Thế nhưng, con thung thi thối thứ ba, thứ tư đã lại kéo đến, không sao kịp trở tay nữa, tay chân nàng bị những bàn tay thối rữa ấy tóm chặt, mấy con độc xà cũng lao vút đến, quấn chặt lấy tay chân nàng.
Khoảnh khắc ấy, nàng thừa biết đây chính là hồi kết, liền lập tức ngoảnh đầu lại, trừng trừng nhìn hắn.
Trên tòa lầu cao đằng xa, hắn cũng đang nhìn nàng, ánh mắt lạnh lùng và đạm mạc, không hề mảy may dao động. Ngọn đèn Cửu Khúc Ngưng Bích chạm trổ bằng ngọc Ỷ La treo ở góc mái Thủy Ánh Tự, soi rọi toàn bộ trong ngoài ngôi cổ tự nhỏ bé chìm trong một sắc xanh thẳm quạnh hiu. Mà hắn đứng giữa sắc xanh biếc ấy, tuy không đeo mặt nạ, nhưng thần sắc trên mặt lại đông cứng lại.
"Nguyên Trọng Lâu! Ta tha cho ngươi thế nào được! Dù có biến thành ác quỷ, ta cũng sẽ tìm ngươi báo thù!"
Nàng dốc cạn chút sức lực cuối cùng, thét lớn với hắn.
Dưới ánh đèn, dung nhan hắn hình như khẽ động đậy một chút, nhưng lại không nói gì.
Mật Đan Ý rũ đầu xuống, âm thầm thổi nốt âm tiết cuối cùng.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc muôn vàn yêu vật sắp sửa xé xác nàng, trong bóng tối bỗng có một đạo chớp xẹt qua, cuồn cuộn ập đến tựa cuồng phong, chỉ trong chớp mắt, tất cả cương thi đang tóm lấy Tô Vi đều bị chém đứt làm đôi!
"Đi!" Có một cánh tay vươn tới kéo lấy nàng, quát trầm một tiếng. Lúc này nàng đã nỏ mạnh hết đà, không kịp phản ứng, vậy mà cứ thế bị kéo bốc lên, cỡi mây đạp gió mà đi!
Là ai? Là ai trong chốn sinh tử ngàn cân treo sợi tóc thế này, lại dám xông vào vòng vây cứu lấy nàng?!
Trước khi ngất lịm, Tô Vi gắng gượng ngẩng đầu lên, dưới ánh trăng lạnh lẽo nhìn rõ bộ dạng của người đến: Đeo mặt nạ gỗ chạm trổ tinh xảo, ánh mắt trầm mặc tựa biển sâu.
"Sư... sư phụ?!" Khoảnh khắc ấy, nàng thất thanh kêu lên, không dám tin vào mắt mình.
Người nọ nhìn về phía nàng, dùng đôi tay vững chãi và có lực bế thốc nàng lên.
Giây phút ấy, dầu cạn đèn tắt, nàng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, an tâm mất đi tri giác trong lồng ngực hắn.
Trong đêm tối, hắc y nhân lướt không lao đến, đánh úp vào chiến đoàn không kịp trở tay, cướp lấy con mồi. Mật Đan Ý thôi động toàn bộ yêu vật, bạt mạng đuổi theo trong hư không. Nào ngờ chỉ nghe "xoạt" một tiếng, người nọ vung tay lên, một luồng ánh sáng thanh sắc xé rách màn đêm, Mật Đan Ý phát ra một tiếng kinh hô, chiếc ống tiêu ngắn trong tay lập tức vỡ vụn từ giữa!
"Đứng lại!" Nguyên Trọng Lâu quát trầm một tiếng, tì tay lên bệ cửa sổ, phi thân vọt ra.
Hắn bạt mạng đuổi theo, muốn chặn bọn họ lại. Bóng đen nọ lách người, rảnh tay ra một chiếc, từ xa đối chưởng với hắn một chiêu. Khoảnh khắc ấy, Nguyên Trọng Lâu chỉ cảm thấy một luồng lực đạo sâu không lường được ùa tới, thân mình khẽ dao động, vậy mà bị bức lui một bước. Trước mắt bỗng xuất hiện muôn vàn đóm sao lạnh, vô số ám khí từ trong đêm bay vút tới, đan cài thành một tấm lưới rực rỡ giữa không trung!
