Con rối làm từ đất sét, có đắt có rẻ, có nam có nữ, nhưng chất liệu là đất, ruột bên trong cũng là đất, nhìn qua thì giống như con người. Mai rùa khô khốc không có bản thể, nhưng có thể hiển hiện trí tuệ kiến thức; đá nam châm không có bản thể, nhưng có thể hiển hiện sức mạnh to lớn; chuông trống không có bản thể, nhưng có thể phát ra âm thanh vang dội; thuyền xe không có bản thể, nhưng có thể biểu thị khả năng đi xa. Cho nên thân thể này của ta, tuy có trí tuệ có sức mạnh, có hành vi có âm thanh, nhưng chưa từng thực sự có bản thể...

"Rốt cuộc thế này là có ý gì?"

Chúc Giác nhìn đoạn văn bản tốn không ít công sức mới tách và dịch ra được, chữ bên trong ông đây đều biết, nhưng ý nghĩa thì làm sao cũng không hiểu nổi.

20 phút trôi qua, Olivia nhìn Chúc Giác với vẻ mặt nhăn nhó, thật sự không nhịn được bèn hỏi: "Rốt cuộc anh đang xem cái gì thế, sắp đến giờ làm việc rồi, đội viên của tôi đều sắp đến cả rồi."

"Bên cô chắc là không có thiết bị nghe lén đâu nhỉ?"

"Đây là bên trong hiệp hội, anh nói xem có hay không?"

"Có?"

"Không có! Lại không phải tổ chức khủng bố gì, nghe lén nhân viên nhà mình làm cái gì."

"Được rồi, tôi đang dịch đoạn văn bản tìm được trong di tích, tôi có được vài thứ, nhưng không biết công dụng của chúng là gì, mấu chốt nằm ở những chữ này, đọc nó khá tốn thời gian, muốn giải mã bí mật bên trong còn khó hơn. Thực ra ban đầu tôi muốn xem có thể tìm thấy mô tả về chúng trong cơ sở dữ liệu của hiệp hội hay không, kết quả mức độ tương thích đều không khớp... Có phải độ thẩm quyền của cô quá thấp, không xem được một số nội dung ẩn không?"

Bắt đầu dọn dẹp đồ đạc, Chúc Giác có chút thất vọng nói.

"Độ thẩm quyền của tôi? Sao anh không dùng của chính mình?"

"Tất nhiên là vì tổng bộ hiệp hội các cô dạo này đang điều tra vụ cướp phá trong di tích, tôi dùng quyền hạn của mình tra không phải là tự lộ diện sao, hơn nữa nếu tôi dùng quyền hạn của mình thì còn tới văn phòng cô làm gì?"

"Á! Anh dùng quyền hạn của tôi không phải là làm tôi lộ diện sao?"

Đột nhiên phát hiện mình bị đào hố, Olivia vội vàng đứng dậy, đi tới bên cạnh Chúc Giác nhưng không tắt máy tính, mà kéo anh đứng lên khỏi ghế.

"Dùng cái phương pháp đó của anh mà tra được mới là gặp quỷ, loại văn bản trong di tích này nếu không có gì bất ngờ thì nên là bản độc nhất, tra cả đoạn lớn chắc chắn không có kết quả đâu. Anh phải rút ra từ khóa trọng tâm trong đó, may ra mới có thể tìm thấy vài mô tả rải rác trong mấy cuốn truyện ký khác."

"Còn có cách nói này sao, vậy cô mau giúp tôi tra thử xem, trong tay tôi là ba viên đan dược, rồi đoạn văn bản chính là ở trên đó."

Vò nát phần mình tự chép tay rồi ném đi, đẩy điện thoại sang trước mặt Olivia, dù sao những việc mình làm trước đó cô ấy đều biết rồi, lúc này cũng không cần thiết phải che giấu nữa.

"Không được, những nội dung này quá nhạy cảm, tôi mà tra chắc chắn sẽ bị truy vết, tôi không muốn bị tên hại người như anh kéo chết đâu, phải đổi cơ sở dữ liệu khác để tra."

