Một tuần sau, Âu Khánh Xuân đến trại cai nghiện thăm Tiêu Đồng.

Vẫn là bài hát "Cha thân yêu, mẹ thân yêu" đó vang vọng khắp sân tập. Cô được giám đốc trại cùng đi, đứng bên rìa sân, nhìn các học viên cai nghiện chạy bộ tập thể. Người quản giáo trẻ tuổi lớn tiếng hô khẩu lệnh: "Một hai một, một hai một", tiếng bước chân của hơn một trăm người đồng loạt đáp lại nhịp điệu của anh ta, trông khá khí thế. Trong đội ngũ, cô nhìn thấy Tiêu Đồng, đầu cạo trọc kiểu quân đội, mặc bộ quần áo kẻ sọc xanh trắng, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn cô. Cô mỉm cười với cậu từ xa.

Tập luyện xong, quản giáo huấn thị một lúc rồi tuyên bố giải tán. Các học viên hô lên điều gì đó, rồi tản ra, từng nhóm ba bốn người đi tới dưới bóng cây quanh sân, ngồi xuống nghỉ ngơi. Tiêu Đồng chạy về phía cô. Quả không hổ là người chơi bóng đá, tư thế và bước chạy của cậu khác hẳn với mọi người.

Giám đốc trại đặc biệt tìm cho họ một căn phòng để "hai chị em" trò chuyện. Qua lời giới thiệu của giám đốc, Khánh Xuân đã biết hai ngày đầu mới vào, cơn nghiện của Tiêu Đồng tái phát rất dữ dội. Lúc nghiêm trọng nhất, quản giáo phải dùng dây trói cậu trên giường suốt mấy tiếng đồng hồ, cậu nôn đầy người, đầy giường và đầy đất, chật vật lắm mới vượt qua được. Mấy ngày nay, cơ thể và sắc mặt của cậu đã cải thiện rõ rệt, trông đã gần như một người bình thường.

Khánh Xuân nhìn Tiêu Đồng mồ hôi nhễ nhại, hỏi: "Sao lại nóng thế này?"

Tiêu Đồng cười một cái, nụ cười trong khoảnh khắc đó tái hiện ngắn ngủi vẻ rạng rỡ ngày nào, cậu nói: "Do chạy đấy."

Khánh Xuân lấy khăn tay lau mồ hôi cho cậu, cậu nhận lấy nhưng không lau. Khánh Xuân hỏi: "Cảm thấy cơ thể đã hồi phục chưa?"

Cậu cúi đầu đáp: "Dạ."

Khánh Xuân hỏi: "Giấc ngủ có ngon không?"

Cậu đáp: "Có lúc ngon."

Cô lại hỏi: "Hàng ngày ở đây làm những gì?"

Cậu đáp: "Huấn luyện quân sự, đi học, quản giáo gọi nói chuyện, rồi thì khám bệnh uống thuốc."

"Cho uống thuốc gì? Có những trị liệu gì?"

"Súc ruột, uống viên đạn xanh, thuốc Đại Hoàng, còn có viên nang 626, một loại thảo dược Đông y, khu tà phù chính, dĩ độc công độc."

"Ở đây có gì để chơi không?"

"Đánh bóng bàn, cầu lông, còn có cả Karaoke, lại còn được xem tivi nữa."

"Quản giáo và bác sĩ đối xử với em tốt không?"

"Tốt ạ."

"Chị thấy ở đây thật sự chẳng khác gì viện điều dưỡng, chị suýt nữa thì muốn đến đây rồi."

Thấy tâm trạng cậu chùng xuống, Khánh Xuân bèn nói đùa để khơi gợi, nhưng Tiêu Đồng không cười, cũng không phản ứng. Dừng một lát, Khánh Xuân lại hỏi:

"Còn cơm nước thì sao, so với lúc em nằm viện trước đây thế nào?"

Tiêu Đồng không trả lời, cậu ngẩng đầu nhìn cô một cái rồi nói: "Em muốn ra ngoài. Ở đây em bí bách lắm."

"Em mới vào được một tuần, theo quy định ít nhất phải ba tháng cơ."

Tiêu Đồng cúi đầu lấy khăn lau mồ hôi, nói: "Em cầu chị đấy, chị đưa em ra ngoài đi, em cai được rồi. Em hứa với chị, em thề sẽ không bao giờ tái nghiện nữa."

