Vô Kỵ xông vào trong Đả Cẩu trận của Cái Bang, liên tiếp tung ra mấy chưởng phần phật, đánh lui đám đệ tử vây quanh Đinh Mẫn Quân. Thân hình chàng xoay tròn tại chỗ, thi triển thủ pháp Càn Khôn Đại Na Di. Chỉ thấy ánh sáng trắng lập lòe liên hồi, tiếng "phụt, phụt, phụt" vang lên không dứt, những thanh đơn đao trong tay đám ăn mày vây công Đinh Mẫn Quân đều bị chàng đoạt lấy rồi ném ra ngoài trận, cắm phập vào xà chính của đại sảnh. Hơn hai mươi thanh loan đao xếp thành một hàng ngay ngắn thẳng tắp, mỗi thanh đao đều ngập sâu vào trong gỗ đến cả thước.
Đám ăn mày ai nấy trừng to hai mắt, bị uy thế của chàng bức bách, đều lùi lại vài bước, nhưng trận pháp lại mảy may không loạn, vẫn vây chặt chàng cùng chúng nữ trong Đả Cẩu trận. Triệu Mẫn, Chu Chỉ Nhược, Tiểu Chiêu vội vàng áp sát về phía hai người. Đúng lúc này, bỗng thấy chân Trương Vô Kỵ mềm nhũn, "bịch" một tiếng ngã ngồi xuống đất. Thì ra trong tình thế hoàn toàn không kịp vận lực, chàng đã phải hứng trọn một chiêu Hàng Long Thập Bát Chưởng của Tống Thanh Thư, dù có Cửu Dương Thần Công hộ thể cũng không thể chống đỡ nổi, nội thương còn nghiêm trọng hơn lần đối chưởng với Dương Trục Vũ trước kia. Nhưng trong lòng chàng chỉ nhớ kỹ lời dặn dò của Triệu Mẫn, hoàn toàn không đoái hoài đến nội thương của bản thân. Sau khi cứu được Đinh Mẫn Quân, nhiệm vụ coi như đã hoàn thành, chàng rốt cuộc không thể gượng thêm được nữa, ngã gục xuống đất.
Đinh Mẫn Quân thấy Trương Vô Kỵ ngã xuống đất, mặt mũi mồm miệng đầy máu tươi, tất cả đều là vì cứu mình. Nàng ngẩn người ra, nghĩ đến trong đời lần đầu tiên có một nam tử vì mình mà liều mạng, vào lúc cõi lòng chịu tổn thương sâu sắc nhất lại là khi yếu mềm và dễ cảm động nhất, bất giác nước mắt tuôn rơi ròng ròng, bao nhiêu oán hận đối với chàng trước kia thảy đều tan biến. Nàng vội vàng ôm đầu chàng vào lòng, quan tâm hỏi han: "Trương giáo chủ, chàng... chàng còn ổn không?" Nói rồi đau lòng bật khóc.
Trương Vô Kỵ mấp máy môi, trào ra mấy bọt máu, nhưng lại khẽ mỉm cười với Triệu Mẫn, rồi ngoẹo đầu ngất lịm đi trong lòng Đinh Mẫn Quân.
Lúc này, Dương Trục Vũ từ đại môn bay vút ra ngoài dinh cơ đồ sộ, giáng một quyền thẳng vào đầu Tống Thanh Thư. Cú đấm này mang theo khí thế "nhổ núi dời sông, cái thế vô song", chỉ muốn như búa sắt đập dưa hấu, khiến hắn óc văng tung tóe.
Tống Thanh Thư vừa mới đối chưởng một chiêu, bị chấn đến mức khí huyết cuộn trào, còn chưa kịp điều hòa hơi thở, thấy hắn lại đánh tới liền sinh lòng sợ hãi, thân hình nghiêng đi, ngã nhào xuống đất, cũng chẳng thèm đứng dậy, thuận thế lăn tròn một vòng né tránh.
"Khá khen cho hai chiêu 'chó đói vồ cứt' cùng 'lừa lười lăn đất'!" Dương Trục Vũ cười khẩy một tiếng, chân đạp Lăng Ba Vi Bộ, lướt nhanh đến bên cạnh Tống Thanh Thư, lại liên tiếp vỗ ra ba chưởng, chưởng nào chưởng nấy đều dồn mười thành kình khí của bậc cường giả.
