Buổi sáng, Lý Văn Giang, phó đội trưởng đội hình cảnh, đến văn phòng mà râu cũng không cạo. Đội trưởng Phó Đông nói: "Cậu mấy ngày nay đi đâu thế, nhà cũng không về, vợ cậu tìm cậu muốn phát điên lên rồi, tưởng cậu gặp chuyện không may."

Kim Đại Bảo, cảnh sát hình sự trong đội, đi ngang qua bèn xem vào: "Cứ tưởng cậu hy sinh rồi chứ."

Lý Văn Giang nói: "Tôi mấy ngày nay chẳng phải đang giúp phân cục kiểm tra mấy quán bar trong khu vực sao, các anh biết mà."

Phó Đông nói: "Tôi đã giải thích với vợ cậu rồi, bảo là cậu đến quán bar bắt đại lạt rồi..."

Lý Văn Giang: "Cái gì?"

Phó Đông nói: "À, là đi bắt đại lạt, vợ cậu không tin, bảo là đi bắt đại lạt thì ít nhất cũng phải ném quả dừa điện vào nhà chứ. Đừng quên... cô ấy bây giờ đang mang thai thế hệ sau của nhà họ Lý các cậu đấy, phụ nữ lúc này, đàn ông phải biết xót vợ chứ."

"Ái chà, đúng là quên gọi điện thoại." Lý Văn Giang lầm bầm một câu, ngồi xuống bấm điện thoại, nhưng không ai nghe máy.

Phó Đông vỗ vỗ vai cậu ta, "Hơn nữa ngày mai cô ấy sinh nhật."

Lý Văn Giang ngẩn ngơ chớp chớp mắt. Lúc này điện thoại reo, chính là vợ của Lý Văn Giang — Lý Công Lăng. Lý Văn Giang đành phải giải thích cặn kẽ nguyên nhân mấy ngày nay không về nhà. Giọng điệu của vợ trên điện thoại tuy rất bình tĩnh nhưng lời nói lại cực kỳ khó nghe: "Anh cảm thấy tôi kéo chân sau của anh hay là con kéo chân sau của anh? Nói thật, mẹ con tôi không muốn trở thành gánh nặng của anh, anh không muốn đứa bé thì tôi đi bỏ nó."

Lý Văn Giang cười làm hòa nói: "Em đừng nói thế chứ, anh chẳng phải còn kiêm chức cố vấn cho trường tiểu học đối diện nhà chúng ta sao, mấy hôm nữa để anh lên lớp giáo dục pháp chế cho bọn trẻ. Mấy ngày nay anh đều chuẩn bị đến tận nửa đêm, anh cũng hết cách mà, ngày mai chẳng phải sinh nhật em sao, anh đều nhớ cả, anh đều có sắp xếp, đều có sắp xếp cả rồi, ngày mai đúng lúc là chủ nhật."

Chủ nhật, Lý Văn Giang dẫn vợ ra công viên chèo thuyền. Nữu Nữu và Cao Bác An trong đội đang thời kỳ mặn nồng thấy náo nhiệt cũng đi theo, thuê hai chiếc thuyền nhỏ, bốn người ở trên thuyền vừa ăn vừa uống vừa cười nói.

Lý Văn Giang thấy tâm trạng vợ khá tốt liền nói: "Này, anh nói em thế này, sau này đừng có hở ra là đem con ra nói lời giận dỗi nữa được không, cứ thế này con chúng ta thể nào cũng tổn thọ đấy."

Vợ đáp: "Tôi cũng hết cách, anh nói xem cái thân hình này của tôi ngày một bất tiện thế này, trong lòng tôi cũng ngày càng căng thẳng, anh thì hay rồi, ngày càng thảnh thơi tiêu sáo, phủi tay một cái chẳng thấy người đâu."

Lý Văn Giang nói: "Em mới mang thai mấy tháng, chẳng phải vẫn chưa đến mức không cử động nổi sao."

Vợ nói: "Nói với anh cũng bằng thừa, anh tưởng phụ nữ mang thai sướng lắm phỏng, sớm biết thế này lúc đầu chúng ta đừng đẻ nữa cho xong."

Lý Văn Giang cau mày nói: "Là anh không tốt được chưa, em lại nói lời giận dỗi rồi, thực ra tính chất công việc của anh thế nào em không phải không biết."

“Đúng vậy, công việc của anh đủ đặc biệt rồi, ngày nào cũng đến quán bar bắt đại lạt, kích thích thật đấy, tôi thấy anh cực kỳ có hứng thú với việc này."

Lý Văn Giang đang định cãi lại thì chợt thấy một chiếc thuyền lớn lao tới từ phía trước, anh vội vàng vung mái chèo tránh đi, tròng trành suýt bị thuyền lớn đâm lật.

Trên thuyền lớn tiếng cười nói rôm rả, đó là một chiếc thuyền du lịch sang trọng được bao thuê bởi một gia đình rõ ràng là rất giàu có.

“Này, làm ăn kiểu gì thế!"

Người trên thuyền lớn nghe thấy tiếng gọi của Lý Văn Giang liền thò đầu từ một bên mạn thuyền nhìn xuống, người phụ nữ làm vãi trà lên tiếng: "Xin lỗi nhé."

