Phương Chu vừa đi không bao lâu, điện thoại của Điền Dã reo lên. Cậu bắt máy, nói vào ống nghe rồi quay sang Đường Dật: "Chủ nhiệm, có một người tên là Quân đến gặp anh. Cậu ta bảo đang ở ngoài sân khách sạn, vừa từ Lỗ Thành chạy tới, còn dặn rằng chỉ cần nhắc đến tổng giám đốc Meida GG là anh sẽ biết ngay."

Đường Dật hơi ngẩn ra, Meida ở Giang Nam? Anh gật đầu với Điền Dã: "Ra ngoài đón cậu ta vào."

Điền Dã vâng lời, nhưng trong lòng lại thấy nghi hoặc. Người tên Quân gọi điện tới này giọng điệu có vẻ hơi trịch thượng. Tuy cậu là thư ký của Chủ nhiệm Đường, nhưng những người tìm đến Đường Dật qua điện thoại của cậu, ai nấy đều khách khí với cậu, chỉ duy nhất người tên Quân này, giọng điệu tuy rất ôn hòa nhưng câu nói "nhắc đến Meida GG là Chủ nhiệm Đường sẽ biết" lọt vào tai Điền Dã cứ thấy có mùi vị không ổn.

Thế nhưng, Quân vẫn là người rất dễ tạo thiện cảm. Đứng ngoài sân, hắn mặc bộ đồ da màu đen trông vô cùng anh tuấn tiêu sái. Lúc bắt tay với Điền Dã, hắn tươi cười rạng rỡ, không hề thấy chút kiêu ngạo nào.

"Thư ký Điền, làm phiền anh rồi." Câu nói của Quân không đầu không cuối khiến Điền Dã hơi thắc mắc.

Quân cười nói: "Sáng nay ở đoạn đường Lâm Tây, là đám thủ hạ không ra gì của tôi gây chuyện."

Điền Dã chợt hiểu ra, hóa ra là nhóm người đánh người kia. Đường Dật từng bảo Điền Dã theo sát vụ này, Điền Dã đương nhiên đã gọi điện cho chi nhánh cảnh sát giao thông Lâm Tây trên đường cao tốc. Chi nhánh trưởng nghe Điền Dã xưng danh tính, tuy nửa tin nửa ngờ nhưng cũng đã sớm nhận thông báo về việc quan chức cao cấp của Ủy ban Cải cách và Phát triển sẽ đi qua đường cao tốc Kinh Lỗ, hơn nữa còn từ chối lời đề nghị hộ tống của Tổng đội Cảnh sát giao thông. Cấp trên còn dặn đi dặn lại phải tăng cường lực lượng tuần tra, không được để xảy ra chuyện trong thời gian này. Giờ tuy chưa biết thân phận của Điền Dã là thật hay giả, nhưng chi nhánh trưởng vẫn khách khí thông báo kết quả xử lý, nói rằng đôi bên vì tranh chấp kinh tế nên mới xảy ra xô xát, đồng thời hứa chắc chắn sẽ xử lý theo pháp luật.

Điền Dã vốn định ngày mai gọi điện hỏi lại lần nữa, nếu vẫn chưa có kết quả xác đáng thì chỉ còn cách làm phiền Tổng đội Cảnh sát giao thông Lỗ Đông, ai ngờ người trong cuộc đã tự tìm đến tận cửa.

Điền Dã không nói gì thêm, chỉ dẫn Quân vào tòa số 3 Nghênh Tân Các. Nhìn Đường Dật mỉm cười bắt tay với Quân, Điền Dã rót nước rồi lui ra ngoài.

Đường Dật mỉm cười bắt tay với Quân, hỏi: "Gần đây có gặp không?"

Quân rất nhiệt tình, nắm chặt tay Đường Dật lắc lắc: "Có gặp ạ. Ông nội vẫn khỏe."

Đường Dật cười cười, không nói gì.

"Ông nội" trong miệng Quân chính là cựu Bí thư Tỉnh ủy của tỉnh Giang Nam, đã nghỉ hưu hơn mười năm nay, là cấp dưới cũ của Lão Đường. Mấy năm trước khi sức khỏe còn tốt, cụ vẫn thường đến Bắc Kinh. Vốn xuất thân là quân nhân nên tính tình cụ rất nóng nảy, trong lời nói lúc nào cũng như thể trong nước Cộng hòa này cụ chỉ phục một mình "Tư lệnh Đường", đối với chính bản thân anh cũng cực kỳ tốt. Cụ là kiểu người theo chủ nghĩa "thanh thế" của thế hệ cũ điển hình, tư tưởng phong kiến thâm căn cố đế, tự nhiên coi Đường Dật - đứa cháu đích tôn của Lão Đường - là người kế thừa hệ tư tưởng của Đường gia.

