Lung Nguyệt khẽ ngẩn ra, đoạn cười nói: "Linh Quân đại nhân vừa hoàn thành đại tế nghi thức ba ngày ba đêm, đang nghỉ ngơi, đợi chiều ngài ấy tỉnh lại, Tô cô nương qua bái phỏng cũng chưa muộn."

"Được thôi." Tô micro không còn cách nào, đành gật đầu.

Từ Chu Tước cung đến dược thất, cần vòng qua hơn nửa thánh hồ.

Tô Vi ngồi trong kiệu vén rèm nhìn mọi thứ trong Nguyệt cung. Dưới ánh mặt trời, chốn thần bí này dường như cũng không khác biệt lắm với trần gian: Trong vòng tường cung hình tròn, hoa tươi như biển, sâu trong bóng râm phân bố bốn điện Chu Tước, Huyền Vũ, Thanh Long, Bạch Hạc thành hình chữ thập, bao quanh thánh hồ khô cạn ở trung tâm.

Nơi gần hồ nhất có hai đài cao đen và trắng, trong đó kiến trúc màu đen xây bằng đá huyền vũ chính là Quảng Hàn điện, là nơi tu hành của các đời giáo chủ tế ti. Mà tòa còn lại chính là Nguyệt Thần điện xây bằng ngọc hán bạch, là tòa lớn nhất trong tất cả các quần thể kiến trúc, nằm trên đỉnh Linh Thứu sơn, là nơi tế tự chính yếu trong Nguyệt cung.

Cô ngẩng đầu, nhìn về phía Quảng Hàn điện —— hóa ra trong giấc mộng đêm qua, Linh Quân chỉ cho cô xem, rốt cuộc có một nơi là thật sao? Thế thì, bên trong Quảng Hàn điện kia, có phải thực sự giam cầm Bái Nguyệt giáo chủ Minh Hà suốt ba mươi năm qua không? Người phụ nữ trong truyền thuyết kia, canh giữ Gia Nhược của nàng và Thanh Lại Lam của người khác, nhiều năm qua vẫn đang khổ sở chống chọi với túc mệnh, mưu toan đảo ngược sinh tử luân hồi?

Cô ngẩn ngơ nghĩ, chợt thấy từ Nguyệt Thần điện trên cao nhất bước ra một người phụ nữ.

Người phụ nữ đó hình như cầu nguyện suốt đêm trong điện, lúc này mới bước xuống những bậc thang bạch ngọc cao, liền bị một đám đông gia nhân đợi sẵn bên dưới vây quanh. Nàng ta lên kiệu nhỏ, đi dọc theo bờ hồ tới. Đợi đến khi khoảng cách hơi gần, Tô Vi thấy dung mạo nàng ta cực đẹp, y sức hoa lệ, ý thái ung dung, mày mắt như họa, phảng phất người trong thần tiên.

"Đây là trắc phi Doãn thị của Trấn Nam vương," Lung Nguyệt mỉm cười bên cạnh, "Là đến trả nguyện."

"Trả nguyện?" Tô Vi ngơ ngác.

"Đúng vậy, Doãn thị gả vào vương phủ Trấn Nam vương tám năm, dù được độc sủng nhưng mãi không sinh nở, không khỏi lo lắng, đặc biệt đến Nguyệt cung cầu Nguyệt thần phù hộ." Lúc này đám người các cô đã đến cửa dược thất, Lung Nguyệt nhìn người phụ nữ quý tộc đang đi tới, mỉm cười hạ thấp giọng, "Năm ngoái nàng ta đã hiến cả vật báu Cửu Khúc Ngưng Bích Đăng của vương phủ ra, phụng cúng trước án Nguyệt thần, chỉ muốn cầu một mụn con —— nay quả nhiên toại nguyện, liền quay về trả nguyện."

"A?" Tô Vi không kìm được cười, "Không ngờ Linh Quân cậu ta lại là Quan Âm tống tử..."

Lời chưa dứt, nụ cười trên mặt cô bỗng đông cứng. Doãn thị?

Lúc này, kiệu của trấn Nam vương trắc phi đã đi rất gần. Trong khoảng cách như vậy, cô nhìn rõ dung nhan tựa hoa của người phụ nữ đó, còn có đôi bông tai đung đưa bên má —— đôi bông tai phỉ thúy ấy thật bắt mắt, như một giọt nước hồ xuân mềm mại, ánh lên đôi tai trắng tuyết phảng phất sắc xanh ngọc.

