Băng qua màn sương mù dày đặc, chiếc xe buýt chạy chậm lại. Những ánh đèn chói lòa có khả năng xuyên thấu cực mạnh trong màn sương dày, cũng khiến những người đi làm trên xe thoát khỏi trạng thái buồn ngủ, cảm thấy hơi khó chịu rồi trở nên tỉnh táo hơn.

Khu Phố Phụ Nữ buổi sáng không có nhiều người, cửa hàng Thời Thượng Lệ Nhân lại nằm ở góc khuất, lưu lượng người qua lại càng thưa thớt hơn.

Theo những lời dặn dò của mẹ suốt dọc đường, Lục Hằng cũng đã nắm được quy trình vận hành hàng ngày của cửa hàng nhà mình.

Buổi sáng là thời gian bổ sung hàng hóa và dọn dẹp vệ sinh, buổi trưa thường ăn cơm sớm hơn một tiếng để tránh việc đến tầm trưa khách đông lại không ăn được cơm, rồi phải nhịn đói cả buổi chiều. Lúc mới mở Thời Thượng Lệ Nhân, hai vợ chồng không ít lần chịu khổ kiểu này, sau này quen rồi mới biết cách linh hoạt.

Từ chiều đến tối về cơ bản là thời gian kinh doanh chính, đây cũng là lúc bận rộn và mệt mỏi nhất.

Sau giờ đóng cửa chính là cảnh tượng Lục Hằng thường thấy mỗi khi về nhà, Lục Hữu Thành ngồi bên cạnh ghi chép sổ sách, tính toán lợi nhuận, số lượng hàng hóa vân vân.

Đến cửa hàng, ba người trong nhà đồng tâm hiệp lực làm xong công việc dọn dẹp, sàn nhà được lau bóng loáng có thể soi gương được. Sau đó, Trần Dung dẫn Lục Hằng bắt đầu nhận biết các nhãn hiệu quần áo, chất liệu vải trong tiệm, thỉnh thoảng dạy vài thuật ngữ bán hàng. Tất nhiên không quá chính quy, nhưng phần lớn đều là kinh nghiệm họ đúc kết được trong quá trình bán hàng hàng ngày.

Lục Hằng cố ý ghi nhớ ngắn hạn về phần giá cả. Trí nhớ của cậu khá tốt, bất kể là giá xe, giá đồ trang trí, hay đến giá quần áo bây giờ, chỉ cần ghi nhớ một hai tiếng là thường có thể nắm rõ đầu đuôi sự việc.

Về phần công ty Hằng Thành, Lục Hằng lại không hề lo lắng. Tài năng của Triệu Căn đủ sức quản lý tất cả các bộ phận trên dưới của một công ty, với quy mô hiện tại của Hằng Thành, anh ta quản lý hoàn toàn dư sức. Hơn nữa, giai đoạn bùng nổ ban đầu của hội nghị mua chung đã kết thúc, Triệu Căn cũng không chịu áp lực quá lớn.

Lục Hằng thậm chí chẳng buồn gọi điện, cứ để mặc Triệu Căn tự kinh doanh.

Tầm mười một giờ, Lục Hữu Thành đi đặt cơm. Trong tiệm chỉ còn lại hai mẹ con Trần Dung và Lục Hằng.

Nhìn cửa hàng quần áo trông vẫn khá rộng rãi, Lục Hằng nằm bò lên quầy thu ngân, Trần Dung đang ngồi đan áo len. Lục Hằng nhìn một cái là biết bà đang đan cho mình.

Lục Hằng chỉ vào cửa hàng, dang hai tay ra làm tư thế ôm, nói: "Mẹ, cửa hàng nhà mình lớn thế này, buôn bán lại tốt, mẹ với bố hai người có xoay xở nổi không?"

Trần Dung không ngẩng đầu lên, nói: "Cái tiệm bé tí mà cũng gọi là 'lớn', buôn bán cũng chỉ được mấy ngày Tết này thôi, mẹ với bố con sao lại không xoay xở nổi. Con đấy, chỉ được cái lo bò trắng răng."

Lục Hằng cầm chiếc máy tính lên bấm vài cái, máy vẫn còn rất mới. Có thể thấy bình thường tính sổ sách, bố mẹ gần như không dùng đến máy tính, món đồ này thuần túy chỉ để trưng cho đẹp mà thôi.

"Mẹ, tháng trước nhà mình kiếm được bao nhiêu ạ?"

Trần Dung thả lỏng tay cầm kim đan, nói: "Cũng vậy thôi. Tàm tạm."