Tuy nhiên, Quân không thể coi là cháu của cụ được. Ông nội của Quân và cụ là đồng hương, cùng chạy ra từ một ngôi làng để làm cách mạng, hình như có chút họ hàng xa, nhưng không may đã qua đời sớm. Cụ rất chăm lo cho mấy đứa con của ông ấy. Đến đời của Quân, nghe nói vẫn còn qua lại với cụ. Còn Quân sau khi dựa vào quan hệ của cha mình để mở công ty, ra ngoài cứ bô bô gọi cụ là ông nội. Người không biết chuyện cứ tưởng cha của Quân là con rơi của cụ. Tin đồn lan truyền nhiều quá, nhiều người cũng tin là thật. Rất nhiều người ở Giang Nam tự nhiên cũng rất chiếu cố hắn. Công ty quảng cáo Meida của Quân nhờ đó mà phất lên như diều gặp gió, không chỉ giành được tư cách kinh doanh, mà ở phương Nam còn gây dựng được một vùng trời riêng.

Nhưng đứng trước mặt Đường Dật mà gọi cụ là ông nội, ấn tượng đầu tiên của Đường Dật đối với hắn đã trở nên tồi tệ.

"Ngồi đi, ngồi đi." Đường Dật làm một động tác mời.

Sau khi Quân ngồi xuống liền thở dài: "Meida gặp rắc rối ở Lỗ Đông, không ngờ lại làm phiền tới Chủ nhiệm Đường."

Đường Dật hơi khó hiểu: "Sao thế?"

"Chuyện là thế này, người phụ nữ trên đường cao tốc sáng nay tên là Lưu Hiểu Nguyệt. Cô ta vốn là trưởng bộ phận sáng tạo của Meida. Ai ngờ khi chúng tôi cạnh tranh quyền quảng cáo của công ty Hồng Nhật ở Lỗ Thành, cô ta lại cầm ý tưởng của chúng tôi nhảy việc, hơn nữa lại sang công ty đối thủ. Trận đánh đầu tiên của Meida khi đến Lỗ Đông đã thua một cách khó hiểu. Tổn thất kinh tế thì không nói, chủ yếu là đả kích vào sĩ khí, haizz!"

Quân lại thở dài một tiếng thật dài: "Người ra tay đánh cô ta hôm nay là đồng nghiệp cũ, là bạn thân của cô ta, có lẽ vì quá tức giận, cảm thấy cô ta phản bội lòng tin của mình nên ra tay hơi nặng. Người không biết nội tình cứ tưởng hắn là lưu manh chứ."

Đường Dật bưng tách trà lên nhấp một ngụm, không lên tiếng. Phó Bí thư tỉnh Giang Nam Trương Trường Sinh được điều chuyển sang làm Tỉnh trưởng tỉnh Lỗ Đông, thế lực hệ Đường ở Lỗ Đông đang bành trướng mạnh mẽ. Tên Quân này quả nhiên nhanh nhạy, vừa thấy gió đã xoay chiều, lập tức chạy theo tới đây. Nghĩ cũng phải, Lỗ Đông, đặc biệt là Hoàng Hải, có rất nhiều thương hiệu ngôi sao trong nước.

Quân lại nói: "Chủ nhiệm Đường, ra tay đánh người là sai, nhưng có quả thì phải có nhân, người tên Lưu Hiểu Nguyệt đó, tôi phải nói thật là cô ta đáng bị đánh!"

Đường Dật xua tay: "Vẫn nên giải quyết theo con đường pháp luật thì hơn."

Quân khựng lại, rồi cúi đầu không nói gì.

Đúng lúc này, điện thoại Đường Dật rung lên. Anh cầm điện thoại nhìn lướt qua, là tin nhắn của Trần Kha. Nhìn đồng hồ, đã đến giờ tán gẫu với Bích Nhi. Bích Nhi cũng lạ, Đường Dật thường xuyên chọc tức con bé, nhưng cô nhóc lại vô cùng kiên trì, như thể một ngày không lườm "ông bố xấu xa" thì trong lòng không thấy thoải mái. Mỗi sáng dậy việc đầu tiên là ê a tìm "bố", mà thường gặp "ông bố xấu xa" thì toàn là trước bữa trưa, lườm anh mấy cái xong thì hình như ăn cơm cũng thấy ngon miệng hơn hẳn.