Cầm lấy điện thoại, nghe những lời khẩn cầu của Chúc Giác, trong mắt Olivia ngập tràn ý cười, lúc anh nhìn sang lại vội vàng giấu đi.

"Lên mạng tìm?"

"Không, lên mạng nội bộ của Chính phủ Liên bang để tìm."

Tắt giao diện mạng của Hiệp hội Khảo cổ, nhập vào một chuỗi ký tự, mở ra một giao diện có huy hiệu của Cục Điều tra Dị thường Liên bang, sau đó lấy điện thoại của mình ra bấm số.

"Alo, nói cho tôi biết mật khẩu của cô ở Cục Điều tra Dị thường... Chúc Giác muốn tra tài liệu trong di tích, tra ở nội bộ hiệp hội rất dễ bị phát hiện... Báo lại sau."

"Trử Vân?" Chúc Giác đại khái có thể đoán được Olivia gọi điện cho ai.

"Ừm, cô ấy nói anh nợ cô ấy một ân tình, sau này phải trả."

"Tại sao tôi phải trả ân tình, mật khẩu cô cần, liên quan gì đến tôi?" Với khuôn mặt đầy nghi hoặc nhìn Olivia, Chúc Giác dù sao đã hạ quyết tâm sẽ quịt nợ.

Olivia đảo mắt coi thường, cũng không thèm chấp Chúc Giác, sau khi tiến vào cơ sở dữ liệu của Cục Điều tra Dị thường Liên bang liền bắt đầu tra cứu.

"Lấy cổ đan dược và một số câu từ trong văn bản làm thông tin mấu chốt, sau đó tiến hành tìm kiếm trên toàn bộ cơ sở dữ liệu, trước tiên lọc ra tất cả nội dung có chứa các câu từ này, tiếp theo mới tiến hành sàng lọc sâu hơn... Tìm thấy rồi!"

Lật trang liên tục, con chuột cuối cùng dừng lại ở một đoạn văn bản giữa màn hình.

"Đây là nội dung được đề cập trong tác phẩm năm 1872 của F. Belknap Long: Việc phi thăng thành tiên mà Đạo giáo theo đuổi không hoàn toàn là chuyện hư vô mờ mịt, tôi từng nghe một đạo sĩ học thức sâu rộng bàn về Cửu Chuyển Kim Đan, Đạo giáo coi nó là một trong những loại đan dược thượng phẩm nhất, ăn vào liền có thể lập tức thi giải, thiên nữ tiếp dẫn rải hoa, thiên cẩu thực khu thoái tiên... Họ cho rằng Lão Tử chính là thông qua viên đan dược này mà thấu thị 'Đạo', mà bản thân 'Đạo' lại là sức mạnh thần bí nhất trên thế giới, nó thấm nhuần tất cả, bao hàm tất cả!"

Olivia đọc xong đoạn văn này, quay người lại nhìn Chúc Giác chằm chằm, im lặng hồi lâu.

Chúc Giác sờ gáy, lông mày nhíu chặt thành hình chữ "xuyên", nhìn Olivia ướm hỏi: "Tôi đây là cướp mất tiên dược của người ta sao?"

"Lão Tử" là ai Chúc Giác tự nhiên không thể không biết, với tư cách là người đến từ quá khứ, anh theo bản năng có tâm thái tôn kính đối với những vị hiền triết thánh nhân này. Có lẽ đoạn viết về "Lão Tử" chỉ là lời đồn đại, nhưng thứ gọi là Cửu Chuyển Kim Đan lưu truyền trong Đạo giáo rõ ràng không phải là chuyện vô căn cứ, nếu không cũng sẽ không được tôn sùng đến mức ấy.

"Thiên cẩu... Chúc Giác, anh qua đây xem đoạn này!" Trong lúc Chúc Giác đang suy nghĩ, Olivia lại tra được một số nội dung khác lạ trong cơ sở dữ liệu.

