Khoan Thành những năm gần đây phát triển vượt bậc, khu tân thành với những tòa cao ốc mọc lên san sát chẳng khác gì thành phố lớn. Nhưng điểm đặc trưng chỉ huyện thành này mới có, chính là những vạt cỏ hoa xinh đẹp nằm trên đại lộ trung tâm – nơi tấc đất tấc vàng mà chính quyền không nỡ lấp đầy bằng những khối bê tông.

Trở lại Khoan Thành, Đường Dật cũng phải thừa nhận, tuy mấy năm nay Lâm Quốc Trụ có đôi lúc "quá tay" trong các bản kế hoạch khiến người ta tố cáo, nhưng sự phát triển của tân huyện thành quả thực đã lên một tầm cao mới, khiến người ta nhìn vào thấy vô cùng mãn nhãn.

Đường Dật không phải đến Khoan Thành để thị sát.

Bên cạnh khu vui chơi trẻ em trong nhà, nơi những đứa trẻ đang nhảy nhót tưng bừng – phần lớn là những bé tầm hai, ba tuổi, cũng có những bé một tuổi được cha mẹ bế trên tay để cảm nhận thế giới vui nhộn của tuổi thơ – có một cô bé trông rất nổi bật.

Giữa đám trẻ đang đùa nghịch, cô bé mặc chiếc váy voan trắng nhỏ, trông như một búp bê sứ tinh xảo, phấn điêu ngọc trác. Bé không leo lên cầu trượt hay chơi đùa cùng đám trẻ, mà chỉ đứng ở ngoài như một người ngoài cuộc, nghiêm túc quan sát các bạn đang chơi đùa dưới hồ bóng. Bé lặng lẽ đứng đó, như đang suy tư điều gì.

"À à, Đại Nha giống mình, không thích chỗ ồn ào." Đường Dật đứng cách đó vài bước, cười ngốc nghếch, đâu còn dáng vẻ vị Tỉnh trưởng trẻ tuổi cao thâm khó lường trong mắt các cán bộ khác?

Trần Kha xinh đẹp kiều diễm, mái tóc dài buông xõa ngang vai, được tỉa tót gọn gàng, tinh tế với những tầng lớp rõ rệt. Phong cách thời trang Anh quốc toát lên vẻ nghiêm cẩn mà gợi cảm vô cùng. Cô mặc chiếc sơ mi trắng tinh khôi phối cùng khăn quàng cổ kẻ sọc và chân váy bút chì màu sắc nhã nhặn, tôn lên đường cong linh lung quyến rũ. Đôi chân thon dài được bao bọc trong chiếc tất đen, kết hợp cùng đôi giày cao gót quai mảnh rất phương Tây. Những sợi dây mảnh đan xen trên đôi bàn chân nhỏ nhắn sơn móng tay đen, trông như một đóa hoa hồng đen rực rỡ, khiến người ta không thể rời mắt.

Vẻ đẹp đậm chất Anh quốc của Trần Kha khiến các ông bố trẻ trong khu vui chơi được một phen mãn nhãn, nhưng ngay sau đó không tránh khỏi bị vợ bên cạnh lườm nguýt, trách móc.

Dáng vẻ "ngốc nghếch" của Đường Dật khi đứng trước con gái khiến Trần Kha khẽ cười: "Anh, anh càng ngày càng đáng yêu đấy!"

Nhìn Trần Kha ngày càng tây hóa, quyến rũ, Đường Dật nuốt khan một cái. Trần Kha tinh ý nhận ra, lập tức lườm anh một cái, mặt ửng đỏ rồi ngoảnh mặt đi.

Trần Kha và Đường Dật hiếm khi được sum vầy. Mỗi lần ở bên anh, Trần Kha đều tỏ ra rất e thẹn, ngại ngùng, chẳng giống một người mẹ trẻ đã có "kết tinh tình yêu" với Đường Dật, thậm chí con gái đã hơn hai tuổi.

Đường Dật có chút lúng túng gãi đầu. Trước mặt Trần Kha, anh vẫn thích giữ hình tượng nghiêm túc, cao cao tại thượng. Dù sao cô cũng từng là cô em gái sùng bái anh vô điều kiện, nhưng giờ đây, anh sợ trong lòng Trần Kha, mình đã bị liệt vào hạng "sắc lang" rồi. Không biết cô nhóc có hối hận vì sự sùng bái mù quáng ngày trước không.

