Trong những ngày Âu Khánh Xuân đi công tác, Tiêu Đồng cảm thấy ngày tháng thật khó sống. Tâm trạng phiền muộn khiến cậu chẳng còn chút hứng thú nào để ngày nào cũng đi ăn tối cùng Âu Dương Lan Lan. Trừ việc lên lớp cho các học viên có độ tuổi và trình độ nham nhở không đều nhau ở lớp đào tạo ngắn hạn, đến thư viện đọc sách, cậu rất ít khi hẹn hò với Âu Dương Lan Lan, cũng không bắt máy điện thoại của cô, lại càng hiếm khi về nhà. Sáng tối gần như lúc nào cũng là ký túc xá, phòng học, nhà ăn, thư viện, bốn điểm một đường. Tối đến thực sự chán ngán, cậu liền tự lái xe đến vũ trường Đế Đô nhảy đầm một lúc, sau đó tiêu phí cả buổi tối trước máy chơi game. Nhân viên bảo vệ và quản lý Viên của "Đế Đô" đều biết cậu là "người thương" của Lan Lan, cho nên mọi thứ đều miễn phí, chăm sóc vô cùng ân cần.

Thế là Âu Dương Lan Lan cũng bắt đầu mỗi ngày đợi cậu ở "Đế Đô". Cậu muốn khiêu vũ thì cô cùng cậu nhảy, cậu muốn chơi game thì cô đứng sang một bên xem. Người ở "Đế Đô" đều thắc mắc, con gái của ông chủ xưa nay vốn tính tình quái gở, sao lại để một tên tiểu bạch kiểm thuần túy biến thành một cô gái kiểu hiền thê lương mẫu? Họ lén lót nói rằng vũ trụ trời đất này quả thật cái gì cũng có, đạo lý ở đời chính là vỏ quýt dày có móng tay nhọn.

Cả cái kỳ nghỉ hè cứ thế vừa tẻ nhạt vừa mệt mỏi trôi qua. Học kỳ mới đã bắt đầu. Qua một kỳ nghỉ phụ đạo, Tiêu Đồng về mặt môn học đã tỏ ra khá thảnh thơi. Sự biến mất của áp lực khiến cậu càng thêm vô pháp vô thiên chìm đắm trong sàn nhảy và máy chơi game của vũ trường mỗi đêm, thiếu đi sự tiết chế. Kể từ khi cậu xuất hiện ở "Đế Đô", cũng khiến cho người ở đây có thêm nhiều hiểu biết bên lề về con gái của ông chủ. Nếu như trước kia mọi người chỉ cảm thấy người phụ nữ không hay cười, không thể mạo phạm này là sâu không lường được, cao không với tới, thì bây giờ trước mặt Tiêu Đồng, họ đã thấy được một mặt phục tùng và nghe lời của cô với tư cách là một người phụ nữ.

Họ cũng biết được cô còn có một tình địch, cô đã cướp Tiêu Đồng từ tay một người phụ nữ khác. Câu chuyện quan hệ tay ba này được truyền tụng rộng rãi trong phòng nghỉ nhân viên, phòng thay đồ và phòng làm việc của vũ trường "Đế Đô", đã bị phóng đại bóp méo tung ra vô số phiên bản biến chất.

Mấy ngày nay, trung tâm câu chuyện đã chuyển hướng sang Trịnh Văn Yến - người vừa chính thức lên sân khấu. Tiêu Đồng ở bên cô hai năm rưỡi vậy mà không nhận ra cô hóa ra lại là một người phụ nữ lợi hại như vậy. Cậu trước kia bị sự ngoan ngoãn vâng lời nhất quán của cô làm cho mê muội, tưởng rằng vũ khí phản kháng của cô chẳng qua chỉ là những lời khiển trách có hạn và những giọt nước mắt chực trào. Cho nên khi Văn Yến ăn mặc yêu kiều gợi cảm như mấy ả kỹ nữ, trên khuôn mặt trát một lớp phấn dày cộp suýt thành kỹ nữ Nhật Bản, đôi môi tô đỏ rực rỡ như muốn rỉ máu, bước vào vũ trường, xuất hiện trước mặt cậu, cậu hầu như không thể tin đây chính là Văn Yến đã cùng cậu nhìn cậu đá bóng dưới gốc cây hòe lớn hai năm trước. Cậu thậm chí còn không đoán ra nổi bộ váy ngắn cũn cỡn kia của cô lấy từ đâu ra.

Cậu lúc đó đang ngồi trước quầy bar của vũ trường uống một cốc bia, Văn Yến liếc mắt nhìn cậu cũng không thèm nhìn đã ngồi xuống chiếc ghế bar cách cậu không xa, cô vậy mà còn châm một điếu thuốc, động tác non nớt ngậm vào miệng phì phèo một cách khoa trương. Tiêu Đồng nhìn nửa ngày mới tin vào mắt mình, nhìn nửa ngày vẫn ngây người trợn mắt. Trang phục và thần thái của Văn Yến không nơi nào không thể hiện một tâm thái trả thù. Nói không chừng cô cố ý làm cho bộ dạng của mình tồi tệ hơn, cấp thấp hơn những kỹ nữ khác, để kích thích tâm trạng của Tiêu Đồng, để làm tổn thương ký ức của cậu về ngày xưa. Bộ dáng này của cô ngay lập tức thu hút mấy vị khách nam cấp thấp đến bắt chuyện, mời cô uống rượu. Cô hoàn toàn không từ chối ai, cố tình cười một cách lớn tiếng và lẳng lơ, cười cho Tiêu Đồng nghe!