"Khởi La Ngọc?!" Tô Vi thốt lên khe khẽ, vô thức ấn lấy thùy tai mình.

"Đúng vậy. Nhãn lực của cô nương rất tốt." Lung Nguyệt cười, "Trắc phi là tiểu thư nhà họ Doãn ở Đằng Xung, những thứ đeo trên người tự nhiên đều là phỉ thúy cực phẩm —— nghe nói chỉ riêng đôi bông tai này thôi cũng trị giá vạn lượng bạch ngân đấy."

"Cô ta, cô ta chính là..." Tô Vi chấn động tâm can, không kìm được bước lên một bước, "Doãn Xuân Vũ?"

Lung Nguyệt không khỏi nhìn cô một cái, ngẩn người: "Cô nương sao lại biết khuê danh của trắc phi?"

Tô Vi không nói nên lời, chỉ trân trân nhìn người phụ nữ trên kiệu —— thế nhưng, người phụ nữ đó dường như nhìn thấy gì, ngẩng đầu nhìn sang hướng khác, trên khuôn mặt ung dung lộ vẻ kinh ngạc, rồi lập tức hoàn hồn, dùng khăn tay che mặt, hạ thấp giọng phân phó gia nhân đi nhanh chút.

Tô Vi nhìn theo ánh mắt của nàng ta, không khỏi khẽ hô: "Trọng Lâu!"

Trên cửa sổ dược thất bằng đá trắng bên đường, có một người cũng đang lặng lẽ nhìn màn này. Khuôn mặt lộ ra sau cửa sổ tái nhợt và gầy gò, bàn tay đặt trên khung cửa sổ khẽ run rẩy. Người bị thương nặng cứ thế ngồi dậy trên giường bệnh, lặng lẽ nhìn người phụ nữ đang đi tới bên dưới, mặt không biểu cảm, đôi mắt không thấy đáy.

"Trọng Lâu!" Tô Vi nhìn ánh mắt anh, tim bỗng nhói đau.

Anh đã nhìn thấy Doãn Xuân Vũ phải không? Khoảnh khắc đó, trong lòng anh lại cảm thấy thế nào?

Thế nhưng, khi cô vào trong phòng, Nguyên Trọng Lâu đã không còn nhìn ngoài cửa sổ, chỉ cúi đầu nghịch tua rua trên màn. Mật Đan Ý từ sáng sớm đã đến đây giúp đỡ chăm sóc người bệnh, lúc này thấy Tô Vi cũng đến, không khỏi vui mừng nhảy tót lại gần. Thế nhưng cô bé không kịp chào hỏi nha đầu này, chỉ thẳng bước đến trước mặt anh nhìn, muốn nói gì đó, lại chỉ cảm thấy nghèo từ. Nguyên Trọng Lâu cũng hình như không chú ý đến sự xuất hiện của cô, chỉ lặng lẽ nhìn khoảng không trước mặt.

Sau kiếp nạn sinh tử này, đây là lần đầu tiên họ gặp lại.

"Cô ấy... cô ấy đã đi rồi." Lâu sau, Tô Vi mới miễn cưỡng tìm được một câu. Phảng phất biết "cô ấy" là ai, người trên giường bệnh khẽ chấn động.

"Ừm," Giọng Nguyên Trọng Lâu lại bình tĩnh, "Nhiều năm trước, cô ấy đã đi rồi."

"..." Tô Vi lại không biết nói gì cho phải, chỉ cảm thấy trong lòng vô cùng khó chịu, không kìm được nói, "Nghe nói cô ấy đến trả nguyện —— cô ấy, cô ấy có hỷ rồi, cũng rất được sủng ái."

Vừa dứt lời, trong lòng cô liền khựng lại.

Vừa mở miệng đã nói chuyện này với anh, trong tâm tư ích kỷ của mình, rốt cuộc là muốn thế nào chứ?

Quả nhiên anh chấn động một chút, chỉ nhạt nhẽo đáp: "Thế à?... Rất tốt."

