Minh Nguyệt cầm một tờ giấy, đứng ở đầu ngõ, lại nhìn kỹ tấm biển treo trên tường một lần nữa —— Hoa Viên nhai số 23. Chắc chắn không nhầm. Trong lòng nàng không khỏi âm thầm kinh ngạc, lại pha chút kiêu hãnh khó hiểu, lẩm bẩm tự nói: "Phong ca ca thật lợi hại, chỉ trong hai năm ngắn ngủi mà đã có thể trụ vững tại Thượng Hải rộng lớn này với căn nhà như thế."

Trời vừa mưa xong từ tối qua, trên mặt đất còn đọng nước. Minh Nguyệt cẩn thận nhảy qua những vũng nước, quay người đi về phía cổng chính. Ngay lúc này, một chiếc xe hơi màu đen lao vút qua bên cạnh nàng, lướt qua vũng nước bên đường, nước bắn tung tóe lên cao ba thước, trong chớp mắt hắt ướt đẫm đầu tóc và mặt mũi nàng.

"Này..." Minh Nguyệt không khỏi đại nộ, nhưng mới hét được một nửa, nàng cảm thấy một luồng hơi lạnh xông thẳng lên lồng ngực. Nàng ho sặc sụa vài tiếng, thanh âm vừa thốt ra đã thiếu hơi, rồi tan biến theo làn gió.

Minh Nguyệt người ướt sũng gõ cửa sắt của căn nhà lớn kia. Một gã phó phụ trung niên nhìn lên nhìn xuống nàng một hồi, lộ vẻ khinh khỉnh, không kiên nhẫn hỏi: "Cô tìm ai?"

"Xin hỏi... Tả Thanh Phong có ở đây không ạ?" Minh Nguyệt cẩn thận hỏi.

Vừa nghe đến cái tên Tả Thanh Phong, gã phó phụ hơi ngẩn ra, dùng ánh mắt dò xét đánh giá Minh Nguyệt một lượt, trong lòng lập tức hiểu ra vài phần. Gã vội đẩy nàng ra ngoài, nói: "Không có người này, cô đi nơi khác mà tìm đi." Vừa nói, gã vừa đóng sầm cửa lại một cái "rầm".

Minh Nguyệt tuy đến từ một vùng quê nhỏ, nhưng cũng coi như là tiểu thư khuê các, đâu từng chịu đựng sự sỉ nhục thế này, dù thế nào cũng không muốn cầu xin họ nữa. Nàng thẫn thờ một mình bước đi dọc con đường, trong lòng không còn chủ ý. Chớp mắt màn đêm buông xuống, đường phố Thượng Hải lại càng hiển lộ vẻ nhộn nhịp, đèn đuốc huy hoàng. Minh Nguyệt nghiêng đầu nhìn rõ dòng chữ lớn được tạo nên từ những bóng đèn nê-ông —— Bách Nhạc Môn.

Cửa lớn thỉnh thoảng lại được mở ra khi khách ra vào, hé lộ một khe nhỏ, để lộ ra cảnh tượng bên trong với y hương tấn ảnh, tửu sắc mê người. Tựa như một thế giới khác. Tấm thảm đỏ dày cộp trông như những đóa hoa yêu kiều, mờ ảo rối bời.

Minh Nguyệt nhìn đến ngây người, cứ thế đứng sững ở đó. Túi đồ trên vai bất ngờ bị một kẻ trộm giật mất. Minh Nguyệt hoảng hốt, cắm đầu đuổi theo. Bên trong đó là toàn bộ gia sản của nàng, mất đi thì coi như xong đời, nghĩ vậy nên Minh Nguyệt không khỏi đuổi theo càng gắt gao. Hai người chạy rất nhanh, thu hút nhiều người qua đường đứng xem, nhưng chẳng có ai ra tay giúp đỡ. Tên trộm thấy nàng không chịu buông tha thì cũng cuống lên, tiện tay nhặt hòn đá bên đường ném về phía sau, trúng ngay đầu Minh Nguyệt, máu tươi lập tức chảy ra như suối.

Minh Nguyệt không màng đến những thứ khác, chỉ tiếp tục đuổi theo hắn. Thấy hắn băng qua đường, nàng cũng đuổi theo ra ngoài... Nhưng chỉ thấy ánh đèn chói mắt, bên tai vang lên tiếng phanh xe kịch liệt. Trước khi ngã xuống, ánh mắt nàng liếc thấy tên trộm kia, chỉ thấy hắn nhanh chóng biến mất trong con hẻm tối tăm, mang theo túi đồ của nàng, không còn tăm hơi.

Hốc mắt Minh Nguyệt nhòe đi, mềm nhũn ngã xuống đất. Toàn thân ướt sũng, lòng cũng ướt sũng. Thượng Hải, hóa ra là một nơi thiên đường và địa ngục cùng tồn tại thế này sao... Hai hàng nước mắt nóng hổi chảy xuống gò má, Minh Nguyệt lẩm bẩm tự nói: "Tả Thanh Phong, anh rốt cuộc đang ở đâu..."

Tấn thiếu đứng một bên, nghe thấy cái tên trong miệng nàng, hơi ngẩn ra.

