Bữa tiệc sinh nhật của Lý Xuân Cường cuối cùng đã kết thúc trong không vui, cũng khiến kế hoạch lấy lòng Tiêu Đồng đầy tính toán của Âu Khánh Xuân hoàn toàn phá sản. Nhưng sự kiềm chế và vẻ vô tội của Tiêu Đồng tối hôm đó đã càng làm tăng thêm thiện cảm trong lòng cô. Trong cuộc sống của cô, Tiêu Đồng ngày càng trở thành một nhân vật khiến người ta phải để tâm. Qua đó, cô cũng xác nhận được sức mạnh của tình cảm; mỗi phần quan tâm cô dành cho Tiêu Đồng, giờ đây đều đã đơm hoa kết trái. Tiêu Đồng đã hoàn toàn thoát khỏi bóng tối của việc nghiện hút, cô tin rằng mình đã giúp cậu lột xác trở thành một con người mới. Nếu không nói ra, thử hỏi có ai tin được một thiếu niên đầy sức sống với vẻ ngoài khỏe mạnh, tính cách cởi mở, lòng tự trọng cao và khả năng kiềm chế bình thường như thế này, mới cách đây không lâu lại là một kẻ nghiện ngập ốm yếu cơ chứ? Cô cảm thấy Lý Xuân Cường thật sự không có lý do gì để tiếp tục kỳ thị Tiêu Đồng, hơn nữa dù là cố ý hay vô tình, cũng không nên tiếp tục đả kích cậu như vậy.

Sáng hôm đó, bộ phận tổ chức cuộc họp chuyên đề về vụ án 6.16. Trưởng phòng sau khi nghe báo cáo về công tác điều tra giai đoạn này đã ghi nhận sự tỉ mỉ và không quản ngại vất vả của họ, nhưng đối với tiến triển vụ án và giá trị của những bằng chứng thu thập được, ông lại không đưa ra bình luận tích cực nào, điều này khiến cả Lý Xuân Cường và Âu Khánh Xuân đều cảm thấy đôi chút khó xử.

Trong cuộc họp, lông mày của trưởng phòng chưa bao giờ giãn ra. Khi tan họp, ông dùng giọng điệu tổng kết để bày tỏ sự không hài lòng: "Vụ án cứ tiếp tục như thế này e là không ổn. Xem ra khả năng tự bảo vệ và các thủ đoạn phản trinh sát của đối phương là không thể coi thường. Thêm vào đó, mấy đợt hành động gần đây của chúng ta đã vô tình đánh động chúng, khiến chúng càng co cụm và lẩn trốn hơn trước. Trong tình hình này, nếu cứ tiến hành điều tra theo lối mòn như vậy thì hiệu quả đương nhiên sẽ không cao. Phía Quế Lâm đã thả hết các tài xế rồi. Quan Kính Sơn tuy vẫn đang bị giam nhưng cuối cùng có tuyên án được hay không thì khó mà nói trước. Hồ sơ đã gửi đến viện kiểm sát n lần, nhưng vì bằng chứng không đầy đủ nên viện kiểm sát đã trả lại. Nếu không sớm tìm ra kết quả thì có lẽ cũng phải thả người. Cục Công an Quảng Châu về cơ bản đã xác định được vấn đề buôn bán ma túy của Công ty Hồng Phát, mấy tên cầm đầu đều đã bị bắt giữ chính thức để chuẩn bị khởi tố. Nhưng đến nay những kẻ này vẫn chưa chịu khai ra tất cả, vì chúng biết tội danh này một khi đã khai ra là phải chịu án tử hình. Thế nên chúng sẽ không từ bỏ hy vọng may rủi, trên tòa vẫn còn giả vờ kêu oan, tôi thấy chúng định kêu oan đến tận pháp trường luôn đấy. Cho nên, mong chờ từ lời khai của chúng mà lật tẩy được Quan Kính Sơn hay thậm chí là Âu Dương Thiên thì thực sự chẳng có chút hy vọng nào. Chúng ta không thể cứ treo cổ trên cái cây này được. Vẫn phải tìm lối đi khác, tự mình nghĩ cách thôi."

Trưởng phòng nói thì dễ, nhưng biết tìm lối đi khác ở đâu? Âu Khánh Xuân liếc nhìn Lý Xuân Cường, Lý Xuân Cường cúi đầu trầm tư. Cô biết, thực ra anh chẳng nghĩ ra gì cả, lúc này ai cũng đều bó tay.

Mọi người đều im lặng một lát. Trưởng phòng nhìn Lý Xuân Cường, rồi lại nhìn Âu Khánh Xuân, một câu nói đột nhiên thốt ra: "Có thể tái sử dụng Tiêu Đồng không?"

Lý Xuân Cường bất giác ngẩng đầu lên, ngẩn người một lúc rồi khó hiểu nói: "Giai đoạn trước chẳng phải vẫn đang dùng cậu ta sao. Nhưng sau chiến thắng Phú Ninh thì không thấy cậu ta làm ra được trò trống gì nữa."

