Chỉ là một lần ngắn ngủi trở về, rồi lại phải dấn thân vào chặng đường xa. Sau một lần sinh ly tử biệt, tiếp nối lại là một lần sinh ly tử biệt khác. Giống như đêm dài tiếp nối đêm dài, đằng đẵng không lối thoát —— nhưng dẫu là vậy, khoảnh khắc ấm áp và chân thành ngắn ngủi vừa rồi, tựa như một đạo chớp xé rách hai cọc đêm dài, dẫu thoáng qua như chớp mắt, nhưng lại là vĩnh hằng.

Người như nàng, trong đời chỉ cần có được một khoảnh khắc như thế, cũng đủ để mãn nguyện.

– Trấn giữ Thính Tuyết Lâu, đợi ta trở về. – Huynh ấy dùng bàn tay cầm đao kiếm ôm lấy nàng, trầm giọng hứa hẹn bên tai nàng. Dừng một chút, lại nói: – Nếu ta không trở về…

Nàng chợt run lên, ấn môi huynh ấy lại:

– Chàng nhất định sẽ trở về.

– Ta chỉ đang dặn dò muội chuẩn bị chu toàn mà thôi. – Tiêu Đình Vân trầm giọng nói, điệu bộ không mảy may sợ hãi. – Nếu ta không trở về, muội đừng thay ta trấn giữ Thính Tuyết Lâu nữa… Ân trạch của quân tử, năm đời là dứt. Ta đã dốc hết sức vì điều này, nếu vẫn không được, vậy thì hãy để Thính Tuyết Lâu chấm dứt ở đời này đi! Thế nhưng, dù thế nào cũng không thể để Thính Tuyết Lâu rơi vào tay giặc, hiểu chưa?

Triệu Băng Khiết trầm mặc trong bóng tối rất lâu, đầu ngón tay khẽ run.

– Được. – Hồi lâu, nàng khẽ nói, từng chữ từng chữ: – Em hiểu rồi.

– Đợi ta về. – Huynh ấy khẽ hôn lên trán nàng lần cuối, giọng trầm trầm.

Huynh ấy khuất dần trong bóng tối, nàng lặng lẽ ngồi đó, tựa như biến thành một bức tượng. Ngoại trừ những đầu ngón tay khẽ run rẩy, chỉ có nước mắt không ngừng tuôn rơi thấm ướt vạt áo, tựa như từng hạt trân châu. Trong thân thể tĩnh lặng này, ẩn chứa thứ tình cảm cuồng phong bão táp, có thể nghe thấy một tiếng nói cứ vang lên bên tai: Hãy để em đi theo chàng… Hãy để em đi theo chàng!

Chương 8: Đầm Bạch Cốt

Bỗng nhiên, phần đầu cành trúc dường như vướng phải thứ gì đó có thể tích khá lớn, trong chốc lát khó mà dịch chuyển. Ánh mắt Tô Vi ngưng tụ, cánh tay lập tức dồn sức, nhổ ngược cần trúc từ dưới đáy nước lên – "ào" một tiếng, thứ dưới đáy nước kia theo đó bị kéo lên theo, khiến những đám thực vật bèo tấm trên mặt nước xô lệch cả đi.

Khoảnh khắc ấy, nàng vô thức hít một ngụm khí lạnh –

Thứ mà đầu cành trúc móc phải, vậy mà lại là một bộ hài cốt trắng hếu!

Cách đó ngàn dặm ở Điền Nam, trong Nguyệt Cung của Bái Nguyệt Giáo, mọi thứ trông vẫn tĩnh lặng như thường.

Lung Nguyệt đứng trên đài cao, nhìn từng hàng cung nữ nối đuôi nhau bước vào, có trật tự tiến vào các nơi trong cung điện để quét tước, chuông sớm trống chiều, điểm tâm bữa tối… Tất cả mọi thứ đều chẳng khác gì ngày thường. Thế nhưng giữa hàng mày nàng lại khóa chặt nỗi lo âu khó tả, cho đến khi tên cung nữ túc trực mười hai canh giờ không nghỉ ở phía trước đến bẩm báo một tin tức: "Đại nhân Linh Quân vẫn đang bế quan tu luyện trong Nguyệt Thần Điện, chưa ra ngoài, cũng không dùng bữa."