Tài xế Lão Hoàng tiến lên thăm dò hơi thở của nàng, lầm bầm nói: "May là chỉ ngất đi thôi. Cô gái này cũng coi như có duyên với chúng ta, vừa nãy khi đi qua nhà họ Tưởng lúc trước đã làm ướt sũng người ta một thân..."

Tấn thiếu nhìn Minh Nguyệt một lúc lâu, trên mặt nàng vẫn còn vệt nước mắt, hàng mi dài rối bời và ướt át, một dòng máu tươi chậm rãi chảy dọc theo trán, tôn lên gương mặt tái nhợt, tạo thành một vẻ đẹp kỳ lạ. Chiếc cằm nhọn khiến người ta thương xót, mái tóc rối bời. Cảnh tượng này, bất kể là ai nhìn thấy e rằng cũng sẽ nảy sinh lòng trắc ẩn. Chàng dặn dò Lão Hoàng: "Trước tiên đưa cô ấy đến Hoàng Kim Đạo đi, rồi tìm một thầy thuốc đến xem cho cô ấy."

Lão Hoàng ngẩn ra, vội vã đáp ứng. Bản thân ông vốn cũng thấy áy náy với Minh Nguyệt, chỉ là không ngờ Tấn thiếu vốn không thích quản chuyện bao đồng lại nhiệt tình đến thế. Huống chi nàng cũng chẳng thực sự va vào xe chàng. Nếu là ngày thường, Tấn thiếu chắc chắn chỉ bồi thường người ta một xấp tiền là xong chuyện.

Nhìn Minh Nguyệt nằm đó tựa như chiếc lá rụng trong gió, trong đôi mắt đen láy của Tấn thiếu trong phút chốc lóe lên tia sáng sâu thẳm phức tạp.

Hoàng Kim Đạo là một nhà nghỉ dưới trướng Chu gia, người Anh cũng có đầu tư, trang hoàng và phục vụ đều là tốt nhất đất Thượng Hải. Phòng của Minh Nguyệt hé mở, khi Tấn thiếu đẩy cửa bước vào, nàng đang ngồi bên bàn viết chữ.

Rèm cửa màu kem che kín màn đêm, đèn bàn tỏa ra vòng sáng nhu hòa ấm áp. Nàng cầm bút lông, từng nét từng nét viết vô cùng nghiêm túc. Nhìn từ góc độ này, khuôn mặt nàng được bao phủ bởi một vầng sáng như ngọc, da trắng nõn đến gần như trong suốt. Một lọn tóc mai xõa xuống, Minh Nguyệt giơ tay vén lên. Tấn thiếu đứng ở cửa, trong giây lát thậm chí có chút thất thần.

Hoàng thẩm đi ngang qua cửa, cung kính chào một tiếng: "Tấn thiếu."

Minh Nguyệt quay đầu lại, chỉ thấy chàng mặc áo khoác ngắn bằng dạ màu đen, đôi mắt màu hổ phách đang chăm chú nhìn mình, tựa người vào cửa, cả người toát lên vẻ anh khí và lười biếng. Không hiểu sao, lòng Minh Nguyệt hoảng hốt, đứng phắt dậy từ trên ghế, bắt chước dáng vẻ của Hoàng thẩm, gật đầu cũng chào một tiếng: "Tấn thiếu."

Hầu như tất cả mọi người ở bến Thượng Hải đều xưng hô Chu Vinh Tấn là Tấn thiếu. Đại thiếu gia Chu gia, thiếu chủ của Thanh Long bang, nắm trong tay vô số tửu lầu, bến tàu và sòng bạc. Chu gia chỉ cần dậm chân, cả bến Thượng Hải đều phải rung chuyển ba phần. Tấn thiếu. Cái tên này đã được người khác gọi qua hàng nghìn lần, nhưng không hiểu sao, lúc này khi phát ra từ miệng nàng, lại khiến lòng chàng hơi động.

Chớp mắt, Minh Nguyệt đã ở lại Hoàng Kim Đạo được nửa tháng. Nàng biết là người đàn ông này đã cứu mình, để nàng không phải lang thang ngoài đường trong tình cảnh trắng tay. Thế nhưng không hiểu sao, nàng lại có chút sợ chàng. Nàng cảm thấy đôi mắt của chàng mang theo một loại phách lực xuyên thấu tâm can, khiến người ta không thể giấu giếm dưới ánh nhìn của chàng.

Tấn thiếu vô tình bước đến trước bàn, cầm lấy tờ giấy trước mặt nàng ngắm nghía hồi lâu, hóa ra là Hoàng thẩm nhờ nàng viết thư nhà cho con trai. Một lúc sau, bên môi chàng thoáng hiện nét cười, nói: "Chữ viết rất đẹp, cô từng luyện qua sao?"

Mặt Minh Nguyệt đỏ ửng, nói: "Là gia phụ dạy bảo, cũng từng bắt chước theo thiếp tử của một số danh gia."

Đôi mắt đen của Tấn thiếu lóe lên, chàng từ từ ngồi xuống ghế, tỏ vẻ đã hiểu, nói: "À, nghe Hoàng thẩm kể, cô là tiểu thư khuê các."

