Bất luận có thân thế thế nào, cảnh ngộ ra sao, có người con gái nào không khao khát một sớm được gặp lương nhân, đến khi Ba Sơn dạ vũ thời (mưa đêm núi Ba), cùng cắt ngọn nến bên cửa sổ phía tây.

Nhưng cũng chỉ là khao khát mà thôi.

Khúc dạo đầu

Ngâm Tình đẩy cửa sổ ra, bên ngoài trời đang đổ mưa, gió đêm cuộn theo hơi lạnh tràn vào, Lộng Tuyết đang nghiêng người trên sạp thêu thùa không khỏi oán trách một câu: "Cậu xem kìa, đọc mấy cuốn sách vớ vẩn đó đến mức ngẩn ngơ cả người, nửa đêm nửa hôm còn ra mở cửa sổ, cẩn thận kẻo lạnh thấu xương đấy."

Ngâm Tình nhìn ra ngoài cửa sổ, không đáp lời, dường như thực sự có chút ngẩn ngơ, u u niệm rằng——

Quân vấn quy kỳ vị hữu kỳ, Ba sơn dạ vũ trướng thu trì.

Lộng Tuyết sững người một lát, xì một tiếng, nói: "Hồng di bảo cậu đọc chút sách để dỗ người khác, cậu ngược lại tự dỗ lấy mình rồi."

Sự đau thương trong mắt Ngâm Tình chợt lóe lên, quay đầu cười mắng: "Cái con nha đầu đanh đá này, người ta bảo cậu thêu uyên ương, sao cậu không thêu một con anh vũ gửi qua đó? Cứ như thể chỉ có mỗi cậu là chưa vướng lòng phàm vậy."

Trong ánh nến mập mờ, Lộng Tuyết không kìm được cũng liếc nhìn khung cảnh khó gặp của chốn không sơn dạ vũ ngoài cửa sổ. Lúc này tuy trời đang mưa, nhưng sao trăng lại rất rõ ràng. Trong tiếng mưa rào rào, chỉ thấy một dải ngân hà rực rỡ treo lơ lửng giữa không trung.

Bất luận có thân thế thế nào, cảnh ngộ ra sao, có người con gái nào không khao khát một sớm được gặp lương nhân, đến khi mưa đêm núi Ba, cùng cắt ngọn nến bên cửa sổ phía tây.

Nhưng cũng chỉ là khao khát mà thôi.

Một. {Tiền Đường}

Tháng tám mùa thu vàng, trời quang mây tạnh. Lúc này đã là đêm khuya, trấn nhỏ một mảnh tĩnh lặng, một vầng trăng sáng treo cao giữa quần sơn, ánh bạc trải đầy mặt đất.

Bên cạnh biển hiệu dát vàng của Tiền Vĩnh Duyệt Khách Sách treo hai chiếc đèn lồng lớn, cách xa cũng có thể nhìn thấy.

Tiêu Phượng Nam một mình ngồi ở sảnh uống rượu, đối nguyệt ngâm phong, tự rót tự uống, bản thân cũng cảm thấy vô cùng thoải mái.

Tiểu nhị đứng hầu một bên, vốn dĩ đã đến giờ đóng cửa, nhưng chẳng ai lại đi chê tiền cả. Vị khách quan này thưởng rất hậu hứa, phục vụ thêm chút nữa cũng là điều nên làm.

Lúc này ở sảnh trước bỗng truyền đến tiếng của một người phụ nữ, giọng nói dịu dàng mềm mại, nhưng trong giọng nói ấy lại có một thứ cảm giác lạnh lẽo không rõ ràng. "Tôi muốn thuê phòng, phòng Thiên tự nhất hiệu."

Chưởng quỹ lắc đầu, nói: "Cô nương, hiện đang là lúc kỳ quan thủy triều Tiền Đường, đừng nói là phòng Thiên tự, tiểu điếm đến phòng thường cũng không còn một gian nào."

Người phụ nữ khẽ thở dài, đành ngồi xuống bàn, nói: "Cho một bình rượu, thêm một đĩa cá vược hấp, một thố đậu phụ thịt băm, một đĩa hạt thông xào."

Mấy món gọi này lại giống hệt những món trên bàn của Tiêu Phượng Nam. Hắn không kìm được ngước mắt nhìn sang, chỉ thấy người phụ nữ ấy khoác một bộ y phục màu xanh nhạt, thoạt nhìn chỉ thấy dung mạo xinh đẹp, nhìn kỹ lại, mới phát hiện giữa mày nàng dường như có một thứ khí chất thanh lãnh linh tú, tựa như có ánh ngọc lững thững lưu chuyển.

Tiêu Phượng Nam là thiếu niên tài tuấn nổi danh kinh thành, xuất thân danh môn, phong lưu phóng khoáng, người đẹp cỡ nào hắn cũng từng gặp. Thế nhưng lúc này, trong chốc lát lại không thể dời mắt nổi. Đêm hôm khuya khoắt tình cờ gặp một mỹ nữ đi một mình, cũng coi như một cuộc diễm ngộ đẹp đẽ, Tiêu Phượng Nam lúc ấy đã uống rượu, vốn tính phóng túng bất kham, liền mỉm cười bước về phía nàng, nói: "Cô nương đến xem triều hải sao? Phòng Thiên tự nhất hiệu phong cảnh tuyệt mỹ, tiếc là đã bị tại hạ đặt trước rồi. Nếu không chê, chi bằng đến chỗ ta trọ lại một đêm."

Lúc đêm hôm khuya khoắt, Tiêu Phượng Nam một thân cẩm y màu trắng, mắt đẹp kim quan, đích thị là dáng vẻ của một vị phong lưu công tử chốn thế tục. Người phụ nữ kia tuy không phải sắc nước hương trời, nhưng cũng có một nét quyến rũ riêng. Mấy tên tiểu nhị không khỏi cười trêu chọc, cũng cảm thấy hai người này không nên phụ lòng lương thần mỹ cảnh này.

Người phụ nữ suy nghĩ một lúc, nói: "Vậy đành làm phiền công tử vậy."

Trong lòng Tiêu Phượng Nam cũng không khỏi có chút đắc ý. Bởi vì từ trước đến nay chưa từng có người phụ nữ nào từ chối lời mời của hắn.

Bước vào phòng, người phụ nữ cởi áo choàng, để lộ bộ y phục thanh nhã, mai tóc hơi lệch, mấy sợi tóc mai buông thõng bên má. Tiêu Phượng Nam không kìm được vươn tay, muốn vén lọn tóc rối ra sau tai nàng. Nàng lại giống như một con thỏ đề phòng, lùi lại một bước, nhẹ nhàng và nhanh chóng né tránh. Tay Tiêu Phượng Nam dừng lại giữa không trung, không khỏi có chút lúng túng.