Lồng ngực hắn khí huyết cuồn cuộn, cổ họng dâng lên vị tanh. Biết đối phương lợi hại, hắn liền lập tức bỏ ý định truy kích, hai tay đan chéo, nhanh chóng kết ấn — chỉ trong chớp mắt, kết giới đã sừng sững dựng lên, toàn bộ ám khí đều bị bức tường vô hình chặn đứng.
"Đừng tưởng thuật pháp có thể thắng được võ học!" Bóng đen nọ cười lạnh một tiếng, tay trái khẽ điểm, một con dao nhỏ xé gió bay ra, "xoạt" một tiếng, vậy mà xuyên thủng kết giới, đâm thẳng vào hắn!
Nguyên Trọng Lâu chụm hai ngón tay điểm một cái, phi dao khựng lại giữa không trung.
Hai luồng lực đạo va chạm trong chớp mắt, phi dao ngưng đọng, khẽ run lên, leng keng gãy đôi ở giữa! Nguyên Trọng Lâu lùi người né tránh, thế nhưng "xoạt" một tiếng, má phải vẫn bị rạch rách một đường. Mà giữa bầu trời đêm, chiếc mặt nạ trên mặt bóng đen nọ cũng lập tức vỡ vụn.
Dưới ánh trăng lạnh, lộ ra một gương mặt dữ tợn tựa quỷ.
Khoảnh khắc ấy, dường như nhớ ra điều gì, hắn chấn động, thốt lên: "Trời, ngươi là..."
Đạo bóng đen kia không đáp lời, chỉ ôm lấy Tô Vi lướt đi tựa chớp, tốc độ nhanh đến mức khó tin, xé toạc vòng vây giữa bầy yêu vật như thủy triều. Tốc độ nhanh nhạy, ra tay chuẩn xác ấy, quả thực hiếm thấy trên đời.
Mật Đan Ý còn định thôi động yêu vật tiếp tục truy kích, lại bị ngăn lại.
"Không cần đuổi theo nữa, ta biết hắn là ai. Chúng ta... khụ khụ, chúng ta không cản được hắn đâu." Nguyên Trọng Lâu ôm ngực khẽ ho khan, nhìn theo bóng lưng đang khuất dần, "Hắn có thể đến kịp vào lúc này, khụ khụ, quả thực là ý trời... Đã hắn tới rồi, vậy thì Minh Hà giáo chủ và sư phụ ta... cũng sẽ sớm đến đây thôi nhỉ?"
Dừng lại một lúc, hắn chợt cất lời: "Thời gian không còn nhiều nữa."
"Đại nhân, người không sao chứ?" Mật Đan Ý uyển chuyển lướt từ trên đài cao xuống, đến bên cạnh hắn, ngẩng đầu nhìn lên, "Vậy tiếp theo chúng ta phải làm thế nào? Lập tức chuyển đến Mí Cốc, hay là tiếp tục nhổ cỏ tận gốc?"
Nguyên Trọng Lâu trầm ngâm, cúi đầu nhìn thi thể dưới chân, ánh mắt từ từ chuyển biến.
Hắn hỏi: "Chúng ta còn bao nhiêu nhân thủ?"
"Khoảng... hơn hai mươi người thôi." Giọng Mật Đan Ý chùng xuống, "Người bên Thiên Đạo Mệnh sau trận Lạc Thủy gần như đã thương vong hầu hết... Nhân thủ mang ra từ Bái Nguyệt Giáo cũng tổn thất hơn nửa."
Hắn nhắm mắt lại, dường như phát ra một tiếng thở dài vô thanh: "Còn phía nhà họ Doãn thì sao?"
Mắt Mật Đan Ý lóe lên một tia sáng, khẽ đáp: "Bên đó ngược lại có tin vui. Nhà họ Doãn nghe tin trắc phi sẩy thai thì sợ mất mật, thâu đêm gom đủ một triệu lượng hoàng kim đưa tới đây!"
Nguyên Trọng Lâu nhắm mắt lắng nghe, sắc mặt lạnh băng, cất lời: "Xem ra, phía Nguyệt Cung vẫn chưa lớn chuyện nội loạn ra ngoài, cho nên nhà họ Doãn vẫn chưa biết chúng ta đã phản giáo Bái Nguyệt Giáo — tính ra thì, ông trời vẫn đứng về phía ta."