Thế nhưng ngoài miệng nói vậy, sắc mặt lại tái nhợt đi, ngón tay co quắp nắm chặt khung cửa, dù im lặng không tiếng động, các đốt ngón tay lại dùng sức đến mức hơi trắng bệch. Cô không đành lòng nhìn anh thế này, không kìm được thốt lên: "Nếu anh muốn gặp cô ấy, em có thể——"

"Không, tôi không muốn gặp cô ấy, cũng như cô ấy không muốn gặp tôi." Thế nhưng Nguyên Trọng Lâu lại cắt ngang cô không chút do dự, giọng lạnh lùng, quay đầu lại, không thèm nhìn ngoài cửa sổ nữa, "Cô ấy đã là người trên người, mà tôi chẳng qua chỉ là một kẻ phế nhân. Sang hèn như mây bùn, gặp lại cũng chẳng có ý nghĩa gì——"

Tô Vi ngẩn ngơ hồi lâu, nói: "Nhưng cô ấy... cô ấy vẫn đeo đôi Khởi La Ngọc đó."

"Thì sao chứ?" Anh khẽ chấn động, đoạn cười lạnh một tiếng, "Có thể nói lên điều gì? Đại sư chế tác ngọc, cũng sớm đã chết rồi."

Tô Vi câm nín, nhìn bàn tay phế phế của anh, bất chợt cảm thấy nhói đau. "Đều tại em không tốt," cô lẩm bẩm, "Nếu lúc đó không phải vì em..."

"Không, không trách em." Anh giơ bàn tay còn cử động được lên, ấn lên bờ vai đang run rẩy của cô, nhìn chăm chú vào cô, dịu dàng nói, "Xuân Vũ vốn sinh ra không phải kiểu phụ nữ sẽ chọn cuộc sống nghèo hèn, gả vào vương phủ mới là con đường thích hợp nhất với nàng ấy. Mà em đã cứu mạng tôi, Ca Lăng Tần Già —— mười năm trước là lần đầu, mười năm sau là lần thứ hai —— nếu không có em, tôi sớm đã chết rồi."

Dừng một chút, anh nói: "Em rất tốt."

"..." Sắc mặt người bị thương bình hòa tĩnh lặng, ngược lại trong lòng cô lại cuộn trào như nước sôi, trầm mặc một lát, chỉ hỏi: "Vết thương của anh... thế nào rồi?"

"Khỏi rồi, sáng nay tôi vừa thức dậy đã tháo băng trên mặt xuống —— em xem, dung mạo anh tuấn không tổn hại chút nào!" Anh cố ra vẻ nhẹ nhàng giơ tay vẫy vẫy, ném cho cô một cái nhìn đưa tình, "Linh Quân đại nhân có tranh thủ ghé qua xem, nói đôi chân của tôi không đáng ngại, chỉ là kinh lạc tay phải có thương tích cũ, hồi phục sẽ cần chút thời gian."

"Ồ." Cô đáp, tiếp theo lại không nghĩ ra câu gì để nói.

Thấy cô vẫn ủ rũ, anh không khỏi bật cười: "Ca Lăng Tần Già, em đang ghen đấy à?"

Cô ngẩn ra: "Ai ghen chứ? Ghen ai cơ?"

"Giấm chua mười năm trước rồi, ăn vào phỏng chừng chua lắm đấy." Nguyên Trọng Lâu vừa nói vừa đưa tay chộp lấy tay cô, mặt đầy nụ cười. Tô Vi hoàn hồn, hiểu được anh đang châm chọc mình, không khỏi hừ một tiếng, hất tay anh ra xoay người bước ra ngoài phòng, vắt kiệt chiếc khăn trong chậu nước ấm, rồi cầm lấy đi vào: "Lau mặt đi!"

Thế nhưng nhìn thoáng qua, lại ngẩn ngơ.

Người vừa nãy còn miễn cưỡng đùa cợt, dỗ cô cười, lúc này đang trân trân nhìn ra ngoài cửa sổ thẫn thờ, gương mặt tái nhợt không một chút nụ cười, ánh mắt tựa như một hồ nước sâu —— chiếc kiệu mềm đó đã rời đi dọc theo bờ hồ, biến mất ở Huyền Vũ điện, thế nhưng anh vẫn cứ nhìn hướng đó mãi, phảng phất như nhìn thấu đến chốn thời gian xa xôi.

