Bầu trời thành phố bỗng chốc trở nên ảm đạm. Sau khi Đường Dật biểu lộ ý nguyện không muốn rời đi, Đường Vạn Đông bất ngờ chỉ trích một số vấn đề nảy sinh trong sự phát triển kinh tế của một tỉnh phía Tây Nam tại hội nghị chính trị. Hai tập đoàn chính trị "che rợp bầu trời" này, quan hệ đột nhiên trở nên căng thẳng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể dẫn đến một cuộc va chạm kịch liệt.

Vương Bồi Nhân, người đã hơn hai tháng không có động tĩnh, bỗng liên tục gọi điện cho Đường Dật. Đường Dật biết ông ta đã hoảng. Có lẽ ông ta nằm mơ cũng không ngờ hành động tức giận của mình lại gây ra sự đối kháng giữa hai tập đoàn lớn. Vốn dĩ ông ta chỉ muốn thông qua việc này để nhận được sự tán thưởng từ bên kia, trong khi làm mình khó chịu, đồng thời nâng cao thêm địa vị của bản thân trong tập đoàn mà thôi?

Đường Dật không nghe máy. Với ông ta cũng chẳng còn gì để nói.

Hiện tại, Đường Dật lo lắng nhiều hơn về tình hình ở kinh thành. Sự cứng rắn của nhị thúc chẳng qua chỉ là một thái độ, cuối cùng vẫn phải thỏa hiệp mà thôi. Dẫu sao bây giờ không phải thời kỳ đấu tranh giai cấp, không ai có thể gánh vác hậu quả chính trị sau cuộc va chạm toàn diện của hai tập đoàn lớn.

Tuy nhiên, kết quả cuối cùng sau khi hòa cờ, lại phải xem thủ đoạn của ai trong ván cờ này cao minh hơn.

Mà người thực sự biết nguyên nhân của cuộc đấu trí này chỉ có mình và Vương Bồi Nhân. Vương Bồi Nhân chắc chắn sẽ không nói rõ sự việc với bên kia. Ví dụ như nguyên nhân cái chết của thám tử Lý, ông ta tuyệt đối sẽ không tiết lộ. Vì vậy, mình có thể nhân cơ hội này làm chút việc.

---❊ ❖ ❊---

Hồng Kông, một viên minh châu rực rỡ của phương Đông, những tòa nhà chọc trời mọc lên san sát, nhìn lên khiến người ta lóa mắt mê mẩn. Trong mạng lưới giao thông bốn phương tám hướng, dòng xe cộ qua lại không dứt. Một thành phố phồn hoa hiện đại với nhịp sống hối hả.

Khung cảnh Hồng Kông về đêm dưới màn đêm thật đẹp và xa hoa. Đâu đâu cũng là những cung điện lộng lẫy, tựa như một thế giới trong mơ.

Câu lạc bộ Hoàng Thành, được mệnh danh là "TK" của Hồng Kông. Mà TK chính là câu lạc bộ cao cấp nhất tại khu Ginza, Nhật Bản.

Trước câu lạc bộ kim bích huy hoàng, đứng một nam thanh niên mặc âu phục đen, tinh thần vô cùng phấn chấn. Anh ta nhìn bảng hiệu đèn nê-ông khổng lồ đang nhấp nháy của câu lạc bộ Hoàng Thành, nét mặt dần trở nên kiên nghị.

Từ chiếc Lincoln đen bên cạnh nam thanh niên, một người đàn ông đeo kính gọng vàng chui ra. Hắn cười ha hả nói: "Ông Tề, đến nơi rồi."

Quân Tử khẽ gật đầu. Một thân một mình, điều anh sắp phải đối mặt chính là tổ chức xã hội đen lớn nhất Hồng Kông - Thuận Nghĩa Phát.

Gió lạnh thấu xương, nhưng máu trong người Quân Tử lại như đang sôi trào. Đã rất lâu, rất lâu rồi, anh không có cảm giác này.

Tầng cao nhất câu lạc bộ Hoàng Thành, hành lang tĩnh lặng không một tiếng động. Quân Tử nhìn những chiếc camera an ninh xuất hiện ở khắp nơi, gương mặt cứng rắn như tạc tượng không lộ chút cảm xúc. Dẫm lên thảm đỏ dày cộp, không phát ra lấy một tiếng động.

