Ầm~ ầm~

Dưới lòng đất u tối, tiếng động kinh hoàng như điềm báo động đất sắp đến này lan truyền với tốc độ vô cùng kinh người.

Que phát sáng màu đỏ chợt lóe, kèm theo tiếng xè xè nhẹ, soi sáng toàn bộ không gian. Diện mạo của vài người lần lượt hiện ra, Olivia cũng nằm trong số đó.

Đội cứu hộ khẩn cấp có khoảng 15 người. Trong điều kiện cần phải tiếp ứng cho các thành viên đội khảo cổ bên trong di tích, máy cứu hộ dưới lòng đất có thể chở từng ấy người lại có kích thước quá lớn, rất khó di chuyển bên trong dãy núi và lòng đất có thể sạt lở lần nữa bất cứ lúc nào. Vì vậy họ đã chia làm hai nhóm từ trước, chỉ cần một chiếc tới được mục tiêu viện trợ là tự nhiên có thể hoàn thành nhiệm vụ cứu hộ.

Thế nhưng chỉ mười mấy phút trước, chiếc máy cứu hộ dưới lòng đất của Olivia lại va phải nguồn gốc của tiếng "ầm ầm~" đang vang vọng không ngừng bên tai lúc này. Dù không phải va chạm chính diện mà chỉ lướt qua cách vài mét, tuyến đường di chuyển của họ vẫn chịu ảnh hưởng cực lớn. Kết quả của việc buộc phải quay đầu là vẫn không né tránh được đợt tấn công của con quái vật đó.

Hang đá sụp đổ hoàn toàn, đè hỏng trực tiếp một phần thiết bị của máy cứu hộ. Tuy vẫn có thể tiếp tục vận hành, nhưng trong tình trạng quái vật chưa rời đi mà tiếp tục tiến lên, nhỡ đâu hứng chịu cú va chạm thứ hai, rất có thể họ sẽ mất đi cơ hội sửa chữa máy cứu hộ.

Điều này dẫn đến sự bất đồng trong nội bộ đội ngũ. Một số người hy vọng có thể tiếp tục tiến lên, chỉ cần cứu được người của đội khảo cổ ra, dù chỉ là một phần thì vẫn là đại công một tòa, xoay xở thêm một chút biết đâu chừng có thể bước chân vào bộ sậu hiệp hội.

Trong khi đó, lựa chọn của những người khác lại là sửa chữa những hư hại hiện tại trước. Phải biết rằng bên trong những cỗ máy cao cấp này tự nhiên có trang bị dụng cụ sửa chữa tạm thời, một phần khá lớn thành viên trong hai đội cũng biết thao tác, dù không quen thuộc thì ít nhất làm theo sách hướng dẫn cũng chẳng vấn đề gì, cùng lắm chỉ tốn thêm chút thời gian mà thôi.

Suy nghĩ của nhóm người này cũng rất đơn giản, ít nhất phải đảm bảo khi tình hình nguy cấp họ còn có đường rút lui, không đến mức phải đánh cược tính mạng. Dù sao đâu phải lần nào may mắn cũng tốt đến mức có thể lướt qua người quái vật!

Quyết định cuối cùng là biểu quyết bằng cách giơ tay, kết quả vẫn là số người ủng hộ phương án sau chiếm đa số.

Đây là chuyện bình thường, những người có mặt đều là tinh anh trong Hiệp hội Khảo cổ, tương lai ai cũng muốn, nhưng với điều kiện là không đánh cược mạng sống của mình.

Hơn nữa còn một nguyên nhân đóng vai trò nhất định trong cuộc biểu quyết, đó là khi máy cứu hộ dưới lòng đất chuyển hướng, nó đã vô tình đâm xuyên qua một tầng không khí dưới lòng đất, tức là vị trí hiện tại của họ. Điều này đã cung cấp cho họ đủ không gian để sửa chữa máy cứu hộ.

"Tín hiệu đã bị ngắt hoàn toàn, điều này chứng minh con đường chúng ta mở ra lúc đi vào e rằng đã bị lấp kín."

Có người nhìn màn hình điện thoại thấy tín hiệu biến mất từng vạch một, lời lẽ tuy là đang phân tích nhưng giọng điệu lại có phần đè dồn.

Vị trí hiện tại của họ nằm ở độ sâu gần trăm mét trong lòng dãy núi. Mặc dù mọi người đều biết máy cứu hộ chưa hoàn toàn hỏng hóc, nhưng giống như du khách đi trên cầu kính, dù bảng chỉ dẫn có nói kính sẽ không vỡ, họ vẫn vô cùng lo lắng liệu mình có trượt chân một cái rồi biến thành "người bay trên không" hay không.