"Đại Nha? Sao không vào chơi cùng các bạn?" Trần Kha dịu dàng cúi người hỏi con gái.

"Không vui." Đại Nha lí nhí đáp, đoạn quay sang nhìn bố, rồi nói nhỏ với mẹ: "Mommy, con muốn đi câu tôm với ba."

Đại Nha đã hơn hai tuổi, về cơ bản đã nói sõi, nhưng bình thường vẫn dùng tiếng Anh là chủ yếu. Khi nói tiếng Hán, bé thi thoảng lại chêm vài từ tiếng Anh. Dù sao thì hai cô bảo mẫu chăm sóc bé cũng là người Mỹ chính gốc, ngoài Trần Kha ra thì bé tiếp xúc nhiều nhất là hai người đó. Hơn nữa, dù là Tiêu Kim Hoa hay Trần Kha, ai cũng hy vọng bé hòa nhập với môi trường Mỹ. Dù sau này có thế nào, chắc chắn thời thơ ấu của bé sẽ lớn lên ở Mỹ.

Đại Nha từng có thời gian thích gọi Đường Dật là "daddy", nhưng bị anh kiên quyết ngăn cản, nên Đại Nha đã nhớ rất kỹ từ "ba ba".

Tuy nhiên, chất giọng đặc trưng của Đại Nha khi nói tiếng phổ thông sau thời gian dài ở nước ngoài khiến Đường Dật cực kỳ thích nghe, nhất là khi kết hợp với giọng đồng thanh non nớt của bé, nghe vô cùng lọt tai.

Mặc dù qua video call, Đường Dật thường xuyên "bắt nạt" làm Đại Nha giận dỗi, nhưng khi gặp mặt trực tiếp, bé lại có chút lạ lẫm. Muốn gần gũi với "ba ba" nhưng lại sợ người ba hư này, Đại Nha hai tuổi đã bắt đầu có ý thức độc lập và khả năng tư duy đơn giản.

Nghe Đại Nha muốn đi câu tôm với ba, Trần Kha khẽ cười. Vài hôm trước khi gọi điện, Đường Dật đã ba hoa với con bé rằng câu tôm hay lắm, vui hơn mọi trò chơi, Đại Nha thế mà lại nhớ kỹ. Trần Kha véo má con (động tác này có lẽ học từ Đường Dật), nói: "Con tự qua nói với ba đi."

Đại Nha nhìn "ba ba hư" một cái, rồi lắc cái đầu nhỏ, khẽ cầu xin Trần Kha: "Con không thèm nói chuyện với ổng, Mommy, please..."

Trần Kha mỉm cười: "Thế thì không đi nữa, tiếp tục chơi ở đây đi."

"Objection! Mẹ không công bằng!" Đại Nha, người thường xuyên xem mẹ diễn tập các vụ kiện, đã học được phong thái của mẹ trên tòa, ngẩng cái đầu nhỏ lên phản đối.

Trần Kha mỉm cười: "Kháng nghị vô hiệu! Đây là phán quyết chung thẩm của mẹ!" Trước mặt Đại Nha, Trần Kha dường như quay trở lại thời thiếu nữ tinh nghịch.

Nhìn hai mẹ con thân thiết, Đường Dật không hề ghen tị. Thượng đế công bằng, Đại Nha gần gũi với mẹ là vì Trần Kha đã bỏ ra thời gian và tâm huyết. Còn anh thì sao? Anh đã làm được gì cho Đại Nha? Thậm chí sinh nhật hai tuổi của bé, anh cũng không ở bên cạnh.

Nhìn Đại Nha đang xụ mặt, Đường Dật cười đi tới xoa đầu bé, hỏi: "Sao thế?"

Trần Kha mỉm cười không nói. Đại Nha bất đắc dĩ, đành cúi đầu lí nhí: "Ba, con muốn đi câu tôm với ba." Trong tâm trí nhỏ bé, cô bé sợ bị ba từ chối, bởi qua video call Đường Dật từng nói không cho bé chơi cùng, mà "ba ba hư" thì lại rất nghe lời mẹ, nên Đại Nha mới nài nỉ mẹ nói giúp.

