Hoa sảnh rực rỡ vàng son. Đường Dật đang cười tươi rói trò chuyện với Phó chủ nhiệm Tưởng trong Ủy ban, còn Bí thư Ủy ban Trương Chấn thì ngồi ở vị trí thấp nhất. Anh không nói nhiều, chỉ mỉm cười lắng nghe hai vị lãnh đạo đàm đạo.

"Trương Chấn à, An Đông của các cậu xem ra sắp đón nhận một sự cất cánh mới rồi." Tưởng Đỉnh mỉm cười nhìn Trương Chấn. Bây giờ An Đông đã không còn là thành phố biên thùy như thời Đường Dật còn đương nhiệm nữa. Thậm chí một số cán bộ cấp cơ sở của các bộ ngành còn chưa từng nghe đến An Đông. Giờ đây, An Đông đã âm thầm trở thành một viên minh châu trên bình nguyên Đông Bắc. Đặc biệt là không lâu trước đây, Phó tổng lý Hoa thăm Triều Tiên, đạt được đồng thuận với phía Triều Tiên, sẽ xây dựng một cây cầu đường cao tốc mới trên sông Áp Lục. Cầu lớn sông Áp Lục mới sẽ được xây dựng tại khu hợp tác kinh tế An Đông, cách cầu sông Áp Lục cũ về phía đông hơn mười cây số. Sau khi cầu đường bộ mới hoàn thành, An Đông và Tân Nghĩa Châu sẽ liên kết chặt chẽ hơn. Kinh tế hai nơi chắc chắn sẽ đón nhận không gian phát triển to lớn mới.

Trương Chấn mỉm cười: "Ăn quả nhớ kẻ trồng cây. Nếu không có Đường chủ nhiệm thì không có An Đông của ngày hôm nay."

Đường Dật xua tay: "Đừng nói vậy, thành tích chưa bao giờ là của riêng ai cả."

Tưởng Đỉnh cười nói: "Đều không phải người ngoài, Đường chủ nhiệm đừng khiêm tốn thế."

Tưởng Đỉnh phân quản đầu tư tài sản cố định, thanh tra dự án trọng điểm, v.v. Ông ta từng có vài cơ hội hợp tác với Đường Dật, nhìn qua thì có vẻ là vị phó chủ nhiệm ở Ủy ban Cải cách gần gũi với Đường Dật nhất.

Trương Chấn đến Bắc Kinh là để chạy dự án mở rộng sân bay. Phía Tổng cục Hàng không dân dụng gần như đã xong, đang trong quá trình thẩm định nội bộ. Nếu có được sự ủng hộ của Phó chủ nhiệm Tưởng, người phân quản đầu tư tài sản cố định, thì tại hội nghị văn phòng chủ nhiệm Ủy ban Cải cách hẳn sẽ thông suốt không trở ngại.

Đường Dật nghe thấy Tưởng Đỉnh nói "đều không phải người ngoài" thì mỉm cười, không lên tiếng.

Đã hơn nửa năm, Đường Dật cũng dần cảm nhận được mối quan hệ phức tạp đan xen giữa các vị phó chủ nhiệm ở Ủy ban Cải cách. Đến cấp bậc này, mối quan hệ giữa các quan chức không thể đơn giản dùng phái hệ để phân định yêu ghét. Giống như Phó chủ nhiệm Tưởng cùng Phó chủ nhiệm Giả, đều do một vị lão lãnh đạo đã nghỉ hưu một tay bồi dưỡng cất nhắc. Nhưng mối quan hệ giữa hai người lại rất vi diệu, tại sao lại kết oán? Có lẽ là những mâu thuẫn tích tụ từng chút trong công việc thường ngày, hoặc là vết nứt nảy sinh từ một việc nhỏ rất tầm thường nào đó. Theo thời gian, vết nứt ngày càng sâu, rốt cuộc là vì nguyên nhân gì, có lẽ chính người trong cuộc cũng không rõ.