Lý Văn Giang nói: "Xin lỗi là xong á?"

Một thanh niên trên thuyền lớn đã uống ngà ngà say lớn tiếng vặn lại: "Đã xin lỗi các người rồi, còn muốn thế nào nữa, có phải cố ý đâu."

Lý Văn Giang trợn trừng mắt: "Các người sao mà giàu mà không có nhân đức vậy!"

Tiểu Cao và Nữu Nữu cũng chèo thuyền áp sát lại, "Sao thế ạ?" Họ nhìn thấy vẻ thảm hại của vợ Lý Văn Giang, tranh nhau tỏ sự quan tâm và phẫn nộ: "Ai làm thế, sao mà vô lương tâm thế chứ."

Một người đàn ông trung niên trên thuyền lớn bước đến mạn thuyền, chắp tay nói: "Xin lỗi các vị nhé, đây là vợ tôi, chuyện vừa rồi thực sự rất xin lỗi. Thế nào, có thể cho tôi xin một địa chỉ không, hôm khác tôi sẽ đến tận nhà xin lỗi, hoặc các vị bảo phải thế nào mới được, đều chiều cả."

Sự thành khẩn của người đàn ông trung niên đã làm dịu đi tình hình, người bị hại nói: "Thôi vậy." Lý Văn Giang cùng Tiểu Cao, Nữu Nữu dạy dỗ thuyền lớn thêm vài câu, nhưng giọng điệu coi như là đã tha thứ.

Vợ thấp giọng nghiến răng, "Tôi chưa từng được sống ngày nào ra hồn cả."

Một buổi sáng cách sự việc này không lâu, Lý Văn Giang và đội trưởng Phó Đông đến Sở Hình trắc để họp. Trên đường đi, Lý Văn Giang nói với Phó Đông: "Chuyện làm cố vấn tiểu học anh tìm người khác đi nhé, tôi thực sự không có thời gian. Vợ tôi bây giờ đang mang thai anh biết đấy, nhiệm vụ cảnh dân cộng kiến này tôi thực sự không kham nổi."

Phó Đông hỏi: "Vợ cậu thế nào rồi?"

Lý Văn Giang nhìn ra ngoài cửa sổ, có vẻ không muốn nói nhiều: "Vẫn vậy."

Phó Đông lại hỏi: "Phản ứng nghén có lớn không?"

Lý Văn Giang ngẩn ra một lúc: "Hả? Ờ, cũng tạm ổn, có lẽ chưa đến lúc, nhưng tính tình lớn hơn trước, động một tí là cáu bẳn. Nói năng thì toàn câu cay độc, thở dài." Lý Văn Giang thở dài một hơi.

Chiếc ô tô đột nhiên như bị lây bệnh cũng phát ra tiếng thở dài nặng nhọc. Phó Đông rồ ga nửa ngày nhưng chiếc ô tô vẫn thở hồng hộc rồi chết máy. Phó Đông bước xuống, mở nắp capo phía trước ra. Lý Văn Giang cũng xuống theo, "Sao thế?" Phó Đông khom lưng cúi đầu vào động cơ, không trả lời.

Đến khi họ hì hục sửa xong chiếc xe, lết thết mãi mới đến được Sở Hình trắc thì phòng họp nhỏ ở tầng hai đã ngồi kín người. Trên tường treo lung tung mấy bức sơ đồ, một cán bộ đang vừa đọc thuộc lòng vừa giảng giải:

"Nói tóm lại, từ việc phân tích những tình báo này, mấy năm gần đây, ma túy được vận chuyển từ các khu vực như Myanmar, Thái Lan, Vân Nam, do số lượng ngày càng tăng, nếu muốn vận chuyển từ các tỉnh biên giới vùng Đông Bắc sang các nước Đông Á, thì nhất thiết phải có một số trạm trung chuyển. Bao gồm cả khu vực của chúng ta, hiện nay có dấu hiệu cho thấy, rất có thể cũng tồn tại cứ điểm trung chuyển của tuyến đường buôn bán ma túy này..."

Phó Đông và Lý Văn Giang rụt cổ luồn qua khe người chen vào phòng họp, lặng lẽ ngồi xuống góc phòng.

Sau khi giảng giải xong, Cục trưởng đứng dậy phát biểu.

"Cuộc họp hôm nay chủ yếu là để bổ sung thêm tình hình mới cho đầu óc mọi người, trao đổi thông tin, khiến mọi người trong công việc hàng ngày có thể chú ý nhiều hơn đến loại vấn đề này. Dưới đây, chúng ta điểm lại mấy vụ án mà Bộ Công an mới chuyển tiếp cho mọi người..."

Cuộc họp vừa dài vừa nhàm chán, đến trưa mới giải tán. Phó Đông và Lý Văn Giang bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, lên ô tô. Lý Văn Giang hỏi: "Được không đấy? Không được thì gọi điện bảo họ đến đón..."

Phó Đông thử khởi động xe, ai ngờ, động cơ nổ máy ngay lập tức, "Thấy chưa, đây gọi là tà không thắng chính." Phó Đông đắc ý khởi động xe, lái ra đường lớn.

