"Có muốn hiểu được ý nghĩa của cảm giác sống không?"

"Có muốn...... thực sự sống một cách trọn vẹn không?"

Giọng nói khàn khàn vang lên trong căn phòng cũ kỹ, chật hẹp. Người phụ nữ nằm ngửa trên giường, miệng lẩm bẩm câu hỏi liên tục xoay mòng mòng trong đầu.

Nghiêng người liếc nhìn chiếc đồng hồ điện tử đầu giường, góc trên bên phải màn hình vỡ nứt hiển thị nhiệt độ ban đêm lúc này: 19°C.

"Sắp sang thu rồi sao.......Tự"

Chăn mền cuộn thành một đống lộn xộn vứt ở một bên, cùng vài bộ quần áo thu vừa mới lấy ra.

Bên ngoài cửa sổ kính gài chốt, trận gió lớn bùng lên lúc hoàng hôn nghe mà chột bụng. Thật nực cười là ban đầu, để thuê được căn phòng có cái cửa sổ chiếu vào chút ánh nắng này, cô đã phải trả thêm 30 đồng Liên Bang tiền thuê.

Xảng xảng xoảng xoảng~

Âm thanh hỗn loạn từ tầng trên truyền xuống.

Cô biết hộ gia đình đó. Người đàn ông làm công việc tầng thấp ở khu công nghiệp, người phụ nữ thì ở nhà làm vài đồ thủ công. Vì cả hai đều là người trưởng thành khỏe mạnh lại có nguồn thu nhập nên họ không thể nhận tiền cứu trợ.

Dù cho cái gọi là tiền cứu trợ này thực ra cũng chỉ xoay quanh mức có hay không cũng như nhau.

"Không thể tiếp tục như thế này nữa......"

Đột ngột bật dậy, người phụ nữ nhìn đôi bàn tay thô ráp của mình, mái tóc ngắn màu vàng rủ xuống trước mắt, im lặng một hồi rồi tăng thêm giọng điệu,

"Không thể tiếp tục như thế này nữa!"

"Tít~ Tin nhắn từ Ngài Quạ."

Màn hình điện thoại sáng lên.

"Lucy, tôi cho cô ngày cuối cùng để suy nghĩ xem có muốn đến chỗ tôi làm việc hay không. Dáng người và mặt mũi cô trông cũng khá ổn, lại chưa qua cải tạo nghĩa thể, ở chỗ của tôi biết đâu chừng có thể làm lên hàng tuyển, hơn nữa tôi cố gắng đảm bảo sẽ không xếp cho cô mấy gã khách dị hợm......"

"Cút!"

Gầm lên một tiếng trầm đục, chất giọng khàn khàn đong đầy mệt mỏi.

Ở thời đại này, nhu cầu về nguồn nhân lực của các xưởng sản xuất đã bị đè xuống mức cực thấp. Ngoại trừ tầng lớp quản lý, phần còn lại toàn bộ dùng dây chuyền máy móc là chuyện thường tình. Còn vài công việc bắt buộc phải dùng sức người thì tuyển dụng bên ngoài thường cũng viết ưu tiên người có não điện tử.

Lucy không phải không muốn lắp não điện tử, mà là cô hoàn toàn không có tiền!

Đến loại cấp thấp nhất cũng không mua nổi, chứ đừng nói tới chuyện đến bệnh viện chuyên nghiệp để cải tạo.

Thế nhưng tình trạng này đã xuất hiện bước ngoặt vào hai ngày trước.

"Cốc cốc cốc~"

Tiếng gõ cửa vang lên.

"Lucy, cậu chuẩn bị xong chưa?"

Một giọng nói quen thuộc.

Bước xuống giường, thậm chí chẳng cần đi bao xa, chỉ bước vài bước đã chạm tới tay nắm cửa.

Người đứng bên ngoài là một trong số ít người bạn của cô.

Làn da sặc sỡ đủ màu, ngũ quan gắn đầy khoen kim loại, kiểu ăn mặc quái dị này lại rất được ưa chuộng ở khu vực của họ thời gian gần đây.