Nàng khẽ thở phào một hơi, không nói một tiếng rồi phất tay.

Tính từ lúc đại nhân Linh Quân bước vào Nguyệt Thần Điện bế quan, đã tròn hơn một tháng rồi. Hành tung của người vốn dĩ quỷ bí khó lường, làm việc không theo quy củ, chẳng thèm giải thích, người trong toàn giáo từ lâu đã thành quen. Lúc này bắt đầu Tịch Cốc tu luyện, vốn dĩ vừa hay là lúc khiến nàng thở phào nhẹ nhõm, có thể bắt đầu kế hoạch của chính mình, thế nhưng, mấy ngày nay, ngày nào nàng cũng nơm nớp lo sợ, chỉ sợ người nọ bỗng nhiên xuất quan trước thời hạn – nếu giờ phút này Linh Quân mà trở về, vậy thì…

Nàng mang theo đầy bụng tâm sự suy nghĩ, quay đầu nhìn về phía sâu thẳm trong Quảng Hàn Điện.

Xuyên qua những lớp rèm che trĩu nặng, thấp thoáng có thể nhìn thấy từng đạo ánh sáng vàng không ngừng lướt qua, tựa như tia chớp đan xen trong mây dày, kinh tâm động phách nhưng lại vô thanh vô tức – trong bảy ngày bảy đêm qua, giáo chủ Minh Hà không ngừng dùng tay không xé rách những bức bình chướng chú thuật ấy, thế nhưng những kết giới đó lại có năng lực sinh trưởng kinh người, từng lần từng lần nhanh chóng khép lại.

Còn phải mất bao lâu nữa, giáo chủ mới có thể phá quan mà ra?

Thật là khó tin… Lực lượng của đại nhân Linh Quân, chẳng lẽ lớn đến mức đủ để giam cầm giáo chủ Minh Hà sao? Lung Nguyệt đứng trên đài cao đầy vẻ lo âu ngắm nhìn một hồi lâu, lại quay đầu ngắm nhìn Nguyệt Cung trống trải – dưới ánh nắng chiếu thẳng, thánh hồ khô cạn để lộ lớp cát trắng và sỏi đá dưới đáy hồ, hệt như một biển sao khác. Nàng ngắm nhìn nơi đó, nghĩ đến phong ấn nằm dưới lớp cát trắng và nghĩa địa dưới đáy hồ, sắc mặt thay đổi vi diệu mấy bận.

Đại nhân Cô Quang, xin ngài hãy tha thứ cho tội lỗi của tôi… Rất nhanh thôi, tôi có thể mở chiếc lồng giam này, để ngài có được sự giải thoát. Đến lúc đó… đến lúc đó, Linh Quân sẽ bị xử tử chứ?

Lung Nguyệt đứng trên đài cao, trong mắt lộ ra thứ tình cảm phức tạp lại kịch liệt.

Trong dãy núi sâu cách Nguyệt Cung hàng trăm dặm, một tin vui lại lan truyền khắp Đằng Xung chỉ trong vòng mấy ngày ngắn ngủi.

Đại sư ngọc điêu một thời Nguyên Trọng Lâu sau khi ẩn mình suốt mười năm ròng đã tái xuất giang hồ, dùng một khối ngọc Ỷ La làm chấn động thiên giới thương nhân ngọc thạch, một bước thành nhân vật thu hút ánh nhìn nhất trong Đằng Xung ngọc đô, phong quang thậm chí còn lấn át cả nhà họ Doãn – đồng thời hắn tuyên bố, hôn lễ của hắn sẽ được tổ chức vào ngày mùng bảy tháng bảy. Bất kỳ thương nhân ngọc thạch nào từng đặt cọc đều có thể trở thành khách quý trong hôn lễ, đồng thời, khối ngọc Ỷ La có giá trị liên thành kia cũng sẽ được trưng bày và bán ra trong hôn lễ.

Tin tức này lập tức lan truyền khắp Điền Nam, bất luận có phải là thương nhân ngọc thạch hay không, mỗi người nghe được đều hưng phấn khôn nguôi.