"Gần đây Ủy ban bị Trung ương phê bình gay gắt về vấn đề dự trữ vật tư đấy." Nói đến đây, nhắc tới mỏ khoáng sản của An Đông, Tưởng Đỉnh liền cảm thán một tiếng.

Trung tâm dự trữ vật tư của Ủy ban Cải cách chủ yếu chịu trách nhiệm quản lý dự trữ vật tư chiến lược tư liệu sản xuất, nghiên cứu đề xuất chính sách và phương hướng dự trữ vật tư quốc gia, không trực tiếp tham gia thị trường. Nhưng sau sự kiện mỏ thứ hai, Quốc vụ viện yêu cầu trung tâm dự trữ vật tư của Ủy ban Cải cách đưa ra một ý kiến khả thi để nâng cao ý thức về khủng hoảng tài nguyên, hạn chế việc thăm dò và khai thác mỏ vàng. Nhưng rõ ràng đề xuất mà trung tâm dự trữ vật tư đưa ra không nhận được sự công nhận của tầng lớp trên, có một vị Phó tổng lý trực tiếp chỉ trích trung tâm dự trữ vật tư mắc "chứng sùng bái đô la". Tự nhiên cho rằng các cán bộ chuyên gia liên quan không ý thức được vị thế chiến lược của mỏ vàng, vẫn giữ quan niệm cũ là đặt việc dự trữ đô la lên hàng đầu.

Phó chủ nhiệm Giả phân quản dự trữ vật tư, lời phê bình của Tổng lý đương nhiên ông ta phải chịu, nhưng công việc của các bộ ủy bị Tổng lý, Phó tổng lý phê bình vài câu là chuyện rất bình thường. Nhưng Tưởng Đỉnh mang ra nói, ý nghĩa hàm chứa trong đó lại đáng để nghiên cứu.

Thực ra Đường Dật không quá thích dính dáng quá sớm vào những cuộc tranh đấu nhân sự của các bộ ủy. Đặc biệt là Phó chủ nhiệm Giả không lâu trước đây dường như có chút không vui với mình, mình lập tức phản kích thì rất dễ khiến người ta cảm thấy là kẻ thù dai.

Đường Dật nghe thấy lời của Phó chủ nhiệm Tưởng thì chỉ mỉm cười, không lên tiếng.

Tưởng Đỉnh cũng như chỉ nói bâng quơ vậy, ngay sau đó liền hào hứng hỏi thăm Trương Chấn về một số tình hình của An Đông.

Trương Chấn rất thận trọng, cân nhắc từng từ ngữ trả lời câu hỏi của Tưởng Đỉnh. Hai vị ngồi đây tuy chỉ là phó chức của bộ ủy nhưng quyền bính cực kỳ nặng nề, không thể tưởng tượng nổi. Trương Chấn thậm chí còn có chút căng thẳng, ngay cả khi đối mặt với Bí thư Tỉnh ủy Triệu, anh cũng hiếm khi nảy sinh loại cảm xúc này.

Cho đến khi tiệc rượu kết thúc, tiễn Phó chủ nhiệm Tưởng đi, Đường Dật một mình đến phòng của ông tại khách sạn Bắc Kinh, sự căng thẳng khó hiểu kia của Trương Chấn mới thả lỏng. Có lẽ là vì có sự xuất hiện của Tô Mai làm không khí điều hòa hơn chăng.

Đường Dật đến phòng suite của Trương Chấn không lâu thì có người gõ cửa nhẹ nhàng. Trương Chấn ra mở cửa, Tô Mai nhẹ nhàng lướt vào. Cô mặc bộ vest màu xanh táo đậm cắt may vừa vặn, vóc dáng thướt tha, khí chất cao nhã. Tuy đuôi mắt đã có những vết chân chim nhàn nhạt, nhưng vẻ quyến rũ của người phụ nữ trưởng thành trong từng cử chỉ lại càng lay động lòng người.