"Cai nghiện là một quá trình lâu dài." Khánh Xuân thuyết phục, "Em đừng thấy nó đơn giản như vậy, ba tháng chị nói vẫn còn là ngắn đấy. Lần trước bác sĩ ở đây nói, theo lý thuyết quy định của giới y học quốc tế, chỉ người nào liên tục ba năm rưỡi không tái nghiện mới được coi là thực sự cai được. Em mới chỉ được một tuần. Hơn nữa giường bệnh ở đây khan hiếm, em ra ngoài rồi vạn nhất không được, muốn vào lại cũng chẳng dễ đâu. Với lại lần cai nghiện này là do bọn chị chi trả, lần tới nếu em tái nghiện rồi vào lại thì phải tự bỏ tiền túi đấy. Thế nên chị thấy cứ củng cố cho tốt rồi hãy tính."

Tiêu Đồng cúi đầu, không hiểu sao cậu không nhìn thẳng vào mắt cô, nói: "Ở đây chẳng khác gì nhà tù, em ghét những kẻ nghiện ngập kia, em không muốn ở cùng phòng với họ. Em sẽ không tái nghiện nữa đâu, ở đây sẽ làm em chết ngạt mất. Những người này ai cũng đầy bệnh, bệnh dạ dày, bệnh gan, chị không sợ họ lây bệnh cho em à!"

Tiêu Đồng tìm đủ mọi lý do có thể thuyết phục cô, Khánh Xuân suy nghĩ một lát, đành nói: "Để lát nữa chị đi hỏi giám đốc xem ông ấy nói sao."

Tiêu Đồng nôn nóng nói: "Vậy chị mau đi đi, kẻo ông ấy tan làm mất."

"Em muốn đi ngay hôm nay sao? Chuyện đó không thể nào."

"Chị đưa em đi hôm nay đi, sao lại không thể?"

Sự nôn nóng trẻ con của Tiêu Đồng, cũng như sự phụ thuộc không chút che giấu của cậu, giống như một đứa trẻ mồ côi, đều khiến Khánh Xuân cảm động. Nhưng cô giữ vững nguyên tắc nói: "Tuyệt đối không được, kể cả giám đốc có đồng ý thì chị cũng không thể đưa em đi ngay hôm nay, chị còn phải về xin chỉ thị cấp trên. Việc em có được ra hay không, ra rồi thì làm thế nào, đều phải do cấp trên quyết định."

"Chẳng phải chị nói em đã hoàn thành nhiệm vụ rồi sao? Chẳng phải chị nói không còn việc gì của em nữa rồi sao? Sao còn phải xin chỉ thị cấp trên?"

"Nhưng dù sao em cũng đã làm việc cho chúng ta. Vụ án này vẫn chưa kết thúc, những kẻ đó vẫn đang hoạt động, bọn chị phải có trách nhiệm với sự an toàn của em."

Tiêu Đồng nhíu mày, mặt mày khổ sở, cậu nhìn ra phía sân tập ngoài cửa sổ, nơi những học viên đang hóng mát dưới gốc cây với dáng vẻ chán chường, dường như cậu không bao giờ muốn quay lại sống cùng họ nữa. Khánh Xuân nói: "Tiêu Đồng, dù sao chị cũng lớn hơn em vài tuổi, chị nhớ trước đây em từng hứa với chị, những vấn đề quan trọng sẽ không tùy hứng, phải nghe lời chị. Nếu em không muốn làm như vậy, thì chị cũng sẽ không quản em nữa."

Lời đe dọa này của cô rất có tác dụng, Tiêu Đồng im lặng không nói gì nữa. Cô đưa cho cậu ít đồ ăn mang đến và mấy cuốn tạp chí mới, sau đó xin phép ra về.

