Âu Khánh Xuân buổi chiều không đến bệnh viện.

Không đến bệnh viện là vì đã xảy ra một chuyện trọng đại.

Vào giờ ăn trưa, cô vừa múc thức ăn ở ô cửa nhà ăn, còn chưa bưng ra bàn thì đã nhìn thấy Lý Xuân Cường hớt hơ hớt hải lao vào, lớn tiếng gọi Đỗ Trường Phát và những người khác trong đội. Những người được gọi lập tức buông bát đũa chạy ra ngoài. Âu Khánh Xuân dự cảm có chuyện xảy ra, đuổi theo hỏi:

"Có chuyện gì thế?"

Lý Xuân Cường nhìn thấy cô, hỏi: "Cậu ăn xong chưa?"

"Chi nhánh Tây Thành đã phát hiện ra Hồ Đại Khánh!"

Máu nóng trong ngực Âu Khánh Xuân bỗng rần rần xộc lên đỉnh đầu: "Ở đâu?"

Bước chân của họ không hề dừng lại, vừa nói vừa rảo bước nhanh về phía bãi đỗ xe chật kín ô tô. Lý Xuân Cường nói: "Chi nhánh Tây Thành vừa nhận được báo cáo, có một kẻ rất giống Hồ Đại Khánh đang ăn cơm ở khu giải trí Khang Hoành, xem ra lệnh truy nã quả nhiên rất có tác dụng. Cậu đi cùng đi."

Khánh Xuân luống cuống xòe tay ra: "Súng của tôi vẫn còn ở văn phòng cơ."

"Không sao, nhân lực của chúng ta đủ dùng, chi nhánh Tây Thành cũng có người qua đó, không thiếu một cây súng của cậu đâu."

Khánh Xuân tay không tấc sắt lên xe cùng Lý Xuân Cường, chiếc xe lao như điên về hướng Tây Thành. Lúc này đang là giờ ăn trưa trong thành phố, trên đường Trường An ít người ít xe, đường thẳng như tên bắn, chưa đầy mười lăm phút họ đã đến khu giải trí Khang Hoành. Chi nhánh Tây Thành đã có một tốp người đến trước, giống như bọn họ, đều mặc thường phục một màu. Các lối ra vào trước sau của khu giải trí sớm đã bị phong tỏa nghiêm ngặt.

Một người có vẻ là quản lý của khu giải trí giới thiệu tình hình với họ trong phòng bảo vệ ở cửa, hắn ta có lẽ chưa từng thấy trận địa thế này, thần sắc không khỏi căng thẳng, môi răng cũng có chút va vào nhau:

"Vừa nãy, vừa nãy đang ăn cơm ở nhà hàng, bây giờ, đến cái chỗ, chỗ đó, đến phòng tắm xông hơi rồi..."

Lý Xuân Cường lấy bức ảnh Khánh Xuân chụp ở Tây Dương Lâu hôm đó ra cho hắn xem: "Có phải hắn không?"

Người đó nhìn xong, lại gọi một bảo vệ đứng ở cửa tới xem. Người bảo vệ đó chính là người báo án ban đầu. Hắn nhìn bức ảnh, thoạt đầu thì do dự, sau đó lại khẳng định, nói:

"Chính là hắn."

Đồng chí của chi nhánh Tây Thành đề xuất: "Tìm một người vào xem trước đã, xác định rõ rồi hãy hành động."

Người quản lý lập tức phụ họa: "Đúng đúng, trong đó khách khứa rất đông, nhận nhầm thì không hay lắm."

Lý Xuân Cường gọi Đỗ Trường Phát tới, nói: "Cậu từng đến đây rồi, bên trong khúc khuỷu ngoằn ngoèo. Cậu tìm bộ quần áo phục vụ mặc vào, đi một vòng vào trong xem hắn đang ở vị trí nào. Này, đừng có làm bộ làm tịch quá mức, cẩn thận làm động tĩnh bứt dây động rừng. Hồ Đại Khánh trên người phỏng chừng có hàng nóng đấy." Anh ta quay người lại hỏi người quản lý: "Bọn chúng có mấy người?"

Gดู như là hai người, còn có một tên mập nữa, hai người cùng ăn cơm."

Đỗ Trường Phát nhanh như chớp thay bộ đồ phục vụ đi vào, chưa đầy ba phút đã đi ra, trên mặt giấu nụ cười: "Không sai, chính là hắn, cả hai đang ngâm mình trong bể kìa, có thể bắt được một lũ ở truồng!"