"Đường chủ nhiệm, đã bao nhiêu năm không gặp rồi nhỉ?" Tô Mai nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của Đường Dật, nụ cười vô cùng quyến rũ.

Đường Dật cười nói: "Chắc bảy năm rồi nhỉ? Tổng giám đốc Tô vẫn phong thái như xưa."

Tô Mai cười khúc khích: "Già rồi, chẳng dám soi gương nữa." Lần này gặp Đường Dật, Tô Mai tuy vẫn cười nói vui vẻ nhưng trong lòng lại rất căng thẳng. Đường Dật bây giờ và Đường Dật khi ở An Đông đã hoàn toàn là hai tầng nghĩa cán bộ. Tô Mai càng sẽ không và không dám có bất kỳ cử chỉ trêu ghẹo nào nữa.

Rèm che nhẹ vén, nhìn ra từ khung cửa sổ rộng lớn sang trọng, có thể thấy cảnh đêm rực rỡ của kinh thành.

Tô Mai ngồi cạnh Trương Chấn, thỉnh thoảng hỏi thăm về công việc cuộc sống của Đường Dật để làm sôi nổi không khí. Phần lớn thời gian, cô chỉ giúp Đường Dật và Trương Chấn rót trà rót nước, giữa chừng lại ra ngoài gọi thêm một đĩa trái cây.

"An Đông phát triển nhanh thật đấy." Đường Dật cảm thán vỗ vỗ vai Trương Chấn.

Trong lòng Trương Chấn nhẹ nhõm, đây có thể coi là sự khẳng định lớn nhất đối với người tiếp nhận An Đông.

"Thí điểm ở Khoan Thành thì sao? Cậu thấy thế nào?" Đường Dật mỉm cười nhìn sang.

Trương Chấn đột nhiên thắt lòng. Đối với bất kỳ vấn đề nào liên quan đến An Đông, Trương Chấn đều vô cùng thận trọng. Là cán bộ An Đông, có thể tiến thêm một bước hay không, phải xem Đường Dật nhìn nhận anh thế nào. Mà từ những biến động nhân sự ở Hoàng Hải gần đây và sự dị động ở Liêu Đông, Trương Chấn lờ mờ đoán được, Đường Dật có lẽ đã bắt đầu chuẩn bị cho việc kế nhiệm. Một mặt mở rộng tầm ảnh hưởng trong phạm vi có thể kiểm soát, một mặt cài cắm người của mình vào từng nhóm nhỏ trong cái "nhóm lớn" khổng lồ sau lưng anh. Lúc này, Trương Chấn không muốn bị rớt lại phía sau.

Tuy Lâm Quốc Trụ là thư ký của Đường Dật, nhưng Trương Chấn cũng biết rất rõ một số khuyết điểm trong công việc của cậu ta, đó là thích che đậy vấn đề. Tuy thủ đoạn che đậy rất cao minh, nhưng dù sao cũng không phải là con đường đường hoàng chính chính. Che đậy thích hợp thì không sao, chỉ sợ sa vào cực đoan, không cho phép công việc của mình xuất hiện bất kỳ vấn đề nào. Mà thường khi che giấu một số vấn đề lại nảy sinh những vấn đề nghiêm trọng hơn, nhiều hơn.

Giống như thí điểm nông trang ở Khoan Thành, trong năm huyện (thị) thí điểm là nơi hiện ra ít vấn đề nhất. Trông thì đáng mừng, nhưng Trương Chấn biết rõ thủ đoạn của Lâm Quốc Trụ, sợ là rất nhiều vấn đề đều bị cậu ta dùng lời lẽ nhẹ nhàng mà lọc bỏ đi rồi.

Đường chủ nhiệm hỏi thí điểm Khoan Thành? Là ý gì?

Trương Chấn do dự một chút rồi từ từ nói: "Đôi khi không phát hiện ra vấn đề mới là điều đáng lo ngại hơn."

