Một buổi sáng, tại phòng họp nhỏ ở tầng năm tòa nhà văn phòng chính quyền tỉnh, Đường Dật triệu tập hội nghị. Bí thư Đảng tổ chính quyền tỉnh, Tỉnh trưởng Chính phủ nhân dân tỉnh Đường Dật; Phó bí thư Đảng tổ, Thường trực Phó tỉnh trưởng Trần Ba Đào; các Phó tỉnh trưởng Quách Bân, Điền Lợi, Đoàn Thừa Trung, Trương Hán Ninh, Cao Vu Chân; Tổng thư ký chính quyền tỉnh Khâu Dược Tiến; Trợ lý tỉnh trưởng, Thị trưởng thành phố Xuân Thành Cố Chiêm Đông; Trợ lý tỉnh trưởng, Chủ nhiệm Ủy ban Phát triển và Cải cách Tề Mậu Lâm cùng các thành viên Đảng tổ chính quyền tỉnh tham dự hội nghị. Phó tỉnh trưởng không phải đảng viên Diêu Nghiệp Sơn tham dự hội nghị.

Hội nghị Đảng tổ chính quyền tỉnh thường được tổ chức mỗi quý một lần. Nhiệm vụ chính của hội nghị là học tập, quán triệt các phương châm, chính sách và chỉ thị quan trọng của Trung ương Đảng, Quốc vụ viện và Tỉnh ủy, thảo luận nghiên cứu ý kiến quán triệt thực hiện. Đề cử, bổ nhiệm, khen thưởng cán bộ quan trọng. Triển khai đời sống dân chủ trong Đảng cũng như các vấn đề trọng đại khác cần được Đảng tổ chính quyền tỉnh nghiên cứu quyết định.

Đây là lần đầu tiên Đường Dật triệu tập hội nghị Đảng tổ chính quyền tỉnh sau khi đến Liêu Đông. Trước khi hội nghị này diễn ra đã có tin đồn lan truyền rằng Tỉnh trưởng Đường Dật chuẩn bị điều chỉnh một số cán bộ cấp sảnh cục tại hội nghị này, bởi vậy không khí trong phòng họp trước khi hội nghị bắt đầu tỏ ra vô cùng bất thường.

Hội nghị Đảng tổ chính quyền tỉnh không có quyền quyết định nhân sự. Những cán bộ được hội nghị Đảng tổ chính quyền tỉnh nghiên cứu bổ nhiệm hay miễn nhiệm, cuối cùng vẫn phải thông qua Ban Tổ chức và Thường vụ Tỉnh ủy thảo luận. Tất nhiên, nếu là những vị trí không quá quan trọng thì thông thường sẽ không gặp phải trở ngại gì ở Tỉnh ủy. Nhưng nếu liên quan đến chức danh người đứng đầu sảnh cục, nếu không trao đổi trước với Tỉnh ủy thì e rằng chỉ là nói trên giấy, cuối cùng vẫn sẽ bị kẹt lại ở cuộc họp Bí thư hoặc cuộc họp Thường vụ.

Trước khi hội nghị bắt đầu, Đường Dật vẫn mỉm cười thưởng trà. Nhân viên phục vụ đã phát tài liệu thảo luận của hội nghị hôm nay xuống dưới. Thực ra, Đường Dật đã đánh tiếng với mọi người về các chủ đề của ngày hôm nay từ trước, mặc dù nói không mấy chi tiết nhưng trong lòng mọi người đều đã nắm được đại khái.

Chủ đề đầu tiên của hội nghị chính là người được đề cử cho vị trí Giám đốc Sở Nhân sự mới sau khi Tỉnh ủy phê chuẩn việc nghỉ hưu của nguyên Phó Trưởng ban Tổ chức, Giám đốc Sở Nhân sự Cát Chấn Nghiệp. Đường Dật đã trao đổi với Bí thư Triệu Phát, ý của Bí thư Triệu Phát là do Đảng tổ chính quyền tỉnh đề cử, Ban Tổ chức khảo sát, cuối cùng là Thường vụ Tỉnh ủy thảo luận.

Bí thư Triệu Phát đương nhiên hiểu rõ đạo lý "nhật trung tắc trắc, nguyệt mãn tắc khuyết". Ông luôn nắm chặt quyền nhân sự, nếu không nới lỏng chút nào mà nhất quyết phải giành bằng được vị trí Giám đốc Sở Nhân sự thuộc các cơ quan của chính quyền tỉnh thì chưa chắc đã là chuyện tốt, chỉ khiến mâu thuẫn giữa hai bên thêm gay gắt.