Chiếc ô tô chạy suôn sẻ được một đoạn, đến một đoạn đường "làng không tới, quán không theo", nó lại chết máy nữa.

"Thế nào đây, anh đúng là thiếu chính khí rồi." Lý Văn Giang nói. Phó Đông mặt nặng mày nhẹ nhảy xuống xe, mở nắp capo, chúc đầu vào động cơ hì hục nửa ngày, cuối cùng mới bất đắc dĩ ngẩng đầu lên. Lúc này, anh tình cờ nhìn thấy một tấm biển báo không xa phía trước, "Anh nhìn kìa —" anh chỉ cho Lý Văn Giang xem, "Trời không tuyệt đường người phải không nào!"

Trên biển báo viết: "Xưởng sửa chữa ô tô Đại Thọ."

Khi người của xưởng sửa chữa ô tô Đại Thọ kéo xe của họ đến đây thì đã là hai giờ chiều. Xưởng trưởng Trương Đại Thọ — chính là người đàn ông trung niên thuê thuyền du lịch mấy ngày trước, nhiệt tình pha trà mời họ và nói: "Đúng là không đánh không quen biết, các anh vậy mà lại tìm được đến chỗ tôi, quả không hổ danh là người của cục công an."

Lý Văn Giang xua tay nói: "Chuyện đó qua là cho qua đi. Chúng tôi vừa hay đi ngang qua đây, xe hỏng nên mới tìm tới, không ngờ lại là xưởng do anh mở. Hôm ấy vừa nhìn thấy phong thái của anh là tôi biết ngay anh chắc chắn là đại gia."

“Đại gia thì tôi không dám nhận, đây là xưởng nhỏ của tôi thôi, tổng cộng có mấy thợ sửa chữa, kinh doanh vốn nhỏ. Tôi làm lính ô tô ở Sơn Đông 16 năm, đây coi như là nghề cũ của tôi."

Người thợ sửa xe cho Phó Đông bước vào nhà, chính là người thanh niên hôm ở trên thuyền đã cãi nhau với Lý Văn Giang. Cậu ta đỏ mặt chào họ một tiếng, rồi nói với Trương Đại Thọ: "Anh rể, không có bệnh gì lớn đâu, thay một cái bugi là được." Cậu ta quay sang nói với Phó Đông: "Nhưng xe của các anh cũng có tuổi đời rồi, nên vứt đi thôi."

Đang nói chuyện thì điện thoại trong nhà reo lên, Trương Đại Thọ nghe máy: "Alo? Vâng, tôi là xưởng sửa chữa ô tô Đại Thọ đây... Doanh nghiệp á, nổ lốp á, xe gì thế, anh có lốp dự phòng không... À, được, anh nói cho tôi biết các anh đang ở đâu đi, đường Đông Điển Tướng Đài, để tôi ghi lại..."

Cúp điện thoại, anh ta đưa địa chỉ vừa ghi lại cho thanh niên: "Trường Dũng, đến chỗ này đi, có một chiếc 'xe van nhỏ' (xe van nhỏ) bị nổ lốp, cậu ta có lốp dự phòng đấy, cậu đi thay cho người ta đi. Lái chiếc xe dụng cụ nhỏ ấy đi nhé. Đừng quên mang theo hóa đơn."

Thanh niên tên Trường Dũng rời đi. Trương Đại Thọ dẫn Phó Đông và Lý Văn Giang ra khỏi nhà, giới thiệu: "Đây là em vợ tôi, kỹ thuật cũng khá lắm." Vừa đi vừa tùy ý tham quan xưởng xe này: cái sân lộn xộn, một dãy nhà để xe bán kiên cố, mấy chiếc xe hỏng đang chờ sửa. Lý Văn Giang dừng lại trước một chiếc xe jeep đời cũ rất rách nát, hỏi: "Xe cũ thế này mà vẫn có người lái á?"

Trương Đại Thọ nói: "Có chứ, của một xưởng nhỏ ở nông thôn."

“Tiền sửa xe thà mua xe mới còn hơn, vả lại, cũ thế này rồi, xe..."

“Đây là việc của chủ xe, tôi chỉ quản sửa thôi."

Họ đi tiếp, đến trước chiếc ô tô của mình. Phó Đông nói: "Tính tiền đi, bao nhiêu?"

Trương Đại Thọ cười nói: "Thôi thôi, coi như tôi bồi thường cho người anh em này vậy."

Lý Văn Giang vội vàng xua tay: "Đừng, đừng, hai việc khác nhau, việc nào ra việc nấy."

Phó Đông nói: "Ông chủ, anh xuất hóa đơn đi, đây là xe công, chúng tôi về còn được thanh toán."

Lúc này Trương Đại Thọ mới lấy cuống hóa đơn từ trong túi ra, cười nói: "Được, vậy tôi không khách khí nữa nhé. Thực ra tôi rất quen với người bên cục công an các anh, đồn cảnh sát gần đây thường xuyên đến chỗ tôi sửa xe, toàn là miễn phí cả."

