Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Tô Vi đứng ở một nơi hoàn toàn xa lạ, đối diện với một cánh cửa đang lạnh lùng khép lại trước mặt, màn đêm lặng lẽ buông xuống trên đỉnh đầu, tất cả mọi người đều đã trở về nhà của riêng mình, trong mỗi ô cửa sổ đều có một ngọn đèn, và mỗi ngọn đèn đều đang chờ đợi một người trở về — thế nhưng, muôn vàn ánh đèn trong thành phố này, lại không có lấy một ngọn đèn nào vì cô mà thắp lên.

Cô chỉ là một kẻ cô độc phiêu bạt chân trời góc biển, cho đến chết cũng chẳng có nơi để đi.

Khoảnh khắc ấy, sự bất lực và thất vọng ập đến ngợp trời, cô xoay người cố gắng bước đi vài bước, mệt mỏi và đóng đói nhiều ngày khiến trước mắt tối sầm lại, cuối cùng không thể chống đỡ nổi nữa mà ngã quỵ xuống.

"Thưa... con còn nhỏ. Trời đất ngoài kia rộng lớn, có những con người và chuyện đời mà con chưa từng thấy qua," sư phụ xoa đầu cô, nhìn đắm đuối dòng nước Hoàng Hà cuồn cuộn, từ xa chỉ về phía bờ bên kia không thể nhìn thấy, "Thấy không? Nơi đó, gọi là 'giang hồ'."

Giấc mơ rất dài. Trong giấc mơ, cô lại một lần nữa gặp lại sư phụ xa cách lâu ngày.

Trong lòng cô, sư phụ mãi mãi là một người thần bí. Cô thậm chí còn không biết ông tên là gì, đến từ đâu — lần đầu tiên cô nhìn thấy ông, ông bước đến từ dưới ánh trăng, đeo mặt nạ bằng gỗ chạm khắc, mặc một bộ y phục màu đen, lướt sóng bước đi từ dòng nước Hoàng Hà cuồn cuộn, tay áo phấp phới, tựa như vị thần tiên ngự gió mà đi.

Khoảnh khắc ấy, đứa trẻ bảy tuổi ngẩn người.

Ông bước tới, cúi người xuống, ngắm nhìn cô bé từ sau chiếc mặt nạ một lát, khẽ thở dài một tiếng, giơ tay xoa đầu đứa trẻ, thở dài với cô cô: "Người mà cô nói, chính là con bé này sao?"

"Trận lụt Hoàng Hà năm ngoái, tiện tay cứu về." Cô cô đáp, nhạt giọng nói, "Đã chịu đựng ở đây hai năm rồi, tôi thấy là một mầm mống tốt, cho nên mới gọi anh đến xem thử — anh thấy thế nào?"

"Tôi thích đôi mắt này." Người đeo mặt nạ áo đen kia lại nói những lời không liên quan, vẫn luôn ngắm nhìn cô.

"Vậy là anh đồng ý rồi chứ?" Cô cô đẩy cô một cái: "Đi đi, bái kiến sư phụ của ngươi."

Sư phụ? Đây chính là sư phụ của cô sao? Cô ngơ ngác nhìn người áo đen đeo mặt nạ, nhưng không dám trái ý cô cô, ngoan ngoãn bước tới dập đầu một cái, nói: "Sư phụ."

"Ngươi tên là gì?" Sư phụ hỏi.

Cô do dự một chút, nhỏ giọng đáp: "Họ Tô... không có tên, ở nhà đứng thứ chín, mọi người đều gọi con là A Cửu." Đã qua hai năm rồi, từ khi được cô cô đưa đến đây, cô chưa từng nhớ lại người nhà của mình nữa. Lúc này vừa nhắc đến họ gốc của mình, đứa trẻ bảy tuổi lại cảm thấy trong lòng một trận xót xa.

"Tô... không phải Thư chứ?" Sư phụ trầm ngâm một lát, xoa mái tóc mềm mại của cô: "Vậy thì, lấy tên là 'Vi' đi. Không phải Vi trong Huyết Vi, mà là Vi trong mỉm cười — mong rằng cuộc đời con sau này có thể mỉm cười nhiều hơn, đừng giống như cô ấy nữa."

