"Ngồi đi, mọi người ngồi cả đi!" Đường Dật ra hiệu cho hai người đang định ra ngoài cửa phòng bao đứng gác, cười nói: "Tiểu Trương, Tiểu Vương phải không, vất vả cho hai cậu rồi, hôm nay tôi làm chủ, mời ăn bánh ngọt."

Hai chiến sĩ cảnh sát vũ trang đều sững sờ, không ngờ Đường chủ nhiệm lại biết họ tên của mình, còn Hồ Tiểu Thu đã sớm kéo họ ngồi xuống. Hai chiến sĩ cảnh sát vũ trang nhìn nhau, trong lòng thấy ấm áp.

Chẳng mấy chốc bà chủ quán đã bưng bánh ngọt lên, Điền Dã đi theo vào, trên tay cầm một ấm trà, là trà vừa đi pha ở bên ngoài, loại Đại Hồng Bào mà Đường chủ nhiệm thích nhất, đến Xuyên Nam anh ta cũng mang theo hộp trà.

Điền Dã rót trà cho mọi người, hai chiến sĩ cảnh sát vũ trang cung kính nói lời cảm ơn. Hai người họ chỉ là cảnh sát vũ trang bình thường thuộc Tổng đội Cảnh sát vũ trang Xuyên Nam, vì tư chất chính trị vững vàng nên được chọn làm nhiệm vụ cảnh vệ lần này, nhưng giờ đây lại được ngồi cùng bàn với vị quan chức cao cấp trẻ tuổi nhất trung ương, Đường chủ nhiệm Ủy ban Phát triển và Cải cách, hơn nữa còn được thư ký cấp phó sư đoàn đích thân rót trà, vận may kỳ lạ này, quả là lần đầu tiên trong đời họ được thấy.

Cao Tiệp nhấp một ngụm trà, mỉm cười nói: "Trà ngon."

Hồ Tiểu Thu bỗng "ư" một tiếng, nói với Diệp Tiểu Lộ: "Cô trước kia là người dẫn chương trình của đài truyền hình Hoàng Hải, là con gái nuôi của Vương tổng phải không?"

Diệp Tiểu Lộ gật đầu, Hồ Tiểu Thu liền quay sang nói với Đường Dật: "Thủ trưởng, cô ấy là con gái nuôi của Vương tổng giám đốc." Tất nhiên là đang tạo cơ hội nói chuyện cho Đường Dật và Diệp Tiểu Lộ.

Đường Dật gật đầu, hỏi Diệp Tiểu Lộ: "Vương tổng vẫn khỏe chứ?"

Diệp Tiểu Lộ ừ một tiếng.

Đường Dật lại nói: "Đã nghe danh cô từ lâu, giờ cô đang ở đài vệ tinh Nam Kinh phải không? Công việc vẫn thuận lợi chứ?"

Diệp Tiểu Lộ gật đầu: "Cũng được ạ. Cao tỷ chăm sóc tôi rất chu đáo."

Đường Dật liếc nhìn Cao Tiệp. Cao Tiệp khẽ cười nói: "Hóa ra Đường chủ nhiệm và Diệp Tử là người quen cũ. Đường chủ nhiệm, ngài cứ yên tâm. Diệp Tử là nhân tài đấy, giờ rất được yêu mến. Cô ấy nói tôi chăm sóc cô ấy là khiêm tốn thôi, tôi chẳng qua chỉ vào đài trước cô ấy vài năm, thâm niên hơn một chút, chứ không dám nói là chăm sóc hay không."

Đường Dật cười cười cầm chén trà lên nhấp một ngụm.