Lúc ra về, cô đã trao đổi với giám đốc. Giám đốc nói việc Tiêu Đồng nghiện ma túy ban đầu chỉ giới hạn ở hút hít, chưa phát triển đến mức tiêm chích cơ bắp, hơn nữa liều lượng không lớn. Vì vậy, hiện tại cậu đã cơ bản hoàn thành nhiệm vụ cai nghiện sinh lý, tức là về mặt cơ thể đã không còn phản ứng với ma túy nữa. Nhưng lý do tỷ lệ tái nghiện của người cai ma túy trên 95% chủ yếu là do chứng nghiện tâm lý rất khó cai, việc cai nghiện tâm lý cần một khoảng thời gian dài. Tiêu Đồng hiện tại có thể ra khỏi trại, nhưng để đảm bảo sau này không tái nghiện, trong gia đình nhất định phải có người hàng ngày trông nom, giáo dục, giúp đỡ, giám sát cậu. Cố gắng tránh để cậu gặp phải những trắc trở và phiền muộn trong cuộc sống. Nếu lỡ gặp phải thì cũng phải kịp thời khai thông tư tưởng. Do đó, có một gia đình lành mạnh, hạnh phúc, có thể giúp đỡ cậu và khiến cậu có hứng thú với cuộc sống, dù chỉ là một hai người thân có tình cảm với cậu, thì đối với việc củng cố kết quả cai nghiện là vô cùng quan trọng. Cậu ấy có không?

Nghe xong, trong lòng Khánh Xuân không rõ là nhẹ nhõm hay nặng nề. Khi cô từ trại cai nghiện ở ngoại ô về đến nhà thì trời đã tối. Cha cô vẫn đang đợi cô ăn cơm, vì sáng sớm cô đã hứa hôm nay sẽ về nhà ăn tối. Trên bàn ăn, cha cô theo lệ thường hỏi cô hôm nay làm gì, gặp những người quen nào, nghe cô kể lể những hoạt động thường ngày và những tin tức ở cơ quan, đó là hình thức giải trí và bài tập về nhà cố định của cha cô mỗi tối.

Ăn xong, cô vừa thu dọn bàn ăn vừa cân nhắc giọng điệu để thăm dò cha: "Cha, con có một việc muốn nhờ cha giúp."

Cha hỏi việc gì.

Cô nói: "Con không biết cha có hứng thú không."

Cha cười nói: "Không phải lại định tìm cho cha một người bạn đời đấy chứ."

Khánh Xuân nói: "Gần giống vậy, gần giống như tìm người bầu bạn vậy."

Cha xua tay: "Chuyện này, khi nào cần cha sẽ tự tính. Con đừng có suốt ngày lo cho cha. Con nên tự lo cho bản thân mình đi, vẫn phải sớm ổn định một người thôi. Lý Xuân Cường có được không? Nếu cậu ta không được thì còn ai phù hợp hơn không? Cũng nên có quyết định đi thôi."

Khánh Xuân nói: "Đang nói chuyện của cha, sao lại kéo sang con rồi. Cha đừng căng thẳng, con không phải muốn tìm người bạn đời cho cha, mà là muốn tìm một người bạn nhỏ cho cha."

Cha ngơ ngác nói: "Bạn nhỏ? Cha đã làm cách mạng cả đời, về chính trị vẫn rất kiên định, trong cuộc sống cũng chưa bao giờ phạm sai lầm, cha vẫn nên giữ gìn tiết tháo tuổi già thôi."

Khánh Xuân nói: "Việc con nhờ cha không chỉ là giữ gìn tiết tháo tuổi già, mà còn là việc lập thêm chiến công mới đấy. Nhưng con không biết cha đã nghỉ ngơi một hai năm rồi, còn có năng lực đó không."

Cha nói: "Thì cứ nói đi, việc gì, đừng úp mở nữa."

Khánh Xuân nói: "Tiêu Đồng, sinh viên năm hai đó, cha còn nhớ không?"

Cha nói: "Sao lại không nhớ, lần trước chẳng phải cậu ta đã đến đây rồi sao."

"Cha thấy ấn tượng với cậu ấy thế nào?"

"Khá tốt, ta khá thích thằng bé, đứa trẻ đó rất đơn thuần. Nó gọi ta là ông hay là bác nhỉ?"

"Sao lại là ông, con và cậu ấy là đồng lứa!"

"Ồ," cha ngơ ngác nói: "Nó đến để làm bạn với ta à? Giờ có phải đang nghỉ hè không? Hay là bảo ta giáo dục truyền thống cho nó?"

Khánh Xuân đắn đo không biết nên mở lời thế nào: "Chuyện là thế này, cậu ấy, đợt trước bị trường đuổi học rồi."

