Bên trong Thần Binh Các một mảnh tĩnh mịch, đao kiếm sắc bén treo đầy bốn vách tường, từng kiện kỳ môn binh khí trưng bày trên giá, sát khí bốn phía. Tiêu Đình Vân dạo bước giữa chốn ấy, ngón tay lướt qua từng món sưu tầm, nghiêng tai lắng nghe thuộc hạ bẩm báo bên cạnh.

- Phòng thứ ba nhà họ Mai là mẹ con Mai An thị, mười ngày trước đã bị chúng ta phát hiện ở trấn Kỳ Sơn, huyện Quảng Nguyên. Hai người bọn họ giả dạng làm thuyền nương, không ngờ lại trốn đi xa đến thế. Chỉ là... báu vật gia truyền của nhà họ Mai là Lạc Mai Ngọc Đích thì mãi vẫn không tìm thấy.

Thạch Ngọc quay về phục mệnh đã có tuổi, đôi mắt trên khuôn mặt vẫn sắc lạnh như chim ưng như ngày nào:

- Thuộc hạ đã tự mình khảo tra ba ngày, nhưng cặp mẹ con kia thèm chết không hé răng nửa lời về tung tích ngọc tích, cho đến tận hơi thở cuối cùng máu chảy cạn khô, vẫn không thu được gì.

---❊ ❖ ❊---

Tay Tiêu Đình Vân khựng lại một chút, thấp giọng nói:

- Lợi hại.

Hắn biết Thạch Ngọc lãnh đạo Xuy Hoa Tiểu Trúc nhiều năm, thủ đoạn hình tấn tra khảo lợi hại đến nhường nào. Hán tử mình đồng da sắt trong giang hồ dưới tay hắn cũng không trụ nổi một ngày, đôi nữ lưu yếu đuối này lại có thể kiên quyết không khai.

Thạch Ngọc nói tiếp:

- Trong ba tháng này, Xuy Hoa Tiểu Trúc tổng cộng bôn ba bốn ngàn dặm, tru sát dư nghiệt nhà họ Mai tổng cộng hai mươi sáu người —— cho đến nay, tất cả phả hệ Giang Thành Mai thị đã hoàn toàn bị diệt tộc.

- Quá tốt rồi!

Tiêu Đình Vân thấp giọng vỗ nhịp:

- Từ nay về sau, Giang Thành Mai thị đã trở thành lịch sử võ lâm, cái gọi là Thiên Đạo Mệnh kia cũng nên tan rã rồi —— mấy ngày nay, sư thúc và người của Xuy Hoa Tiểu Trúc thực sự vất vả rồi.

- Không dám nhận.

Thạch Ngọc chắp tay, cũng không làm lễ nhiều, liền quay đầu rời đi.

Tiêu Đình Vân nhìn theo bóng lưng hắn, ngẩn ngơ xuất thần. Kể từ khi Tiêu Ức Tình Tiêu lâu chủ qua đời, vì không mãn nguyện với người kế nhiệm là Thạch Minh Yên, rất nhiều các bậc trưởng lão trong lâu lúc bấy giờ đều chọn lui về ở ẩn, duy chỉ có sát thủ chi vương trong Xuy Hoa Tiểu Trúc này vẫn ở lại trong lâu, trải qua nhiều biến cố trước sau vẫn không rời đi, trung thành và tận tụy thủ hộ Thính Tuyết Lâu.

Rất nhiều lần, hắn vẫn luôn nghĩ, sở dĩ Thạch Ngọc đi theo mình, kỳ thực không phải vì lòng trung thành thực sự, mà hoàn toàn xuất phát từ sự kính trọng đối với nhân trung long phượng đã khuất đó sao? Hắn từng đưa ra lời thề với hai người họ, cho nên dẫu sinh tử ngả đường khác nhau, vẫn đang dùng quãng đời còn lại để hoàn thành lời hứa hẹn này.

Có lẽ sư phụ nói rất đúng, bản thân hắn quả thực là một kẻ bất hạnh... Từ lúc sinh ra cho đến bây giờ, có lẽ mãi cho đến khi chết, hắn cũng không thể thoát khỏi cái bóng của hai người kia.

Tiêu Đình Vân một mình đứng lặng lâu đài trong Thần Binh Các, nhìn những thanh đao kiếm ấy, cười khổ.