"Tôi ngủ ghế dài là được, đa tâm ý của công tử." Nàng ngẩng đầu lên, không ti bất khánh nói, thần sắc có phần cảnh giác.

Tiêu Phượng Nam không khỏi thấy nhạt nhẽo, thầm nghĩ cô đã chịu theo ta vào phòng, ngụ ý đã rõ mười mươi, thế mà giờ lại ra vẻ cự tuyệt ngàn dặm. Nhưng hắn vốn cũng không thích miễn cưỡng, liền ngả đầu ngủ thiếp đi.

Gió nửa đêm lạnh lẽo, trong không khí bỗng truyền đến một thứ hơi lạnh mỏng manh, cùng với tiếng mở cửa rón rén khe khẽ.

Tiêu Phượng Nam lơ mơ mở mắt ra, chỉ thấy người phụ nữ đẩy cửa bước vào, một thân y phục xanh nhạt, đôi vai trùm ánh trăng bạc, trên người vương vấn hương thơm của hoa dại và sương đêm, bước chân nhẹ nhàng, những chiếc vòng ngọc trên đầu phát ra tiếng đinh đang lanh lảnh.

Truyền thuyết Vu Sơn thần nữ trong mộng hội ngộ Tương Vương, nàng đang hiện diện trước mắt đây, có lẽ nào chỉ là một giấc mộng xuân?

Tiêu Phượng Nam không nhịn được vươn tay nắm lấy cổ tay nàng.

Người phụ nữ vốn không phát hiện hắn đã tỉnh, trong lúc kinh ngạc đã bị hắn kéo gọn vào lòng. Tiêu Phượng Nam cúi đầu hít hà hương thơm vương trên tóc nàng, chỉ cảm thấy chiếc eo thon thả không nắm trọn trong tay, không khỏi ôm nàng chặt hơn.

Người phụ nữ cũng không giãy giụa, chỉ mang đôi mắt đầy đau thương quay đầu lại, trên gò má trắng ngần, vậy mà đầm đìa nước mắt.

Tiêu Phượng Nam đang định đặt một nụ hôn lên môi nàng, thì chỉ thấy dưới ánh trăng bạc, trên gương mặt thanh tú của nàng vương mấy dòng lệ ngân, đôi tròng mắt đen láy u u nhìn hắn, dường như chứa đựng nỗi oan ức bi thương không sao tả xiết.

Bốn mắt nhìn nhau, tim Tiêu Phượng Nam bỗng chấn động mạnh. Đó là một thứ cảm xúc kích động khác với dục vọng, tựa như sự tiếc thương, lại giống như nỗi niềm áy náy, từ hư không sinh ra một loại khao khát muốn bảo vệ nàng.

Người phụ nữ nhân cơ hội đó nhẹ nhàng giãy khỏi tay hắn. Tiêu Phượng Nam không khỏi có chút lúng túng, chỉnh lại sắc mặt ngồi dậy, nói: "Vừa rồi mạo phạm cô nương... xin lỗi." Vừa nói vừa tiện tay đưa qua một chiếc khăn gấm mang theo bên người.

Công tử thế gia, coi trọng nhất là tiểu tiết, chiếc khăn gấm ấy bốn bề thêu dày đặc chỉ vàng, phía trên thêu họa tiết phượng hoàng tề phi, góc khăn đề một chữ "Tiêu" phóng khoáng bay bổng.

Người phụ nữ đón lấy, nhẹ nhàng chấm khóe mắt, nói: "Tôi rơi lệ không phải vì công tử. Chỉ là Tiền Đường giữa đêm sâu, nước triều vẫn như xưa, bỗng nhiên cảm thấy vật đổi sao dời, nhớ nhung một vị cố nhân mà thôi."

"Huynh ấy... không còn nữa sao?" Trong lòng Tiêu Phượng Nam dấy lên một nỗi chua xót nhè nhẹ, chỉ cảm thấy có thể khiến một người phụ nữ thế này vương vấn khôn nguôi, có thể khiến gương mặt thanh tú tựa như kẻ thần tiên không vướng bụi trần ấy lộ ra vẻ đau thương đến thế, cho dù có chết đi, đời này cũng xem như không uổng phí rồi.

Người phụ nữ không đáp, chỉ chậm rãi phủ phục lên sạp, động tác uyển chuyển tựa vào lòng Tiêu Phượng Nam. Thân hình nhỏ nhắn hơi lạnh ngắt, hắn vươn tay ôm lấy nàng, chỉ cảm thấy thứ ngọc mềm hương thơm khiến người ta thương xót này là thứ mà trước nay hắn chưa từng trải qua, trong phút chốc chỉ muốn ôm chặt nàng như thế, tựa như đang nâng niu một báu vật từ trên trời rơi xuống.

Hai. {Tú nương}

Mùa xuân kinh thành luôn náo nhiệt.

Hồng Hương Phường vẫn ca vũ thăng bình, nhưng ngầm bên dưới lại cuộn trào một làn mây u ám. Tú bà Hồng di bận rộn không ngớt tiếp đón đủ loại đàn ông đến tìm hoan mua vui, quay đầu lại, chỉ thấy mấy kẻ dáng vẻ thị vệ từ lúc nào đã đứng sau lưng nàng, sắc mặt Hồng di cứng đờ, vừa dẫn bọn họ vào nội sảnh, sắc mặt lại càng lúc càng trắng bệch.

"Ngươi hẳn phải biết ai phái ta đến chứ." Kẻ cầm đầu đập mạnh một tấm lệnh bài lên bàn, nghiêm nghị ngồi trước bàn, nói: "Phí ngọc san hô rốt cuộc đi đâu rồi?"

Hồng di cố ra vẻ trấn tĩnh, nói: "Đồ của Thừa tướng lão thân không dám tư chiếm, nơi cất giấu bảo vật của Hồng Hương Phường từ trước đến nay vô cùng bí mật, nghĩ chắc là do người của mình làm, mong các quan gia rộng lượng, cho thêm thời gian điều tra, qua mấy ngày nữa nhất định sẽ vật nguyên chủ hoàn trọn."

Kẻ kia cười lạnh một tiếng, nói: "Xem ra kẻ mất bảo vật không chỉ có mỗi nhà chúng ta, bây giờ nên tính sao, không phải do ngươi có thể quyết định được đâu." Nói đoạn vung tay lên, mấy thanh đao lập tức kề cổ Hồng di.

