Mặc dù Tiêu Đồng vẫn chưa cung cấp thêm bất kỳ thông tin tình báo nào có giá trị, nhưng những công việc quan trọng đó vẫn được Âu Khánh Xuân sắp xếp một cách đâu vào đấy. Dưới sự tổ chức của cô, quá trình điều tra vụ án 6.16 xoay quanh công ty Đại Nghiệp ngày càng sâu sắc và mở rộng phạm vi. Tình hình của các chi nhánh trực thuộc Đại Nghiệp, dù là chi nhánh có tên hay không tên, đều dần dần được đưa vào tầm ngắm. Lý Xuân Cường với tư cách là người đứng đầu đội cảnh sát hình sự, vì phải chăm lo cho tình hình của vài vụ án khác cũng như công việc hàng ngày của đội, nên thời gian này khá tách biệt với công việc của vụ án 6.16.

Những cuộc điều tra theo trình tự này nhìn qua thì không khỏi khô khan, hơn nữa rất khó có được bước đột phá nào khiến người ta phấn chấn, nhưng với tư cách là nền tảng cho việc phá toàn bộ vụ án sau này, thì đây là sự tích lũy không thể thiếu. Âu Khánh Xuân tin chắc rằng, nhờ có những công việc tích lũy qua ngày tháng này, một khi bắt được bằng chứng mang tính đột phá, họ hoàn toàn có thể tấn công từ mọi phía trong thời gian ngắn nhất, giành lấy thắng lợi toàn diện.

Lý Xuân Cường dù thời gian này không tham gia cụ thể nhiều, nhưng vẫn kiên trì ngày nào cũng trao đổi tình hình với Khánh Xuân, sau đó lại cùng cô bàn bạc những công việc khác trong đội. Mặc dù Khánh Xuân hiện tại đang dốc toàn lực cho vụ án 6.16, tâm trí không hề xao nhãng, nhưng dù sao cô cũng là cấp phó trong đội, việc trao đổi công việc giữa cấp trên và cấp phó là điều không thể thiếu sót.

Thế nhưng, trong cảm nhận của riêng Khánh Xuân, kiểu giao tiếp mà Lý Xuân Cường ngày nào cũng hào hứng tiến hành bất kể bận rộn ra sao, dường như ẩn chứa một chút động cơ muốn yêu đương. Điều này khiến cô khi ngồi đối diện với anh, buộc phải bày ra vẻ nghiêm túc của công việc. Những ngày này, Lý Xuân Cường cũng nhiều lần nhắc đến sinh nhật cô, nửa đùa nửa thật vạch ra đủ loại kế hoạch đón sinh nhật cho cô. Tất nhiên, bữa tối sinh nhật hôm đó, anh đã sớm đặt trước món cá hoàng nhiệt nấu tỏi, anh bảo với Khánh Xuân rằng, cô có thể gọi cả bố cô cùng đến.

Khánh Xuân nghĩ, chắc chắn bố cô sẽ không đi. Nếu không thể khước từ thịnh tình của Lý Xuân Cường, cô bắt buộc phải thuyết phục bố đồng ý. Bởi vì bố cũng đã chuẩn bị sẵn bữa tối và một chiếc bánh sinh nhật cho ngày của cô.

Chiều ngày sinh nhật, cô lại nhận được điện thoại của Tiêu Đồng. Lúc này cô mới nhớ ra một buổi tối từ rất lâu trước đó, cô đã hẹn bữa tối sinh nhật với Tiêu Đồng rồi. Cô đành phải liên tục xin lỗi trong điện thoại, bảo rằng thực sự rất ngại vì hôm nay sếp mời đến nhà anh ấy, cô đã nhận lời mẹ anh ấy rồi, người ta cũng đã chuẩn bị xong, cô không tiện thất hứa. Hẹn dịp khác vậy... Tiêu Đồng im lặng trong điện thoại. Cô nói: "Alo! Alo!" Gọi vài tiếng anh mới lên tiếng: "Tôi cũng chuẩn bị rồi, tôi đã hẹn cô từ lâu rồi, cô cũng không nên thất hứa chứ."

Khánh Xuân đuối lý, nhưng vẫn cười dỗ dành anh: "Ngày mai thế nào, ngày mai cho tôi cơ hội sửa sai nhé."

Tiêu Đồng dùng giọng điệu trầm xuống bất ngờ, anh nói: "Trong lòng cô không hề có tôi!"