"Đi thôi."

Gió đêm hơi lạnh, Lucy khoanh tay, co quắp thân thể bước vào hành lang.

Bóng đèn tỏa ra nguồn sáng màu vàng nhạt duy nhất trong hành lang bị gió thổi đung đung đung đung, ngẩng đầu nhìn về hướng đông nam, ánh đèn neon rực rỡ lúc này lại vô cùng chướng mắt.

"Thế giới chết giẫm này!"

Người bạn bên cạnh cằn nhằn.

Lucy cũng nghĩ vậy, rất nhanh lại liên tưởng đến tờ giấy nguyện vọng và đơn đăng ký cải tạo kia.

Có lẽ sau đêm nay sẽ có điều gì đó thay đổi?

---❊ ❖ ❊---

Ùng ùng~

Tiếng sấm rền thứ ba trong buổi sáng.

Gần đây đang là thời gian sang thu, dự báo thời tiết hiển thị tiếp theo e rằng sẽ có mưa rải rác một thời gian.

Chúc Giác cầm ly nước, liếc nhìn vết hằn trên chiếc giường nước đang dần phục hồi của mình. Căn biệt thự mua lúc hoàng hôn, ngay đêm đó anh đã chuyển vào ở.

Còn về mấy thứ ở khu Haywood, đồ quan trọng đều nằm trong nhẫn không gian, đồ không quan trọng thì bảo Lishana tìm chỗ xử lý trực tiếp.

Nói ra thì căn phòng đó là do Vĩ Đại Chủng Tộc để lại cho mình, nên Chúc Giác không có ý định bán đi. Anh nghĩ nhỡ đâu ngày nào đó Vĩ Đại Chủng Tộc hứng chí lại băng qua thời gian tìm đến, hai bên biết đâu chừng còn có thể gặp lại nhau một lần.

Bước ra khỏi phòng ngủ đến bên mép ban công bên ngoài, vòm che bảo vệ bên ngoài toàn bộ căn biệt thự đã mở ra, nhiệt độ tự động điều chỉnh đến mức khiến người ta cảm thấy dễ chịu là 26°C. Ban đầu nó định mô phỏng ra hiệu ứng ánh nắng tươi đẹp, nhưng Chúc Giác đã từ chối.

Bốn mùa như xuân chỉ khiến người ta cảm thấy hư vô, thỉnh thoảng u uất một chút cũng coi như một gia vị.

Gầu~ gầu~

Phong Linh vui sướng chạy nhảy trong hồ bơi bên cạnh. Đổi sang một môi trường rộng rãi, người hưng phấn nhất có lẽ chính là nó. Nó chạy khắp nơi trong căn biệt thự này để xác nhận lãnh địa mới của mình, đồng thời thỏa sức giải phóng năng lượng dư thừa.

Xoay người búng tay một cái, trong hồ bơi liền có một tầng sóng nước nâng Phong Linh lên. Con vật nhảy nhót trên đó một hồi rồi lại chạy đến bên cạnh Chúc Giác xoay vòng vòng.

Cầm chiếc khăn tắm rộng giúp Phong Linh lau khô lông, nó không thích tiếng o o của máy sấy tóc, nên Chúc Giác đành phải tự tay làm.

"Đi thôi, ăn cơm nào."

Vỗ vỗ sau cổ Phong Linh, anh trở về phòng ngủ thay bộ quần áo, bữa sáng của anh phải xuống tầng dưới ăn.

Bởi vì căn biệt thự rộng lớn này đến cả người hầu phỏng sinh (bionic - người nhân tạo) cũng không có. Ban đầu theo ý của Lishana là định sắp xếp vài người, nhưng cân nhắc đến tình hình của bản thân, Chúc Giác vẫn từ chối. Vì người nhân tạo hiện nay khi xuất xưởng đều tự mang chức năng kiểm tra chỉ số Tâm Sắc. Đây vốn là một thiết kế rất được hoan nghênh nhằm bảo vệ an toàn cho chủ nhà, tiếc là đối với Chúc Giác thì lại có chút vô dụng.