Cô ngẩn ngơ nhìn hồi lâu, cho đến khi chiếc khăn trong tay lạnh ngắt, cũng không qua quấy rầy anh nữa, chỉ tự mình lùi ra ngoài, khép cửa lại, cô độc đi ra bờ hồ, ngẩn ngơ nhìn mây trôi.

Trong những ngày tháng đã trôi đi như nước chảy ấy, trong khoảng thời gian cô chưa gặp anh, anh và người phụ nữ này cũng từng có đoạn tình cảm khắc cốt ghi tâm phải không? Những quá khứ đó, chắc chắn rất khó mài mòn và quên lãng —— bằng không, anh cũng sẽ không từ đó trầm luân, đêm đêm say sưa, từ một vị đại sư phong quang vô hạn thuở nào sa cơ thành một tên ma men.

Mỗi người đều có câu chuyện của riêng mình, mà đối với cuộc đời anh, cô chẳng qua chỉ là một người qua đường ghé ngang nửa chừng mà thôi.

Trong Huyền Vũ điện, sau tấm rèm ngồi một giai nhân xiêm y hoa quý.

Trấn Nam vương trắc phi ngồi huân hương, ý thái đoan trang ung dung, thế nhưng ánh mắt lại láo liên không yên, lòng bàn tay siết chặt đôi Khởi La Ngọc, hình như đang nghĩ ngợi gì, sắc mặt phức tạp biến hóa. Bên cạnh là thị nữ tâm phúc của Trấn Nam vương phủ nàng ta dẫn theo, thấy sắc mặt vương phi không tốt, thở mạnh cũng không dám, đứng cúi đầu sang một bên.

"Linh Quân đại nhân đâu?" Nàng ta cuối cùng không nhịn được lên tiếng, "Sao vẫn chưa ra?"

Thị nữ thấp giọng khuyên can: "Phu nhân, Linh Quân đại nhân từng nói tối mới có thể qua gặp ngài."

Rốt đang giở trò quỷ gì? Tất cả chuyện này không phải trùng hợp, là do hắn sắp xếp đúng không?" Trắc phi siết chặt tay, nghiến răng nói, "Là hắn đón người đó vào Nguyệt cung phải không? —— chẳng lẽ không biết ta tốn bao tâm tư mới vừa hoài thai ư? Vương gia có đến mấy tháng không thể ở lại chỗ ta lưu túc, vào lúc đầu sóng ngọn gió này lại đón người đó vào cung chạm mặt với ta, có ý gì chứ?"

"Phu nhân?" Thị nữ khó hiểu, không biết "người đó" trong miệng nàng ta là ai.

"Không được! Tối nay ta phải rời khỏi đây!" Doãn thị trắc phi càng nghĩ càng thấy bất ổn, vút đứng phắt dậy, "Ở lại đây thêm một đêm, sau này bị mấy mụ tiện nhân kia biết chuyện này, tám phần mười lại mượn cớ làm mưa làm gió —— những kẻ tâm cơ độc địa đó, chuyện gì mà không làm ra được!"

Nàng ta nghiến răng ken két, phất tay áo đứng dậy, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

"Phu nhân, ngài bây giờ không thể nói đi là đi được!" Thị nữ vội vàng khuyên can, thấp giọng cầu xin, "Linh Quân đại nhân nói, xin phu nhân ở lại đến ngày mai rồi hãy xuống núi, ngài ấy còn có lời muốn căn dặn."

"Hừ, căn dặn? Ta dẫu sao cũng là Trấn Nam vương phi, mà dám nói với ta thế này!" Trấn Nam vương trắc phi trong lòng càng thêm khó chịu, đáy mắt ngưng tụ hàn ý, "Chỉ là nể mặt hắn ba phần mà thôi, chẳng lẽ hắn còn tưởng mình thực sự là thần?"

"Phu nhân." Thị nữ vội vàng kéo vạt áo nàng ta, mưu toan chặn lời nàng ta lại.

Thế nhưng trắc phi không để ý đến ánh mắt lo lắng của thị nữ, vẫn đang giận dữ, thế nhưng câu nói tiếp theo chưa kịp thốt ra, bỗng nhiên trong bụng liền dấy lên một trận đau thắt dữ dội! Nàng ta giơ tay bảo vệ bụng, lảo đảo quỵ sụp xuống, chỉ cảm thấy trong cơ thể có thứ gì đó đang cuộn trào mãnh liệt, không kìm được thốt lên kinh hãi, khuôn mặt lập tức đau đớn đến tái nhợt.