Sắc mặt Hồng di trắng bệch, dẫu có là kẻ từng trải qua sóng gió lớn, trong chốc lát cũng không nghĩ ra đối sách gì. Thấy sắp bị người ta áp giải đi, tấm rèm châu sau bức bình phong bỗng bị một đôi bàn tay thon nuột vén lên, một giọng nữ dịu dàng nhưng mang theo chút thanh lãnh vang lên: "Các vị quan gia hãy thong thả. Bên ngoài lắm kẻ nhiều lời, nếu để người ta đem đại danh của Tào Thừa tướng dính dáng đến chốn hoa phấn này, e là không hay lắm đâu."

Rèm châu phát ra tiếng rào rào, người phụ nữ khoác y phục xanh nhạt, mày mục thanh tú, đôi mắt sáng ngời dường như có ánh ngọc lưu chuyển.

Tên thị vệ vừa định mở miệng, lại bị nàng dịu dàng cắt ngang: "Các bậc quyền quý đem châu báu liên thành giấu ở Hồng Hương Phường này, chính là để không cho người ta biết. Theo như ta được biết, khối phí ngọc san hô kia chính là cống phẩm Nam Hải tiến cúng cho hoàng thượng, bị Thừa tướng giữ lại riêng, ký gửi ở Hồng Hương Phường này... Sự việc làm lớn lên, đối với ai cũng chẳng có lợi ích gì."

Hồng di như vớ được cội rễ cứu mạng, trốn ra sau lưng người phụ nữ, hoảng hồn gọi một tiếng: "Ngâm Tình..."

Những kẻ quyền quý trong kinh thành, không ít kẻ đem những món bảo vật không thể thấy ánh sáng cất giấu ở Hồng Hương Phường, làm vậy không những qua mặt được thiên hạ, mà một khi bị tịch biên gia sản, số đồ gửi ở đây cũng đủ cho con cháu bọn họ ăn tiêu cả đời. Hồng Hương Phường ngày ngày người đến kẻ đi, ngặt nỗi lại là nơi an toàn nhất. Việc kinh doanh này duy trì cũng đã mấy chục năm, chữ tín từ trước đến nay vẫn rất tốt.

Thế nhưng gần đây, lại liên tiếp xảy ra mấy vụ trộm bảo vật. Tào Thừa tướng không biết nghe được tin tức từ đâu, hôm sau liền phái người đến kiểm tra hàng hóa, Hồng di bó tay toàn tập, mơ hồ cảm thấy có kẻ đang âm mưu toan tính điều gì trong bóng tối, nhưng lại hoàn toàn đầu mối. Bà già rồi, cũng không còn là mị Hồng Hương khuấy động phong vân của những năm tháng ấy nữa.

Dung mạo người phụ nữ có đẹp đến đâu, lại địch nổi mấy cái mười năm? Dù cho năm xưa có khuynh quốc khuynh thành, thì cũng có ngày già đi, đến lúc đó liền trở thành vô giá trị. Điểm này, Ngâm Tình nhìn rất thấu đáo. Cho nên nàng chỉ làm tú nương, may áo cưới cho người khác, đôi tay ngọc không vướng bụi trần.

"Bây giờ, cho dù có phóng hỏa thiêu rụi Hồng Hương Phường này cũng chẳng cứu vãn được gì. Kính xin các vị quan gia thông uyển vài ngày, ba ngày sau, Ngâm Tình nhất định sẽ cho Thừa tướng một lời giải đáp." Nói đoạn, nàng rút từ cổ tay áo ra một chiếc khăn gấm, phía trên thêu họa tiết phượng hoàng tề phi, đề tên ký tên một chữ "Tiêu". Ngâm Tình mỉm cười nhạt, nói: "Coi như bán cho ta một ân huệ."

Tên thị vệ cầm đầu nhận ra đây là vật bất ly thân của Tiêu Phượng Nam - tương lai phu quân của Tào phủ, hắn vốn nổi danh hoa cúc, không biết có quan hệ gì với người phụ nữ này. Tào Thừa tướng chỉ có một cô con gái, người nắm quyền sau này ắt hẳn cũng là Tiêu Phượng Nam. Nghĩ đến đây, hắn chắp tay vái Lộng Tuyết một cái rồi dẫn người rời đi.

Căn phòng chớp mắt đã rộng rãi hẳn lên. Chỉ có ngọn nến đỏ cháy phát ra tiếng xèo xèo.

Hồng di vừa định lên tiếng, lại bị Ngâm Tình dùng tay ra hiệu ngăn lại. Nàng cất cao giọng cười nói: "Quân tử trên xà nhà Tiêu Phượng Nam, tối nay không định tụt xuống sao?"

Chỉ một lát sau, chỉ thấy hai bóng người lật mình nhảy xuống. Tiêu Phượng Nam một thân cẩm y huyền sắc, cười nói: "Ngâm Tình cô nương, vẫy vùng bình an chứ. Trước kia luôn dùng băng tuyết thông minh để hình dung nữ nhân, đến nay mới biết, kẻ xứng đáng với hai chữ ấy, phi cô ra không còn ai khác."

Hắn cùng đồng liêu Thẩm Bằng ẩn nấp trên xà nhà, đến cả đám thị vệ tể tướng phủ còn không phát hiện ra, vậy mà lại không qua mắt được ánh mắt của nàng.

Ngâm Tình cười nhạt, nâng chiếc vòng ngọc trên cổ lên, nói: "Nếu không phải nó nhẵn bóng như gương, tiểu nữ cũng không thể nhìn thấy công tử được đâu."

Tiêu Phượng Nam nhìn dáng vẻ cười duyên dáng của nàng, không nói gì thêm.

Bỗng nhiên nhớ lại câu nói từng nghe từ một người bạn nữ nào đó trước kia——

Nhất kiến chung tình, tái kiến tương tư, tam kiến tiêu hồn.

Từ biệt ở Tiền Đường, lúc này nàng đang thực sự đứng ngay trước mắt hắn.

Lúc này mới biết tương tư là mùi vị gì.

Ba. {Hiệp đạo}

Thực ra sau khi chia tay ở Tiền Đường, Tiêu Phượng Nam cũng không phải lúc nào cũng nhớ đến nàng. Chỉ là thỉnh thoảng rất dễ bị chạm đến, một chiếc khăn gấm, một làn hương thơm, hắn luôn nhớ về nàng.

Vẫn nhớ buổi trưa trước ngày tái ngộ nàng.

Kinh thành ngập tràn ánh nắng, mặt đất dường như đều trùm lên một tầng hơi nóng. Tiêu Phượng Nam nghiêng người tựa cửa ngồi, vốn định móc văn thư trong ngực ra, vô tình lại kéo ra một chiếc khăn gấm, thần sắc không khỏi ngẩn ngơ.

Bộ khoấu Thẩm Bằng nhìn thấy, không khỏi trêu chọc: "Tiêu đại công tử đi đến đâu lưu tình đến đó, chiếc khăn này lại dính hương thơm của nhà cô nương nào rồi, khiến ngươi hồn xiêu phách lạc thế này? Cẩn thận chừng thiên kim của Tào Thừa tướng biết được thì không tha cho ngươi đâu!"