Không ngờ nhiều người lại biết đến vậy. Nói tới bây giờ, có muốn nuốt lời không thành thân nữa cũng không kịp nữa rồi… Tô Vi gùi giỏ thuốc từ bên ngoài trở về, đi xuyên qua khu chợ, nghe những lời bàn tán văng vẳng bên tai, không khỏi có chút dở khóc dở cười. Bỗng cảm thấy trong lòng có chút bất an man mác, theo bản năng ngẩng đầu lên, liếc nhìn về hướng bắc.

Thính Tuyết Lâu… có phải cũng đã nhận được tin tức này rồi không? Những người ở Lạc Dương kia, lại sẽ có biểu cảm thế nào đây?

Ý niệm chuyển động chớp nhoáng, nàng chỉ cảm thấy trong lòng nhói lên một cái, theo đó thở dài.

– Thôi vậy, đã quyết tâm rồi, vậy thì chỉ có cách đi đến cùng con đường này, thần cản sát thần phật cản sát phật. Có thể chọn cách rời xa giang hồ, ở ẩn trong tiểu thành biên thùy này, nói không chừng cũng là ơn trên châm chước buông tha cho mình.

Đừng nghĩ nữa.

Cô đã rời khỏi chốn giang hồ kia rồi, sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Trở về lầu trúc nơi ở, khắp nơi một mảnh yên phăng phắc. Mật Đan Ý không biết đã đi chơi ở đâu rồi, nàng theo cầu thang bước lên, thấy Trọng Lâu vẫn đang ở phòng sinh hoạt trên tầng hai, trong tay cầm dao điêu khắc, tập trung cao độ khắc khối ngọc thạch vừa cắt ra trong tay, mà ở chiếc chậu nước bên cạnh, đã đặt hai ba món thành phẩm được điêu khắc xong.

Buổi sáng nàng không có việc gì làm, chán ngắt, bèn chống cằm ở bên cạnh nhìn hắn điêu khắc. Dù nàng không lên tiếng, thế nhưng bị đôi mắt đẹp ngấn nước của nàng chằm chằm nhìn như vậy, tâm trí hắn không thể tập trung, mấy lần nhịn không được ngẩng đầu nhìn nàng, con dao chạm trổ trong tay liền lệch đi hướng khác.

Cuối cùng, hắn nhịn hết nổi bèn đuổi nàng ra ngoài.

Tô Vi ra ngoài hai canh giờ, lúc trở về, Nguyên Trọng Lâu vẫn đang chuyên chú điêu khắc, khoảng thời gian dài như vậy mà vẫn duy trì đúng một tư thế, bất động, thậm chí nếp nhăn trên y phục cũng không hề thay đổi. Trong sự tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng điêu khắc từng đao từng đao, bình tĩnh, ổn định mà kiên quyết, ngọc thạch cứng rắn dưới con dao chạm trổ nhỏ bé vỡ vụn từng mảng, lộ ra hình dáng ban đầu của món đồ điêu khắc, bóng lưng của hắn hắt lên rặng trúc xanh tươi, khuôn mặt chăm chú mang theo một cảm giác trường tồn tĩnh lặng, bất ngờ khiến tim nàng lỡ một nhịp.

Tô Vi vội vàng dời tầm mắt đi, nhìn khối ngọc Ỷ La có giá trị liên thành kia, giơ tay nhẹ nhàng mơn trớn, không khỏi dâng trào lòng biết ơn – đúng vậy, có khối đá này rồi, Trọng Lâu mới xem như thực sự sống lại.

Những hòn đá lạnh lẽo ấy, chôn vùi dưới lòng đất hàng vạn năm, trải qua dung nham hỏa địa. Giờ phút này một khi thấy lại ánh mặt trời, qua tay hắn, vậy mà phảng phất như có được khí vận và linh hồn thuộc về riêng mình. Người đàn ông trước mắt này, tuy không biết võ công, nhưng lại có một bản lĩnh kinh người khác cơ chứ… Mà bản lĩnh này, so với cái bản lĩnh giết người của mình, không biết còn tốt hơn bao nhiêu lần.

Hắn đang ngẩn ngơ nhìn khối đá đó, còn nàng lại vô thức ngẩn ngơ ngắm nhìn hắn.

– Mạ, có thể ăn cơm chưa thế? – Giọng nói lanh lảnh vang lên ngoài cửa sổ, tiểu cô gái có làn da màu nâu nhạt trong trẻo nhảy chân sân bước vào, nhìn hai người bọn họ, không khỏi làm một mặt quỷ: – Chỉ nhìn thôi, thì không no nổi đâu đấy nhé!