"Ph... phu nhân!" Thị nữ sợ hãi quỳ sụp xuống đất, "Sảy... sảy thai rồi!"

"Cái gì?!" Trắc phi cúi đầu, trơ mắt nhìn máu từ tà váy chảy ra, đỏ tươi chói mắt, không khỏi toàn thân run lẩy bẩy như chiếc lá trước gió, chỉ cảm thấy thần hồn cũng theo đó mà bay đi.

"Phu nhân không khỏe sao?" Bỗng nhiên, ngoài cửa có người nhạt giọng nói, "Ta đã nói hôm nay giờ giấc không tốt, phu nhân không nên tự ý rời khỏi Nguyệt cung, rời đi ắt có tai họa."

"Linh Quân đại nhân!" Thị nữ thất thanh kinh hô, vội vàng quỳ rạp xuống đất.

Trắc phi nén đau ngẩng đầu, nhìn thấy một bộ bạch bào lẵng lặng đứng sừng sững ở cửa, ngược ánh sáng mà đứng, trên khuôn mặt đeo mặt nạ không nhìn thấy chút biểu cảm nào. Thế nhưng cái bóng của người đó hắt vào trong ngưỡng cửa lại cực kỳ nhạt, gần như trong suốt.

Khoảnh khắc nhìn thấy người này, trong lòng trắc phi Doãn thị bỗng dâng lên một thứ sợクロ kỳ lạ, ôm lấy bụng, dốc hết sức từng chút từng chút bò về phía trước, bấu lấy ngưỡng cửa, vơ tay nắm lấy vạt áo của người nọ, khàn giọng: "Linh Quân... Linh Quân đại nhân... cứu tôi..."

Giọng Linh Quân bình tĩnh, nhìn người phụ nữ dưới đất: "Phu nhân vừa hoài Long thai, đã tự ý động khí, thật sự không thỏa đáng."

"Là... vâng. Là thần thiếp... thần thiếp không đúng!" Nàng ta chỉ cảm thấy trong cơ thể như có dao cắt, trước mắt từng đợt trắng xóa, giọng nói cũng run lẩy bẩy, "Cầu xin ngài, cầu xin ngài cứu lấy đứa con của tôi..."

Linh Quân đứng ở cửa, cúi đầu, nhìn người phụ nữ quý tộc đang giãy giụa lăn lộn dưới đất, không chút biểu cảm nhìn một lát, tựa như cười khẽ sau chiếc mặt nạ, cuối cùng cúi người đưa tay đỡ nàng ta dậy, miệng an ủi nói: "Phu nhân cứ yên tâm, Nguyệt thần đã ban cho ngài đứa trẻ này, chỉ cần phu nhân thành tâm phụng sự, thiên hạ không có gì có thể cướp đi nó."

Nàng ta toàn thân run rẩy, hầu như đứng không vững.

Linh Quân giơ tay phải lên, nhẹ nhàng ấn lên đỉnh đầu nàng ta, vô thanh niệm chú. Một cảm giác lạnh lẽo kỳ lạ từ đỉnh đầu truyền vào, trấn định tứ chi bách hài, cơn đau xé rách trong cơ thể lập tức biến mất. Ánh mắt Linh Quân nghiêm nghị và lạnh lùng, bàn tay phải hơi nhấc lên —— khoảnh khắc đó, cả người nàng ta cũng không tự chủ mà bay theo, lơ lửng giữa không trung!

Dừng lại một lát, thứ sức mạnh không ngừng rót vào đó chợt biến mất, như sợi dây thừng đang bám bỗng đứt phựt, nàng ta ngã phịch xuống đất, thở hổn hển kiệt sức, khuôn mặt hoàn toàn không chút huyết sắc.

"Đứa trẻ này sẽ trở thành thế tử kế vị vương vị, xin phu nhân hãy vạn phần cẩn thận." Linh Quân phân phó thị nữ đỡ nàng ta dậy, nhạt giọng nói, "Tương lai nhà họ Doãn không những phú giáp thiên hạ, mà còn khuynh đảo một phương, tất cả mọi thứ, đều dựa vào đứa trẻ này."

