"Đây là ám khí của Đường môn, ngươi lấy nó từ đâu?" Tiêu Đình Vân quay đầu lại, kề dao lên cổ chưởng quỹ, ánh mắt lạnh lùng, trầm giọng hỏi, "Chẳng lẽ, Đường môn cũng là một trong thất đại gia của Thiên Đạo Mệnh?"

"Đồng bạn đã chết thảm, thế nhưng chưởng quỹ kia lại không chớp mắt lấy một cái, lạnh lùng bất động. Hắn chỉ trừng trừng nhìn Triệu Băng Khiết, trong mắt lộ ra vẻ phẫn nộ và không thể tin nổi, dường như hoàn toàn không ngờ lại có tình huống này —— phải, người phụ nữ này rõ ràng là người một nhà, vậy mà lại phản đòn vào thời điểm mấu chốt nhất!"

"Chưởng quỹ kia vừa vịnh lấy bàn tính, còn chưa kịp phát động cơ quan đã bị chế ngự, nếu không phải bị điểm trúng yếu huyệt ở cổ tay, nửa người tê liệt không thể dùng sức, hắn đã cắn lưỡi tự vẫn. Tiêu Đình Vân lật áo ngoài của hắn ra kiểm tra, nhìn thấy ở một góc khuất bên trong lớp lót có một huy hiệu bằng vàng, lông mày bỗng giật nảy lên một cái."

"Không, các ngươi không phải người của Thiên Đạo Mệnh! Là kim y sát thủ của Phong Vũ?" Giọng hắn lạnh băng, "Chưởng quỹ và tiểu nhị lúc trước đâu? Đã bị các ngươi giết rồi ư? Ai thuê các ngươi?"

"Chưởng quỹ hừ lạnh một tiếng, không đáp nửa lời, chỉ âm thầm dùng sức, muốn nắm chặt chiếc bàn tính trong tay."

"Ngón tay hắn khẽ động, Tiêu Đình Vân liền lập tức phát hiện, quát nhỏ một tiếng, ra tay nhanh như điện, 'rắc rắc' hai tiếng bẻ gãy khớp hai tay hắn. Triệu Băng Khiết xông tới, cẩn thận cầm lấy chiếc bàn tính trong tay hắn, đặt thật vững lên bàn — mỗi một hạt bàn tính đều được nhồi đầy thuốc nổ, làm thành Phích Lịch tử. Chỉ cần ném xuống đất là sẽ phát nổ ngay lập tức."

"Bố trí mai phục trùng điệp thế này. Có lẽ bọn chúng đã sớm sắp xếp ổn thỏa, cho dù Thính Xuyết Lâu Chủ may mắn trốn thoát được vụ mai phục trên đường, đến được tửu quán này, thì cũng sẽ cướp đi tính mạng của y và tất cả mọi người luôn sao?"

"Nhìn lượng thuốc nổ này, một khi phát nổ, chỉ sợ trong vòng mười trượng không ai có thể sống sót."

"— Cuộc sát cục ngày hôm nay, vậy mà lại ôm quyết tâm đồng vu tận!"

"Thấy quân bài tẩy cuối cùng cũng đã bị nhìn thấu, chưởng quỹ kia tuy bị dao kề cổ nhưng chẳng hề sợ hãi, lạnh lùng nói: 'Muốn giết thì giết, lôi thôi cái gì! Đừng hòng tưởng moi được gì từ miệng ta!'"

"'Ta tự nhiên không ôm kỳ vọng đó.' Tiêu Đình Vân đặt thuốc nổ xuống, khẽ thở dài một tiếng, 'Kim y sát thủ trong Phong Vũ, ra tay nghìn vàng, không trúng tất vong — từ khi Thu Hộ Ngọc sáng lập đến nay, Phong Vũ có thể đứng vững trong giang hồ hắc đạo mấy chục năm không đổ, những kẻ trong tổ chức đương nhiên đều là nhân vật nhất đẳng.'"

"Lời khen ngợi của hắn khiến tia hàn mang trong mắt đối phương hơi chậm lại, hừ lạnh một tiếng."