Cô ấy? Cô ấy là ai? Lúc nhỏ cô mờ mịt suy nghĩ, nhưng lại không dám hỏi.

"Đã qua mấy chục năm rồi... nhân thế tang thương biến đổi, hồi tưởng lại chuyện lúc đó, thật giống như giấc mơ kiếp trước vậy." Cô cô thở dài trên chiếc xe lăn, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, dừng lại một lát, chỉ nói, "Vào ngồi đi. Ta biết, ngươi là đến vì Huyết Vi."

Sau này, cô nhân lúc cô cô tâm trạng tốt từng hỏi về lai lịch của sư phụ. Cô cô lại lắc đầu dưới ánh nắng bên bờ sông Hoàng Hà, nụ cười nhạt nhòa, tựa như nhớ lại chuyện cũ nhiều năm trước, chỉ nói, năm xưa lần đầu tiên quen biết sư phụ là ở Lạc Dương, lúc đó, ông giả trang thành một kẻ ăn mày, mai phục ám sát trên con đường cô đi qua, cô bị thương nặng, suýt chút nữa thì chết.

"Tại sao ạ?" Cô chấn động.

"Để trả thù," cô cô cười lạnh một tiếng, "Trong bảy năm, hắn đã mười sáu lần ám sát ta."

Cô "A" lên một tiếng, thốt ra: "Vậy... hai người ai lợi hại hơn ạ?"

"Ngươi nói xem?" Cô cô lại chợt cười, "Đã từng ấy năm rồi, hắn không giết được ta, ta cũng không giết được hắn. Đánh qua đánh lại, dần dần đều già đi..." Cô cúi đầu, nhẹ nhàng mơn trớn thanh kiếm trong tay, ánh mắt xa xăm, lẩm bẩm: "Sau này, hắn cũng hiểu ra, cho dù không giết ta, ta sống chưa chắc đã không đau khổ."

Cô cô thở dài, đăm đăm nhìn Huyết Vi: "Cuộc đời của hai chúng ta, đều đã bị thanh kiếm này trói buộc rồi."

Cô nghe không hiểu, chỉ ngơ ngác hỏi: "Nhưng tại sao ông ấy muốn giết cô cô, mà lại đồng ý làm sư phụ của con?"

"Đương nhiên cũng là vì Huyết Vi," cô cô cười một tiếng, nhìn đôi mắt ngây thơ như nước của cô, lẩm bẩm, "Chúng ta đều già rồi, nói không chừng ngày nào đó sẽ phải rời đi... Võ học cả đời này, đều muốn truyền lại cho cùng một người, để Huyết Vi tìm được một chủ nhân không làm nhục nó. Mà ngươi —"

Cô cô hiếm hoi đưa tay vò mái tóc đen nhánh của cô, dịu dàng thở dài: "Chính là đứa trẻ may mắn đó."

May mắn sao? Lúc bảy tuổi cô không biết.

Từ đó về sau, mỗi đêm trăng tròn, sư phụ đều đúng hẹn xuất hiện ở Phong Lăng Độ, dạy cô thổ nạp, nội tức, võ học — khác với cô cô, thứ ông tinh thông không phải kiếm pháp, mà là ám khí, độc dược và ám sát. Mặc dù những thứ dạy ra độc ác đáng sợ, nhưng sư phụ lại dịu dàng và kiên nhẫn, vẫn luôn gọi cô là "con nhóc của ta", cho dù thỉnh thoảng cô theo không kịp tiến độ cũng không mắng mỏ. Thỉnh thoảng lúc cô làm tốt, ông sẽ gật đầu tán thưởng: "Rất tốt, rất giống nàng ấy."

Nàng ấy? Nàng ấy là ai? Cô bé mang đầy thắc mắc, nhưng không có cách nào giải đáp.

Có đôi khi cô cũng không nhịn được mà nghĩ, vị sư phụ này rốt cuộc có lai lịch gì, "nàng ấy" trong miệng ông lại là ai? Phải chăng ông còn có đệ tử khác, thông minh hơn và tiến bộ nhanh hơn mình?