Người đàn ông trung niên đi phía trước dẫn đường cho Quân Tử đeo kính, trông rất nho nhã. Nghe nói ông Lý này là "cố vấn pháp luật" của Thuận Nghĩa Phát.

Ở cuối hành lang, ông Lý nhẹ nhàng đẩy hai cánh cửa khắc hoa văn vàng. Quân Tử gật đầu với ông ta rồi từ từ bước vào trong.

Căn phòng họp đại diện cho cốt lõi quyền lực cao nhất của "Thuận Nghĩa Phát" này trông khá bình thường. Một chiếc bàn vuông, bảy tám cái ghế. Trong căn phòng trống trải, chỉ có một ông lão béo tốt đang ngồi trên ghế sô pha cạnh cửa sổ sát đất, trông ông ta hệt như một vị Phật Di Lặc.

Thấy Quân Tử bước vào, ông lão mỉm cười đứng dậy, vươn tay nói: "Là ông Tề phải không?"

Quân Tử khẽ bắt tay ông ta: "Ông Ngôn, chào ông." Vị ông lão khiến người ta cảm thấy như tắm gió xuân này chính là Long đầu của Thuận Nghĩa Phát. Không ai có thể ngờ vị ông lão từ bi này lại là một kẻ lòng dạ hiểm độc.

"Ông Ngôn, tôi đến để lấy đồ." Ngồi xuống ghế sô pha, Quân Tử đi thẳng vào vấn đề.

Ông Ngôn mỉm cười: "Tôi biết, ông Lý đã nói qua rồi."

Ông Ngôn đánh giá Quân Tử. Ông ta không biết thân phận thực sự của Quân Tử, chỉ nghe người giới thiệu kể lại đại khái. Chẳng lẽ thực sự là người của ông T kia sao? Trước khi chưa xác định được thân phận của Quân Tử, cứ thế tay không giao đồ cho anh, ông Ngôn thật sự không cam tâm. Phải biết rằng Vương Bồi Nhân của tập đoàn Vĩnh An đã trả giá lên tới ba triệu đô la Mỹ, chính ông ta là người luôn kìm lại vì biết chuyện này liên quan trọng đại, muốn nhìn nhận cho rõ ràng hơn. Vì thế mà người phụ trách tờ "Triều" kia đã cãi nhau một trận với ông ta.

Bây giờ tùy tiện có một thanh niên đến, người giới thiệu chỉ nhắc qua loa, ngụ ý người thanh niên này là người của ông T, cứ thế mà giao đồ cho anh ta một cách dễ dàng sao?

Ông Ngôn đánh giá Quân Tử, trầm ngâm suy nghĩ. Nhưng ông ta cũng biết, người thanh niên này sẽ không thừa nhận có liên quan đến ông T.

Điện thoại reo lên. Ông Ngôn bắt máy, nói vài câu rồi cúp điện thoại. Nhìn lại Quân Tử, ánh mắt đã thay đổi, trở nên hòa ái và khách khí hơn.

"Ông Tề, thứ ông cần giá trị không nhỏ đâu!" Ông Ngôn cười ha hả nói.

Quân Tử mỉm cười: "Cho nên, có người bảo tôi gửi lời cảm ơn đến ông."

Ông Ngôn sững sờ, ngay sau đó cười lớn: "Khách khí quá, khách khí quá!" Không còn do dự, ông ta cầm túi công văn màu vàng trên bàn trà đưa qua, nói: "Đồ đạc đều ở đây, tôi có thể đảm bảo không một tấm nào bị rò rỉ ra ngoài."

Quân Tử khẽ gật đầu, mở túi công văn liếc nhìn hai cái, ngay lập tức cầm bật lửa lên châm đốt túi công văn. Đợi túi công văn và những tấm ảnh bên trong từ từ biến thành tro bụi, Quân Tử lại thu gom đống tro đen vào túi ni lông mang theo người, chuẩn bị sau khi về khách sạn sẽ đổ vào bồn cầu.