"'Cuộc mai phục hôm nay, ngoài hai ngươi ra, chắc chắn còn có kẻ khác chứ?' Tiêu Đình Vân hạ giọng, 'Phong Vũ giết người, xưa nay khâu nọ nối khâu kia, tuyệt đối không có chuyện chỉ ám sát hai bợ thất bại là kết thúc. Chỉ cần ngươi nói cho ta biết, phía sau còn những ai mai phục ở đâu, ta sẽ tha cho ngươi đi.'"

"Chưởng quỹ kia không nói lời nào, thậm chí biểu cảm trên mặt cũng không hề dao động."

"'Không có thời gian dây dưa với các ngươi nữa. A Vi sắp quay về rồi, ta phải thu dọn tàn cục ở đây trước khi muội ấy về.' Tiêu Đình Vân nhíu mày, cổ tay đè ngược vào trong, chớp mắt cắt đứt yết hầu đối phương, 'Không sao, giết ngươi rồi, ta giải quyết từng kẻ phía sau là được!'"

"'Á!' Khoảnh khắc bị giết, sát thủ kia dồn hết sức lực toàn thân, xông phá huy đạo bị phong ở hai tay, bỗng nhiên lao thẳng về phía Tiêu Đình Vân. Lưỡi đao đâm thủng yết hầu hắn, một búp máu tươi bắn vọt ra, cản trở tầm mắt của Tiêu Đình Vân. Ngay khoảnh khắc đó, hắn nghe thấy Triệu Băng Khiết ở phía sau kêu lên: 'Cẩn thận!'"

"Hắn chỉ nghe phía sau có tiếng gió rít, có thứ gì đó lao vút đến. Mà đúng vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, Triệu Băng Khiết tung người lao tới, đâm sầm vào đẩy hắn ra, thân hình chồm về trước, một đao lướt ngược lên sượt qua chóp mũi. Chỉ nghe 'đinh' một tiếng vang dội, một chiếc tiểu châm dài chừng một tấc, sáng xanh lè đã bị đao Triều Lộ chém đứt!"

"Phi châm bị đứt tiếp tục bay đi, đổi hướng, 'phốc' một tiếng cắm phập vào vạt áo Tiêu Đình Vân. Chỉ trong chớp mắt, áo trắng nhanh chóng chuyển sang màu vàng, kinh hãi bị ăn mòn thủng một lỗ!"

"Tiêu Đình Vân giật mình, nhanh chóng vung đao chém đứt vạt áo, ngẩng đầu nhìn lên, Triệu Băng Khiết đã bay người lướt đến dưới cửa sổ, một tay tóm chặt lấy một lão già gầy gò khô khốc."

"Không ai ngờ tới, dưới cái lò bếp trong căn bếp nhỏ của tửu quán này, vậy mà lại có một cánh cửa ngầm."

"'Ô kìa, là Cửu Công sao? Ngươi... ngươi vậy mà vẫn còn sống à?' Triệu Băng Khiết nhìn người nọ, hình như cũng ngẩn ra một chút, không kìm được mỉm cười, 'Ta còn tưởng ngươi đã chết cùng trong vụ tiêu diệt Giang Thành Mai gia lần trước chứ... Xem ra dưới kiếm Huyết Vi của Tô cô nương, vẫn còn không ít kẻ lọt lưới.'"

"Cửu Công nhìn người phụ nữ ra tay nhanh nhẹn chớp nhoáng đã khống chế được mình, trong mắt cũng tràn ngập vẻ chấn động: 'Ngươi... ngươi không phải là gia thần dưới trướng Mai Cảnh Hạo... tên là gì ấy nhỉ... Triệu Cửu? Phải, Triệu Cửu.' Lão lầm bầm, cố gắng nhớ lại, 'Ngươi không phải đứa con gái mù của Triệu Cửu đó sao? Ngươi... tại sao ngươi lại cứu Tiêu Đình Vân?!'"

"Đao Triều Lộ khẽ run lên, rạch ra một đường máu trên vùng da nhăn nheo ở cổ lão gia. Triệu Băng Khiết nghiến răng, khẽ gật đầu: 'Cha ta tên là Triệu Lý, xếp thứ chín. Ngươi ghi nhớ cho kỹ vào.'"