Thấy Đường Dật nhìn đồng hồ, Quân liền đứng dậy cáo từ.

Sau khi Quân đi, Đường Dật gọi cho Điền Dã rồi mới vào thư phòng. Tất nhiên là dặn Điền Dã phải để mắt kỹ hơn. Tên Quân này, viển vông, tính tình thâm trầm, ở Giang Nam chắc được chiều hư rồi, rất có thể sẽ bỏ ngoài tai lời mình nói.

---❊ ❖ ❊---

Lại một lần nữa đặt chân đến Phạm Các Trang, nhìn tấm băng rôn "Chào mừng Chủ nhiệm Đường về nhà!" treo ở đầu đường, Đường Dật tuy lòng thấy ấm áp nhưng vẫn nói với Điền Dã bên cạnh: "Gọi cho Trương Cường Quân, bảo hắn dẹp ngay đội chào đón đi."

Đường Dật cũng không xuống xe. Giữa đám đông, tiếng reo hò vang lên từng đợt, nhưng chân mày Đường Dật lại nhíu chặt hơn. Làm nổi bật công trạng cá nhân quá mức vốn dĩ luôn là điều tối kỵ đối với các quan chức địa phương.

Đoàn xe chầm chậm đi xuyên qua đội ngũ chào đón. Trương Cường Quân đứng ở hàng đầu, thấy Đường Dật không xuống xe, lập tức vỗ trán, dặn dò Trưởng đồn công an Lý Cách bên cạnh: "Mau dẹp hết mấy cái băng rôn và đội trống kèn này đi." Đúng lúc này, điện thoại của Trương Cường Quân cũng reo lên, là thư ký Điền gọi đến. Trương Cường Quân thở dài, nghe máy, vừa nghe vừa nói, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng.

Đoàn xe dưới sự dẫn đường của xe cảnh sát chạy thẳng vào Nhà khách số 1 của Khu Kinh tế Nông nghiệp. Tòa nhà màu trắng sữa sáu tầng mới xây này chính là cột mốc mới của Phạm Các Trang.

Quy cách của nhà khách không thấp, đặc biệt là tầng 5 và tầng 6 đều là phòng tiêu chuẩn, tầng 6 còn có hai phòng suite không dành cho khách vãng lai, dùng để tiếp khách, ngoài ra còn có phòng họp, quầy bar nhỏ, phòng ca múa nhạc và các văn phòng làm việc khác.

Trong phòng họp ở tầng 6, Đường Dật lắng nghe báo cáo của Ban quản lý Khu Kinh tế Nông nghiệp. Phòng họp rất hiện đại. Người báo cáo với đoàn khảo sát của Ủy ban Cải cách và Phát triển là Hàn Đông Mai. Cô dùng tài liệu đa phương tiện chiếu lên màn hình lớn, giảng giải một cách sâu sắc dễ hiểu. Nhìn những con số trực quan, những hình ảnh và đoạn phim được lồng ghép trên màn hình, Đường Dật hơi gật đầu.

Thấy sắc mặt Đường Dật khá ôn hòa, Trương Cường Quân mới thở phào nhẹ nhõm. Tuy biết Chủ nhiệm Đường sẽ không vì chuyện nhỏ như tổ chức đội chào đón mà chỉ trích mình, nhưng ấn tượng của lãnh đạo đối với cấp dưới chính là được cộng điểm hay trừ điểm dần dần từ những việc nhỏ nhặt. Nhất là những việc mà trong mắt mình là chuyện nhỏ, nhưng dưới góc nhìn của lãnh đạo lại là vấn đề lớn.

Hàn Đông Mai mặc bộ vest nữ màu xanh nhạt, trông vừa trang nhã, đoan trang lại phảng phất nét quyến rũ dịu dàng. Giọng nói trong trẻo mang âm hưởng địa phương Lỗ Đông nghe như tiếng suối chảy róc rách, lại có một phong vị riêng biệt.

Ban quản lý Khu Kinh tế Nông nghiệp đã được nâng cấp lên biên chế cấp chính vụ (chính xứ), nhân sự không có biến động lớn, chỉ là các cán bộ liên quan đều "nước lên thuyền lên", được nâng cấp theo.

"Nông nghiệp phát triển trong sự tối ưu hóa. Đẩy mạnh các mô hình canh tác hiệu quả cao như ngô - khoai lang, lạc phủ màng nilon - ngô làm thức ăn chăn nuôi, lê xen canh đậu tương... Mở rộng sản xuất dưa hấu, dưa lưới và rau quả quanh năm, diện tích điều chỉnh cơ cấu đạt 11.250 mẫu."