"Anh... anh nói gì?" Trắc phi Doãn thị giật mình, "Thế tử?"

"Đúng vậy, ta vừa mới bói một quẻ trước mặt Nguyệt thần. Thần dụ nói: Đứa trẻ của phu nhân, sẽ trở thành Trấn Nam vương đời tiếp theo." Linh Quân mỉm cười, "Xin chúc mừng phu nhân trước nhé."

"Thật sao?" Trắc phi vừa kinh vừa hỉ, nhất thời nói năng lộn xộn, "Nhưng mà, nhưng mà vương gia trước đó đã có ba đứa con, đích trưởng tử đã mười hai tuổi rồi! Chẳng lẽ còn có thể..."

"Người có họa phúc khôn lường," Linh Quân thấp giọng, "Mấy đứa trẻ đó phúc trạch không đủ, ắt sẽ chết yểu."

"..." Trắc phi biết câu nói này hàm ý trọng đại, hít một ngụm khí lạnh, ánh mắt lại sáng lên, "Thật chứ?"

"Cả nhà phu nhân thành tâm phụng sự như thế, Nguyệt thần nhất định sẽ báo đáp phu nhân." Linh Quân nhạt cười, "Ngươi xem nhà họ Doãn hai mươi năm trước chẳng qua chỉ là phường thương gia, dựa vào việc nhặt đá trăm dặm bán phỉ thúy sống qua ngày, hai mươi năm sau đã phú giáp thiên hạ; mà phu nhân chín năm trước chẳng qua chỉ là con gái thương nhân, chỉ có thể làm tào khang của chốn cửa nhỏ nhà nghèo, mà nay được vương gia độc sủng nhiều năm, sắp sinh hạ thế tử, trở thành người phụ nữ có quyền lực nhất Vân Quý —— tất cả những thứ này, đều là ơn huệ của Nguyệt thần, xin phu nhân đừng quên."

Giọng hắn ôn hòa khách khí, trắc phi lại không kìm được sinh lòng lạnh lẽo, cúi đầu vâng dạ.

"Chỉ có trên dưới nhà họ Doãn thành kính phụng sự, Nguyệt thần mới phù hộ các ngươi." Giọng Linh Quân chuyển sang lạnh lùng, "Tuyệt đối không được nói ra nửa câu bất kính, bằng không thiên khiển sẽ giáng xuống lập tức."

"Vâng!" Trắc phi run rẩy, "Toàn thể trên dưới nhà họ Doãn thành kính phụng sự Nguyệt thần, không dám có hai lòng."

"Thật sao?" Linh Quân mỉm cười nhạt, ngữ khí chợt xoay chuyển, "Vậy tiền thu được từ việc độc quyền phỉ thúy năm nay, tiến cúng cho Nguyệt cung tại sao lại ít hơn ba phần so với mọi năm?"

"Cái này... xin đại nhân rộng tha," Trắc phi sắc mặt tái nhợt, "Bởi vì ngọc thạch phỉ thúy thu hoạch ở mỏ năm nay phẩm chất không tốt, mãi không bán được giá —— ngài yên tâm, thiếp thân nhất định sẽ quay về nghiêm trị việc này, bù lại khoản tiền còn thiếu!"

"Được vậy thì tốt, đừng có lần sau." Linh Quân nhạt nhẽo, phất tay áo bước đi, bước chân tựa mây trôi nước chảy, chớp mắt đã xuống đến hàng trăm bậc thang. Thế nhưng đi ngược chiều lại đụng phải một người, không khỏi ngẩn ra một chút.

"Tô cô nương? Sao cô lại đến đây?" Trong giọng nói của hắn mang theo sự khó chịu nhẹ, "Nguyệt cung không phải là nơi người ngoài có thể tùy ý lang thang."

"Xin lỗi," Tô Vi khựng lại, thấp giọng, "Tôi... cũng không biết mình làm sao lại lang thang đến đây nữa. Có lẽ, là muốn gặp vị Trấn Nam vương phi đó chăng?"

Linh Quân có chút ngạc nhiên: "Chẳng lẽ Tô cô nương cũng quen biết nàng ta?"

"Không, không quen." Tô Vi chần chừ một lát, thấp giọng, "Chỉ là nghe nói."