Tuy Đường Dật tỏ ra thân thiện, nhưng Cao Tiệp lại càng thận trọng hơn. Chủ đề trò chuyện cố gắng tránh né vụ việc Tiểu Bắc Hồ lần này, chỉ bàn về những chuyện ở Nam Kinh, Bắc Kinh. Còn Đường Dật thỉnh thoảng lại liếc nhìn Diệp Tiểu Lộ mấy cái, có chút tâm tư không đặt vào cuộc trò chuyện. Diệp Tiểu Lộ vừa tức vừa buồn cười, vị đại thiếu gia này, làm quan lớn đến thế rồi mà vẫn không biết giữ ý. Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng trong lòng cô lại thấy ngọt ngào, còn lén dùng giày cao gót đá Đường Dật một cái, khiến Đường Dật bật cười.

Trong lúc Đường Dật tranh thủ chút thời gian nhàn rỗi, liếc mắt đưa tình cùng người đẹp, thì tại khu bán sơn địa phong cảnh hữu tình của thành phố Nga Sơn, thủ phủ tỉnh Xuyên Nam, mấy chục tòa biệt thự điểm xuyết trên sườn núi đẹp như tranh vẽ. Đây chính là khu nhà ở của các ủy viên thường vụ tỉnh ủy.

Trong phòng làm việc đóng kín cửa tỏa ra một bầu không khí ngột ngạt. Trên chiếc ghế sofa da đen, một người đàn ông trung niên nho nhã đang lặng lẽ uống trà, lông mày hơi nhíu lại, dường như đang gặp phải một vấn đề nan giải. Ông ta chính là Phó bí thư Tỉnh ủy, Phó tỉnh trưởng thường trực tỉnh Xuyên Nam, Lữ Khải.

"Có cần gọi điện cho Tạ tỉnh trưởng một lần nữa không?" Người ngồi cạnh Lữ Khải là Giám đốc Sở Tài nguyên và Môi trường tỉnh Xuyên Nam, Quý Chấn Quốc. Quý Chấn Quốc và Lữ Khải có mối quan hệ thân thiết, là bạn học từ tiểu học đến trung học, có thể nói là bạn nối khố lớn lên cùng nhau. Lữ Khải hiện đang rất khó khăn, nhiều cán bộ trong phe cánh bắt đầu tỏ thái độ xa cách, còn Quý Chấn Quốc thì luôn đứng về phía ông một cách rõ ràng. Mối quan hệ giữa hai người giống như bạn bè hơn, nên những cuộc trò chuyện riêng tư cũng rất tùy ý.

Lữ Khải lắc đầu, nói: "Ông ấy cũng khó xử."

Quý Chấn Quốc thở dài, ngẫm nghĩ một chút: "Thế còn Trương bí thư? Ông ấy đồng ý để họ làm như vậy sao?"

Lữ Khải cười cười, không lên tiếng.

Quý Chấn Quốc cầm chén trà lên rồi lại đặt xuống, nói: "Hay là cứ thẳng thắn nói chuyện với Đường Dật một lần xem."

Lữ Khải cười nói: "Cậu ta ư? Cậu biết cậu ta đang nghĩ gì sao?"

Quý Chấn Quốc không lên tiếng nữa, cái tên Đường Dật này, thật sự rất áp lực.

"Đi đến đâu hay đến đó vậy." Lữ Khải thở dài một hơi thật sâu.

Quý Chấn Quốc nói: "Dù sao tôi cũng tin ông chắc chắn sẽ vượt qua được ải này."

Lữ Khải cầm chén trà lên uống, trên mặt không nhìn ra bất kỳ biểu cảm nào.

Hướng điều tra của tổ điều tra dần chuyển sang các loại văn bản đàm phán giữa công ty Tất Tư Đạt của Mỹ và Sở Thủy lợi tỉnh Xuyên Nam. Có điều tra viên đã đề nghị kết luận là do yếu tố con người, giao cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương và Bộ Giám sát xử lý, nhưng Đường Dật đề nghị vẫn nên điều tra kỹ hơn một chút, hiện tại hoàn toàn chưa có bằng chứng xác thực, giao cho cơ quan kiểm tra kỷ luật thì có chút vội vàng.