Chạng vạng tối, Trương Đại Thọ lái một chiếc Xiali nhỏ cùng kế toán của xưởng về đến nhà. Vừa bước vào cửa liền chỉ vào cái bụng đã có chửa của vợ là Lưu Cưởng Anh, hỏi: "Em hôm nay có thấy khó chịu ở đâu không? Hôm nay anh kéo kế toán Vương đến cùng ăn tối, ăn xong chúng ta làm một ván. Trường Dũng về chưa?"

“Chưa ạ, nó không ở xưởng à?"

“Chiều nó nhận một mối việc, đi từ hơn hai giờ, sao đến giờ vẫn chưa về, anh còn tưởng nó làm xong về thẳng nhà cơ chứ."

Lưu Cưởng Anh cũng thấy lạ: "Đâu có."

Trương Đại Thọ ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, lúc này đã là sáu giờ mười lăm phút.

Họ đợi nửa tiếng, trời dần tối hẳn, bảo mẫu dọn thức ăn lên bàn, hỏi nữ chủ nhân: "Ăn chưa ạ?"

Lưu Cưởng Anh không trả lời, liếc nhìn chồng. Trương Đại Thọ nhìn đồng hồ, đứng dậy nói: "Anh đi tìm xem."

Theo địa chỉ mà điện thoại gọi sửa xe đã nói, Trương Đại Thọ và kế toán Vương lái xe thẳng đến đường Đông Điển Tướng Đài. Đây là một đoạn đường ngoại ô thưa vắng bóng người. Trời đã tối hẳn, đèn đường thưa thớt, khi họ lái xe lướt qua dưới biển báo, toàn bộ đoạn đường dường như chỉ có mỗi chiếc xe Xiali nhỏ của họ. Đường đi càng lúc càng sâu, hai bên xuất hiện những khu rừng cây đen ngòm, đi tiếp nữa là một đoạn đường đất xóc nảy. Đột nhiên, đèn xe của họ rọi trúng chiếc xe dụng cụ quen thuộc đang đỗ bên lề đường phía trước. Họ xuống xe, đi đến gần xe dụng cụ để xem. Xung quanh không một bóng người, mượn ánh sáng chói lóa từ đèn pha xe Xiali, họ phát hiện đây là một chiếc xe trống, cửa xe mở toang, Lưu Trường Dũng không thấy tăm tích.

Hai người trơ mắt nhìn nhau.

Lúc 9 giờ tối, người của đồn cảnh sát đã đến. Trong rừng cây, trên gò đất, chùm sáng đèn pin quét qua quét lại, mọi người hô to gọi nhỏ: "Trường Dũng —" "Lưu Trường Dũng —"

Đồn trưởng Lý của đồn cảnh sát — người đưa cảnh sát đến giúp tìm người — hỏi Trương Đại Thọ: "Này, thông thường như việc thay một cái lốp thì mất bao lâu là làm xong?"

Trương Đại Thọ nói: "Trường Dũng là thợ rành nghề, nửa tiếng là nhiều nhất."

Đồn trưởng Lý tắt đèn pin, trầm ngâm nói: "Đi từ hơn hai giờ, lái xe đến đây cũng chỉ mất mười mấy phút, sửa chừng nửa tiếng, tầm 3 giờ hơn là có thể quay về rồi. Nhưng bây giờ, đã là hơn 9 giờ tối rồi."

Ông suy nghĩ một lúc, nói với một cảnh sát bên cạnh: "Thời gian lâu thế này rồi, tôi thấy chúng ta cũng đừng gào thét mù quáng thế nữa, báo lên cục đi."

Trương Đại Thọ hỏi: "Đồn trưởng Lý, không... không lẽ xảy ra chuyện gì chứ?"

Đồn trưởng Lý an ủi: "À, sẽ không có chuyện gì đâu, anh đừng sốT ruột."

Mặc dù đồn trưởng Lý nói không sao, nhưng một tiếng sau, ngoài rừng cây đèn cảnh sát nhấp nháy, xe cảnh sát khám nghiệm hiện trường vẫn đến nơi. Chiếc xe dụng cụ nhỏ bị mấy chiếc xe cảnh sát vây quanh kín mít. Trương Đại Thọ bám theo sau đồn trưởng Lý nghênh đón lên trước, anh ta nhìn thấy người bước xuống từ xe khám nghiệm chính là Phó Đông và Lý Văn Giang.

Hiện trường Lưu Trường Dũng mất tích thoạt nhìn có vẻ không phức tạp lắm, công tác khám nghiệm tiến hành khá thuận lợi. Phó Đông và Lý Văn Giang lần lượt tiến hành hỏi cung tại hiện trường đối với Trương Đại Thọ và kế toán Vương.

Lý Văn Giang hỏi: "Buổi chiều nó đi rồi không liên lạc gì với anh nữa à?"

Trương Đại Thọ đáp: "Không ạ, tôi còn tưởng nó về thẳng nhà cơ."

“Nó là em vợ anh, anh nên hiểu rõ nó chứ, anh đoán xem, nó có thể đi đâu?"

“Ầy — áng chừng thì cũng chẳng đi đâu cả."

Phó Đông hỏi kế toán Vương: "Xưởng các anh có mấy thợ sửa xe?"