Tiêu Đồng không chịu nổi, cậu xông lên đẩy người đàn ông đang quấn lấy cô, tóm lấy cánh tay cô, lôi cô từ ghế bar xuống, lôi kéo dắt ra hành lang. Văn Yến suốt dọc đường giãy giụa, thét lớn vào mặt cậu:

"Anh buông tay! Anh làm gì thế! Anh buông tôi ra! Anh là ai chứ hả!"

Cậu lôi cô ra hành lang rồi buông tay, mặt đỏ bừng, run rẩy quát: "Em đang làm cái gì thế này! Sao em lại có thể đồi trụy vô sỉ như vậy!"

Văn Yến xoa xoa cánh tay bị cậu kéo đau, không chút yếu thế hét lại: "Anh thì biết thế nào là vô sỉ à? Anh cũng biết thế nào là đồi trụy cơ à? Anh buông thả thì em cũng buông thả! Em không quản được anh thì anh cũng đừng quản em!"

Tiêu Đồng mềm giọng xuống: "Văn Yến, anh cầu xin em đấy được không! Em có thế nào đi nữa cũng không thể làm thế này, em là một con gái cơ mà! Em làm thế này là hỏng đời đấy..."

Văn Yến cười lạnh: "Phải, tôi hỏng rồi, tôi sớm đã hỏng rồi, bây giờ tôi chỉ muốn đổi cách sống thôi. Tôi học theo anh, xem chỗ này có kích thích lắm không!" Cô đảo mắt nhìn quanh cái hành lang hoa lệ này, cười, "Chỗ này quả thật rất tuyệt!"

Tiêu Đồng gần như là giọng cầu xin: "Văn Yến, anh biết anh có lỗi với em, kiếp sau anh làm trâu làm ngựa đền đáp em có được không. Em nhìn tình nghĩa chúng ta là bạn bè một trận, anh cầu xin em đừng tự hủy hoại bản thân như thế được không, em là người tốt, là chị gái tốt của em, em có hận anh trả thù anh cũng không cần phải tự hủy hoại bản thân như thế!"

Nụ cười độc ác trên mặt Văn Yến cho thấy cô đã ý thức được sự chiến thắng của mình.

Sự hả hê này khiến cô càng lúc càng không thể thu tay, càng muốn tàn độc phung phí bản thân hơn nữa.

"Anh tính là cái thá gì của tôi? Anh cũng có tư cách đến dạy dỗ tôi à? Chẳng lẽ anh còn thực sự đang quan tâm tôi chắc? Anh tưởng tôi tin là anh còn quan tâm tôi sao?"

Giọng điệu của cô đã thoái hóa thành một sự trút giận thuần túy, mà ý nghĩa ban đầu của ngôn ngữ lại trở nên không quan trọng nữa. Tiêu Đồng quả thực đã bị chọc giận, cũng bắt đầu dùng ngôn ngữ và giọng điệu để làm tổn thương đối phương:

"Được, được, thế thì cô đi đi! Tôi không thèm quản cô nữa, đồ khốn mới quản cô! Cô muốn làm đĩ thì không ai cản cô đâu. Cô tưởng cô tô môi đỏ là có người cần cô chắc, mấy con đĩ ở đây đứa nào cũng đẹp hơn cô!"

Văn Yến giáng cho cậu một cái tát, lại bồi thêm một cái nữa. Cậu túm lấy tay cô, đẩy cô ra một cách thô bạo. Sau đó cậu ngẩng cao đầu quay lại quầy bar, gọi bia uống từng ngụm lớn, uống hết ly này đến ly khác, còn uống cả brandy, uống cả "Black & White". Trong cơn say lờ mờ, cậu nhìn thấy Văn Yến bị mấy người đàn ông ôm ấp, được quản lý Viên của vũ trường dẫn vào một phòng KTV. Mấy người đàn ông đó cũng say rồi. Cậu nghe thấy tiếng họ cười lớn cùng Văn Yến. Văn Yến cũng say rồi, nụ cười của cô ta vô cùng biến thái. Tiêu Đồng lảo đảo đi về phía phòng KTV đó, lão Viên đi lên, hỏi, Cậu Tiêu uống say rồi chứ? Tôi kiếm cho cậu ít đồ giải rượu nhé... Cậu đẩy lão Viên một cái lạng choạng, xông vào phòng KTV.

Ánh đèn trong phòng mập mờ đến mức ám muội, trên màn hình tivi là một thiếu nữ mặc bikini uốn éo tạo dáng. Mấy người đàn ông đang vừa hát hò lung tung theo điệu nhảy của cô ta, còn Văn Yến thì bị một tên đại hán đè ngửa trên sô pha, vừa cười vừa chửi vừa giãy giụa. Tiêu Đồng chỉ vào tên đại hán đó nói, Mày buông tay ra, đồ khốn kiếp! Trong đầu cậu ngoài cồn ra vẫn còn sót lại một chút không gian, cho nên cậu đột nhiên nhận ra kẻ đó chính là cái tên đã đánh cậu sưng húp mặt mày ở xưởng gạch ngoại thành giúp Âu Dương Thiên. Thù mới hận cũ cùng lúc dồn lên đỉnh đầu, cậu kéo Văn Yến khỏi sô pha, tên kia xông lên tóm lấy cổ áo cậu, chửi rủa thậm tệ, cậu tiện tay vớ lấy chai rượu trên bàn trà, giống như đập một quả dưa hấu, nện phịch một cái xuống, trên mặt kẻ đó nhanh chóng xuất hiện mấy dòng suối máu từ trên chảy xuống, cả người giống như cái bao tải mất trọng tâm, ngay sau đó ngã quỵ xuống một góc sô pha.

