Gặp được Trịnh Văn Yến, Âu Khánh Xuân không hiểu vì sao lại cảm thấy một trận chột dạ bất thình lình. Cô hơi mất tự nhiên chào đối phương từ xa, hỏi sao cô ấy lại tìm được đến tận đây.

Thần thái khí sắc của Trịnh Văn Yến gần như khác một trời một vực so với lần đầu gặp mặt. Cô ta thều thào bảo Âu Khánh Xuân rằng mình có quen một người ở Cục Công an thành phố, nhờ người đó dò hỏi đường vòng mới tìm được đến đây. Cô ta nắm lấy tay Âu Khánh Xuân rồi không buông ra nữa, hỏi có thể chiếm chút thời gian của cô để nói chuyện một chút được không. Âu Khánh Xuân nhìn đồng hồ, bảo không kịp rồi, trước một giờ chiều nay cô có việc phải ra ngoài. Văn Yến nói thế vẫn còn nửa tiếng cơ mà, em chỉ có vài câu nói xong là đi ngay.

Bên ngoài nắng gắt, thế là họ di chuyển đến một quán cà phê yên tĩnh đối diện cơ quan, mỗi người gọi một ly đồ uống lạnh rồi ngồi xuống. Văn Yến còn chưa mở lời mắt đã rưng rưng ngấn lệ. Vừa nhìn thấy giọt nước mắt này là Âu Khánh Xuân trong lòng không hỏi cũng tự hiểu.

Câu đầu tiên của Văn Yến là: "Tiêu Đồng đã đá em rồi."

Âu Khánh Xuân đành giả vờ kinh ngạc: "Đá rồi? Tại sao?"

"Anh ấy yêu người phụ nữ khác."

Trong lòng Âu Khánh Xuân thắt lại một nhịp, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, hỏi: "Cậu ta yêu ai?"

Văn Yến ngước mắt lên, chằm chằm nhìn Âu Khánh Xuân, Âu Khánh Xuân cố hết sức để ánh mắt mình không né tránh. Văn Yến nói: "Anh ấy bị một người phụ nữ giàu có bám lấy, người phụ nữ đó cho anh ấy xe hơi, cho anh ấy điện thoại di động, có lẽ còn cho cả tiền. Cho nên anh ấy đã thay đổi, anh ấy không thể kiềm chế được bản thân mình. Em hiểu rõ anh ấy quá mà, anh ấy thích ai thì sẽ không kiềm chế nổi bản thân, sẽ bất chấp tất cả."

Tim Âu Khánh Xuân đã ổn định hơn nhiều, nhưng cô lại bất giác cảnh giác lên, Tiêu Đồng sẽ không đem chuyện tiếp xúc với Âu Dương Lan Lan đi nói nhảm khắp nơi đấy chứ? Cô hỏi: "Chuyện người phụ nữ này, là Tiêu Đồng nói với cô à? Về chuyện qua lại giữa cậu ta và người phụ nữ này, cậu ta đã nói gì với cô?"

"Không phải anh ấy nói, đương nhiên anh ấy muốn giấu em. Anh ấy nói muốn chia tay với em là vì không muốn lỡ dở việc học, là do tính cách chúng ta không hợp. Nhưng em đã từng tìm gặp cố vấn học tập của anh ấy, là thầy giáo Lô của bọn họ nói cho em biết. Tiêu Đồng vớ được một cô tiểu thư lắm tiền rất nhiều người ở trường đều biết, thầy Lô nói cứ tiếp tục thế này sẽ hại đời anh ấy, thầy hy vọng những người quen biết Tiêu Đồng đều giúp đỡ khuyên bảo anh ấy. Tiêu Đồng bây giờ vì chuyện này mà ở trường sắp mang tiếng xấu luôn rồi."

Âu Khánh Xuân nhìn Văn Yến đang rơi lệ hai bên má, ưu điểm trên khuôn mặt cô ta vốn là vẻ điềm tĩnh nhã nhặn, một khi đã đổi thành oán hận và đau buồn, tướng mạo liền không tránh khỏi xuống sắc đại trà. Trong lòng Âu Khánh Xuân dao động một chút, không hiểu sao bỗng nhiên hỏi: "Vậy, lúc ban đầu anh ta đối với cô, chẳng lẽ cũng bất chấp tất cả sao?"

Văn Yến dùng khăn tay lau nước mắt, lau một hồi lâu mới thẳng thắn thừa nhận: "Không có, là em bất chấp tất cả theo đuổi anh ấy. Mấy năm nay vẫn luôn là em đối xử tốt với anh ấy, chăm sóc anh ấy, cho nên mới nuôi dưỡng thành việc anh ấy rất ỷ lại vào em trong cuộc sống. Chúng ta quen nhau chưa đầy hai năm, nhưng quan hệ của hai người chúng ta ngay từ đầu đã giống như một cặp vợ chồng già lâu năm vậy, chỉ có củi gạo dầu muối, không có chuyện tán tỉnh yêu đương. Thật đấy, anh ấy đối với em hoàn toàn không có chút nhiệt tình nào mà một cậu con trai hai mươi tuổi nên có."