Huống hồ vốn dĩ Giám đốc Cát Chấn Nghiệp khá gần gũi với Tỉnh trưởng Tiểu Phượng, trước khi nghỉ hưu, ông còn vài lần tiến cử Thị trưởng An Đông Lưu Thiết với Tỉnh ủy để kế nhiệm vị trí của mình. Bí thư Triệu Phát đương nhiên sẽ không can thiệp quá nhiều.

Đối với chủ đề đầu tiên, đương nhiên mọi người đều không có ý kiến gì khác biệt, họ đàm luận về những quan điểm của riêng mình, toàn nói những điều tích cực, bày tỏ sự công nhận đối với Lưu Thiết.

Chủ đề thứ hai là Đường Dật chuẩn bị đề cử Giám đốc Sở Công an tỉnh Từ Lập Dân làm thành viên Đảng tổ chính quyền tỉnh, Trợ lý Tỉnh trưởng. Trợ lý Tỉnh trưởng không thuộc thành phần cấu thành chính quyền tỉnh, chính quyền tỉnh có thể trực tiếp bổ nhiệm, không cần sự phê chuẩn của Nhân đại. Tất nhiên, về nguyên tắc cũng cần phải thảo luận qua Thường vụ Tỉnh ủy, chỉ là vị trí này không quá nhạy cảm mà thôi.

Thế nhưng, Trợ lý Tỉnh trưởng mà tham gia vào Đảng tổ chính quyền tỉnh thì tính chất lại hoàn toàn khác. Đó là việc bắt buộc phải do cấp ủy cùng cấp quyết định. Đặc biệt là chuyện Từ Lập Dân và Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật tỉnh Liêu Cẩm Thiêm không hòa hợp cũng chẳng phải bí mật gì. Ban đầu Từ Lập Dân được đề cử làm ứng viên Phó tỉnh trưởng cũng từng bị Liêu Cẩm Thiêm phá đám. Việc sử dụng Từ Lập Dân chắc chắn sẽ gây ra một trận phong ba lớn.

Tất nhiên, không một thành viên Đảng tổ nào ở đây nói ra những điều này, ai nấy đều liên tục bày tỏ sự đồng tình.

Sau hai vấn đề nhân sự này, các chủ đề tiếp theo nhẹ nhàng hơn nhiều. Chủ yếu là Đường Dật đưa ra việc hiểu sâu sắc tinh thần văn kiện Trung ương. "Lý luận gắn liền với thực tiễn" là tiền đề chỉ đạo cho mọi công tác triển khai. Cần phải khảo sát nghiên cứu nhiều hơn, phải biết giải quyết các vấn đề thực tế, đồng thời phân công khảo sát nghiên cứu cho các lãnh đạo chính quyền tỉnh và các thành viên Đảng tổ chính quyền tỉnh.

Nhiệm vụ khảo sát nghiên cứu của Đường Dật trong nửa cuối năm nay là tư duy cụ thể và các văn kiện hỗ trợ để thúc đẩy cải cách doanh nghiệp nhà nước thuộc tỉnh; hỗ trợ cải tạo doanh nghiệp quân sự; quy hoạch và thực thi thí điểm cải cách tập thể hóa nông nghiệp; xây dựng và phát triển các khu vực nghèo khó, vùng sâu vùng xa.

Nhiệm vụ khảo sát nghiên cứu của Thường vụ Tỉnh ủy, Thường trực Phó tỉnh trưởng Trần Ba Đào là cải cách thể chế tài chính tỉnh, thành phố, huyện, xã; các biện pháp quản lý tiêu chuẩn và làm sạch các loại quỹ, vốn tài chính cấp tỉnh.

Nhiệm vụ khảo sát nghiên cứu của Thường vụ Tỉnh ủy, Phó tỉnh trưởng Quách Bân là tiết kiệm năng lượng, giảm phát thải doanh nghiệp, quản lý ô nhiễm môi trường, xây dựng thành phố Vân Cương.

Nhiệm vụ khảo sát nghiên cứu của Phó tỉnh trưởng Điền Lợi là xây dựng Khu mới Lâm Bắc, các dự án hợp tác Tam Côn, Nhất Ô tô, General.

... Nhiệm vụ khảo sát nghiên cứu của Tổng thư ký Khâu Dược Tiến là chế độ chịu trách nhiệm xử lý thủ tục hành chính, cải cách chế độ phê duyệt cấp phép hành chính, hoàn thiện các chế độ như truy cứu trách nhiệm đối với việc không thực hiện hành vi hành chính và sai phạm.

Phân công của Thị trưởng thành phố Xuân Thành Cố Chiêm Đông là hỗ trợ Phó tỉnh trưởng Điền Lợi khảo sát nghiên cứu việc xây dựng Khu mới Lâm Bắc.