Những kẻ đang hát đều ngẩn người ra, tay cầm micro đứng ngây ra ở đó, Tiêu Đồng vứt vỏ chai rượu đã vỡ, kéo Văn Yến đẩy cửa bỏ đi.

Lão Viên đuổi tới, chặn cậu lại muốn giải quyết vụ việc đổ máu vừa rồi với cậu. Cậu túm lấy lão Viên chỉ vào Văn Yến, gào lên lạc cả giọng: "Cô ấy, từ nay về sau các người không được cho cô ấy vào đây, cô ấy là bạn gái tôi, các người không được cho cô ấy vào, mua vé cũng không được! Nghe thấy chưa!"

Lão Viên nói: "Cậu Tiêu, cậu say rồi! Không say á? Không say sao cậu lại phanh đầu Kiến Quân ra thế! Cậu ta là tài xế của ông chủ đấy!"

Lúc này, Âu Dương Lan Lan xuất hiện, cô ta là do lão Viên gọi tới. Tiêu Đồng và Văn Yến vừa náo loạn là lão Viên liền gọi cô ta. Cô ta nhìn thấy có người đang đỡ Kiến Quân bê bết máu đầu, luống cuống chuẩn bị xe đưa đi viện. Lại nhìn thấy Trịnh Văn Yến trang điểm đậm say khướt không còn biết trời đất gì đang bị mấy tên vệ sĩ kèm ra khỏi vũ trường. Cuối cùng, cô ta nhìn thấy Tiêu Đồng nôn mửa đầy đất, vẫn đang túm lấy lão Viên gào thét lung tung:

"Cô ấy là bạn gái tôi, các người không được cho cô ấy vào!"

Tiêu Đồng hầu như bị người ta lôi đi, nhét vào ô tô của Âu Dương Lan Lan, xe vừa chuyển bánh là cậu bắt đầu chìm vào giấc ngủ mê mệt. Âu Dương Lan Lan đưa cậu về biệt thự Anh Đào, sai người khiêng vào nhà, cởi giày tất và áo khoác dính bẩn ra, đặt lên giường, cậu vẫn mơ hồ không tỉnh táo giống như một người chết.

Đây là lần đầu tiên trong đời Tiêu Đồng say rượu, cảm giác đó giống như bị sốt cao rét run mắc bệnh nặng. Nửa đêm cậu nhớ mình đã tỉnh dậy một lần, lơ mơ nhìn thấy Âu Dương Lan Lan ngồi bên giường, cô dùng tay nhẹ nhàng vuốt ve má cậu, hỏi một câu gì đó, cậu chưa kịp trả lời thì lại chìm vào giấc ngủ mờ ảo.

Tỉnh lại lần nữa là buổi trưa ngày hôm sau, ánh nắng chói chang khiến cả căn phòng sáng trưng bất thường, đầu cậu vẫn đau nhức như kim châm, toàn thân rã rời không chút sức lực. Nhìn xung quanh thì hóa ra đây là phòng ngủ của Âu Dương Lan Lan, sự sáng sủa thì thừa mà sự ấm cúng thì thiếu. Trong cơn hoảng loạn, cậu phát hiện ra mình lại đang ở trần, khoảnh khắc đó thậm chí còn có cảm giác thất thân nhục nhã không biết giấu mặt đi đâu. Tiếng cửa động đậy, Âu Dương Lan Lan bước vào, trên tay cầm quần áo đã giặt sạch ủi phẳng của cậu, đặt lên ngực cậu hỏi cậu có muốn dậy không?

Dậy ăn chút gì đi. Cậu kéo chăn che kín người, nói cô ra ngoài đi tôi mặc quần áo.

Âu Dương Lan Lan cười lạnh một tiếng, nói, Anh còn sợ tôi nhìn chắc, hôm qua lúc tôi cởi cho anh sớm đã xem hết một lượt rồi. Cô nói miệng thì nói vậy, người vẫn bước ra ngoài.

Mặc quần áo tử tế xong, cậu nhìn khuôn mặt trong gương, trắng bệch dễ sợ, quanh hốc mắt quầng một lớp viền đen. Cậu nghĩ hôm qua đúng là uống say rồi, cảm giác say thật khó chịu, sau này nhất định một giọt rượu cũng không bén mảng. Cậu tỉ mỉ nhớ lại tối qua là uống rượu với ai vì sao mà say, chợt nhớ ra hình như là vì Văn Yến. Vì Văn Yến cậu còn đánh nhau với người ta một trận. Nhưng nếu không phải Âu Dương Lan Lan sau đó nói cho cậu biết đối thủ đánh nhau là ai cũng như thắng thua thế nào thì cậu đã quên sạch sành sanh rồi.

Âu Dương Lan Lan sai người làm vài món ăn thanh đạm, trong dạ dày cậu có cảm giác nóng rát khó nuốt trôi. Lan Lan nói anh cứ nghỉ ngơi ở đây hai ngày đi, hồi phục lại cơ thể đã. Câu nói này của cậu khiến cậu nhớ ra điều gì, cuống cuồng nói em mau đưa anh về trường đi, cuộc thi hùng biện kỷ niệm ngày thành lập trường của bọn anh chiều nay tổng duyệt rồi.