"Lợi hại đấy... con nhóc của ta!" Vào ngày sinh nhật mười bốn tuổi, khi cô một hơi phá giải sáu mươi tư thức Chiết Mai Thủ của sư phụ, sư phụ phất áo lùi lại, nhìn chằm chằm vết rách trên tay áo mình, trong đôi mắt sau lớp mặt nạ lộ ra vẻ kinh ngạc, lần đầu tiên khen ngợi cô hết lời: "A Vi, cô cô của con quả nhiên không chọn nhầm, con đúng là một thiên tài trong võ học!"

Cô cười tươi rạng rỡ, cảm nhận được niềm vui chưa từng có, kéo tay áo ông lại: "Vậy sư phụ phải làm món ngon cho con! Lấy món canh vịt củ mài lần trước ấy... ồ, cả đậu phụ Bình Kiều nữa!"

"Được được được. Đúng là một con nhóc ham ăn," sư phụ búng nhẹ mũi cô, tiếp theo lại thở dài, nhìn ngôi đền Phong Hậu tối đen như mực: "Nhưng mà những gì ta có thể dạy con đều đã dạy gần hết rồi, tiếp theo, con nên bắt đầu học bản lĩnh đáy hòm của cô cô con rồi — Triền Long Tứ Thức, không thể để đứt đoạn lâu trong giang hồ."

"Triền Long Tứ Thức?" Cô hơi ngẩn người, "Tại sao cô cô chưa từng nhắc tới?"

"Con nhóc ngốc, con tưởng ai cũng có thể học Huyết Vi kiếm phổ sao?" Sư phụ cười, bỗng nhiên đăm đăm nhìn cô: "A Vi, con có từng nghĩ đến việc ra ngoài xem thử không? — Con đã mười tứ tuổi, rất nhanh sẽ đến tuổi cập kê. Đến lúc đó, người bên Thính Tuyết Lâu nhất định sẽ đến đón con."

"Thính Tuyết Lâu?" Cô ngơ ngác, "Đó là cái gì?"

Từ sau tai nạn lụt Hoàng Hà năm năm tuổi, cô chưa từng rời khỏi Phong Lăng Độ nhỏ bé này, quê hương có dạng gì còn không nhớ rõ nổi, huống chi là thế giới bên ngoài.

"Giang hồ cái gì chứ, chẳng lẽ còn lớn hơn Hoàng Hà sao?" Cô lại không phục.

"Đương nhiên rồi. Lớn lắm... lớn đến mức con không thể tưởng tượng nổi." Sư phụ mỉm cười, giơ tay vẽ một vòng tròn trong hư không, thế nhưng lại thở dài, "Thật ra lòng người chính là giang hồ mà... con nói xem nó lớn cỡ nào? Sư phụ không thể nói cho con biết, chỉ đành để lại cho con sau này tự mình trải nghiệm."

"Con... con nhất định phải đến đó sao?" Cô có hơi chùn bước, "Con không muốn rời xa người và cô cô."

"Đúng vậy, con nhất định phải đi. Bản lĩnh bấy nhiêu đây, đủ để con tung hoành thiên hạ. Con là chủ nhân của Huyết Vi, không nên cứ thế mà chôn vùi — mà Huyết Vi cũng vậy," giọng nói của sư phụ tràn đầy sự khẳng định, từng chữ một, "Con phải đến nơi đó, thay chúng ta, thay vị chủ nhân trước đây của Huyết Vi, lần nữa xưng bá giang hồ này!"

Ông chỉ về phía xa, giữa hàng mày dường như có ánh điện chiếu rọi.

Khoảnh khắc ấy, cô ngẩn ngơ nhìn sư phụ, lần đầu tiên nghe thấy sự khác biệt từ giọng điệu xưa nay vẫn bình lặng không gợn sóng của ông. Giờ phút này, trong lòng sư phụ, dường như có những cơn sóng lớn cuồn cuộn trào dâng, khiến cho giọng điệu của ông lộ ra sự khát khao mà ngay cả mặt nạ cũng khó lòng che giấu.

"Được rồi," cô bé mười bốn tuổi cúi đầu, "Vậy con đi là được chứ gì."

"Con nhóc của ta," sư phụ quay đầu nhìn cô, trong mắt mang theo một tia lo lắng, thấp giọng nói, "Giang hồ rất lớn. Mong là con sẽ không bị lạc đường ở đó."

Cô túm lấy tay áo ông, tha thiết nhìn ông: "Nếu như lạc đường, sư phụ sẽ đến tìm con chứ?"