Tô Vi giật mình, vành tai hơi đỏ lên, giơ tay định véo bím tóc nhỏ của đứa trẻ. Mật Đan Ýè lưỡi, cười hì hì né tránh, vậy mà lại vô cùng linh hoạt. Hai người ở bên cạnh cười đùa khúc khích, lúc này Nguyên Trọng Lâu mới bừng tỉnh khỏi trạng thái tập trung cao độ, ngẩng đầu nhìn lớn nhỏ hai người bên cạnh, ánh mắt trong khoảnh khắc bỗng dịu dàng vô hạn.

– Hầy. – Khoảnh khắc ấy, nàng nghe thấy hắn khẽ thở dài một tiếng, thốt lên: – Thật hạnh phúc làm sao…

– Hửm? – Nàng hơi ngẩn ra.

– Cứ như đang nằm mơ vậy. – Biểu cảm trong mắt Nguyên Trọng Lâu chợt lóe lên rồi biến mất, lầm bầm nói một câu, rồi chuyển ngón tay chỉ vào chiếc đĩa bên cạnh, nói: – Lại đây, xem anh điêu khắc những gì ngày hôm nay nào.

Tô Vi và Mật Đan Ý đồng loạt thò đầu lại gần, chỉ thấy trong đĩa đặt một cây trâm, vẫn chưa được đánh bóng, bên trên vẩy chút nước sạch. Cây trâm dài chưa đầy một thước này kiểu dáng mượt mà giản dị, mang đậm phong cách cổ thời Chiến Quốc, trên đỉnh chạm trổ một con phượng hoàng, trong miệng ngậm một hạt châu xanh, ngoảnh đầu nhìn lại, nhẹ nhàng xinh đẹp.

Cây phượng trâm này chất ngọc tuyệt hảo, một sợi sắc xanh quấn quýt lấy toàn bộ cây trâm, trong suốt như ngọc, gần như hòa tan vào một vũng nước. Ngay cả người từ nhỏ hoàn toàn không có hứng thú với trang sức trân châu như nàng, cũng có thể cảm nhận được vẻ đẹp của món đồ này, cầm lên ngẩn ngơ ngắm nghía nửa buổi, yêu thích không nỡ buông tay.

Nguyên Trọng Lâu đặt dao dưới khung cửa sổ, mỉm cười:

– Đây là món đồ đầu tiên anh điêu khắc sau khi tái xuất, là làm riêng cho em đấy – em xem cánh của con phượng kì hoa kì.

Tô Vi kinh ngạc xoay ngược cây trâm lại, quả nhiên nhìn thấy trên một chiếc lông vũ của phượng hoàng phảng phất có hoa văn, ghé sát lại nhìn kỹ, vậy mà lại dùng chữ tiểu triện khắc tinh tế một chữ "Vi" ở đó, đao pháp cổ nhã tuấn dật, ở chỗ đối xứng bên kia còn có khắc chữ "Nguyên" là bút tích độc quyền của Nguyên Trọng Lâu.

Trong lòng nàng ngập tràn niềm vui sướng, giắt cây trâm ấy lên tóc:

– Đẹp không?

Đôi hoa tai ngọc Ỷ La bên tai đung đưa thước tha, tôn lên gò má nàng vô cùng trắng ngần.

– Hồ cơ niên thập ngũ, xuân nhật độc đương lư. – Nguyên Trọng Lâu nhìn nàng, không nhịn được cất lời: – Đầu thượng Lam Điền ngọc, nhĩ hậu Đại Tần châu. Lưỡng hoàn hà yểu điệu, nhất thế lương sở vô.

– Nhất hoàn ngũ bách vạn, lưỡng hoàn thiên vạn dư. – Tô Vi từ nhỏ đã được sư phụ thúc giục tụng đọc những bài thơ từ ca phú ấy, tự nhiên biết đây là một đoạn trong "Vũ Lâm Lang", bèn nhanh chóng tiếp lời, thế nhưng lại không nhịn được cười nói: – Vậy sau này em ra cửa chắc chắn phải cẩn thận hết sức mới được. Đồ đắt tiền như thế, ngộ lỡ bị người ta cướp mất trên đường thì không hay chút nào.