Đường Dật mỉm cười: "Câu tôm?" Anh quay đầu nhìn quanh, đây là Khoan Thành, anh thực sự không biết có chỗ nào câu tôm không.

Việc chọn địa điểm gặp mặt với Trần Kha tại Khoan Thành là vì một lần nghe Lâm Quốc Trụ báo cáo công việc, Lâm có nhắc đến chuyện huyện thành phát triển nhanh, quan niệm của người dân cũng thay đổi từng ngày. Một huyện thành nhỏ xây cao ốc không khó, cái khó là sự chuyển biến trong quan niệm của con người, liệu có thực sự hòa nhập với xã hội hiện đại, liệu có đang tiến bộ hay không, không phải nhìn vào việc khách sạn có hào hoa hay không, ngành giải trí có thịnh hành hay không, mà chủ yếu là nhìn vào những chi tiết nhỏ, nhìn vào sự thay đổi trong thói quen tiêu dùng của người dân.

Điểm này Lâm Quốc Trụ đương nhiên hiểu. Lâm từng nói với Đường Dật rằng trong huyện có bốn năm quán vui chơi trong nhà cho trẻ em, mà làm ăn rất phát đạt.

Đường Dật đã lưu tâm, sau đó đích thân đến Khoan Thành khảo sát một lần, rồi quyết định chọn nơi đây làm địa điểm gặp mặt với Trần Kha. Ngoài ưu thế của một huyện thành nhỏ, Khoan Thành còn có một yếu tố thuận lợi, đó là Lâm Quốc Trụ là người của Đường Dật. Có thể nói, nếu Đường Dật giao việc, Lâm Quốc Trụ dù không từ thủ đoạn nào cũng sẽ làm cho xong.

Việc răn đe Lâm Quốc Trụ là để hắn không sinh thói kiêu ngạo, nhưng không có nghĩa là Đường Dật xa lánh hắn.

Liếc nhìn xung quanh, Đường Dật lấy điện thoại ra gọi cho Lâm Quốc Trụ. Chuông vừa reo một tiếng, Lâm Quốc Trụ đã bắt máy: "Tỉnh trưởng?" Giọng hắn có chút bất an, dù sao từ khi đến Liêu Đông, Đường Dật chưa bao giờ chủ động liên lạc với hắn.

Đường Dật cười nói: "Quốc Trụ à, là tôi đây. Tôi đang ở Khoan Thành, hỏi cậu chút, gần huyện thành có chỗ nào câu tôm không? Xa quá thì thôi."

"A? Ngài đang ở Khoan Thành?" Lâm Quốc Trụ ngẩn người, ý nghĩ đầu tiên là có người báo cáo Đường Tỉnh trưởng vi hành, nhưng nghĩ lại tính cách của Đường Tỉnh trưởng, khả năng này không cao.

Tuy trong lòng đầy thắc mắc nhưng Lâm Quốc Trụ cũng không dám hỏi, cung kính đáp: "Chỗ câu tôm gần nhất cách huyện thành hơn hai mươi dặm. Nhưng trong huyện có một quán câu tôm mới mở, do người Đài Loan mở, rất đặc sắc. Nếu ngài muốn đãi bạn bè thì có thể thử."

Đường Dật suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Được rồi, cậu nói xem ở đâu? Gần chỗ nào nhất?"

"Ngay trên đại lộ Bình An, cách Bách Hóa Đại Lầu khoảng một hai trăm mét, ở phía đông Bách Hóa Đại Lầu. Ngoại quan rất đẹp, rất dễ tìm." Lâm Quốc Trụ ngập ngừng một lát rồi nói: "Tỉnh trưởng, ngài có cần tôi qua tiếp không?"

Đường Dật cười: "Không cần đâu, việc riêng thôi, cậu đừng để tâm."

Nghe giọng điệu ôn hòa của Đường Dật, Lâm Quốc Trụ mới thở phào nhẹ nhõm, không dám làm phiền thêm, hỏi thăm vài câu rồi chủ động cúp máy.