Mật Đan Ý mừng rỡ nói: "Đúng vậy, có một triệu lượng hoàng kim này, chúng ta có thể mời Phong Vũ ra tay một phen — nay Thính Tuyết Lâu đã im hơi lặng tiếng, mời bọn họ đến đối phó với người của Nguyệt Cung là được — đến lúc đó, giang thư võ lâm này chẳng phải sẽ thuộc về đại nhân ngưởi sao?"
Nguyên Trọng Lâu lặng lẽ lắng nghe, ánh đèn xanh biếc hắt lên gương mặt tái nhợt của hắn, trông vô cùng yêu dị và mệt mỏi.
Hắn thì thầm: "Ngủ một giấc trước đã. Ta mệt quá."
Chương XV: Mưa gió ngập trời dưới lầu Tây
Thật nực cười làm sao... Hắn là người đầu tiên trong đời mà nàng yêu thương, quen biết từ thuở ngây ngô mới bước vào đời, đem lòng tin yêu phò tá, cũng từng kề vai sát cánh đứng vững trên giang thư mười năm trời, cùng nhau trải qua bao phen sinh tử. Thế nhưng đến cuối cùng, bọn họ lại không chịu nổi thử thách, rốt cuộc cũng đi đến ngã rẽ chia hai ngả. Hắn lặn lội vạn dặm tìm kiếm, nàng lại bảo hắn chỉ vì Huyết Vi mà đến, chưa từng dành cho mình dù chỉ nửa phần chân tâm.
Đêm hôm ấy dài đằng đẵng và đẫm máu, hệt như một cơn ác mộng không có điểm dừng.
Khi Tô Vi tỉnh lại, trời bên ngoài đã sáng tỏ, bóng trúc lay động ngoài khung cửa, văng vẳng tiếng mưa thưa, thoạt ngỡ như cảnh sắc bên ngoài trúc lâu mà bình thường nàng vẫn ở. Khoảnh khắc ấy, trong lòng chợtngẩn ngơ, cứ ngỡ mọi chuyện ngày hôm qua chỉ là hư ảo. Thế nhưng mở mắt ra, nàng lại nhìn thấy tấm áo bào đen và gương mặt đeo mặt nạ ấy.
"Sư phụ!" Nàng thất thanh gọi nhỏ, mọi ký ức đều thức tỉnh.
Nàng chồm dậy ngay lập tức, phát hiện mình đang ở trong một căn trúc lâu xa lạ. Tay chân bủn rủn, toàn thân đau nhức. Nàng ngồi dậy, theo bản năng che lấy bụng mình, lại phát hiện bộ hỷ phục màu đỏ rực trên người đã được thay ra, hiện tại trên người nàng mặc chiếc áo vải đay trắng mềm mại, vết thương cũng đã được băng bó từng chỗ, trong lòng dâng lên niềm cảm động, không kìm được mà gọi một tiếng: "Sư phụ..."
Sư phụ đặt một bát thuốc lên chiếc bàn trước mặt nàng, nhìn sắc mặt tái nhợt của nàng, khẽ thở dài: "A Vi, con thật sự khổ rồi."
Trong tiếng gọi đã lâu không nghe thấy này, nước mắt nàng tuôn rơi như mưa, cố nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không kìm được mà nhào vào lồng ngực sư phụ, vô thanh nức nở. Nỗi đau xé gan xé ruột khiến nàng không thốt nổi một lời, chỉ có thân thể khẽ run lên không ngừng.
Sư phụ vỗ lên bờ vai mảnh mai của nàng, cất giọng trầm thấp: "Ta đến muộn. Xin lỗi... xin lỗi con."
"Sư phụ." Nàng khóc đến run lẩy bẩy, "Ngươi... nếu người đến sớm hơn một ngày thì tốt biết mấy."