— "Nếu cậu ta là kiểu tính cách này, thế sao cô lại biết cậu ta không kiềm chế nổi trong chuyện tình cảm, sao cô lại biết cậu ta sẽ bất chấp tất cả vì phụ nữ?"

"Dựa vào cảm giác của em, dựa vào sự thấu hiểu của em đối với bản chất tính cách anh ấy. Kinh nghiệm xã hội của em nhiều hơn anh ấy rất nhiều, em nhìn anh ấy sẽ không nhìn lầm đâu."

"Vậy," Âu Khánh Xuân nghi ngờ hỏi: "Cô đến tìm tôi, có phải muốn tôi giúp cô làm chuyện gì đó không?"

Vẻ mặt Văn Yến lập tức tràn đầy sự tin tưởng và khẩn thiết: "Chị từng cho anh ấy ánh sáng, chị là người anh ấy tin tưởng nhất, khâm phục nhất. Anh ấy nhất định sẽ coi trọng lời nói của chị, em hy vọng chị có thể nói chuyện với anh ấy."

Âu Khánh Xuân nghĩ, cô gái này cũng ngốc thật đấy. Tìm đến cô để bắt tay vào việc của Tiêu Đồng suýt chút nữa thì thành "rước sói vào nhà". Cô đành miễn cưỡng từ chối thoái thác: "Tôi cũng rất ít có cơ hội gặp được cậu ta." Nhưng nghĩ lại nếu đến cả một chút biểu hiện muốn giúp đỡ cũng không có hình như cũng không hợp tình hợp lý cho lắm, liền bổ sung thêm: "Đương nhiên nếu gặp được tôi sẽ nói cậu ta vài câu. Nhưng tôi phải nói thế nào đây? Yêu đương với ai là tự do của cậu ta."

"Là tự do của anh ấy. Anh ấy không yêu em thì em không thể ép buộc. Nhưng một người xuất sắc về mọi mặt như anh ấy, không nên tự cam đọa lạc, đi ham lam xe hơi, điện thoại và tiền bạc của một người phụ nữ! Người phụ nữ kia còn trẻ như vậy mà đã lắm tiền như thế, cô ta có thể là người đàng hoàng được chắc!"

"Có lẽ nhà cô ta có tiền thì sao."

Âu Khánh Xuân thấy thời gian sắp tới rồi, giọng điệu đã có phần qua loa cho qua chuyện. Nhưng Văn Yến vẫn vô cùng căm phẫn, hận thấu xương mà nói:

"Dùng tiền mồ hôi nước mắt vất vả của bố mẹ kiếm được để theo đuổi con trai, thì có thể là người tốt gì chứ!"

Sự căm ghét tột độ của Văn Yến đối với tình địch, khiến trong lòng Khánh Xuân cảm thấy một sự chấn động. Xem ra, phụ nữ dù có điềm tĩnh đến đâu, khi lãnh địa tình cảm của bản thân bị xâm phạm, cũng sẽ trở nên cay độc.

Cô mơ hồ, chung chung, mang tính nguyên tắc mà đồng ý với yêu cầu của Văn Yến, bày tỏ sẽ cố gắng làm công tác tư tưởng với Tiêu Đồng. Sau khi chào tạm biệt cô ta ở quán cà phê, Khánh Xuân vội vã quay về cơ quan. Sáng nay cô đã bàn với Lý Xuân Cường cùng nhau đi Long Khánh Hiệp khảo sát dẫm điểm. Lý Xuân Cường trong lúc cô và Văn Yến nói chuyện, đã làm xong mọi công tác chuẩn bị khám xét, và đã liên lạc với cục huyện Diên Khánh.

Khánh Xuân ở Bắc Kinh bao nhiêu năm nay, đây vẫn là lần đầu tiên đi Long Khánh Hiệp. Nhóm người bọn họ ăn mặc thường phục, chia thành mấy ngõ, ngồi xe xuyên qua Cư Dung Quan và Bát Đạt Lĩnh, thẳng tiến Long Khánh Hiệp. Họ đỗ xe ở cửa khách sạn Long Khánh Hiệp, sau đó ngồi thang máy điện ở cửa sông Cổ Thành, leo vút lên con đập chắn nước cao bảy mươi mét. Đứng trên đỉnh đập, trước mắt Khánh Xuân bỗng nhiên sáng bừng lên. Phóng tầm mắt nhìn bốn phía, núi non phương nam cuồn cuộn, Vạn Lý Trường Thành Bát Đạt Lĩnh màu xám trắng uốn lượn giữa ngàn mây. Dưới núi nước xanh như dải lụa, khói bếp lững lờ, hòa quyện làm một với làn sương khói bồng bềnh giữa núi non. Quay người nhìn về phía bắc, trong hẻm núi bốn bề là những đỉnh núi xanh biếc, một dòng nước chảy giữa, trong xanh như gương. Cảnh tượng tựa thơ như họa này khiến Khánh Xuân vô cùng xúc động. Đỗ Trường Phát ở bên cạnh cảm thán một câu: "Đích thị chốn thần tiên." Cô ngược lại cảm thấy bản thân giống như vận hành liên tục nhiều năm trong một cỗ máy không bao giờ dừng lại, khoảnh khắc này mới lại trở về với nhân gian. Cô đứng trên đập, mặc cho gió nhẹ lướt qua mặt, quên cả trời đất mà hét lên một tiếng về phía thung lũng. Khiến cho đồng đội xung quanh không ai là không kinh hãi, cứ ngỡ là gặp phải địch tình. Lý Xuân Cường kéo cô lại một cái, cô mới tỉnh táo lại, cùng mọi người xuống đập lên thuyền, thong thả tiến về phía sâu trong hẻm núi. Một vé tàu sáu mươi tệ, thoạt đầu chê đắt, nhưng thuyền đi suốt dọc đường, núi non hai bờ đâm xuống nước, nước chuyển núi dao động, bước chân đổi cảnh, vừa có nét hoang dã tự nhiên vừa kiêm cả cảnh quan nhân văn. Nhìn vào, cũng coi như tiền tiêu không uổng.