Đỗ Minh Nguyệt. Thực ra ngay từ khi biết cái tên này từ miệng Hoàng thẩm, Tấn thiếu đã sớm tra rõ lai lịch của nàng. —— Đỗ gia ở Hồng Nguyên thôn vốn cũng là danh môn vọng tộc. Nhưng, đầu năm lũ quét bùng phát, vạn mẫu ruộng tốt tiêu tan trong chớp mắt, căn nhà lớn của tổ tiên truyền lại cũng hóa thành tro bụi. Đỗ gia lụn bại, cây đổ khỉ chạy, Đỗ lão gia dưới gối chỉ còn lại người con gái là Minh Nguyệt chăm sóc lão cha. Thời cuộc hỗn loạn, cuộc sống thực sự gian nan, Đỗ lão gia lại lâm bệnh. Minh Nguyệt nghiến răng, một mình thân gái dặm trường đến xông pha ở Thượng Hải.

—— Nơi đó có Phong ca ca của nàng. Tả Thanh Phong, thanh mai trúc mã đã đính hôn với nàng, cũng là người thân duy nhất còn lại trên đời này của nàng. Giờ đây nàng không nơi nương tựa, chỉ đành đến tìm anh ta, kết quả người chưa tìm được đã suýt lâm vào đường cùng.

Minh Nguyệt tuy không am hiểu thế sự, nhưng không hề ngu độn, mơ hồ cảm thấy những lời của Tấn thiếu có ý đi thẳng vào vấn đề. Nàng rũ mắt đáp: "Nơi thôn quê hẻo lánh, chỉ đọc qua chút sách, sao dám nhận là tiểu thư khuê các chứ. Thực ra mấy ngày nay con đều đã ra ngoài tìm việc làm, nhưng con không có người giới thiệu, cũng không có người bảo lãnh, đi đâu cũng vấp phải tường, thật là hổ thẹn."

Trong mắt Tấn thiếu thoáng qua nét thú vị, thầm nghĩ cô gái này trông có vẻ ngốc nghếch nhưng cũng có vài phần thông tuệ. Không cần mình nói nhiều, đã tự dẫn dắt câu chuyện đi vào chính đạo. Chỉ là không biết, khi nàng biết được ý đồ thực sự của mình ngày hôm nay, sẽ có cảm tưởng gì đây?

Minh Nguyệt ngắm nghía vẻ mặt của chàng, tiếp tục nói: "Con chịu ơn Tấn thiếu chăm sóc bấy lâu nay, cũng không thể cứ mãi phiền ngài. Thực ra con biết, giống như con gái ở đây, mười cô tám cô ngài cũng nuôi nổi, chỉ là vô công bất thụ lộc, Minh Nguyệt thực sự không tiện cứ ở lại như vậy nữa... Không biết có công việc gì phù hợp mà con có thể giúp ngài làm không?"

Tấn thiếu lười biếng nâng đôi mắt đen lên, nói: "Cô nghĩ cô có thể giúp tôi làm gì?"

Minh Nguyệt hơi ngẩn ra.

"Cô biết làm những gì? Tốc ký, tiếng Anh, hay kế toán?" Tấn thiếu nhìn thoáng qua mắt nàng, nói, "Chuyện ăn ở trước đây tôi không cần cô trả, chỉ là sau này, cô dựa vào cái gì để nuôi sống bản thân?"

Minh Nguyệt khẽ cắn môi, mang theo chút khẩu vị cố chấp, nói: "Vậy đi dệt sợi làm nữ công chắc là được... Tổng cộng cũng không đến nỗi chết đói tại bến Thượng Hải này."

Nhìn dáng vẻ cắn môi của nàng, Tấn thiếu trong giây lát thậm chí có chút mềm lòng, nhưng chỉ thoáng qua rồi biến mất. Chàng đột nhiên nắm lấy cổ tay nàng, nói: "Chỉ bằng đôi tay này của cô, công xưởng cũng không nhận cô đâu."

Bàn tay to lớn nóng bỏng và mạnh mẽ của chàng chạm vào da thịt nàng lại có cảm giác rất dễ chịu. Mặt Minh Nguyệt đỏ bừng, ngẩn người nhìn chàng một cái, không biết chàng nói ra những lời này rốt cuộc là vì sao. Tấn thiếu nhẹ nhàng buông cổ tay nàng ra, từ bên cạnh kéo lại một tờ báo, đặt trước mặt Minh Nguyệt, nói: "Cô lặn lội ngàn dặm đến Thượng Hải, là để tìm Tả Thanh Phong chứ gì... Người tôi đã tìm giúp cô rồi, cô xem xem có phải anh ta không."

Trong bức ảnh đen trắng trên tờ báo, Tả Thanh Phong đang nắm tay một người con gái, trò chuyện vui vẻ. Trên tiêu đề viết: "Tam tiểu thư nhà họ Tưởng hạ giá lấy Tả lão gia, đính hôn trong ngày". Minh Nguyệt ngẩn người, không tin vào mắt mình, nhìn gương mặt anh ta hết lần này đến lần khác, nhưng đó chính xác là anh ta —— Phong ca ca của nàng, người đã định hôn ước với nàng từ mười mấy năm trước. Hai tay đột nhiên buông lỏng, tờ báo phiêu phiêu rơi xuống đất. Minh Nguyệt ngồi bệt xuống đất, nói: "Không thể nào, anh ấy không phải người như vậy."