"'Làm sao mà nhớ nổi lắm thế.' Cửu Công lầm bầm một câu, trợn mắt trừng trừng nhìn Triệu Băng Khiết, nhổ nước bọt một cái, 'Tiện nhân! Ngươi rõ ràng là người do chúng ta cài cắm, vậy mà lúc này lại trở mặt bội tín? Đứa phản tội bị trời tru đất diệt!'"

"Triệu Băng Khiết mỉm cười nhạt: 'Nực cười — ai nói ta là người của các ngươi?'"

"'Tiện nhân! Ngươi còn muốn chối cãi?' Cửu Công lớn tiếng, quát mắng kẻ phản bội, 'Người nhà họ Triệu các ngươi đời đời kiếp kiếp là gia thần của Mai gia, ông ngươi, cha ngươi, mẹ ngươi, đều là người của Mai gia! Lúc trước cha mẹ ngươi liều cả tính mạng mới đưa ngươi vào Thính Xuyết Lâu để nằm vùng, hôm nay ngươi vong ân phụ nghĩa thế này, chẳng lẽ không sợ trời đánh thánh đâm?'"

"Những lời phía sau của lão đã không thốt ra được nữa. Bởi vì lưỡi đao siết chặt lại, ép lão không thể nói năng gì."

"'Vong ân phụ nghĩa?' Triệu Băng Khiết cười lạnh nhạt, khinh thường, 'Nực cười! Cha mẹ ta sẵn sàng bán mạng hết lòng vì một vị "chủ công" còn chẳng nhớ nổi tên họ bọn họ, đó là lựa chọn của bọn họ — nhưng dựa vào đâu mà ta vừa sinh ra đã phải tiếp tục làm nô tài cho Mai gia? Mai gia đối với ta, có ơn nghĩa chỗ nào?'"

"'Ngươi...' Gân xanh trên trán Cửu Công nổi lên cuồn cuộn, rõ ràng không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy."

"'Nghe cho kỹ đây, Cửu Công!' Triệu Băng Khiết đứng bên cửa sổ, tay nắm chặt chuôi đao, giọng điệu vẫn bình tĩnh thường ngày bỗng trở nên sắc bén tột độ: 'Ta tuyệt đối không phải nô tài của Mai gia! Mai gia, là kẻ thù của ta — kẻ thù giết cha giết mẹ! Ta hận các ngươi thấu xương. Nếu không phải vì các ngươi, ta bây giờ vẫn là con gái nhà lành được cha mẹ yêu chiều, chờ ngày gả chồng, tuyệt đối không biến thành cái bộ dáng không ra người không ra quỷ thế này!'"

"Đến câu cuối cùng, trong giọng nói của nàng đã nghẹn ngào, đôi tròng mắt thậm chí như đang bùng cháy ngọn lửa dữ dội, nàng xoay tay dùng chuôi đao giáng mạnh vào đầu lão già, đánh ngã phịch lão xuống đất!"

"Cửu Công rên rỉ ngã nhào, miệng mũi trào ra máu tươi xối xả."

"Từ lúc bước vào tửu quán này, ánh mắt Tiêu Đình Vân đã dán chặt lên người Triệu Băng Khiết, cảnh giác quan sát từng động tác của nàng, ánh mắt ngưng trọng, sát khí chưa từng thả lỏng mảy may."

"Người phụ nữ này thật sự rất khó phân địch ta, đến giây phút cuối cùng, hắn vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng nàng."

"Thế nhưng, nghe câu nói này, sắc mặt Tiêu Đình Vân đã thay đổi, từ trong lồng ngực thốt ra một tiếng thở dài — mấy năm nay, đây vậy mà là lần đầu tiên hắn nhìn thấy vẻ bi phẫn thế này trong đôi mắt vốn sóng yên biển lặng của Băng Khiết."

"Sự phẫn nộ và thù hận được cất giấu, kìm nén sâu kín này, đã cháy âm ỉ trong lòng nàng mười mấy năm rồi nhỉ?"