"Đuổi học?" Cha kinh ngạc, "Tại sao?"

"Vì cậu ấy nghiện ma túy."

"Cái gì?" Cha lập tức nghiêm nghị hẳn lên, Khánh Xuân biết vẻ ngoài khỏe khoắn năng động của Tiêu Đồng khiến ai cũng khó lòng tin rằng cậu lại nghiện ma túy. Cô nói:

"Cha, cậu ấy làm việc cho chúng con, vì công việc mà vô tình hít phải heroin, nên bị nghiện. Cha có lẽ không hiểu rõ lắm về ma túy, heroin nguyên chất chỉ cần một lần là nghiện. Sau khi nhà trường phát hiện đã đuổi học cậu ấy."

Cha thẫn thờ, dường như cảm thấy tất cả những chuyện này quá khó tin, "Vậy các con nên đến trường của cậu ta, giải thích với nhà trường một chút, thế này chẳng phải tiền đồ của nó tiêu tan hết rồi sao?"

Khánh Xuân không biết phải nói rõ quá trình này thế nào, cô chỉ đành giải thích đơn giản: "Việc cậu ấy làm cho chúng con là tuyệt mật, nói ra sẽ gây bất lợi cho sự an toàn của cậu ấy, hơn nữa việc cấp bách hiện nay là phải để cậu ấy cai nghiện. Nếu không cai được ma túy, đừng nói đến tiền đồ, ngay cả mạng sống cũng không được đảm bảo."

Cha không ngắt lời, ông đang lắng nghe.

Khánh Xuân nói: "Bọn con đã đưa cậu ấy đến trại cai nghiện, cai nghiện sinh lý đã xong, nhưng vẫn cần một khoảng thời gian dài nữa để cai nghiện tâm lý. Việc này cần một môi trường, cần người quản lý, giám sát và giáo dục cậu ấy. Nhưng cha mẹ cậu ấy đều ở nước ngoài, cậu ấy chỉ có một mình ở Bắc Kinh. Nếu cậu ấy ra khỏi trại cai nghiện, một mình trở về nhà, vạn nhất gặp phải chuyện gì không vui, hoặc những tên buôn ma túy nhỏ lẻ tìm đến cậu ấy, mười phần thì chín phần là sẽ tái nghiện..."

"Ý con là, để nó đến nhà chúng ta, để cha quản nó, có phải không?"

Cha đã đoán trước ý tiếp theo của cô. Cô chăm chú quan sát nét mặt cha, vẻ mặt ấy không tỏ thái độ gì, đó là tác phong nhất quán của cha khi bàn chuyện chính sự.

Cô gật đầu: "Vâng."

Cha cúi đầu, lấy ra một điếu thuốc, muốn hút nhưng không châm lửa, ngẩng đầu hỏi: "Khi nào nó tới?"

Khánh Xuân mừng thầm: "Cha đồng ý rồi ạ!"

Cha nói: "Cha có thể thử xem, nghe nói cai nghiện rất khó. Nếu người khác không làm được thì cha cũng không dám đảm bảo, chỉ có thể nói là thử thôi."

Khánh Xuân quên cả bản thân, nói: "Con đại diện cho chính mình, đại diện cho đội cảnh sát hình sự chúng con, xin bày tỏ lòng cảm ơn chân thành tới cha và xin gửi lời chào chiến đấu!"

Cha lấy ngón tay chỉ cô: "Con đấy, con có thể tận dụng tất cả những người xung quanh để phục vụ cho đội cảnh sát hình sự của con. Người ta đang đi học đại học tử tế, con nhất quyết lôi người ta ra làm việc này làm gì."

Khánh Xuân không phản bác. Dù sao thì cha cũng đã nhận nhiệm vụ này, điều đó khiến lòng cô nhẹ nhõm hơn nhiều. Đêm đó cô và cha bàn bạc kỹ lưỡng về việc sắp xếp cho Tiêu Đồng sau khi đến, từ sinh hoạt thường ngày đến học tập, giải trí, rồi giáo dục tư tưởng. Cha nói cứ để nó ở chung phòng với cha đi, nó có sợ cha ngáy không?