Đây là các lầu được xây dựng để tưởng niệm cặp đôi nhân trung long phượng kia, bên trong từng phụng thờ Tịch Ảnh Đao và Huyết Vi Kiếm, ngoài ra, còn trưng bày rất nhiều binh khí của các môn các phái —— có thứ đoạt được mang về làm chiến lợi phẩm sau khi chinh phục, cũng có do các môn phái thần phục tự nguyện dâng lên, từ Nam Cương đến Mạc Bắc, từ Đông Hải đến Tây Vực, không thiếu thứ gì, đại biểu cho vinh quang vô thượng thời kỳ đỉnh cao của Thính Tuyết Lâu.

Mà nay, Thiên Đạo Mệnh đã bị tiêu diệt, Lạc Mai Ngọc Đích của Giang Thành Mai thị lại không thể đưa vào các, há chẳng phải là một nỗi tiếc nuối hay sao.

"Hoàng Hạc lâu đầu xuy ngọc đích, Giang Thành ngũ nguyệt lạc mai hoa." Nhà họ Mai nổi tiếng giang hồ với ngọc địch mai hoa và thi văn song tuyệt, vốn là vọng tộc ở Giang Thành, từng có ba đời thám hoa hai bảng tiến sĩ, không chỉ văn thái phong lưu, võ học cũng tuyệt đỉnh, bắt đầu từ đời Tiêu Thệ Thủy đã có qua lại với Thính Tuyết Lâu, bề ngoài vẫn luôn cung kính có lễ. Thế nhưng kể từ khi Tiêu Ức Tình chết, sức ảnh hưởng của Thính Tuyết Lâu ngày càng suy yếu, kẻ dòm ngó trong giang hồ vô số, nhà họ Mai cũng không ngoại lệ. Dã tâm bùng phát, tư dưới liên hợp với sáu môn phái cừu địch cũ của Thính Tuyết Lâu, thành lập Thiên Đạo Mệnh, mưu đồ lật đổ cục diện võ lâm thiên hạ.

Bởi vì bọn chúng, từ khi tiếp nhận Thính Tuyết Lâu đến nay, hắn chưa từng có nổi một ngày ngủ ngon giấc.

Nay, nhà họ Mai cuối cùng cũng bị nhổ tận gốc, lực lượng đối lập với Thính Tuyết Lâu tan rã. Sau khi kết minh với Thí Kiếm Sơn Trang, ngoài tổ chức sát thủ hắc đạo "Phong Vũ", võ lâm không còn thế lực nào có thể uy hiếp Thính Tuyết Lâu được nữa. Vấn đề khiến hắn ngày đêm lo lắng những năm gần đây, cuối cùng cũng có được giải pháp bước đầu.

Tiêu Đình Vân thở dài một tiếng, tiếng thở dài vang vọng trong các lầu trống trải, xuyên qua đao phong kiếm mang, phát ra tiếng đáp trả trầm đục, tựa như một trận gió thổi qua thời gian và không gian.

Thần Binh Các vắng vẻ không bóng người. Ánh chiều tà như nước, nhấn chìm chiếc án thư trống không bên cửa sổ. Hắn bỗng cảm thấy có chút hoảng hốt: dường như chỉ cần nhắm mắt lại là có thể nhìn thấy người phụ nữ ôn nhu ngồi bên cửa sổ viết thứ gì đó bằng nét chữ tiểu khải ruồi, tĩnh lặng như lá mùa thu, sắp sửa lụi tàn.

Ân sư Trì Tiểu Đài của hắn, là một người phụ nữ kỳ lạ.

Bị giam cầm trong căn phòng nhỏ mấy chục năm, dung mạo và khí chất vậy mà không hề già đi nhiều lắm, nụ cười vẫn thanh tú động lòng người, chỉ có điều mái tóc dài đã bạc trắng như tuyết. Mỗi ngày, vào lúc hoàng hôn buông xuống, nàng sẽ trải lụa trắng bên cửa sổ, dùng chữ tiểu khải ruồi tỉ mỉ ghi chép lại thứ gì đó, trên chiếc bàn ở bên cạnh nàng, phụng thờ thanh đao màu bích nhạt, phản chiếu thứ ánh sáng như nước trong ánh chiều tà.