Đây chẳng qua chỉ là trước sau của một bữa cơm, trong mắt Khánh Xuân, ít nhất không đến mức nghiêm trọng như vậy. Mà giọng điệu và âm thanh của Tiêu Đồng dường như có chút bất thường, có chút làm quá. Cổ họng anh cũng khàn đặc một cách chưa từng thấy.

Cô không nhớ rõ cuối cùng là ai đã cúp máy trước. Mặc dù cô cho rằng Tiêu Đồng có chút quá đáng, nhưng cuộc điện thoại này quả thực đã khiến lòng cô bồn chồn không yên. Tối hôm đó, mẹ Lý Xuân Cường làm rất nhiều món, gà cá thịt trứng, sắc hương vị hình đều đủ cả, bày đầy cả một bàn. Trong những chiếc ly thủy tinh cao chân rót đầy rượu vang đỏ sẫm. Giữa tiếng cười nói vui vẻ và sự chúc tụng chén chú chén anh, Khánh Xuân đột nhiên nghĩ đến Tiêu Đồng. Trong đầu cô không thể xua đi hình ảnh Tiêu Đồng một mình ngồi lẻ loi trong nhà. So với bữa yến tiệc thịnh soạn và gương mặt cười tươi như hoa trước mắt này, bất kể thế nào cũng trở thành một sự tương phản đáng buồn. Sự tương phản này khiến mọi sơn hào hải vị trong miệng cô lập tức trở nên nhạt nhẽo vô vị. Rượu được ba tuần, Lý Xuân Cường nhạy bén nhận ra cô ít nói đi, nụ cười cũng trở nên gượng gạo. Anh hỏi cô làm sao vậy, có phải không khỏe không? Cô thuận nước đẩy thuyền bảo hơi chóng mặt, muốn về sớm. Thế là bữa tối kết thúc vội vã đầu voi đuôi chuột. Bố mẹ Lý Xuân Cường bảo anh lái xe đưa Khánh Xuân về, còn bảo cô mang theo rất nhiều món chưa động đến, nói là để bố cô cũng nếm thử. Cô cầm lấy thức ăn, nhưng nhất quyết không để Lý Xuân Cường đưa. Lý Xuân Cường bảo, vậy cô tự lái xe về đi, ngày mai nếu tiện thì đến đón tôi một chuyến. Khánh Xuân bèn cầm chìa khóa xe, nói được thôi.

Rời khỏi nhà Lý Xuân Cường, Khánh Xuân lái xe trên phố. Không biết là ngay từ đầu đã có ý định hay giữa đường mới đổi ý, cô không về nhà mà lái xe thẳng đến dưới tòa nhà của Tiêu Đồng.

Cô xách chồng hộp cơm mẹ Lý Xuân Cường đưa vẫn còn hơi ấm, rón rén bước lên lầu. Cô nghĩ, có lẽ; tất nhiên tốt nhất là, Tiêu Đồng vẫn chưa ăn cơm, cô có thể "mượn hoa hiến Phật" bù đắp lại lỗi thất hẹn.

Ổ khóa trên cửa lớn nhà Tiêu Đồng rõ ràng vẫn chưa sửa. Khóa tạm thời để trống, cho thấy chủ nhân lúc này đang ở nhà. Cô gõ cửa, có lẽ tiếng gõ quá nhẹ nhàng, đợi mãi không có tiếng trả lời. Cô dùng tay đẩy, cửa khép hờ, sảnh vào tối om, một tia sáng từ khe cửa phòng khách hắt ra đầy bất an. Cô bước vào. Phòng khách sáng đèn nhưng không có người, vẫn bừa bộn như thế, những dấu vết bị kẻ trộm cố ý phá hoại vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Cô đặt hộp cơm lên bàn, gõ cửa phòng ngủ, cô nghe thấy bên trong có tiếng động, nhưng không ai trả lời. Cô nghĩ chắc là anh ngủ rồi. Thế là cô đẩy cửa vào, nhìn thấy Tiêu Đồng nằm ngửa trên giường, hơi thở có chút yếu ớt, sắc mặt tái nhợt. Với sự xông vào của cô, anh dường như có nhận thức, nhưng hai mắt nửa mở, nhìn mà như không thấy. Đèn trong phòng rất tối, nhưng Khánh Xuân vẫn bàng hoàng nhìn thấy trên giường, cạnh Tiêu Đồng, đặt một miếng giấy bạc hơi nhăn, và một chiếc bật lửa đơn giản. Trên giấy bạc vẫn còn dư lượng bột trắng.