Đường Dật cúi đầu nhìn Đại Nha. Đại Nha cũng đang lén lút quan sát "ba ba hư", thấy anh nhìn lại, cô bé nhanh chóng cúi đầu.

Đường Dật cười, nói: "Ở đây không có hồ câu cá, chúng ta đi câu tôm, câu tôm vui hơn câu cá nhiều. Đại Nha, đi không?"

Đại Nha dùng sức gật cái đầu nhỏ, vui vẻ nhìn "ba ba hư". Hóa ra "ba ba hư" cũng không tệ đến thế.

Đường Dật quay đầu nói với Hồ Tiểu Thu: "Đi lấy xe!"

Hồ Tiểu Thu gật đầu, chạy vụt đi.

Tại Khoan Thành, Đường Dật đã mua một căn nhà làm tổ ấm cho anh và Trần Kha, đồng thời sắm cả xe cộ. Một chiếc Citroën màu đen kiểu xe van, giá hơn ba trăm ngàn. Dù giá không cao, nhưng kiểu dáng xe mới này trông rất đàng hoàng, sang trọng, nhìn hoàn toàn khác biệt với những chiếc xe van chạy đầy trên đường phố huyện, nên vẫn khá bắt mắt.

Xe bảy chỗ, Hồ Tiểu Thu lái ở phía trước, gia đình ba người Đường Dật ngồi ở giữa, A Cửu ngồi phía sau cùng.

Đại Nha ngồi giữa ba và mẹ, vẻ mặt hạnh phúc vô cùng.

Đường Dật khẽ kéo tay con, Đại Nha quay đầu nhìn anh một cái, dường như suy nghĩ một chút rồi dựa vào lòng Đường Dật. Bé cựa quậy tìm một tư thế thoải mái nhất, rồi ngáp một cái, từ từ nhắm mắt lại.

Nhìn sinh linh bé bỏng trong lòng, lòng Đường Dật tràn đầy ấm áp. Anh quay sang Trần Kha, mỉm cười: "Cảm ơn." Ngàn lời muốn nói, gói gọn trong hai chữ ấy.

Một tiếng "cảm ơn" chứa đựng quá nhiều ý nghĩa mà chỉ hai người mới hiểu.

Mắt Trần Kha hơi ươn ướt, cô lặng lẽ lắc đầu.

Trầm mặc một lát, Đường Dật cười: "Tiếc thật, Đại Nha chiếm chỗ của em rồi, lát nữa về em đừng có mà bắt nạt con bé đấy!"

Trần Kha khẽ cười: "Đại Nha ngoan lắm, chỉ có anh mới nỡ lòng bắt nạt con bé thôi."

Xoa mặt con gái, Đường Dật cười ngốc nghếch.

Trần Kha chợt nhớ đến chuyện muốn nói với Đường Dật từ lâu, suy nghĩ một chút rồi bảo: "Anh, anh chuyển cổ phần Tập đoàn Khách sạn New York cho em, chị Ninh không giận chứ?"

Trần Kha thực ra lớn hơn Tiểu Muội, nhưng cô luôn gọi Tiểu Muội là "chị Ninh".

Đường Dật cười bảo: "Không sao đâu, cô ấy không quản mấy việc này."

Trần Kha hi hi cười: "Ừm, cũng chỉ có em là hay thích suy nghĩ lung tung. Có phải rất tục, rất hạ thấp giá trị không?"

Đường Dật cười: "Sao lại thế được?"

Trần Kha khẽ cười: "Lúc mới biết giá trị số cổ phiếu anh chuyển cho em, em suýt thì sợ chết khiếp. Nhưng anh à, em không khách sáo với anh đâu, cứ coi như anh treo cái danh cho em thôi. Anh cũng đừng nghĩ là để lại cho Đại Nha, em vẫn muốn Đại Nha có một cuộc sống đơn giản. Tiền em kiếm được là đủ rồi."

Tập đoàn Khách sạn New York là công ty niêm yết, Trần Kha nắm giữ hơn hai mươi phần trăm cổ phần, cộng với việc một công ty đầu tư từ quần đảo Virgin ủy quyền toàn quyền cho Trần Kha nắm giữ hơn hai mươi phần trăm cổ phần khác, nên Trần Kha có quyền kiểm soát tuyệt đối tập đoàn này. Cổ phần của riêng Trần Kha trị giá hơn hai tỷ đô la Mỹ, giá trị vốn hóa toàn tập đoàn hơn chục tỷ, đứng đầu trong các tập đoàn khách sạn trên thế giới.