Người quản lý hiến kế hiến mưu: "Chỗ chúng tôi có một lối đi nội bộ, không cần phải qua đại sảnh và phòng thay đồ, có thể trực tiếp đến khu ẩm ướt." Ý của hắn ai nấy đều hiểu, sợ từng này người xông vào đại sảnh đi qua phòng thay đồ sẽ làm hoảng sợ khách khứa, làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh.

Lý Xuân Cường cũng sợ cứ xông vào theo con đường đó sẽ làm Hồ Đại Khánh giật mình, nếu có thể đi vòng từ lối tắt bên trong trực tiếp vào khu nhà tắm, vừa hay có thể đánh cho trở tay không kịp. Để đề phòng bất trắc, anh ta vẫn yêu cầu các đồng chí chi nhánh tiếp tục chốt chặn cửa trước và cửa sau, còn mình thì dẫn theo sáu bảy người đến từ đội cảnh sát hình sự, đi theo người quản lý vào từ lối bên để bắt người. Trước khi vào, Đỗ Trường Phát thừa thãi nói với Khánh Xuân:

"Cậu đừng vào nữa nhé, bên trong toàn là chỗ của đàn ông thôi."

Khánh Xuân lúc này đầy mình thù hận, chỉ tiếc trong tay không có vũ khí. Đỗ Trường Phát không biết điều lại thích ba hoa, khơi lên trong cô một ngọn lửa vô danh, cô trừng mắt đáp trả một câu:

"Cậu tưởng tôi thích nhìn mấy tên đàn ông thối tha các cậu chắc!"

Khánh Xuân tuổi tác tuy còn trẻ, nhưng tư cách trong đội cảnh sát hình sự lại lâu năm hơn Đỗ Trường Phát. Tính khí của cô Đỗ Trường Phát cũng từng nếm mùi, ngày thường luôn sợ cô ba phần. Lúc này lại rước lấy cái sự bẽ mặt này, không dám cãi lại, cúi đầu đi theo Lý Xuân Cường và những người khác vào trong. Khánh Xuân khoanh hai tay trước ngực, bước ra khỏi phòng bảo vệ, đứng ngẩn ngơ trong đại sảnh khu giải trí, nhất thời không biết nên làm gì cho phải.

Lẽ ra, cô nên tìm người bảo vệ đó cùng các nhân chứng liên quan đến để tiến hành hỏi cung lấy lời khai theo lệ, ghi chép lại thật tỉ mỉ toàn bộ tình hình sau khi Hồ Đại Khánh đến khu giải trí. Có lẽ người ăn cơm cùng hắn cũng là đồng bọn hoặc đang tiến hành giao dịch gì đó với hắn, có lẽ nhân viên của khu giải trí đã nghe được dăm ba câu dẫu không rõ ràng nhưng cực kỳ quan trọng từ bên cạnh... Thế nhưng, những công việc này cô đều không làm, cô không có tâm trạng đó.

Cô không nhớ Lý Xuân Cường, Đỗ Trường Phát và những người khác đi vào bao lâu rồi. Đáng lẽ hành động của họ trong vòng một phút là phải kết thúc. Cô nghĩ, nói không chừng Hồ Đại Khánh và đồng bọn lúc này đã bị thu phục rồi.

Trên thực tế, cuộc hành động vốn tưởng là dễ như trở bàn tay này lại không hề thuận lợi như dự đoán. Lời nhắc nhở vừa rồi của Lý Xuân Cường không phải là không có lý, chính vì Đỗ Trường Phát đi vào nhà tắm lượn lờ một vòng như thế, hắn tự cho là mình làm ra vẻ tự nhiên, thực chất trên mặt biểu lộ rõ mồn một, quả nhiên đã làm kinh động đến Hồ Đại Khánh vốn đang như chim sợ cành cong. Hồ Đại Khánh lấy cớ đi vệ sinh, một mình rời khỏi bể bơi lao thẳng đến phòng thay đồ, mở tủ nhanh như cắt mặc quần áo, mặc được một nửa thì nghe thấy tiếng động trong khu nhà tắm có gì đó không ổn, đó là bởi vì Lý Xuân Cường đã dẫn người đi vào nhà tắm trực tiếp từ một cánh cửa nhỏ khác ở khu vực văn phòng của khu giải trí. Lúc này, cả nhà tắm chỉ còn lại tên béo vẫn đang ngâm mình trong bể, các cảnh sát hét lớn: "Đừng nhúc nhích, giơ tay lên!" Tên đó hoảng hốt, theo bản năng chạy trốn về phía bên kia bể bơi. Mấy tên mặc thường phục dũng cảm nhảy xuống bể bơi, người tay kẻ chân, đè cứng ngắc tên trắng trẻo mập mạp này xuống nước.