Cô kinh ngạc đứng sững người ở cửa. Cô gần như không thể tin, cũng không thể tưởng tượng nổi, người mà cô luôn cảm thấy đáng yêu, trẻ trung, ngây thơ thuần khiết, thậm chí ẩn ẩn khiến cô cảm thấy cám dỗ như Tiêu Đồng, lại là một kẻ nghiện ma túy đáng ghê tởm. Cô không hiểu nổi làm thế nào mà anh có thể che giấu mặt tối tăm như thế của mình một cách hoàn hảo đến vậy trong suốt thời gian qua.

Tiêu Đồng đột nhiên mở mắt, anh đã tỉnh táo. Anh khó khăn bò dậy, giọng khàn khàn gọi cô: "Khánh Xuân..."

Khánh Xuân gần như muốn khóc thét lên, cô nén sự kích động của mình lại, hỏi: "Anh đang làm cái gì thế?"

"Tôi sao?" Tiêu Đồng đứng dậy, người có chút loạng choạng, "Tôi đang đợi cô." Anh dường như phải cố nhớ lại mới sực nhớ ra, lầm bầm nói: "Hôm nay là sinh nhật cô."

Anh ôm một chiếc bình hoa pha lê vô cùng tinh xảo từ trên tủ đầu giường xuống, bên trong cắm một bó hoa hồng đỏ thắm. Anh muốn đưa vào lòng cô, "Đây là tôi mua cho cô, hai mươi bảy bông hồng..."

Ánh mắt anh như thật như ảo, giọng nói như mộng như tỉnh. Chiếc bình hoa pha lê trong suốt tinh tế cùng đóa hồng đỏ thẫm rung rinh tiến lại gần cô, cô giận quá mất khôn dùng sức đẩy mạnh một cái, liền nghe thấy tiếng "bốp" một tiếng, chiếc bình hoa trở tay không kịp lộn nhào, rơi thẳng xuống, vỡ tan tành dưới đất.

Tiêu Đồng cứng người giang hai tay, tiếng động lớn này khiến anh hoàn toàn tỉnh táo. Khánh Xuân trừng mắt nhìn, nhưng thấy anh đau xót ngồi xổm xuống, bàn tay run rẩy muốn thu dọn đống đỏ rực tan nát dưới đất. Tim cô thắt lại, lại mềm nhũn ra, không kìm được ngồi xổm xuống nắm lấy tay anh, thúc giục gọi anh, cô cảm thấy điều này quá giống một cơn ác mộng, cô cố gắng tự đánh thức mình.

"Tiêu Đồng, anh nói cho tôi biết, đây là chuyện gì vậy, sao anh lại dính vào ma túy!"

Tiêu Đồng không trả lời, anh lấy hai tay che mặt khóc không thành tiếng.

Khánh Xuân liên tục gào lên: "Sao lại thành ra thế này, sao lại thành ra thế này, anh nói cho tôi biết sao lại thành ra thế này! Tôi không tin!"

Nước mắt Tiêu Đồng từng giọt từng giọt rơi trên chiếc bình hoa vỡ, lăn vào những cánh hoa hỗn độn. Anh không dám ngẩng đầu nhìn Khánh Xuân lấy một cái, giọng nghẹn ngào đứt quãng biến dạng:

"Cô đi đi, đi đi... Tôi không thể yêu cô nữa rồi, không thể nữa, không thể nữa! Cô đi đi..."

Nước mắt của Khánh Xuân dâng lên. Cô cố kìm nén không để rơi xuống. Sự kinh ngạc và ghê tởm vừa rồi đột nhiên bị thay thế bởi một loại trách nhiệm và đồng cảm, cô đứng dậy, nhìn Tiêu Đồng dưới chân, bình tĩnh nói:

"Anh nói cho tôi biết, những ngày này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"

Đêm sinh nhật này đối với Khánh Xuân mà nói là khắc cốt ghi tâm. Cô ở lại bên cạnh Tiêu Đồng đến tận khuya mới trở về nhà. Những gì Tiêu Đồng phải chịu đựng khiến cô thao thức suốt đêm. Những năm này cô đã tiếp xúc với biết bao nhiêu vụ án, không biết bao nhiêu tội phạm và nạn nhân, cô tưởng rằng mình đã quá quen thuộc với mọi bi hoan thiện ác trên đời, nhưng những cảm xúc đêm nay đã mang đến cho cô một nỗi nhói đau và bàng hoàng chưa từng có.

Trời vừa sáng, cô lái xe đi tìm Lý Xuân Cường.