“Tính cả Lưu Trường Dũng là 6 người." Kế toán Vương đáp.

"Việc có nhiều không?"

"Nhiều chứ, làm không xuể."

"Lưu Trường Dũng có thường xuyên về nhà sớm trước giờ tan làm không?"

"Sao mà thế được, dù gì cũng là em vợ của ông chủ, xưởng Đại Thọ chúng tôi không có quy củ này, ông chủ không lên tiếng thì dù muộn đến mấy cũng không được về."

Cảnh sát hình sự phụ trách thu thập dấu vết bước qua nói: "Đội trưởng, hòm hòm rồi."

Phó Đông bước sang một bên nhỏ giọng hỏi: "Thế nào?"

Cảnh sát hình sự lắc đầu: "Không có dấu vết gì đặc biệt cả. Thời gian cũng hơi lâu rồi, thêm nữa lại là hiện trường ngoài trời, dấu giày cũng không lấy được."

Phó Đông gật đầu: "Ừ."

Gần nửa đêm Trương Đại Thọ mới về đến nhà. Anh ta và vợ không sao chợp mắt nổi, Lưu Cưởng Anh nức nở khóc, còn anh ta cắm cúi đầu đi qua đi lại trong phòng, liên tục khuyên giải vợ: "Em bây giờ là người đang mang thai đấy, em không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho đứa bé chứ, đừng khóc lóc hại thân."

Vợ vẫn khóc: "Dù thế nào đi nữa, em trai tôi vất vả vì anh hai năm chưa kết hôn, đến chỗ chúng ta liều mạng hai năm trời, xưởng xe chúng ta có được ngày hôm nay, rốt cuộc cũng có phần công lao của nó. Anh không thể mặc kệ nó được."

Trương Đại Thọ mở cửa phòng, cơn gió lạnh ngoài sân tràn vào. Anh ta nhìn đầy trời sao, nói: "Có lẽ, Trường Dũng lại say rượu rồi. Không chừng đang nằm vật vạ ở xó xỉnh nào ấy chứ. Có lẽ cả đêm nay chúng ta lo lắng vớ vẩn rồi."

Đúng lúc này chuông điện thoại reo lên, Lưu Cưởng Mỹ nghe máy: "Alo, tìm ai?"

Đầu dây bên kia không có tiếng động.

Trương Đại Thọ đóng cửa lại hỏi: "Ai thế nửa đêm nửa hôm?"

Lưu Cưởng Anh cao giọng vào ống nghe: "Alo, tìm ai, nói mau!"

Trong điện thoại truyền đến một giọng nói cố tình khàn đợt, biến dạng: "Alo, muốn gặp Lưu Trường Dũng không?"

Lưu Cưởng Anh ngẩn người, không biết nên nói gì, nhìn chồng một cái, lúc này mới run lẩy bẩy hỏi: "Anh, anh là ai, Trường Dũng đang ở đâu?"

Trương Đại Thọ trừng mắt nhìn Lưu Cưởng Anh, rõ ràng đã hiểu ra điều gì.

Người trong điện thoại cười khan một tiếng: "Lưu Trường Dũng rất được đấy, chúng tôi sẽ không để nó chết đói đâu. Hừ hừ. Các người chuẩn bị sẵn 30 vạn, chúng tôi sẽ trả người lại cho các người."

“Alo, rốt cuộc anh là ai, Trường Dũng hiện đang ở đâu?"

“Nghe đây, chuẩn bị sẵn 30 vạn, trưa mai 12 giờ đợi điện thoại của chúng tôi, đừng đến cục công an, đừng làm cái trò ngu ngốc đó. Trưa mai nếu không chuẩn bị tiền, thì trách các người tự chuốc lấy xui xẻo đi."

“Alo, xin lỗi, xin hỏi..."

Đối phương cúp máy cái rụp.

Trương Đại Thọ căng thẳng hỏi: "Bọn họ nói gì? Trường Dũng ở đâu?"

Lưu Cưởng Anh vẫn không nhịn được mà nói: "Bọn chúng đòi 30 vạn! Trưa mai nhất định phải đưa chúng 30 vạn."

Trương Đại Thọ sụp xuống ghế, đẫn đờ lẩm bẩm: "Nói cách khác, Trường Dũng bị bắt cóc rồi..."

Lưu Cưởng Anh suýt quỳ trước mặt chồng, ôm lấy anh ta khóc lóc: "Đại Thọ, tôi cầu xin anh, cứu nó đi, đợi nó về, bắt nó làm trâu làm ngựa báo đáp anh, Đại Thọ, tôi cầu xin anh."

Trương Đại Thọ đứng dậy đi ra cửa: "Tôi đến cục công an đây."

Lưu Cưởng Anh chết sống giữ chặt chồng lại: "Đại Thọ, anh mà tìm cục công an là Trường Dũng tiêu đời đấy. Tiền mất rồi có thể kiếm lại, nhưng người mất là hết. Anh ngàn vạn lần đừng có hồ đồ đấy."

Trương Đại Thọ do dự đứng khựng lại.

Trưa hôm sau, kế toán Vương đến nhà họ Trương, Trương Đại Thọ đang nghe điện thoại của đồn trưởng Lý bên đồn cảnh sát.