Họ lên bờ bỏ thuyền ở Thập Bát Bàn, dọc theo đường núi uốn lượn đi lên. Núi vốn không cao, sau núi chính là một vùng đồng bằng, có đường ô tô có thể đi thẳng đến đây. Trinh sát viên của Cục Công an huyện Diên Khánh đợi họ ở Thập Bát Bàn đóng vai làm hướng dẫn viên, vô cùng thuận tiện dẫn họ tìm thấy nhà trọ Thập Bát Bàn. Họ xem xét xung quanh nhà trọ một lượt, nắm chắc chính xác lối ra vào trước và sau, sau đó địa hình này không còn gì để khảo sát nữa. Lý Xuân Cường bỗng nổi hứng, tạm thời quyết định cùng Khánh Xuân giả làm vợ chồng vào nhà trọ mở một căn phòng để ở lại.

Trong lòng Khánh Xuân không quá nguyện ý giả làm vợ chồng với Lý Xuân Cường, ngạt nỗi Lý Xuân Cường đã thốt lên bằng giọng điệu ra lệnh, Khánh Xuân đành phải tuân theo. Lý Xuân Cường dặn dò Đỗ Trường Phát mấy câu, sau đó cùng Khánh Xuân rời khỏi đội ngũ, đi về phía nhà trọ kia.

Nhà trọ yên tĩnh đến mức có vẻ thưa thớt vắng lặng, họ ngó đông ngó tây bước vào cửa lớn. Không ngờ nhà trọ nhỏ thế này mà cũng có phòng tiếp tân quầy phục vụ, nghe nói họ muốn thuê phòng, một nhân viên phục vụ ngáy ngủ mơ màng hỏi ở một phòng hay hai phòng. Lý Xuân Cường không chút do dự nói ở một phòng. Phục vụ hỏi vậy hai người có giấy đăng ký kết hôn không? Lý Xuân Cường cười nói, chỗ các người còn quy định chính quy thế cơ à? Phục vụ cũng cười, đưa chìa khóa cho họ, nói chứ lị, chỗ chúng tôi thỉnh thoảng còn có khách nước ngoài ở đấy chứ.

Đây là một nhà trọ kiểu sân tứ hợp viện cổ điển Trung Quốc, xà nhà đỏ cột nhà xanh, tuy có chút quê mùa, nhưng lại không kém phần đặc sắc. Sân ba lớp, hành lang trước hiên nhà sau, ngược lại là một nơi tốt để đi dã ngoại tránh nóng. Lý Xuân Cường và Khánh Xuân giả vờ như xem đồ mới lạ dạo quanh sân trước sân sau một vòng. Khách khứa chẳng thấy một bóng người, nhân viên phục vụ cũng chỉ có hai ba người. Trở lại phòng, Lý Xuân Cường liền dùng điện thoại cầm tay ra lệnh cho Đỗ Trường Phát ở lại bên ngoài hành động trước thời hạn.

Khánh Xuân hỏi: "Không phải buổi tối sao, sao lại phải hành động trước?"

Lý Xuân Cường cất điện thoại đi, nói: "Bây giờ khách không nhiều, hơn nữa ban ngày nhìn cho rõ ràng, anh nghĩ cũng không có sự cần thiết phải dây dưa đến tối mới lục soát."

Nửa tiếng sau, Đỗ Trường Phát dẫn theo một loạt nhân viên công an mặc cảnh phục và một chú chó nghiệp vụ đánh hơi ma túy được huấn luyện tốt hơn cả cảnh sát, từ cửa chính đường hoàng bước vào. Bọn họ mang theo lệnh khám xét vừa được Mã xứ trưởng phê chuẩn, mở miệng ra là đòi tìm kiếm một hung khí giết người. Cảnh sát tản ra khắp nơi lục soát, đến cả phòng nghỉ của nhân viên phục vụ, tủ thay đồ, văn phòng nhà trọ đều được lục soát từng cái một. Lục soát ròng rã hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng Đỗ Trường Phát "lục" đến phòng của Lý Xuân Cường và Âu Khánh Xuân.

"Không lục soát được gì cả." Anh ta nhỏ giọng báo cáo với Lý Xuân Cường.

Lý Xuân Cường theo thói quen hỏi một câu: "Các cậu lục soát có kỹ không đấy?"