Lời trưởng phòng khiến Âu Khánh Xuân cũng giật mình, cô cảm thấy trưởng phòng bị dồn đến phát điên rồi. Nhưng giọng điệu của ông nghe lại rất bình tĩnh: "Có lẽ điều kiện hiện tại cho phép chúng ta đổi một phương pháp, đổi một lối tư duy, để cậu ta xuất hiện trở lại với một diện mạo mới, chủ động tấn công một phen."

Trưởng phòng thấy họ vẫn ngẩn người ra, liền trình bày sơ qua ý tưởng của mình. Lý Xuân Cường nghe xong vỗ bàn tán thưởng. Âu Khánh Xuân lại không bày tỏ thái độ gì, đầu óc cô nhất thời có chút mông lung.

Lý Xuân Cường tuy tán thưởng kế sách của trưởng phòng, nhưng lại bày tỏ lo ngại về tố chất cá nhân và thái độ phối hợp của Tiêu Đồng. "Thằng nhóc này đôi khi khá là dở hơi, tố chất tương đối kém, không dễ thuyết phục nó đâu."

Âu Khánh Xuân lại cảm thấy hơi phản cảm với định kiến cố chấp của Lý Xuân Cường, không nhịn được mà phản bác: "Anh khách quan một chút được không, tố chất cậu ấy làm sao cơ chứ? Tôi thấy không tệ như anh nói đâu."

Lý Xuân Cường chưa kịp tranh luận thì trưởng phòng đã tiếp lời, cười với Lý Xuân Cường: "Chuyện trên đời đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn, cậu thấy thằng nhóc này khó nhằn, chứ Âu Khánh Xuân lại có cách đấy."

Âu Khánh Xuân chẳng hề đắc ý với lời khen mang tính bông đùa của trưởng phòng. Đối với phương án của ông, cô chỉ cảm thấy đột ngột và mâu thuẫn, thái độ cũng vô cùng do dự: "Cậu ấy vừa mới cai nghiện xong, tâm trạng và sức khỏe cũng chỉ mới ổn định lại, chuyện với Âu Dương Lan Lan vốn dĩ là quá khứ đau thương, giờ lại bắt cậu ấy khơi lại, tôi sợ cậu ấy sẽ không chịu nổi."

Lý Xuân Cường nói: "Oan có đầu, nợ có chủ, hoàn cảnh hiện tại của cậu ta chính là do Âu Dương Thiên và Âu Dương Lan Lan gây ra, cậu ta phải nóng lòng trả thù mới đúng chứ, sao lại gọi là không dám nhìn lại quá khứ?"

Âu Khánh Xuân thực sự không đành lòng để Tiêu Đồng tiếp tục dính dáng đến nhà họ Âu Dương nữa, nhưng tâm trạng này lại chẳng thể nói ra. Cô vẻ mặt nặng nề, nghe trưởng phòng nói thêm những lời khích lệ rằng tin tưởng cô nhất định sẽ làm tốt công tác tư tưởng cho Tiêu Đồng, giành thắng lợi trong trận này. Cô biết, đây cũng là ý đã quyết định rồi.

Thấy Âu Khánh Xuân lộ vẻ khó xử, thái độ tiêu cực, Lý Xuân Cường tự nguyện xung phong nói với cô: "Nếu cô không nắm chắc, chúng ta có thể cùng nói chuyện với cậu ta. Tôi dùng lý lẽ, cô dùng tình cảm, nếu vẫn không được thì có thể dùng lợi ích để dụ dỗ. Nếu cậu ta thực sự có hành động lập công, cục công an chúng ta hoàn toàn có thể ra mặt tìm trường của cậu ta, giúp cậu ta khôi phục học tịch, thế nào?"

Âu Khánh Xuân suy nghĩ một chút rồi nói: "Thôi bỏ đi, để tôi nói chuyện trước xem sao. Anh nói chuyện với người ta quá gay gắt, quá sắc bén, đến lúc đó lại hỏi mấy câu kiểu như heroin pha loãng có vị giống rượu độ nhẹ không, thì cơm chín cũng bị anh làm cho sống sượng hết."

Trưởng phòng hỏi: "Heroin rượu độ nhẹ gì chứ, lại là mấy cái trò đùa của Lý Xuân Cường à?"

Lý Xuân Cường ấp úng: "Không có, không có." Sau đó lảng sang chuyện khác. Việc Âu Khánh Xuân nhắc lại chuyện này rõ ràng khiến anh cảm thấy hơi bực bội. Tan họp anh cũng không nói thêm lời nào với Âu Khánh Xuân, mặt lạnh tanh bỏ đi trước.

Lý Xuân Cường là kiểu người hỉ nộ ái ố đều hiện rõ ra mặt từ nhiều năm nay, Âu Khánh Xuân cũng đã quen rồi. Tối hôm đó, cô tan làm về nhà sớm, tâm trạng thấp thỏm chuẩn bị nói chuyện với Tiêu Đồng.

Vừa vào cửa, cô đã nghe thấy tiếng trò chuyện cười đùa rôm rả giữa Tiêu Đồng và cha mình. Cô cũng bị lây sự vui vẻ ấy, cười hỏi có chuyện gì vui thế? Cha trả lời không đúng trọng tâm, bảo rằng hôm nay con về sớm thế, bọn ta còn chưa nấu cơm. Cô nói, cứ ăn tạm đồ thừa đi, hai người cười chuyện gì thế? Tiêu Đồng vẻ mặt tinh nghịch nói, hôm nay chị lại có thêm một đứa em trai, chị đoán xem là ai?