“À, đồn trưởng Lý, chỗ tôi vẫn chưa có tin tức gì, chuyện này vẫn phải phiền các anh tốn nhiều tâm sức rồi. À, vâng, có tin tức chúng ta liên lạc ngay."

Cúp điện thoại, anh ta hỏi kế toán Vương: "Mang đến chưa?"

Kế toán Vương lấy ra mấy bọc giấy, đặt lên bàn, nói: "Lấy từng ấy tiền mặt một lúc thực sự không dễ dàng gì, tôi đã chạy mấy nơi liền."

Lưu Cưởng Anh nói với bảo mẫu nhỏ đang bưng thức ăn vào: "Tiểu Lệ, em ở với chúng ta cũng không ngắn thời gian rồi, bọn chị đối xử với em như người trong nhà, trong nhà có chuyện gì, không được ra ngoài nói năng lung tung đâu đấy."

Tiểu Lệ gật đầu nói: "Em biết ạ."

Trương Đại Thọ nói với kế toán Vương: "Nhà tôi xảy ra chuyện lớn thế này, xưởng tạm đóng cửa mấy ngày đi, để mấy người thợ về nhà nghỉ ngơi mấy hôm, khi nào đi làm đợi thông báo của tôi."

Kế toán Vương bảo vâng.

Đúng 12 giờ, chuông điện thoại reo lên đúng hẹn.

Lần này Trương Đại Thọ tự mình nghe máy: "Alo, tôi là Trương Đại Thọ đây." Đầu dây bên kia không có tiếng động. "Alo, tôi là Trương Đại Thọ đây." Lại đợi một lát, đối phương mới khàn giọng hỏi: "Tiền chuẩn bị xong chưa?"

“Chuẩn bị xong rồi, tổng cộng 30 vạn, anh nói địa điểm đi, chúng ta tiền giao một tay, người giao một tay."

“30 vạn không được, ít quá, chúng tao muốn 100 vạn, nghe thấy chưa, muốn 100 vạn."

“Đã nói là 30 vạn cơ mà, anh không được nuốt lời chứ, tiền tôi chuẩn bị xong hết rồi, số tiền tôi có thể lấy ra đều lấy ra hết rồi, tôi thực sự không thể lấy ra thêm nữa..."

Đối phương ngắt lời anh ta: "Tối nay 10 giờ, tao sẽ gọi điện lại. Nếu không gom đủ tiền, chúng tao sẽ không đôi co với mày nữa đâu, nghe thấy chưa, tối nay 10 giờ, mau đi tìm tiền đi."

Điện thoại bị cúp máy, chỉ còn tiếng tút tút bận rộn.

Trương Đại Thọ tuyệt vọng nhìn vợ và kế toán Vương.

Buổi tối, vẫn là phòng khách này của nhà họ Trương, Phó Đông, Lý Văn Giang và đồn trưởng Lý của đồn cảnh sát đều đã đến. Cảnh sát hình sự dưới quyền Phó Đông đang đấu nối đường dây ghi âm nghe lén cho một chiếc điện thoại.

Đồn trưởng Lý trách cứ Trương Đại Thọ: "Anh cũng coi như từng làm lính, từng được giáo dục đấy! Tối hôm qua bọn bắt cóc đã ló mặt rồi, chiều nay anh mới tìm chúng tôi. Nói cho anh biết, người mà không chuộc về được, chính là do anh tự làm lỡ đấy."

Trương Đại Thọ có nỗi khổ không thể giãi bày: "Vâng, tại tôi, tại tôi."

“Hôm nay anh mà chuẩn bị cho nó 100 vạn, nó chắc chắn vẫn thấy rẻ cho anh, nhất định sẽ đòi anh 200 vạn, anh có tin không?"

Trương Đại Thọ nói: "Tin, tin chứ."

Phó Đông bước qua nói với Trương Đại Thọ: "Căn phòng này đủ lớn đấy, hèn chi bọn chúng mở miệng ra là đòi 100 vạn cơ chứ."

“Thiên địa lương tâm, tôi thực sự không lấy đâu ra nhiều tiền thế."

“Ừm, theo quy luật thông thường, vụ án bắt cóc kiểu này, bọn bắt cóc thường có sự hiểu biết nhất định về hoàn cảnh gia đình của nạn nhân, đặc biệt là tình hình kinh tế. Anh đã ngẫm nghĩ kỹ chưa, trong số những người anh quen biết hoặc có qua lại gián tiếp..."

“Tôi cũng ngẫm nghĩ rồi." Trương Đại Thọ nói: "Quê gốc của tôi ở Đông Bắc, ra đi từ nhỏ, làm lính ở Sơn Đông mười mấy năm, năm 1986 phục viên về đây, ở địa phương này thực sự chẳng có họ hàng thân thích gì, tôi thực sự nghĩ mãi không ra ai lại có thể ra tay độc ác với tôi như thế."

“Giọng nói của người gọi điện đến, anh quen thuộc chút nào không?"

“Chưa từng nghe thấy giọng điệu kiểu này bao giờ, nghe không giống giọng người."