Trần Kha nói rất chân thành, nhưng Đường Dật lại cười: "Cũng đúng, lương năm của em ở Hồng Tán hiện đã vài chục vạn đô, cộng với tài sản của Tổng giám đốc Trần Vạn Bảo, Đại Nha nhà chúng ta sau này kiểu gì cũng là đại phú bà rồi!"

Trần Kha lườm Đường Dật: "Hồ đồ." Người đẹp tinh tế dỗi quay mặt đi không thèm đếm xỉa tới Đường Dật.

Chiếc Citroën bình ổn lăn bánh trong dòng xe cộ trên đại lộ Bình An ở Khoan Thành. Nhìn những tòa cao ốc hai bên đường, Đường Dật cũng chẳng biết đang suy tính điều gì.

Điện thoại rung, Đường Dật nhìn số, cau mày rồi bắt máy: "Làm gì đấy?"

Đường Dật dùng giọng điệu này đương nhiên là không dành cho người ngoài. Lan tỷ ngọt ngào nói: "Anh đang ở ngoài ạ?"

"Phế thoại!" Đường Dật quát một tiếng, có chút ngạc nhiên hôm nay gan Lan tỷ lớn thế, nói chuyện không hề lắp bắp.

Lan tỷ không để bụng lời quát mắng của Đường Dật, tâm trạng cô phấn khích tột độ. Sau khi tán gẫu với bảo mẫu Tiểu Vân một lúc, lại thấy nên thông báo với Bí thư Đường một tiếng, đây là chuyện đại hỉ, nghĩ rằng Bí thư Đường nghe xong cũng sẽ rất vui, cộng thêm chút kích động nên quên mất sự đáng sợ của "mặt đen": "Là Bảo Nhi, Bảo Nhi lập công lớn rồi ạ! Rốt cuộc là chuyện gì thì em không rõ, chỉ nghe Bảo Nhi gọi điện bảo rằng con bé được chị Ninh khen thưởng, còn được thưởng một vạn tệ."

Đường Dật hơi sững sờ, rồi cười. Cô bé Bảo Nhi này ngày càng lợi hại. Một vạn tệ tiền thưởng tuy không nhiều, nhưng đối với một tiểu đặc vụ vừa bước chân vào cơ quan tình báo quân đội như cô bé, thì chỉ khi biểu hiện đặc biệt xuất sắc mới được ban thưởng.

"Bí thư Đường, anh nói xem Bảo Nhi có phải đã rất có tiền đồ rồi không?" Lan tỷ tò mò hỏi Đường Dật. Nhưng khi cơn phấn khích qua đi, cô chợt nhớ ra đầu dây bên kia là ai, tim đập thình thịch, nhưng đã lỡ hỏi rồi, cũng không dám cúp máy tùy tiện.

"Hơn em nhiều!" Đường Dật hôm nay tâm trạng rất tốt, Đại Nha ở bên cạnh, Bảo Nhi biểu hiện ngày càng xuất sắc, mấy hôm trước về kinh còn tụ tập với Tiểu Muội, Tiểu Đường Ninh mấy ngày liền, cuộc sống như vậy còn đòi hỏi gì hơn? Tâm trạng cực tốt, Đường Dật cũng không quát mắng Lan tỷ, bảo: "Cúp máy đi, tôi gọi cho Bảo Nhi."

Lan tỷ như trút được gánh nặng, vội vàng cúp máy, vỗ vỗ ngực, thầm nghĩ Lan Tiểu Lan à Lan Tiểu Lan, sao mày lại nghĩ đến chuyện gọi cho anh ta thế không biết? May mà "mặt đen" hình như đang đi gặp con gái cưng, tâm trạng không tệ, nếu không thì chẳng phải tự rước lấy khổ sao?

