Bước vào vết nứt không gian, băng qua rừng Mê Mị.

Đội mưa phùn lất phất, Chúc Giác che ô đứng bên bờ sông Sử Khải ngoài thành Ni Nhĩ.

Thuyền của thương hội Thước Kim đã cập bến vững chãi tại cảng khẩu, không ít thủy thủ cùng đoàn xe đang men theo cầu tàu bốc dỡ hàng hóa. Y dừng chân đứng nhìn những người khoác áo bào da đang đi lại nối đuôi nhau trong làn mưa phùn.

Mùa thu hình như sắp đến rồi.

"Ông chủ!"

Khi Chúc Giác bước lên thuyền, Lishana đang ngồi trong phòng thuyền trưởng uống cà phê, nhìn thấy y đến liền lập tức đứng dậy, lấy ra Hộp Thiêu Đốt từ trong nhẫn không gian, hai tay dâng lên.

Nhận lấy Hộp Thiêu Đốt, hộp không hề khóa, ước chừng là lo lắng sau khi khóa lại mà không có nghi thức kỳ quái kia thì sẽ không mở ra được.

Y lấy chiếc nhẫn Cua Chi Chủ ra, ngay trước mặt Lishana đeo thẳng vào ngón trỏ tay phải, tám chiếc chân đốt bám chặt lấy lòng ngón tay, mai cua trên mặt nhẫn tóe lên ánh sáng xanh thẳm huyền ảo.

Tiếng mưa ngoài cửa sổ chợt lớn hơn đôi chút, Chúc Giác hít sâu một hơi, giơ tay chỉ về phía cửa sổ, mấy giọt nước mưa lập tức lơ lửng bay tới, ngưng tụ thành một con cua bằng băng tinh trên ngón tay.

Khí lạnh tản ra, Lishana bên cạnh trừng lớn mắt, thầm tặc lưỡi kinh ngạc.

Dọc đường đi nàng không phải chưa từng lén lút quan sát chiếc nhẫn Cua Chi Chủ, tuy không dám đeo vào nhưng thỉnh thoảng vẫn chạm thử, thế nhưng dù nàng thử thế nào đi nữa, chiếc nhẫn này hoàn toàn chẳng có chút phản ứng nào, tựa như chỉ là một chiếc nhẫn có hình dáng hơi kỳ quái mà thôi.

Kết quả vừa vào tay Chúc Giác liền lập tức nảy sinh biến hóa, điều này khiến Lishana ít nhiều có chút ngưỡng mộ, đối với Chúc Giác cũng tăng thêm vài phần kính sợ.

"Trên đường không có sự cố gì chứ?"

Lấy khối ngọc đá trong hộp ra cầm trên tay cảm nhận một hồi, Chúc Giác ngoảnh đầu hỏi thêm một câu:

"Ngươi có quen thợ kim hoàn nào chế tác nhẫn không?"

"Suốt chặng đường đều rất thuận lợi, dù sao cũng là đường thủy nội địa, không có hải tặc, dọc đường lại có quân thủ vệ của các thành trấn canh giữ. Thợ chế tác nhẫn... thành Ni Nhĩ có sẵn đấy, ngài muốn chế tác khối ngọc đá này thành nhẫn sao?"

Lishana cũng là người thông minh, noi theo ánh mắt Chúc Giác nhìn thấy khối ngọc đá màu vàng đang nằm trong tay y, liền mau mắn hỏi.

"Ừm, cầm thế này không tiện, ta muốn mang theo nó bên người."

Lời của vị lão tế tư từng gặp trong mộng vấn trước đó khiến Chúc Giác hiện tại ít nhiều nảy sinh lòng cảnh giác đối với chiếc mặt nạ bên trong khối ngọc đá này.

Nếu cứ tùy tiện để trong nhẫn không gian thì luôn khiến người ta không yên tâm, dù sao hiện tại bản thân hoàn toàn phải dựa vào sức mạnh của Cua Chi Chủ mới cưỡng ép áp chế được nó, đến cả việc vận chuyển cũng phải đặt hai thứ cạnh nhau.

Chúc Giác chẳng muốn hễ chút lại bị bạo phát tinh thần một lần, cảm giác bỡn cợt trên ranh giới sinh tử đó thật sự chẳng dễ chịu chút nào. So với việc dùng nhẫn không gian ngăn cách chúng ra, thà đúc thẳng cả hai thành nhẫn, đặt ngay trước mắt mình, có biến cố gì cũng xử lý kịp thời.