—— Ánh mắt thiếu nữ sáng ngời trong trẻo, tựa như chú nai con, thu lại vẻ sắc lạnh thường ngày, lộ ra sự ỷ lại hiếm có. Sư phụ quay đầu nhìn cô, ánh mắt sau lớp mặt nạ dường như hơi biến đổi, cuối cùng, chỉ xoa mái tóc cô, thở dài một hơi thật dài.

"Sẽ," ông dịu dàng hứa hẹn với cô, "Ta sẽ tìm thấy con, tìm thấy Huyết Vi. Đừng sợ."

Cô thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười: "Vâng, con không sợ!"

Năm đó, cô mười bốn tuổi. Không có bạn bè, không có bạn chơi cùng, lớn lên trong sự cô độc và khắc nghiệt, dần dần cũng trở nên trầm mặc, tính cách quật cường và hướng nội, không được người ta yêu thích. Nếu như ngoài cô cô ra không có thêm một vị sư phụ, từng đem lại cho cô một chút ấm áp ngoài sự giáo dưỡng khắc nghiệt kia, cô cảm thấy bản thân chắc chắn không thể chống đỡ nổi.

Vào ngày sinh nhật mười năm tuổi, cô cô nói đây là tuổi cập kê của con gái, bảo cô nghỉ ngơi một ngày. Hôm đó, sư phụ cũng đến, tự tay xuống bếp, nấu cho cô một bàn đầy thức ăn — tay nghề nấu nướng của sư phụ rất giỏi, sở trường lại chính là món Hoài Dương vô cùng tốn công sức, mấy năm nay cô chỉ được ăn bốn năm lần, thế nhưng vẫn nhớ mãi không quên.

Hôm đó sư phụ phá lệ uống một chút rượu, sau đó lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gấm nhỏ, đặt vào lòng bàn tay cô, nói: "A Vi, ta vừa ở Điền Nam về, mang cho con một món quà, vừa vặn hôm nay tặng cho con — đây là Khỉ La Ngọc, báu vật khó mà gặp lại ở Trung Nguyên."

Cô cẩn thận mở chiếc hộp gấm đó ra: Trên lớp lụa màu đen, là một đôi khuyên tai màu xanh ngọc. Dưới ánh trăng sao mờ ảo, đôi khuyên ngọc phát ra ánh sáng ngời ngời, tựa như hai vũng nước xuân đang chậm rãi chuyển động, khiến cô nhìn đến mức gần như quên cả thở.

"Có thích không?" Giọng sư phụ dịu dàng.

"Thích ạ." Cô không kìm lòng được mà đáp, nhưng lại quay đầu nhìn cô cô, nhỏ giọng, do dự hỏi: "Con... con có thể nhận ạ?"

"Phàm là những gì sư phụ cho con, con đều có thể tự mình nhận lấy," cô cô không nhìn cô, chỉ nhạt giọng đáp, "Nhớ kỹ, ngoài ta ra, trên đời này con chỉ có thể nghe lời sư phụ. Rõ chưa?"

"Con rõ rồi." Cô nắm chặt đôi khuyên tai ấy trong lòng bàn tay, yêu thích không nỡ buông tay.

Sư phụ cúi người xuống, dịu giọng: "Con nhóc, con đã xỏ lỗ tai chưa?"

Cô ngượng ngùng lắc đầu — từ nhỏ đến lớn, mỗi ngày của cô ngoài luyện võ thì vẫn là luyện võ, nào có thời gian từng xỏ lỗ tai, đeo trang sức bao giờ?

"Vậy để ta xỏ giúp con," ông bóp lấy dái tai nhỏ nhắn của cô, "Đừng sợ, không đau đâu."

"Vâng." Cô nhắm mắt lại, gật đầu — ngón tay sư phụ dịu dàng và ấm áp, có một cảm giác giống như lúc thơ ấu được ở trong vòng tay cha mẹ. Thế nhưng, vừa nghĩ đến đây, bên tai bỗng hơi nhói lên, tựa như bị muỗi đốt một cái.

"Xong rồi." Sư phụ buông tay ra, đôi khuyên tai màu xanh ngọc bích ấy đã lúc lắc bên má cô, u ám phản chiếu khuôn mặt xinh đẹp mềm mại của thiếu nữ thành một màu xanh.