Thái độ của Đường Dật đương nhiên bị một số người ở Xuyên Nam diễn giải là hạ bệ một mình Lữ Khải là chưa đủ, Đường Dật nhất định muốn chọc thủng một lỗ lớn ở Xuyên Nam. Nghe nói lãnh đạo cấp cao Xuyên Nam gần đây thường xuyên gặp mặt, Đường Dật thậm chí còn nhận được điện thoại của lão Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật - Quách bí thư, cười ha hả hỏi thăm Đường Dật về tình hình điều tra ở Xuyên Nam. Đường Dật biết, có lẽ một số lãnh đạo trung ương cũng đã nảy sinh nghi ngờ về hành động của mình, ngẫm lại, có lẽ đã đến lúc nên thu quân.

Đêm khuya thanh vắng, trong phòng làm việc của Đường Dật lại vang lên tiếng cười không ngớt. Trên màn hình video, Bích Nhi đang cắn ngón tay, nhìn Đường Dật ăn bánh ngọt đẹp mắt, trông bộ dáng bé nhỏ vô cùng thèm thuồng.

Trần Kha buồn cười đánh vào ngón tay đang ngậm trong miệng Bích Nhi, trách yêu: "Anh, sao anh lại thế? Suốt ngày chỉ biết chọc Đại Nha giận, xem sau này nó có thèm để ý đến anh không!"

Đường Dật mỉm cười nói: "Anh sợ con bé quên mất anh mà, bố xấu cũng được, gì cũng được, con bé sẽ nhớ kỹ anh thôi."

Trần Kha không ngờ "Bố Đại Nha" lại có suy nghĩ như vậy, dịu dàng nói: "Anh, anh yên tâm đi, đợi con bé hiểu chuyện hơn một chút, em sẽ ngày nào cũng kể cho nó nghe anh là người thế nào."

Đường Dật gãi đầu: "Em lại muốn ly gián tình cảm cha con chúng ta phải không? Kể rằng anh là kẻ bạc tình bạc nghĩa, có mới nới cũ?"

Trần Kha bật cười: "Gì cơ, nghe khó nghe chết đi được, chỉ toàn nói bậy." Cô nâng bàn tay nhỏ bé của Bích Nhi lên vẫy vẫy trước màn hình, nhẹ giọng nói: "Đại Nha, nhìn bố xem, có đẹp trai không? Không đẹp trai à? Đúng rồi, bố vừa không đẹp trai, lại không biết nói chuyện, giống như một khúc gỗ lớn vậy, nhưng mẹ lại thích bố đấy. Đại Nha, con có thích bố không nào?"

Đường Dật mỉm cười nhìn hai mẹ con, trong lòng bình an hân hoan, mãi đến khi Trần Kha vẫy vẫy tay Bích Nhi nói "Chúc ngủ ngon" thì Đường Dật mới hoàn hồn.

Tắt video, vốn định đi ngủ nhưng lại biết dù có nằm xuống cũng không ngủ được, anh liền mở oo lên, xem Tề Khiết và Duẫn Nhi có ở đó không, ai ngờ avatar của Bảo Nhi lại đang sáng đèn.

Đường Dật nghĩ một chút, liền gửi cho Bảo Nhi một tin nhắn: "Chưa ngủ à?"

"Ơ, chú ở đó ạ?"

"Chú đang ở ký túc xá, chúng cháu mới chuyển sang ký túc xá mới, có cổng kết nối băng thông rộng ạ."

"Chú ơi, chú đang ở Xuyên Nam phải không ạ?"

"Xuyên Nam có vui không chú?"

Đường Dật cười khổ, xem ra mình lại rước họa vào thân rồi. Nghe Tề Khiết nói, Bảo Nhi hình như không có mấy bạn bè ở Đại học Giang Nam, khi chat trên qoo với Tề Khiết thì nói rất nhiều. Chẳng phải sao, một tin nhắn của anh giống như chọc vào tổ ong vò vẽ, từng tin nhắn một được gửi đến, cứ như cô bé Bảo Nhi nhỏ nhắn đang líu lo nói chuyện bên cạnh anh vậy.

