Một người buôn đang dắt con lừa thồ một gánh muối nặng từ bờ biển trở về nhà thì đến một con sông có chỗ lội nông qua được. Chúng đã từng lội qua con sông này nhiều lần trước đó mà không gặp tai nạn gì, nhưng lần này con lừa trượt chân ngã khi đi được nửa quãng đường. Và khi người lái buôn cuối cùng cũng vực được nó đứng dậy, phần lớn số muối đã tan mất rồi. Vui mừng khôn xiết khi thấy gánh nặng của mình đã nhẹ đi biết bao, con lừa phơi phới hoàn thành nốt chặng đường về nhà.
Hôm sau, người buôn lại đi lấy một gánh muối khác. Trên đường về, nhớ lại chuyện đã xảy ra ở chỗ lội, con lừa cố ý thả mình ngã xuống nước, và một lần nữa trút bỏ được phần lớn gánh nặng.
Người lái buôn tức giận lập tức quay đầu, dắt con lừa trở lại bờ biển và chất lên lưng nó hai giỏ bọt biển lớn. Đến chỗ lội, con lừa lại lăn kềnh ra; nhưng khi lồm cồm bò dậy, đó là một con lừa vô cùng chán nản lết về nhà dưới sức nặng gấp mười lần trước.
Cùng một cách thức không thể áp dụng cho mọi hoàn cảnh.