"Tôi khuyên ngài nên về thế giới thực để chế tác, nó sau khi kích hoạt có hình dạng mặt nạ, tất nhiên phải tách khỏi mặt nhẫn. Nếu vì thế mà phải đúc lại thì rất phiền phức, trong khi công nghệ bên phía chúng ta hoàn toàn có thể chế tạo chiếc nhẫn thành một thiết bị lưu trữ nhỏ gọn, giúp ngài lấy ra dùng bất cứ lúc nào."

Lishana vừa nói vừa với tay lấy ấm cà phê bên cạnh, định pha cho Chúc Giác một tách.

"Cũng đúng, thế thì nghe theo ngươi, về rồi tính sau. Ta không uống cà phê, lát nữa chuẩn bị cho ta ít rượu Nguyệt Quang là được... Đúng rồi, trên thuyền này chở những hàng hóa gì thế, vừa rồi ở bên ngoài thấy người ta bê lên hạ xuống không ít đồ đạc."

Cất khối ngọc đá đi, Chúc Giác xoay người chỉ ra khoang thuyền vẫn còn náo nhiệt bên ngoài rồi nói.

"Ngoài một số hàng hóa thông thường ra thì còn có những thương phẩm lần này cần chuyển sang thế giới thực. Mấy ngày nay tôi đã gom hết các hàng hóa đặc biệt tích trữ ở trạm dịch thương hội dọc đường lại, coi như nhập hàng cho nền tảng giao dịch của chúng ta. Phần lớn đều là đặc sản duy nhất ở Ảo Mộng Cảnh bên này, bao gồm các loại rượu đặc biệt như rượu Nguyệt Quang, đồ thủ công mỹ nghệ, thảo dược cùng lông thú thuần tự nhiên, các loại đá quý khá phổ biến, và những dược dịch có tính hỗ trợ tương đối mạnh... Trong đó có cả loại tráng dương không hề có tác dụng phụ, ngài có cần không?"

Nền tảng giao dịch mà Thân Sĩ gầy dựng hướng tới đối tượng khách hàng là tầng lớp thượng lưu trong xã hội. Đối với họ, việc gia tăng thực lực bản thân không phải là nhu cầu cấp thiết, dù sao công nghệ hiện đại có rất nhiều con đường theo hướng này, chỉ cần bỏ tiền là kiếm được. Thứ họ thực sự muốn lại là những thứ có thể khiến cuộc sống của họ trở nên tốt đẹp hơn.

Ví như một số áo lông thú đang chở trên thuyền hiện tại đều được lấy từ những dã thú đặc biệt trong Ảo Mộng Cảnh, trong đó có áo gi lê làm từ lông Tuyết Hương Hồ, khoác lên người tự nhiên sẽ tỏa ra hương thơm mê hớp. Tại Ảo Mộng Cảnh này vốn đã là thứ các quý phụ nhân săn đón, đem ra thế giới thực thì lại càng ghê gớm hơn. Loại hàng hiếm này mỗi lần đưa lên sàn đều áp dụng hình thức đấu giá có thời hạn...

Mức độ kịch liệt đương nhiên không cần phải nói, vĩnh viễn đừng bao giờ nghi ngờ mức độ ra tay tàn nhẫn của phụ nữ đối với chính bản thân họ!

Lại thêm loại dược dịch tráng dương mà Lishana vừa nhắc tới, so với đồ của mấy công ty dược phẩm thì tốt hơn chẳng biết bao nhiêu lần. Ít nhất sự thay đổi của nó diễn ra âm thầm dịu nhẹ, chứ không làm con người ta bủn rủn tay chân sau khi rơi vào "thời gian hiền giả". Không chỉ vậy, nó thậm chí còn có tác dụng bồi bổ cơ thể, làm đẹp nhan sắc.

Thứ này đối với đám phú hào già năm sáu mươi tuổi có sức hút không phải chuyện đùa đâu!

Người đến tuổi trung niên luôn cảm thấy lực bất tòng tâm, nếu có cơ hội, ai mà chẳng muốn hoành thương lập mã, phi nước đại trên "sa trường"?

"Ta thì thôi đi, xét trên mọi phương diện đều không cần dùng tới... Ngươi định vận chuyển sang đó bằng cách nào, dùng đạo cụ không gian sao?"

Dưới sự dẫn dắt của Lishana đi vào khoang thuyền tầng hai, có lẽ vì tích trữ một thời gian rồi nên số lượng hàng hóa này tương đối nhiều.