Đường Dật ánh mắt rực sáng, nhìn chằm chằm Trương Chấn. Trương Chấn thấy tim đập thình thịch. Vài giây sau, Đường Dật bật cười: "Nói hay, nói hay." Vỗ vỗ vai Trương Chấn, Trương Chấn thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới thấy sau lưng bị mồ hôi lạnh làm ướt đẫm.

Trái tim treo tận cổ họng của Tô Mai cũng rơi về lại trong bụng, vội dùng tăm xiên một miếng dưa hấu đưa cho Đường Dật, cười nhẹ: "Đường chủ nhiệm, nhuận giọng chút ạ," rồi lén đạp Trương Chấn một cái. Thấy cái tên Trương Chấn này làm quan càng lớn càng không biết nhìn sắc mặt. Sao dám trực tiếp ném đá giấu tay với Lâm Quốc Trụ ngay trước mặt Đường chủ nhiệm chứ? Đó là người gần gũi nhất bên cạnh Đường chủ nhiệm đấy.

Đường Dật nhận lấy tăm, nhìn miếng dưa hấu đỏ hồng trên tăm, suy tư nói: "Công việc thí điểm vốn dĩ là để phát hiện vấn đề mà. Xuất hiện vấn đề không đáng sợ, phải biết cách giải quyết vấn đề mới quan trọng."

Trương Chấn gật đầu, nói: "Chủ nhiệm nói thật tinh tế."

Trên tờ "Nhân dân Nhật báo", toàn bộ trang tám đều là bài báo về Phạm Các Trang ở Hoàng Hải. Tổ phỏng vấn của Nhật báo đi sâu vào giữa quần chúng tại khu hợp tác kinh tế Hoàng Hải, cùng ăn cùng ở, dùng những trải nghiệm thực tế viết ra từng bài văn về những kiến văn ở nông thôn mới Hoàng Hải. Ca ngợi công cuộc xây dựng nông thôn mới của khu hợp tác kinh tế Hoàng Hải, tiêm một mũi trợ tim cho mấy huyện (thị) thí điểm đang trong hoàn cảnh khó khăn sau khi thấy những mặt trái của "Nông nghiệp Nhật báo".

Còn các huyện thị thí điểm ở Liêu Đông cũng lần lượt tổ chức các đoàn khảo sát nông dân đến Hoàng Hải để khảo sát. Hiệu quả rất tốt. Những nông dân đi khảo sát về nói đã được mở mang tầm mắt, tiếng nói chống đối bài xích tập thể hóa nông nghiệp ở các điểm thí điểm dần dần nhỏ đi.

Sự đấu tranh giữa Tỉnh trưởng Tiểu Phượng và "phe nhà họ Triệu" mà Trương Chấn quan tâm nhất dường như cũng lặng lẽ tan biến. Nhưng là người am hiểu sâu sắc cục diện Liêu Đông, Trương Chấn rất rõ, sự so kè ở Tỉnh ủy vừa mới kéo màn kịch thôi. Bí thư Triệu là một ông lão rất cố chấp, ông lão này khẳng định có suy nghĩ và sắp xếp chính trị của riêng mình. Suy nghĩ của ông và suy nghĩ của Tỉnh trưởng Tiểu Phượng e rằng sẽ khác biệt hoàn toàn, mâu thuẫn và xung đột e rằng không thể tránh khỏi.

"Trương Chấn à, sau khi sân bay lớn và cầu cao tốc đi vào vận hành, tôi thấy GDP của An Đông vượt qua Xuân Thành cũng chỉ là chuyện sớm muộn." Đường Dật mỉm cười. Là người đặt nền móng cho sự cất cánh kinh tế của An Đông, nhìn một thành phố nhỏ dần lớn mạnh thành một đại đô thị nổi tiếng phương Bắc, trong lòng Đường Dật trào dâng một cảm giác mãn nguyện nhàn nhạt.

Tô Mai cười duyên: "Chủ nhiệm, bình quân đầu người đã vượt qua Xuân Thành rồi ạ."

Đường Dật cười: "Vậy sao?"