"'Lúc ấy, Thiên Đạo Mệnh thành lập, bảy đại hào kiệt võ lâm lấy Mai gia làm đầu đã định ra kế hoạch này, đưa ta đến nằm vùng.' Triệu Băng Khiết đánh gã Cửu Công ngã xuống đất, phong lại đại huyệt sau lưng lão, lạnh lùng nhìn xuống: 'Các ngươi chọn ta làm nội gián, ngoài việc cha mẹ ta đều là tử sĩ của Mai gia ra, còn vì ta không những lanh lợi mà cơ thể còn suy nhược chưa từng học võ — như vậy, Thính Xuyết Lâu sẽ không mảy may nghi ngờ một đứa trẻ mồ côi không biết võ công, mà ta vì không có khả năng tự vệ, nên chỉ có thể tận trung vì các ngươi. Có phải vậy không?'"

"Nàng nắm chặt đao Triều Lộ, bỗng nhiên ngửa mặt cười lớn: 'Nực cười! Các ngươi giết cha mẹ ta, hủy hoйд gia đình ta, hạ độc trên người ta, biến ta thành bộ dáng này thế mà còn mơ tưởng ta sẽ vì các ngươi mà dẫu chết cũng không chối từ?!'"

"'Con tiện nhân này! Không biết báo ơn mà dám cắn ngược lại chủ nhân!' Cửu Công không thể phản bác, chỉ có thể nghiến răng mắng chửi, 'Phản bội Mai gia và Thiên Đạo Mệnh, ngươi tưởng mình còn sống nổi chắc?'"

"'Đương nhiên ta biết mình không sống được.' Triệu Băng Khiết thu lại tiếng cười, bình tĩnh nói: 'Lúc đưa ta vào Thính Xuyết Lâu, các ngươi đã sớm hạ độc ta — mỗi một năm, ta đều phải lấy một lần giải dược từ Thiên Đạo Mệnh, bằng không sẽ sống không bằng chết. Mà loại giải dược đó trong lúc làm dịu đi thì cũng khiến độc dược trong cơ thể ta càng ngấm sâu hơn. Các ngươi chính là dựa vào điểm này để trói buộc ta, khiến ta ngoan ngoãn cúi đầu không dám phản bội, phải thế không?'"

"Khoảnh khắc đó, tựa như một luồng chớp xẹt qua tâm trí, chiếu sáng rực rỡ tất cả những nghi vấn còn sót lại trong lòng hắn."

"'Băng Khiết!' Tiêu Đình Vân thất thanh thốt lên, 'Hóa ra là thế. Ngươi... tại sao chưa từng nói cho ta biết?'"

"'Ta không biết nên nói với ai. Ta không phải kiểu người thích tỏ ra yếu đuối cầu xin sự giúp đỡ.' Nàng quay đầu nhìn hắn, cười nhạt, đôi mắt vô hồn lộ ra một nỗi bi ai sâu thẳm: 'Nam Lâu Chủ và Tần Phu Nhân đối xử với ta rất tốt... kỳ thực, ngay cả cha mẹ ruột của ta, cũng chưa từng đối xử với ta tình nghĩa đến vậy. Ta không muốn làm chuyện có lỗi với Thính Xuyết Lâu. Thế nhưng...'"

"Nàng khựng lại, trong mắt ánh lên dòng lệ ngấn lệ, như thể nhớ lại chuyện cực kỳ đau đớn."

"'Ngươi biết không? Ta vẫn bán đứng tình báo của Thính Xuyết Lâu.' Triệu Băng Khiết cười khổ, 'Trong mấy năm đầu tiên đó, ta đã thử rất nhiều lần, không muốn sống như một con chó đi cầu xin giải dược của chúng bằng cách bán đứng người khác — nhưng cơn đau đớn lúc độc phát thực sự quá khủng khiếp. Ta...'"

"Nói đến đây, nàng khựng lại, kẽ răng phát ra tiếng hít khí khe khẽ, dường như vẫn đang hoài niệm lại cái cảm giác đáng sợ như giòi trong xương tủy ấy, hồi lâu sau mới lại thấp giọng nói: 'Mỗi một lần... ta rốt cuộc vẫn không vượt qua được, đành phải khuất phục — trong ba năm trước khi bị đưa tới đây, ta dựa vào việc bán đứng tình báo cơ mật của Thính Xuyết Lâu, để đổi lấy giải dược từ bọn chúng.'"

"'Nhưng, mỗi một lần sống sót, trong lòng ta còn đau đớn hơn cả chết đi.'"