Phát hiện Lục Hằng vẫn đang nhìn chằm chằm mình, Trần Dung trừng mắt nhìn lại: "Sao nào, con còn muốn biết rõ mồn một à!"

Lục Hằng cười hì hì: "Mẹ, con không phải thấy bố mẹ vất vả quá sao, chỉ muốn biết lợi nhuận thuần nhà mình rốt cuộc là bao nhiêu, xem có đủ trả lương cho một người nữa không. Cứ bận rộn không kể ngày đêm sớm tối thế này, con sợ sức khỏe của bố không chịu nổi ạ!"

Nghe những lời của Lục Hằng, lòng Trần Dung khẽ rung động. Bà cũng biết bệnh tình của chồng mình. Một trận bệnh phổi, người thì đã sống sót, nhưng bác sĩ cũng dặn đi dặn lại, không được hút thuốc, cũng không được làm việc nặng. Cứ bán sống bán chết làm việc thế này, hình như thực sự không có lợi cho việc dưỡng bệnh của ông ấy.

Mấp máy môi, cuối cùng Trần Dung vẫn nói ra.

"Trừ tiền thuê mặt bằng, điện nước, còn cả tiền vốn nhập hàng, đủ loại chi phí, lợi nhuận thuần tháng trước của chúng ta khoảng mười ba ngàn tệ."

Nghe câu trả lời của Trần Dung, Lục Hằng lạch cạch dùng máy tính tính toán. Kết quả nhanh chóng hiện ra, lợi nhuận gộp trong tháng đạt khoảng hơn hai mươi ngàn. Tất nhiên đây là lợi nhuận gộp đã trừ chi phí vốn, chưa trừ tiền thuê nhà. Tính ra thì cũng tạm, kiếm được nhiều hơn người đi làm công ăn lương thông thường. Tuy nhiên, nếu xét trên công sức họ bỏ ra, Lục Hằng thấy lợi nhuận thuần mười ba ngàn quả thực hơi ít.

"Mẹ, con nghĩ chúng ta thực sự có thể thuê thêm một người, mẹ xem tình hình hôm qua bận rộn thế nào đấy. Bố đi gửi tiền rồi, nếu con không đến, trong tiệm chỉ còn mình mẹ, căn bản là không xoay xở nổi. Thuê người giúp đỡ chia sẻ áp lực cũng tốt, chúng ta không cần trả lương quá cao, cứ trả khoảng một ngàn rưỡi, một ngàn tám là đủ rồi, cùng lắm thì cho thêm chút hoa hồng bán hàng, ảnh hưởng không lớn, lại còn có thể để bố nghỉ ngơi cho khỏe."

Trần Dung hơi do dự: "Mỗi tháng phải tốn ra một hai ngàn đấy, tính cả năm là hơn hai mươi ngàn, nhà mình vẫn còn nợ... Thôi bỏ đi, chuyện này cứ đợi bố con về rồi tính tiếp, mẹ nghe ông ấy."

Lục Hằng biết bà đang lo lắng điều gì nên cũng không nói thêm nữa, thấy có người phụ nữ bước vào xem quần áo, cậu lập tức đón tiếp. Trần Dung cũng cất áo len đang đan, đứng phía sau làm hậu thuẫn cho cậu. Tư thế đó, như thể chỉ cần Lục Hằng không làm được, bà sẽ lập tức bổ sung ngay.

Một lát sau, Lục Hữu Thành xách cơm hộp đã đóng gói quay về.

Lúc ăn cơm, Trần Dung kể lại chuyện tuyển người cho Lục Hữu Thành. Lục Hữu Thành nhìn Lục Hằng một cái, gật đầu nói: "Tuyển đi, tuyển một người cũng tốt. Hai chúng ta quả thực bận không xuể, có lúc khách đông quá lại làm mất một số khách, tuyển người vào biết đâu còn kiếm được nhiều hơn. Như bình thường đấy, cứ hễ đi nhập hàng là chúng ta phải đóng cửa, sau này tuyển được người, mẹ con trông cửa hàng, mình anh đi là được. Lục Hằng con xem thế nào, dán cái quảng cáo tuyển dụng bên ngoài, có người phù hợp thì chúng ta giữ lại."

Đã có sự đồng ý của Lục Hữu Thành, Trần Dung cũng không phản đối nữa, chuyện tuyển người cứ thế được quyết định.

Ăn cơm xong, Lục Hằng liền vội vã chạy ra ngoài. Khu Nam Phố này rất phồn hoa, tìm một tiệm photocopy có máy in rất dễ dàng.