Mọi người đều biết Tiêu Phượng Nam xuất thân danh môn. Phụ thân ở tận Tây Bắc, là Phủ Viễn đại tướng quân lẫy lừng tên tuổi, mẫu thân lại càng xuất thân cao quý, chính là trưởng công chúa của Thái thượng hoàng, cũng chính là cô ruột của hoàng đế hiện tại. Thế nhưng hắn lại vứt bỏ cẩm tú tiền đồ không màng, lại cứ thích đến Lục Môn làm một tên bộ khoái tép riu.

Tiêu Phượng Nam nắm chặt chiếc khăn, không khỏi nhớ đến đêm hôm ấy, ở Tiền Đường chốn ba thu quế tử mười dặm hoa sen, có một người phụ nữ từng mang theo hương thơm của hoa dại và sương đêm bước dưới trăng đến, ngỡ ngàng như một giấc chiêm bao.

Đêm hôm ấy tuyệt nhiên không xảy ra chuyện gì. Hắn ôm nàng chìm vào giấc ngủ, lại là giấc ngủ ngọt ngào nhất. Sáng sớm tỉnh giấc, trong phòng đã không còn bóng dáng nàng nữa, chỉ có một chiếc khăn gấm màu tím sẫm được trải ngay ngắn trên bàn, phía sau họa tiết hoa văn tứ hợp như ý, thêu mấy hàng chữ uyển chuyển——

"Cảm quân nhất cố, thanh tuyến lưu danh."

Chữ thêu dùng chỉ màu xanh, tựa như tiện tay xé ra từ bộ y phục màu xanh của nàng. Ở góc khăn có tên của nàng, hai chữ rồng bay phượng múa: Ngâm Tình.

Tiêu Phượng Nam vốn phong lưu phóng khoáng, hắn không phải là kẻ vì một người phụ nữ chỉ gặp mặt một lần mà đến mức trà miếng không màng. Ngâm Tình, Ngâm Tình... chỉ là mỗi lần khẽ niệm tên nàng, vẫn cảm thấy đầu lưỡi vương vấn hương thơm. Có lẽ chỉ vì nàng quá đặc biệt đi, những thứ không có được luôn là những thứ tốt đẹp nhất. Tiêu Phượng Nam tự giễu cười một tiếng, đưa tay nhét lại chiếc khăn vào trong ngực.

"Tối nay, cùng ta đi Hồng Hương Phường một chuyến đi, ngươi là thích hợp nhất rồi." Bộ khoái Thẩm Bằng vừa lật xem hồ sơ, vừa nói với Tiêu Phượng Nam, trong ánh mắt mang theo một tia ngưng trọng.

Tiêu Phượng Nam sững người. Hắn tuy quen thói phong lưu, nhưng từ khi ở Tiền Đường trở về, chuyện hôn sự giữa hắn và thiên kim Tào phủ là Tào Ngâm Nguyệt cũng lan truyền khắp kinh thành, từ đó hắn không còn lui tới chốn hoa tuyết nữa. Cũng xem như cho Tào gia đủ mặt mũi.

"Tú bà Mị Hồng Hương ở đó trước kia là một nhân vật có tiếng, đám nữ tử dưới tay kẻ nào cũng tài sắc vẹn toàn, ngươi không muốn đến xem thử sao?" Thấy hắn trầm ngâm không nói, Thẩm Bằng cười nói.

Tiêu Phượng Nam chỉ lắc đầu. Kể từ khi từ Tiền Đường trở về, hắn đối với chốn lầu xanh rực rỡ ấy thực sự đã không còn chút hứng thú nào.

"Vụ án này, ít nhiều cũng có dính dáng đến Tào phủ. Ngươi nếu không muốn nhúng tay, ta cũng không ép ngươi." Thẩm Bằng bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị, ý vị thâm trầm nói.

Tiêu Phượng Nam bèn đi theo. Hắn cũng tận tai xác thực sự việc này quả thực có liên quan đến Tào phủ. Thế nhưng thứ mà hắn thực sự quan tâm, lại chính là cuộc hội ngộ với Ngâm Tình. Chỉ có điều người phụ nữ điềm đạm vững vàng trước mắt lúc này, so với người mang sương đêm hương cúc bước dưới trăng hôm nào, lại là hai dạng khác nhau.

Trong nội sảnh Hồng Hương Phường, Ngâm Tình mời hai người ngồi xuống, từ bàn trang điểm của Hồng di lấy ra một tấm hoa tiên, trên đó viết——

"Hương phường bảo vật, đếm không xuể, mượn một hai món, để ủi an nỗi nhọc nhằn."

Tiêu Phượng Nam cười khổ, nói: "Nhìn bài thơ nhỏ gieo vần này, liền biết là ai viết rồi."

Hiệp đạo Ô Quân Tiếu nổi tiếng kinh thành, mỗi lần ghé thăm trước tiên nhất định phải gửi hoa tiên, thoạt nhìn thì phong nhã thực chất là khiêu khích, quả thực rất đáng ghét.

Thẩm Bằng mỉm cười, ánh mắt hạ xuống, quả nhiên nhìn thấy chữ ký đề một chữ "Quân".

Ngâm Tình khẽ thở dài, nói: "Kẻ này mang danh hiệp đạo, tự nhiên là coi thường chốn hoa phấn này... Hơn nữa việc dùng nụ cười để kiếm sống thực sự đê tiện, cũng trách không được người ta xem nhẹ chúng ta."

Câu nói này thấu triệt mà lại xót xa, ánh trăng nhạt chiếu rọi lên gương mặt thanh tú của nàng. Tiêu Phượng Nam và Thẩm Bằng không khỏi trầm mặc.

Ngâm Tình nhìn Thẩm Bằng, lại nhìn sang Tiêu Phượng Nam, nói: "Ta biết hai vị là bộ khoái của Lục Môn. Nay chỉ mong hai vị có thể giúp Hồng Hương Phường tìm ra Ô Quân Tiếu, đòi lại phí ngọc san hô và vô số bảo vật, cho dù là dùng tiền tài để chuộc lại, chúng ta cũng hoàn toàn nguyện ý."

Trọn vẹn ba ngày, Tiêu Phượng Nam và Thẩm Bằng không ăn không ngủ, vẫn luôn dò la tung tích của hiệp đạo Ô Quân Tiếu. Không rõ lần dốc sức này, rốt cuộc là vì chức trách, hay là vì người phụ nữ mang nỗi buồn dưới trăng kia. Thế nhưng tung tích của Ô Quân Tiếu vô cùng quỷ dị, đến nay vẫn hoàn toàn không có đầu mối. Ngược lại còn khiến bọn họ vô tình điều tra ra, hóa ra kẻ đem phí ngọc san hô ký gửi ở Hồng Hương Phường không phải bản thân Tào Thừa tướng, mà là Thừa tướng phu nhân Từ thị, tức là mẹ đẻ của thê tử đính hôn với Tiêu Phượng Nam - Tào Ngâm Nguyệt.