Một cảnh sát hình sự bước qua nói với Phó Đông: "Đội trưởng, máy nối xong rồi."

Phó Đông nói: "Thử xem."

Cảnh sát hình sự dùng điện thoại di động gọi vào số phòng khách, làm thí nghiệm ghi âm và nghe lén. Phó Đông lại nói với Trương Đại Thọ: "Này, hôm đó bọn bắt cóc mượn điện thoại xưởng xe của các anh để gọi phải không, đòi sửa xe, tôi nhớ là nói bị nổ lốp phải không?"

Phó Đông lại hỏi: "Xưởng của anh có sáu thợ sửa xe phải không, sao tên bắt cóc này lại biết chắc chắn người đến sửa xe cho chúng chính là em vợ anh, chứ không phải người khác không họ hàng thân thích gì với anh?"

“Cái này..." Trương Đại Thọ suy nghĩ, lắc đầu nói: "Tôi cũng nghĩ mãi không ra, có lẽ bọn chúng chỉ muốn bắt cóc một mình tôi, cho dù là thợ khác bị bắt cóc, tôi là ông chủ, rốt cuộc cũng không thể ngồi yên mặc kệ được."

“Nếu là thợ bình thường bị bắt cóc, đứng ở góc độ xử lý mà nói, anh báo lên cục công an, cũng coi như là tận trách rồi, phải không."

“Người đời này đều biết, tôi Trương Đại Thọ là người trọng nghĩa khí. Nếu tôi không có chút nghĩa khí này, thì cái xưởng của tôi cũng không thể duy trì được đến ngày hôm nay."

Phó Đông cười cười: "À, tôi chỉ hỏi bâng quơ vậy thôi."

Một góc phòng khách, Lý Văn Giang đang trò chuyện với Lưu Cưởng Anh.

“Cậu em trai này của cô tôi thấy là một thanh niên chuyên tâm làm ăn. Liệu có đắc tội với ai ở đâu không? Dạo gần đây nó có nhắc đến chuyện gì khiến nó không vui không?"

Lưu Cưởng Anh sưng húp mắt nói: "Trường Dũng đến chỗ tôi cũng gần hai năm rồi, chưa từng gây chuyện thị phi ở bên ngoài. Hôm ở trên thuyền chỉ là uống chút rượu nên nói năng có phần lỗ mãng. Ngày thường không như thế. Nó đến đây là dựa vào tay nghề để kiếm tiền, dự định quay về cưới vợ. Nó có một người yêu ở vùng ngoại ô Trương Gia Khẩu, đợi nó kiếm đủ tiền về quê là có thể cưới cô ta. Trường Dũng ngày thường cũng không hay đi đâu, ngoài việc làm thuê kiếm tiền ra thì chẳng có tâm tư gì khác."

"Nó một tháng kiếm được bao nhiêu tiền?"

"Hơn 1000 tệ, ở trong xưởng nó nhận 500 tệ, cũng xấp xỉ thợ khác, về nhà anh rể cho thêm 500 tệ nữa, cộng thêm tiền mừng tuổi các dịp lễ tết và phúc lợi này nọ, tính ra trung bình mỗi tháng hơn 1000 tệ."

"Nói như vậy, các người đối xử với nó rất tốt."

"Đúng vậy, bố mẹ tôi đều mất cả rồi, tôi làm chị mà cuộc sống bây giờ khá hơn rồi, thì kiểu gì cũng phải giúp nó một tay, chỉ có mỗi đứa em trai duy nhất này."

Căn phòng bỗng chốc im bặt, Trương Đại Thọ nghe điện thoại: "Tôi là Trương Đại Thọ." Trong điện thoại theo lệ thường im lặng một lúc, sau đó mới khàn giọng hỏi: "Tiền chuẩn bị xong chưa?"

"Chuẩn bị xong rồi."

"Có đúng là con số tao muốn không."

"Đúng, 100 vạn, chúng ta tiền giao một tay, người giao một tay."

Đối phương lại im lặng một lát, mới nói: "Được, bảo vợ mày mang theo tiền, tiền phải để trong một chiếc túi xách, sau đó đến đường Phong Thành, ngõ thứ nhất rẽ về phía nam, trong con ngõ đó có một quán bar nhỏ, trước 11 giờ, mày bảo cô ta đợi tao ở đó. Nghe cho kỹ đây, bảo cô ta đi một mình, mày không được đi theo, nếu mày báo công an, hừ hừ, mày tự liệu lấy đấy."

“Alo, alo, thưa ông, vợ tôi bây giờ đi lại không tiện, cô ấy đang mang thai, cô ấy..."

Giống như hai lần trước, đối phương không do dự cúp máy ngay.

Trương Đại Thọ vẫn ngẩn ngơ cầm ống nghe, Phó Đông nhận lấy ống nghe cất hộ anh ta, sau đó ra lệnh cho cảnh sát hình sự: "Phát lại đoạn ghi âm lần nữa."

Đoạn ghi âm lại được phát lên một lần.

Phát xong. Phó Đông hỏi: "Tiền đã buộc kỹ chưa?"

Một cảnh sát hình sự đặt một sấp tiền đã được buộc kỹ lên bàn, nói: "Trên và dưới đều là tiền thật, ở giữa là giấy. Nếu không mở tung ra thì không nhìn ra được."