Tống Thanh Thư vừa gượng dậy thì đã cảm thấy từng đợt chưởng phong nóng rực ập thẳng vào mặt, dưới tình thế không còn đường trốn, chỉ đành đem hết toàn lực tiếp đỡ chiêu thứ nhất. Hắn bị chấn đến mức hai cánh tay run rẩy, lùi lại thoăn thoắt, phủ tạng như muốn đảo lộn; lại gắng gượng tiếp chưởng thứ hai, bước chân lảo đảo không vững, trong miệng lại phun ra một ngụm máu tươi, lục phủ ngũ tạng dường như đều bị xô lệch vị trí; đến khi muốn đề khí tiếp chiêu thứ ba, cánh tay đã mềm nhũn không sao giơ lên nổi. Hắn bị một chưởng của Dương Trục Vũ đánh trúng ngực, cả người như cánh diều đứt dây bay ngược ra sau, đâm sầm vào bức tường viện. Bức tường không chịu nổi lực va đập, lập tức ầm ầm sụp đổ.
"Dương đại hiệp... tha mạng...!" Tống Thanh Thư nằm bẹp giữa đống gạch đá đất cát không sao gượng dậy nổi, thấy Dương Trục Vũ mang vẻ mặt đầy sát khí bước về phía mình, trong lòng sợ hãi khôn cùng. Sau khi bại trận, hắn ủ rũ cụp đuôi, chẳng còn chút hung hăng kiêu ngạo nào như lúc ban đầu, lộ rõ nguyên hình là một kẻ nhát gan nhu nhược, vậy mà lại đi cầu xin tha mạng trước mặt bàn dân thiên hạ.
"Đường đường là bang chủ Cái Bang ta, thân là nam nhi đại trượng phu lại sợ chết van xin tha mạng, bọn ta còn mặt mũi nào nhìn đời nữa? Mất mặt, thật quá mất mặt!" Chỉ nghe có đệ tử Cái Bang quát lớn, giọng điệu vô cùng khinh bỉ.
Tống Thanh Thư lại thổ ra một búng máu bầm, toàn thân run rẩy, rệu rã nói: "Ta không làm bang chủ Cái Bang nữa là được chứ gì... Dương đại hiệp... tha mạng..."
"Ngươi mà không chết, thì sao ta ăn nói được với Đinh sư tỷ phái Nga Mi, sao xứng với sự phó thác của Trương chân nhân!" Dương Trục Vũ càng thấy hắn van xin thì trong lòng lại càng coi khinh, càng muốn lập tức lấy mạng hắn. Hắn nghiến răng nghiến lợi, sải bước đến trước mặt Tống Thanh Thư, chẳng buồn liếc mắt nhìn thêm lấy một cái, một chưởng đập thẳng xuống đỉnh đầu đối phương. Tống Thanh Thư không còn sức chống đỡ, đầu vỡ nát bét.
"Bang chủ chết rồi! Chưởng môn Nga Mi giết chết bang chủ rồi!"
Quần cái thấy Tống Thanh Thư thật sự mất mạng dưới tay Dương Trục Vũ, nhất thời ồn ào hỗn loạn cả lên. Tuy trong lòng mọi người không phục Tống Thanh Thư, nhưng tận mắt chứng kiến hắn bị người ngoài đánh chết tươi ngay tại tổng đà Cái Bang, chúng đệ tử vẫn không khỏi kinh hãi. Một vị cửu đại trưởng lão nói: "Tống Thanh Thư tuy không được huynh đệ trong bang chào đón, nhưng dù sao cũng là bang chủ của chúng ta. Hắn bị người ngoài đánh chết, thể diện của mọi người còn đâu? Mau vây chặt kẻ này lại!"
"Vây hắn lại!" Đám ăn mày đồng thanh hô lớn, trong lúc vây bọc chúng nữ, trận pháp liền dịch chuyển ra ngoài, muốn nhốt luôn cả Dương Trục Vũ vào trong đó. Đám người Đại Khởi Ti, Triệu Mẫn, Chỉ Nhược, Tiểu Chiêu cùng các nữ tử khác nghiêm trận đón chờ, cũng theo trận pháp mà từ từ dời bước ra ngoài.