Lý Xuân Cường hoàn toàn không bận tâm đến kẻ trong bể bơi. Vừa thấy Hồ Đại Khánh không có ở đó, anh ta liền biết là rắc rối rồi, sải bước lao thẳng đến phòng thay đồ. Hồ Đại Khánh vứt áo vest và tất vương vãi khắp sàn, mới mặc được một nửa quần áo đã xông ra cửa. Khánh Xuân đang đứng ngẩn ngơ trong đại sảnh, chợt thấy Hồ Đại Khánh từ bên trong lao ra, hoảng sợ đến mức da đầu tê dại, theo bản năng thét lên một tiếng. Mấy cảnh sát thường phục chi nhánh Tây Thành canh cửa nghe tiếng động liền hành động rút đồ ra. Bọn họ còn chưa nhìn rõ ai là Hồ Đại Khánh, thì Hồ Đại Khánh đã lao vào phòng thay đồ xông hơi nữ rồi. Đỗ Trường Phát đuổi theo ra ngoài vừa thấy là phòng thay đồ nữ, liền vô thức phanh gấp lại. Mấy cảnh sát mặc thường phục chi nhánh Tây Thành cũng vô thức dừng lại. Âu Khánh Xuân đưa tay về phía Đỗ Trường Phát, hét lớn:

"Đưa súng cho tôi!"

Trong lúc Đỗ Trường Phát ngẩn người, khẩu súng trong tay đã bị Khánh Xuân cướp mất. Khánh Xuân lao vào trong. Lý Xuân Cường mắng xối xả Đỗ Trường Phát: "Mày còn không mau xông lên!" Lúc này Đỗ Trường Phát và các cảnh sát thường phục chi nhánh Tây Thành mới như bừng tỉnh khỏi giấc mơ, vội vã đuổi theo sau Lý Xuân Cường.

Trong phòng thay đồ nữ đã vang lên những tiếng thét chói tai, mấy nữ khách hàng bán khỏa thân sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.

Hồ Đại Khánh rõ ràng đã chạy trốn về hướng nhà tắm. Khánh Xuân đuổi theo vào nhà tắm, trong bể bơi và dưới vòi hoa sen, ngoài mấy người phụ nữ khỏa thân đang run lẩy bẩy ra, thì không thấy bóng dáng của Hồ. Lần theo cầu thang đuổi lên tầng hai, rồi lại căng thẳng sùng sục lục soát từng căn phòng mát-xa có cửa ra vào nối tiếp nhau, khách hàng và nhân viên mát-xa trong phòng sợ hãi hét oai oái. Cuối cùng, họ nhìn thấy một ô cửa sổ mở toang ở căn phòng góc cua, bên ngoài cửa sổ là một sân hiên rộng rãi, dưới sân hiên là con người xe qua lại tấp nập.

Họ vô cùng tức giận tiến hành thẩm vấn tại chỗ tên béo bắt được từ dưới bể bơi lên, kết quả hoàn toàn không thu được gì. Tên béo là một hộ kinh doanh cá thể, mở một nhà hàng ở Tam Lý Hà thuộc Tây Thành. Hồ Đại Khánh đến quán hắn ăn cơm hai lần, sau đó ngỏ ý muốn sang nhượng lại nhà hàng của hắn. Việc kinh doanh của tên béo không tốt, liền động lòng, thế là hôm nay hai người hẹn nhau đến khu giải trí Khang Hoành để bàn điều kiện. Nguồn gốc xuất xứ của Hồ Đại Khánh hắn hoàn toàn mù tịt. Cái tên Hồ Đại Khánh mà hắn nói tất nhiên là một cái tên giả, thực ra cái tên Hồ Đại Khánh này cũng chưa chắc đã là thật.