Rõ ràng Đường Dật muốn thông qua việc phân công khảo sát nghiên cứu lần này để đơn giản hóa một số vấn đề. Ví dụ như việc xây dựng thành phố Vân Cương, liên quan đến rất nhiều mặt, Đường Dật hy vọng có người chuyên trách khảo sát nghiên cứu, thực tế cũng là một kiểu chịu trách nhiệm biến tướng, chủ yếu vẫn là chịu trách nhiệm liên hệ và điều phối các cơ quan, tối đa hóa hiệu quả làm việc.

Thông qua phân công khảo sát nghiên cứu, có thể thấy được Đường Dật vô cùng quan tâm đến cải tạo Khu mới Lâm Bắc, thí điểm cải cách tập thể hóa nông nghiệp, cải cách chế độ bảo đảm lao động, v.v., đối với một số dự án lớn còn đặc biệt nêu ra để chuyên trách, có thể nói đã dành cho sự hỗ trợ ở mức độ khá lớn.

Hơn mười một giờ, Đường Dật tuyên bố bãi hội, lại giữ Trần Ba Đào và Quách Bân ở lại văn phòng của mình, không biết đang bàn tính chuyện gì, nhưng nghĩ lại thì chắc là chuẩn bị cho cuộc họp Thường vụ vào tháng sau.

Chiếc Mercedes màu bạc đi đi dừng dừng trong dòng xe cộ trên cầu cao tốc Vành đai 3, đúng vào giờ tan tầm, lại tắc đường rồi. Ở kinh thành, quãng đường nửa tiếng, nếu gặp tắc đường thì một tiếng rưỡi mới lết tới nơi, thế đã là may mắn lắm rồi.

Lưu Phi ngồi ghế phụ nhìn dòng xe phía trước, tính khí lại nổi lên, chửi thề: "Mẹ nó, Tiểu Thu, bấm còi đi, bảo cái xe phía trước cút xa ra, phiền chết đi được, máy kéo à? Phun khói đen thế? Cảnh sát giao thông đâu? Mẹ nó chết đâu hết rồi? Lúc cần đến thì chẳng thấy bóng dáng đâu cả."

Hồ Tiểu Thu cười hì hì chẳng buồn để ý đến hắn. Dù gì anh Lưu cũng là cán bộ cấp phó ty có thực quyền của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, nhưng không hiểu sao, chỉ cần ở cùng với anh Đường, vị đại quan kiểm tra kỷ luật này lại lộ nguyên hình, trông cứ như một thằng công tử bột.

Đường Dật đang nghe MP3 của Bảo Nhi, mắt không thấy tim không phiền, cũng chẳng buồn nhìn ra bên ngoài.

Bảo Nhi ngồi cạnh Đường Dật, ngoan ngoãn như một con mèo nhỏ. Đã lâu không gặp chú, dường như cô bé trở nên gò bó hơn nhiều. Cảm giác của Đường Dật là Bảo Nhi chỉ sau một đêm đã lớn hẳn, không còn nói những lời ngây thơ nữa, nhưng đề tài câu chuyện giữa hai người cũng đột nhiên ít đi nhiều.

Khoảng cách thế hệ? Đường Dật bất lực nhớ đến từ này.

Bảo Nhi mặc một chiếc quần bò màu trắng nước nhạt rất giản dị, chiếc áo thun bó sát in chữ tiếng Anh hơi chút phóng khoáng, mái tóc dài ngoan ngoãn xinh đẹp với những lớp tóc rõ rệt xõa xuống từ chiếc mũ lưỡi trai, đôi mắt trong trẻo linh động, khuôn mặt tinh xảo như búp bê sứ, trong sự thanh thuần lại lộ ra chút nổi loạn nhỏ. Bảo Nhi thanh xuân phơi phới, nhan sắc đẹp không sao tả xiết.

"Bảo Nhi, không bị muộn chứ?" Lưu Phi quay đầu lại ân cần hỏi.

Tối nay là đi tham dự buổi họp đồng hương của Bảo Nhi.

Đường Dật đến Bắc Kinh vào lúc tan tầm, tham dự hội nghị công tác chấn hưng cơ sở công nghiệp cũ vùng Đông Bắc của Quốc vụ viện, hội nghị bắt đầu từ sáng mai, kéo dài ba ngày.

Tối vừa vặn có thời gian, Đường Dật vốn định hẹn Tiểu Muội cùng mời Bảo Nhi đi ăn một bữa cơm, coi như chúc mừng cô bé. Ai ngờ nhà mẹ vợ có người thân đến, nhất định phải gặp mặt Tiểu Đường Ninh, mẹ vợ và Tiểu Muội đã đưa Tiểu Đường Ninh về nhà ngoại, Đường Dật đành phải tự mình mời Bảo Nhi đi ăn.