Dù trên đường có vội vã thế nào, lúc cậu về đến trường thì vẫn lỡ mất giờ lên sân khấu. Bước vào hội trường thì buổi tổng duyệt đã đi được một nửa. Cậu chịu đựng vô số ánh mắt chỉ trích đi đến trước mặt Lô Lâm Đông thấp giọng kiểm điểm, Lô Lâm Đông nói ngày mai là thi chính thức rồi, cậu nên thu liễm tâm trí lại không thể cứ mãi cái trạng thái này được.

Tổng duyệt là để tính toán thời gian, luyện tập nhịp điệu và chỉnh âm thanh, bởi vì có không ít thí sinh hùng biện đều có âm nhạc đi kèm. Bài "Tổ quốc ơi, mẹ của tôi" của Tiêu Đồng chính là dùng bản giao hưởng piano "Hoàng Hà" làm nhạc đệm. Tổng đạo diễn của cuộc thi hùng biện là phó bí thư đoàn trường, cô ấy yêu cầu mỗi thí sinh đều phải ngâm xướng bài diễn văn của mình như thi đấu thật. Dù Tiêu Đồng đến muộn, được xếp luyện tập cuối cùng, nhưng đi sân khấu xong Lô Lâm Đông vẫn tự tin tăng mạnh. Cho rằng thí sinh các khoa khác giọng điệu bình thường biểu cảm đờ đẫn, ngày mai đến chắc chắn là đánh đâu thắng đó. Tiêu Đồng nói, người ta hôm nay đều giữ một tay, cố ý thể hiện bình thường binh bất yếm trá, anh phải nói trước những lời khó nghe với khoa trước, nhỡ đâu em thua thật thì đừng có không chịu nổi. Lô Lâm Đông nói, họ làm gì có cái trí cao thế để chơi cái trò âm mưu quỷ kế này, phương châm chúng ta tranh một giữ ba không đổi. Tiêu Đồng nói, thế giành cái giải tư thì có phải là sẽ bị khai trừ học tịch không? Lô Lâm Đông cười nói: Cậu cứ yên tâm, ngày mai chúng ta cứ chờ mà xem!

Chiều tối Tiêu Đồng gọi điện cho đơn vị của Âu Khánh Xuân, hỏi Khánh Xuân đi công tác về chưa. Cậu rất muốn cô đến xem cuộc thi hùng biện này. Vì cuộc thi này cậu đã trải qua quá trình luyện tập lâu dài, cậu hy vọng Khánh Xuân có thể tận mắt chứng kiến phong thái chỉ thích hợp thể hiện trên sân khấu của cậu.

Người ở văn phòng Khánh Xuân nói cô vừa đi công tác về, nhưng bây giờ đi họp rồi cuộc họp vẫn chưa giải tán. Cậu đợi bốn mươi phút rồi gọi lại, người nhấc máy chính là bản thân Khánh Xuân, nghe thấy giọng nói của cô cậu phấn khích đến mức khó kiềm chế:

"Ái chà, là em đây."

"À, là Tiêu Đồng à, em có khỏe không?"

"Cũng tạm, còn chị thì sao?"

"Chị cũng rất khỏe."

Có thể nghe ra giọng cô rất mệt mỏi, nhưng giọng điệu vẫn vui vẻ. Cậu hỏi: "Nhiệm vụ của chị hoàn thành chưa? Chuyến này của mọi người có thuận lợi không?"

"Cũng coi là thuận lợi. Tình hình em cung cấp rất có giá trị, nên cảm ơn em cho đàng hoàng đấy nhé."

Tiêu Đồng nói: "Muốn cảm ơn em, thì đồng ý với em một chuyện được không?"

Đầu dây bên kia cười, "Em lúc nào cũng thích ra điều kiện trao đổi. Em lại có chuyện gì thế?"

"Đến xem cuộc thi hùng biện ngày mai của em đi. Có chị cổ vũ em sẽ thắng."

"Chị đến thì em không căng thẳng à?"

"Không đâu, em từ nhỏ đã là kiểu người lên sân khấu là cuồng lên."

"Được rồi, ngày mai chị sẽ đến sớm hơn một chút, còn có chuyện muốn nói với em."

Tiêu Đồng không ngờ Khánh Xuân lại sảng khoái đồng ý như vậy, dẫu sao việc này cũng chiếm mất thời gian làm việc của cô. Cậu hẹn với cô thời gian và địa điểm gặp mặt, hẹn gặp không gặp không về.

Cuộc thi hùng biện tổ chức ngay tại hội trường vừa mới khánh thành của trường bọn họ, hội trường đó là do mấy đại gia Hồng Kông cùng nhau tài trợ, do một vị đại sư thiết kế từng tốt nghiệp khoa kiến trúc của trường, thuở trẻ du học hải ngoại sau đó nổi tiếng toàn cầu tự tay thiết kế, hiện nay đã trở thành một thể diện của Đại học Yến Kinh. Vẻ bề ngoài của nó cao lớn hùng vĩ, thoạt nhìn vô cùng xuất chúng. Lại mang đến cho người ta một cảm giác cũ kỹ, một sự sạch sẽ trống trải, điều này tránh được sự phù phiếm và sặc sỡ của một vẻ mới mẻ, cũng tránh được sự cũ kỹ sau này. Trong trường học đâu đâu cũng là những bậc uyên bác hiểu rộng, bất kỳ thứ gì lặp lại, đạo nhái, cắt vá và dung tục ở đây đều sẽ không nhận được tiếng vỗ tay. Dù nó mộc mạc giản dị, nhưng dẫu sao cũng có cấu trúc tráng lệ như nhà thờ, cấu trúc này lại khiến người ta cảm nhận được sự xa hoa và giá trị của nó. Ý nghĩa tinh thần của kiến trúc cũng là một thứ siêu hình, có lẽ bản chất của nó cũng giống như tôn giáo, chính là khiến con người trở nên bé nhỏ.