"Các doanh nghiệp chế biến sâu nông sản tăng thêm 7 cơ sở, dần thiết lập phương thức sản xuất nông nghiệp lập thể một dây chuyền."

"Thu nhập thuần bình quân đầu người của nông dân đạt... tệ, tăng 11% so với năm trước."

"Cải cách quy hoạch lương hưu đã hoàn thành toàn diện. Quỹ lương hưu cho công nhân nông nghiệp và nông dân trong khu kinh tế nông nghiệp đã hoàn toàn đi vào hình thức chi trả xã hội hóa. Công nhân nông nghiệp, nông dân đang làm việc đã thiết lập tài khoản lương hưu cá nhân, đi vào nộp phí bình thường. Mô hình hợp tác y tế nông thôn mới đã đạt độ bao phủ toàn diện, phấn đấu trong vòng ba năm tới đạt mục tiêu nông dân toàn khu có già có nơi nương tựa, có bệnh có nơi chữa trị."

Lắng nghe giọng nói êm tai của Hàn Đông Mai, Đường Dật mỉm cười gật đầu.

"Được rồi!" Đường Dật cắt ngang báo cáo của Hàn Đông Mai, "Trăm nghe không bằng một thấy, xuống dưới xem thử đi."

May mà đa số cán bộ trong Ban quản lý đều biết Trương Cường Quân và Hàn Đông Mai là những người rất được Đường Dật ưu ái, việc Đường Dật cắt ngang báo cáo chứng tỏ mối quan hệ giữa họ rất thân thiết. Nếu là cán bộ khác mà bị cắt ngang bài báo cáo đột ngột như vậy, không biết sẽ gây ra những suy đoán và sóng gió gì.

Khi thâm nhập vào từng hộ gia đình trong các ngôi làng để tìm hiểu tình hình, Đường Dật nhận được sự chào đón nồng nhiệt. Tại một sân nhà nông dân, một cụ già vừa được hưởng chế độ y tế nắm chặt tay Đường Dật lau nước mắt: "Bí thư cũ à, căn bệnh này của tôi mà để ba năm trước thì chỉ có nằm nhà chờ chết thôi. Vẫn là xã hội chủ nghĩa tốt, tôi... tôi cảm ơn anh nhiều lắm!" Cụ già tóc bạc phơ nhất quyết đòi cúi lạy Đường Dật, phóng viên đi cùng không bỏ lỡ thời cơ nhấn nút chụp ảnh.

Ra khỏi sân nhà nông dân, Đường Dật lại thở dài, hỏi Trương Cường Quân bên cạnh: "Áp lực chi phí y tế lớn lắm phải không?"

Trương Cường Quân gật đầu.

Đường Dật nói: "Trước mắt cứ đi theo hình thức hợp tác sơ cấp, đừng làm rùm beng ôm đồm tất cả. Huy động vốn là sự hợp tác giữa nông dân, tập thể và chính phủ, vẫn nên lấy cá nhân đóng góp là chính."

Trương Cường Quân im lặng gật đầu. Quan điểm này đúng là trùng khớp với ý kiến của Hàn Đông Mai. Còn bản thân mình thì có vẻ hơi vội vàng, giống như Bí thư Đường nói là "muốn một bước tiến thẳng lên chủ nghĩa cộng sản".

Đám cán bộ đông nghìn nghịt vây quanh Đường Dật đi vào từng sân nhà. Đường Dật ân cần trò chuyện với nông dân, ai nấy đều khen hợp tác tập thể tốt, khen chính phủ tốt, các cán bộ Ban quản lý cũng đều hớn hở vui mừng.

Thế nhưng, những tiếng nói không hòa hợp tồn tại ở bất cứ đâu. Khi đoàn người của Đường Dật đi về phía đoàn xe ở đầu làng, từ sau một cái cây lớn ở đầu làng bất ngờ lao ra một người, mặt đen nhẻm, thân hình tráng kiện, hắn gào lớn: "Tôi muốn kiện, tôi muốn kiện!"

Cảnh sát đã sớm kéo hắn ra. Người dân làng vô cùng hung hãn, phản kháng lại, bị cảnh sát đè chặt xuống đất, mặt dính đầy bụi đất mà vẫn gào to: "Tôi muốn kiện Trương Cường Quân, hắn tác phong không đứng đắn! Hắn chơi vợ tôi!" Nghe hắn nói năng thô tục, có cảnh sát lấy thân mình che tầm nhìn của lãnh đạo, một cảnh sát khác dùng cánh tay bịt chặt miệng hắn lại, hắn ú ớ kêu lên, tiếng kêu dần nhỏ đi.