Ông Ngôn tán thưởng gật đầu. Vị ông Tề này làm việc thật quá cẩn thận.

Ông Ngôn lại cười nói: "Còn nữa, tôi đã giúp ông tra xét, kẻ sát nhân trong vụ án mạng đó vẫn còn ở Hoàng Hải. Tôi nghĩ, hắn sẽ tự thú thôi."

Quân Tử gật đầu, thầm khâm phục khả năng phán đoán của Đường ca. Vụ án mạng của thám tử Lý quả nhiên là do Vương Bồi Nhân thuê Thuận Nghĩa Phát ra tay. Người của Thuận Nghĩa Phát lại càng không dễ dàng giao ảnh cho Vương Bồi Nhân. Chuyện này một khi bị cáo già như ông Ngôn biết được, thì sao ông ta lại dại dột nhúng chàm? Người của ông T tìm tới cửa, chỉ sợ cáo già này còn chẳng mong gì hơn là tống khứ "củ khoai lang nóng" này đi.

Quân Tử đứng dậy, mỉm cười: "Ông Ngôn, cảm ơn. Một triệu đô la Mỹ đã được chuyển vào tài khoản của ông."

Ông Ngôn hơi sững sờ, ngay sau đó có chút thất vọng, nhưng cũng biết đối phương không muốn dính dáng bất kỳ quan hệ nào với mình, đương nhiên sẽ không muốn mình nợ ân tình này.

Cuối cùng, Quân Tử lấy ra một tấm danh thiếp, mỉm cười đưa cho ông Ngôn: "Nếu sau này ông Ngôn đến nội địa, tôi nhất định sẽ làm tròn vai trò chủ nhà."

Ông Ngôn cười nói: "Ông Tề quá khách khí rồi." Vừa nói vừa nhận lấy danh thiếp, cẩn thận cất đi.

Khi Quân Tử ra cửa, một người đàn ông tóc dài đeo kính vội vã lao vào, đâm sầm vào Quân Tử. Quân Tử nhìn hắn một cái, không nói gì, quay người đi mất. Người đàn ông tóc dài nghe thấy tiếng liền hỏi ông Ngôn: "Là hắn sao? Là hắn phải không?" Ông Ngôn liền tiện tay đóng cửa lại, lặng ngắt như tờ.

Người tới chính là Lôi Minh, giám đốc tạp chí "Triều". Mặc dù dưới áp lực của ông Ngôn đã giao ảnh ra, Lôi Minh vẫn không cam tâm, lớn tiếng nói: "Vương Bồi Nhân vừa gọi điện cho tôi, hắn nguyện trả một triệu đô la Mỹ."

Ông Ngôn mỉm cười ngồi lại ghế sô pha, nói: "Đồ đã giao ra ngoài rồi. Ừm, một triệu đô la Hồng Kông ngày mai tôi sẽ chuyển khoản cho cậu. Ngoài ra, phí an gia của A Long cứ để tôi lo." A Long chính là kẻ sát nhân giết hại thám tử Lý.

Lôi Minh tất nhiên không biết ông Ngôn chỉ chuyển tay đã lấy mất chín phần, vò đầu bứt tai, có chút phát điên: "Một triệu, bốn mươi triệu biến thành một triệu! Mẹ kiếp, sớm biết thế hắn liên lạc với tôi thì tôi đã bán cho hắn rồi!" A Long đã lấy được ảnh và phim âm bản. Lôi Minh tuy không biết nội tình, nhưng Vương Bồi Nhân vừa mở miệng đã trả giá 5 triệu đô la Hồng Kông. Lôi Minh là kẻ thô lỗ hám lợi nên lập tức muốn chờ giá cao hơn mới bán. Thấy Vương Bồi Nhân mỗi lần liên lạc với mình đều tăng giá gấp đôi, hắn càng không nỡ buông tay, muốn xem cuối cùng có thể vắt sữa Vương Bồi Nhân được bao nhiêu. Ai ngờ bài viết đã lên báo theo đúng thỏa thuận ban đầu với Vương Bồi Nhân, lập tức kinh động đến ông Ngôn, ra lệnh cho hắn phải giao ảnh ra. Lôi Minh buộc phải chịu áp lực của ông Ngôn, đành giao ảnh ra. Giờ nghe nói cuối cùng chỉ được một triệu, Lôi Minh chán nản vò đầu, thật sự có ý muốn liều mạng với lão già này.