Nghe nói Từ thị này vốn là nhị phòng tiểu thiếp của Tào Thừa tướng, sau này chính thất bệnh qua đời, mới được làm chính thất, nắm giữ đại quyền Tào gia. Hiện tại bà ta lén lút cất giấu bảo vật, nói không chừng là lén sau lưng Tào Thừa tướng. Tiêu Phượng Nam chỉ cảm thấy đau đầu, Tào gia có những chuyện không thể thấy ánh sáng như thế, sau này làm thông gia, phiền phức e là sẽ còn nhiều hơn nữa.

Thoắt cái kỳ hạn ba ngày đã đến. Tiêu Phượng Nam mang theo tâm trạng áy náy đến gặp Ngâm Tình.

Nàng liếc nhìn hắn một cái, chỉ một cái duy nhất, liền đã hiểu rõ chuyến này hắn đến chẳng thu hoạch được gì. Mỉm cười mời hắn ngồi xuống, một câu cũng không nhắc đến chuyện của Ô Quân Tiếu. Rót một chén nữ nhi hồng hảo hạng, nói: "Tiền Đường tình cờ gặp gỡ, vốn chưa từng nghĩ có ngày được đoàn tụ. Chàng và em cũng xem như có duyên."

Thấy nàng như vậy, trong lòng Tiêu Phượng Nam lại càng áy náy hơn, vươn tay muốn đón lấy chén rượu của nàng, vô tình chạm phải đôi bàn tay trắng ngần ấy, lòng bỗng xao xuyến.

Ngâm Tình không dấu vết rút lại đôi tay, uống một ngụm rượu, nói: "Bây giờ cũng không còn cách nào khác, ngày mai Hồng di sẽ phái kỹ nữ chơi đàn đẹp nhất của Hồng Hương Phường để làm vui lòng Thừa tướng. Chỉ là Lộng Tuyết..." Ngâm Tình tự lẩm bẩm lắc đầu, nói: "Ta tuyệt đối không để con bé phải chịu khổ."

Tiêu Phượng Nam không kìm được vươn tay ôm chặt nàng vào lòng, định nói gì đó, lại bị đôi môi của nàng chặn lại.

Một nụ hôn kéo dài mềm mại, trong lúc Tiêu Phượng Nam ngỡ ngàng, chỉ thấy Ngâm Tình nhắm nghiền hai mắt, hàng lông mi dài uốn lượn tựa cánh bướm.

Ngâm Tình nhẹ nhàng thoát khỏi vòng tay hắn, nói: "Chuyện của tôi, tôi tự có cách giải quyết."

Bốn. {Kỹ nữ chơi đàn}

Hôm nay phủ Thừa tướng tân khách đầy nhà, là sinh thần của Tào Ngâm Nguyệt - cô con gái cưng của Tào Thừa tướng.

Các bậc quyền quý trong kinh thành đều đến chúc tụng, chủ nhân Hồng Hương Phường Mị Hồng Hương lại càng dâng lên kỹ nữ chơi đàn xuất sắc nhất - Ngâm Tình. Phụ nữ tựa báu vật, một kỹ nữ chơi đàn tài nghệ vẹn toàn có giá trị sánh ngang hoàng kim. Món quà hậu hĩnh như vậy, người ngoài tự nhiên không hiểu được những khúc mắc đan xen trong đó.

Tiêu Phượng Nam ngồi giữa đám tân khách, trầm ngâm không nói, trơ mắt nhìn nàng ôm đàn tì bà, một thân cẩm y dát ngọc châu hoa, chiếc vòng ngọc trên cổ trong suốt tựa chiếc gương nhỏ, gương mặt trang điểm lộng lẫy kiều diễm, dưới ánh sáng của ngọn nến lớn thông tý trong sảnh lại càng thêm phần yêu kiều.

Trong tiếng ca vũ thăng bình, đôi môi nàng đỏ mọng tựa đóa hoa, một nụ cười khuynh thành. Tiếng đàn tì bà chứa đựng nỗi bi thương, lại khiến người ta đứt từng khúc ruột.

Tào Thừa tướng nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ nàng, thần sắc vậy mà trở nên ngưng trọng, trầm ngâm hồi lâu không nói.

Ba tuần rượu qua đi, có vị công tử phong lưu bước lên bắt chuyện, Ngâm Tình chỉ mỉm cười, cũng không né tránh, trơ mắt nhìn kẻ kia sắp vươn tay giật lấy chiếc áo choàng khảm vàng của nàng, Tiêu Phượng Nam cuối cùng không thể nhịn được nữa. Đột ngột đứng phắt dậy, bước qua đám đông đi tới, vươn tay kéo lấy tay Ngâm Tình, nghênh ngang bỏ đi. Trên mặt mang theo một vẻ lẫm liệt, tựa như cuối cùng đã hạ quyết tâm nào đó.

Tào Ngâm Nguyệt vốn là tiểu thư khuê các, lúc này đột ngột gặp phải biến cố như vậy, không chỉ đau lòng, trên mặt cũng không tài nào đứng vững được, khóc lóc che mặt chạy vào nội sảnh. Ngâm Tình dưới sự dắt tay của Tiêu Phượng Nam quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trong mắt Tào Thừa tướng mang theo sự nghi ngờ và bất lực, mà trong mắt Tào Ngâm Nguyệt thì chỉ toàn là nước mắt.

Khóe môi nàng khẽ nhếch lên, trong bóng đêm thê lương ấy, tựa như đóa hoa yêu kiều trong bóng tối.

Đêm hôm đó, Tiêu Phượng Nam đưa nàng đến căn trạch viện ngoại ô, bốn bề bao bọc bởi núi non. Hắn nói: "Ngâm Tình, trong nhà tuyệt đối không dung thứ cho sự phóng túng thế này của anh. Nhưng vì em, anh sẵn sàng vứt bỏ tất cả." Nói đến đây, hắn bỗng cười ngây ngô như một đứa trẻ, nói: "Sau này, em có bằng lòng cùng một tên tiểu bộ khoái chịu khổ không?"

Hốc mắt Ngâm Tình cay xè, trong lòng phút chốc ngũ vị tạp trần, không biết là bi hay là hỉ. Chỉ thấy dưới ánh trăng hàng mày của hắn rõ ràng tuấn lãng, không kìm được vươn tay khẽ vuốt ve gò mặt hắn. Đầu ngón tay vương vấn một làn hương ngọt ngào nhàn nhạt, thấm vào chóp mũi Tiêu Phượng Nam, khiến hắn nhớ đến người phụ nữ ở khách sạn Tiền Đường hôm nào, bước dưới trăng đến, trên người mang theo hương thơm của sương đêm và hoa dại.