Nguyên Trọng Lâu cười nói:

– Với bản lĩnh của em, trong thiên hạ còn ai có thể rút được trâm trên đầu em xuống nữa cơ chứ?

– Cái này thì đúng. Em không đi cướp người ta đã là may lắm rồi. – Tô Vi cũng chẳng khách khí, đối diện với gương soi qua ngắm lại.

Chim Ca Lăng Phần Già uyển chuyển hót vang ngoài cửa sổ, mỹ diệu tựa như gió thổi qua dây đàn. Tô Vi đặt chiếc giỏ đựng thảo dược vừa hái về xuống dưới cửa sổ, nhúng đôi tay vào chậu nước suối vừa múc lên, nói với Nguyên Trọng Lâu:

– Hôm nay em lên núi đào được mấy ngàn thảo dược, đem ra Nhân Hòa Đường ở trấn trên bán được mười lượng bạc đấy.

– Thuốc gì mà đáng giá thế? – Nguyên Trọng Lâu có chút không tin, ngẩng đầu cười nhạo. – Nếu ai cũng kiếm được mười lượng một ngày như em, ước chừng người trong trấn đều đi đào thảo dược hết rồi, ai còn buôn bán phỉ thúy nữa chứ?

– Là một giỏ Thất Diệp Nhất Chi Hoa. – Tô Vi mỉm cười. – Anh nói xem có đáng giá không?

– Thất Diệp Nhất Chi Hoa? Thứ này sao có thể… – Hắn ngẩn ra, lập tức biết nàng đang trêu chọc mình, không nhịn được bật cười. – Đừng đem anh ra đùa giỡn nữa, hôm nay anh lại chọc gì em thế hả?

Tô Vi vừa cười vừa rửa tay, đoạn nói:

– Kỳ thực, hôm nay em đào được hai chu* Hoàn Dương Thảo và hai chu Phật Tọa Tiểu Hồng Liên ở Thiên Phong Nhai phía sau Thủy Ánh Tự, rất hiếm có, một gốc là ba lượng đấy –

Nguyên Trọng Lâu bỗng khựng lại, liếc nhìn nàng một cái:

– Thiên Phong Nhai?

– Phải đấy, sao thế? – Tô Vi lại chẳng hề bận tâm.

– Sau này đừng đến đó nữa. – Huyết khí định thần nhàn, ngữ khí của hắn lại nghiêm nghị: – Nơi đó không may mắn, nghe nói là điểm cuối của Vong Xuyên.

– Hả? – Tô Vi giật mình, chợt nhớ tới câu chuyện vị hướng dẫn viên từng kể lúc mới đến Đằng Xung, nay lại lần thứ hai nghe người ta nhắc đến hai chữ "Vong Xuyên", không khỏi truy vấn: – Điểm cuối của Vong Xuyên? Nói thế nào?

– Trước kia Điền Nam và Trung Nguyên cách trở bởi rừng sâu núi thẳm, người qua đường mười phần không còn một. Sau đó triều đình hạ chỉ khai phá đường trạm… – Nguyên Trọng Lâu bắt đầu kể từ đầu, lại bị Tô Vi cắt ngang:

– Cái này em biết – vì khai phá đường trạm mà chết rất nhiều người, đại tế ti Ca Nhược vì những vong linh ấy mà siêu độ, dọc đường xây dựng lên những bia linh, để những vong linh ấy theo sự chỉ dẫn mà đi về bờ bên kia. Phải không?

– Đúng vậy. – Nguyên Trọng Lâu có chút ngạc nhiên. – Em sớm đã biết rồi à?

– Lúc đi qua đường trạm hướng dẫn viên đã nói rồi. – Nàng lầm bầm, chợt chìm vào một thứ cảm xúc kỳ lạ. – Hắn nói, những vong linh được siêu độ đó sẽ quên đi toàn bộ ký ức của cõi đời này, dọc theo Vong Xuyên đi về bờ bên kia, trên trời hình thành nên một con sông cuồn cuộn không ngừng… Khi hắn nói vậy, em đã nghe thấy tiếng của những người đó.

– Tiếng động? – Hắn ngẩn người.