Tấn thiếu nhìn khuôn mặt lúc xanh lúc trắng của nàng, bên môi thoáng hiện một nụ cười lạnh, nói: "Anh ta là người như thế nào không quan trọng. Quan trọng là, cô là người như thế nào? Tam tiểu thư nhà họ Tưởng, Tưởng Phượng Lan, tiền của địch quốc, vạn thiên sủng ái trên người, cô nghĩ Tả Thanh Phong sẽ quay đầu lại chọn cô sao?"

Minh Nguyệt ngây ngốc nhìn chàng, hồi lâu không trả lời. Trong phòng lan tỏa một sự im lặng kỳ dị. Minh Nguyệt đột nhiên bình tĩnh mở miệng: "Tấn thiếu hôm nay tốn bao công sức nói nhiều như vậy, là muốn chỉ cho con một con đường sống sao?"

Tấn thiếu hơi sửng sốt, ánh mắt sắc bén mang theo chút tán thưởng lướt qua khuôn mặt Minh Nguyệt, nói: "Hiện tại trước mặt cô có hai con đường. Một, quên Tả Thanh Phong đi, về quê hương sống một đời bình lặng. Hai, ở lại Thượng Hải, khiến anh ta phải hối hận vì đã đánh mất cô." Tấn thiếu tựa lưng vào ghế, nói: "Cô chọn con đường nào?"

Trong lòng Minh Nguyệt lạnh đi, hai tay không khỏi siết chặt. Nàng không cam tâm, nàng không cam tâm cứ thế thua người phụ nữ đó. Nàng không biết tại sao người đàn ông trước mắt này lại giúp nàng, nhưng nàng không còn sự lựa chọn nào khác. Chẳng biết lấy đâu ra dũng khí, nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của Tấn thiếu, từng chữ từng chữ đáp lại: "Tất cả đều nhờ Tấn thiếu sắp xếp."

Đối với thái độ của Tấn thiếu dành cho Minh Nguyệt, tài xế Lão Hoàng đã theo Tấn thiếu mười mấy năm cũng không nắm bắt được tại sao lại thế. Thường xuyên thầm thắc mắc, Tấn thiếu là người chuyện không liên quan đến mình tuyệt đối không nhúng tay vào, sao lại có thể để tâm đến một cô gái nhỏ như vậy? Chẳng lẽ là để mắt tới cô ấy rồi? Lão Hoàng lắc đầu, nhanh chóng phủ quyết suy nghĩ này. Bên cạnh Tấn thiếu thiếu gì những người phụ nữ thiên kiều bách mị, cô gái nhỏ kia vẫn chưa đủ tư cách.

Bách Nhạc Môn đèn đuốc huy hoàng, tất cả các cô gái nhảy múa đều nở nụ cười, dưới tà sườn xám dài lộ ra một đoạn chân trắng nõn, toàn thân toát lên mùi nước hoa Pháp. Nếu bàn về tuổi trẻ, bàn về dung mạo, Minh Nguyệt không hề thua kém người khác, nhưng lúc này lại ngồi không suốt mấy ngày nay. Nàng vốn ngồi ngây ngẩn trong góc, nhưng dường như đột nhiên nghĩ đến điều gì, chợt đứng dậy, xé đường xẻ tà của chiếc sườn xám dài hơn, lại cởi ra vài chiếc khuy áo trước ngực, lộ ra làn da trắng tuyết nơi cổ, hít sâu một hơi, treo lên một nụ cười rồi đón về phía cửa.

Tấn thiếu cầm ly rượu ngồi trong bao sương khách quý ở lầu hai, nhìn từ trên cao xuống hành động này của nàng, không khỏi cảm thấy buồn cười. Chàng nhếch khóe môi, nhưng lại có một tia thương cảm lướt qua tâm đầu. Chàng biết mình sẽ không nhìn lầm. Người phụ nữ này tuy ngây thơ như một tờ giấy trắng, nhưng lại tự có một phong vị thiếu sót nhất ở trong đó. Chỉ là, hạt ngọc này cần mài giũa, cần đợi một thời gian mới có thể thu được hiệu quả.

Minh Nguyệt đã tìm được vị khách đầu tiên của đêm nay. Người đó trông không đến nỗi xấu xí, trên cổ đeo một sợi dây chuyền vàng to bản, một vẻ nhà giàu mới nổi. Hắn ta không an phận sờ soạng trên lưng Minh Nguyệt, đột nhiên lại bóp mạnh ngực nàng một cái, miệng phun ra một hơi rượu, nói: "Tư sắc tốt như vậy mà không nghe ai nhắc đến cô. Mới đến à?"

Làm cô gái nhảy múa, người chưa từng bị khai phá, Minh Nguyệt trong lòng hiểu rõ, nhưng vẫn không kiềm chế được cảm giác buồn nôn trong lòng, theo bản năng lùi lại phía sau, gượng cười nói: "Trương tiên sinh, ngài biết tôi là người mới, đừng bắt nạt tôi chứ."

Người kia uống rượu xong, nghe Minh Nguyệt nói như vậy lại càng thêm hưng phấn, hai tay luồn vào trong tà váy nàng, dâm đãng nói: "Tôi làm sao bắt nạt cô, thương cô còn không kịp nữa là..."