Chưa đầy nửa tiếng, Lục Hằng đã mang tờ quảng cáo tuyển dụng đã in xong quay về.

Dán một tờ ở trong tiệm xong, cậu lại cầm quảng cáo bắt đầu đi dán vòng quanh trung tâm thương mại.

Lương thỏa thuận, địa chỉ ở Phố Phụ Nữ tầng một, số điện thoại liên hệ là của Lục Hữu Thành. Yêu cầu rất đơn giản: nữ giới đã trưởng thành, ưu tiên người có kinh nghiệm, bao một bữa ăn trưa.

Lục Hằng đang dán quảng cáo bên ngoài trung tâm thương mại thì vai đột nhiên bị ai đó vỗ một cái.

Lục Hằng quay người lại, kinh ngạc nói: "Tố Tố, sao em lại ở đây?"

Lâm Tố cười duyên nhìn cậu: "Sao em lại không được ở đây, đưa tờ đó cho em xem chút."

Lục Hằng làm theo, đưa tờ quảng cáo cuối cùng trong tay cho cô, rồi bản thân nhìn dáo dác xung quanh vài cái.

"Mẹ em không đến, đừng nhìn nữa, chỉ có mình em thôi." Lâm Tố lườm cậu một cái, rồi cúi đầu chăm chú đọc quảng cáo.

Lục Hằng cười gượng. Cậu cứ ngỡ Lâm Tố đi chơi cùng mẹ cô, đã không đến thì mình có thể to gan hơn một chút rồi.

Chẳng hạn như...

"Anh làm gì đấy, xung quanh nhiều người thế này." Lâm Tố phụng phịu nhìn Lục Hằng. Tay cô đang bị Lục Hằng đan mười ngón tay vào nắm chặt, muốn rút ra cũng không được.

Lục Hằng cười hắc hắc: "Có làm gì đâu, chỉ nắm tay bạn gái mình thôi mà, lại chẳng ảnh hưởng đến ai."

Lâm Tố bĩu môi, nắm tay sao lại còn vuốt ve thế kia, ngứa chết đi được.

Chẳng buồn để ý đến những tiểu xảo của Lục Hằng, cô cầm tờ quảng cáo lên hỏi: "Anh đang làm thêm à?"

"Không phải, đây là quảng cáo tuyển dụng cho cửa hàng quần áo nhà anh, anh rảnh rỗi không có việc gì nên tự ra dán, tờ em cầm là tờ cuối cùng rồi đấy."

Nghe là cửa hàng quần áo nhà Lục Hằng, Lâm Tố rõ ràng tỏ ra hứng thú, lắc lắc tay Lục Hằng: "Cửa hàng quần áo nhà anh ở trong Phố Phụ Nữ à?"

Lục Hằng cũng mặt dày lắc lắc tay Lâm Tố, nói: "Đúng rồi, ở trong đó, anh đưa em đi xem."

"Được ạ, được ạ, chúng mình đi ngay đi!"

Nói xong, Lâm Tố theo chân Lục Hằng đi vào trong. Lúc này người vẫn khá đông, Lâm Tố gần như trốn sau lưng Lục Hằng, để Lục Hằng mạnh mẽ mở đường.

Đi được nửa đường, Lục Hằng đột nhiên bị kéo ngược lại.

"Sao thế?"

"Khụ khụ, cái đó... em nghĩ hay là em không đi nữa thì hơn!"

"Tại sao?" Lục Hằng nhíu mày hỏi.

Lâm Tố cũng nhíu mày, bĩu môi nói vẻ đáng thương: "Chú dì cũng ở đó à?"

Lục Hằng đương nhiên đáp: "Đúng vậy, chính vì chỉ có hai người họ nên mới bận không xuể, mới có chuyện tuyển dụng chứ."

Lâm Tố lùi lại hai bước: "Vậy em càng không thể đi, em hơi sợ!"

"Sợ cái khỉ gió gì chứ, anh còn chẳng sợ mẹ em, em sợ mẹ anh làm gì, mẹ anh có ăn thịt người đâu, đi với anh!"

Nói rồi, Lục Hằng nắm tay Lâm Tố đi về phía trước, Lâm Tố nửa đẩy nửa theo, mặt mếu máo đi theo sau, dáng vẻ như sắp ra pháp trường.

"Nàng dâu xấu cuối cùng cũng phải gặp bố mẹ chồng mà, vả lại em xấu cũng đâu có lộ liễu thế! Không hiểu em sợ cái gì, đừng cào anh." (Còn tiếp.)