"Tiêu Đình Vân không nói gì, trân trân nhìn nàng, ánh mắt phức tạp."

"Người phụ nữ này, hóa ra là người mà hắn vẫn luôn không thực sự thấu hiểu — nàng là một người phụ nữ ôm đao ngủ mỗi đêm. Mấy năm nay hắn và nàng ở sát gần nhau như thế, quấn quýt bên tai, ngày ngày đối mặt, không lúc nào là không cảm nhận được cái vẻ đẹp thanh lương tĩnh lặng ấy, cùng với sự nguy hiểm sắc bén như lưỡi đao ẩn giấu bên dưới vẻ đẹp đó."

"Nàng là ai? Là người phụ nữ thế nào? Rốt cuộc trong lòng nàng cất giấu ái hận gì?"

"Tổng quản của Thính Xuyết Lâu trong quán trọ trống trải này, kể lại nỗi đau đớn và sự giằng xéo của nửa đời trước, giọng điệu lại vô cùng bình tĩnh: 'Dẫu vậy, sức chịu đựng của ta cũng ngày càng mạnh hơn: ban đầu chỉ có thể chịu đựng nửa tháng, nhưng về sau, lúc độc phát ta đã có thể cắn răng chịu đựng mấy tháng không uống giải dược — sau đó nữa, mặc dù ta vẫn đều đặn giao tình báo cho các ngươi để đổi giải dược mỗi năm một lần, nhưng thực ra, ta đã sớm không cần phải dùng thứ thuốc đó nữa. Năm đó, vừa khéo là lúc công tử tiếp nhận vị trí Thính Xuyết Lâu Chủ.'"

"Nói đến đây, nàng dừng lại một chút, nhìn sang Tiêu Đình Vân, mà hắn cũng đang nhìn nàng."

"'Ha ha ha!' Nàng bỗng nhiên cười rộ lên, trong giọng cười mang theo sự hả hê của việc trả thù, 'Cửu Công, ngươi hiểu chưa? Bắt đầu từ mười năm trước, ta đã không hề uống một viên giải dược nào của các ngươi nữa... Ta chấp nhận đui mù một đôi mắt, cũng phải giãy giụa thoát khỏi sự khống chế của các ngươi!'"

"'Không thể nào!' Lão giả gầy gò chấn động nhìn người phụ nữ tái nhợt yếu ớt trước mặt, môi run rẩy, lầm bầm, 'Độc "Hấp Tủy", nếu không dùng giải dược thì cho dù ngươi có là người làm bằng sắt, cũng tuyệt đối không thể chịu đựng nổi!'"

"'Không có gì là không thể. Các ngươi đã đánh giá thấp ta rồi.' Triệu Băng Khiết cười lạnh, bỗng nhiên đứng phắt dậy, giật phăng chiếc áo choàng khoác ngoài — nàng chỉ mặc độc một lớp áo lót bên trong, vóc dáng lộ ra trắng bệch gầy gò, chi chít những vết thương chằng chịt gây sợ hãi."

"'Nhìn thấy chưa? Từng vết từng vết trên người này, đều là do ta tự dùng kim đâm ra đấy!' Nàng cười lạnh, tay nắm chặt đao Triều Lộ, chỉ vào đôi tay của mình, 'Ta không biết trên người mình đã dùng qua bao nhiêu loại thuốc, châm qua bao nhiêu mũi kim! Cuối cùng, cũng tìm được một vài phương pháp có thể làm dịu, độc phát cũng không đến nỗi sống không bằng chết.'"

"Cửu Công nhìn người phụ nữ mảnh mai này, nhất thời nghẹn họng không nói nên lời."

"'Phải, ta đã cắn răng chịu đựng! Cho nên, kể từ lúc đó, tình báo ta đưa cho các ngươi, tất cả đều biến thành giả! Ha ha ha...' Triệu Băng Khiết đứng trong vũng máu, cười lạnh, 'Các ngươi còn tưởng ta là con rối bị các ngươi nắm trong lòng bàn tay ư? Nực cười! Ta không phải loại nô tài trung thành ngu ngốc giống như cha mẹ ta, ta tuyệt đối sẽ không buông tha cho những kẻ thao túng cuộc đời ta các ngươi!'"