Hắn thuở nhỏ còn chưa biết: thanh đao đó, đối với nàng mà nói chính là sự an ủi ấm áp duy nhất trong quãng đời còn lại.

Hắn ngẩn ngơ nhìn sang bên cạnh, đầy vẻ tò mò. Thế nhưng, sư phụ chưa từng kể cho hắn nghe nàng viết câu chuyện gì trên lụa trắng, tựa hồ chìm đắm một mình vào một giấc mơ xa xăm nào đó.

Hôm đó, khi hắn đến thăm nàng, nàng ngồi bên bàn ho khan kịch liệt, lụa trắng đã văng vẫy đầy máu tươi. Khi hắn kinh hãi quay người, muốn gọi Mặc đại phu tới, sư phụ lại ngăn hắn lại.

- Đây là bệnh lao phổi... vô ích thôi.

Nàng mỉm cười nhạt, ngăn hắn lại:

- Con đừng đến gần ta quá.

- Có thể chết cùng một căn bệnh với huynh ấy, dường như... cũng là một kết cục không tồi nhỉ.

Sư phụ ngẩng đầu lên, mỉm cười nhẹ trong ánh chiều tà bên cửa sổ, khóe môi vương máu, tựa như một chiếc lá mùa thu mỏng manh đến trong suốt. Hắn thuở thiếu niên nhìn người phụ nữ già nua mà xinh đẹp này, đầy lo âu và bất an.

Nàng vẫy tay gọi hắn đến gần, rồi ho khan, cầm thanh đao trong suốt như nước mùa thu từ trên bàn lên, đặt vào tay hắn.

- Đình Vân, con có thích thanh đao này không?

Nàng mỉm cười hỏi hắn.

Thanh đao màu bích nhạt nằm trong lòng bàn tay, tựa như đang nắm giữ một đoạn truyền kỳ, thiếu niên chỉ kích động đến mức run rẩy nhẹ, dùng sức gật đầu:

- Th... thích!

- Vậy thì, hãy cầm lấy nó đi!

Nàng lẩm bẩm thấp giọng, mỉm cười:

- Đình Vân, con đã tiếp nhận thanh đao này, liền trở thành chủ nhân mới của Thính Tuyết Lâu, con sẽ có được địa vị chí cao vô thượng trong võ lâm —— thế nhưng, đây chưa chắc đã là chuyện tốt. Con sẽ trở thành một đứa trẻ bất hạnh, cả đời sống trong cái bóng của người đó.

- Giống hệt như ta!

Nói đến câu cuối cùng, đã gần như là một lời nguyền rủa.

Hai mươi năm thoi đưa như một giấc mộng.

Người phụ nữ bị giam cầm trong các suốt bao nhiêu năm ấy nay đã chết, thế nhưng, với tư cách là ân sư khai tâm duy nhất thời thơ ấu của hắn, những lời giáo huấn mà nàng từng nói với bản thân vẫn luôn văng vẳng bên tai, chưa từng quên đi dẫu chỉ một khắc.

Đình Vân, con là một đứa trẻ bất hạnh, bởi vì con sinh ra đã được định sẵn phải đối mặt với một thần thoại gần như không thể vượt qua.

Điều này, có thể sẽ trở thành sự hoang mang và đau khổ lớn nhất trong đời con.

Thính Tuyết Lâu là bá chủ giang hồ. Nhưng, không phải ai cũng có thể đảm đương vai trò bá chủ —— Thạch Minh Yên tàn nhẫn tuyệt đỉnh, mười mấy tuổi đã lên ngôi vị lâu chủ, thế nhưng cục diện của nàng quá nhỏ, không phải là người làm nên đại sự, còn cha con, Nam Sở, là một vị quân tử khiêm nhường, làm bạn bè và sư trưởng tuy cực tốt, nhưng làm lâu chủ, rõ ràng lại thiếu đi sự độc đoán bá khí.

Còn con thì sao? Đình Vân, con là một đứa trẻ thông minh tuyệt đỉnh, bất kể là võ học hay quyền mưu, thiên phú đều cực cao, rất giống đại sư huynh năm xưa. Cho nên, ta đã thu con làm đệ tử duy nhất của ta.