Sáng hôm sau cô tìm trưởng phòng báo cáo ý tưởng này, trưởng phòng về nguyên tắc đã đồng ý. Trưởng phòng còn bày tỏ, hiện nay người cai nghiện lâu nhất mà không tái nghiện trên toàn quốc, chỉ có một cô gái ở Quảng Đông, đã được ba năm rồi, còn cách tiêu chuẩn cai nghiện triệt để của quốc tế nửa năm nữa. Hiện nay ngay cả Ủy ban Phòng chống ma túy quốc gia cũng rất quan tâm đến cô ấy, vẫn luôn theo dõi tìm hiểu, nếu cha cô có bản lĩnh giúp Tiêu Đồng thoát khỏi chứng nghiện tâm lý hoàn toàn, thì đó không chỉ là cứu một người nghiện, mà đối với công tác cai nghiện của toàn Trung Quốc, còn là một ví dụ vô cùng ý nghĩa, có thể lưu vào sử sách. Sau này Khánh Xuân kể lại lời của trưởng phòng cho cha nghe, cha không tỏ thái độ gì, ngoài miệng thì nói thế cũng tốt, toàn quốc vẫn chưa có ví dụ thành công triệt để nào, đến lúc đó cha thấy khó thì lui, cũng có cái để nói. Nhưng Khánh Xuân nhìn ra được, ông miệng nói thế thôi, chứ trong lòng vẫn rất được khích lệ.

Chỉ có Lý Xuân Cường là tỏ thái độ bảo lưu rõ ràng đối với việc này. Anh ta thậm chí còn đề xuất với Khánh Xuân một phương án thay thế: để Tiêu Đồng đến ở nhà mình. Anh ta nói bố mẹ tôi hiện tại ở nhà cũng đang nhàn rỗi, để họ làm việc này hoàn toàn có thể, Khánh Xuân nói đội trưởng anh sợ cái gì? Anh không tin tưởng cha tôi sao? Lý Xuân Cường nói không phải, tôi là không tin tưởng cô. Khánh Xuân quay mặt đi, nói, vậy thì chúng ta miễn bàn đi. Lý Xuân Cường lần này không rút lui, giọng anh ta bình tĩnh nhưng ý tứ lại đầy bức bách: Khánh Xuân, cô có thể nói cho tôi biết, cô làm như vậy với Tiêu Đồng, thuần túy là vì công việc hay là vì tình cảm cá nhân nào đó?

Khánh Xuân im lặng hồi lâu mới trả lời bằng giọng điệu bình tĩnh tương tự: "Đây là trách nhiệm của tôi, cậu ấy từng làm việc cho chúng ta, tôi là người chịu trách nhiệm về cậu ấy, nên tôi có trách nhiệm này."

Lý Xuân Cường nói: "Tôi nhớ cô từng nói với tôi cô là người giỏi nhất trong đội cảnh sát hình sự. Tôi thừa nhận cô trước giờ vẫn luôn rất xuất sắc, và cũng hy vọng sau này cô vẫn luôn như vậy!" Dừng một lát, anh ta lại nói: "Cảnh sát hình sự giỏi nhất là trung thành với chức trách, tình cảm cá nhân không thể lay chuyển được họ!"

Khánh Xuân nói: "Đúng, đây cũng là điều tôi muốn nói với anh."

Cô không muốn tranh luận với Lý Xuân Cường nữa.

Cô lái xe đi đón Tiêu Đồng.