Việc còn lại là lần lượt hỏi cung các nhân chứng, dọn dẹp hiện trường. Đỗ Trường Phát vì biết mình vừa rồi phạm ngớ ngẩn lúc lâm trận, lúc này không khỏi có chút rụt rè sợ sệt. Lý Xuân Cường từ đầu đến chi cuối vẫn sầm mặt lại, lông mày nhíu chặt thành một cục, đang tính toán xem lát nữa về phải ăn nói thế nào với trưởng phòng. Trái lại, người nản lòng thoái chí nhất chính là vị quản lý khu giải trí kia, hắn đến cả cảm xúc run rẩy cũng không còn nữa, gặp ai cũng kêu khổ: "Thế này thì việc kinh doanh của tôi coi như tiêu đời rồi, sau này còn ai dám đến nữa chứ!" Các cảnh sát thường phục chi nhánh Tây Thành nói: "Kẻ xấu không đến thì tốt hơn." Lúc này hắn mới cười gượng gạo nói: "Người tốt cũng không đến nữa rồi."

Các cảnh sát thường phục chi nhánh Tây Thành hỗ trợ họ từng người một nói chuyện với nhân chứng, thu gom quần áo vội vã vứt lại của Hồ Đại Khánh. Biểu cảm thì nghiêm túc có trách nhiệm đấy, nhưng dẫu sao đây không phải vụ án của họ, thâm tâm tự nhiên cảm thấy thoát tục hơn nhiều. Âu Khánh Xuân làm việc ở đội cảnh sát hình sự đã năm sáu năm, trong lòng đây là lần đầu tiên cảm thấy uất ức thế này. Mặc dù loại trận chiến đột kích tạm thời này thắng thua là chuyện binh gia thường tình, nhưng đây là tên hung thủ sát hại Tân Dân cơ mà! Vừa nãy rõ ràng chỉ cách nhau có một bức tường, vậy mà lại để hắn sổng mất. Cô giống như thua một trận đấu nhất định phải thắng, trong lòng nghẹn ứ đầy phẫn hận, bất bình và chán nản.

Trở về phòng, Lý Xuân Cường chui vào văn phòng trưởng phòng mãi vẫn chưa ra. Đỗ Trường Phát và mấy người khác tham gia hành động đang ủ rũ bàn tán về thất bại vừa rồi trong phòng, càng bàn càng cảm thấy không phải chúng ta bất tài, mà là kẻ địch quá xảo quyệt. Khánh Xuân nghe đến phát phiền, chẳng chào ai cả, đúng năm giờ là đạp xe về nhà.

Bố hôm nay hầm thịt kho tàu, lại xào thêm một đĩa mướp đắng xào ớt, đều là những món cô thích ăn. Lúc ăn tối bố hỏi sao sắc mặt con trông kém thế. Cô nói không sao, chẳng có chuyện gì cả. Bố hỏi hôm nay con có đến bệnh viện nữa không? Lúc này cô mới nhớ ra buổi chiều nay Tiêu Đồng tháo băng, cô vốn đã đồng ý là sẽ đến.

Cô vội vã ăn cơm xong, vội vã đạp xe đến bệnh viện. Phòng bệnh của Tiêu Đồng đã người đi nhà trống, chỉ còn sáng lên một ngọn đèn khử trùng ánh huỳnh quang, thậm chí cả chăn đệm gối trên giường cũng đã được thu dọn sạch sẽ. Cô chạy đến phòng trực của bác sĩ để hỏi. Bác sĩ nói, Tiêu Đồng đã xuất viện về nhà rồi.

"Anh có biết địa chỉ nhà cậu ấy không?"

"Không biết."

Bác sĩ trả lời rất dứt khoát, Khánh Xuân không khỏi có chút tiếc nuối, nhưng cũng cảm thấy một tia an ủi. Rõ ràng, Tiêu Đồng đã mở hai mắt ra, giác mạc của Tân Dân cuối cùng cũng được cấy ghép thành công. Tảng đá trong lòng cô cuối cùng cũng rơi xuống đất.

Cô nghĩ, cậu thanh niên nhà giàu lại có người chăm sóc đó quả thực cũng rất may mắn.

Tâm trí của cô không dừng lại ở người Tiêu Đồng lâu lắm, nhanh chóng chuyển sang chuyện của Hồ Đại Khánh. Sáng hôm sau vừa đi làm, cô đã tìm Đỗ Trường Phát.

"Tài liệu vụ án Hồ Đại Khánh này bây giờ có phải do cậu bảo quản không?"

"Đúng vậy, sao thế?"

"Mang ra tôi xem nào."

"Cậu xem bản nào cơ?"

"Biên bản hỏi cung, tài liệu vật chứng,... cậu mang hết ra đi."