Huyết Ma, Tuyết Cốc và Bạch Đế, bảy mươi năm trước từng có lúc được gọi chung là ba nhân vật cấp độ lục địa thần tiên trên thiên hạ. Thế nhưng Huyết Ma chết sớm, Bạch Đế binh giải, trên thế gian hiện nay những người còn có môn nhân truyền nhân trực hệ đời sau thế thế truyền tụng, thì chỉ còn lại phái Tuyết Cốc. Với tuyệt thế võ công của phái ta, cộng thêm Tịch Ảnh Đao, con ở trong giang hồ này đã đủ để ngạo thị thiên hạ.

Thế nhưng, tạo nghệ võ học xa không phải là tất cả, thứ quan trọng hơn sức mạnh chính là quyền mưu và thủ đoạn. Năng lực cá nhân chung quy vẫn có hạn, quan trọng hơn là phải biết cách mượn sức mạnh của người khác, giống như biết cách sử dụng một thanh đao bén.

Mà đao của sức người, lại có sự khác biệt rất lớn với đao Tịch Ảnh, phép dùng đao còn thiên biến vạn hóa hơn cả Tịch Ảnh Đao Phổ. Trên thế gian có bao nhiêu loại người, thì có bấy nhiêu loại đao thuật: phải cho kẻ tham lợi ích, kẻ dũng danh tiếng, kẻ trung sự thành thật, kẻ nhát oai uy... Ngự trị nam nhân, dựa vào quyền mưu; ngự trị nữ nhân, có lẽ chỉ đành dùng tình cảm.

Trong đó đủ mọi thứ, vi diệu phức tạp, lúc vận dụng, đều ở tại một lòng.

Hơn nữa, cho dù là làm được những điều này, vẫn hãy còn chưa đủ. Quan trọng hơn là phải biết tiến lùi, khi quyết đoán thì không nương tay, nhưng lúc khoan dung thì lại bắt buộc phải chừa lại đường lui —— giống như lúc trước khi Cao Mộng Phi mưu phản, sơn vũ dục lai, lâu chủ rõ ràng biết một số bộ hạ trong lâu vẫn đang lưỡng lự chưa quyết nhưng vẫn nhẫn nhịn không phát tác, vẫn đối xử hậu hĩnh lấy lòng thành đổi lòng thành, không vì phòng ngừa chu đáo mà động một chút là nổi sát cơ. Cũng chính vì thế, trong cuộc nội loạn cuối cùng, huynh ấy mới không đẩy những "quân cờ biến số" đó vào đường cùng, ép thành tử sĩ của đối phương.

Trong đó, cũng bao gồm cả Thư Tĩnh Dung.

—— Nàng bị khế ước giam cầm bên cạnh hắn, vốn dĩ không có tình cảm. Có lẽ cũng từng do dự, thế nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, lại vẫn lựa chọn kề vai chiến đấu với hắn, tận tay trừ khử Cao Mộng Phi lớn lên cùng từ thuở nhỏ.

Thế nhưng cho dù là đại sư huynh kinh tài tuyệt diễm, cũng có một điểm yếu lớn nhất.

Chính điểm yếu đó, đã hủy diệt huynh ấy vào khoảnh khắc cuối cùng.

Năm xưa nếu huynh ấy có thể dứt khoát giết chết Thư Tĩnh Dung khi đại cục trong lâu đã định, xưng bá giang hồ, hoặc trừ khử người phụ nữ công cao chấn chủ lại không thuần phục này sau trận chiến Bái Nguyệt Giáo, thì đã không để cho kẻ thù có cơ hội lợi dụng, ly gian, khiến cho bản thân cuối cùng lại bị người mà mình tin tưởng nhất giết chết.

Đình Vân, nghe cho rõ, ta không muốn con đi vào vết xe đổ của huynh ấy. Phải biết rằng lưu luyến sự ấm áp là thiên tính của con người, nhưng kẻ chơi lửa, ắt tự thiêu. Những ngọn lửa đó, con có thể mượn để sưởi ấm nhất thời, nhưng vĩnh viễn đừng đến quá gần nguồn lửa —— hãy nhớ kỹ, đừng quá ỷ lại vào người khác, cũng vĩnh viễn đừng vì mất đi bất kỳ ai mà tâm trí rối loạn.