"Nàng mặc lại áo khoác, quay đầu nhìn hắn, ánh mắt lạnh lẽo tựa quỷ mị, từng chữ từng chữ thốt ra một câu, giống như lời nguyền rủa: 'Bảy kẻ từng định ra kế hoạch đó lúc trước, ta, một kẻ cũng không buông tha!'"

"'Cái gì?' Cửu Công không thể tin nổi lầm bầm, 'Mấy năm nay, chẳng lẽ đều là ngươi ngầm...'"

"'Không sai.' Trên khuôn mặt tái nhợt của Triệu Băng Khiết lộ ra biểu cảm đáng sợ, cười quái dị một tiếng, bước lên trước một bước, cúi đầu nhìn lão: 'Mười năm nay, ta dùng đủ mọi thủ đoạn, khiến bảy kẻ trong danh sách lần lượt gặp "tai nạn" — ta làm rất cẩn thận, khiến mấy vụ việc xảy ra cách nhau trong mười năm, hoặc là tai nạn, hoặc là mượn dao giết người, hoàn toàn không có liên quan gì đến nhau, cho nên vậy mà cũng bị ta miễn cưỡng che giấu qua mắt, không khiến các ngươi hoài nghi.'"

"'Cho đến khi tiễn Mai Cảnh Hạo xuống địa phủ, Thiên Đạo Mệnh sụp đổ, ta mới thở phào nhẹ nhõm! Nhưng ta vẫn không dám hoàn toàn yên tâm, bởi vì Mai gia là cốt lõi của Thiên Đạo Mệnh, trong gia tộc vẫn còn kẻ biết rõ gốc tích của ta, chỉ cần còn một kẻ sống sót, thì khó mà bảo đảm bí mật của ta không bị người khác phát hiện.'"

"'Cho nên, ta buộc phải bày ra cục diện này để nhử tất cả đám dư nghiệt các ngươi ra, triệt để nhổ cỏ tận gốc!'"

"'Thế nhưng, cho dù có cắn răng chịu đựng đến mấy, vì loại độc dược mãn tính đó, thị lực đôi mắt của ta vẫn ngày một suy giảm.' Bàn tay trắng bệch mảnh mai của nàng hơi run rẩy, không biết là vì kích động hay vì đau đớn, 'Ta cưỡng ép áp chế độc tính, không cho nó phát tác, thế nhưng độc tính phản công ngược lại vào đại não, ta thực sự dần dần không nhìn thấy gì nữa.'"

"'Con tiện nhân, đáng đời!' Cửu Công cười lạnh, nghiến răng nguyền rủa, 'Ngươi chết không có chỗ chôn!'"

"'Thế à?' Triệu Băng Khiết cười lạnh, trừng trừng nhìn lão, lớn tiếng nói, 'Cho dù ta chết không có chỗ chôn, nhưng trước khi nhắm mắt, ít nhất ta cũng đã nhìn thấy kết cục của các ngươi!'"

"Giọng nàng sắc bén mà tàn độc, mang theo sự hả hê nào đó, sắc nhọn tựa như muốn cắt nát tâm can người ta. Dứt lời, trong tửu quán bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng, chỉ có cơn gió đẫm mùi máu tanh đang thổi lướt qua."

"'Ta chỉ không ngờ rằng, sau khi Mai Cảnh Hạo chết, Thiên Đạo Mệnh vậy mà vẫn còn thủ lĩnh mới. Tối hôm đó, kẻ tìm đến ta vậy mà lại biết rõ tất cả bí mật của ta, dùng nó để uy hiếp ta hỗ trợ hắn lật đổ Thính Xuyết Lâu.' Triệu Băng Khiết đứng trong ánh nắng bên cửa sổ, bóng dáng mỏng manh tựa tờ giấy, mơn trớn thanh đao Triều Lộ trong tay áo, 'Nói đi, Cửu Công — sau khi Mai Cảnh Hạo chết, các ngươi nghe lệnh ai? Những tàn đảng còn sót lại của Thiên Đạo Mệnh, lại đang tụ tập ở phương nào?'"