Đúng vậy, nếu sư phụ đến sớm hơn một ngày, nàng vẫn sẽ là một tân nương hạnh phúc, mặc hoa phục, trùm khăn voan, giữa muôn người chú ý và những lời chúc tụng, mang theo đầy ắp niềm vui sướng cùng người mình yêu uống chén rượu hợp cẩn, bái lạy trời đất. Nếu... nếu sư phụ có thể nhìn thấy một bản thân hạnh phúc mĩ mãn như thế, chắc cũng sẽ cảm thấy an ủi lắm nhỉ?
Thế nhưng, chỉ trong chớp mắt, cái gì cũng không còn nữa.
Không còn quá khứ, không còn hiện tại, cũng chẳng còn tương lai. Chỉ trơ lại một mảnh phế tích ngổn ngang, tựa như một cơn ác mộng vô tận bắt đầu từ mười năm trước.
Vội vã từ Linh Thú Sơn chạy đến Đằng Xung, vừa đến nơi đã nghe tin nàng thành hôn, bôn ba tìm kiếm, lại phát hiện ra kết quả thế này. Sư phụ rõ ràng không hề hay biết đầu đuôi câu chuyện, chỉ có thể vỗ vai nàng, dịu dàng an ủi: "Không sao, đều qua rồi... Giờ có sư phụ ở đây, đừng sợ. Cứ dưỡng thương cho tốt... Đợi con khỏe lại, rồi đi tìm tên khốn kia tính sổ."
Nàng chợt chấn động, nức nở nghẹn ngào dừng lại: "Kiếm của ta đâu?"
"Ở đây." Sư phụ cầm thanh Huyết Vi từ bệ cửa sổ lên, nhìn sâu một cái, hai tay dâng trả cho nàng, "Hôm qua lúc hôn mê con vẫn siết chặt nó không buông, ta phải khó khăn lắm mới cạy tay con ra để lấy xuống."
Nhìn thấy Huyết Vi, mắt nàng lập tức sáng lên, như vớ lấy cọng cỏ cứu mạng, chộp lấy nó rồi áp chặt vào lồng ngực. Thanh thần binh này cũng khẽ rung lên, dường như đang hưởng ứng lại nàng.
Đúng vậy... Huyết Vi hãy còn đó, tính mạng của nàng cũng hãy còn đó!
Dù thế nào đi nữa, trước mắt chưa phải đường cùng, nàng vẫn phải tiếp tục tiến bước.
Nàng nghiến chặt răng, từng chữ thốt ra: "Ta muốn báo thù! Ta nhất định phải giết hắn!"
Sư phụ nghe thấy ngữ khí ấy của nàng thì chỉ thở dài, đẩy bát thuốc đến trước mặt nàng: "Haizz... Uống bát thuốc này trước đã. Thù này, có thể từ từ báo."
Nàng bưng bát thuốc lên uống một ngụm, đột nhiên "oẹ" một tiếng, nôn sạch ra ngoài.
Sư phụ vội vàng lấy khăn tay lau cho nàng: "Vị khó uống lắm sao?"
"Không sao..." Nàng ôm lấy bụng mình, chỉ cảm thấy cảm giác khó chịu trong cơ thể cuồn cuộn trào dâng. Lắc lắc đầu, nàng cắn răng, một lần nữa cầm bát thuốc lên, nín thở, nhắm mắt một hơi uống cạn sạch miếng thuốc đắng ngắt, không sót một giọt.
Sư phụ vỗ vai nàng: "Khoanh chân ngồi cho ngay ngắn. Dựa vào dược lực, ta phải kịp thời vận công, ép độc từ khí hải của con ra ngoài."
Nàng trầm giọng đáp: "Đạ tạ sư phụ," rồi tuân lời ngồi ngay ngắn lại.
Nội lực ấm áp và cường đại từ hai huyệt Kiên Tỉnh bên vai truyền vào, tuần hoàn qua kỳ kinh bát mạch, cuối cùng hội tụ tại khí hải, từng chút từng chút rút độc tố ra ngoài. Đây là thuật tổn hao rất nhiều chân nguyên, sư phụ tập trung toàn bộ tâm trí, vầng trán đã lấm tấm hơi nước trắng, nàng khoanh chân nhắm mắt ngồi đó, lại cảm thấy toàn thân vô cùng khoan khoái.
Thế nhưng, vừa nhắm mắt lại, trước mắt lại hiện lên cảnh tượng đẫm máu của đêm hôm qua.