Dương Trục Vũ tự tay giết chết đại cừu nhân, mãi đến lúc này cơn giận mới tan biến, mắng: "Lần trước sơ ý không đánh chết ngươi, lần này đập nát đầu ngươi ra, xem ngươi làm sao sống lại được!" Trong lòng hắn sảng khoái vô cùng, nào thèm để mắt đến đám ăn mày, mặc cho bọn họ vây quanh mình. Hắn đứng yên bất động, ánh mắt đảo quanh bốn phía để tìm kiếm. Nhìn khắp từng ngóc ngách trong ngoài đại sảnh, vậy mà không thấy bóng dáng Trần Hữu Lượng đâu, lòng không khỏi chùng xuống, thầm nghĩ: "Cái lão già gian xảo này, chẳng lẽ thấy tình hình bất ổn lại lén lút chuồn mất rồi?" Hắn vội cất tiếng: "Đám ăn mày thối tha kia, bang chủ các người đã chết, hai vị trưởng lão Truyền Công, Chấp Pháp bị ta đánh bị thương rồi điểm huyệt ném ở sảnh nhỏ, giờ ngay cả Trần Hữu Lượng cũng đã bỏ chạy, các người còn đánh đấm nỗi gì nữa?"
"Trần trưởng lão chạy rồi sao?" "Quả nhiên không thấy đâu nữa!" "Mẹ kiếp cái thứ cứt chó, lúc đánh nhau thì la lối to mồm nhất, không ngờ lúc chuồn lại còn nhanh hơn! Cái Bang ta hôm nay đúng là mất hết sạch mặt mũi rồi." Đám ăn mày nhìn quanh nhìn quất, dáo dác tìm kiếm, quả nhiên không thấy Trần Hữu Lượng đâu nữa. Lúc này như rắn mất đầu, ai nấy đều chán nản thất vọng, nhuệ khí chiến đấu hoàn toàn tan biến.
Đúng lúc này, bỗng nghe từ phía xa của dinh cơ vẳng lại vài tiếng đàn tiêu hòa tấu nhè nhẹ, tựa như có mấy cây dao cầm cùng mấy ống động tiêu đồng thời trỗi lên. Tiếng nhạc phiêu miểu uyển chuyển, dường như có dường như không, nhưng ai nấy đều nghe thấy vô cùng rõ ràng, chỉ là lúc đông lúc tây, thoắt xa thoắt gần, không rõ phát ra từ khoảng cách bao xa và từ phương hướng nào.
Dương Trục Vũ kinh ngạc, mơ hồ lắng nghe tiếng nhạc, biết rằng người đến có khinh công cực cao, đã đạt đến cảnh giới ngự không mà đi. Lúc này, có người trong Cái Bang cất cao giọng: "Vị cao nhân phương nào hạ cố tới Cái Bang? Hôm nay Cái Bang ta đằng nào cũng đã mất hết thể diện rồi, nếu là muốn xem náo nhiệt thì cứ việc hiện thân tương kiến, đám ăn mày bọn ta chỉ đành muối mặt mà gượng chống đỡ thôi, hà tất phải giả thần giả quỷ làm chi?"
Chỉ nghe tiếng dao cầm "tưng tưng tưng" vang lên ba tiếng, êm dịu chậm rãi, ý đàn không hề có chút trào phúng hay bất kính. Lắng nghe kỹ lại âm thanh ấy, vậy mà đã phát ra từ trên nóc nhà. Bỗng thấy bốn thiếu nữ áo trắng phân chia từ hai mái hiên đông tây nhẹ nhàng đáp xuống giữa sân, trong tay mỗi người đều ôm một cây dao cầm. Bốn cây đàn này ngắn hơn đàn thất huyền thông thường một nửa, hẹp hơn một nửa, nhưng cũng đủ cả bảy dây. Bốn thiếu nữ đáp xuống liền đứng chia ra bốn phía trong sân. Tiếp đó ngoài cửa lại lướt vào bốn thiếu nữ áo trắng, mỗi người cầm một ống tiêu dài màu đen, ống tiêu này lại dài hơn động tiêu bình thường đến một nửa. Bốn thiếu nữ áo trắng này cũng chia nhau đứng ở bốn góc. Tám người cầm đàn tiêu đứng đan xen nhau. Vừa đứng yên vị trí, trên bốn cây dao cầm liền vang lên điệu nhạc, tiếp đó động tiêu hòa tấu tòng theo, âm thanh phối hợp cùng nhau, êm ái thanh nhã vô cùng, du dương êm tai, khiến Dương Trục Vũ nhớ tới một ban nhạc mang tên "Nữ Tử Thập Nhị Lạc Phường".