"'Ngươi cũng xứng biết?' Cửu Công dùng đôi mắt già nua nhìn người phụ nữ này, cười lạnh, 'Đừng tưởng ngươi đã giết hết tất cả bọn ta — Tôn Chủ vẫn đang ở đó nhìn ngươi kìa! Các ngươi ngay cả vạt áo của ngài ấy cũng không chạm tới nổi đâu! Đồ ngu ngốc!'"

"Lông mày Triệu Băng Khiết khẽ nhướng lên, cuối cùng cũng lộ ra chút ít phẫn nộ và hoang mang."

"Đúng vậy, cái vị "Tôn Chủ" thần bí kia, không nghi ngờ gì chính là kẻ thống trị thực sự đứng sau Thiên Đạo Mệnh hiện nay. Kẻ đó vô cùng đáng sợ, đến đi vô ảnh như bóng ma, việc hắn muốn giết chết bản thân vốn cũng dễ như trở bàn tay, nhưng cớ gì hắn lại thực sự đưa giải dược cho mình, chữa khỏi đôi mắt cho cô?"

"'Cái tên Tôn Chủ đó rốt cuộc là ai?' Nàng bước lên một bước, rút đao ra, nghiêm giọng quát: 'Không nói, ta sẽ lóc từng miếng thịt trên người ngươi xuống!'"

"'Hắn ư?' Cửu Công cười khẩy một tiếng, 'Hắn, chính là kẻ đến để chấm dứt Thính Xuyết Lâu!'"

"Dứt lời, thân hình lão bỗng chúi về phía trước!"

"Tiêu Đình Vân vẫn luôn tập trung tinh thần lắng nghe cuộc đối thoại của bọn họ, thế nhưng lúc này phản ứng cũng cực kỳ nhanh nhạy, đối phương vừa chuyển động thân hình, hắn liền lập tức lướt tới, giáng một chưởng vào sau gáy lão. Cửu Công hộc ra một bớp máu, răng lập tức gãy mất mấy chiếc, hàm đang cắn chặt lưỡi tức khắc lỏng ra."

"'Không cần phí công giãy giụa nữa.' Tiêu Đình Vân lạnh lùng khóa chặt yết hầu lão, nhìn lão già này, 'Ta vốn không thích tra tấn những hảo hán cứng cỏi, lại càng không thích tra tấn người già, cho nên hy vọng ngươi cũng đừng ép ta phải ra tay — mau trả lời!'"

"Thế nhưng, Cửu Công mím chặt môi, lạnh lùng hừ một tiếng, quả thực không hề mảy may dao động."

"'Không nói cũng không sao.' Khóe môi Tiêu Đình Vân hé lên một nụ cười cay nghiệt, mỉa mai, 'Đưa về lâu từ từ hỏi, chỉ cần ngươi còn một hơi thở, ta tự có mấy chục cách để ngươi phải mở miệng.'"

"Giọng hắn lạnh băng đáng sợ, thế nhưng trên mặt lại vẫn mang theo nụ cười ôn hòa của một công tử quý phái, trong lúc nói chuyện, ngón tay liên tiếp điểm tám đại huyệt của đối phương, phong tỏa toàn bộ các khớp có thể cử động, sau đó đặt lão già sang chiếc ghế bên cạnh, chờ giao cho thuộc hạ bên ngoài đưa về lâu thẩm vấn."

"Đợi mọi thứ đã yên ổn, hắn thở phào nhẹ nhõm, bỗng nhiên thấp giọng thốt ra một câu: 'Cảm ơn.'"

"Lời cảm ơn này, hắn nói chậm rãi và đầy trọng lượng, tựa như đã xuyên qua mười mấy năm ánh sáng."

"'Cần gì cảm ơn ta, là chính ngươi đã cứu lấy mình.' Triệu Băng Khiết sắc mặt tái nhợt nhìn hắn, cười nhẹ, thần sắc phức tạp, 'Vừa rồi tình thế nguy cấp, vào lúc đó, ngươi đã tin tưởng từng câu từng chữ ta nói, không chút do dự hợp lực phối hợp với ta, chế ngự toàn bộ kẻ địch — nếu không có sự quả quyết và tin tưởng này, ta làm sao cứu được ngươi?'"

"Tiêu Đình Vân thở dài, vươn tay siết chặt lấy tay nàng: 'Ta đương nhiên tin nàng, Băng Khiết.'"