Tiêu Phượng Nam không nhịn được cúi xuống khẽ hôn, từ đôi môi từ từ trượt xuống, hôn lên chiếc cổ trắng ngần, thở dốc cởi bỏ chiếc áo choàng màu vàng kim của nàng. Để rồi bỗng nhiên nhìn thấy trên bờ vai trắng ngần ấy khắc hằn một con bướm, đôi cánh chực chờ tung bay, dưới ánh nến sinh động như thật.

Bình phong phượng rủ xuống từ từ, che khuất một vòng xuân sắc kiều diễm trong màn trướng.

Người đời luôn nói thần tiên quyến lữ (cặp đôi thần tiên). Tiêu Phượng Nam lúc này mới biết đó là loại cảm giác gì.

Sau cơn mưa trời lại sáng ở chốn không sơn, hắn có thể nắm tay nàng tản bộ trong khu rừng ẩm ướt, những chiếc lá thấm đẫm nước phát ra âm thanh trầm đục, tiếng cười của nàng lại sảng khoái, từng hồi tựa chuông bạc. Đến khi màn đêm buông xuống, trời lại bắt đầu đổ mưa, hắn ôm nàng trong căn nhà nhỏ, nghe tiếng mưa rào rào, thế giới mới bình yên làm sao.

Ngâm Tình lại bỗng nhiên chạm đến ký ức xa xôi. Nàng bước đến bên án thư nhìn ngọn nến, bấc nến đó nên được cắt đi rồi. Nàng ngẩn người trong khoảnh khắc, vươn tay định cắt bấc đèn, bàn tay to lớn của hắn bỗng vòng ra từ phía sau, cằm gối lên vai nàng, cùng nhau cắt ngọn nến đỏ ấy.

Hốc mắt nàng bỗng cay xè, nàng nhớ đến rất nhiều rất nhiều năm trước, từng có người ở chốn không sơn dạ vũ ngâm câu thơ của Lý Thương Sấn.

Thế nhưng hiện tại nàng thực sự có được rồi, vì sao trái tim lại đau đớn thế này?

Tiêu Phượng Nam dường như tâm hữu linh tê, khẽ hôn lên mái tóc nàng, thong thả cất lời: "Có thể cùng em cắt ngọn nến bên cửa sổ phía tây một lần, đời này cũng xem như không uổng phí rồi."

Ngâm Tình bỗng rơi nước mắt.

Mấy ngày sau, Tào Thừa tướng phái người tìm Tiêu Phượng Nam, nhưng trên mặt lại không hề có vẻ nổi giận như hắn dự đoán. Tào Thừa tướng trầm mặc hồi lâu rất lâu, mở miệng hỏi, lại chính là về Ngâm Tình.

"Trên bả vai nó, có phải có một vết xăm hình con bướm không?" Vị Thừa tướng khuấy động phong vân trong triều đình ấy, lúc này trong mắt đong đầy sự áy náy.

Tiêu Phượng Nam sững người, trong lòng thoáng chớp qua mấy ý niệm, nhưng vẫn gật đầu.

Khuôn mặt Tào Thừa tướng hiện lên vẻ tang thương, ngưng lại một chút, lại lải nhải hỏi một số vấn đề về thân thế của Ngâm Tình. Tiêu Phượng Nam cũng từng nghe Ngâm Tình nhắc qua một số chuyện quá khứ, liền lần lượt đáp lại sự thật.

"Ngâm Tình... là ta có lỗi với hai mẹ con bọn họ." Tào Thừa tướng thở dài, trong mắt vậy mà phủ một tầng sương mù. Sau đó liền dưới ánh mắt kinh ngạc của Tiêu Phượng Nam, thốt ra một đoạn chuyện cũ năm xưa.

Lúc đó con đường làm quan của ông ta không thuận lợi bằng bây giờ, làm văn quan ở biên cương ba năm. Biên thùy cô tịch, luôn cần có người bầu bạn, bèn kết thân với một người phụ nữ ở địa phương, chính là mẹ của Tào Ngâm Nguyệt. Ba năm sau được điều động về kinh thành, liền nạp Từ thị đó làm tiểu thiếp. Chính thất của ông ta là tiểu thư khuê các, bao dung độ lượng lại hiền lương thục đức, đi đến đâu cũng lấy sự hòa thuận làm đầu. Từ thị tuy tính cách đanh đá, nhưng cũng không dám làm càn.

Sau đó, chính thất mang thai, ông ta tự nhiên vô cùng vui mừng, lại bỗng nhiên nhận phụng mệnh hoàng thượng đi sứ Tây Vực, tạm thời phải rời đi một tháng. Lúc đi ông ta đang đọc sách Trang Tử, bèn cười đùa nói với thê tử rằng: "Trang Sinh hiểu mộng mê hồ điệp, nếu là con gái, hãy xăm lên vai nó một con bướm nhé."

Thực ra nào phải chỉ vì một cuốn Trang Tử. Thầy bói nói với ông ta rằng, làm như vậy có thể giúp con đường làm quan của ông ta thênh thang rộng mở. Thê tử mỉm cười đồng ý, nói: "Bây giờ gia phả Tào gia sắp đến chữ 'Ngâm', nếu sinh con bé vào ngày trời quang mây tạnh, thiếp sẽ đặt tên nó là Ngâm Tình."

Thế nhưng nào ngờ, ông ta lại mãi mãi không thể biết được ngày hôm đó rốt cuộc trời nắng hay trời mưa.

Khi Tào Thừa tướng từ Tây Vực trở về, Từ thị nói thê tử khó sinh mà chết, đứa trẻ cũng không thể sinh ra. Ông ta liền cảm thấy sự việc có điều kỳ lạ, nhưng lúc đó Từ thị đã mang thai con của ông ta, có truy cứu tiếp cũng chẳng cứu vãn được gì, đành phải bỏ qua.

Thế nhưng Ngâm Tình của ngày hôm đó, không những dung mạo giống hệt thê tử của ông ta như đúc, chiếc vòng ngọc đeo trên cổ rõ ràng cũng là vật phẩm hồi môn của nàng năm xưa.

Tào Thừa tướng thở dài dài, nói Hồng Hương Phường là chốn nào, ngần ấy năm trời thật không biết nó đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ cực.

Trong lòng Tiêu Phượng Nam bỗng thoáng qua một ý niệm mơ hồ, nhưng lại không tài nào nắm bắt được, cuối cùng rốt cuộc vẫn bị sự tiếc thương che lấp. Chỉ là tự nhủ với lòng mình rằng: "Ngâm Tình, anh sẽ không để em phải chịu khổ nữa đâu."