Bằng không, sự hủy diệt của con cũng chỉ trong chớp mắt mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Dưới ánh hoàng hôn, người phụ nữ ấy cúi người xuống hướng về phía hắn khi còn là một đứa trẻ, ân cần dặn dò, đặt bức lụa trắng vương máu trên bàn vào tay hắn —— lần đầu tiên hắn nhìn thấy những gì sư phụ viết bên cửa sổ, đó là một bài kệ Phật viết bằng chữ trâm hoa tiểu khải:

Thế nhân cầu ái, đao khẩu điếm mật.

Sơ thường tư vị, dĩ cận cát thiệt.

Sở đắc thậm tiểu, sở thất thậm đại.

Thế nhân đắc ái, như nhập hỏa trạch.

Phiền não tự sinh, thanh lương bất tái.

Kỳ bộ diệc kiên, kỳ thối diệc nan.

- Sư phụ...

Hơn mười năm sau, trong Thần Binh Các trống trải, hắn khẽ thở dài.

Là đệ tử nhỏ tuổi nhất của Tuyết Cốc lão nhân, sư muội duy nhất của lâu chủ ngày xưa, cuộc đời của ngươi cũng có thể gọi là một truyền kỳ. Ngươi từng thanh mai trúc mã lớn lên cùng Thính Tuyết Lâu Chủ, suýt chút nữa đã trở thành thê tử của huynh ấy. Thế nhưng, vì sự xuất hiện của người phụ nữ mặc y phục màu đỏ phi y ấy, ngươi lập tức mất đi tất cả —— từ thời điểm đó, hạt giống oán hận đã được gieo rắc trong nội tâm ngươi rồi phải không?

Khi người đó còn sống, ngươi chưa từng có được tình yêu của huynh ấy, cũng chưa từng có được sự hận thù của huynh ấy, dốc hết sức lực có được, cũng chẳng qua chỉ là sự giam cầm cả đời. Sau khi người đó chết, ngươi sống một mình ở nơi này, tâm như nước lặng, ngày ngày đêm đêm nhìn lại quá khứ, tựa hồ nhìn thấu tất cả —— thế nhưng, sư phụ, ngươi thật sự đã được giải thoát, đã nhìn thấu rồi sao?

Ngươi nói thế nhân cầu ái như đao khẩu liếm mật, nhưng, nếu thời gian có thể quay ngược, bất kể lưỡi đao sắc bén thế nào, ngươi có thà cắt lưỡi, cũng không tiếc cầu lấy khoảnh khắc ngọt ngào đó chứ? Lúc ngươi quyết định để ta trở thành chủ nhân thực sự của Tịch Ảnh Đao, có sớm dự liệu được khốn cảnh của ta ngày hôm nay hay không?

Nay, Huyết Vi và Tịch Ảnh đối mặt với việc một lần nữa chia ly, ta lại phải làm sao đây?

Tiêu Đình Vân trầm ngâm một mình trong Thần Binh Các, cho đến khi ánh chiều tà bên ngoài xuyên qua khe cửa sổ, lốm đốm chiếu lên khuôn mặt hắn. Lâu sau, hắn dài giọng thở dài, dường như thầm hạ quyết tâm gì đó, đặt ngọc địch lên giá, quay đầu nhìn về phía chỗ trống phụng thờ Huyết Vi Tịch Ảnh, thấp giọng nói:

- Có lẽ... thế này cũng không tệ?

Bỗng nhiên, hắn nghe thấy phía sau có người cất lời:

- Cái gì cũng không tệ?

Dưới ánh chiều tà, bóng của bốn người vô thanh vô ảnh hắt lên. Bích Lạc Hồng Trần, Hoàng Tuyền Tử Mạch. Đó là tứ đại hộ pháp vốn ở lâu năm tại núi Bắc Mang, cùng xuất hiện ở ngọn Thần Binh Các đã lâu không có người tới này.

- Bái kiến bốn vị sư trưởng.

Tiêu Đình Vân quay người hành lễ, khi hắn ngẩng đầu lên, đôi tròng mắt sâu thẳm tĩnh lặng:

- Nhất thời tâm loạn không chủ, lại kinh động đến chư vị hộ pháp xuống núi Bắc Mang, Đình Vân kinh hãi.

Đứng đầu tứ đại hộ pháp là Bích Lạc lắc đầu, nói:

- Huyết Vi chủ nhân muốn rời khỏi Thính Tuyết Lâu, chúng ta đều không thể ngồi nhìn mặc kệ.