Lý Xuân Cường từ trên lầu đi xuống, nhìn chằm chằm vào đôi mắt vằn tia máu của cô, không hề che giấu nghi ngờ của mình, anh vừa chui vào xe liền hỏi:

"Hôm qua cả đêm cô đi đâu? Cô không phải nói là cô không khỏe sao, vậy mà cô lại cả đêm không về. Bố cô hai giờ sáng gọi điện cho tôi hỏi cô đã về chưa. Rốt cuộc cô đi đâu?"

Khánh Xuân không nổ máy xe, cô trầm giọng nói: "Tôi đến nhà Tiêu Đồng."

"Cái gì?" Lý Xuân Cường trợn to mắt đầy bất ngờ, "Có tình huống gì sao? Anh ta nhắn tin cho cô à?"

"Không, là tôi tự mình đi."

Câu trả lời này càng nằm ngoài dự đoán của anh, sự bất ngờ này lập tức chuyển thành giận dữ. "Cô tự đi? Cô đi làm cái gì? Cô ở lại chỗ anh ta cả đêm?"

Khánh Xuân im lặng một lát, nói: "Anh ấy nghiện ma túy!"

Lý Xuân Cường rõ ràng không ngờ Khánh Xuân lại có câu trả lời như vậy, tin tức này khiến anh há hốc mồm hồi lâu không khép lại được. Ban đầu theo bản năng nói một câu: "Sao anh ta lại không có chí khí thế này!" Rồi nghĩ lại, lại thấy mọi chuyện nằm trong lẽ thường. Anh cười lạnh một tiếng, nói: "Mặc dù anh ta có công với vụ án 6.16, nhưng tố chất là thứ không phải ngày một ngày hai là nâng cao được, cũng không phải một hai câu là nói rõ được. Anh ta bình thường vốn chơi bời phóng túng, cợt nhả với cuộc đời, giờ nghiện ma túy cũng chẳng có gì lạ."

Khánh Xuân trầm ngâm, như đang tự nói với chính mình: "Anh ấy cần được giúp đỡ." Nhưng trong lòng cô còn đang rối bời, lúc này cô cũng không nói được có thể giúp anh cái gì.

Ngược lại, Lý Xuân Cường thể hiện sự chủ kiến và quyết đoán của đàn ông: "Không còn cách nào khác, đưa anh ta đi cai nghiện thôi. Người đặc tình này chúng ta không thể tiếp tục sử dụng được nữa."

Khánh Xuân nói: "Chúng ta phải làm báo cáo lên phân cục, xin phân cục phê duyệt một khoản tiền, đưa anh ấy đến trại cai nghiện. Hoặc là để cục trưởng nào đó ký duyệt, cho anh ấy cai nghiện miễn phí. Bây giờ anh ấy đã tay trắng, nhà cửa bị người ta phá đến mức chẳng còn lấy một món đồ có thể bán được."

Mặt trời lên cao, Lý Xuân Cường nhìn về phía những tòa nhà ngoài cửa sổ xe. Ban công nhà ai cũng được ánh nắng cam đỏ buổi sớm nhuộm lên sự muôn màu muôn vẻ của cuộc sống. Mà giọng điệu lúc này của anh lại rõ ràng có chút âm u: "Phân cục sẽ không phê duyệt khoản tiền này đâu, bố mẹ anh ta đều ở nước ngoài, thu nhập hậu hĩnh, anh ta không tính là người không có nguồn kinh tế."

"Nhưng anh ấy không muốn để bố mẹ biết, anh ấy quá coi trọng thể diện."

Đối với thái độ đồng cảm và bênh vực rõ rệt này của Khánh Xuân, Lý Xuân Cường đã không thể kiềm chế sự phản cảm của mình: "Anh ta muốn thể diện thì đừng có nghiện ma túy! Tôi nói cho cô biết, người đã nghiện ma túy rồi, tính hết đi, còn gì là lòng tự trọng nữa! Những người này không cần thể diện, không cần xấu hổ, cô đừng tưởng họ còn nhân cách ý chí gì nữa, đều không còn cả rồi. Tính hết một lượt!"

"Không, anh ấy mới bắt đầu nghiện, vẫn chưa nghiêm trọng đến thế, lúc tỉnh táo anh ấy rất đau khổ, anh ấy không muốn để bố mẹ biết, vốn cũng muốn giấu chúng ta. Chúng ta nên giúp anh ấy, anh ấy bây giờ đang cô lập không nơi nương tựa!"

Lý Xuân Cường thu hồi ánh mắt, không muốn bàn luận nữa nói: "Đừng nhắc đến anh ta nữa, lái xe đi."

"Xuân Cường..."