"'Nếu nàng thực sự muốn ta chết, muốn Thính Xuyết Lâu diệt vong, thì ngay từ đầu, nàng đã suối giục ta tự mình thân chinh đi Miêu Cương rồi.' Hắn cười khổ, 'Bởi vì như vậy, thực quyền của Thính Xuyết Lâu sẽ rơi vào tay nàng, đến lúc đó nàng muốn làm gì cũng vô cùng thuận tiện.'"

"'Ồ?' Nàng cười nhẹ, lại không tiếp lời theo ý hắn, 'Đó cũng có thể là do ta muốn tránh để ngươi hoài nghi, cố tình không nói, chuyển sang gạt bỏ tứ hộ pháp Thính Xuyết Lâu đi, để tiện bề ở lại đối phó với một mình ngươi lực mỏng thế cô. Chẳng phải sao?'"

"'Ý nghĩ thế này, ta không phải là chưa từng có... và có lúc ta đã tin là thật.' Tiêu Đình Vân gật đầu, không phủ nhận, nhưng lại lắc đầu, 'Tuy nhiên lúc bị mai phục bất ngờ trên đường khi nãy, ta đã sớm phủ định hoàn toàn cái giả thiết này rồi.'"

"Hắn lầm bầm, nhìn chiếc xe ngựa hoàn toàn mới đang đỗ ngoài cửa: 'Hôm nay khi rời khỏi tổng lâu, ta cố ý bước lên chiếc xe ngựa mà nàng ngồi — đây là quyết định ngẫu nhiên, tuyệt đối không thể bị bất kỳ ai biết trước — thế nhưng tại sao tất cả các cuộc tập kích lại nhằm vào xe ngựa của nàng, còn chiếc xe ngựa lẽ ra ta phải ngồi lại bình an vô sự đến được bến phà?'"

"Triệu Băng Khiết không nói gì, khóe môi khẽ động đậy."

"'Nàng đã truyền tin giả cho những kẻ đó, phải không?' Hắn nhìn khuôn mặt tái nhợt của nàng, thở dài, 'Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng, muốn thay ta dẫn dụ tất cả kẻ ám sát rời đi, cho dù bản thân có phải lấy cái chết để đền mạng, có đúng không?'"

"Bàn tay nàng trong lòng bàn tay hắn khẽ run lên, dường như muốn rút ra, nhưng lại bị hắn siết chặt lại."

"Tiêu Đình Vân trầm giọng: 'Khi đã nghĩ thông suốt tầng này rồi, ta lại sao có thể không tin nàng? — Cho nên khi nàng ngầm nhắc nhở, bảo ta cẩn thận người trong tiệm, ta đương nhiên không hề có chút do dự nào.'"

"Khóe môi Triệu Băng Khiết mấp máy, hình như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ nở một nụ cười nhạt."

"'Rốt cuộc nàng là người phụ nữ thế nào vậy, Băng Khiết?' Hắn lầm bầm thở dài."

"'Đừng quản ta là người thế nào.' Nàng cười khẽ, thấp giọng nói: 'Mấy năm nay, ta chỉ muốn cùng ngươi bảo vệ Thính Xuyết Lâu mà thôi — cho dù ngươi vẫn luôn tưởng rằng người sát cánh chiến đấu cùng mình... là một người khác.'"

"Trong lòng hắn đau nhói, môi mấp máy, rốt cuộc vẫn không thể kìm nén được cảm xúc dữ dội trong lòng, giơ tay kéo bẫm lấy nàng vào lòng, ôm thật chặt, trầm giọng thở dài: 'Băng Khiết!'"

"Đến khi trưởng thành, đây là lần đầu tiên hắn ôm lấy nàng như thế, nàng chỉ cảm thấy vô cùng đau đớn nhưng lại vô cùng hạnh phúc."

"Những cách trở và nghi kỵ giấu kín đáy lòng bao năm qua, từng giống như gai nhọn vắt ngang giữa hai người bọn họ. Mà giờ phút này, cuối cùng đã băng sơn tuyết tan trong một sớm. Hắn rốt cuộc đã vươn tay ôm lấy nàng, không còn bận tâm đến việc có bị những chiếc gai ngầm kia đâm bị thương nữa hay không."