"Trên máy cứu hộ của chúng ta có vị trí định vị thời gian thực, nhân viên trên mặt đất có thể nắm được vị trí chi tiết của chúng ta bất cứ lúc nào. Tín hiệu điện thoại biến mất không ảnh hưởng gì cả, không cần lo lắng."

Tố Tử cúi đầu liếc nhìn phòng chat "Talk" không nhận được bất kỳ phản hồi nào, mặt không đổi sắc nói với mấy người bên cạnh.

Cô không biết khi nào Chúc Giác mới nhìn thấy tin nhắn của mình, nhưng cô tin chỉ cần Chúc Giác nhìn thấy thì nhất định sẽ tới, bởi vì những thứ trước mắt chứng minh di tích dưới lòng đất này tuyệt đối không hề bình thường.

Xách chiếc đèn pha công suất cao chuẩn bị sẵn trong máy cứu hộ, khi những người khác còn đang do dự nên tiến hay lùi, Olivia đã bắt đầu khám phá tầng không khí dưới lòng đất này, đồng thời phát hiện ra một vài thứ thú vị và tranh thủ báo cho Chúc Giác trước khi mất tín hiệu.

Đúng vậy, tầng không khí dưới lòng đất này không phải là động đá vôi hình thành tự nhiên, mà là một không gian do con người đục đẽo ra. Điểm này Olivia có thể nhận ra ngay từ những chiếc bàn đá mang đặc trưng nội thất con người rõ rệt trước mắt. Tuy nhiên thứ thực sự thu hút sự chú ý của Olivia lại là một vật chứa cao nửa người, được chế tác bằng chất liệu đặc biệt nào đó đặt ở chính giữa tầng không khí.

Hình dáng của nó hơi giống một số đồ gốm sứ, bụng bình phình ra dạng vòng tròn, mà độ phình còn không nhỏ, cổ bình hơi nhỏ, nhưng trên đỉnh lại có một chiếc nắp...

Nếu bảo đây là hũ đựng đồ thì kích thước của nó e rằng quá lớn, nhưng thứ này còn có thể dùng để làm gì nữa?

"Đội trưởng, tôi thấy ở xung quanh có di tích giường ngủ cùng một số đồ dùng như nồi bát đĩa, nơi này chắc hẳn là một chỗ ở."

Cùng được chọn vào đội cứu hộ với Olivia còn có một thành viên trong đội của cô là Joseph. Khi cô bắt đầu khám phá xung quanh, anh ta cũng không rảnh rỗi mà đi một vòng sang hướng khác rồi quay về báo cáo.

"Nơi sinh hoạt... vậy cái này là gì?"

Olivia ngồi xổm xuống, vươn tay ấn lên đỉnh của vật thể có hình thù kỳ dị trước mắt, ánh mắt dừng lại ở hoa văn mây cuộn xung quanh cổ cái "hũ".

Đánh giá theo vị trí không gian, đây lẽ ra là chính giữa của toàn bộ gian phòng. Đặt một vật thế này ở giữa chỗ ăn ngủ có ý nghĩa gì?

"Đây không phải là lò luyện đan sao."

Joseph sau khi báo cáo xong đứng chờ bên cạnh, liếc nhìn vật chứa này rồi lên tiếng.

"Cái gì?"

Olivia không hiểu ý anh ta.

"Đội trưởng, nơi cô sống và văn hóa cô tiếp xúc từ nhỏ không giống với chúng tôi bên này. Ở quê tôi, người ta coi trọng việc gia tộc truyền thừa, cho nên chúng tôi thường có một số đồ cổ truyền lại. Tôi từng đọc một số sách do cha tôi để lại, trong đó có một cuốn sách truyện... hình như tên là Du Ký gì đó, một bức tranh minh họa bên trong rất giống với thứ này. Sách gọi loại vật chứa này là lò luyện đan, truyền thuyết nói đó là vật dụng then chốt để các phương sĩ thời cổ đại dùng để luyện đan, nhằm mục đích thăng thiên tại chỗ... Chuyện này chắc cô từng nghe qua rồi chứ?"

Mặc dù ký ức về cuốn sách truyện đó trong đầu đã hơi mờ nhạt, nhưng câu chuyện về một con khỉ luyện ra đôi mắt nhìn xuyên thấu trong lò luyện đan đã khiến anh ta thời tuổi dậy thì ngưỡng mộ rất lâu, vì vậy ấn tượng vô cùng sâu sắc về đoạn này.

"Có phải anh đang nói đến 'Đạo' mà các hoàng đế thời cổ đại theo đuổi không? Tôi từng trao đổi với một người bạn học lịch sử Đông Nam Á, anh ấy nói giới ranh trị đỉnh cao bên này rất theo đuổi chuyện thành tiên, đại thể hơi giống việc các quân chủ thời cổ đại bên chúng tôi theo đuổi việc lên thiên đàng... Một thứ tư tưởng mang chút bệnh thái sinh ra từ sự sợ hãi cái chết của người trần mắt thịt, tôi nhớ lúc đó anh ấy nói với tôi như vậy."