Chỉ nghe tiếng "chát" vang lên, Minh Nguyệt đã giáng một cái tát lên mặt hắn, đánh xong chính nàng cũng ngẩn ra. Kẻ họ Trương kia tỉnh rượu được một nửa, lập tức nổi trận lôi đình, tiến lên nắm chặt tóc Minh Nguyệt, chửi rủa: "Mẹ kiếp, một con đĩ nhỏ như mày cũng dám đánh tao? Cũng không xem thử đức hạnh của mình thế nào!" Vừa nói, hai cái tát tai giáng xuống, dùng lực xoay người một cái, hất mạnh Minh Nguyệt ngã xuống đất.

Minh Nguyệt đau điếng, trong lòng vừa tủi thân vừa sợ hãi, hai hàng nước mắt lặng lẽ rơi xuống. Người kia đánh vẫn chưa đã nèm, đuổi theo đá một cú vào eo Minh Nguyệt, miệng còn chửi bới thêm mấy câu.

Tấn thiếu lạnh lùng nhìn tất cả những điều này, trong lòng không hiểu sao bị kìm nén, vừa muốn đứng dậy xuống lầu thì đột nhiên nghe thấy từ dưới lầu truyền đến một giọng nói khá quen thuộc.

"Dừng tay!" Tả Thanh Phong vừa từ cửa bước vào, đối diện ngay với vẻ mặt đầm đìa nước mắt của Minh Nguyệt. Kinh ngạc, nhưng trong giây lát lại tràn đầy vẻ thương xót. Anh ta đi qua ôm nàng vào lòng, sai thuộc hạ đã đứng đợi sẵn ở đó khống chế kẻ kia. Tả Thanh Phong dùng ngón cái lau nước mắt cho nàng, nói: "Minh Nguyệt, sao em lại ở đây?"

Minh Nguyệt nhìn anh ta bằng ánh mắt rối bời, trong lòng đau nhói. Tủi thân, oán hận, nhớ nhung, rất nhiều tâm tư phức tạp cùng ùa lên, nàng mềm nhũn đưa tay đẩy anh ta, nói: "Anh không phải sắp đính hôn rồi sao? Ngay cả địa chỉ anh viết thư cho em cũng là giả... Anh còn đến tìm em làm gì? Anh đi đi, anh không phải Phong ca ca của em nữa..."

Tả Thanh Phong nhìn đôi má ửng hồng của Minh Nguyệt, những giọt lệ của nàng rơi trên đầu ngón tay anh, tựa như tia lửa mang đến những đợt đau nhói. Anh không nhịn được ôm chặt nàng vào lòng, nói: "Minh Nguyệt, xin lỗi, em nghe anh giải thích..."

Minh Nguyệt lại không còn chút sức lực cố chấp nào, mềm nhũn dựa vào lòng Tả Thanh Phong, anh anh khóc nức nở, phảng phất như tất cả tủi thân đều trút ra theo dòng nước mắt.

Tấn thiếu đứng trên lầu, đứng ngoài cuộc nhìn cảnh này. Kế hoạch tiến hành thuận lợi hơn tưởng tượng, chàng đáng lẽ phải thấy vui chứ? Có thể thấy rõ, Tả Thanh Phong đã để tâm đến cô gái này rồi. Nhưng không hiểu sao, lúc này trong lòng chàng lại không có lấy một chút cảm giác vui mừng, mà phảng phất như có thứ gì đó ngày càng nặng nề trong lòng chàng, đè nén khiến cả trái tim đều đau nhói lên.

Bách Nhạc Môn xảy ra chuyện lớn như vậy, nam chính lại là con rể tương lai của nhà họ Tưởng là Tả Thanh Phong, tờ báo ngày hôm sau tràn ngập tin tức này. Danh tiếng của Minh Nguyệt cũng theo đó mà nổi lên, ký giả phân phân nói nàng là đầu bài của Bách Nhạc Môn, dường như chỉ có như vậy, nàng mới có chút tư cách để tranh giành đàn ông với tam tiểu thư nhà họ Tưởng, Tưởng Phượng Lan.

Đúng lúc Minh Nguyệt đang vì những bài báo này mà danh tiếng vang xa, Tấn thiếu kịp thời mời nàng nhảy một điệu vũ. Cả hội trường đều sững sờ, bởi vì là ông chủ của Bách Nhạc Môn, Tấn thiếu chưa bao giờ nhảy với cô gái nhảy múa dưới quyền mình. Thế nhưng hôm nay, chàng lại phá lệ vì người phụ nữ này.

Chỉ là, chàng thực sự chỉ vì để nâng đỡ nàng sao? Lý do trong đó, e rằng chính chàng cũng không nói rõ ràng được.

Minh Nguyệt dẫm theo nhịp điệu trong lòng chàng, tĩnh lặng mà êm đềm. Bàn tay to lớn của chàng đặt trên eo nàng, khiến nàng có cảm giác nóng bỏng khó hiểu. Tấn thiếu thần sắc tự nhiên, thản nhiên hỏi: "Tả Thanh Phong nói với em thế nào?"