Đến trại cai nghiện, dưới sự sắp xếp của giám đốc, cô nói chuyện với Tiêu Đồng trước. Cô hỏi Tiêu Đồng, em thật sự muốn ra ngoài sao? Tiêu Đồng nói, thực sự muốn. Cô nói, nhưng chứng nghiện của em chưa dứt hẳn, trừ khi em đồng ý với chị vài điều kiện, nếu không em bắt buộc phải ở lại đây. Tiêu Đồng hỏi, điều kiện gì? Cô nói, sau khi ra ngoài em phải tiếp tục cai nghiện dưới sự giám sát của người được chỉ định. Chị đã xin chỉ thị lãnh đạo, cho em ở tại nhà chị, cha chị làm người giám hộ cho em, em đồng ý không? Tiêu Đồng như không tin, ở nhà chị ư? Khánh Xuân nói, nếu em không đồng ý, bọn chị có thể chọn chỗ khác và người giám hộ khác cho em. Nhưng em vẫn phải kiên nhẫn đợi ở đây thêm chút nữa. Tiêu Đồng reo hò liên tục, không không không, em đồng ý, em đồng ý, nhưng cậu vẫn không tin, chị thật sự cho em ở nhà các chị sao? Khánh Xuân nói, nhà chị có thể cưu mang em, nhưng em phải hứa, tất cả đều phải nghe theo sự sắp xếp của cha chị, bao gồm cả việc đi đâu, đọc sách gì, qua lại với ai, ngay cả việc hàng ngày mấy giờ thức dậy, mấy giờ đi ngủ, khi nào tập luyện, khi nào uống thuốc, tóm lại là tất cả mọi việc trong cuộc sống đều phải tuân lệnh. Nếu em làm không được thì thôi, cứ ở lại đây, thật ra ở lại đây hiệu quả tốt hơn đấy. Tiêu Đồng liên tục đảm bảo: Em làm được, nhất định làm được, em hứa với chị!

Khánh Xuân cười, nói: "Vậy tốt, giờ em có thể về cùng chị rồi."

Tiêu Đồng gần như nhảy cẫng lên: "Bây giờ ạ? Bây giờ đi luôn ạ?"

Khánh Xuân nói: "Mang đồ đạc của em đi."

Tiêu Đồng bật dậy như lò xo chạy về ký túc xá. Chỉ trong chớp mắt cậu đã ôm hết hành lý của mình ra, thủ tục ra trại cũng không quá phức tạp, rất nhanh giám đốc và quản giáo trực tiếp quản lý cậu đã tiễn họ ra khỏi cổng trại cai nghiện, đồng thời dặn dò Tiêu Đồng vài câu theo lệ thường nhưng không kém phần ân cần.

Họ chào tạm biệt giám đốc và người quản giáo trẻ, lên xe, Khánh Xuân chưa nổ máy, cô nhìn Tiêu Đồng, khẽ nói: "Em cũng nên, cho chị một lời đảm bảo, cho chị đi!"

Tiêu Đồng hỏi: "Chị muốn lời đảm bảo gì?"

Giọng Khánh Xuân vẫn rất nhẹ, nhưng lại vô cùng rõ ràng: "Muốn em mãi mãi không bao giờ tái nghiện nữa!"

Nước mắt Tiêu Đồng lưng tròng, cậu nói: "Vâng, em hứa!"

Đây dường như là một minh ước giữa hai người, một sự đền đáp, một lời cam kết. Hai người nhìn nhau thật lâu, dùng ánh mắt giao tiếp sự quyết tâm và tin tưởng. Khánh Xuân nói: "Đi thôi, về nhà với chị!"

Đây là một buổi sáng cuối thu đầu đông. Suốt cả mùa thu hiếm khi có bầu trời không gợn mây, xanh biếc như được gột rửa thế này. Ngoại ô Bắc Kinh, tráng lệ nhất chính là những con đường, rộng như đại lộ, thẳng tắp như mũi tên. Hai bên là hàng liễu cao lớn, kẹp lấy con đường. Họ mở cửa kính xe, phóng như bay trên con đường phẳng lặng như gương, mặc cho gió mát thổi tung bên tai và mái tóc. Nhìn bầu trời xanh bị hàng cây che khuất thành một dòng sông thẳng tắp, tâm trạng họ cũng vô cùng tươi sáng. Sự phấn khích của Tiêu Đồng còn bộc lộ rõ ra mặt. Cậu lớn tiếng cười đùa với Khánh Xuân, bình luận về từng cảnh vật ven đường, như một đứa trẻ quên mình trong bầu trời quang đãng, cây xanh và sự tự do vừa bất ngờ tìm lại được.