Tiêu Đồng hẹn cuộc gặp gỡ với Khánh Xuân trước cuộc thi hùng biện ngay tại đây. Hội trường này vừa khánh thành đã trở thành một kiến trúc mang tính biểu tượng mới của trường, cực kỳ dễ tìm. Bọn họ gặp nhau ở phía sau hội trường, phía sau là một bãi cỏ xanh ngắt và rừng cây. Hẹn hò với người yêu trên bãi cỏ trước một kiến trúc đồ sộ, trong mắt Tiêu Đồng có chút phong vị kiểu Âu. Hơn nữa đứng dưới cước bộ hùng vĩ của hội trường, cậu không hề có cảm giác nhỏ bé ti tiện, ngược lại còn cảm thấy dựa hơi vào sự che chở và uy phong của nó.

Bởi vì hôm nay là thi chính thức, cho nên cậu mặc một bộ âu phục tối màu phẳng phiu. Dáng người cậu cao ráo thẳng thớm, mà âu phục lại mua ở Đức, chất lượng rất tốt, cho nên nhìn cực kỳ vừa vặn. Cậu và Khánh Xuân ngồi trên bãi cỏ, cậu cởi áo khoác âu phục ra cẩn thận đặt sang một bên để tránh bị nhăn. Hôm nay Khánh Xuân ngược lại ăn mặc rất tùy tiện, người không quen nhìn vào còn tưởng cô cũng là học sinh của trường này, là bạn cùng lớp với Tiêu Đồng.

Tâm trạng lúc này của Tiêu Đồng cực kỳ tốt, không trầm lắng nghiêm túc như mấy lần gặp Khánh Xuân trước. Cậu có chút buông thả vô pháp vô thiên ngồi hoặc nằm trên bãi cỏ, thỉnh thoảng còn gác chân ngạo mạn lên trời. Cậu khoe khoang với Khánh Xuân về sự nam tính của mình, chính là màn biểu diễn sau khi say rượu hôm trước: Mẹ kiếp tôi nện cho tên đánh tôi một trận, đánh cho mặt hoa da phấn nở hoa thấy máu ăn mừng. Tôi đã nói là tôi không để cho bọn chúng đánh không đâu, lần sau tôi gặp hắn ta tôi vẫn sẽ đánh, cái loại khốn nạn đó ăn cứng không ăn mềm.

Khánh Xuân hỏi: "Em đánh hắn ở đâu?"

"Ở vũ trường Đế Đô."

"Sao lúc nào em cũng đến đó, sao lại mê mẩn vũ trường thế?"

"Không có, em đến chơi máy game mà."

"Em lớn thế này rồi sao vẫn mê mẩn thứ này thế?"

"Em không chơi thứ này thì làm sao tìm cho các chị tờ hóa đơn đó được."

Khánh Xuân nói: "Tiêu Đồng, đó là chuyện khác. Chị cảm thấy em không còn nhỏ nữa, em nên trưởng thành hơn chút, đừng có suốt ngày chơi máy game, đừng có động tay động chân đánh nhau với người ta, miệng lưỡi sạch sẽ chút đừng có chửi tục. Chị biết trong đại học miệng thô là một mốt thời thượng, nhưng chị không quen nhìn em như thế."

Tiêu Đồng nửa thật nửa đùa cợt nhả nói: "Vâng vâng vâng, em nghe lời chị, em sửa hết mọi thứ, em trở nên trầm tĩnh nhã nhặn rồi chị sẽ yêu em sao?"

Khánh Xuân không lên tiếng. Cô có lẽ phản cảm với cái giọng điệu quá mức nhẹ tênh mà Tiêu Đồng dùng để nói chuyện này.

Tiêu Đồng hoàn toàn không nhìn ra sự không vui của Khánh Xuân, vẫn cứ cười cợt không biết điều mà bám riết không buông: "Chị nói xem rốt cuộc chị có thích em không? Chị nói ra thì có sao nào."

Khánh Xuân nói: "Tiêu Đồng, hôm nay chúng ta không bàn chuyện này."

Tiêu Đồng nói: "Sao lại không thể bàn, trong lòng em nghĩ gì thì phải nói ra cái đó, chị cũng không cần phải nhịn. Chị thích em không? Hay là không thích em, ghét em, cảm thấy em không trưởng thành, hả?"

Khánh Xuân nói: "Tiêu Đồng, tuổi tác chúng ta cách nhau ngần ấy, em thấy suy nghĩ của mình có thực tế không? Chúng ta đều tỉnh táo một chút đi được không."

Tiêu Đồng nói: "Cách nhau mấy tuổi thì tính là gì, chị không thể tính là già mà em cũng không tính là nhỏ, chỉ cần hai người muốn thì không có gì là không thực tế cả, có phải chị sợ người ta nói gì không?"