Tô Mai nói: "Tất nhiên rồi, hơn nữa An Đông chúng ta đẹp như một khu vườn ấy, Xuân Thành sao so được? Mức sống tối thiểu của An Đông cũng cao hơn Xuân Thành. Bây giờ người Đông Bắc ai chẳng hy vọng mình có hộ khẩu An Đông?" Mấy năm nay cô đều phát triển ở An Đông và Tân Nghĩa Châu, cứ mở miệng ra là như thể chính mình cũng thành người An Đông vậy.

Đường Dật cười nói: "Cô đấy, cứ chọn lời tôi thích nghe mà nói."

Tô Mai cười khúc khích: "Vâng, lời con nói là thật."

Đường Dật mỉm cười gật đầu.

Đồng hồ thạch anh trên tường vang lên tiếng nhạc báo giờ lảnh lót. Mười giờ rồi, Đường Dật đứng dậy: "Được rồi, tạm vậy thôi, tôi đi đây." Nhìn sâu vào mắt Trương Chấn: "Cậu ở An Đông, rất khiến người ta yên tâm."

Nghe được lời khen ngợi của Đường Dật, Tô Mai cười không khép được miệng. Sau khi tiễn Đường Dật đi, trở lại phòng suite, Tô Mai liền nũng nịu nói: "Trương Chấn, anh đúng là, Lâm Quốc Trụ đắc tội gì anh chứ? Đừng nói anh, việc của em cậu ta đều làm rất gọn gàng. Anh hay thật, lại đi giở trò xấu trước mặt Đường chủ nhiệm. Anh không nghĩ xem, người ta thân cận với Đường chủ nhiệm hơn anh. Anh đừng tưởng Đường chủ nhiệm không nói gì mà không biết trong lòng nghĩ gì. Em nói chắc chắn là cảm thấy anh hợm hĩnh."

Trương Chấn mỉm cười: "Em không hiểu đâu."

"Ồ, anh càng ngày càng ra dáng nhỉ?" Tô Mai thân hình mềm mại sà vào lòng Trương Chấn, đôi môi đỏ mọng dâng lên nụ hôn nồng cháy. Mấy năm nay, vị thế của hai người cũng dần đảo lộn, bây giờ ngược lại là Tô Mai nghe lời Trương Chấn hơn.

Ôm lấy thân hình mềm mại thơm tho của Tô Mai, Trương Chấn cười hôn lên cổ trắng ngần của cô, theo đó tiếng cười duyên tiếng thở dốc ngày càng lớn.

Đình viện sâu thẳm, bậc thềm đá xanh, cửa lớn sơn đỏ. Trời vừa chạng vạng tối, những chiếc đèn lồng đỏ lớn hai bên cổng chính điêu khắc rồng phượng liền sáng lên. Đó là đèn lồng điện, Bảo Nhi nhất định đòi treo, bảo là thế mới có không khí đón Tết.

Đường Dật đứng trên bậc thềm đá xanh, đang gọi điện thoại với Phó chủ nhiệm thường trực Trung tâm dự trữ vật tư Trương Thủ. Trương Thủ là người anh cứng rắn nhét vào chỗ Phó chủ nhiệm Giả. Bây giờ trong Ủy ban sóng ngầm cuộn trào, Đường Dật không muốn bị người ta gài bẫy, trở thành mũi tiên phong "đánh Giả".

"Cậu đấy, nói ít làm nhiều thôi." Đường Dật biết tính cách của Trương Thủ, miệng mật lòng gươm, thật sự có chút lo lắng cậu ta hiểu sai ý mình, đâm sau lưng chủ nhiệm.

"Làm tốt phần việc của mình, vẫn câu đó, đừng có ba phải." Trước khi cúp điện thoại, Đường Dật lại nhấn mạnh một câu, nghĩ rằng Trương Thủ hiểu ý mình.