"Anh ấy nói anh ấy đã sớm nói với tiểu thư nhà họ Tưởng rằng anh ấy đã có vị hôn thê ở quê nhà. Chỉ là tiểu thư nhà họ Tưởng không bận tâm... Địa chỉ đó là thật, là do tên đầy tớ kia muốn lấy lòng cô ta nên mới đuổi em đi... Phong ca ca anh ấy không hề biết." Nói đến đây Minh Nguyệt lộ vẻ mê man, nói: "Em cũng không biết có nên tin anh ấy hay không."

Tấn thiếu cúi đầu nhìn nàng, chỉ thấy vòng eo trong lòng mình không đầy một nắm tay. Trên người nàng có một mùi hương rất đặc biệt, vừa cúi đầu, lộ ra một đoạn cổ trắng tuyết. Nó khiến tim chàng đập nhanh hơn.

Minh Nguyệt có một sự tin tưởng khó hiểu đối với chàng, đôi mắt to mơ hồ như nước nhìn chàng, ngẩng đầu hỏi: "Tấn thiếu. Em phải làm sao đây?"

Tấn thiếu đột nhiên dừng bước, mạnh mẽ buông nàng ra, lạnh lùng nói: "Chuyện nhỏ như vậy cũng hỏi tôi, sau này cô làm sao có thể độc lập một mình ở Bách Nhạc Môn?" Đôi mắt đen trên gương mặt tuấn mỹ sâu không thấy đáy. Chàng nhìn Minh Nguyệt một cái, ánh mắt rối bời và thâm sâu, nhưng chỉ một thoáng thôi. Quay người bỏ đi, không để lại một lời nào.

Minh Nguyệt nhìn bóng lưng chàng, sững sờ đứng tại chỗ. Tấn thiếu làm sao vậy? Có phải mình quá ngốc không?

Sau này chàng sẽ không thèm để ý đến mình nữa sao?

Trong lòng đột nhiên tràn ngập sự thất lạc không sao kể xiết.

Tan làm đã là hơn ba giờ sáng. Minh Nguyệt một mình đi trên phố, cả buổi tối đều thất thần. Đúng lúc này, trong bóng tối xuất hiện một đôi tay, bóp chặt lấy nàng, kéo mạnh vào con hẻm tối đen. Nàng giãy giụa, theo bản năng hét lớn một tiếng: "Cứu mạng..." Người kia lập tức bóp chặt cổ nàng, ấn vào tường, nói: "Có kêu cũng vô dụng! Mày là thân phận gì, mà cũng xứng đáng cản đường tài lộc của nhà họ Tả? Trách chỉ trách mày không nên xuất hiện vào lúc này!"

Nhà họ Tả... Tả Thanh Phong! Anh ta lại phái người đến giết mình sao? Người kia siết chặt hơn, hai tay Minh Nguyệt bất lực giãy giụa, khóe mắt chảy xuống hàng lệ không cam tâm.

Đúng lúc này, chỉ nghe tiếng "đoàng" một tiếng súng vang lên, làm kinh động những con quạ hàn đang nghỉ ngơi trong hẻm.

Tấn thiếu cầm nòng súng đen đứng ở đầu hẻm, trên khuôn mặt tuấn dật mang theo nét động lòng, dường như đột nhiên nhận ra tâm ý của mình, lại mang theo nỗi sợ hãi sợ mất đi. Tấn thiếu bước tới ôm chặt nàng vào lòng, cằm ấn chặt vào vai nàng, chỉ sợ nàng biến mất giữa không trung, hít sâu mùi thanh hương đặc hữu trên người nàng, khiến chàng không muốn buông nàng ra nữa. Hồi lâu, chàng vuốt ve đôi má Minh Nguyệt, nhẹ nhàng nâng cằm nàng lên, nụ hôn nóng bỏng đặt xuống.

Minh Nguyệt sửng sốt, hồi lâu sau, thanh sáp đáp lại chàng. Nàng chỉ cảm thấy toàn thân mình như muốn tan chảy trong mùi thuốc lá nhàn nhạt này.

Biển lặng trăng lên, thiên nhai cùng lúc này.

Nếu thời gian cứ như vậy dừng lại, thì cũng không uổng phí kiếp này.

Đó là phòng làm việc của chàng, sạch sẽ rộng rãi, thoang thoảng mùi thuốc lá. Minh Nguyệt bê một bát yến sào bước vào, thấy chàng đang xem văn kiện chăm chú, nhẹ nhàng đặt bát sứ trắng xuống đó, đứng một bên tĩnh lặng nhìn bóng lưng chàng.

Tấn thiếu, người đàn ông đã cứu nàng, dạy dỗ nàng, thay đổi hoàn toàn cuộc đời nàng. Góc mặt chàng rõ ràng, lúc này dưới ánh đèn màu cam lại toát lên nét dịu dàng hiếm có. Minh Nguyệt không nhịn được tự hỏi bản thân, rốt cuộc là từ lúc nào, trái tim mình đã chứa đựng người đàn ông này?

Tấn thiếu không quay đầu lại, chỉ đưa tay nắm lấy tay nàng, chỉ cảm thấy da thịt đó trơn mịn như ngọc, lại thoảng chút lạnh. Trong lòng Minh Nguyệt đột nhiên thấy xót xa, không nhịn được từ phía sau ôm lấy chàng, cằm ấn chặt vào bờ vai rắn chắc của chàng, lầm bầm nói: "Tại sao lại là em? Tại sao, anh lại thích em?"