Đỗ Trường Phát khoa trương hất mồ hôi trên đầu, nói: "Chỉ thiếu nước đào sâu ba tấc đất nữa thôi."

– "Thế còn con chó thì sao?"

"Đánh hơi đông ngửi tây chính là không sủa. Con chó này còn là nhập khẩu từ Đức đấy, có thể nhận biết mấy chục loại ma túy. Phá được mấy vụ án rồi, tổng không đến nỗi rơi vào tay chúng ta lại giở chứng ăn cơm đại oa (ăn chung một nồi) chứ."

Lý Xuân Cường thở hắt ra một hơi: "Thôi. Các cậu rút đi."

Đỗ Trường Phát rời khỏi phòng. Khánh Xuân cách cửa sổ nghe thấy bọn họ ra vẻ ta đây dặn dò người nhà trọ mấy câu, dắt theo chó rầm rầm đi mất. Lý Xuân Cường nói:

"Chúng ta cũng đi thôi, kịp về ăn cơm tối đấy."

Nhân viên phục vụ ngoài cửa thấy bọn họ cũng muốn đi, hết sức níu kéo. Lý Xuân Cường cười nói:

"Mấy kẻ mặc 'quan phục' vừa rồi dọa tôi sợ suýt chết, chúng ta vẫn nên chuồn sớm thì hơn."

Ngoài cửa đã không còn thấy bóng dáng của Đỗ Trường Phát và những người khác nữa, Khánh Xuân theo Lý Xuân Cường lại vượt qua Thập Bát Bàn, lên chuyến thuyền cuối cùng ra về tay không. Ghế ngồi trên thuyền rất trống trải. Bọn họ ngồi ở hàng ghế sau, không ai có tâm trạng thưởng thức ánh hoàng kim rực rỡ lúc hoàng hôn trên vách đá bên sườn bờ.

Bọn họ không hẹn mà cùng nghĩ đến một vấn đề: Sự nghi ngờ đối với Âu Dương Thiên và công ty Đại Nghiệp liệu có phải đã phạm phải một sai lầm mang tính định hướng? Câu này do Lý Xuân Cường thốt lên, nhưng cả hai người bọn họ lại đồng thời phủ định nó. Kèm theo tiếng động cơ thuyền ầm ầm và tiếng sóng vỗ ào ào, bọn họ lại trầm mặc đưa ra những phỏng đoán khác. Lý Xuân Cường nói: "Liệu có phải Tiêu Đồng bịa đặt câu chuyện ra để lừa em đến hẹn hò với cậu ta, nhằm lừa gạt thiện cảm cũng lừa gạt sự coi trọng? Trước đây từng phát hiện có đặc tình từng có biểu hiện kiểu này." Khánh Xuân không lên tiếng. Sự không lên tiếng của cô đã bày tỏ cô phủ nhận khả năng này. Lý Xuân Cường ngay lập tức cũng nhận thức được giả thiết của anh ta không thể tự làm tròn nghĩa.

"Nếu như vậy chẳng phải sẽ phản tác dụng sao?"

Thực ra điều Khánh Xuân sợ nhất trong lòng, là một khả năng khác: "Liệu có phải bọn chúng đã hoài nghi cậu ta, lợi dụng hai tình huống này để thăm dò cậu ta? Hoặc là, lợi dụng cậu ta tung ra hai hiện trường đã được bọn chúng thiết kế sẵn này để làm tê liệt chúng ta, chứng minh rằng bọn chúng kỳ thực tuân thủ pháp luật làm toàn chuyện kinh doanh đàng hoàng chẳng có vấn đề gì cả?"

Giả thiết này của Khánh Xuân đến bản thân cô cũng cảm thấy chấn động, bởi vì điều này không chỉ có nghĩa là ý đồ trinh sát và thủ đoạn nội tuyến của bọn họ đã bị bại lộ hoàn toàn, việc thu thập chứng cứ phá toàn bộ vụ án sau này sẽ vô cùng gian nan, mà còn có nghĩa là sinh mệnh của Tiêu Đồng đang đối mặt với nguy hiểm. Đương nhiên nguy hiểm này không phải bây giờ. Nếu Âu Dương Thiên thực sự nhìn thấu bộ mặt của Tiêu Đồng, ít nhất hiện tại vẫn chưa dám ra tay với cậu ta.

Từ Long Khánh Hiệp trở về khu đô thị thì trời lờ mờ chạng vạng, chỉ có thể nhìn thấy ánh đỏ tàn lụi phía tây xa xôi trên con đường Vòng 3 đông đúc. Bọn họ lái xe thẳng đến nhà xứ trưởng, xứ trưởng vẫn đang đợi tin tức của bọn họ.

Kết quả lục soát nhà trọ Thập Bát Bàn xứ trưởng đã biết tin từ phía cục huyện Diên Khánh rồi. Đối với sự phán đoán tình hình và các loại phỏng đoán mà Lý Xuân Cường và Âu Khánh Xuân đưa ra, ông ấy hình như đều không đồng tình, mà bản thân ông ấy lại không đưa ra bất kỳ giả thiết mới nào. Ông ấy nói, phỏng đoán của các cậu không phải là không có lý, chỉ là chưa đủ sức thuyết phục, lại càng không đủ để xác định. Xem ra chúng ta phải theo dõi một thời gian rồi tính tiếp. Xem những người ở các phía, bao gồm cả Tiêu Đồng, bước tiếp theo biểu hiện thế nào.