Lạch cạch, tiếng giày cao gót vang lên. Mặc bộ đồ da ôm eo màu đen, quần da, Chị Lan gợi cảm dáng người thướt tha, đi đến trước cổng chính mới phát hiện Đường Dật đứng chặn trên bậc thềm đá xanh, Chị Lan liền dừng bước chân, tay chân thụt lùi lại.

"Sợ cái gì? Qua đây." Đường Dật nhìn một cái đã thấy chị ta, thấy chị ta co rúm người lại thì một trận bực bội. Trách mình dạo này đối xử với chị ta tốt thế, sao vẫn coi mình như hổ thế kia? Mà không phải sao, trong túi nhựa trên tay Chị Lan, còn mấy chùm nho "Phúc Bình hồng mai hương" tím ngắt.

Chị Lan đưa khuôn mặt trắng nõn xinh đẹp lên nụ cười ngọt ngào: "Đường Bí thư."

"Tôi nói cô sợ cái gì?" Đường Dật trực giác cảm thấy Chị Lan sợ mình như vậy là vì mình đã hai lần "cái đó" với chị ta, nghĩ thầm trong mắt người phụ nữ nhỏ nhen tầm thường này mình là kẻ háo sắc, hơn nữa cả ngày nơm nớp lo sợ mình lại "cái đó" với chị ta. Đường Dật trong lòng không thấy dễ chịu, có chút buồn bực.

"Tôi, tôi không, tôi tưởng ngài đang gọi điện thoại, sợ, sợ ngài tưởng tôi nghe trộm." Chị Lan lắp bắp giải thích.

Đường Dật liền trừng mắt nhìn chị ta. Chị Lan cúi đầu nhìn mũi giày tinh tế, không dám nhìn Đường Dật.

"Tôi hỏi cô? Bảo Nhi đâu, cô tối muộn thế này lại muốn đi đâu chơi ngông?" Đường Dật nhìn dáng vẻ chịu ấm ức của chị ta là thấy bực.

Chị Lan búi kiểu tóc quý bà xinh đẹp, trên dưới một thân đen, thon thả gợi cảm, khí tức trưởng thành tràn đầy. Đi trên phố là tuyệt sắc giai nhân gợi cảm vạn người mê, nhưng trước mặt Đường Dật chị ta lại như học sinh tiểu học phạm lỗi, ngoan ngoãn chịu mắng.

"Bảo Nhi, Bảo Nhi đi cùng Ninh tiểu thư rồi. À, còn nữa, Tiêu nữ sĩ nói hôm nay không về nữa. Mấy hôm nay, cô ấy, cô ấy chuyển sang ở cùng ông cụ rồi."

Đường Dật thở dài. Những người phụ nữ lớn nhỏ này, chủ ý ai cũng lớn thật đấy. Tội nghiệp ngày Tết ngày nhất lại còn mỗi mình mình ở nhà. Tiểu Muội thì về nhà mẹ đẻ, bây giờ lại mang cả Bảo Nhi đi. Nghĩ chắc là sau khi Bảo Nhi quân huấn xong bám lấy Tiểu Muội đòi theo Tiểu Muội về ngủ. Tính cách Tiểu Muội, đương nhiên là rất tùy ý mà đồng ý rồi. Tuy nhiên Bảo Nhi người nhỏ quỷ lớn, Tiểu Muội đôi khi lại rất thích cô bé.

Mẹ ở cùng ông nội nhiều chút là nên, nhưng hai mươi tám Tết rồi, bên cạnh không có người thân nào, nghĩ cũng đủ thê thảm.

Tề Khiết và Duẫn Nhi ở Hoàng Hải, Diệp Tiểu Lộ hình như đến Bắc Kinh rồi, nhưng không gọi điện cho mình, chắc là đi thăm cha cô ấy cùng những người bạn đó. Kha Nhi cũng ở Hoàng Hải, bây giờ vợ chồng lão Trần đã định cư ở Hoàng Hải rồi.

Đường Dật bực bội lắc đầu, mình sao lại thành kẻ cô độc thế này? Quay đầu nhìn Chị Lan: "Này, cô muốn đi đâu?"