Trong giọng nói của nàng toát lên vẻ mê man không sao kể xiết.

Trong mắt Tấn thiếu thoáng qua nét áy náy và xót xa, đưa tay vuốt ve má nàng, dùng khẩu vị đùa cợt nói: "Ai bảo tôi thích cô rồi? Biết đâu tôi chỉ lợi dụng cô thôi."

Minh Nguyệt lườm chàng một cái, đáy lòng lại đột nhiên sợ hãi, hai tay ôm chàng chặt hơn, nói: "Lợi dụng thì lợi dụng đi. Chỉ là đừng để em biết thì tốt."

Tấn thiếu trong lòng chấn động, tùy ý nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu nàng nói: "Đồ ngốc."

Sáng sớm đi làm, Tấn thiếu mặt mày hớn hở bước lên xe, không biết nghĩ đến điều gì, khóe môi hơi nhếch lên, lộ ra nụ cười hiếm thấy.

Lão Hoàng nhìn qua gương chiếu hậu, trong lòng thầm thở dài một tiếng. Do dự hồi lâu, nói: "Nghe nói tiểu thư nhà họ Tưởng đã làm ầm ĩ đòi hủy hôn với Tả Thanh Phong rồi."

Vẻ mặt Tấn thiếu trầm xuống, nụ cười lúc nãy biến mất tăm hơi. Thản nhiên đáp một tiếng, sau đó chìm vào suy tư, giữa mày dường như ẩn chứa nỗi giằng xé và đau khổ vô hình.

Thực ra tất cả những chuyện xảy ra hôm đó ở Bách Nhạc Môn đã khiến Lão Hoàng có chút dự cảm, bây giờ lại càng xác định những điều này.

Trong một trận im lặng lạnh lẽo, tài xế Lão Hoàng đột nhiên khẽ thở dài lên tiếng, người đã ngoài năm mươi, chuyện gì chưa từng thấy. Giọng nói không khỏi có chút tang thương, nói: "Tấn thiếu, có lẽ người ngoài cuộc tỉnh táo hơn. Chuyện tình cảm thực sự khó mà nói rõ ràng, nếu đã yêu, thì anh cứ yêu cho trọn vẹn, đừng để lại cho mình hối tiếc."

Văn phòng của Tấn thiếu nằm ở tòa cao ốc cao nhất trên bến Thượng Hải, cửa lớn chạm trổ hoa vàng, toát lên sự trang nhã và xa hoa trầm mặc.

"Chuyện đêm đó, là anh ngăn lại?" Trong phòng truyền đến một giọng nữ thanh tao ngọt ngào.

"Ừ." Im lặng hồi lâu, Tấn thiếu thản nhiên đáp một tiếng, nói: "Quả nhiên là cô phái người đi giết Minh Nguyệt."

"Tấn, mấy ngày nay, em rất nhớ anh." Người phụ nữ đó lảng tránh không trả lời, giọng nói lại có chút xúc động.

Tấn thiếu nhìn cô ta một cái thật sâu, không mục đích lảng tránh cô ta, nói: "Phượng Lan, thủ đoạn ngự đàn ông của cô, vẫn lợi hại như vậy."

Tưởng Phượng Lan tựa người vào sô pha, vẩy vẩy móng tay, nói: "Cả Thượng Hải không hiểu em, chẳng lẽ anh cũng không hiểu em sao?"

Tả Thanh Phong không tệ, cũng có bản lĩnh, nhưng chung quy cũng chỉ là xuất thân từ tầng lớp tiểu môn tiểu hộ, ở bên anh ta thì có thể có tiền đồ gì?" Giọng nói của cô ta lười biếng, như thể đang thảo luận chuyện thời tiết bình thường. Cô ta đột nhiên ngẩng đầu lên, nói: "Hơn nữa em ở bên anh ta, cũng chỉ là vì anh thôi, thu phục trái tim anh, phụ nữ, luôn có chút tâm tư nhỏ."

Tấn thiếu bình tĩnh đánh giá người phụ nữ trước mắt, không nói gì.

Không nói đến dung mạo thủ đoạn, cô ta cũng rất mê hoặc đàn ông. Tam tiểu thư nhà họ Tưởng, Phượng Lan, từng du học phương Tây, mặc trang phục phương Tây hoa lệ. Từ nhỏ vạn thiên sủng ái trên người, nhã nhặn mỹ mạo, tôn quý thông tuệ, là viên ngọc quý trong tay Tưởng lão gia tử. Ai cưới được cô ta, thì tương đương với việc không tốn chút sức lực nào đã có được nửa Thượng Hải.

Tả Thanh Phong từng nghĩ như vậy, chàng cũng từng nghĩ như vậy.

"Tấn, anh còn nhớ không, hồi học ở Bắc Bình, giáo sư Trần đã làm cho chúng ta một bài kiểm tra tâm lý phương Tây, cả lớp đông người như vậy, chỉ có hai chúng ta có đáp án giống nhau?" Tưởng Phượng Lan đứng dậy bước đến bên chàng, hai tay lại khoác lên vai chàng, nói: "Thực ra, chúng ta là những người giống nhau."