Ông Ngôn thở dài: "Bốn mươi triệu, đó cũng phải có mạng mà tiêu mới được."

Lôi Minh ngồi xuống ghế sô pha, cầm lấy chén trà Quân Tử vừa dùng uống mấy ngụm lớn, không phục nói: "Hàng vạn cảnh sát Hồng Kông còn không làm gì được Thuận Nghĩa Phát chúng ta, tôi không tin bí thư trên kia có bản lĩnh đó."

Ông Ngôn lắc đầu: "Cậu đấy, đúng là không biết trời cao đất dày là gì." Nói rồi cầm chén trà lên, không buồn để ý đến hắn nữa.

---❊ ❖ ❊---

Sở công an thành phố Hoàng Hải, đột nhiên có một thanh niên tên là Lý Như Long đến tự thú. Hắn khai báo chi tiết quá trình Vương Bồi Nhân, người phụ trách chi nhánh Lỗ Đông của tập đoàn Vĩnh An, thuê sát thủ giết người. Do quá trình giết người hắn kể lại khớp hoàn toàn với suy đoán tại hiện trường của pháp y, hơn nữa còn dẫn nhân viên hình sự công an ra con mương nhỏ ở ngoại ô vớt được hung khí, nên cơ bản đã xác định hắn chính là hung thủ.

Liên quan đến tập đoàn Vĩnh An, Phó thị trưởng kiêm Cục trưởng Cục công an Giả Dược Quân không dám tự ý quyết định, lập tức báo cáo lên Đường Dật.

Dưới sự phê duyệt trực tiếp của Đường Dật, tổ chuyên án của Cục công an đã từ thành phố Lỗ đưa Vương Bồi Nhân về để phối hợp điều tra.

Vụ án giết người ngày 18 có bước ngoặt bất ngờ, giống như một tín hiệu phát sáng vụt qua bầu trời kinh thành.

Trên tờ "Giải phóng quân báo", Trung tướng Vương Nhân Hậu, Phó chủ nhiệm Tổng cục Trang bị, đã đăng một bài viết bàn về lợi hại của việc vốn ngoại đầu tư cổ phần vào doanh nghiệp quân sự. Trong bài viết, ông chỉ ra rằng vốn ngoại đầu tư cổ phần vào doanh nghiệp quân sự lợi nhiều hơn hại, nhưng nhất định phải đảm bảo nguồn vốn ngoại lai không can thiệp vào hoạt động bình thường của doanh nghiệp quân sự. Nếu không sẽ có những hiểm họa không thể ngờ tới. Ông nêu một ví dụ, năm kia một doanh nghiệp quân sự nọ chính là vì ảnh hưởng của công ty vốn Hồng Kông mà mua một lô vật liệu từ kênh mới, kết quả là lều quân dụng sản xuất ra vượt tiêu chuẩn. Qua đó có thể thấy rõ tác hại khôn lường của nó.

Tiếng nói cao điệu đột ngột từ phía quân đội khiến nhiều người chấn động. Ai cũng biết doanh nghiệp vốn Hồng Kông mà Trung tướng nhắc đến chính là tập đoàn Vĩnh An.

Tại một góc của tỉnh phía Tây Bắc, trong phòng khách trang trí tao nhã, một người đàn ông trung niên tuấn tú từ từ đặt tờ "Giải phóng quân báo" trong tay xuống, khẽ lắc đầu.

"Tiểu Lý, xác định rồi sao? Vương Bồi Nhân đã bị phê chuẩn bắt giữ rồi?" Người đàn ông trung niên hỏi thư ký bên cạnh.

Thư ký gật đầu.

Người đàn ông trung niên thở dài: "Thông minh quá hóa dại, rất nhiều việc đều do những kẻ tự cho là thông minh này làm hỏng cả." Quả thực, nếu không phải Vương Bồi Nhân đề phòng ông ta, những lời nói ra không trung thực, có lẽ sự việc đã không đi chệch khỏi quỹ đạo.