Mặt Lý Xuân Cường thẳng thắn trầm xuống, nhưng anh chú ý kiểm soát giọng nói của mình: "Khánh Xuân, tôi không hiểu, đối với người này, sao cô lại nặng tình cảm như vậy? Anh ta là đặc tình do cô quản lý, nhưng dù sao giữa hai người cũng là quan hệ công việc, cô không được quá đà!"

Gương mặt Khánh Xuân đột nhiên run lên một cái, nhưng cô cũng cố kiềm chế, cố gắng hỏi một cách bình thản nhất có thể: "Tôi quá đà chỗ nào?"

Lý Xuân Cường không nói nữa, ánh mắt ngầm hiểu đối diện với cô, dường như mọi chuyện đều tự hiểu mà không cần nói ra.

Khánh Xuân nói: "Xuân Cường, tôi rất tôn trọng anh, hy vọng anh cũng có thể tôn trọng tôi."

Lý Xuân Cường nói: "Tôi tôn trọng sự thật."

Hơi thở của Khánh Xuân dồn dập phập phồng: "Sự thật gì?"

"Anh ta đang theo đuổi cô. Anh ta đang mơ tưởng hão huyền theo đuổi cô. Trong lòng cô biết rõ, cô cái gì cũng biết nhưng cô không nói. Lẽ ra cô phải có thái độ, cô nên thể hiện thái độ với anh ta, cũng nên có thái độ với tôi, nhưng cô... nhưng cô thì không."

Sự kích động của Lý Xuân Cường là đang bị kìm nén, nhưng đây chắc chắn là lần dữ dội nhất trong bảy năm làm đồng nghiệp bạn học với Khánh Xuân. Khánh Xuân im lặng, im lặng đến mức ngạt thở. Cuối cùng, cô mở cửa xe, nói một câu: "Đây là xe của anh, anh lái đi đi."

Khánh Xuân xuống xe, không ngoảnh đầu lại đi về phía trước. Cô nghe thấy tiếng đóng mở cửa xe phía sau, Lý Xuân Cường đuổi theo. "Tôi nói sai sao Khánh Xuân!" Mặt anh đỏ bừng, "Tại sao cô không có can đảm trả lời tôi!"

Khánh Xuân đứng lại, sự thất vọng đối với Lý Xuân Cường ngược lại khiến cô dồn nén tình thương và sự cảm thông lên người Tiêu Đồng nhiều hơn, cô cảm thấy cô thực sự cần phải lên tiếng thay cho anh, cô nói: "Đội trưởng, Tiêu Đồng là vì công việc, là vì chúng ta mới bị người ta dụ dỗ dính vào thứ đó. Nhưng ngay cả khi cơn nghiện hành hạ đau đớn đến chết đi sống lại, anh ấy cũng từng lần này đến lần khác đi bán máu chứ không hề cầu xin họ, cũng không hề bán đứng bí mật. Đến tận bây giờ anh ấy vẫn muốn làm người tử tế. Anh ấy bị trường đuổi học, nhà cửa bị họ đập phá, tất cả đều là vì chúng ta. Là chúng ta khiến anh ấy làm chuyện này mới xảy ra tất cả những điều đó. Chúng ta nên gánh vác chút trách nhiệm vì anh ấy! Anh không muốn chịu trách nhiệm này thì anh có thể mặc kệ. Nhưng ban đầu là tôi vận động anh ấy tham gia, anh ấy sắp cửa nát nhà tan rồi tôi không thể không quản!"

Lý Xuân Cường sững sờ, cúi đầu xuống. Khánh Xuân đùng đùng bỏ đi từ phía anh, anh không đuổi theo nữa.

Âu Khánh Xuân tự mình đi xe buýt đến cơ quan. Cô tìm đến chỗ Trưởng phòng Mã để báo cáo. Trong lúc báo cáo tâm trạng cô cũng không thể bình tĩnh lại. Khi tối qua cô biết được quá trình Tiêu Đồng nghiện ma túy, biết được anh vì yêu một người phụ nữ mà kiên cường kháng cự lại sự cám dỗ mà người phụ nữ khác gieo rắc trong cơ thể mình, thể hiện ra khí phách mà một người đàn ông đáng có, thể hiện ra khí tiết khó mà thể hiện được của một người bị cơn nghiện hành hạ, sao cô không thể không cảm động vì điều đó! Hình ảnh anh trong lòng cô, trong phút chốc đứng dậy đầy trưởng thành. Cô sao có thể trách cứ anh, vứt bỏ anh nữa, anh không còn gì cả, cô nên chìa bàn tay viện trợ, giúp anh thoát khỏi biển ma túy. Cô thậm chí cảm thấy đây đã không còn là vấn đề nhân đạo hay tình cảm cá nhân thông thường nữa, mà là trách nhiệm mà một cảnh sát nhân dân phải làm đối với đặc tình của mình!