Cô ta ngồi nghiêng trên chiếc bàn trước mặt chàng, nói: "Ba em thích Tả Thanh Phong, một là kiêng dè Chu gia các anh, hai là hy vọng em có thể lấy người con rể dễ kiểm soát. Thế nhưng ông ấy lại sĩ diện, chuyện vị hôn thê ở quê của Tả Thanh Phong làm vũ nữ ở Bách Nhạc Môn đã làm ầm ĩ khắp nơi, ưu thế duy nhất cũng mất sạch rồi, anh nói xem ba em còn tán thành hôn sự của em với anh ta không?" Cô ta hướng khuôn mặt mỹ miều về phía Tấn thiếu, nói: "Tất cả những chuyện này, đều là bút tích của anh phải không?"

Tấn thiếu sửng sốt.

Người phụ nữ đứng ngoài cửa cũng sửng sốt.

Minh Nguyệt nắm chặt xấp giấy đó, từng bước từng bước rời khỏi cửa lớn nhà họ Chu. Ánh nắng bên ngoài chói mắt quá, phảng phất như tất cả những gì vừa thấy, vừa nghe, chỉ là một giấc mộng u ám.

Nhưng đó lại là sự thật.

Hóa ra.

Hóa ra từ ngày đầu tiên cứu mình ra khỏi miệng vực, chính là vì kết quả ngày hôm nay.

Thế nhưng tại sao, chàng lại dùng ánh mắt đó nhìn nàng, tại sao lại nắm tay nàng như vậy? Rõ ràng còn nhớ, chàng cười điềm tĩnh, bồi nàng ăn sáng xong mới bước ra khỏi cửa phòng. Giống như đôi vợ chồng bình thường, chàng cười xấu xa nói, em đừng gọi anh là Tấn thiếu nữa, gọi anh là Tấn, hoặc là tướng công, tùy em thích.

... Giờ đã biết rồi, thì phải làm sao cho phải đây?

Ánh nắng chói mắt quá. Người qua người lại trên đường, Thượng Hải vẫn phồn hoa như cũ, chỉ là không biết, nơi nào mới là nơi có thể đến?

Tả Thanh Phong xuống xe, thấy là Minh Nguyệt, ánh mắt lộ vẻ quan tâm và cấp bách, ôm chặt nàng vào lòng, anh nói: "Xin lỗi Minh Nguyệt, anh để em chịu khổ rồi. Ngày đó là Phượng Lan phái người giết em, anh cũng là sau này mới biết, may là em không sao, nếu không anh..." Tả Thanh Phong lảm nhảm nói rất nhiều, nhưng lại không nói một lời nào về hôn sự với Tưởng Phượng Lan.

Minh Nguyệt cũng không có lý do gì để truy vấn nữa.

Giống như những gì Tưởng Phượng Lan đã nói, tình hay ái, đó chẳng qua là những thứ diễn trò mà thôi... Luôn có thân gia tính mạng ở phía trước.

Cuối cùng, Minh Nguyệt chỉ nghe rõ một câu, Tả Thanh Phong nói bên tai nàng: "Minh Nguyệt, em còn yêu anh không?"

Minh Nguyệt thẫn thờ nhìn anh ta.

Yêu, đó là gì?

Người của nàng, tim của nàng, sớm đã trống rỗng rồi.

"Minh Nguyệt, chúng ta cùng đi Nam Dương. Bắt đầu lại từ đầu, có được không?" Nhìn ánh mắt trống rỗng của nàng, anh ta đột nhiên đau lòng.

Trên đầu bản tờ báo viết tin tàu du lịch từ Thượng Hải đi Nam Dương bất ngờ chìm đắm.

Tấn thiếu tiện tay ném tờ báo người làm đưa tới, nhưng không có tâm trí để xem.

Chàng vẫn luôn không tìm thấy Minh Nguyệt.

Nàng như biến mất giữa không trung, không để lại một dấu vết tồn tại nào. Chỉ có xấp văn kiện bị nàng vò nát, được người ta nhặt được trên đường Nam Kinh, chuyển trả lại Chu gia theo địa chỉ.

Nàng nhất định đã nghe thấy cuộc đối thoại của chàng với Phượng Lan rồi.

Nhưng cuối cùng nàng đã từ chối. Minh Nguyệt có từng nghe thấy không?

Rất nhiều đêm, Tấn thiếu luôn điên cuồng nhớ nhung loại hơi thở nhẹ nhàng từng lan tỏa bên tai đó. Trong bóng tối, chàng nhớ lại ——

Hoa dành dành trong yến tiệc tỏa hương thanh khiết, dưới đèn, bóng hồng Pháp mờ ảo huy hoàng.

Chàng mời nàng khiêu vũ, chỉ cảm thấy vòng eo kia không đầy một nắm tay. Mười ngón tay đan xen, hơi thở của nàng nhẹ nhàng mà mê loạn, khiến người ta có cảm giác ảo tưởng như đang ở trong mộng.

Biển lặng trăng lên, thiên nhai cùng lúc này.

Chỉ là, chàng sở hữu một thời, nhưng lại bỏ lỡ một đời.

Người phụ nữ nghiêm túc viết chữ bằng bút lông dưới ánh đèn kia, bóng dáng nhỏ bé mềm mại từng run rẩy trong lòng chàng.