Thế nhưng nhìn hắn một lát, thở dài:

- Tuy nhiên, nhìn bây giờ thế này, trong lòng ngươi đã có chủ ý rồi.

- Vâng.

Hắn tĩnh lặng đáp:

- Đệ tử ngồi đây suốt buổi chiều, đã suy nghĩ thông suốt rồi.

Hắn rành mạch từng chữ nói:

- Vì Thính Tuyết Lâu, đệ tử có thể hy sinh tất cả.

Tứ đại hộ pháp nhìn nhau một cái, vẻ mặt trên mặt mỗi người mỗi khác. Hoàng Tuyền dường như muốn thốt lên điều gì, lại bị Tử Mạch đè lại. Hồng Trần chỉ nhạt giọng cười lạnh một tiếng, không nói gì.

- Được,

Chỉ có người lớn tuổi nhất là Bích Lạc sắc mặt không đổi, nhạt giọng lên tiếng:

- Chỉ cần ngươi nghĩ thông suốt là được —— nếu có gì cần, phái người lên núi Bắc Mang tìm ta.

Nói xong, hắn liền quay người rời đi, không dừng lại chút nào. Khóe môi Tiêu Đình Vân động đậy, dường như muốn mở miệng nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn trầm mặc —— đúng vậy, hắn mới là chủ nhân hiện tại của Thính Tuyết Lâu. Dù cho có gian nan khốn đốn đến đâu, tất cả các quyết định, đến cuối cùng vẫn phải tự mình đưa ra.

Bàn tay trong tay áo hắn dần dần siết chặt, trong mắt sát khí trào dâng.

Khi nghe tin Tô Mi muốn rời khỏi thành, thì đã là thời điểm hoàng hôn.

Bên ngoài trời vẫn đang đổ mưa lạnh, xuân hàn se sắt, trong Tử Kim Lư có hương Long Tiên quẩn quanh. Nghe thuộc hạ đến bẩm báo, Tiêu Đình Vân đang phê duyệt tông quyển đứng phắt dậy, lao thẳng xuống Bạch Lâu, không chút do dự tung người lên ngựa, ra lệnh mở cửa. Triệu Băng Khiết nghe thấy động tĩnh, bước đến bên cửa sổ nhìn ra, trong đôi mắt ảm đạm không có ánh sáng mang theo một tia ánh mắt khác thường.

Tượng tung đuổi theo, hô lớn:

- Lâu chủ, bên ngoài trời đang mưa đấy!

Thế nhưng tiếng móng ngựa lộc cộc, Tiêu Đình Vân sớm đã đi xa từ lâu.

- Cuối cùng cũng hạ quyết tâm rồi sao?

Triệu Băng Khiết lẩm bẩm, nghiêng tai lắng nghe tiếng móng ngựa đi xa, trong ngữ khí không đoán được vui giận, chỉ là thở dài một hơi thật dài —— ban ngày nghe nói Đình Vân ở lại Thần Binh Các cả một ngày, nàng liền biết trong lòng hắn đang nghĩ gì. Giờ phút này lại nhìn thấy tình cảnh thế này, liền hiểu rằng trong lòng hắn hẳn là đã có quyết định rồi.

Hắn lẽ ra nên nghĩ kỹ từ sớm rồi chứ? Chỉ là, không ngờ Tô Mi lại muốn rời đi vào ngày hôm nay, vội vàng như thế, làm đảo lộn tất cả các bước —— mũi tên trên dây, đã không thể không phát.

Thế nhưng, điều này có hề gì chứ?

Nàng biết chủ nhân của Huyết Vi vốn ái mộ hắn, chỉ cần hắn mở miệng, nàng ấy sẽ không cự tuyệt —— ai lại đi cự tuyệt một nam nhân như Đình Vân chứ? Đã vất vả hiểu được không thể mất đi Huyết Vi, vậy thì hãy để hắn đi đi... Chủ nhân của Huyết Vi, sinh ra đã phải ở cùng một chỗ với chủ nhân của Tịch Ảnh.

Đây hầu như là chuyện đã được định sẵn.