Năm. {Lộng Tuyết}

Chỉ vỏn vẹn một tháng, phủ Thừa tướng xảy ra biến hóa rất lớn.

Không những nhận lại người đại tiểu thư Tào Ngâm Tình mất tích nhiều năm, hôn ước cũng theo đó mà thay đổi. Bởi vì ban đầu, tất cả mọi người đều đinh ninh Tào gia chỉ có một cô con gái, cho nên lúc định hôn ước không hề nói rõ là đại tiểu thư hay nhị tiểu thư. Tiêu Phượng Nam và Ngâm Tình tâm ý tương thông, Thừa tướng tự nhiên vô cùng vui mừng thành toàn.

Chỉ là Tào Ngâm Nguyệt không chịu, thậm chí còn dùng cái chết để ép buộc. Nàng ta đã sớm đặt tình cảm sâu đậm vào người Tiêu Phượng Nam, hiện tại không những mất đi phu quân, đến cả địa vị tôn quý độc nhất vô nhị cũng mất sạch, nàng ta làm sao có thể không hận?

Thế nhưng Ngâm Tình cao tay hơn nàng ta rất nhiều. Nàng che mặt khóc lóc trước mặt Tào Thừa tướng, nói nàng muốn thành toàn cho muội muội, nhưng lại không thể rời xa Tiêu Phượng Nam, cho nên nàng nguyện ý làm thiếp.

Tào Thừa tướng vốn đã cảm thấy thiếu nợ mẹ con nàng rất nhiều, cộng thêm việc Tiêu Phượng Nam khăng khăng chỉ cần Ngâm Tình, tự nhiên mặt mày sa sầm, nói gì thì nói cũng đứng về phía Ngâm Tình. Chớp mắt, toàn bộ phủ tể tướng đều biết đại tiểu thư được sủng ái, sắc mặt của đám hạ nhân theo đó cũng thay đổi.

Dần dần, chuyện Từ thị tự ý cất giấu bảo vật ở Hồng Hương Phường bị Tể tướng đại nhân phát hiện, địa vị của cặp mẹ con này lại càng trở nên bấp bênh.

Hôm đó, Thẩm Bằng uống rất nhiều rượu, hắn nói: "Tiêu Phượng Nam, ngươi thật tốt số, có thể cưới được một người vợ tuyệt vời như thế." Nói xong ngửa mặt cười vang mấy tiếng, nói: "Người ta vẫn nói vàng bạc châu báu có thể mua được trái tim người phụ nữ. Thế nhưng trái tim của một số người, cho dù có đánh đổi cả tính mạng, cũng chẳng thể mua nổi đâu."

Tiêu Phượng Nam chỉ uống cạn chén rượu trong tay, không đáp lời.

Thực ra nếu như mọi thứ không có biến cố, có lẽ cũng có thể có một cái kết viên mãn.

Mọi chuyện diễn ra sau đó, đều khiến Tiêu Phượng Nam kiệt sức.

Hồng Hương Phường bất ngờ bốc cháy. Ngọn lửa đêm hôm đó thắp sáng một nửa bầu trời kinh thành, Mị Hồng Hương mất tích, không rõ tung tích. Mang danh bộ khoái của Lục Môn, Tiêu Phượng Nam đáng lẽ ra phải túc trực thâu đêm ở đó. Thế nhưng hắn cảm thấy mệt mỏi, bỗng nhiên rất muốn gặp Ngâm Tình, cho nên liền quay về phủ Tể tướng. Lại từ xa nhìn thấy bóng dáng Ngâm Tình lóe lên trên hành lang, bước vào phòng của Tào Ngâm Nguyệt.

"Ngươi cướp đi Tiêu Phượng Nam, cướp đi sự sủng ái của phụ thân, chẳng lẽ những thứ này vẫn chưa đủ sao?" Tào Ngâm Nguyệt lạnh lùng nhìn Ngâm Tình, ánh mắt lướt qua thanh đoản kiếm trên tay nàng, đáy mắt cũng lóe lên một tia sợ hãi.

"Có thể cướp đi, chứng tỏ ngươi từng có được nó. Thế nhưng có một số người, đến cả cơ hội có được cũng không có." Ngâm Tình cười lạnh lùng, giơ đao từng bước một ép sát.

Tào Ngâm Nguyệt bỗng thấy toàn thân nhũn ra, hóa ra Ngâm Tình đã sớm hạ thuốc mê trong ngọn nến. Nàng ta ngã quỵ xuống đất, nói: "Ngươi giết ta, phụ thân cũng sẽ không tha cho ngươi đâu."

"Hừ, sao lại là ta giết chứ? Phủ tể tướng đêm khuya bị trộm, nhị tiểu thư Tào gia bị kẻ trộm diệt khẩu, đại tiểu thư cũng bị thương nặng. Ngươi cảm thấy lời này sẽ khiến người ta hoài nghi chứ?" Ngâm Tình cười duyên một tiếng, trong mắt tinh quang bừng sáng.

Tiêu Phượng Nam đứng ngoài cửa sổ, bỗng cảm thấy Ngâm Tình thế này thật xa lạ, nhưng đây lại dường như mới chính là bộ mặt thật của nàng.

Thấy thanh đoản kiếm trên tay Ngâm Tình sắp đâm xuống, Tiêu Phượng Nam cuối cùng không kìm được gọi một tiếng: "Ngâm Tình..."

Nàng nhìn về phía cửa sổ, ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng tay lại không hề dừng lại, thanh đao trên tay nàng vẫn vào khoảnh khắc đó đâm thủng trái tim Tào Ngâm Nguyệt.

"Không phải anh nên ở Hồng Hương Phường sao?" Trên đôi tay trắng ngần của nàng vương vãi máu tươi, tạo nên một vẻ đẹp kỳ dị.

"...Nói như vậy, Hồng Hương Phường hỏa hoạn cũng liên quan đến em sao?" Tiêu Phượng Nam đau đớn nhắm nghiền hai mắt.

Ngâm Tình không đáp, chỉ thướt tha quay người bước đi.

Sáu. {Thẩm Bằng}

Lần cuối cùng tìm Thẩm Bằng uống rượu, Tiêu Phượng Nam đã uống rất nhiều rất nhiều, thế nhưng hắn vẫn hoàn toàn tỉnh táo. Hắn nói với Thẩm Bằng: "Nếu có một ngày anh không còn nữa, xin ngươi hãy thay anh chăm sóc tốt cho Ngâm Tình."

Thẩm Bằng khựng lại một nhịp, mỉm cười vỗ vai hắn, nói: "Huynh đệ ngươi nói nhảm gì thế, vợ của ngươi thì tất nhiên phải do ngươi tự chăm sóc lấy chứ."