"Ninh lão đại vì con gái mà nổi giận..." Người đàn ông trung niên lẩm bẩm, có chút nhức đầu. Rất nhiều chuyện thường có những yếu tố bất ngờ phát sinh, không phải cứ muốn tính toán là có thể tính toán chu toàn mọi bề. Tiểu Lý nghe không rõ ông ta đang nói gì, cũng biết mình không nên nghe rõ.

Nhạc chuông điện thoại vang lên, người đàn ông trung niên bắt máy, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng.

Theo bài viết trên "Giải phóng quân báo", các luồng dư luận nghi ngờ tập đoàn Vĩnh An ngày càng nhiều. Đặc biệt là việc cao tầng tập đoàn Vĩnh An liên quan đến vụ thuê sát thủ giết người ở Hoàng Hải, sau khi bị báo chí tạp chí phanh phui, uy tín của tập đoàn đã giảm xuống mức thấp nhất trong lịch sử.

Mà sự tức giận của Phó chủ tịch Ninh lại càng khiến tập đoàn Vĩnh An thêm họa vô đơn chí. Nghe nói Phó chủ tịch Ninh đã đưa ra vài chỉ thị, đích danh yêu cầu một số doanh nghiệp quân sự chỉnh đốn nội bộ, trong đó có cả Bắc Phương Quốc Duy.

Vì lều quân dụng vượt tiêu chuẩn, cao tầng quân đội vốn đã không hài lòng với tập đoàn Vĩnh An. Nghe đồn rằng khi biết tin lại có người của tập đoàn Vĩnh An dùng tiểu xảo tung tin đồn nhảm "bắt nạt" con rể của Phó chủ tịch Ninh, một số tướng lĩnh thuộc phe Ninh đã nổi điên lên. Trong đó, một vị Phó tư lệnh đại quân khu tính khí như sấm sét ở phía Nam còn muốn dẫn đội đi "dẹp" trụ sở phía Nam của tập đoàn Vĩnh An. Đương nhiên, đó chỉ là tin vỉa hè, lan truyền thôi, không ai biết thật giả thế nào.

Nhưng những tin vỉa hè như vậy ngày càng nhiều. Hoạt động kinh doanh của tập đoàn Vĩnh An trong nước gặp muôn vàn khó khăn, nhiều dự án đang đàm phán đều phải tạm dừng. Ai cũng không muốn dính dáng đến "cái gai trong mắt quân đội" này, đúng không?

Biệt thự Thường ủy số 5 Hoàng Hải. Trước tấm gương soi toàn thân cổ kính trong phòng ngủ, Đường Dật đang nắm tay Tiểu Muội soi gương, nói: "Xem xem có phải xinh đẹp hơn nhiều rồi không?"

Chiếc váy ngủ mới Đường Dật mua cho Tiểu Muội trắng như tuyết, mặc trên người Tiểu Muội lại càng thêm phần mộng ảo.

Tiểu Muội thì sao cũng được, Đường Dật kéo cô đến soi gương thì cô soi, cũng chẳng thấy chiếc váy ngủ này đẹp chỗ nào, cứ thành thật trả lời: "Không đẹp lắm đâu."

Đường Dật cười bất lực, rồi nắm lấy bàn tay trắng nõn của Tiểu Muội: "Này, vợ ơi, bố vợ còn đang giận anh không?"

Mặc dù bố vợ không hỏi, Đường Dật cũng đã chủ động gọi điện giải thích từ sớm. Ai ngờ bố vợ chỉ thản nhiên nói một câu: "Tiểu Muội đã nói với bố từ lâu rồi, tình hình bố đều biết."

Đường Dật biết bố vợ rất tức giận, nhưng vì Tiểu Muội nên không thể trút giận lên mình, thế là tập đoàn Vĩnh An trở thành cái bao cát để ông trút giận.

Khiến bố mẹ vợ phải bận tâm, Đường Dật thật sự thấy rất áy náy. Phải biết rằng dưới gối bố mẹ vợ không có con trai, mình có thể coi là nửa đứa con trai của họ rồi, Tiểu Muội lại là kiểu người không giỏi bày tỏ tình cảm, mình thật sự nên hiếu thuận với hai ông bà già này mới phải.