Từ nhà xứ trưởng đi ra, đã sớm quá thời gian ăn tối. Lý Xuân Cường lại một lần nữa mời Khánh Xuân đến nhà anh ta hoặc cùng nhau ăn cơm trên phố. Vết cảm mạo của Khánh Xuân vừa khỏi, thể chất đang suy nhược, tâm trạng ủ dột, bèn bảo hôm khác đi đội trưởng, em bây giờ không có chút cảm giác thèm ăn nào, chỉ muốn nghỉ ngơi sớm một chút.

Lý Xuân Cường nói vậy được anh đưa em về nhà.

Trên đường, Khánh Xuân trầm mặc không nói. Lý Xuân Cường vừa lái xe vừa an ủi: "Đây không phải vấn đề của chúng ta. Phẩm chất của 'đặc tình' có cao có thấp, năng lực có lớn có nhỏ, đôi khi chất lượng tình báo kém, là chuyện thường gặp, em không cần phải có cảm giác thất bại. Anh thấy cũng không đến mức ảnh hưởng đến vấn đề thăng chức của em đâu. Em yên tâm về nhà ăn chút gì đó, ngủ một giấc thật ngon. Ngày mai đi làm, mang theo tâm trạng vui vẻ."

Lời nói của Lý Xuân Cường tràn ngập sự ân cần và quan tâm, gần đây anh ta dùng ngữ điệu như vậy để nói chuyện với cô ngày càng trở nên thường xuyên hơn. Nhưng có lẽ bọn họ quá quen thuộc, khoảng cách quá gần. Là bạn học, là đồng nghiệp, là bạn bè, cũng là cấp trên cấp dưới, Khánh Xuân đối với mọi thứ đều có chút quen đến thành nhàm. Giữa bọn họ cho dù là cãi vã kịch liệt hay ôn nhu nhỏ nhẹ, cảm giác trong lòng Khánh Xuân đều có chút đần độn.

Cô xuống xe ở ngã rẽ nhà mình. Lúc xuống xe cô nói với Lý Xuân Cường một câu cảm ơn anh đội trưởng. Lý Xuân Cường bảo sau này tan làm đừng gọi anh là đội trưởng. Cô liền nói lại cảm ơn anh Xuân Cường, hai ngày nay anh cũng vất vả rồi nghỉ ngơi sớm một chút. Cô cũng không rõ cô nói như vậy là xuất phát từ sự quan tâm dặn dò ngoài quy luật thường ngày, hay là một loại lễ phép và khách sáo bình thường.

Cô xuống xe đi về phía đầu phố. Cô biết xe của Lý Xuân Cường đợi đến khi cô rẽ ngoặt không nhìn thấy nữa mới lái đi. Cô nghĩ cứ tiếp tục thế này không ổn, khoảng cách với quan hệ của Lý Xuân Cường nên duy trì thế nào nhất định phải có một sự xác định. Hoặc là từ chối, hoặc là chấp nhận. Cứ lấp lửng xa cách lâu ngày chỉ dẫn đến thị phi và tổn thương.

Nghĩ đến đây cô dường như một cách tất nhiên, đã nghĩ đến Tiêu Đồng. Cô hầu như không thể phủ nhận cảm giác mà Tiêu Đồng mang lại cho cô, còn mạnh mẽ hơn so với Lý Xuân Cường. Có lẽ cũng bởi vì khoảng cách. Bởi vì khoảng cách giữa cô và Tiêu Đồng quá xa, mới khiến cho cảm giác và kết quả ở chung trở nên khó mà tiên đoán. Những thứ không thể tiên đoán thường khiến người ta sinh ra sự kỳ vọng và tưởng tượng, mà kỳ vọng và tưởng tượng lại chính là một thứ mê hoặc. Tuổi tác, nghề nghiệp, trải nghiệm, cá tính của bọn họ, đều khác biệt rõ rệt đến vậy. Chính khoảng cách này khiến cô trong một đêm đã trở thành thần tượng của cậu ta, mà sự theo đuổi theo kiểu thiếu niên của Tiêu Đồng cũng mang lại cho cô sự tươi mới to lớn và sự kích thích khó mà tránh né. Đứng trước sự kích thích này cô thừa nhận có cảm giác khoái cảm, hơn nữa cô không hề từ chối và chán ghét loại khoái cảm mang ý nghĩa nổi loạn này.

Nhưng sau khoái cảm cô lại hơi sợ hãi, cô sợ tâm trí của mình xảy ra sự mê loạn. Với Tiêu Đồng cũng thế, đồng dạng không nên cứ thuận dòng nước trôi như vậy nữa. Bởi vì cô biết khoái cảm này một khi đã rời khỏi phạm vi hoạt động nội tâm mà đi tìm kiếm bất kỳ kết quả bên ngoài nào thì đó gần như là chuyện hoang đường không thể tưởng tượng nổi.