Đêm khuya lúc rời khỏi nhà Tiêu Đồng, cô nhặt lên từ dưới đất một bông hoa rụng vẫn chưa héo, cô nghĩ mình nên giữ lại bông hoa hồng đỏ này. Đây là lời chúc phúc mà một người đàn ông dùng tiền bán máu để mua cho cô. Bông hồng đó đã nở rộ, mỗi cánh hoa đều đỏ thắm đầy đặn, giống như thực sự đã thấm đẫm máu của Tiêu Đồng. Trên con phố vắng lặng giữa đêm, xe cô chạy rất chậm, vừa lái cô vừa khóc. Cô đã rơi những giọt nước mắt mà một người phụ nữ nên rơi. Khi báo cáo với trưởng phòng, giọng cô vẫn còn chút run rẩy, trưởng phòng ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn cô, không hiểu tại sao cô lại kích động đến vậy.

Nhưng trưởng phòng vẫn đồng ý với yêu cầu của cô. Và gọi Lý Xuân Cường đến, trước mặt hai người họ, giao phó những sắp xếp như sau.

Một, lập tức đưa Tiêu Đồng đến trại cai nghiện bắt buộc. Phí cai nghiện, phí điều trị do kinh phí trinh sát của phân cục chi trả. Tiêu Đồng là người từng lập đại công, số tiền này chúng ta nên bỏ ra.

Hai, sau khi Tiêu Đồng được đưa đi cai nghiện bắt buộc, Âu Khánh Xuân có thể đại diện phân cục đến thăm anh ấy, tìm hiểu biểu hiện cai nghiện và tình trạng cơ thể của anh ấy, thể hiện sự quan tâm của tổ chức. Cân nhắc đến an toàn sau này của Tiêu Đồng, phải tránh làm lộ thân phận đặc tình của anh. Khánh Xuân khi đến thăm anh có thể dùng danh nghĩa chị họ của anh.

Ba, xét thấy Tiêu Đồng đã nghiện ma túy và không biết có thể cai dứt điểm hay không, thân phận đặc tình của anh ấy nên được chấm dứt. Vụ án 6.16 phải chọn con đường khác để phá án. Hơn nữa không nên dây dưa, cần nhanh chóng tìm cơ hội và bằng chứng để phá án.

Trưởng phòng hỏi: Hai người có ý kiến gì về ba điều này không? Khánh Xuân nói không. Lý Xuân Cường nói đồng ý.

Bước ra khỏi cửa phòng trưởng phòng, Lý Xuân Cường nói với Khánh Xuân: "Việc liên hệ trại cai nghiện, để tôi lo cho."

Khánh Xuân không đáp. Hai người im lặng đi về phía văn phòng đội cảnh sát hình sự. Lý Xuân Cường lại nói: "Sáng nay, tôi không được bình tĩnh lắm. Tôi cũng là lo cô nặng tình cảm với anh ta, một số tình huống chưa hỏi rõ, đã trách nhầm cô, nhưng, lý do tại sao tôi như vậy cô thực ra cũng nên hiểu được."

Khánh Xuân như không nghe thấy mà ngắt lời anh: "Liên hệ trại cai nghiện, tự tôi đi là được."

"Khánh Xuân!" Lý Xuân Cường nắm lấy cánh tay cô, dường như muốn cô lắng nghe nghiêm túc tiếng lòng của mình. Ánh mắt Âu Khánh Xuân nhìn chằm chằm sắc lạnh vào anh, trong ánh mắt không thấy sự thấu hiểu, cũng không có sự tha thứ. Lý Xuân Cường thu tay lại. Khánh Xuân quay người đi được vài bước, lại quay đầu lại, hỏi:

"Có thể cho tôi mượn xe dùng một chút không?"

Lý Xuân Cường lấy chìa khóa từ trong túi đưa cho cô, Khánh Xuân nhận lấy, nói: "Cảm ơn."

Trong ngày hôm đó, Khánh Xuân đã liên hệ xong xuôi mọi việc ở trại cai nghiện. Chập tối, cô đích thân lái xe đưa Tiêu Đồng đến trại cai nghiện bắt buộc nằm ở vùng ngoại ô. Trại cai nghiện vốn đã không còn giường trống, Khánh Xuân nhờ một bạn học ở phòng tuyên truyền pháp luật của công an thành phố gọi điện cho giám đốc trại. Người bạn đó từng phỏng vấn giám đốc trại nên rất thân. Giám đốc trại không biết Khánh Xuân là sếp của đội hình sự, tưởng cô chỉ là người thân của vị cán bộ phòng tuyên truyền kia, nên đã giúp cô chen ngang ra một chiếc giường. Để bảo mật cho Tiêu Đồng, xe của Khánh Xuân chở Tiêu Đồng cũng dùng chiếc xe Lý Xuân Cường hay lái, chiếc không mang biển số đầu 0 của công an.