Nghe Đường Dật hỏi, Tiểu Muội ngạc nhiên nói: "Giận á? Bố không có giận anh đâu!"

Đường Dật nói: "Sao có thể chứ? Em đã nói với bố thế nào?"

Tiểu Muội nói: "Em chỉ nói là tạp chí đi tìm bố thôi. Em nói với bố, tạp chí là viết bậy cả đấy."

Đường Dật nhất thời thật sự dở khóc dở cười. Nghĩ lại tâm trạng bố vợ lúc đó chắc cũng giống mình thôi. Nhưng cách giải quyết vấn đề của Tiểu Muội thường đơn giản như vậy đấy. Ngay cả bố vợ cũng không nỡ mắng Tiểu Muội nói dối.

"Tiểu Muội, sau này anh thật sự nên hiếu thuận gấp bội với bố mẹ em, để họ biết rằng con rể của họ thực ra cũng không đến nỗi tệ." Đường Dật nhẹ nhàng ôm Tiểu Muội. Tiểu Muội ơi, em khiến anh phải làm sao đây?

"Ừm, em thích anh hiếu thuận với họ." Tiểu Muội có chút vui vẻ gật đầu.

---❊ ❖ ❊---

Tháng 4 năm 2004, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương bất ngờ triển khai điều tra đối với Phó bí thư Tỉnh ủy, Phó tỉnh trưởng thường trực tỉnh Lỗ Đông Thái Quốc Bình và Thị trưởng thành phố Hoàng Hải Hoàng Hướng Đông.

Không phải vì hai người họ nhận hối lộ của tập đoàn Vĩnh An, mà là theo lời Vương Bồi Nhân, Thái Quốc Bình và Hoàng Hướng Đông đều từng cung cấp cho hắn một số tin tức mật của chính phủ, nhờ đó mà chi nhánh Lỗ Đông của tập đoàn Vĩnh An được hưởng lợi rất nhiều.

Tháng 5, Bí thư Tỉnh ủy Lỗ Đông Tống Thức được điều đi một tỉnh phía Tây Nam, Tỉnh trưởng Chính phủ Nhân dân tỉnh Lỗ Đông tiền nhiệm Từ Duy lên kế nhiệm chức Bí thư Tỉnh ủy Lỗ Đông. Phó bí thư Tỉnh ủy, Phó tỉnh trưởng thường trực tỉnh Giang Nam tiền nhiệm Trương Trường Sinh được điều sang làm Phó bí thư Tỉnh ủy Lỗ Đông, tại kỳ họp Đại hội đại biểu nhân dân tỉnh đã được bổ nhiệm làm Phó tỉnh trưởng, Quyền tỉnh trưởng Chính phủ Nhân dân tỉnh Lỗ Đông.

Trong phòng khách biệt thự Thường ủy số 5, nhìn tin tức trên tivi, nét mặt Đường Dật không chút biểu cảm, chỉ lẳng lặng uống trà.

Lý Lương lờ mờ biết biến động nhân sự của Tỉnh ủy có liên quan đến vụ án ở Hoàng Hải. Nhưng anh không phải người nhiều lời, uống vài ngụm trà, đột nhiên cười nói: "Bí thư, nghe nói Tỉnh trưởng Trương vừa đến Lỗ Đông đã gọi điện cho ngài?"

Đường Dật cười cười, không lên tiếng. Lý Lương liền không hỏi nữa.

Bên cạnh biệt thự số 5, Hoàng Hướng Đông đang nghe điện thoại trong thư phòng. Trong điện thoại là một giọng nam quen thuộc: "Hướng Đông à, cậu tạm thời cũng phải động chút rồi."

Cơ mặt Hoàng Hướng Đông co giật vài cái, nhưng ông không nói gì, chỉ ừ một tiếng.

"Chú ý bảo vệ bản thân, đừng vội." Giọng nói vẫn điềm tĩnh, chuẩn mực như vậy.