Lại đúng lúc Lưu Phi biết Đường Dật về Bắc Kinh, cũng lon ton chạy đến. Nhìn thấy Bảo Nhi thanh thuần, mắt Lưu Phi suýt chút nữa trợn ngược ra ngoài. Lưu Phi từng gặp Bảo Nhi một hai lần hồi nhỏ, nhưng từ khi Bảo Nhi vào cấp ba, đây là lần đầu tiên hắn gặp lại cô bé.

Tuy bị cô bé xinh đẹp gọi là "chú" khiến hắn cảm thấy mình đã già đi, trong lòng hơi tắc nghẹn, nhưng Lưu Phi vẫn ân cần nói hắn sẽ mời khách.

Đường Dật chỉ nói Bảo Nhi nhận được học bổng, việc cô bé làm việc ở bộ phận tình báo quân đội thì không cần phải nói với Lưu Phi, tránh việc Lưu Phi hỏi vặn vẹo. Những chuyện này, ngay cả bản thân Đường Dật cũng không hỏi.

Ngay khi sắp ra cửa, Bảo Nhi nhận được một cuộc điện thoại, hóa ra là người đồng hương Bắc Kinh đang học ở Đại học Giang Nam, vài hôm trước đã gọi điện rồi, hẹn hôm nay hoặc ngày mai tụ họp, giờ đã chốt thời gian là hôm nay.

Học sinh Bắc Kinh thi đỗ đại học ở địa phương khác là cực kỳ hiếm, ở Đại học Giang Nam lại càng là "lá rụng mùa thu". Thêm vào đó, học sinh Bắc Kinh đa phần đều có cá tính, trước đây cũng chẳng có ai tổ chức hội đồng hương. Thế mà Học viện Máy tính lại có hai học sinh Bắc Kinh thích lo chuyện bao đồng, vậy là lập hẳn hội đồng hương cho Học viện Máy tính. Bảo Nhi là hộ khẩu Bắc Kinh, đương nhiên trở thành đối tượng mà hội trưởng hội đồng hương tranh giành, nếu Trác Bảo Nhi cũng gia nhập hội đồng hương thì đám sói đói kia cũng không cần phải làm việc nữa.

Bảo Nhi bị làm phiền không chịu nổi, bèn miễn cưỡng đồng ý, cũng chưa từng đi tham gia hoạt động nào. Không ngờ nghỉ hè về Bắc Kinh, lại có người lo tổ chức tụ họp, nghe nói là một tân sinh viên năm nhất đứng ra tổ chức. Tân sinh viên này gia đình có điều kiện rất tốt, trước khi thi đại học đã đi tham quan Giang Đại một vòng, lại còn có chút họ hàng với một sinh viên năm bốn vừa mới tốt nghiệp. Tân sinh viên nhận được giấy báo trúng tuyển liền lo mời cơm các cựu sinh viên kinh thành đang ở Chiết Đại để chúc mừng, thế nên mới có cảnh người của hội đồng hương gọi điện cho Bảo Nhi.

Bảo Nhi vốn không muốn đi, nhưng Lưu Phi lại vô cùng hứng thú, nói tối nay hắn mời các bạn của Bảo Nhi đi tăng một, mọi chi phí hắn bao tất.

Bảo Nhi đương nhiên phải nhìn sắc mặt Đường Dật, thấy chú chỉ cười hì hì lắng nghe, rõ ràng là không muốn làm mất hứng Lưu Phi, Bảo Nhi cũng không từ chối. Huống hồ, có lẽ chú cũng muốn tiếp xúc với bạn bè của mình một chút chăng?

"Bảo Nhi, lên xe!"

Nhớ lại lời chào trước khi lên xe của chú, Bảo Nhi mỉm cười, như thể lại quay về những ngày còn bé tí xíu. Hồi đó mình suốt ngày chạy lon ton theo sau đuôi chú, mỗi lần lên xe chú đều hô một tiếng như vậy, chưa bao giờ giúp mình cả. Còn mình, với thân hình nhỏ bé, sẽ gắng sức mở cửa xe, ngoan ngoãn ngồi vào, lại gắng sức đóng cửa xe, thắt dây an toàn, rồi lại ngồi im lặng bên cạnh chú như một con nhóc tinh quái.

Hôm nay, dường như lại quay về lúc đó, mình cũng lên xe, thắt dây an toàn, đóng cửa xe, chỉ không biết chú có thấy mình vẫn ngoan như thế, có còn yêu quý mình như thế hay không.

Bảo Nhi lặng lẽ ngồi đó, nhấm nháp từng khoảnh khắc ấm áp bên chú.