Mặc dù Chúc Giác hoàn toàn có thể tìm người tắt phần chức năng này đi, nhưng bản thân hành vi đó đã có chút giấu đầu lòi đuôi.

"Giá như Wendy còn ở đây thì tốt rồi."

Đứng trong thang máy đi xuống, Chúc Giác theo bản năng nghĩ nếu ban đầu Hà Diệp hoặc Ngô Đồng mang cả Wendy ra ngoài, mình bây giờ có lẽ không cần phải cân nhắc loại chuyện này nữa.

Wendy biết thói quen ăn uống của anh, cũng quen thuộc với thời gian sinh hoạt của anh, thời gian đó cô ấy thể hiện vô cùng hoàn hảo ở mọi mặt.

Thực ra, có đôi khi sự thể hiện của cô ấy hoàn hảo đến mức không giống một con robot.

Cách nói này có lẽ hơi kỳ quặc, con người luôn cho rằng trên thế giới này không tồn tại sinh vật hoàn hảo, nhưng trong rất nhiều trường hợp, tiêu chuẩn đặt ra cho người nhân tạo là phải tuyệt đối tiếp cận con người, lấy hành vi ứng xử của con người làm tiêu chuẩn cho họ, dường như muốn biến sự không hoàn hảo với tư cách là một sinh vật thay đổi triệt để trên người nhân tạo.

"Hào~ Sao có thể chứ."

Chúc Giác buồn cười tự giễu một câu, gạt phắt suy nghĩ không thực tế trong đầu ra, nhấc chân bước vào trung tâm thương mại đã được mình bao trọn, tiện tay tìm một quán ăn sáng ngồi xuống.

Đang uống sữa, yêu cầu liên lạc của Lishana nhấp nháy trên màn hình điện thoại. Nhìn thời gian, mới chỉ 7 giờ sáng mà thôi. Anh hơi bất lực gãi gãi đầu, trước vẻ mặt chấn động của một cô bé bên cạnh, anh nuốt chửng nửa cái bánh bao thịt còn lại vào miệng, vừa nhai vừa đứng dậy đi về.

"Ông chủ, về trò chơi giết người, có tin tức rồi."

Lời nói của Lishana ngắn gọn rõ ràng.

"Nhanh vậy sao?"

Mới hôm qua mới bảo Lishana tung tin ra ngoài, hôm nay đã có tin tức là điều Chúc Giác không ngờ tới. Dù sao đây cũng là chuyện Nghĩa Liên đã điều tra gần nửa tháng, anh còn tưởng mình cũng phải tốn chút thời gian.

"Đêm qua có người trong câu lạc bộ liên lạc với tôi, tỏ ý mình biết trò chơi đó và từng tham gia. Tôi nghĩ chắc ngài đang nghỉ ngơi nên dời sang sáng nay mới liên lạc với ngài."

"Ừm, gã ta nói thế nào?"

"Gã muốn gặp ngài, nói là nhất định phải trực tiếp nói cho ngài...... Gã là thành viên mới gia nhập câu lạc bộ gần đây, chỉ mới tham gia một lần tụ họp, nhưng rất cuồng nhiệt với chuyện giải phóng linh hồn."

Rõ ràng, người biết chuyện này muốn dùng tình báo của mình để đổi lấy cơ hội tiếp xúc riêng với Ẩn Tu Sĩ, rất có thể là định đổi lấy vài vật phẩm đặc biệt.

"Có thể xác định tính chân thực trong lời nói của gã không?"

"Chắc là thật, một phần thông tin gã tiết lộ không khác biệt lắm so với những gì chúng ta đã biết hiện tại."

"Vậy được rồi, chút nữa tôi phải về Thành Bội Bình (Dawntown / Thừa Quang Thành), cô sắp xếp một chút."

Nói chuyện trực tiếp ở đây đương nhiên là chỉ việc hai người giao tiếp mặt đối mặt qua mạng, chứ không phải gặp mặt ngoài đời thực.