"Không phải ta làm! Tại sao em không tin ta?" Lúc ấy, hắn đã nói với nàng như thế, trong mắt toàn là sự bất lực và kinh hoàng — thế nhưng, bản thân trong cơn cuồng nộ khi ấy, vẫn không do dự đâm thẳng Huyết Vi vào lồng ngực hắn!
"Đi mau! Sống sót rồi tính tiếp!"
Lúc dốc toàn mạng sống cản Nguyên Trọng Lâu lại, hắn nhìn nàng, những ngón tay đứt lìa dưới lưỡi đao.
Thật nực cười làm sao... Hắn là người đầu tiên trong đời mà nàng yêu thương, quen biết từ thuở ngây ngô mới bước vào đời, đem lòng tin yêu phò tá, cũng từng kề vai sát cánh đứng vững trên giang hồ mười năm trời, cùng nhau trải qua bao phen sinh tử. Thế nhưng đến cuối cùng, bọn họ lại không chịu nổi thử thách, rốt cuộc cũng đi đến ngã rẽ chia hai ngả. Hắn lặn lội vạn dặm tìm kiếm, nàng lại bảo hắn chỉ vì Huyết Vi mà đến, chưa từng dành cho mình dù chỉ nửa phần chân tâm.
Thế nhưng, đến khoảnh khắc cuối cùng ấy, hắn lại dùng tính mạng của chính mình để đổi lấy một mạng cho nàng!
Vậy thì, sao có thể gọi là không có nửa điểm chân tâm?
"Hôm nay lần đầu tiên hai người gặp gỡ, liền khiến đao kiếm tương giao, đây tuyệt không phải điềm lành... khụ khụ. Sau này dù có phát sinh bất cứ tình huống gì, nhất định phải nhớ kỹ... không thể để chuyện ngày hôm nay lặp lại một lần nữa!"
"Giang hồ hiểm ác... hai người, khụ khụ, phải nương tựa lẫn nhau. Đao và kiếm, nhất định phải cùng chỉ về một hướng!"
Lúc hai người mới gặp, cô cô từng nắm tay họ ân cần dặn dò, dường như đã tiên đoán được kết cục ngày hôm nay — đó là lời trăng trối của ân nhân vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, nàng cũng từng thề sẽ không bao giờ phụ bạc, nào ngờ...
Khoảnh khắc ấy, nàng chết lặng ngồi ngốc dưới đất, giọt lệ nóng hổi lăn dài trên má.
Sư phụ trầm giọng quát: "Cẩn thận!" Chụm ngón tay liên tục điểm vào bốn đại huyệt của nàng, "Đừng phân tâm!"
Nàng không dám cử động nữa, chỉ đành tiếp tục ngồi đó, thế nhưng tâm triều cuồn cuộn, khó lòng tĩnh lại.
Nén lại nỗi đau xé gan xé ruột, nàng ép bản thân bắt đầu hồi tưởng. Hồi tưởng lại tất cả những gì đã xảy ra trong đêm đáng sợ ngày hôm qua, hồi tưởng lại từng câu nói, từng cử động của Nguyên Trọng Lâu... muốn đối chiếu từng chút một mọi chi tiết lớn nhỏ trong mấy tháng qua, sắp xếp lại cho rõ ràng đầu đuôi.
Thế nhưng, càng ngẫm nghĩ, trong lòng lại càng lạnh buốt thấu xương.
Giờ nghĩ lại, lúc mới đặt chân lên trạm đạo, bản thân vốn dĩ đã sa vào bẫy rạp rồi.
Tên hướng dẫn viên tên Mang Chước kia, chính là người của hắn, được phái đến để dẫn đường cho nàng một mạch vào đến Đằng Xung. Nào ngờ nhiệm vụ mới đi được nửa đường, tên hướng dẫn viên kia lại vì thèm thuồng đôi hoa tai ngọc Ỷ La của nàng mà nổi lòng tham, giữa đường trộm cắp rồi toan bỏ trốn, để rồi sau đó lại đụng độ phải núi lửa phun trào — cho nên, vào lúc đó, hắn mới buộc phải lần đầu tiên xuất hiện dưới thân phận Linh Quân, ra tay cứu nàng, rồi đưa kế hoạch chệch hướng trở lại quỹ đạo ban đầu.