Em trai? Âu Khánh Xuân khó hiểu, tưởng là trò đùa, cô nghiêm túc nói, có một mình cậu là tôi đủ phiền rồi, thêm một đứa nữa chắc tôi phải nhảy lầu quá. Tiêu Đồng nói, chị nhìn đây này! Cậu tránh sang một bên, phía sau lộ ra một chiếc hộp giấy, bên trong hộp lót một tấm ga trải giường cũ, trên tấm ga cuộn tròn một con mèo đen nhỏ bằng bàn tay.

Cậu nói: "Đực."

Âu Khánh Xuân ngạc nhiên kêu lên một tiếng, ngoài sự ngạc nhiên còn cảm thấy có chút đột ngột. Từ nhỏ nhà cô đã luôn sạch sẽ, chưa từng nuôi chó mèo gì cả, nên cô hoàn toàn không có sự chuẩn bị tâm lý cho vị khách không mời mà đến đen thui này. Chúng ta nuôi cái này kiểu gì, con này không nuôi sống được đâu, cô nói. Nhưng nhìn bộ dạng lông xù của con mèo con, cô không khỏi nảy sinh lòng thương xót. Điều khó hiểu là cha cả đời chỉ biết đến công tác cách mạng, ghét nhất là kiểu chơi bời tiêu chí, nay đứng trước thú cưng nhỏ này lại cười hớn hở, nét trẻ thơ hiện rõ. Âu Khánh Xuân nghĩ, tất cả đều là do Tiêu Đồng bày trò!

Quả nhiên, cha nói, đây là lúc chiều hai người họ đi dạo phố thì thấy có người bán, chính Tiêu Đồng kiên quyết đòi mua nên mới mua về. Sau khi mặc cả qua lại với Tiêu Đồng, cuối cùng mất tám mươi tệ mới mua được, cha nói thật sự không đắt, dù sao đây cũng là một sinh linh, một mạng sống mà.

Nhìn sự hứng khởi của cha, Âu Khánh Xuân không thể không thừa nhận Tiêu Đồng thực sự đã mang lại cho ngôi nhà này bầu không khí chưa từng có, sôi nổi và nồng nhiệt, tràn đầy dư vị cuộc sống. Trong nhà giờ đây chỗ nào cũng có thể thấy những sự sắp đặt nhỏ đầy độc đáo của Tiêu Đồng, chỗ này treo một bức tranh, chỗ kia đặt một chậu hoa. Ngay cả trong bếp và nhà vệ sinh cũng khéo léo bày trí những món đồ nhỏ. Cậu dường như coi nơi này là nhà hơn cả chủ nhân của ngôi nhà.

Tiếp đó họ ngồi xuống bàn bạc xem nên đặt cho nhóc con này cái tên gì, cha đùa rằng, hay là gọi là Âu Tiểu Xuân đi. Âu Khánh Xuân làm ầm ĩ lên, không được, không được, thế thì thành em trai con thật à, chi bằng gọi là Tiêu Tiểu Đồng thì hơn. Cô nói theo thói quen thông thường thì cứ gọi là Mimi hay Tiểu Hắc gì đó cho danh chính ngôn thuận. Cha hỏi ý kiến của Tiêu Đồng, Tiêu Đồng nói, vậy thì gọi là Tiểu Hắc đi. Mimi thì nữ tính quá, Tiểu Hắc nghe giống tên con trai hơn.

Sau khi chốt tên cho thành viên mới của gia đình, cha xách một chiếc xô nhựa ra ngoài tìm cát cho Tiểu Hắc đi vệ sinh. Tiêu Đồng vào bếp hâm lại thức ăn thừa. Âu Khánh Xuân ngồi xổm bên cạnh hộp giấy nghịch cái mới lạ này. Thân hình mềm yếu tội nghiệp của con vật nhỏ khiến Âu Khánh Xuân bất giác nảy sinh nỗi nhớ nhung về thời thơ ấu và người mẹ quá cố.

Nhưng rất nhanh, suy nghĩ của cô lại quay về hiện tại, cô nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, rời khỏi hộp giấy, ngồi xuống giường của Tiêu Đồng, nghĩ xem lát nữa phải mở lời nói chuyện với cậu thế nào. Cô không biết lúc này điều khó khăn nhất là thuyết phục Tiêu Đồng hay là thuyết phục chính mình.

Bên cạnh gối của Tiêu Đồng, cuộn một cuộn giấy vệ sinh đã dùng. Cô tiện tay muốn dọn dẹp sạch sẽ cho cậu, không ngờ trong cuộn giấy đó đột nhiên lăn ra một chiếc kim tiêm dùng một lần, kim tiêm không biết đâu mất, trong ống tiêm còn sót lại một chút chất lỏng màu trắng sữa trông thật chướng mắt.

Đây là thứ gì?