Để chào đón Tiêu Đồng, chào đón nhiệm vụ mang ý nghĩa quốc tế này, cha đã chuẩn bị rất nghiêm túc. Ông sắp xếp lại căn phòng, kê thêm một chiếc giường đơn cho Tiêu Đồng, lắp thêm đèn đầu giường, còn dành riêng cho cậu một ngăn kéo trong bàn học, dọn ra không gian tương ứng trong tủ quần áo, chuẩn bị đồ dùng vệ sinh cá nhân mới. Cha vốn là người vô cùng tỉ mỉ trong cuộc sống, không chỉ chuẩn bị và sắp xếp về mặt sinh hoạt, ông còn kiếm được không ít tài liệu học tập về cai nghiện, bao gồm cả những cuốn sách về kiến thức cai nghiện và hướng dẫn điều trị cai nghiện quốc tế mà Khánh Xuân tìm giúp, còn có một số sách như tâm lý học, giới thiệu du lịch, v.v., chuẩn bị đầy đủ không thiếu thứ gì về vật chất lẫn kiến thức cho việc giám sát, điều trị, cũng như giải trí và sinh hoạt sau này. Khánh Xuân nghĩ, thế hệ cán bộ đời trước là như vậy đấy, làm việc vô cùng trách nhiệm, cực kỳ nghiêm túc, không phục không được.

Tiêu Đồng dường như rất thích nghi với cuộc sống ở ngôi nhà mới này. Sáng tối sinh hoạt, ba bữa một ngày, đều rất quy củ. Cha ngày nào cũng cùng cậu thức dậy, ra ngoài chạy bộ. Hai người cùng nấu cơm, cùng ăn, sau bữa ăn theo lệ thường Tiêu Đồng rửa bát, cha lau bàn. Ban ngày phần lớn thời gian là đọc sách. Cha yêu cầu Tiêu Đồng vẫn xem sách chuyên ngành luật, khuyến khích cậu tiếp tục học xong chương trình đại học tại nhà. Tối Khánh Xuân về, mọi người cùng ăn cơm, cùng xem tivi, cùng bàn tán về các chương trình trên tivi, gặp chương trình hay thì cùng cảm thán, gặp chương trình chán thì cùng châm biếm, quan điểm của họ thường thống nhất đến kinh ngạc, chỉ là lời lẽ của Tiêu Đồng sắc sảo và thiên lệch hơn. Mỗi tối đúng mười giờ, cha lại ra lệnh tắt tivi, vệ sinh cá nhân rồi đi ngủ. Tất nhiên trừ những chương trình đặc biệt hay, có thể kéo dài thích hợp đến mười một giờ.

Về công tác giáo dục chính trị và tư tưởng cho Tiêu Đồng, cha cũng không hề lơ là. Chỉ định "Bản tin thời sự" phải xem, việc lớn trong và ngoài nước phải hiểu. Ông còn đưa cậu đến rạp chiếu phim xem một bộ phim lớn trong nước do Tạ Tấn đạo diễn là "Chiến tranh thuốc phiện", coi như là giáo dục chính diện. Khi ông trò chuyện với Tiêu Đồng, chưa bao giờ nhắc đến hai chữ nghiện ma túy, cũng không nhắc đến chuyện liên quan đến ma túy. Về phương diện này, chưa bao giờ có một lời chỉ trích trực diện hay ám chỉ gián tiếp nào. Khánh Xuân cho rằng, đứng từ lập trường tâm lý học mà nói, cha làm vậy đương nhiên không phải là không có lý.

Điều cha nói với Tiêu Đồng nhiều nhất, lại chính là đạo đức cá nhân và cách đối nhân xử thế, giảng về quy tắc làm người. Chẳng hạn như ông nói với Tiêu Đồng, Khánh Xuân lớn hơn em nhiều tuổi, em không nên gọi thẳng tên cô ấy, ít nhất cũng nên gọi là chị, có thân thiết đến đâu cũng phải lễ phép. Tiêu Đồng đối với mọi lời dạy bảo của cha đều răm rắp nghe theo, duy chỉ có điều này là cậu bỏ ngoài tai.