Hoàng Hướng Đông lại ừ một tiếng, khi cúp máy, ánh mắt lại không tự chủ được nhìn về phía tủ sách. Phía bên kia bức tường chính là không gian của Đường Dật. Lúc này, hắn lại đang suy nghĩ gì nhỉ?

Tháng 5, Thái Quốc Bình bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương "song quy", Hoàng Hướng Đông được điều làm Phó chủ nhiệm Ủy ban thường vụ Đại hội đại biểu nhân dân tỉnh Lỗ Đông. Mặc dù "người đó" ám chỉ sẽ giúp Hoàng Hướng Đông vực dậy, nhưng Hoàng Hướng Đông biết, con đường chính trị của mình có lẽ đã đi đến hồi kết.

Khi Hoàng Hướng Đông rời Hoàng Hải, Đường Dật đã mời riêng ông đến khách sạn New York ăn một bữa cơm để tiễn biệt.

Cứ tưởng Hoàng Hướng Đông sẽ không đến, ai ngờ ông lại đến thật. Đường Dật chỉ gọi vài món ăn thường ngày, lẳng lặng uống rượu cùng Hoàng Hướng Đông. Điểm này khiến Hoàng Hướng Đông khá bất ngờ, nhưng dường như lại hợp tình hợp lý. Đường Dật, chính là một người như vậy nhỉ?

Từ đầu đến cuối, cả hai không nói với nhau một câu nào. Cuối cùng khi chia tay, Đường Dật chỉ nắm chặt tay ông, nói một câu: "Bảo trọng!"

Hoàng Hướng Đông gật đầu, cuối cùng khó khăn thốt nên lời: "Cậu cũng vậy." Rồi quay người chậm rãi bước vào chiếc xe con màu đen.

Nhìn chiếc Audi màu đen dần khuất bóng, Đường Dật đứng lặng hồi lâu, trong lòng không hiểu sao lại có chút bồi hồi.

---❊ ❖ ❊---

Đoàn xe màu đen kéo dài chậm rãi chạy trên con đường nhỏ ở nông thôn. Ngoài cửa sổ là cánh đồng lúa mì trải dài vô tận. Gió nhẹ thổi qua, sóng lúa cuồn cuộn.

Đường Dật nghe Trương Cường Quân giới thiệu về các khoản thu nhập dự kiến trong năm nay. Đường Dật mỉm cười, lẳng lặng lắng nghe.

"Đi thêm một vòng nữa." Đường Dật vỗ vai Tiểu Vũ. Hồ Tiểu Thu ở ghế phụ vội cầm bộ đàm lên, thông báo cho xe cảnh sát mở đường phía trước.

Đường Dật lại ngoảnh đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng rất lâu.

Khi đoàn xe màu đen chậm rãi chạy về trấn, lại thấy ở đầu làng Phạm Các Trang đứng một đám đông đen nghịt. Họ giơ những biểu ngữ dài: "Bí thư Đường, Phạm Các Trang mãi mãi hoan nghênh ngài", "Tiễn đưa bí thư Đường kính mến"...

Đường Dật khẽ vỗ vai Tiểu Vũ, xe chậm rãi dừng lại. Khi Đường Dật bước ra từ chiếc Audi màu đen, quần chúng bùng nổ những tiếng reo hò và vỗ tay.

Không biết Trương Cường Quân kiếm đâu ra cái loa phóng thanh, cứ như hắn biết chắc chắn Đường Dật muốn nói vài câu vậy.

Đường Dật cầm lấy loa phóng thanh, đám đông lại reo hò lớn hơn. Có người lớn tiếng hô: "Bí thư Đường vạn tuế!"

Đường Dật liền cười, thở dài nói: "Gala xuân còn có 'diễn viên quần chúng' (cò mồi), sao tiễn đưa lãnh đạo cũng có 'cò mồi' thế này? Hơn nữa, trình độ của 'cò mồi' này có vấn đề lớn nha. Vạn tuế? Là muốn tôi phạm sai lầm à?"

Trương Cường Quân nhìn Lý Cách bên cạnh, sắc mặt Lý Cách rất lúng túng.