Triệu Băng Khiết khép cửa sổ lại, chỉ cảm thấy đầu ngón tay lạnh ngắt, cơn đau kịch liệt trong cơ thể lại một lần nữa ập đến. Nơi sắc mặt tái nhợt, co quắp cúi người xuống, che kín đôi mắt của mình —— ở đó, dường như có một bàn tay vô hình đang móc vào, đau đớn đến mức suýt chút nữa khiến nàng muốn móc sống đôi mắt này ra!

Là... là loại dư độc đọng lại trong cơ thể đó, lại một lần nữa phát tác rồi sao? Trong đôi mắt của mình, có phải lại đang tuôn ra máu tươi đáng sợ hay không? Không thể để người ta nhìn thấy được...

Nàng ngẩn ngơ nghĩ, vịnh vào tường chậm rãi đi ngược trở lại. Thế nhưng thần trí mơ hồ, tuyến đường ngày thường đã ghi nhớ kỹ liền quên mất, còn chưa kịp dò dẫm quay về giường, dưới chân đã bất ngờ vấp ngã một chồng sách —— người phụ nữ cô độc ngã xuống trong Lam Tuyết Các trống không, những cuốn cổ thư xung quanh đổ sụp xuống, vùi lấp người phụ nữ gầy gò như lở tuyết.

Nàng vô thanh vô ảnh mất đi tri giác.

Tiêu Đình Vân quất ngựa ra khỏi Chu Tước Đại Điền, một đường phi nước đại, mãi mới chặn được Tô Mi ở Đông Môn của Lạc Dương.

Tô Mi đang đi bộ trong làn mưa, hướng về phía ngoài cửa thành mà đi, cúi gằm đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì. Nàng không cưỡi ngựa, cũng không che ô, trên mái tóc đen nhánh vương đầy nước mưa, hiện lên một cỗ khí tức tươi tắn rạng rỡ vốn hiếm có ngày thường —— hắn chỉ nhìn một cái, chớp mắt liền bỗng thấy hơi ngẩn ngơ.

Trạng thái này của nàng, tựa như cuộc gặp gỡ đầu tiên dưới ánh trăng ở Phong Lăng Độ mười năm về trước.

- Sao không quay về lâu?

Hắn nhảy xuống ngựa, ngữ khí có chút vội vã:

- Mấy ngày nay, em đã đi đâu vậy?

- Đến nhanh thế sao? Quả nhiên, anh đã phái thám tử giám sát em phải không?

Nàng ngược lại chỉ nhạt giọng cười lạnh, ngước mắt nhìn hắn một cái:

- Đã như vậy, vậy thì tự nhiên anh cũng biết mấy ngày nay em chẳng đi đâu cả, uống hết quán này đến quán khác —— tất cả các tửu quán ở Lạc Dương, e là đều đã bị em uống qua một lượt rồi.

Ngữ khí của nàng đầy vẻ địch ý và đề phòng, khiến hắn có chút ngẩn ngơ.

- Vậy bây giờ em định đi đâu? Tửu quán bên bờ Lạc Thuỷ kia sao?

Tiêu Đình Vân cười một tiếng, cố gắng khiến bầu không khí hòa hợp hơn chút:

- Em chẳng phải rất thích món Lãnh Hương Nhưỡng của quán đó sao? Anh đi cùng em uống một chén thế nào?

- Hôm nay rảnh rỗi thế cơ à?

Tô Mi nhạt giọng nhìn hắn một cái, cười lạnh:

- Anh chẳng phải vẫn luôn bận rộn lắm sao?

Suốt một tháng nay, nàng không quay về, hắn cũng không đến tìm nàng. Giữa hai người dường như tồn tại một sự đối đầu vi diệu. Nàng đoán lý do hắn bình chân như vại suốt một tháng nay, nhưng lại bất ngờ đến tìm mình vào ngày hôm nay, thế nhưng đôi tròng mắt của hắn là một màu đen thẳm, dưới đôi tròng mắt ấy dường như giấu một người khác.

- Anh đã lâu không uống rượu cùng em, cũng nên cùng em đi ngồi một lúc.

Tiêu Đình Vân chỉ cười một tiếng, nói:

- Yên tâm, anh tuyệt đối không phải vì muốn cầu xin em ra tay giết người nữa mới tới lấy lòng này đâu. Anh có một số lời muốn nói với em.

Nàng cuối cùng cũng gật đầu:

- Được thôi, cùng đi đi —— em cũng đang có lời muốn nói với anh.