"Không, em biết chị thích đàn ông trưởng thành mà."

"Em có thể trưởng thành. Em hứa với chị sau này tuyệt đối không chơi máy game nữa, không chửi người không đánh nhau nữa, em nói được làm được!"

Sự trưởng thành của một con người không dựa vào quyết tâm của chính mình, mà phải dựa vào thời gian năm tháng. Bây giờ em ngày nào cũng vẫn mê mẩn đánh nhau và mấy thứ như máy game, gần như vẫn là trình độ của một học sinh trung học. Đến năm tháng nào em mới trưởng thành, thì chị có lẽ đã già thành bà già mặt vàng rồi."

Nói đến đây Tiêu Đồng bắt đầu nghiêm túc đàng hoàng. "Chị thành ra thế nào em cũng sẽ thích hết. Em có thể từ bỏ mọi thứ, chỉ cần được ở bên chị."

Khánh Xuân đứng dậy từ bãi cỏ, có vẻ như không muốn bàn tiếp chủ đề này nữa. Cô xoay người quay lưng về phía Tiêu Đồng, nói: "Em nói câu này cũng chỉ có thể cho thấy em quá không trưởng thành, đây là lời thề non hẹn biển mà chỉ thiếu niên vô tri mới thích nói. Quyết tâm biển cạn đá mòn lúc nói thì chân thành hơn bất kỳ ai, nhưng chẳng mất bao lâu là thay đổi sạch sỡ. Người trẻ tuổi ai cũng nhiệt huyết và dễ thay đổi. Chị cũng từ giai đoạn đó đi qua mà."

Tiêu Đồng cũng đứng dậy, đuổi theo sau lưng Khánh Xuân: "Đã thế chị cũng từng non nớt, cớ gì chị không tin em cũng sẽ dần dần trở nên từng trải chứ!"

Khánh Xuân quay đầu lại, cô quay đầu lại nhưng lại không biết nên nói gì cho phải: "Chị sắp hai mươi bảy tuổi rồi Tiêu Đồng, chị phải kết hôn rồi, chị không đợi nổi đâu."

Tiêu Đồng ngẩn người, cậu không ngờ vào cái ngày trời quang mây tạnh nhất này, cái chủ đề hạnh phúc nhất này lại bị nói ra một cách khó khăn và nặng nề đến thế. Theo cảm giác bản thân từ trước đến nay của cậu thì Khánh Xuân thích cậu. Trên thế giới này chưa có cô gái nào không thích cậu cả. Cậu ôm một tia may rủi, nói:

"Em cũng có thể kết hôn ngay lập tức, nếu chị cần, em có thể chuẩn bị ngay lập tức."

Khánh Xuân cười một tiếng, hình như vẫn đang cười sự non nớt của cậu. "Đừng quên em vẫn đang đi học đấy."

"Cái đó không cản trở việc kết hôn."

Khánh Xuân nghiêm túc, nói: "Tiêu Đồng, chị đã đính hôn với người khác rồi. Chị và em, chúng ta ở bên nhau không thực tế đâu."

Trong đầu Tiêu Đồng ong lên một tiếng, cậu run rẩy hỏi: "Chị đính hôn với... với ai cơ?"

Khánh Xuân khựng lại một lát, nói: "Đây là chuyện riêng của chị."

Tiêu Đồng muốn cười một tiếng, ngay sau đó lại dùng giọng như khóc gào lên: "Chị đang lừa em, chị lừa em! Tại sao chị phải lừa em!"

Khánh Xuân dùng giọng điệu bình tĩnh áp đảo sự kích động của cậu: "Em không tin thì thôi, chị không cần thiết phải khiến em tin."

Lại là ai mà chị không nói ra được thế, chị sợ em đi tìm hắn đánh nhau à?"

Có lẽ bộ dạng vô lại lưu manh của cậu đã chọc giận Khánh Xuân, Khánh Xuân cười lạnh một tiếng nói: "Người đó tên là Lý Xuân Cường, là anh hùng trinh sát, đội trưởng hình sự, cao thủ bắt địch, quán quân tán thủ, em có thể đi tìm anh ta đánh nhau! Chị không cản em đâu!"

Tiêu Đồng cứng đờ nét mặt. Khánh Xuân chèn ép người ta quá đáng lại hỏi: "Em có mua bảo hiểm thân thể chưa?"

Sắc mặt Tiêu Đồng trắng bệch, bị sự thất lạc, tức giận và oán hận hành hạ, cậu nhặt áo từ dưới đất lên, xoay người bỏ đi. Khánh Xuân gọi giật cậu lại:

"Này, em là đàn ông, em ít nhất cũng nên có chút phong độ chứ. Hôm nay chúng ta chưa bàn chính sự."

Tiêu Đồng đứng khựng lại, nhẫn nhịn: "Chị muốn bàn chính sự gì?"

Khánh Xuân từ phía sau cậu bước lên, nói: "Giai đoạn trước em làm việc cho chúng ta, có thành tích, có cống hiến. Bước tiếp theo còn rất nhiều công việc cần em làm, chúng tôi hy vọng em tiếp tục phát huy." Cô lấy từ trong chiếc túi nhỏ mang theo ra một phong bì dày, nói: "Lãnh đạo chúng tôi phê duyệt cho em một nghìn tệ, cho em làm tiền phụ cấp đi lại, cũng coi như là một loại phần thưởng. Em ký giấy biên nhận cho chị."