Bởi vì vào lúc ấy, nàng vẫn chưa thể cứ thế chết đi trong thiên tai.
Hắn giúp nàng một tay, kéo nàng ra khỏi vực sâu địa hỏa, rồi lại lặng lẽ lui thân. Cho đến khi nàng chật vật một mình đến Đằng Xung, tại khu chợ Thiên Quang Khư, hắn mới lần đầu tiên tháo mặt nạ xuống, gặp lại nàng dưới thân phận Nguyên Trọng Lâu — thật nực cười làm sao, vào lúc đó, vậy mà lại là nàng chủ động tìm đến hắn, bám dính lấy không chịu đi.
Nàng là con mồi tự chui đầu vào lưới, vậy mà vẫn ngơ ngác ngu muội, cứ tưởng mình gặp được ân nhân nơi đất khách quê người.
Nàng nhớ lại đủ điều khi mới quen, trong lòng như có một con dao đang khuấy đảo.
Giả... đều là giả! Tất cả đều là giả!
Tửu lâu đó, người con gái Miêu tộc đó, gia đình đó, toàn bộ đều là nhân thủ do hắn sắp đặt phải không? Diễn trọn vở kịch say xỉn vì tình vỡ mộng, thành công khiến nàng sinh lòng đồng cảm với hắn, cũng là mai phục sẵn cho việc đi cùng nàng đến sông Vụ Lộ tìm giải dược sau này. Theo kế hoạch, hắn vốn định giải độc trên người nàng — bằng không thì sau này làm sao mượn thanh đao này để giết người? Thế nhưng, lại không thể giải dễ dàng như vậy, bắt buộc phải diễn cho tới bến, cũng bắt buộc phải chiếm được lòng tin tuyệt đối của nàng.
Cho nên, mới không quản ngàn dặm xa xôi, mang theo nàng đi thẳng đến địa bàn người Miến.
Sau đó, nàng gặp Mật Đan Ý... tiểu cô nhi đáng thương mất cả cha lẫn mẹ. Đó là người thứ hai hắn cài cắm bên cạnh nàng. Kể từ đó, nàng không một phút giây nào không nằm trong sự giám sát của hắn.
Nàng một mình đi đến U Bích Đàm tìm giải dược, ở đó lần thứ hai gặp lại "Linh Quân".
Lúc ấy, nàng hoàn toàn không liên kết vị cao nhân thế ngoại vừa thổi tiêu vừa lướt sóng kia với Nguyên Trọng Lâu lại với nhau — suy cho cùng, cùng một thời điểm đó, Trọng Lâu vẫn đang khổ sở giãy giụa trong hầm mỏ tối đen như mực mà! Thế nhưng, ai mà ngờ được, đây lại là vở kịch do hắn diễn chung với tiểu nha đầu "ngây thơ vô số tội" kia chứ?
Khi cùng hắn sinh tử có nhau trong chốn tuyệt cảnh ở hang động trong lòng núi, nghe hắn kể về thân thế của mình, lòng nàng mềm nhũn chưa từng có, hoàn toàn không chút đề phòng. Đến khoảnh khắc bầy trăn vây công, nàng bất chấp tất cả đưa hắn thoát khỏi chốn hiểm nguy, mặc cho bản thân rơi vào hang rắn — khoảnh khắc ấy, nàng thật lòng muốn dùng tính mạng của mình để đổi lấy tính mạng của hắn!
Đối mặt với một con mồi ngu ngốc đến thế, lúc ấy, người thợ săn có đang thầm đắc ý hay không?
"Ha ha ha..." Nàng không kìm được mà cười trầm thấp, đầy châm chọc và giễu cợt.
Không thể nghĩ nữa... không thể nghĩ thêm nữa!
Tất cả mọi chuyện trong mấy tháng nay, đều là giả! Những chi tiết ấm áp, tốt đẹp, cảm động thuở đó, giờ phút này nhớ lại, cái nào cái nấy cũng đều nực cười biết bao! Bản thân mình sao lại ngu ngốc thế, sao lại trì độn thế... từng bước từng bước sa vào bẫy của người ta mà hoàn toàn không hay biết. Vui buồn theo đó, bị sai khiến chẳng khác nào một cỗ rối gỗ.