Cô ngẩn người một lát, rồi ngay lập tức bàng hoàng. Cô hiểu ra thứ này chính là ma túy! Cô không tin vào mắt mình, không tin đây là thứ mình đang nhìn thấy, cô thậm chí mơ hồ cảm thấy khoảnh khắc này dường như đang ở trong mơ. Cô đã đối xử với cậu tốt như vậy, tận tâm tận lực. Cô, và cha, và gia đình này, đều tận tâm tận lực. Cô là người đã dùng trái tim mình để đón nhận cậu vào thời điểm cậu không ai cần nhất. Cô thậm chí thường xuyên đứng trước di ảnh của Tân Dân vào lúc đêm khuya tĩnh mịch để kể cho anh nghe về chàng thanh niên bất ngờ bước vào cuộc sống của mình. Bất kể Lý Xuân Cường có nghi ngờ và hạ thấp thế nào, cô luôn bảo vệ cậu, tin tưởng cậu. Giờ đây cô mới nhận ra mình đã bị vẻ ngoài đầy mê hoặc của cậu lừa dối! Cô luôn cho rằng cậu đã cai nghiện xong, và là cai vì cô. Cô hoàn toàn không ngờ cậu lại có thể lén lút sau lưng cô, sau lưng cha, ngày càng lún sâu, thậm chí còn dùng đến cả kim tiêm! Nếu không phải hôm nay cô về sớm, cậu chưa kịp cất đi, có lẽ dù bao lâu nữa cô cũng không phát hiện ra.

Cô nhìn vào chiếc kim tiêm tà ác đó, thứ chất lỏng màu trắng bẩn thỉu kia, muốn khóc mà không ra nước mắt! Tại hiện trường vô số vụ án cô đều đã nhìn thấy chiếc kim tiêm bẩn thỉu này, không ngờ lần này lại là ở trong chính ngôi nhà của mình.

Lúc này Tiêu Đồng ở bên ngoài lớn tiếng gọi ăn cơm thôi! Giọng nói vẫn đầy hào hứng. Cô đi ra phòng khách, Tiêu Đồng đã bày bát đũa trên bàn ăn từ lâu. Cậu lại bê một nồi cơm nóng từ trong bếp ra, cười nói: "Xong rồi." Nhưng nụ cười của cậu lập tức đông cứng lại đầy khó hiểu, rõ ràng cậu đã nhìn thấy sắc mặt của cô. Cô không cách nào kiểm soát được sự phẫn nộ và đau lòng trên khuôn mặt mình. Cô dúi cái ống tiêm bẩn thỉu đó vào trước mặt Tiêu Đồng, run rẩy hỏi:

"Đây là cái gì?"

"...Cái này à, chị nói cái này..."

Cô không phân biệt được biểu cảm của Tiêu Đồng là đang tiếp tục nói dối hay là muốn giải thích và thừa nhận, cô đã giáng một cái tát thật mạnh vào mặt cậu. "Chát" một tiếng, bát cơm còn bốc hơi nóng rơi xuống đất, cơm trắng vung vãi khắp nơi. Cha vừa đúng lúc này xách một xô cát đi vào, kinh hoàng nhìn bát cơm rơi vỡ, nhìn Tiêu Đồng thảm hại ôm mặt, nhìn Âu Khánh Xuân nước mắt lưng tròng trên mặt. Âu Khánh Xuân khóc không thành tiếng nói:

"Cậu đi đi, đi ngay bây giờ! Cậu không có tư cách ở lại đây!"

Cha run run nói: "Chuyện gì vậy, chuyện gì vậy?"

Âu Khánh Xuân chỉ vào Tiêu Đồng: "Cậu lừa dối còn chưa đủ sao? Cậu còn câu nào là thật không! Còn biểu cảm nào là thật không! Tại sao cậu không cai được mà lại lừa tôi! Tại sao lại đến đây để lừa tôi!"

Cha đứng giữa hai người, run lẩy bẩy hỏi: "Làm sao vậy, đây là làm sao vậy," ông đẩy Âu Khánh Xuân vào trong phòng, lớn tiếng khuyên cô: "Con đừng như vậy được không, có chuyện gì cứ bình tĩnh nói không được sao, con lớn tuổi hơn cậu ấy, cậu ấy có chỗ nào không đúng thì con cũng nên nhường nhịn cậu ấy chứ."

Lúc này Âu Khánh Xuân mới đau đớn nhận ra mình hóa ra đã yêu người này rồi, cô không yêu cậu thì đã không có sự run rẩy xé lòng như thế này, cô đã từng bước từng bước tiến lại gần cậu, đã tự đặt mình và cậu cùng một chỗ trong lòng. Chỉ vì tin vào sự thuần khiết và thẳng thắn của cậu, tin vào sự nhiệt tình và cốt cách của cậu, tin vào tất cả những ngụy trang của cậu. Cô thực sự muốn vì mình mà khóc một trận thỏa thích. Nhưng cô kìm nén lại, chỉ nghiến răng nghiến lợi nói với cha: "Cậu ấy không nên lừa con! Cha bảo cậu ấy ra ngoài đi! Bảo cậu ấy đi đi!"

Cha đứng giữa phòng ngủ và phòng khách, nháy mắt với Tiêu Đồng, "Tiêu Đồng, cậu ra ngoài một chút đi, ra ngoài một chút đi." Âu Khánh Xuân biết đây không phải là lệnh trục khách của cha, ông chỉ muốn Tiêu Đồng tránh đi sự mất kiểm soát của cô.