Tiêu Đồng luôn canh cánh trong lòng về việc đến trại cai nghiện bắt buộc, anh dù muốn cai nghiện nhưng cảm thấy nơi đó giống như nhà tù giam phạm nhân. Mấy ngày bị giam ở trại tạm giam trước đó khiến anh vẫn còn sợ hãi. Khánh Xuân đã thuyết phục hết lời, bảo rằng trại cai nghiện không phải nhà tù mà giống trường học hoặc bệnh viện được quản lý theo kiểu quân sự hóa hơn, anh đến đó rồi sẽ biết. Với lại cai nghiện thì luôn cần một chút ràng buộc và đau đớn.

Tiêu Đồng hỏi: "Nếu tôi cai được nghiện, còn có thể ở bên cô không?"

Khánh Xuân nhất thời không biết đáp sao. Nhưng sự khao khát trong mắt Tiêu Đồng dường như không chỉ vì cô, đó gần như đang tìm kiếm một sự ký thác cho cuộc đời và tương lai, thế nên cô gật đầu, nói:

"Được, tất nhiên là được."

Thế là anh lên xe của cô, rời nhà đến trại cai nghiện. Bức tường bao và lưới sắt của trại cai nghiện cùng với cảnh vệ canh cổng khiến sắc mặt Tiêu Đồng trở nên ảm đạm về mặt cảm quan, lúc xuống xe anh nói với Khánh Xuân đây không phải trường học, trường học sao có thể như thế này. Khánh Xuân bảo đây tất nhiên không phải trường học, đây là trại cai nghiện, hơn nữa còn có hai chữ bắt buộc. Tiêu Đồng nói cô không phải bảo đây là trường học và bệnh viện sao. Khánh Xuân nói tôi bảo là giống, không bảo là phải. Tiêu Đồng xách chăn màn của mình, đi theo cô vào trong. Nói lát nữa tôi có thể bảo với họ cô là bạn gái tôi không? Khánh Xuân nói không được, anh cứ nói tôi là chị họ anh. Anh ở đây đừng có nói hớ, đây cũng là vì an toàn của anh thôi. Ở đây toàn là người nghiện ma túy, nhỡ đâu có người cấu kết với người nhà Âu Dương, truyền đến tai họ bảo là bạn gái anh đưa anh đến đây, Âu Dương Lan Lan có khi giết chết anh đấy.

Tiêu Đồng nói, tôi còn muốn giết cô ta đây.

Vào đến trại cai nghiện, họ nhìn thấy những người cai nghiện đang xếp hàng trên sân tập chờ ăn cơm, trước khi ăn họ đang hát một bài hát như là tự biên tự soạn, hát cực kỳ khó nghe nhưng cũng rất nghiêm túc. Lời bài hát nghe không rõ nhưng đại ý là như vậy, chẳng qua là nói về sự hối hận khi nghiện ma túy và quyết tâm cai nghiện.

Trong văn phòng giám đốc trại, họ được đón tiếp nồng hậu. Giám đốc trại còn đích thân pha trà cho họ, hỏi han tình hình và gọi bác sĩ đến khám sức khỏe. Tất cả những điều này hoàn toàn khác biệt với trại tạm giam. Sắc mặt Tiêu Đồng cũng theo đó mà tươi tỉnh hơn nhiều.

Khánh Xuân lại đi theo Tiêu Đồng đến ký túc xá được phân cho anh, đó là một căn phòng lớn có thể ở được mười mấy người. Tiêu Đồng nằm ở giường tầng trên phía bên trong. Khánh Xuân leo lên giúp anh trải chăn đệm, gấp quần áo thay ra làm gối cho anh, bên trên còn đắp thêm một chiếc vỏ gối. Chiếc vỏ gối là Khánh Xuân tự mang từ nhà cho anh. Cô còn mang cho anh một ít tạp chí giải trí, thể thao. Cô nghĩ những tạp chí này đôi khi có thể khiến người ta cảm nhận được sự phong phú và tốt đẹp của cuộc sống.