– Đúng vậy, tiếng của những vong linh trên trời ấy. – Tô Vi hồi tưởng lại, khẽ nói. – Lúc đó em bị trúng độc, sắp chết rồi – hướng dẫn viên nói, chỉ có người sắp gần kề cái chết, mới có thể nghe thấy loại âm thanh đó. Loại âm thanh đó rất kỳ lạ… anh chỉ cần nghe qua một lần, thì sẽ không bao giờ quên được!

– Nhưng chẳng phải em bây giờ đang sống sờ sờ đây sao? – Hắn dường như không muốn nghe nàng đắm chìm trong chủ đề này, cắt ngang lời nàng. – Hướng dẫn viên đó thế nào rồi?

– Hắn á? – Tô Vi chợt ngẩn ra. – Hắn… chết rồi.

Nguyên Trọng Lâu cau mày:

– Vậy thì hắn cũng xem như là người gần kề cái chết rồi, hắn có nghe thấy không?

– Cái này thì không. – Nàng lầm bầm, tức thì nhụt chí.

– Này, đã bảo với em là chuyện này không đáng tin rồi mà. – Hắn cau mày, giáo huấn nàng. – Chẳng qua chỉ là lời đồn do người Điền Nam vì sùng bái tế ti Bái Nguyệt Giáo mà thêu dệt nên thôi.

Tô Vi khựng lại một lát, hỏi:

– Vậy "điểm cuối của Vong Xuyên" mà anh vừa nói là thế nào?

Nguyên Trọng Lâu đáp:

– Truyền thuyết kể rằng tế ti Ca Nhược dọc đường dựng lên chín mươi chín đạo văn bia, dẫn dắt vong linh. Mà tấm bia cuối cùng lại được dựng ở phía sau núi Thủy Ánh Tự, dưới chân Thiên Phong Nhai.

– Ồ, hèn chi em thấy dưới vách đá có một đình bia! – Nàng thốt lên. – Lần sau phải xem cho kỹ mới được.

– Đừng đi nữa. Nơi đó vốn dĩ hương khói thịnh vượng, nhưng sau đó lại thường xuyên truyền ra tiếng quỷ kêu, dần dần cũng chẳng ai dám đến nữa, đều hoang phế ở đó rồi. – Sắc mặt Nguyên Trọng Lâu lại ngưng trọng. – Hơn nữa, Thiên Phong Nhai hiểm trở lắm, đừng vì mười lượng bạc mà liều mạng nữa. Anh bây giờ có thể kiếm tiền nuôi gia đình rồi, em có thể nghỉ ngơi nhiều một chút.

– Em sao dám tiêu tiền của anh chứ? – Tô Vi lại bướng bỉnh lên, cười nhạt một tiếng. – Anh nhất quán keo kiệt, em từ lúc bắt đầu đã biết rồi – "Tôi không có tiền cho cô nữa đâu" "Cần tiền thì tự ra ngoài mà kiếm, hoặc là đi bán thân, chính là đừng có đi xin ăn người ta", ây da da…

Nàng sinh động như thật bắt chước ngữ khí của hắn khi mới gặp nhau. Nguyên Trọng Lâu á khẩu nhìn nàng, không ngờ giờ phút này nàng lại lật lại chuyện cũ, dở khóc dở cười.

Ánh nắng tà xế chiều xuyên qua khung cửa sổ chiếu lên gò má nàng, hiện ra một cỗ khí tức hoạt bát sáng láng, hàng mi dài cong vút, tựa như hai con bướm đậu trên mí mắt, như muốn chắp cánh bay đi. Hắn ngắm nhìn nàng, trên mặt bỗng hiện lên một thứ biểu cảm phức tạp nhìn thấu không tới.

– Anh nhìn cái gì thế hả? – Tô Vi bị hắn nhìn đến mức ngượng ngùng.

– Chỉ cảm thấy ông trời đối với anh không tệ… – Trong mắt hắn có ý tứ thở dài kỳ lạ, cúi đầu đăm đăm nhìn vết sẹo vẫn còn có thể thấy được trên tay phải. – Vào lần đầu tiên nhìn thấy em, anh chưa từng nghĩ chúng ta sẽ có ngày hôm nay… Anh vẫn luôn cho rằng cuộc đời mình vào mười năm trước đã sớm kết thúc rồi.

Trong lòng nàng chấn động mạnh, trong khoảnh khắc nói không nên lời.