Thường xuyên, cha cũng chở Tiêu Đồng đạp xe đi dạo, hoặc đi xe buýt đi chơi ngoại ô. Tuần đầu tiên họ đã đi tới "Câu Anh Đào" dưới chân núi Thọ An và "Vết xước băng hà" gần chùa Pháp Hải ở ngoại ô phía Tây. Cha trước đây làm về địa chất, ông có thể thao thao bất tuyệt kể từ đây ngược dòng về một trăm triệu năm trước, do "Vận động Yên Sơn" mà tạo nên vỏ trái đất trồi lên khỏi mặt biển; kể về Bắc Kinh của mấy chục vạn năm trước bị băng tuyết bao phủ; kể về những vết xước kinh tâm động phách để lại trên vách núi khi dòng sông băng vạn năm lúc tiến lúc lùi. Ông có thể ngâm nga lớn tiếng thơ văn của Lý Tứ Quang: "Người nay đâu tá? Dấu đá nghìn thu." Tiêu Đồng không biết là không có hứng thú hay mắt trần khó thấy, cậu nói: "Bác ơi, đâu là vết xước băng hà, sao cháu chẳng nhìn thấy gì thế ạ." Cha liền dùng bình nước uống của mình, men theo con dốc, tưới chậm rãi một bình nước sạch xuống lớp đá nền màu nâu dưới chân. Nước chảy xuôi theo thế dốc, từng đường vết xước do băng hà tạo ra, quả nhiên hiện rõ ra. Ông nói đây chính là cách mà nhà địa chất nổi tiếng Lý Tứ Quang đã dùng khi đi tìm vết xước băng hà năm xưa.

Khánh Xuân rất hài lòng với tâm huyết và phương pháp của cha, cũng như sự phục tùng và phối hợp của Tiêu Đồng. Tiêu Đồng không có nhiều thời gian ở riêng với cô, thỉnh thoảng cha có việc rời đi một lát, Tiêu Đồng lại muốn sáp lại gần nói với cô những lời âu yếm. Còn Khánh Xuân vẫn luôn chú ý giữ khoảng cách. Cô không muốn làm tan vỡ mộng tưởng của Tiêu Đồng, khiến cậu thất vọng về tương lai, từ đó ảnh hưởng đến tâm lý cai nghiện; cô cũng không muốn quá sớm đưa ra lựa chọn giữa cậu và Lý Xuân Cường. Cô nghĩ, bây giờ chưa phải lúc quyết định chuyện yêu đương.

Đôi khi cô thậm chí có một mong muốn: Lý Xuân Cường và Tiêu Đồng, tại sao không thể trở thành một đôi anh em, bạn bè thân thiết nhỉ. Cô hy vọng hai người đàn ông lớn nhỏ bên cạnh mình có thể xây dựng chút tình giao hữu cơ bản, ít nhất là có thể chung sống hòa bình, vừa hay: sinh nhật của Lý Xuân Cường sắp đến rồi. Cô nghĩ đây là một cơ hội, có thể để họ tụ tập với nhau, trò chuyện vui vẻ, dần dần xây dựng sự kết nối và tình cảm. Cô tin rằng giữa những người đàn ông luôn có nhiều sở thích và chủ đề chung. Thế là cô tìm Lý Xuân Cường trước, mượn danh nghĩa cha mình để mời anh đến nhà ăn một bữa cơm sinh nhật. Lý Xuân Cường rất vui vì cô nhớ đến mình, nhưng anh đề nghị chúng ta ra ngoài ăn đi, đến nhà cô có cha cô ngồi đó tôi cứ thấy ngại. Huống chi hiện tại Tiêu Đồng cũng ở nhà cô, lúc ăn cơm gọi hay không gọi nó đều không hay lắm.

Khánh Xuân nói: "Sinh nhật tôi chẳng phải cũng đến nhà anh ăn cơm sao, bố mẹ anh cũng đều ở đó, tôi cũng có thấy ngại gì đâu."

Lý Xuân Cường nói: "Hay là gọi cả cha cô, chúng ta ra ngoài ăn."

Khánh Xuân nói: "Vậy Tiêu Đồng thì sao, cậu ấy không thể rời người được."

Lý Xuân Cường im lặng, không bày tỏ thái độ.

Khánh Xuân nói: "So với cậu ấy, anh là một người anh cả, tấm lòng anh không thể rộng lượng hơn chút sao?"

Lý Xuân Cường nói với giọng không cao hứng: "Sắp xếp thế nào, cô quyết đi. Dù sao thì tôi cũng chỉ hy vọng được ở bên cô, trải qua một sinh nhật vui vẻ."

Khánh Xuân thở phào, cô mỉm cười. Với Lý Xuân Cường, cô tin rằng nụ cười của mình có thể chinh phục mọi thứ. Cô cười tươi hỏi:

"Sinh nhật anh muốn ăn gì? Để tôi chuẩn bị."