Tiêu Đồng nhìn cô leo lên leo xuống bận rộn, đứng một bên không nói tiếng nào. Quản giáo trại cai nghiện dặn dò anh về các tiện nghi sinh hoạt ở đây, lịch hoạt động mỗi ngày và các kỷ luật phải tuân thủ. Tiêu Đồng nghe như không nghe. Khánh Xuân từ trên giường xuống lại dặn dò Tiêu Đồng vài câu, chẳng qua là nghe lời quản giáo, uống thuốc đúng giờ, ăn cơm bình thường, phơi nắng nhiều, vân vân và vân vân. Tiêu Đồng hỏi, bao giờ cô đến thăm tôi? Khánh Xuân nói, mấy ngày nữa chỉ cần rảnh tôi sẽ đến.

Khánh Xuân và Tiêu Đồng tạm biệt nhau. Đi theo quản giáo đến tìm bác sĩ. Trên đường quản giáo cười nói: "Cô là chị họ của cậu ta à? Tôi thấy cậu ta thực sự có tình cảm với cô đấy."

Khánh Xuân hỏi: "Sao anh biết cậu ấy có tình cảm với tôi?"

Quản giáo là một chàng trai hai mươi mấy tuổi, tự xưng làm việc ở đây đã hai năm, có lẽ cho rằng mình đã có thể thấu hiểu mọi sự đời. Anh ta nhìn thấu mọi chuyện nói: "Cái đó còn không nhìn ra sao. Lúc nãy cô sắp đi, bộ dạng không nỡ rời xa của cậu ta, chẳng giống một chàng thanh niên chút nào."

Khánh Xuân tùy ý đáp lại: "Cậu ấy vốn dĩ vẫn còn là một đứa trẻ."

Quản giáo cảm khái vô cùng nói: "Ở đây lâu rồi, bi hoan ly hợp, vợ tan con lạc của đời người, đúng là thấy nhiều lắm rồi. Những người cai nghiện này, đa số đều là hạng nhà giàu, theo đuổi kích thích, say sinh mộng tử, hủy hoại bản thân. Thành con nghiện rồi mới biết thế nào là hạnh phúc, bởi vì cậu ta không có được nữa. Thứ không có được cậu ta mới nhìn thấy, mới hiểu."

Khánh Xuân cười hỏi: "Thế nào là hạnh phúc nhỉ?"

"Làm con nghiện rồi họ mới hiểu, hạnh phúc thực ra quá đơn giản: có một công việc, có một mái nhà, có người đau lòng vì mình, thế là được. Đây chính là hạnh phúc! Chúng ta đều là dân thường, dân thường chẳng phải chính là những điều này sao. Những thứ này nhìn qua rất đơn giản, rất dễ dàng, nhưng đối với họ, ôi, khó lắm."

Khánh Xuân nghĩ câu này có lý, rất nhiều người đều vô tình rơi vào vòng lặp này. Khi đang ở trong sự bình thường, sự bình thường chính là một sự nhàm chán, có thể tùy ý coi khinh và vứt bỏ. Khi mất đi sự bình thường, sự bình thường lại trở thành hạnh phúc, trở thành mục đích khao khát.

Khánh Xuân không nói gì thêm nữa. Người quản giáo trẻ tuổi cũng im lặng sâu sắc. Anh ta đưa cô đến phòng y tế, gặp vị bác sĩ vừa khám cho Tiêu Đồng. Bác sĩ tóm tắt ngắn gọn kết quả kiểm tra:

"Cũng may, cậu ta chưa nhiễm bệnh khác. Cơ thể hơi suy nhược, nhưng có lẽ tố chất trước đây khá tốt nên năng lượng vẫn chưa cạn kiệt. Cơn nghiện cũng chưa sâu, hai ngày đầu cai nghiện cậu ta có thể khá khó chịu, chỉ cần cố quá 72 giờ, cộng thêm việc chúng ta phối hợp dùng thuốc điều trị, không mất nhiều thời gian để cơ thể cậu ta thoát khỏi sự phụ thuộc vào ma túy, vẫn không khó lắm đâu."

Khánh Xuân ba lần bảy lượt cảm ơn bác sĩ, cảm ơn người quản giáo trẻ đã đi cùng cô. Quản giáo nói cô yên tâm đi, em trai cô tôi sẽ chăm sóc.

Lúc cô rời trại cai nghiện bên trong lại đang hát, lần này cô loáng thoáng nghe rõ mấy câu lời bài hát đứt quãng:

Bố mẹ yêu quý,

Nghĩ đến hai người con trào nước mắt,

Quỷ trắng độc hại con,

Độc hại đời con.

---❊ ❖ ❊---