Tiêu Đồng rời đi. Âu Khánh Xuân nghe thấy tiếng cửa đóng sầm lại, nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn và nhanh chóng trên cầu thang, tiếng động ấy dồn dập như trời sập đất lún.

Cha đóng chặt cửa, lặng lẽ dọn dẹp cơm vãi trên đất. Đợi Âu Khánh Xuân ngừng sụt sịt, mới chậm rãi hỏi:

"Rốt cuộc là vì sao, con lại nổi giận lớn như vậy?"

Âu Khánh Xuân chỉ vào ống tiêm vứt trên giường, nói: "Cha nhìn cái đó đi."

Cha nhặt ống tiêm lên, khó hiểu hỏi: "Cái này thì sao?"

Âu Khánh Xuân thở hắt ra vì vô cùng mệt mỏi, nói: "Cậu ấy căn bản không hề cai nghiện, cậu ấy lừa con để đón cậu ấy ra khỏi trại cai nghiện, lừa con để mang cậu ấy về nhà ở, thực ra cậu ấy vẫn luôn hút, bây giờ đã phát triển đến mức dùng ống tiêm tiêm chích rồi! Cha ngày nào cũng trông chừng cậu ấy, cha lại không nhìn thấy sao!"

Cha giơ ống tiêm lên, "Con nói cái này? Đây là chúng ta vừa mới mua, dùng nó để bơm sữa cho Tiểu Hắc đấy, chúng ta vừa mới dùng xong."

"Tiểu Hắc?"

Âu Khánh Xuân toàn thân nhũn ra tựa vào tường, ngẩn người nhìn cha hồi lâu không nói được lời nào. Nhưng trong lòng dâng lên một sự cuồng hỉ nồng nhiệt. À, Tiêu Đồng vẫn là Tiêu Đồng lúc ban đầu! Nhưng cha nổi giận rồi, ông mang sữa thừa trong bếp, bao bì của ống tiêm vứt trong thùng rác ra, tất cả đặt trước mặt Âu Khánh Xuân. Ông giận đến mức run cầm cập.

"Con đúng là bị bệnh nghề nghiệp, nhìn ai cũng giống kẻ lừa đảo, cậu ấy đến nhà chúng ta bao nhiêu ngày nay, biểu hiện chung là tốt, sao con không chịu động não phân tích? Con bị thần kinh nhạy cảm rồi, chủ quan suy diễn! Cha vất vả lắm, vất vả bao nhiêu ngày làm công tác cảm hóa tư tưởng, hôm qua Lý Xuân Cường bày trò như vậy, hôm nay con lại làm loạn như thế này, còn có tác dụng gì nữa? Tính khí của cậu ấy cha biết, cậu ấy chạy đi thế này có thể chết cho con xem đấy! Cậu ấy sẽ không quay lại đâu! Con có tin không?"

Cha chưa dứt lời, Âu Khánh Xuân đã lao ra ngoài. Cha cũng chạy xuống lầu theo cô. Họ tìm kiếm khắp nơi từ trước ra sau tòa nhà, thậm chí cả những con phố lân cận, điên cuồng gào thét như kẻ điên: "Tiêu Đồng! Tiêu Đồng!" Nhưng Tiêu Đồng vẫn bặt vô âm tín.

Cả đêm đó họ đều đi tìm. Trên phố, trong công viên giữa phố, nhà của Tiêu Đồng,... Âu Khánh Xuân thậm chí còn gọi điện cho Trịnh Văn Yến. Đến tận nửa đêm Tiêu Đồng vẫn chưa về. Cô biết rõ cậu sẽ không về, nhưng cứ tiếng bước chân trên cầu thang vang lên, toàn bộ thần kinh của cô luôn phản xạ có điều kiện mà căng cứng lên. Bữa tối cả cô và cha đều không có tâm trạng để ăn. Mười hai giờ đêm cha hâm lại cơm, gọi cô. Nhưng sắc mặt của cha như ngọn roi quất vào cô. Cô nhìn cha hút sữa vào ống tiêm, nhét vào miệng Tiểu Hắc từng chút một bơm vào, cô nhìn Tiểu Hắc hút sữa chùn chụt, không kìm được mà rơi lệ.

Đêm đó Âu Khánh Xuân gần như thức trắng. Sáng hôm sau chuông điện thoại đột nhiên vang lên, cô sợ Tiêu Đồng nghe thấy giọng cô sẽ cúp máy, nên để cha nghe. Cha nghe xong rồi đưa ống nghe cho cô, bảo đây là Xuân Cường.

Lý Xuân Cường hỏi trong điện thoại xem cô và Tiêu Đồng nói chuyện thế nào rồi, nếu đã nói chuyện xong thì sáng nay có thể đưa cậu ta đến cứ điểm để cùng bàn bạc các bước hành động. Âu Khánh Xuân trả lời không đúng trọng tâm, hỏi Xuân Cường anh có thể cho em mượn xe một lát không? Lý Xuân Cường nói không vấn đề gì, em dùng xe làm gì? Âu Khánh Xuân nói, Tiêu Đồng lạc mất rồi, em phải đi tìm cậu ấy.