"Huyền Quân từng nói: Thiên cẩu tại kỷ vô cư, hình vật tự trứ, kỳ động nhược thủy, kỳ tĩnh nhược kính, kỳ ứng nhược hưởng, mang hồ nhược vong, tịch hồ nhược thanh, đồng yên giả hòa, đắc yên giả thất, vị tằng tiên nhân, nhi tằng tùy nhân."

Olivia tự mình đọc nội dung trên màn hình máy tính, Chúc Giác ở một bên lại vô cùng nhạy bén nhận ra xung quanh đã xuất hiện một số biến hóa.

Hơi nước bốc lên từ tách trà nóng không còn bay lên nữa mà lượn quanh dưới mép tách, ánh nắng chiếu vào nửa bên trái bắt đầu biến dạng, đặc biệt chói mắt.

"Ý gì đây?"

Bàn tay đeo chiếc nhẫn Chủ Nhân Của Cua tùy ý nhấc tách trà lên nhấp một ngụm, mượn hành động đó để che giấu ánh bạc lóe lên trong mắt, bóng ma màu xanh lam hư vô đang lảng vảng xung quanh.

Tất cả trở lại bình tĩnh.

"Anh uống nước của tôi đấy." Olivia nheo mắt lại, giọng điệu bình thản nói.

"Đừng để ý mấy chi tiết này, cô nói tiếp đi."

Thần thái cũng bình tĩnh không kém đặt tách nước xuống, vô tình đẩy nó về phía Olivia, sau đó lại dùng ngón tay út kéo tách của mình về gần.

"Anh không có sở thích biến thái nào đấy chứ... Nói mới nhớ anh mua chiếc nhẫn này từ bao giờ thế, kiểu dáng này quá kỳ cục rồi, anh không có sở thích biến thái nào đấy chứ?"

Tầm mắt vô tình lướt qua tay Chúc Giác, chiếc nhẫn Chủ Nhân Của Cua lập tức thu hút sự chú ý của Olivia, cô đã thấy không ít nhẫn được làm dựa trên cảm hứng từ các đồ vật.

Nhưng cô dám lấy toàn bộ tài sản của mình ra đảm bảo trong số đó tuyệt đối không có con cua nào cả.

"Yên tâm đi, nếu tôi là kẻ biến thái thì nhìn thấy cô tôi cũng sẽ biến thành người bất lực thôi."

Tránh né câu hỏi của Olivia, Chúc Giác đút tay trở lại túi áo, tiện thể đút luôn cả chiếc nhẫn ngọc thạch trên tay kia vào.

"Anh muốn đánh một trận với tôi ở đây à?"

"Cô chắc chắn mình sẽ không bị tôi treo lên đánh trước mặt cấp dưới chứ?"

"... Ở đây đề cập rằng Huyền Quân thời xưa từng nói với người khác: Thiên cẩu tồn tại trong góc độ mà không chiếm giữ không gian, chỉ khi ở trong đường cong mới hiện rõ thân thể, động thì như nước chảy, tĩnh thì như mặt kính, tiếng kêu của nó như tiếng vang trong hẻm núi vắng, người ta nhìn nó mờ mịt như không tồn tại, nó tĩnh lặng như đầm nước trong chiều không gian của thời gian, cùng hòa hợp cùng trường tồn với trời đất, kẻ muốn bắt nó đều là công dã tràng, nó chưa từng chết trước mặt người, ngược lại thường bám theo sau lưng người để săn mồi."

Phớt lờ lời khiêu khích của Chúc Giác, Olivia thông qua máy dịch đã đưa ra một đoạn nội dung hoàn chỉnh chi tiết, đọc xong lại cảm thấy có chút kỳ lạ và quen thuộc, tầm mắt chuyển về dừng lại vài giây trên điện thoại của Chúc Giác, ngay sau đó nói:

"Anh xem ở đây này, chữ viết trong di tích có rất nhiều điểm trùng lặp với đoạn mô tả này."

Huyền Quân Thất Chương Bí Kinh!