Cô chỉ mong vụ án này có thể thuận buồm xuôi gió mà phá được. Mọi người đều vui vẻ, ai đi đường nấy, sau này cô lại giống như trước đây tiếp nhận những vụ án khác. Giống như trước đây vì vụ án mới đó mà lo lắng bận tâm suốt ngày đêm. Còn Tiêu Đồng thì cắm cúi vào sách vở hoặc chuyển tình cảm sang người khác, sự nhiệt tình thiếu niên của cậu ta lại có thêm một chốn gửi gắm mới. Nhiều năm sau. Vật đổi sao dời, khi Tiêu Đồng cũng lớn lên, bọn họ có lẽ sẽ cùng nhau nhớ lại sự lãng mạn của mùa hè này, trong ký ức về năm tháng như nước của bọn họ, sẽ cùng nhau trân cất một trang ngắn ngủi này.

Chỉ thế mà thôi.

Khánh Xuân đi đến cửa tòa nhà nhà mình, điều đầu tiên cô nhìn thấy là dưới lầu đỗ một chiếc Toyota Camry. Đèn pha của chiếc xe đó lóe lên một cái rồi biến mất chớp nhoáng, nghịch ngợm chớp làm cô hoa cả mắt. Khi cửa xe mở ra, một bóng dáng quen thuộc chắn ngang bên đường.

Khánh Xuân đứng khựng lại, trong lòng không biết là hưng phấn hay bất an. Cô hỏi cái bóng đó rằng:

"Cậu đang đợi tôi à?"

Bóng người trong bóng tối liếc nhìn lên lầu, nói: "Tiện lên trên ngồi một lát không?"

Khánh Xuân chần chừ một lúc, gật đầu nói: "Lên đi."

Cậu ta đi theo sau cô lên lầu. Trong cầu thang không có đèn, tối đến mức chỉ có thể đi bằng cảm giác.

Khánh Xuân nghe thấy Tiêu Đồng ở phía sau lộc cộc va vào đống tạp vật chất đống ở khúc cua cầu thang, cô không hề dừng lại đợi cậu ta, chẳng thèm nhắc nhở cậu ta mà cứ thế sải bước đi thẳng lên tầng bốn. Cô dùng chìa khóa mở cửa, kéo bật công tắc đèn điện phòng khách, Tiêu Đồng lúc này mới nương theo ánh sáng tìm lên được.

– "Cậu không sao chứ?" Khánh Xuân hỏi.

"Không sao." Tiêu Đồng bước vào nhà.

Bố đang ngồi trong phòng khách bên phía Khánh Xuân xem tivi. Nhìn thấy Tiêu Đồng đến, đặc biệt cao hứng, đứng phắt dậy niềm nở hỏi han cực kỳ nhiệt tình. Khánh Xuân rót cho Tiêu Đồng một cốc nước, bản thân cũng rót một cốc, tựa lưng vào tủ đứng uống một cách chậm rãi vừa xem tivi.

Tiêu Đồng cùng bố trò chuyện đông chuyện tây, tán gẫu rất vồn vã. Bố hỏi cậu đã nghỉ hè chưa, thi cử thế nào rồi, các trường đại học bây giờ đều dạy thế nào thi thế nào còn có đạo đức tôn sư trọng đạo nữa không. Tiêu Đồng hỏi sức khỏe bác thế nào, còn thích uống cháo không thích uống loãng hay thích uống đặc. Cậu ta nói chuyện với bố, thỉnh thoảng lại đưa mắt liếc trộm Khánh Xuân một cái. Khánh Xuân coi như không nhìn thấy, hướng về phía tivi chậm rãi uống nước.

Bố chú ý đến biểu cảm của hai người bọn họ, bừng tỉnh đứng dậy: "Hai đứa có chuyện gì à? Thế hai đứa nói chuyện đi. Bố sang phòng bên kia xem." Ông thu dọn cốc nước, báo chí, hộp kính vất vưởng trên bàn trà. Tiêu Đồng khách khí một câu: "Không sao đâu, bác cứ ngồi đây xem đi." Bố vẫn nhường chỗ: "Phòng bác cũng có tivi, chỉ là nhỏ hơn một chút thôi." Ông nói.

Bố đi rồi. Khánh Xuân ngồi xuống, cô ngồi vào chỗ bố vừa ngồi tiếp tục xem tivi. Cô biết Tiêu Đồng sẽ mở lời trước.

Quả nhiên, Tiêu Đồng lên tiếng, cậu ta cẩn thận hỏi: "Hôm nay các chị... đã đi rồi à?"

"Đi đâu?" Khánh Xuân cố tình hỏi ngược lại.

"Đã đến nhà trọ Thập Bát Bàn chưa?"

"Đi rồi."

"Thế nào?"

"Giống lần trước, chẳng có gì cả."

Giọng điệu của Khánh Xuân bình thản, lúc nói chuyện mắt cô hoàn toàn không rời khỏi tivi. Cô rất muốn nhìn biểu cảm của Tiêu Đồng một cái, nhưng cô đã không để cho mình quay mặt sang.