Lý Xuân Cường nhanh chóng lái xe đến. Anh hỏi Âu Khánh Xuân rốt cuộc chuyện này là thế nào, Âu Khánh Xuân kể sơ qua đầu đuôi sự việc, nhưng Lý Xuân Cường không tin. Anh nói, không thể nào, nếu em chỉ nghi ngờ cậu ta hút ma túy mà mắng cậu ta vài câu, cậu ta không đến mức bỏ nhà ra đi không về một đêm đâu, giữa hai người có chuyện gì khác không, sao cứ khiến người ta cảm thấy lén lút mờ ám thế.

Âu Khánh Xuân nói: "Anh đừng suy nghĩ lung tung nữa, sau này sẽ nói rõ với anh sau, anh đưa xe cho em trước đi."

Lý Xuân Cường nói: "Sắc mặt em rất tệ, mắt đều đỏ cả rồi, có phải em đã khóc không, cậu ta rốt cuộc đã làm gì em?"

Âu Khánh Xuân nói: "Cậu ấy không làm gì em cả. Là em tối qua không ngủ ngon thôi."

Lý Xuân Cường bán tín bán nghi nhìn cô một lúc, mới bực bội nói: "Em thế này sao lái xe, cứ để anh lái đi. Em bảo lên đâu tìm cậu ta? Có khi cậu ta lại tìm được đám bạn nghiện nào đó trốn vào góc nào hút rồi cũng nên. Kết quả em còn tưởng cậu ta đang ở đâu đó đau lòng."

Lý Xuân Cường cứ lầm bầm, Âu Khánh Xuân không muốn tranh cãi với anh. Cô lên xe, nói: "Đi thôi, em biết cậu ấy đi đâu rồi!"

Họ lái xe, hết tốc lực, chạy lên đường cao tốc Kinh Mật rộng rãi. Hai tiếng sau, họ đến dưới chân Kim Sơn Lĩnh. Lý Xuân Cường ngờ vực hỏi: "Cậu ta ở đây ư?" Âu Khánh Xuân không đáp. Cô nhảy xuống xe, sải bước chạy về phía Vạn Lý Trường Thành Tư Mã Đài. Lý Xuân Cường hoàn toàn không hiểu mô tê gì, vội vàng theo sát phía sau. Trên núi không có người. Công nhân vận hành cáp treo khó hiểu nhìn hai vị hành khách nghiêm túc và lo lắng này, có lẽ những người leo núi với biểu cảm này cực kỳ hiếm thấy. Họ xuống cáp treo tiếp tục leo lên, càng lên cao đường càng khó đi, Lý Xuân Cường càng thấy không thể tin nổi: "Tiêu Đồng sao có thể ở đây? Hai người làm trò gì thế?" Anh thở hổn hển leo lên bậc thang dốc đứng, lại bước theo sau Âu Khánh Xuân, rón rén đi trên cầu trên không. Anh kỳ lạ tại sao Âu Khánh Xuân vốn luôn điềm đạm thực tế, sau khi quen biết Tiêu Đồng lại nhanh chóng biến thành một người khác thế này. Sáng sớm cô lại đưa anh đến đây một cách khó hiểu, trông gần như một người điên.

Gió rất mạnh, không ngừng tạo ra những cú va đập dữ dội trong không trung. Gió khiến nơi này vắng bóng người. Tiếng gió càng làm tăng thêm ảo tưởng của Âu Khánh Xuân, cô tưởng tượng Tiêu Đồng sẽ có tâm trạng thế nào. —— Nếu cậu đau lòng tuyệt vọng, cậu nhất định sẽ đến đây.

Cô gần như dùng hơi thở cuối cùng để leo lên đỉnh Tư Mã Đài - Vọng Kinh Lâu.

Mặc dù cô đã nghĩ đến, mặc dù cô đã có dự cảm, nhưng khi cô nhìn thấy Tiêu Đồng co quắp trong góc tránh gió ở Vọng Kinh Lâu, vẫn cảm thấy đây là phép màu. Cô thở hổn hển, nước mắt tuôn rơi trong gió, cô khẽ gọi một tiếng: "Tiêu Đồng!" Trong tiếng gió rít gào nghe như lời thì thầm.

Nhưng Tiêu Đồng đã nghe thấy. Cậu vịn bức tường thành loang lổ sứt mẻ đứng dậy, người trông gầy gò nhếch nhác. Dưới ánh mặt trời, cái bóng dáng cao gầy kia trông lại như một bức tượng biến dạng. Âu Khánh Xuân muốn nói, em tha lỗi cho tôi nhé, tôi đã trách lầm cậu rồi. Nhưng cô mở miệng, lại chẳng nói được gì, đôi môi của Tiêu Đồng cũng run rẩy, cậu nhìn cô một thoáng rồi mở rộng vòng tay. Âu Khánh Xuân không thể kìm lòng lao tới, để mặc Tiêu Đồng dùng hết sức lực ôm chặt lấy mình vào lòng.