Đường Dật đang thong thả gõ chữ, "Đinh đông", yêu cầu gọi video hiện lên: "Chú ơi, video đi ạ?"

Đường Dật cười cười, liền nhấn chấp nhận.

"Á." Từ trong màn hình video bùng lên một tiếng hét chói tai, một cô gái vội vàng kéo chặt áo ngủ, còn đấm vào lưng Bảo Nhi một cái. Bảo Nhi quay đầu cười nói: "Cho soái ca xem mà, sợ cái gì?"

Mái tóc dài thanh tú của Bảo Nhi rủ xuống hai bên má, trán là phần tóc mái bằng dày được cắt tỉa vô cùng gọn gàng, lớp lang rõ rệt. Đôi mắt to trong veo tràn đầy linh khí, nét quyến rũ nhàn nhạt của cô bé, thanh thuần đáng yêu, đẹp không tì vết.

"Chỉ biết nghịch ngợm!" Đường Dật bất lực gõ một dòng chữ gửi qua.

"Chú ơi, chú nói chuyện đi, tốc độ gõ chữ chậm quá, không theo kịp nhịp của cháu đâu!" Bảo Nhi gõ bàn phím lạch cạch, quả thực tốc độ nhanh hơn Đường Dật rất nhiều.

"Bạn cùng phòng của cháu đều ngủ cả rồi! Nói chuyện gì chứ? Chú ý đoàn kết nội bộ nhé! Đừng để cả tập thể mà chỉ mình cháu nổi bật như vậy!" Đường Dật gõ chữ trách mắng Bảo Nhi.

Bảo Nhi lè lưỡi: "Biết rồi ạ, Đường bí thư!"

"Được rồi, đi ngủ đi!" Đường Dật vốn muốn trò chuyện với Bảo Nhi thêm vài câu, nhưng không ngờ ký túc xá của Bảo Nhi lại đang ở tình trạng này, đành phải tỏ ra dáng vẻ phụ huynh để dạy bảo Bảo Nhi.

Bảo Nhi tiện tay gửi qua một tập tin, bĩu môi tắt video.

Đường Dật nhấp vào tập tin, không mở được, cũng chẳng để ý, tự nhiên không biết rằng trông có vẻ như đã tắt video, nhưng thực tế mọi cử động của anh lúc này đều đang nằm trong tầm mắt của Bảo Nhi. Bảo Nhi cắn môi, nhìn Đường thúc thúc lắc đầu thở dài, lầm bầm một câu: "Càng lớn càng điên!" Bảo Nhi tức đến phồng cả má, lại thấy dáng vẻ lầm bầm sau lưng người khác của chú rất đáng yêu, nghĩ nghĩ, vẫn quyết định tắt phần mềm, tránh việc sau này bị chú biết được sẽ mắng mình.

Còn về phần Đường Dật, lúc lên giường đi ngủ lại nhận được tin nhắn của Diệp Tiểu Lộ: "Này, vài hôm nữa đi Bắc Kinh thăm anh nhé."

Đường Dật mỉm cười nhắn lại "Được", nằm trên chiếc giường lớn êm ái, khoan khoái chìm vào giấc ngủ.

---❊ ❖ ❊---

Tại phòng khách nhỏ trên tầng thượng khách sạn Tân Hoa ở thành phố Nga Sơn, thủ phủ tỉnh Xuyên Nam, Đường Dật gặp mặt mấy vị lãnh đạo cấp cao của tỉnh Xuyên Nam để giới thiệu tình hình điều tra.

Lưu tỉnh trưởng, Lữ phó tỉnh trưởng và Cao phó tỉnh trưởng của tỉnh Xuyên Nam đều là ủy viên thường vụ tỉnh ủy, là ba nhân vật có sức nặng nhất của chính quyền tỉnh. Cả ba người cùng tham gia buổi họp mặt này cho thấy phía Xuyên Nam rất coi trọng cuộc đối thoại lần này.