"Thuật ngưng khí của con đã đến tầng thứ mười rồi chứ?" Cô cô nhìn giọt máu nhỏ bằng cây kim trên tai cô, không nhịn được mà nói, "Không phải con đã lui về hậu phương, không quản chuyện nữa rồi sao? Sao cảnh giới tiến bộ còn nhanh vậy?"

"Rảnh rỗi không có việc gì làm thôi." Sư phụ thản nhiên nói, "Cũng giống như cô vậy."

"Rảnh rỗi không có việc gì làm, con cũng nên ở lại núi Bắc Mãng chứ, sao lại đến Miêu Cương?" Cô cô nhìn đôi Khỉ La Ngọc ấy, nhạt giọng hỏi, "Đến nơi xa xôi phía nam thế để làm gì?"

"Đi xem những nơi nàng ấy từng đi qua. Đi một chuyến đến Trầm Sa Cốc, lại đi một chuyến đến Nguyệt Cung trên núi Linh Thứu. Còn gặp được một cố nhân, người ấy phác thác cho ta một việc không thể chối từ." Sư phụ uống một chén rượu, dừng lại một lát, thấp giọng, "Những năm nay, ta lần lượt đi qua tất cả những nơi nàng ấy từng đi qua ở Trung Nguyên, cũng chỉ còn lại Miêu Cương là chưa đi."

"..." Cô cô trầm mặc, hồi lâu sau mới thở dài một lúc, "Đã qua lâu như vậy rồi, anh vẫn không buông bỏ được."

"Em thì từng thật sự buông bỏ chưa?" Giọng điệu của sư phụ dường như cũng có chút tiêu điều, mang theo một nụ cười khổ, "Em rời khỏi Thính Tuyết Lâu đã nhiều năm, nếu như thật sự buông bỏ rồi, hà cớ gì còn phải nhọc lòng vì chuyện truyền thừa của Huyết Vi? Sao không để Huyết Vi Tịch Ảnh, Nhân Trung Long Phượng vĩnh viễn trở thành truyền thuyết đã qua?"

Cô cô thở dài, không nói gì.

Sư phụ quay đầu lại, đăm đăm nhìn bầu trời đêm, thấp giọng nói một câu: "Chúng ta đều già rồi, mới nên trở thành truyền thuyết đã qua — mà tương lai của giang hồ này, là thuộc về A Vi và những người khác."

Ông thở dài, trong mắt mang theo sự mệt mỏi và cô đơn chưa từng có.

Cô không ngờ rằng, đêm hôm đó chính là lần cuối cùng cô gặp lại sư phụ.

Sư phụ không bao giờ quay lại nữa. Khi từng vầng trăng tròn lần lượt biến mất khỏi bầu trời đêm, cô đứng trên bến Phong Lăng Độ phóng tầm mắt nhìn dòng nước Hoàng Hà, bất an thấp thỏm, đôi khuyên tai Khỉ La Ngọc lúc lắc bên gò má, phản chiếu khuôn mặt một màu xanh biếc.

"Đừng đợi nữa," cô cô chống xe lăn đi ra, nói ở phía sau, "Hắn sẽ không đến nữa đâu."

Cô ngơ ngác quay người lại, mang đầy thất vọng: "Tại sao ạ?"

"Hắn có việc trong người, phải rời khỏi Trung Nguyên rồi." Cô cô thản nhiên đáp, "Hắn nói, những gì hắn có thể dạy đều đã dạy cho con rồi, giờ cũng nên đi thôi. Hắn có cuộc đời của riêng mình, phiêu bạt giang hồ cả đời, con và ta chẳng qua đều chỉ là khách qua đường của hắn mà thôi —"

Giang hồ? Chính là nơi lớn hơn Hoàng Hà mà sư phụ từng nói sao?

Mới vừa tròn mười lăm tuổi, cô gần như không thể chịu đựng nổi sự mất mát này. Lúc sư phụ rời đi, cô thậm chí còn không có cơ hội để từ biệt ông. Đêm hôm đó, cô đứng thẳng trên bến Phong Lăng Độ cho đến tận trời sáng, có giọt nước mắt trượt dài khóe mi, nắm đấm siết chặt, trong lòng bàn tay âm thầm bấu chặt một lời thề chưa từng thốt lên —

Có một ngày, cô sẽ đi đến giang hồ tìm sư phụ. Cho dù nó có lớn đến đâu, xa đến thế nào!