Họ ôm chặt lấy nhau, nước mắt nóng hổi lăn dài, làm ướt vai nhau. Tiêu Đồng nghẹn ngào nói, chị đừng để em đi, đừng để em đi, em có thể sống tốt, chính là vì chị. Chị không cần em, em xong đời rồi, xong đời rồi. Âu Khánh Xuân không nói gì, cô ôm Tiêu Đồng, như thể sợ cậu lại lạc mất, lại như đang ôm một đứa em trai nhỏ đi lạc bên ngoài bị hoảng sợ, không ngừng dùng tay vuốt ve lưng cậu. Họ đều quên mất, bỏ qua người Lý Xuân Cường đang theo sát phía sau, anh đứng lặng như mơ phía sau họ. Ngay sau đó anh lặng lẽ quay người, đi xuống núi, dưới chân như đạp lên mây mà băng qua cầu trên không, vực sâu vạn trượng như đi trên đất bằng. Mặt trời lên cao mang lại một chút hơi ấm cho toàn bộ Tư Mã Đài. Lý Xuân Cường một mình đi xuống núi ngược chiều ánh nắng chói chang, điên cuồng lái xe rời đi, bỏ lại Tư Mã Đài tràn ngập ánh nắng phía sau. Những gì vừa chứng kiến đối với anh không còn là nỗi đau buồn, mà là một sự sỉ nhục bất ngờ không kịp tránh né!

Trên đường anh đạp ga đến cực hạn, anh lớn tiếng hát, nhưng hát được hai câu liền dừng bặt. Anh muốn chửi bới, chỉ chửi được câu: "Mẹ kiếp!" liền thấy khí huyết trào dâng. Anh đỗ xe bên đường, hút một điếu thuốc. Lại hút thêm một điếu. Tâm trạng dần bình tĩnh lại, anh nghĩ, Lý Xuân Cường ta cái gì chưa thấy qua.

Đây cũng là câu nói sau này khi Âu Khánh Xuân gặp lại anh, khi cô cố gắng giải thích với anh. Anh không muốn nghe cô giải thích. Anh luôn bất mãn với việc Âu Khánh Xuân bao che và bênh vực Tiêu Đồng, cũng từng bày tỏ một số nghi ngờ và phản cảm. Nhưng anh chưa bao giờ dự đoán được sẽ có kết quả như hôm nay. Đặc biệt là sau khi Tiêu Đồng nghiện ma túy, cô vậy mà vẫn phát triển đến mức này với cậu ta, đây không phải sa đọa và buông thả bản thân thì là gì! Anh cho rằng lòng nghĩa phẫn của mình không còn là ân oán cá nhân, mà đã mang một sắc thái đạo đức. Cô Âu Khánh Xuân có thể không yêu tôi Lý Xuân Cường, nhưng cô không được làm nhục ánh mắt không nhắm của liệt sĩ Hồ Tân Dân!

Âu Khánh Xuân không hề nhận ra Lý Xuân Cường đã rời đi với sự phẫn nộ như vậy. Cô dẫn Tiêu Đồng đi sau anh xuống núi. Họ nắm tay nhau đi trên con đường trống trải. Con đường rất sạch sẽ, sạch đến mức gần như không một hạt bụi. Gió cũng không cứng nhắc như trên núi, trở nên tinh tế nhẹ nhàng, đi đến đi không tiếng động. Lòng họ đều tràn đầy sự tĩnh lặng hạnh phúc, đi bộ suốt dọc đường đến Ba Khắc Thập Doanh bên ngoài Cổ Bắc Khẩu, ở đó ăn chút đồ trong một quán cơm nhỏ. Âu Khánh Xuân nhìn Tiêu Đồng đang cúi đầu nhai, nhìn khuôn mặt nhợt nhạt phủ đầy bụi của cậu, dường như chỉ có từ đau lòng mới có thể hình dung tâm trạng lúc này của cô. Cô nói Tiêu Đồng sao cậu lại nghĩ đến Tư Mã Đài, sao lại chạy đến tận đây? Tiêu Đồng miệng đầy đồ ăn, ngại ngùng cười, nói, em cứ nghĩ vậy nên tới thôi. Ở đây cho em nhớ lại, cho em muốn nghĩ gì thì nghĩ, lòng em mới thoải mái. Âu Khánh Xuân hỏi, cậu nhớ lại được gì? Tiêu Đồng nói, nhớ đến lúc ở bên chị thôi. Cậu nói xong câu này cả hai đều tránh ánh mắt của đối phương. Tiêu Đồng nhìn lá vàng rơi bên ngoài quán cơm nhỏ, nói, Tư Mã Đài là minh chứng của chúng ta.

Ba Khắc Thập Doanh là bến xe đường dài gần Tư Mã Đài nhất. Họ từ đây đi xe trở về Bắc Kinh. Âu Khánh Xuân đưa Tiêu Đồng về nhà đã là buổi chiều, họ đều một đêm không ngủ, mệt mỏi rã rời. Cha không thể hiện sự bất ngờ vui mừng như dự đoán trước sự trở về của Tiêu Đồng, ngược lại có chút tâm sự nặng nề. Ông chăm sóc cho Tiêu Đồng đi tắm rửa ăn uống rồi để cậu nằm nghỉ. Chính ông đi đến phòng bên phía Âu Khánh Xuân, ngồi xuống phòng khách. Ông nói Khánh Xuân con đừng vội đi làm, con ngồi một lát đã.