Lưu tỉnh trưởng không nói nhiều, vẻ mặt trầm tĩnh, phần lớn thời gian là Cao phó tỉnh trưởng thao thao bất tuyệt trình bày, nói về công trình đập Cửu Môn, nói về những được mất của hồ chứa nước Tiểu Bắc Hồ.

"Công trình thủy lợi liên quan đến hàng vạn, hàng triệu người dân, tôi luôn cho rằng khi du nhập công nghệ nước ngoài nhất định phải thận trọng. Xuất phát điểm là tốt, nhưng làm sai việc thì chính là tội ác với nhân dân!"

Giọng Cao phó tỉnh trưởng ngắn gọn, mạnh mẽ, bài phát biểu của ông ta giống như từng quả bom hạng nặng, quyết liệt và đầy tính sát thương. Lữ Khải chỉ lặng lẽ nhìn tài liệu trên tay, trên mặt không có lấy một chút biểu cảm.

"Đường chủ nhiệm, cậu nói tổ điều tra đang tiếp xúc với phía Mỹ?" Lưu tỉnh trưởng nghiêng đầu hỏi Đường Dật.

Đường Dật gật đầu: "Vâng, đã liên hệ với các bộ phận liên quan bên đó rồi, vài ngày nữa có thể sẽ có kết luận."

Lưu tỉnh trưởng khẽ gật đầu.

Lữ Khải nhìn Đường Dật một cái, rồi lại cúi đầu xem tài liệu.

Đường Dật biết, việc mình liên tục yêu cầu tổ điều tra phải làm việc thật kỹ lưỡng, thậm chí phái cả thành viên tổ điều tra sang Mỹ, trong mắt phía Xuyên Nam, chắc chắn là mình đang muốn nhân cơ hội này gây sóng gió, dường như không chọc thủng bầu trời Xuyên Nam thì không chịu bỏ cuộc. Tuy Lưu tỉnh trưởng không thể hiện ra mặt, nhưng qua sự hời hợt khi bắt tay mình lúc kết thúc buổi họp, có thể thấy ông ta có ấn tượng không tốt về mình.

Và ngày thứ hai sau buổi họp mặt, nghe nói tại phiên họp thường vụ của chính quyền tỉnh Xuyên Nam, Lữ Khải phải chịu áp lực cực kỳ lớn, thậm chí có người đề xuất Xuyên Nam nên bày tỏ thái độ với trung ương, cần phải có người chủ động đứng ra chịu trách nhiệm để xoay chuyển cục diện bị động của Xuyên Nam.

Đường Dật có nghe nói đôi chút về hoàn cảnh của Lữ Khải ở Xuyên Nam. Nghe đồn trong cuộc tranh giành chức Bí thư Thành ủy của một thành phố ở Xuyên Nam, Lưu tỉnh trưởng và Lữ Khải từng là đối thủ cạnh tranh, và Lữ Khải đang trên đà thăng tiến khi đó đương nhiên là người chiến thắng cuối cùng. Khi Lữ Khải được điều động từ tỉnh khác trở về Xuyên Nam nhậm chức Phó tỉnh trưởng thường trực, Lưu tỉnh trưởng lúc đó đang là Phó tỉnh trưởng thường vụ, hai người có rất nhiều mâu thuẫn trong công việc, mà Lữ Khải lúc đó vẫn muốn tranh giành một phen, cuối cùng vẫn bị Lưu tỉnh trưởng nhanh chân hơn một bước.

Với cục diện này, dù Lưu tỉnh trưởng không đem thù tư vào công việc, nhưng người dưới lại không nghĩ vậy, tự nhiên sẽ đặt Lưu tỉnh trưởng và Lữ phó tỉnh trưởng vào thế đối đầu. Những cán bộ cảm thấy bị Lữ phó tỉnh trưởng cản đường lại càng muốn phóng đại mâu thuẫn giữa Lưu tỉnh trưởng và Lữ phó tỉnh trưởng để trục lợi.