Tiêu Phượng Nam cười lớn, uống thêm mấy ngấu rượu, áp sát tai hắn nói: "Có ai ngờ hiệp đạo Ô Quân Tiếu, lại chính là bộ khoái của Lục Môn chứ? Thế nhưng ngươi vì Ngâm Tình, ta cũng không muốn làm khó ngươi."

Thẩm Bằng chết sững.

Hôm đó là tháng tám mùa thu vàng, lại đến thời điểm đẹp nhất của Tiền Đường. Ngâm Tình tự tay làm cho Tiêu Phượng Nam một bàn cơm nước, cứ như thể trước đó chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hắn không tận mắt nhìn thấy cái chết của Tào Ngâm Nguyệt, mà nàng, cũng chẳng mảy may bận tâm đến điều đó.

Tiêu Phượng Nam ngây người nhìn bàn thức ăn ấy, mãi một lúc lâu sau mới cầm đũa lên, gắp một miếng đưa vào miệng nói: "Ngâm Tình, người phụ nữ có thể khiến hiệp đạo Ô Quân Tiếu và công tử kinh thành Tiêu Phượng Nam cùng lúc say đắm, có phải rất lợi hại không?"

Ngâm Tình khựng lại, nói: "Hết cách thôi. Muốn có được thứ gì đó, luôn phải trả một cái giá nhất định."

Tiêu Phượng Nam cúi đầu ăn thức ăn, hồi lâu sau, ngẩng đầu lên nói: "Thực ra rất nhiều lúc, buông bỏ càng nhiều, có được cũng sẽ càng nhiều. Sao cô ấy lại không nhìn thấu chứ?"

Hắn nuốt xuống ngụm thức ăn lớn, ngửa cổ nốc cạn một ngụm rượu, cười khổ nói: "Thực ra nhìn thấu thì sao chứ? Rất nhiều chuyện cho dù nhìn thấu thì vẫn sẽ làm như vậy. Ngâm Tình, anh biết món ăn này có độc. Thế nhưng đây là do em làm, anh không có cách nào không ăn nó xuống."

Ngâm Tình nghe vậy, toàn thân run rẩy, trong khoảnh khắc nước mắt trào ra như suối, nghẹn ngào nói: "Tại sao biết có độc mà vẫn ăn xuống? ...Em không đáng để anh làm vì em như vậy."

Tiêu Phượng Nam ôm ngực, từng chút từng chút trượt xuống đất, có dòng máu đen từ từ rỉ ra từ khóe môi, hắn vẫn mỉm cười, nói: "Anh đã nhìn thấy em giết Tào Ngâm Nguyệt. Anh biết em muốn diệt khẩu, mà anh, cũng không tài nào đối mặt với chính bản thân mình như thế... Anh biết quá nhiều bí mật và tội ác, thế nhưng anh không thể trừng trị kẻ chủ mưu của tội ác đó. Anh không thể ra tay."

Ngâm Tình nhìn hắn, hốc mắt muốn nứt toác.

"Thẩm Bằng chính là Ô Quân Tiếu. Anh cũng là sau khi phát hiện ra chuyện này, mới đi điều tra em... Em phóng hỏa thiêu rụi Hồng Hương Phường, là anh đã cứu Mị di, bà ấy đã kể hết mọi chuyện cho anh nghe rồi... Lộng Tuyết, hứa với anh, đừng mang vác bất kỳ thù hận nào nữa, Ngâm Tình cũng không muốn nhìn thấy em như vậy."

...Lộng Tuyết. Hắn vậy mà gọi nàng là Lộng Tuyết.

Nàng khóc lóco òa vào lòng hắn, đôi bàn tay to lớn ấy lại không thể ôm lấy nàng nữa. Đây là lần nàng khóc bi thương nhất trong suốt mười mấy năm qua, lúc Ngâm Tình chết, nàng cũng chưa từng khóc thế này.

Hồi kết

Năm năm trước, Lộng Tuyết là tú nương của Hồng Hương Phường. Ngâm Tình là kỹ nữ chơi đàn đẹp nhất. Nàng lớn lên cùng Lộng Tuyết, nàng thà bản thân rơi vào chốn bùn nhơ, cũng không để Lộng Tuyết phải chịu một chút tổn thương nào. Hồng di từ nhỏ bắt nàng đọc thơ, học đàn, chính là vì sau này bán được giá cao, mà cái giá để Ngâm Tình lựa chọn tất cả những điều này, chính là để Lộng Tuyết chỉ làm tú nương.

Lộng Tuyết mãi mãi không quên, nàng xoa trán mình và nói: "Giữa hai chúng ta nếu có một người có thể sống trong sạch, thì vẫn tốt hơn."

Thế nhưng một người phụ nữ tốt đẹp nhường ấy, lại bởi vì vô tình biết được thân thế của mình, mà bị Từ thị của phủ Tể tướng sát hại. Lúc đó Lộng Tuyết còn nhỏ, nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn Ngâm Tình chết đi, để lại một chiếc vòng ngọc nhẵn bóng như gương.

Kể từ đó trở đi, Lộng Tuyết chính là Ngâm Tình. Bởi vì trên đời này, từ lâu đã chỉ còn lại một mình Lộng Tuyết.

Nàng sống tiếp với thân phận của Ngâm Tình, giăng ra từng ván cờ này đến ván cờ khác, chỉ để hoàn thành những việc mà Ngâm Tình khi còn sống chưa thể làm được. Nàng chưa từng nghĩ việc này phải trả cái giá đắt thế nào, giống như nàng chưa từng nghĩ Tiêu Phượng Nam lại đối xử với nàng tốt đến vậy.

Hồng di nuôi dưỡng bọn họ lớn lên, cho dù nàng hận bà ta, thì cũng chỉ phóng hỏa thiêu rụi Hồng Hương Phường, không lấy mạng bà ta. Tào Ngâm Nguyệt cướp đi tất cả những gì đáng lẽ thuộc về Ngâm Tình, cho nên nàng ta đáng chết. Nàng vốn tưởng rằng kẻ tiếp theo phải chết sẽ là Từ thị, nào ngờ, lại chính là Tiêu Phượng Nam.

Trong cơn mơ hồ, Lộng Tuyết nghe thấy Ngâm Tình trong chốn không sơn lúc nửa đêm u u niệm rằng——

Quân vấn quy kỳ vị hữu kỳ, Ba sơn dạ vũ trướng thu trì.

Đêm khuya tịch mịch, lại là ai đang thong thả bên tai nàng cất lời——

Có thể cùng em cắt ngọn nến bên cửa sổ phía tây một lần, đời này cũng xem như không uổng phí rồi.