Đường Dật mặt lạnh như tiền lên xe, suy nghĩ một lát rồi nói với Điền Dã: "Gọi Trương Cường Quân lên xe tôi!" Điền Dã thấy sắc mặt Đường Dật như vậy, không dám nói nhiều, chạy thật nhanh xuống xe.

Một lát sau, Trương Cường Quân mở cửa xe ngồi vào. Mặt hắn đỏ bừng lên, vừa lên xe đã kêu: "Hắn nói bậy bạ, hoàn toàn không có chuyện đó. Người này là kẻ vô lại trong làng..."

"Đây là năng lực giải quyết vấn đề của cậu sao?" Đường Dật sa sầm mặt mũi cắt ngang lời Trương Cường Quân.

Trương Cường Quân ỉu xìu hẳn đi.

"Ngày mai, đưa hắn lên Cục Công an thành phố Đài Châu, yêu cầu người của Cục xuống điều tra!" Đường Dật giữ khuôn mặt lạnh lùng, gọi Tiểu Vũ ở phía trước lái xe.

Trương Cường Quân cả đường không dám nói nửa lời. Mãi đến khi đoàn xe về tới nhà khách số 1 ở Phạm Các Trang, Đường Dật xuống xe, Trương Cường Quân mới kéo Hồ Tiểu Thu lại giải thích: "Đều là hiểu lầm cả, người đó là kẻ vô lại có tiếng trong làng, thường xuyên đánh vợ. Có một tối vợ hắn bị đánh không chịu nổi, chạy đến trụ sở Ban quản lý. Lúc đó tôi vừa tăng ca xong, đụng mặt vợ hắn. Hắn đuổi theo thấy vậy, liền một mực khẳng định tôi và vợ hắn có gian tình. Người này bị tâm thần!"

Hồ Tiểu Thu cười nói: "Cường Quân, cậu cũng không cần gấp, Chủ nhiệm Đường còn không biết nhân cách của cậu à? Nhưng cách cậu xử lý sự việc đúng là không ổn, cũng khó trách Chủ nhiệm Đường tức giận."

Trương Cường Quân thở dài. Hồ Tiểu Thu vỗ vỗ vai hắn: "Cậu bây giờ là cán bộ cấp chính vụ, không phải trưởng thôn hay chủ tịch xã nữa. Một gã vô lại trong làng mà cũng dám chặn đầu đoàn khảo sát Trung ương để kiện? Cậu suy nghĩ cho kỹ đi."

Nói xong, cậu ta rảo bước đuổi theo Đường Dật, đi theo Đường Dật lên lầu.

Phòng suite ở nhà khách số 1 tuy không xa hoa như khách sạn lớn, nhưng sạch sẽ gọn gàng, tông màu tươi sáng, rõ ràng người thiết kế đã bỏ ra rất nhiều tâm tư.

Đường Dật ngồi trên chiếc ghế sofa mới êm ái, châm một điếu thuốc. Trương Cường Quân được cử đến Khu Kinh tế Nông nghiệp vốn là để "hộ giá", hắn từ khi vào cơ quan đã làm nghiên cứu, là cây bút sắc sảo trong phòng nghiên cứu chính sách. Giờ xem ra, tính cách của một số người là do bẩm sinh, dựa vào mài giũa rèn luyện vẫn có những thiếu sót cố hữu.

Hồ Tiểu Thu đứng bên cạnh một lát, nói nhỏ: "Anh Đường, gặp phải dân gian xảo cũng đành chịu. Trước đây em từng thấy rồi, mấy kẻ cầm đầu trong làng không biết trời cao đất dày là gì, chuyện gì chúng cũng dám làm, càng nghèo càng to gan."

Đường Dật mỉm cười: "Tiểu Thu, câu này của em nghe hơi chói tai đấy."

Hồ Tiểu Thu đáp: "Lời trung ngôn nghịch nhĩ mà anh!"

Đường Dật buồn cười lườm cậu ta một cái. Tuy nhiên, nhờ sự chen ngang này của Hồ Tiểu Thu, cơn giận cũng đã dịu đi nhiều.

"Tiểu Thu, ngày mai đoàn khảo sát ở lại tiếp tục làm việc, chúng ta về Bắc Kinh, tiện đường ghé Lỗ Thành thăm Tư lệnh Hồ." Vừa nói, Đường Dật vừa ném cho Hồ Tiểu Thu một điếu thuốc.

Nghe đến chuyện đi Lỗ Thành, Hồ Tiểu Thu lập tức xị mặt.