Dương Trục Vũ chỉ biết hát nhạc thịnh hành chứ chẳng hiểu gì về âm nhạc cổ điển, thấy tiếng nhạc này uyển chuyển êm tai, song điều khiến người ta mãn nhãn hơn cả lại là tám thiếu nữ áo trắng kia. Ai nấy đều mày thanh mắt tú, dung mạo phi phàm, vóc dáng thon thả yểu điệu, chỗ cần nở nang thì quyến rũ mê hồn, chỗ cần thon gọn thì khiến lòng người rung động. Thoạt nhìn, vóc người cao thấp đều tăm tắp, tựa như tám chị em cùng sinh một bọc.
"Oa! Quả là cảnh tượng ảo mộng. Bát tiên nữ hạ phàm rồi!" Dương Trục Vũ đã đoán được có một người mà mình hằng ngưỡng mộ từ lâu sắp sửa xuất hiện, vội vàng nhìn ra phía sau tám nàng.
Giữa tiếng nhạc du dương, một nữ tử khoác áo sam lụa mỏng màu vàng nhạt chậm rãi bước vào, tay trái dắt một bé gái chừng mười hai, mười ba tuổi, năm ngón tay ngọc thon dài bên tay phải kẹp lấy mạch môn cổ tay một nam tử. Nàng kia chừng độ mười bảy mười tám tuổi, phong tư yểu điệu, dung nhan tuyệt mỹ, vóc dáng mảnh mai thanh tú, chỉ có điều sắc mặt quá đỗi nhợt nhạt, chẳng có lấy nửa phần huyết sắc. Nàng thanh tú thoát tục, mái tóc dài đen nhánh mềm mại bay khẽ theo gió, tà áo vàng nhạt phiêu dật mang theo một sắc màu hư ảo, thoạt nhìn như chẳng vướng chút bụi trần khói lửa nhân gian, hệt như tiên nữ giáng trần.
Bé gái được dắt bên tay phải buộc hai bím tóc củ hành chổng ngược, đôi mắt to tròn, khuôn mặt tròn trĩnh trắng hồng, tướng mạo vô cùng tinh nghịch đáng yêu. Cô bé một tay nắm lấy mỹ thiếu nữ kia, tay kia lại cầm một cây gậy trúc xanh phát ra ánh sáng lấp lánh. Nam tử bị thiếu nữ chế trụ kia thì thần sắc ủ rũ, mặt mày xám xịt, vậy mà lại chính là Trần Hữu Lượng vừa mới bỏ trốn.
Mọi người trong đại sảnh nhìn thấy tuyệt mỹ thiếu nữ này bước vào, thấy nàng khẽ kẹp cổ tay Trần Hữu Lượng dường như chẳng tốn chút khí lực nào, mà vẻ mặt Trần Hữu Lượng lại rõ ràng là đang bị người chế ngự, không thể nhúc nhích phản kháng, trong lòng đều vô cùng kinh ngạc. Bỗng nhiên lại nhìn thấy cây gậy trúc xanh trong tay bé gái buộc tóc củ hành, quần cái ai nấy đều biến sắc. Chỉ thấy ánh mắt đám ăn mày lập tức bị cây gậy trúc xanh kia thu hút, người nào người nấy dán chặt mắt vào thanh trúc bổng trong tay cô bé, dường như trong thiên hạ chỉ có cây gậy này mới là vật quan trọng bậc nhất, còn thiếu nữ áo trắng, mỹ nhân áo vàng cùng với Trần Hữu Lượng, đều chẳng còn tâm trí đâu mà ngắm nhìn.
Dương Trục Vũ chẳng có hứng thú gì với cây gậy trúc xanh kia, thấy Trần Hữu Lượng thì trong lòng lại mừng rỡ, ôm quyền mỉm cười nói: "Đa tạ cô nương đã bắt tên giặc này trở về."
Ánh mắt của tuyệt mỹ thiếu nữ áo vàng khẽ chuyển, tựa như hai luồng điện lạnh băng sương, lướt qua đám người trên đại sảnh, cuối cùng dừng lại trên gương mặt Dương Trục Vũ, lạnh lùng cất tiếng: "Dương chưởng môn, ngươi tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa, việc chính chẳng lo làm, lại ở đây gây chuyện xằng bậy. Cớ sao lại đả thương nhiều đệ tử Cái Bang đến thế này?" Mấy câu nói này thoáng mang ý trách cứ, nhưng từ ngữ lại khá thân thiết, tựa như chị cả đang dạy dỗ em trai vậy.