Tiêu Đồng hoàn toàn không nhận lấy chiếc phong bì đựng tiền đó, số tiền trong phong bì đó càng làm tim cậu nhói đau hơn. "Em không phải vì tiền, Khánh Xuân, em là vì chị! Chị muốn dùng một nghìn tệ này để kết liễu những việc em đã làm sao, em vẫn chưa rẻ mạt đến thế đâu!"

Khánh Xuân nghiêm nghị nói: "Chị nói cho em biết, em làm những việc này là vì đất nước vì xã hội, Âu Khánh Xuân cá nhân chị tuyệt đối không thiếu nợ em!"

Trong mắt Tiêu Đồng chớp mắt tràn ngập tơ máu, giọng nói cũng run lên: "Khánh Xuân, chị, chị tại sao lại nói thế, bao nhiêu ngày nay, bao nhiêu ngày nay em mạo hiểm... em cùng với người mình không thích quấn lấy nhau không dứt, bởi vì em nghĩ đến chị, trong lòng em nghĩ đến chị mới kiên trì nổi đến hôm nay. Chị hôm nay, hôm nay tại sao lại nói như vậy..."

Giọng điệu của Khánh Xuân cũng lập tức mềm xuống, cô định dùng khăn tay lau nước mắt cho cậu nhưng cậu không khóc. Cô nói: "Tiêu Đồng, em vì chị thì chị rất cảm ơn. Thế nhưng, chúng ta không phải đang làm một cuộc trao đổi, chị không thể đem tình cảm của mình ra để trao đổi với tình báo của em."

Nước mắt của Tiêu Đồng khô cạn trong khóe mắt. Cậu mang theo một thứ phẫn nộ và nôn nóng không thua nổi, nói: "Em cũng không phải đang trao đổi. Nhưng em có tự do của em, quyền lợi của em. Bây giờ em nói cho chị biết, em không làm nữa. Em không làm cho các chị nữa! Các chị tìm người khác đi."

Tiêu Đồng nói xong, không hề vì được trút giận mà thấy sảng khoái, trái lại, cậu cảm thấy trong thâm tâm mình có thứ gì đó đang sụp đổ và tan rã. Cậu bỏ mặc Khánh Xuân, chạy về phía hội trường.

Khánh Xuân ở phía sau không gọi cậu lại.

Chạy vào cửa sau hội trường Tiêu Đồng mới phát hiện ra mình chạy nhầm hướng, cậu vốn định tìm một nơi không có bóng người khóc thật to một trận. Nhưng lúc này hậu đài hội trường đã toàn là những người bận rộn, cuộc thi hùng biện hoành tráng sắp sửa bắt đầu. Nhân viên công tác và các thí sinh dự thi đều đã vào vị trí bước vào vai trò. Cậu bắt buộc phải lập tức thu lại nỗi đau, lau khô nước mắt, răm rắp theo quy củ bày ra bộ mặt vui vẻ và trang nghiêm giống người khác, gặp mỗi thầy cô giáo cũng phải gọi một cách nhiệt tình lịch sự.

Cậu đã làm như vậy, vành mắt đỏ hoe nhưng với mỗi người đi ngược chiều tới đều nở nụ cười, cười vô cùng gượng gạo, cậu quả thực không thể kiểm soát và che đậy bản thân. Ở một góc hậu đài cậu đụng phải Uất Văn Hoán. Hội trường này cũng là giao cho công ty dịch vụ của anh ta quản lý, lúc trường không có hoạt động thì anh ta có thể cho thuê kinh doanh. Anh ta vừa nhìn sắc mặt của Tiêu Đồng thì hình như đã hiểu ra điều gì, kéo cậu sang một bên tra hỏi thấp giọng:

"Cậu bị làm sao thế! Rốt cuộc cậu gây ra chuyện gì rồi hả!"

Tiêu Đồng nói không có gì anh đừng quan tâm em em không có chuyện gì hết.

Cậu còn giấu tôi à! Cảnh sát cục công an đến bắt người cậu đều đến rồi kìa, tôi vừa nãy ở phòng bảo vệ trường đều nhìn thấy cả rồi. Mới hôm kia cậu đánh ai đấy?"

Tiêu Đồng ngẩn người. Cục công an? Bắt tôi?

Uất Văn Hoán không đánh mất thân phận giáo viên dặn dò giáo dục: "Lát nữa cuộc thi hùng biện vừa kết thúc, người ta cảnh sát liền dẫn cậu đi, cậu đừng có giở tính khí đấy, phối hợp cho tốt với người ta, đây không phải lúc để làm mình làm mẩy đâu, nghe thấy chưa. Đến bên trong hỏi gì đáp nấy, đừng sợ, bây giờ cục công an đều là nói chuyện luật pháp nói chuyện chính sách cả. Cậu học luật mà, cái gì nên nói cái gì không nên nói cậu phải hiểu chứ."

Uất Văn Hoán đi rồi.

Cuộc thi hùng biện bắt đầu.