Tiêu Đồng câm nín, rõ ràng tin xấu này khiến cậu ta vô cùng chán nản thất vọng. Trong phòng chỉ có tiếng chương trình tivi. Ánh mắt của Khánh Xuân kỳ thực chỉ máy móc dừng lại ở khung hình đó, trên đó diễn cái gì nói cái gì cô hoàn toàn không để tâm.

Giọng nói của Tiêu Đồng một lần nữa dè dặt lọt vào tai cô: "Các chị, đều rất tức giận phải không?"

"Tức giận cái gì?"

"Cả hai lần em đều làm các chị... công cốc."

Khánh Xuân điềm nhiên như không: "Đây là chuyện thường tình đối với chúng tôi."

Tiêu Đồng nói: "Nhưng em không muốn chị vì em mà mất mặt."

Lúc này Khánh Xuân mới quay đầu lại, cô đem một loại mê hoặc khoa trương được làm ra vẻ cố ý đặt lên mặt, nói: "Tình báo của cậu nắm không chuẩn, tôi mất mặt cái gì chứ?"

Tiêu Đồng cảm thấy lúng túng, nhưng vẫn miễn cưỡng giải thích: "Dù sao em cũng là người do chị phụ trách liên lạc."

Đúng vậy, cậu ta là người do cô phụ trách liên lạc. Cảm giác bực bội và thất bại trong lòng Khánh Xuân có lẽ đều đơn giản xuất phát từ điều này. Cô cuối cùng cũng không nhịn được mà cáu gắt nói: "Cậu cảm thấy mất mặt là chuyện của cậu, tôi thấy chẳng có gì là mất mặt cả. Tôi sẽ nói với lãnh đạo chúng ta rằng, thằng nhãi này cung cấp tình báo toàn trật lất, tôi cũng hết cách. Lãnh đạo còn có thể làm gì tôi? Cho tôi một bạt tai hay là trừ lương của tôi?"

Tiêu Đồng đáng lẽ phải nghe ra cô đang sỉ nhục mình, mặt đỏ bừng lên như đang kìm nén hơi sức. Cậu ta nói: "Vậy em xin từ chức, em không làm nữa."

Khánh Xuân phì cười, cô bị câu nói này của cậu ta, bị biểu cảm của cậu ta chọc cười. Tiêu Đồng lúc hết cách rồi sẽ bộc lộ sự ngây thơ giống như trẻ con. Khánh Xuân cười nói:

"Cậu từ chức cái gì, cậu có chức gì mà từ? Chỉ vì hai lần tình hình không nắm chuẩn này á? Cậu hành hạ bọn tôi sống dở chết dở bọn tôi nói gì chưa, hầu như không chỉ trích một câu nào, không bắt cậu gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào cả. Cậu từ chức cái gì!"

Tiêu Đồng cúi đầu không cười, nói: "Việc sai vặt này không dễ làm."

Khánh Xuân khích bác một câu: "Cậu sợ rồi chứ gì? Cậu sợ bọn họ vẫn giống lần trước đánh cho cậu sưng vù mũi mỏ hoặc là thảm hơn nữa, cho nên cậu muốn chùn bước, có phải vậy không?"

Tiêu Đồng không hề kích động và biện bạch như cô dự đoán. Cậu ta vẫn cúi đầu, ủ dột nói: "Việc này mà tiếp tục làm nữa, em đều không biết nên làm thế nào cho phải. Em có thể tiếp cận Âu Dương Thiên hoàn toàn là vì Âu Dương Lan Lan, nhưng Âu Dương Lan Lan là một cô gái có tính công kích rất mạnh, em cứ đứng ì một chỗ cô ấy sẽ nghi ngờ đấy. Em bây giờ ngày nào cũng đến dây dưa với cô ấy trong lòng phiền lắm, ngày nào cũng diễn vở kịch này với cô ấy em sắp chịu hết nổi rồi! Em thật sự không muốn làm nữa."

Lời nói của Tiêu Đồng khiến Khánh Xuân câm nín, cô vẫn luôn phớt lờ vấn đề gai góc nhất, khó nhằn nhất mà cậu ta phải đối mặt này. Nhất thời cô không nghĩ ra nên dạy cậu ta phải tự giải quyết thế nào cho tốt, đành phải an ủi chung chung một phen trước:

"Cậu yên tâm, vụ án này sẽ không kéo dài quá lâu đâu, chúng ta sẽ đẩy nhanh tốc độ, cậu kiên trì thêm chút nữa đi. Chị hình dung xung quanh cậu chắc chắn có rất nhiều cô gái, cậu chưa chắc đã thích tất cả bọn họ nhưng cậu chắc chắn có thể xoay sở rất ổn thỏa, bản lĩnh này chị tin là cậu có."

Khánh Xuân cố ý dùng giọng điệu thoải mái hài hước này, để biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, giảm bớt áp lực tâm lý cho Tiêu Đồng. Không ngờ Tiêu Đồng ngẩng đầu lên không cười, ngược lại với vẻ mặt nghiêm túc hỏi:

"Trong lòng chị, em có phải là một kẻ phong lưu đa tình không?"

Khánh Xuân nói: "Không có không có, ý của chị là cậu hiểu theo chiều hướng tích cực ấy."