Với vụ việc Tiểu Bắc Hồ hiện tại, các đối thủ chính trị của Lữ Khải chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

"Ngầm đồng ý, Lưu Nhất Đông chính là đang ngầm đồng ý! Phiên họp thường vụ chính là một âm mưu chính trị!" Quý Chấn Quốc tức giận ném chén trà lên bàn trà, nắp chén kêu lanh lảnh.

Lữ Khải cười vỗ vỗ tay ông ta: "Cái tính nóng nảy này của ông, bao giờ mới sửa được đây?"

"Ông nhất định phải chống đỡ đấy! Bây giờ là thời điểm then chốt nhất!" Quý Chấn Quốc có chút lo lắng nhìn người bạn già của mình. Sao ông cứ thấy sau khi hy vọng đến Ninh Tây tan vỡ, ông ấy có phần nhụt chí, nhưng nghĩ lại cục diện mà ông ấy đang phải đối mặt, quả thực cũng rất gian nan.

Lữ Khải mỉm cười: "Chẳng có gì là chống đỡ được hay không cả, cứ nghe theo sự sắp xếp của tổ chức thôi."

"Ông cũng phải tự tranh thủ đi chứ!" Quý Chấn Quốc nhìn chằm chằm Lữ Khải.

Lữ Khải cười cười: "Chấn Quốc, ông cũng phải tính toán cho bản thân mình đi! Bây giờ rút lui vẫn còn kịp!"

Nhìn Lữ Khải một lúc, Quý Chấn Quốc ủ rũ tựa người vào ghế sofa, thở dài nói: "Kim Tường bọn họ vẫn đang hoạt động ở phía dưới đấy!"

Lữ Khải trong lòng khẽ động, lập tức cười nói: "Ngày mai, kết luận của tổ điều tra sẽ ra rồi, bảo họ đừng tốn công vô ích nữa!"

"Được thôi, ông cứ như lời chị dâu nói đi, đợi lên pháp trường chịu đao!" Quý Chấn Quốc lắc đầu, cầm chén trà lên rồi lại ném mạnh xuống bàn trà.

Lữ Khải mỉm cười nhìn người bạn tri kỷ này. Trong lúc hoạn nạn, Quý Chấn Quốc dường như bớt đi vài phần khách sáo tôn trọng thường ngày, nhưng sự chân thành biểu hiện ra lại khiến Lữ Khải cảm thấy vô cùng an ủi.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi kết quả điều tra cuối cùng của tổ điều tra được công bố, Trương bí thư khẩn cấp triệu tập cuộc họp mặt các bí thư. Tại tầng 6 tòa nhà văn phòng Tỉnh ủy Xuyên Nam, phòng họp trang nghiêm, trên tường treo lá cờ Đảng đỏ thắm.

Mấy vị phó bí thư đều đang lật xem tài liệu trong tay, phòng họp tĩnh mịch, dường như tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Nhìn tập tài liệu trong tay, đôi lông mày nhíu chặt của Lữ Khải dần giãn ra, theo thói quen đưa tay định lấy chén trà, lại cực nhanh rụt tay lại. Lúc này, chắc nhiều người đang ngượng ngùng lắm, bất kỳ động tĩnh nào cũng có thể bị một số người coi là sự mỉa mai hoặc là vẻ tự mãn sau chiến thắng.

Trương bí thư châm thuốc lá trên tay, ngẩng đầu nhìn Lữ Khải, một cái nhìn đầy ẩn ý, khiến người ta khó mà đoán biết được.

Lữ Khải chỉ biết chăm chú đọc từng chữ từng chữ nhỏ li ti trên giấy, trong lòng trăm mối ngổn ngang.