Âu Khánh Xuân ngồi xuống, thần kinh mệt mỏi của cô vẫn có thể từ thần thái của cha mà dự cảm được có chuyện gì đó sắp xảy ra. Cô ngồi xuống với lòng cực kỳ bất an, nhưng dáng vẻ lại rất tĩnh lặng.

Cha nói: "Vừa rồi, Xuân Cường đã tới."

Lời vừa dứt Âu Khánh Xuân liền hiểu sự u uất của cha, nhưng cô vẫn không vội giải thích. Sự im lặng của cô khiến cha càng thêm ngập ngừng.

"Con và cậu ta, và Tiêu Đồng, đã đến mức độ nào rồi?"

Âu Khánh Xuân mở lời, vặn hỏi: "Lý Xuân Cường đã nói gì với cha?"

"Nó bảo con và Tiêu Đồng, là loại quan hệ đó."

"Anh ấy bảo chúng con là loại quan hệ nào?"

"Con bảo là loại quan hệ nào, cha hỏi con như vậy mà con vẫn không hiểu à?"

Âu Khánh Xuân im lặng.

Cha nói thẳng không chút vòng vo: "Cha cho rằng như vậy không thích hợp, Xuân Cường cũng cho rằng không thích hợp."

Âu Khánh Xuân nhướng mày, cô hơi giận trước sự can thiệp của Lý Xuân Cường, "Anh ấy có tư cách gì mà bàn ra tán vào!"

Cha nghiêm túc nói: "Con và Lý Xuân Cường có thành hay không, đó là quyền tự do của con, nó đến tìm cha cũng là vì nghĩ cho con. Tiêu Đồng còn nhỏ con không bận tâm cũng được. Con và cậu ta là quan hệ công việc yêu đương có được không cha cũng không hiểu quy tắc của các con. Nhưng con không phải không biết, cậu ta nghiện ma túy đấy, đây là căn bệnh cả đời, con không thể không cân nhắc!"

Âu Khánh Xuân nói: "Con và Tiêu Đồng sau này thế nào vẫn chưa quyết định. Bởi vì con nợ cậu ấy nên con phải trả, có lẽ đây là định mệnh."

Cha nói: "Con nợ cậu ấy con đã trả rồi, con đón cậu ấy về, giúp cậu ấy cai nghiện, con đối với cậu ấy đã rất tốt rồi. Cho dù là ơn một giọt nước cũng cần báo đáp bằng cả dòng suối thì cũng không cần phải lấy thân báo đáp. Nếu cậu ấy không có chuyện nghiện ma túy này cha có thể không quản, nhưng đã có chuyện này, chuyện này rõ rành rành ra đó, cha không thể không nhắc nhở con."

Âu Khánh Xuân cúi đầu, cô nói: "Cậu ấy chẳng phải đã cai rồi sao."

Cha nói: "Cha trước đây không hiểu, từ khi Tiêu Đồng đến cha đã xem rất nhiều sách về phương diện này, người từng cai nghiện rồi tái nghiện chiếm đa số, khắc phục sự phụ thuộc của cơ thể vào ma túy rất dễ, nhưng cắt đứt sự phụ thuộc về tinh thần thì rất ít tiền lệ. Hút một hơi thôi là chuyện cả đời đấy. Con cả đời phải trông chừng cậu ấy! Cả đời phải nơm nớp lo sợ! Con muốn cả đời như vậy sao?"

Âu Khánh Xuân không biết nói gì, lòng rối như tơ vò. Cô biết yêu Tiêu Đồng khó khăn thậm chí không thực tế đến mức nào. Nhưng trong đầu, có lẽ từ ngày hôm qua, luôn không thể xua tan cậu đi.

Cha nói: "Cậu ta cũng không thể ở mãi nhà chúng ta, chúng ta giúp cậu ấy, tổng phải có hồi kết chứ."

Âu Khánh Xuân ngẩng đầu nói: "Cha muốn đuổi cậu ấy đi sao?"

Cha im lặng một lát, nói: "Nên nhanh chóng để cậu ấy tìm một công việc. Cậu ấy có công việc, có chỗ dựa, tự về nhà ở cũng được. Chẳng phải con nói cậu ấy trước đây có bạn gái sao, họ có còn liên lạc không?"

Âu Khánh Xuân hồi lâu không nói thêm lời nào, cha nói: "Rốt cuộc con nghĩ thế nào?" Cô đứng dậy, chỉ nói:

"Con phải đi làm đây."

Cô mặc áo khoác, cầm túi xách, bước ra khỏi cửa. Trong khoảnh khắc ra cửa cô đột nhiên ngoái đầu lại, nhìn thấy cha ngồi lù lù một mình trên ghế sofa, vẻ già nua lộ rõ, trong lòng không khỏi có chút chua xót. Cô nói: "Cha, cha để con tự suy nghĩ kỹ đã, đừng vội ép con." Cô lại nói: "Cha, lát nữa cha đối với Tiêu Đồng vẫn tốt như trước đây nhé, đừng hằm hằm mặt với cậu ấy, coi như vì con."

Cha thở dài một tiếng, nói: "Con gặp Xuân Cường, cũng đừng nổi giận với nó, coi như vì cha."