Đường Dật lại mỉm cười: "Bà con, tuy tôi biết các vị được tổ chức đến để tiễn tôi, nhưng vẫn cảm ơn các vị. Có lẽ, trong các vị có người sẽ ghét tôi. Tôi cũng biết, có người gọi tôi là Đường Hắc Tử, hận tôi cướp mất đất đai của các vị, nói tôi bá đạo độc đoán. Nhưng tôi muốn nói, Phạm Các Trang chứa đựng trong tôi rất nhiều tình cảm, tôi thích nơi này."

Dân làng đều im lặng. Những người vốn bị ép đến để tiễn đưa Bí thư Đường cũng dần nghe đến ngẩn người.

Đường Dật tiếp tục nói: "Hiện tại, thí điểm đại nông chưa đến mùa thu hoạch, ít nhất phải đến sau mùa thu các vị mới biết hội nông nghiệp chia lợi tức bao nhiêu. Dự tính của cán bộ ủy ban quản lý đừng nói là các vị, chính tôi cũng không dám tin hoàn toàn. Vì vậy, tôi rất thấp thỏm. Tôi rất muốn ở lại để xem kết quả cuối cùng. Nhưng lại phải phục tùng sự sắp xếp của tổ chức, vì tôi được thăng chức rồi, tôi có thể làm nhiều việc hơn. Thí điểm đại nông, thành hay bại, tôi đều không hối hận. Nếu thất bại, tôi sẽ thấy áy náy, tôi sẽ quay lại tạ tội với mọi người. Nhưng với cuộc cải cách này, tôi mãi mãi không bao giờ hối hận!"

Có người bắt đầu vỗ tay, một hai người, tiếng vỗ tay dần trở nên vang dội. Có người lớn tiếng hô: "Bí thư Đường, thất bại thì thất bại thôi, chúng tôi có cơm ăn là được rồi! Tôi từng gọi ngài là Đường Hắc Tử, tôi sai rồi!" Theo đó, tiếng vỗ tay càng thêm nhiệt liệt.

Khóe mắt Đường Dật hơi ươn ướt. Những người dân chất phác, khi vị "quan lớn" gọi là mình này chịu mở lòng nói vài câu tâm sự, đối với họ mà nói chính là ân huệ to lớn, liền trở nên khoan dung khác thường. Chỉ là "có cơm ăn là được rồi".

"Ông là đang nguyền rủa Phạm Các Trang chúng ta đấy à?" Đường Dật kìm nén sự xúc động trong lòng, mỉm cười chỉ vào đám đông. Thực ra hắn căn bản không nhìn rõ là ai nói câu đó.

Mọi người lại cười vang.

Khi Đường Dật cầm lấy loa phóng thanh, tiếng cười lập tức nhỏ dần. Mọi người đều nhìn hắn. Lúc này, dân làng đột nhiên cảm thấy vị Bí thư Đường bá đạo độc đoán này lại rất gần gũi với trái tim mọi người.

"Tôi hy vọng thí điểm Phạm Các Trang có thể thành công, cuộc sống mọi người ngày càng tốt hơn. Chúng ta thực hiện thí điểm này không phải để mọi người 'có cơm ăn là được', mà là để mọi người có cuộc sống tốt đẹp. Tôi hy vọng, đợi khi tôi đến Phạm Các Trang lần nữa, mọi người là chân thành hoan nghênh tôi, là thật sự hy vọng tôi về nhà thăm. Tôi cũng chân thành chúc cuộc sống của mọi người ngày càng khởi sắc, năm sau cao hơn năm trước!"

"Rào". Trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt, Đường Dật đưa loa cho Trương Cường Quân, quay người chui vào xe Audi.

Đoàn xe chậm rãi rời đi. Đường Dật ngoái đầu, dân làng đang dùng sức vẫy biểu ngữ: "Bí thư Đường, Phạm Các Trang mãi mãi hoan nghênh ngài!". Xe đi ra rất xa rồi, bên tai dường như vẫn còn vang vọng tiếng vỗ tay không dứt đó...

Tháng 6 năm 2004, Đường Dật 36 tuổi được bổ nhiệm làm Phó chủ nhiệm Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia, Phó chủ nhiệm thường trực Văn phòng Tổ lãnh đạo phát triển khu vực phía Tây của Quốc vụ viện.