Đường Dật nhấn vài số, nghĩ ngợi rồi lại dừng. Đợi thứ Hai tới Bắc Kinh họp, mời Bảo Nhi đi ăn, chúc mừng cô bé một tiếng, cũng coi như cho cô bé một bất ngờ. Bảo Nhi hiện tại, kỳ nghỉ đông nghỉ hè phần lớn thời gian đều ở Bắc Kinh, thời gian gặp mặt anh ngày càng ít, đôi khi thật sự rất nhớ cô bé.

---❊ ❖ ❊---

Quán câu tôm mà Lâm Quốc Trụ nhắc đến thực sự rất dễ tìm. Quán không lớn, dù sao cũng là huyện thành, nhưng người thì không ít, ngồi rải rác xung quanh ao tôm lớn. Có vài người đứng dậy, giơ cần câu reo hò phấn khích, đó là người vừa câu được tôm, đang lớn tiếng ăn mừng.

Trong quán câu tôm không có nhiều phụ nữ, phần lớn là đi cùng người yêu. Còn vài cô gái trẻ, rõ ràng là vai "tiểu tam", đàn ông bên cạnh đều là phong thái chuẩn của "đại gia" hoặc trọc phú, là những phú hào trong huyện, có chút tiếng tăm trên địa bàn, muốn khiêm tốn cũng khó.

A Cửu qua quầy lễ tân đóng tiền đặt cọc, lấy cần câu, mồi tôm và thùng đựng tôm, rồi giúp gia đình ba người Đường Dật chọn chỗ. Người câu tôm ngồi rải rác, không còn nhiều chỗ trống.

Được ba bế trong lòng, Đại Nha tò mò quan sát mọi thứ trong quán. Đúng lúc cô gái diêm dúa ở đối diện đang hét lên vì câu được một con tôm, Đại Nha ngạc nhiên hỏi: "Ba, câu tôm có phải sẽ biến thành người điên không?" Nhìn tình hình đó, bé có vẻ lo lắng.

Đường Dật cười. Trước kia anh thường nghe Trần Kha kể những chuyện thú vị về sự trưởng thành của con, nhưng chính anh chưa từng trải qua. Hôm nay nhìn thấy Đại Nha, lại thấy bé thông minh một cách kỳ lạ, không hề giống trẻ lên hai. Tuy nói là di truyền gen ưu tú của anh, nhưng thông minh thế này thì hơi quá. Nghe bé thốt ra câu non nớt như vậy, Đường Dật mới yên tâm, cười nói: "Không phải đâu, ba câu tôm thì chưa bao giờ hét lên như thế."

"Dạ." Đại Nha yên tâm, có lẽ trong lòng bé hình tượng "ba ba hư" cũng khá đẹp trai, không muốn nhìn thấy "ba ba hư" biến thành bệnh nhân tâm thần.

Đường Dật và Trần Kha ngồi trên chiếc ghế nhựa cạnh nhau, Hồ Tiểu Thu và A Cửu ngồi trên chiếc ghế tre dài phía sau bức tường rào cỏ. Hồ Tiểu Thu đeo kính râm, mũ lưỡi trai sụp xuống rất thấp, che chắn kỹ hơn cả Đường Dật.

Đại Nha được thả xuống đất, tò mò bò đến mép hồ tôm nhìn xuống. Đường Dật cười: "Mau lại đây, đừng làm tôm sợ chạy mất."

Đại Nha nói: "Nó chạy cái gì chứ, con đâu phải yêu quái."

Đường Dật và Trần Kha đều bật cười. Đường Dật vỗ vỗ chiếc ghế nhựa bên phải, nói: "Đại Nha, ngồi đây, ngoan ngoãn xem ba câu tôm thế nào, học được rồi, ba cho con chơi."

"Fine." Đại Nha lập tức ngồi ngoan ngoãn, tò mò nhìn ba móc mồi tôm vào lưỡi câu, rồi từ từ thả xuống hồ. Nhưng một lát sau, bé không nhịn được nữa, chỉ vào Trần Kha đang loay hoay móc mồi tôm một cách vụng về, hỏi: "Tại sao mẹ không cần học?"

Đường Dật cười bảo: "Vì mẹ là mẹ của con!"

"Why?" Đại Nha hiển nhiên không hiểu, đôi mắt to trong veo đầy dấu hỏi chấm.

Đường Dật hơi đau đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Vì mẹ lớn hơn con, nên không cần học."