Cậu là người thứ mấy lên sân khấu, bước ra giữa đài thế nào, đều mơ hồ hết cả. Ánh đèn trực diện trên sân khấu chói đến mức cậu không mở nổi mắt, đám đông đen nghịt dưới đài tĩnh lặng đến mức chỉ có một hai tiếng ho. Cậu theo phản xạ có điều kiện muốn tìm Lô Lâm Đông, nhưng cái gì cũng không nhìn thấy. Phía sau cậu theo hình bậc thang ngồi người dẫn chương trình trẻ tuổi và giám khảo lớn tuổi, từng người một mang theo vẻ nghi hoặc chú thị khuôn mặt cậu, từ đó cậu biết biểu cảm trên mặt mình chắc chắn rất khó coi. Dưới đài cũng vang lên những tiếng bàn tán vo ve, cái đầu lắc lư. Bản giao hưởng piano "Hoàng Hà" dùng làm nhạc đệm ngâm xướng phát ra từ loa phóng thanh, chấn động màng tai cậu ong ong, cậu vậy mà lại quên mất nên vào ở tiết tấu nào. Cậu há miệng đọc câu đầu tiên, hình như không nghe thấy giọng của chính mình. Cậu bắt đầu lại từ đầu, dồn hết sức lực toàn thân đọc bài diễn văn ra.

"Mỗi người chúng ta đều yêu mẹ của mình... là mẹ đã cho chúng ta sinh mệnh, nuôi dưỡng và sự ấm áp. Mỗi người chúng ta đều có một người mẹ chung... đó chính là tổ quốc của chúng ta. Tổ quốc của chúng ta có lịch sử lâu đời, văn hóa rực rỡ, giang sơn tráng lệ, là một trong những quốc gia văn minh phát triển sớm nhất thế giới. Thế nhưng... trên thế giới tuyệt đối không có dân tộc nào giống như dân tộc Trung Hoa chúng ta, trong chặng đường... đằng đẵng, đầy rẫy tai ương, khủng hoảng... Thiên hạ hưng vong, bỉ phu hữu trách... Trên dưới năm nghìn năm, anh hùng muôn vạn người, tráng sĩ hằng ôm ấp tấm lòng báo quốc! Sa mạc cát vàng trăm trận xuyên chiến giáp, chưa phá Lầu Làn thề không về... chính là tinh thần vĩnh hằng của mỗi người con cháu rồng..."

Cậu ngắt quãng quên câu rớt chữ miễn cưỡng đọc thuộc đoạn đầu tiên, thì không thể nào nhớ nổi những câu sau nữa, trong đầu trống rỗng. Cậu biết dưới đài hỗn loạn rồi, trên đài cũng hoảng loạn. Người dẫn chương trình dùng giọng điệu ngượng ngùng cứu vớt hiện trường:

"Bạn học này quá căng thẳng rồi, chúng ta hãy dùng tràng pháo tay cổ vũ cho cậu ấy!"

Phía dưới lập tức vang lên tiếng vỗ tay, cổ vũ và la ó lẫn lộn.

Cậu không tiếp tục mở miệng nữa, cúi đầu muốn sắp xếp lại tâm tư của mình, nhưng trong đầu chỉ có sự lạnh lùng vừa rồi của Khánh Xuân, sự lạnh lùng khi cô tuyên bố đã đính hôn.

Bản giao hưởng "Hoàng Hà" ngập ngừng ngắt quãng, cả hội trường đều đang nhìn cậu.

Người dẫn chương trình nói: "Bạn học này quả thực quá căng thẳng rồi, không sao đâu, em xuống dưới chuẩn bị lại một chút đã, chúng ta mời bạn học tiếp theo lên sân khấu."

Một nhân viên công tác đi lên, ra hiệu cho cậu đi xuống, lúc này cậu mới máy móc di chuyển đôi chân, bước đi tập tễnh đi về hậu đài. Nhìn thấy hai cán bộ phòng bảo vệ đi tới đón, cậu lập tức hiểu rõ thời hạn của mình đã đến. Cậu lúc này đột nhiên tỉnh táo lại cũng bình tĩnh lại, trên mặt không chút sợ hãi. Thản nhiên hỏi:

"Bây giờ đi luôn à?"

Cán bộ bảo vệ bị sự bình tĩnh tự nhiên của cậu làm cho có chút ngoài ý muốn, trên biểu cảm phản ứng lại một lúc, mới nói: "À, đi thôi."

Cảnh sát cũng đã đến hậu đài, họ xuất trình lệnh câu lưu với cậu trong một căn phòng ở hậu đài và bảo cậu ký tên điểm chỉ. Sau đó, rõ ràng là không có sự cần thiết, vẫn còng tay cậu lại. Có lẽ trong khái niệm của cảnh sát, tội danh cậu phạm phải là tấn công bạo lực, cho nên thuộc về đối tượng nguy hiểm cần thiết phải sử dụng công cụ hỗ trợ để chế ngự.

Cảnh sát đưa cậu ra khỏi cửa sau hội trường, lại từ cửa sau áp giải đến cửa trước, áp giải lên chiếc xe cảnh sát đỗ ở đó. Tiêu Đồng trong khoảnh khắc quay đầu nhìn lại, ngẩn ngơ nhìn thấy trong đám đông vây xem, khuôn mặt xinh đẹp của Âu Khánh Xuân. Khuôn mặt đó trong tư tưởng của cậu, để lại một mảng ấm áp không thể vãn hồi. Cậu không hề biết rằng, Âu Dương Lan Lan cũng đã đến. Cô ta đứng ở hàng ghế cuối cùng của hội trường, nghe bài diễn thuyết dở dang của cậu. Sau đó, đi ra ngoài cửa, đứng trong đám đông hóng chuyện, lạnh lùng chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn cậu bị áp giải lên xe cảnh sát.