Người ta kể rằng, con Công ban đầu không hề sở hữu bộ lông lộng lẫy mà ngày nay nó vô cùng hãnh diện. Những chiếc lông ấy là do nữ thần Juno — vị thần vô cùng sủng ái nó — ban tặng vào một ngày nọ khi nó khẩn khoản xin ngài một chiếc đuôi thật đẹp để làm cho mình nổi bật hơn hẳn các loài chim khác. Thế rồi, khoác lên mình bộ xiêm y rực rỡ, lấp lánh sắc ngọc lục bảo, vàng chói, tía và xanh thẳm, nó kiêu hãnh sải bước giữa bầy chim. Tất cả đều nhìn nó với ánh mắt ganh tị. Ngay cả loài trĩ đẹp nhất cũng nhận ra vẻ đẹp của mình đã bị lu mờ.
Chẳng bao lâu sau, Công nhìn thấy một chú Đại Bàng đang bay lượn cao tít trên bầu trời xanh thẳm và bỗng dâng lên khát khao được bay lượn như nó vẫn từng quen làm. Nó giương cánh định cất mình rời khỏi mặt đất. Thế nhưng, sức nặng của chiếc đuôi lộng lẫy đã kéo thốc nó xuống. Thay vì bay vút lên đón những tia nắng đầu tiên của buổi ban mai hay tắm mình trong ánh hồng rực rỡ giữa những tầng mây bồng bềnh lúc hoàng hôn, nó lại phải lê bước trên mặt đất với gánh nặng và sự tù túng hơn bất kỳ loài gia cầm tầm thường nào trong chuồng.
Đừng đánh đổi sự tự do của bạn chỉ vì bề ngoài phô trương và hào nhoáng.[Pg 47]
THE PEACOCK
[Pg 48]