Ngay khoảnh khắc nghe thấy hai chữ Huyền Quân, trong đầu Chúc Giác liền xuất hiện tên của cuốn cổ tịch này. Lần trước khi thảo luận với Tố Tử, cô ấy có nhắc đến Huyền Quân Thất Chương Bí Kinh gồm có bảy quyển, mỗi quyển đề cập đến nội dung khác nhau, trong đó quyển một, hai, ba hiện đã rơi vào tay "Zero", số còn lại đều thất lạc bên ngoài.

Bản thân đây là ngơ ngơ ngác ngác mà tìm được một quyển trong số đó sao?

Sắc mặt không đổi, Chúc Giác lấy lại điện thoại, đọc kỹ nội dung trên đó một lượt, lông mày càng nhíu chặt hơn.

"Gửi toàn bộ tài liệu cô tra được cho tôi, sau khi về tôi phải nghiên cứu thêm một chút."

Đã là nội dung liên quan đến cổ tịch đặc biệt, Chúc Giác không có ý định tiếp tục để Olivia giúp tra cứu nữa, đến lúc đó rất dễ gây ra hiểu lầm không cần thiết.

"Anh phát hiện ra cái gì rồi đúng không?" Olivia nhanh chóng nhận ra sự thay đổi thái độ đột ngột của Chúc Giác là do có phát hiện mới.

"Cũng gần như vậy, phần nội dung này có chút tương đồng với một số nội dung trong một cuốn cổ tịch mà tôi từng xem trước đây, giờ tôi có thể khẳng định mấy viên đan dược này tuyệt đối không đơn giản, nó rất có thể dính dáng đến quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần... Cô không thấy đoạn mô tả về thiên cẩu trong văn bản có chút kỳ quặc sao?"

Ngón tay chỉ chỉ vào đoạn văn trên máy tính, Chúc Giác lại nói:

"Chỉ xét riêng về mặt ý nghĩa văn bản, cô cảm thấy loại quái vật 'tồn tại trong góc độ mà không chiếm giữ không gian, chỉ khi ở trong đường cong mới hiện rõ thân thể' này là sinh vật có khả năng tồn tại trong thế giới của chúng ta sao?"

"Anh cảm thấy nó là quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần?"

"Olivia, góc nhìn hiện tại của các cô đối với những con quái vật này quá hời hợt rồi. Chúng hoàn toàn không phải chỉ bằng một cái tên nghe qua là biết do nhân vật cấp cao nào đó tùy tiện bịa ra như 'quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần' là có thể mô tả được. Không, chuyện này hình như cũng không thể trách cô, cấp cao của Hiệp hội Khảo cổ chắc là đã cố tình giấu giếm các cô một phần nội dung... Tôi nghĩ cô chắc vẫn còn nhớ tên xui xẻo mà chúng ta gặp ở hồ nước trấn Hosea đợt trước chứ, cô cảm thấy nó chỉ đơn thuần là quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần sao?"

"Tất nhiên là không, nó đã mê hoặc gần như toàn bộ người trong trấn, tôi chưa từng thấy tồn tại nào có thể làm được đến mức độ đó."

Quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần tuy là mô tả bản chất của những con quái vật này, nhưng theo góc nhìn của Olivia thì đây chỉ là một định nghĩa phiến diện mà thôi.

"Cô cảm thấy con quái vật xuất hiện quanh di tích, không cho bất kỳ ai đi vào đó, là ngẫu nhiên xuất hiện ở đó hay là..."

"Có người cố tình đặt nó ở đó để canh giữ di tích!"

"Đúng rồi đấy."

Lá bùa mà Thanh Đạo Phu gỡ xuống từ trên đầu con quái vật kia là do một kẻ nắm giữ Huyền Quân Thất Chương Bí Kinh chế tạo ra.

Nghĩ như vậy, bên trong di tích xuất hiện nội dung khác liên quan đến cuốn cổ tịch này chẳng lẽ không phải là chuyện đương nhiên sao?