Chúc Giác vừa mới tiếp nhận thân phận Ẩn Tu Sĩ Thân Sĩ, gần đây đang thông qua Lishana để quen thuộc với các công việc mảng này, lúc này tự nhiên không thích hợp tiếp xúc cự ly gần với những thành viên câu lạc bộ này, nếu không rất dễ lộ đuôi.

Từ thành phố Green đến Thành Bội Bình ngồi khí cầu chỉ mất hơn nửa tiếng, do đó trước 8 giờ, Chúc Giác đã xuất hiện trước cửa Hội Khảo Cổ Thành Bội Bình.

Tại sao lại đến đây?

Bởi vì kết quả dịch thuật bên chỗ August tối qua đã gửi vào điện thoại của Chúc Giác.

Một phần nội dung trong đó cần tra cứu tài liệu bên trong hiệp hội. August vì thân phận khá nhạy cảm, tổng bộ Hội Khảo Cổ lại đang dốc toàn lực điều tra vụ cướp bóc bên trong di tích, họ nghi ngờ có kẻ tiết lộ tin tức nội bộ. Để tránh bị nghi ngờ, dạo này ông phải cố gắng tránh tra cứu các nội dung liên quan đến di tích trong kho tài liệu.

Dù sao với tư cách là một trong những nhân vật nòng cốt của Hội Khảo Cổ, nhất cử nhất động của ông luôn nhận được sự chú ý của rất nhiều người.

Không còn cách nào khác, Chúc Giác đành phải tự mình ra tay.

"Tượng đất làm nên, có sang có hèn, có sĩ có nữ. Bản chất là đất, thổ dưỡng là đất, vậy mà thành người vậy. Rùa khô không có ta, mà thấy được trí lớn; đá nam châm không có ta, mà thấy được lực lớn; chuông trống không có ta, mà thấy được âm lớn; thuyền xe không có ta, mà thấy được đi xa. Cho nên một thân ta đây, tuy có trí có lực, có hành có âm, nhưng chưa từng có ta...... Chẹp, biết thế ban đầu nên học nhiều văn ngôn một chút."

Ngồi ở vị trí chủ tọa trong văn phòng của Olivia, Chúc Giác tay trái đè cuốn sổ, tay phải cầm bút, điện thoại đặt nằm ngang phía trước, bên trên hiển thị nội dung August gửi tới, một loạt văn ngôn cổ, đây đều là những thứ cần anh dịch thuật và dựa vào một số tài liệu khảo cổ để tiến hành khảo chứng lần hai.

"Cậu vậy mà cũng có lúc ngồi yên lặng làm nghiên cứu học thuật cơ đấy, tôi phải mở cửa sổ xem mặt trời có mọc đằng tây không mới được."

Xách đồ ăn sáng, Olivia từ ngoài cửa đi vào, đứng đằng sau Chúc Giác, vừa nói vừa nhìn chằm chằm nét chữ của anh vài giây, lập tức ngoác miệng cười nói,

"Chữ viết như giun bò này của cậu, thà dùng nhập liệu bằng giọng nói còn hơn."

"Cô đây gọi là nhìn lén quyền riêng tư của người khác, cẩn thận tôi báo cảnh sát bắt cô đấy, sang bên đối diện ngồi đi!"

Thò tay ấn vào thắt lưng sau của Olivia đẩy cô ra, Chúc Giác cũng không ngẩng đầu lên nói.

Anh cũng muốn nhập liệu bằng giọng nói, vấn đề là những nội dung này nếu đọc ra mà bị người gần đó nghe thấy, e là người báo cảnh sát bắt người chính là người ta rồi.

Olivia cũng không giận, kéo một chiếc ghế từ bên cạnh sang đối diện, thong thả ăn sáng. Thời gian làm việc bên Hội Khảo Cổ là từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, thời gian sinh hoạt chuẩn của công chức. Cô chỉ vì ở nhà rảnh rỗi phát chán nên mới qua xem có việc gì cần xử lý không, ai ngờ còn có gã đến sớm hơn cả cô.