Đỗ Trường Phát chần chừ một lúc, cuối cùng vẫn lấy chìa khóa két sắt ra, lấy hồ sơ của vụ án này ra. Do vẫn chưa phá án xong, tài liệu đều là những tờ rời, vẫn chưa được đóng thành cuốn. Thậm chí hồ sơ chính, hồ sơ phụ, lời khai nhân chứng, khẩu cung nghi phạm, đăng ký khám xét,... đều không được phân loại, nhồi nhét hỗn độn vào một chiếc túi giấy da bò lớn. Khánh Xuân xem từng bản một, cực kỳ tỉ mỉ, cả buổi sáng ngồi lỳ ở đó hầu như không dịch chuyển vị trí. Bữa trưa, cô cũng không ngồi lại tán gẫu với đám người trong đội, một mình tìm một góc từ từ ăn, từ từ suy nghĩ.

Nghĩ đến từng chi tiết nhỏ nhặt trong tài liệu.

Không biết là vô tình hay cố ý, Lý Xuân Cường bưng bát cơm ngồi sang bên cạnh.

"Nghe nói cậu đang xem hồ sơ án của Hồ Đại Khánh à? Sao thế, cậu có suy nghĩ gì à?"

Khánh Xuân cúi đầu ăn cơm, giọng nghẹn lại nói: "Không có suy nghĩ gì cả, xem thôi."

Lý Xuân Cường nhìn cô: "Hai kẻ đó đều do tôi chủ trì thẩm cung, cậu xem trong biên bản có bỏ sót phương diện nào không?"

Khánh Xuân lườm một cái: "Tôi đâu có đang phúc tra công việc của anh."

Lý Xuân Cường vốn định đùa một câu, không ngờ Khánh Xuân lại khó chịu như vậy, nhất thời không nói gì.

Khánh Xuân không để ý đến sự lúng túng trên mặt anh ta, nói:

"Nhìn từ chuyện ngày hôm qua, Hồ Đại Khánh vẫn chưa rời khỏi Bắc Kinh, vẫn còn đang nhởn nhơ hoạt động khắp nơi đấy. Tôi nghĩ chúng ta thế nào cũng phải làm gì đó, không thể cứ ngồi chờ quần chúng nhìn thấy lệnh truy nã rồi tìm đến báo án được."

Lý Xuân Cường giải thích có vẻ không mấy sức thuyết phục cho lắm: "Không phải là không thể làm gì, nhưng hiện tại quả thực không có manh mối cụ thể nào. Dựa vào chút khẩu cung, chút tình hình này trong tay chúng ta, lùng sục khắp nơi thì phải tốn bao nhiêu nhân lực chứ. Bây giờ trong tay chúng ta có từng ấy vụ án, vụ nào mà không quan trọng? Chuyện mò kim đáy biển hiện tại chúng ta không làm nổi đâu."

"Được thôi," Khánh Xuân nói, "Cái kim này để tôi mò, đằng nào hiện tại trong tay tôi cũng không có vụ án nào."

Lý Xuân Cường khựng lại một lúc, cố hết sức dịu giọng xuống: "Khánh Xuân, tâm trạng của cậu tôi hiểu, Tân Dân và tôi, chúng tôi cũng chơi với nhau bao nhiêu năm rồi, tình cảm đều rất tốt. Nhưng chuyện này không phải chúng ta cứ sốT ruột là làm được đâu, cậu tuyệt đối không được hành xử theo cảm tính."

Khuôn mặt Khánh Xuân lập tức trở nên vô cùng khó coi: "Tôi xem hồ sơ án, tôi muốn làm rõ một số tình hình hơn, đây chẳng phải đều là công việc bình thường sao. Tôi cảm thấy vụ án này nên dồn sức lực làm cho ra ngô ra khoai, sao lại thành hành xử theo cảm tính?"

Lý Xuân Cường cũng nâng cao giọng: "Vụ án này bước tiếp theo làm thế nào, phải nghe sự sắp xếp của phòng và sự bố trí của đội, một mình cậu lúi húi lật hồ sơ xem, xem xong thì định làm thế nào hả?"

Âu Khánh Xuân không trả lời, có lẽ giọng nói của Lý Xuân Cường đã áp đảo cô. Cô chỉ hậm hực bưng bát cơm bước ra khỏi nhà ăn. Tuy nhiên, sau này khi Âu Khánh Xuân nhớ lại, chính câu nói này của Lý Xuân Cường đã khiến cô xác định rõ mình nên làm thế nào.