– Này, hai người sao cứ nói hoài không dứt thế hả? Người ta đói bụng lắm rồi đây này… – Hai người đang thắm thiết nhìn nhau, Mật Đan Ý lại khó chịu làu bàu lên, phá vỡ tất cả những thứ này. – Rốt cuộc khi nào thì dọn cơm vậy hả!

– Câm miệng! – Nguyên Trọng Lâu bị phá hỏng hứng thú, cau mày tức giận quát.

– Được rồi, đi đây. – Tô Vi có chút bất mãn nhìn con nhóc ranh con ông mãnh con này, nói: – Mật Đan Ý, tôi phải đưa em đến tư thục để đi học thôi – là con gái nhà lành, suốt ngày chạy ra ngoài, đầu bù tóc rối thế này thì ra thể thống gì chứ?

– Không học đâu! – Mật Đan Ý lại bĩu môi. – Em muốn đi theo đại sư, học điêu khắc!

– Còn muốn học điêu khắc cơ à? – Tô Vi phì cười. Con nhóc này cũng thật là bám người, kể từ sau khi được cứu về từ Mạnh Khang, nó đặc biệt thân thiết với Trọng Lâu, quấn quít trong nhà ngoài ngõ – những thương nhân từ bên ngoài đến đều tưởng vị đại sư họ Nguyên thần long thấy đầu không thấy đuôi suốt mười năm qua, không biết từ lúc nào đã thành thân, chẳng những có người vợ trẻ trung xinh đẹp, mà bỗng nhiên còn lòi ra một đứa con gái lớn tướng.

– Thôi được rồi, chúng ta đi nấu cơm đây. – Nàng kéo Mật Đan Ý đi xuống lầu, đến phòng bếp bắt đầu chuẩn bị bữa cơm tối. Thế nhưng, vừa múc một gáo nước từ trong vạc nước ra, sắc mặt bỗng nhiên hơi thay đổi.

Mùi vị của vạc nước này… hình như có chút không đúng lắm?

– Mạ? – Mật Đan Ý vừa vốc một nắm gạo trắng từ trong vạc gạo ra, đang chuẩn bị bỏ vào nồi bắt đầu vo gạo, lại nhìn thấy sắc mặt Tô Vi, không khỏi lộ ra biểu cảm kinh ngạc. – Sao thế ạ?

– Ồ… không có gì. – Nàng thản nhiên nói, nhưng ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, liếc mắt qua, bỗng thay đổi sắc mặt.

Bây giờ đang lúc hoàng hôn buông xuống, ánh chiều tà xiên qua khung cửa sổ lan tràn chiếu vào. Dưới hiên treo một cọc mạng nhện, khẽ lay động trong làn gió nhẹ ở Nam Cương, tơ nhện trắng muốt trong suốt biến ảo ra vẻ lấp lánh dưới ánh chiều tà. Thế nhưng, nơi tầm mắt nàng ngưng tụ, rõ ràng nhìn thấy trên tơ nhện còn vương lại một điểm chu sa nhỏ xíu.

Trong lòng chợt dâng lên một thứ trực giác chẳng lành, Tô Vi trầm ngâm một thoáng, sờ ra một miếng bạc vụn nhét vào tay Mật Đan Ý, dặn dò:

– Đi đi, ra cửa tiệm của thím Hoa ở đầu đường mua nửa cân thịt bò sốt – phải là thịt thăn bò vàng nhỏ thượng hạng tươi ngon, nhớ là phải có nước sốt. Mua thêm một góc bánh gạo kéo sợi nữa.

– Dạ! – Mật Đan Ý nghe thấy có kẹo liền lập tức nhảy chân sân nắm chặt bạc chạy đi.

Đuổi đứa trẻ đi rồi, Tô Vi ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt tức thì thu lại đôi chút, đột ngột quay đầu chằm chằm nhìn tấm mạng nhện kia. Đầu ngón tay nhón lấy đôi đũa trên bệ bếp, khẽ búng một cái, "vù" một tiếng như tên bay phóng ra, đánh trúng vào tấm mạng nhện đó – lực đạo ấy được nắm bắt chuẩn xác đến mức đỉnh cao nghệ thuật, sợi tơ khẽ chấn động, tuyệt không đứt đoạn, điểm chu sa kia lại êm ái rơi xuống.