Tiêu Đồng dời mắt, nhìn bức ảnh của Hồ Tân Dân trong khung ảnh bằng pha lê trên bàn trà, cậu ta nói:

"Em xoay sở với cô ta là vì chị."

Khánh Xuân không tiếp lời chủ đề này. Hễ đụng đến chủ đề này là cô đành chịu không thể bày tỏ thái độ. Một lát sau, cô chần chừ nói:

"Hôm nay, hôm nay Văn Yến đã tìm gặp chị."

Cô nhìn thấy Tiêu Đồng bỗng nhiên trân trân nhìn chằm chằm vào mình, cô cố gắng đặt giọng điệu của mình thật tự nhiên: "Cô ấy nói với chị chuyện hai người đá nhau, cô ấy nói em đá cô ấy là vì Âu Dương Lan Lan."

Trên mặt Tiêu Đồng hiện lên vẻ giận dữ: "Dựa vào cái gì mà cô ấy lại đến tìm chị! Cô ấy làm sao mà biết Âu Dương Lan Lan?"

"Em qua lại với Âu Dương Lan Lan thường xuyên như vậy, rất nhiều người trong trường đều biết, cô ấy sao lại không nghe ngóng được chứ. Cô ấy đến tìm chị là muốn chị khuyên nhủ em..."

"Đây chính là chuyện giữa hai người các cậu rồi. Tiêu Đồng, đợi vụ án này phá xong, chị có thể giúp em giải thích với Văn Yến. Văn Yến đối với em quả thực có tình cảm. Cho dù em đối xử với cô ấy thế nào đi nữa, hai người rốt cuộc cũng đã qua lại hơn hai năm, chị cảm thấy em nên trân trọng, một cô gái chân thành yêu một người không phải là trò đùa."

Tiêu Đồng nói: "Chị sẽ không yêu cầu em vì chân tình của cô ấy mà phải hy sinh bản thân em chứ. Bất cứ cô gái nào yêu em, Văn Yến cũng được, Âu Dương Lan Lan cũng thế, hay những người khác nữa, em đều phải trân trọng, đều phải báo đáp sao? Bọn họ có tự do lựa chọn tình yêu, chẳng lẽ em lại không có sao?"

Khánh Xuân biết chủ đề này không thích hợp để tiếp tục, cô dùng một thái độ không đọng lại vấn đề gì mà nói: "Đó là đương nhiên, lựa chọn tình yêu thế nào là ở bản thân em." Cô vừa nói vừa liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường. Tiêu Đồng tất nhiên hiểu ý của cô, cậu ta hình như vẫn còn muốn nói gì đó, nhưng đều nuốt ngược trở lại, dứt khoát đứng dậy cáo từ. Cô tiễn cậu ta ra cửa, nói: "Hành lang tối lắm, có cần chị tìm cho cậu cái đèn pin tiễn cậu xuống dưới không?"

Tiêu Đồng nói: "Chị tiễn em thì em đương nhiên không phản đối, nhưng thôi miễn đi. Đường có tối đến đâu em cũng mò qua được!"

Tiêu Đồng xuống lầu rồi. Câu nói đó của cậu ta vẫn vương vấn trong phòng, "Đường có tối đến đâu em cũng mò qua được!" Khánh Xuân thích cái khí thế đó lúc cậu ta nói chuyện, giọng điệu đó tuy nghe có vẻ non nớt mấy phần, khoác lác mấy phần, không ổn định bằng Hồ Tân Dân, cũng chẳng ngầu bằng Lý Xuân Cường, nhưng đồng thời cũng khiến người ta chạm đến một thứ khí chất nam nhi!

Khánh Xuân đóng cửa lại, quay trở về phòng ngủ, cởi quần áo đi tắm. Đối với cô, tắm nước nóng xưa nay luôn là một chiêu hữu ích nhất để giải tỏa mệt mỏi. Sau khi tắm xong đầu óc quả nhiên trở nên tỉnh táo hơn nhiều, cô nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được. Cuộc trò chuyện tối nay với Tiêu Đồng đã kéo cô đến gần một hiện thực vô cùng bất đắc dĩ, —— con đường nội tuyến này xem ra không thể tiếp tục hoạt động lâu dài được nữa. Theo thời gian trôi qua, yêu cầu của Âu Dương Lan Lan đối với Tiêu Đồng sẽ trở nên ngày càng rõ ràng và cấp bách, Tiêu Đồng cũng không thể cứ mãi thoái thác năm lần bảy lượt giả vờ hồ đồ mập mờ tiếp tục mãi được.

Bãi bỏ con đường nội tuyến này xem ra là điều tất yếu. Nghĩ đến đây trong đầu Khánh Xuân một mảnh mịt mờ, bởi vì mấy hướng trinh sát khác của vụ án 6.16 cho đến nay đều không có chiến tích gì. Nếu đường dây nội tuyến của Tiêu Đồng này lại dừng lại, phá án ắt sẽ là chuyện xa vời không có thời hạn. Cục diện này càng lúc càng hiện rõ ra trước mắt, khiến cô ngầm dự cảm được rằng đại thế đã mất.