“Tốt," Phó Đông nói với Trương Đại Thọ: "Bảo phu nhân của anh mang theo nó, đi điểm hẹn với bọn bắt cóc, anh yên tâm đi, cô ấy sẽ rất an toàn."

Lưu Cưởng Anh nói: "Không, vẫn là bảo Đại Thọ đi đi, tôi chưa từng trải qua chuyện này bao giờ."

Trương Đại Thọ nói: "Tôi cũng muốn đi chứ, nhưng người ta chỉ đích danh bảo em đi mà, tôi đi người ta không lộ diện thì chẳng phải công cốc à."

Lý Văn Giang an ủi Lưu Cưởng Anh: "Em đừng sợ, muốn cứu em trai em, hiện tại chỉ có em đi mới có thể dụ bọn chúng xuất hiện được. Em yên tâm, chúng tôi sẽ mai phục ngay bên cạnh em, em sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

Một cảnh sát hình sự đưa điện thoại di động cho Phó Đông, nói: "Điện thoại của cục trưởng gọi đến rồi."

Phó Đông nhận điện thoại: "Cục trưởng, điện thoại gọi đến rồi, sớm hơn thời gian hẹn nửa tiếng, địa điểm giao tiền ở đường Phong Thành..."

Phó Đông báo cáo tình hình cho cục trưởng. Anh biết mọi thứ đều sẽ tiến hành theo phương án đã bố trí từ trước. Anh và Lý Văn Giang cùng Lưu Cưởng Anh đến đường lớn, nhìn Lưu Cưởng Anh gọi một chiếc xe "mặt", lên xe rời đi, lúc này mới chui vào ô tô của mình, cũng lái về hướng đường Phong Thành.

Trên đường đi, Phó Đông châm một điếu thuốc, nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, đột nhiên hỏi Lý Văn Giang: "Này, anh nói xem, tên bắt cóc này thiếu kinh nghiệm hay là có thủ đoạn gì thế, sao lại chọn một nơi thế này để hẹn gặp chứ."

Lý Văn Giang đồng quan điểm: "Tôi cũng thắc mắc đây, chọn cái quán bar trong ngõ hẻm, hai đầu trước sau mà bị người ta chặn lại thì đúng là tiến thoái lưỡng nan, thế này ngược lại lại tiện cho chúng ta rồi."

Phó Đông nhả ra một ngụm khói: "Cẩn thận đấy, sơ hở càng lớn thì càng không có chuyện tốt!"

Ở con ngõ đầu tiên rẽ từ ngã tư, quả nhiên có một quán bar cá nhân nhỏ bé. Vì hẻo lánh nên ít khách, ánh đèn lờ mờ, phong vị coi như cũng tinh tế.

Lưu Cưởng Anh xách chiếc túi xách căng phồng, vẻ mặt căng thẳng bước vào quán bar. Cô rụt rè quan sát mấy vị khách thưa thớt ngồi bên trong. Dường như không ai có bất kỳ phản ứng nào trước sự xuất hiện của cô, vì vậy cô chọn một góc ngồi xuống.

Phục vụ quán bar bước tới: "Thưa cô, xin hỏi muốn uống chút gì ạ?"

"Cho một ly cô-ca đi." Ngồi sát cửa sổ, cô có thể nhìn thấy con ngõ với ánh đèn đường mập mờ, thỉnh thoảng có người cúi đầu vội vã bước qua, hoặc ô tô gầm rú qua lại, đèn xe chiếu cửa sổ sáng nửa phần, chớp mắt lại tối sầm, sự ồn ào thoáng qua ấy cũng theo đó biến mất.

Ở hai đầu của con ngõ không tên này, các cảnh sát mặc thường phục đang giám sát chặt chẽ những người qua lại từ trong xe ô tô. Họ liên tục liên lạc với cảnh sát mặc thường phục đang di động trong ngõ bằng bộ đàm không dây.

Chỉ hai phút sau khi Lưu Cưởng Anh bước vào quán bar, Cao Bác An và Nữu Nữu khoác tay nhau cũng bước vào quán. Họ nhìn Lưu Cưởng Anh một cái cũng không thèm nhìn, liền thân thiết ngồi xuống, gọi đồ uống, thì thầm to nhỏ như những cặp tình nhân.

Lúc này, cửa quán bar mở ra, một người bước vào. Nhìn Lưu Cưởng Anh một cái, Lưu Cưởng Anh cũng chằm chằm nhìn y.

Người bước vào quán bar là một nam thanh niên khoảng 30 tuổi. Y ngồi xuống một chiếc bàn nhỏ, ánh mắt từ đầu đến cuối dán chặt vào Lưu Cưởng Anh. Lưu Cưởng Anh căng thẳng đối mắt với y một lúc. Người đàn ông kia thấy ánh mắt Lưu Cưởng Anh không hề né tránh, nhe răng cười cười. Lưu Cưởng Anh cũng vội vàng cười lấy lòng. Người đàn ông đó lại cười, sau đó đứng dậy sang ngồi cạnh Lưu Cưởng Anh.