"Mong là con bé không bị trói buộc bởi lời nguyền của Huyết Vi."

Sau khi bước chân vào giang hồ, cô cuối cùng cũng dần dần hiểu ra ý nghĩa câu nói đó của sư phụ.

Nắm chặt kiếm Huyết Vi, một mình đơn độc tiến bước, giang hồ hiu quạnh, trời đất một màu xanh trắng. Cô đã đi rất lâu rất lâu, trong mơ hồ, dường như lại nhìn thấy một thân áo đen đang đi ở cách đó không xa, vạt áo phấp phới, tựa như cưỡi gió rời đi.

"Sư phụ... sư phụ! Con lạc đường rồi —" Cô đuổi theo, kéo lấy tà áo ông, khổ sở cầu xin, "Đưa con về đi!"

Ông lại quay đầu lại, gỡ chiếc mặt nạ trên mặt xuống: "Ta không phải sư phụ của con."

—— Dưới chiếc mặt nạ gỗ chạm khắc, vậy mà lại là một khuôn mặt trống rỗng không có ngũ quan!

Cô hô lên một tiếng kinh hãi, bừng tỉnh giấc.

Khi tỉnh lại, đã là nửa đêm.

Sương đêm hơi se lạnh, lúc đứng dậy Tô Vi chỉ cảm thấy toàn bộ các khớp xương trên người đều đang ê ẩm, không kìm được mà thấp giọng rên rỉ một tiếng, chống người dậy. Mở mắt ra, chỉ thấy một vầng trăng lưỡi liềm treo trên đỉnh đầu, bản thân vậy mà lại ngủ trên một đống cỏ khô dưới mái hiên.

Ngôi nhà tranh này nằm ở tận cùng phía ngoài của trấn nhỏ, áp sát khu rừng rậm, vô cùng vắng vẻ hẻo lánh, ban đêm cũng giống như ban ngày rất ít bóng người qua lại, thế nhưng trên lầu nhà tranh thì cửa phòng đóng chặt, bên trong tối thui không thắp đèn, hình như chủ nhà lại ra ngoài rồi.

Tô Vi không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng: Tên đó, vậy mà lại mặc kệ cô ngất xỉu ngay ngoài cửa nhà hắn?

Cô ngồi dậy, theo bản năng sờ sờ bên tai, phát hiện đôi Khỉ La Ngọc vẫn còn, trong lòng không khỏi lại có chút kinh ngạc: Tên đó mặc dù đứng ngoài cuộc mặc kệ cô, nhưng lại không nhân cơ hội thừa nước đục thả câu trộm cắp của cải hay cướp sắc, coi như vẫn là một quân tử — so sánh lại với nhau, quả thực là một kẻ kỳ lạ nha.

Trăng lên giữa trời, đêm đã khuya, xung quanh từng rặng trúc xanh xào xạc lung lay trong gió, không có lấy một hộ gia đình nào thắp đèn, tĩnh mịch đến mức gần như kỳ dị.

Tô Vi gắng sức chống đỡ cơ thể, đem chiếc váy ống cuốn lên người, thế nhưng lại phát hiện cánh tay có hơi không nghe theo sai khiến. Cô cúi đầu, lúc này mới phát hiện đầu ngón tay của mình vậy mà lại mờ mờ trong suốt, hiện lên một màu xanh ngọc bích kỳ dị, trong lòng không khỏi âm thầm lạnh buốt.

Trên con đường này, cô mấy lần trái lời dặn của đại phu mà dùng nội lực, mặc dù được sư phụ dùng kim bạc phong lại một lần nữa, nhưng chất độc này phát tác đã nhanh hơn nhiều so với tưởng tượng — thế nhưng cô hiện tại trong người không có tài sản gì giá trị, trên người đến một văn tiền cũng không có, lại phải vượt qua con đường núi hoang vu hiểm trở dài mấy trăm dặm tiếp theo thế nào đây? Chẳng lẽ thật sự phải đi cướp đi trộm sao?