Chiếu ánh đèn trong tay vào lò luyện đan, Olivia vừa nói vừa suy nghĩ về lý do thứ này xuất hiện ở đây.

Người vốn sống ở đây muốn thành tiên, đến mức phải đặt nó ở nơi ăn ngủ của mình sao?

Dù là người chỉ có chút kiến thức thường thức cũng biết loại vật dụng quan trọng thế này phải tìm một nơi chuyên biệt để đặt chứ?

"Tôi nghĩ đây chắc chỉ là một mô hình thu nhỏ, không phải lò luyện đan thật. Cô có thể nhìn xung quanh nó, không hề có vết thiêu đốt, mở nắp ra cũng không ngửi thấy bất kỳ mùi gì. Đây có thể là do thời gian đã quá lâu đời, nhưng lò luyện đan thật sự tuyệt đối phải lớn hơn thế này rất nhiều. Thứ trước mắt này đặt ở thời cổ đại cùng lắm chỉ là nơi đặt trầm hương."

So với Olivia, Joseph rõ ràng hiểu biết về lò luyện đan nhiều hơn một chút. Sau khi tiến lên một bước kiểm tra, anh ta lập tức đưa ra kết luận.

"Anh nói cái này là mô hình, vậy có nghĩa là gần đây có khả năng tồn tại lò luyện đan thật sự..."

Mô hình một khi đã được tạo ra, người thợ chế tạo ra nó tự nhiên có khả năng cực lớn dựa vào nó để tạo ra một lò luyện đan thật sự.

Nghĩ đến đây, cả hai đều im lặng, ngay sau đó đồng thanh nói: "Di tích!"

Không còn nghi ngờ gì nữa, nơi thật sự quan trọng ở đây nằm trong di tích dưới lòng đất. Nội bộ Hiệp hội Khảo cổ căng thẳng về sự an nguy của đội khảo cổ đến mức ngay khi họ gặp sự cố đã khẩn cấp điều động hiệp hội ở tất cả các khu vực lân cận đến viện trợ, tới hiện trường còn cưỡng chế tổ chức đội cứu hộ khẩn cấp, mục đích là để giải cứu các thành viên đội khảo cổ.

Hiện tại xem ra, thứ họ sốt sắng e rằng không phải là tính mạng con người?

Thứ gọi là viên thuốc trường sinh bất lão theo góc nhìn của Olivia chắc chắn là không tồn tại, nhưng những đồ vật khác thì không nói trước được.

"Đội trưởng, trước khi xuống đây tôi vô tình nghe thấy liên lạc của chỉ huy tại hiện trường cứu hộ... Thật sự là trùng hợp, tôi chỉ đi ngang qua chứ không cố ý nghe lén đâu."

Chuyện đã đến nước này, có những lời Joseph cũng không định coi là bí mật để trong lòng, giải thích một chút thấy vẻ mặt Olivia không thay đổi, anh ta liền nói tiếp,

"Lần này đội viện trợ không còn giới hạn ở các đội thuộc bộ phận ngoại cần của phân hội chúng ta nữa. Trụ sở chính hiệp hội thậm chí đã phái các thành viên lực lượng ngoại cần trực thuộc, sẽ tới hiện trường cứu hộ trong vòng hai ngày tới. Cô hẳn phải biết điều này đại diện cho cái gì."

Hiệp hội Khảo cổ có phân hội ở tất cả các siêu đô thị, nhưng nếu nói đến trụ sở chính thật sự, tự nhiên vẫn thuộc về nguyên chỉ của Hiệp hội Khảo cổ đầu tiên, nằm trong siêu đô thị Tân Roma trên bán đảo Balkan.

Các thành viên lực lượng ngoại cần trực thuộc trụ sở chính tự nhiên không phải là thứ mà các phân hội như họ có thể so sánh. Thay vì nói họ là bộ phận ngoại cần, chi bằng nói đây là lực lượng vũ trang mạnh nhất của Hiệp hội Khảo cổ. Nghe nói những người phụ trách điều tra các vụ khủng bố cực đoan xảy ra trên khắp thế giới trong năm năm qua chính là những người này. Cho dù là Olivia, người có chút địa vị trong hiệp hội, trong ấn tượng cũng chưa từng gặp họ.

Cái gọi là chưa từng gặp ở đây không phải là chưa gặp mặt trực tiếp, mà là ngay cả trên tư liệu hình ảnh nội bộ hiệp hội cũng chưa từng xuất hiện bóng dáng của những người này!

Bây giờ lại vì đội khảo cổ trong di tích này mà khẩn cấp điều động tới, lại còn trước mặt bao nhiêu người như vậy.

Ý niệm trong chuyện này thật sự rất đáng để suy ngẫm.