"Đúng vậy, thương hội có cất giữ vài đạo cụ không gian ở thành Ni Nhĩ, chỉ cần đi lại ba chuyến là có thể chuyển hết toàn bộ chỗ này sang."

Không gian bên trong các đạo cụ không gian có sự chênh lệch. Như chiếc túi xách của Chúc Giác, không gian chỉ khoảng 3 mét khối, trong khi nhẫn không gian lại có tới gần 10 mét khối. Loại sau thuộc hàng cực kỳ quý hiếm, nếu không cũng chẳng thể đeo trên ngón tay Thân Sĩ lâu đến vậy.

"Ừm, lát nữa ngươi không cần chờ ta, cứ về trước là được, ta phải đến U Tát một chuyến... Suýt nữa thì quên, ta có gửi một tin nhắn vào điện thoại của ngươi, sau khi về ngươi mau chóng giúp ta xử lý xong việc được đề cập trong tin nhắn."

Chúc Giác đã đồng ý hợp tác với Nghĩa Liên, tìm cách tham gia vào trò chơi giết người. Đây là một việc phiền phức, dù sao cũng chưa có manh mối gì, cần phải chuẩn bị rất nhiều.

"Rõ rồi, tôi về sẽ làm ngay!"

Lishana hơi khom người tỏ ý đã biết, lúc ngẩng đầu lên Chúc Giác đã xoay người chuẩn bị rời đi, mà trên chiếc thùng gỗ cạnh nàng lại xuất hiện thêm mấy lọ dược dịch.

Nàng có chút kinh ngạc cầm lấy một lọ trong đó, mở nút chai ra, mùi thơm thanh nhã đặc biệt khiến Lishana nhận ra đây hẳn là bộ sưu tập của Thân Sĩ.

"Ta cũng không biết ngươi cần loại nào, cho nên chọn mỗi loại một lọ cho ngươi, tự chọn lấy mà uống, có muốn thứ gì thì lúc về lại nói với ta."

Đi tới cửa khoang thuyền, Chúc Giác dừng bước, ngoảnh đầu nhìn Lishana, dường như nhớ ra điều gì đó liền bất ngờ phẩy tay. Thanh Đạo Phu theo đó cuồn cuộn tràn ra, dưới ánh mắt có phần hoảng loạn của Lishana đã thay thế tử thể hạt cát trong cơ thể nàng.

"Đừng hoảng, Thanh Đạo Phu đã tiến hóa, cho nên vừa rồi ta mới đổi cái trong cơ thể ngươi. Năng lực của nó hiện tại mạnh mẽ hơn nhiều, có cơ hội cứ thử nghiệm nhiều vào. Ta đã từng nói, chỉ cần ngươi không phản bội, nó sẽ trở thành người bạn đồng hành tốt nhất của ngươi... Ở một mức độ nào đó, ngươi chính là chỗ dựa của ta ở cả hai thế giới, đi theo sau lưng ta, lợi ích cho ngươi chỉ có nhiều chứ không có ít!"

Nói xong y không còn lưu lại mà trực tiếp rời khỏi khoang thuyền.

Chỉ để lại Lishana đang ngơ ngác đứng ngẩn ngơ tại chỗ, đăm đăm nhìn tử thể hạt cát trên cánh tay mình.

Chúc Giác xuống thuyền liền cưỡi lên con ngựa đã chuẩn bị sẵn từ trước, dẫn theo Phong Linh phi thẳng tới trấn U Tát, cuối cùng dừng chân bên ngoài thần miếu U Tát lúc hoàng hôn buông xuống.

Trời đất đã tối sầm, nước mưa hòa cùng cành lá rụng phủ đầy khoảng sân trống cùng những bậc thềm trước thần miếu.

Đẩy cánh cửa lớn ra, một luồng hương thơm thức ăn liền xộc thẳng vào mũi.

"A Tháp Nhĩ đại trưởng lão!"

Hướng về tầng một trống trải hô lên một tiếng, âm thanh vang vọng khắp cả tòa thần miếu.

"Ở trên lầu, tự mình lên đi!"

Tiếng đáp lời của A Tháp Nhĩ tràn đầy khí lực.

Men theo bậc thang đi lên, lúc nhìn thấy A Tháp Nhĩ thì lão đang ngồi bên cửa sổ tầng hai. Chẳng biết lão kiếm đâu ra một chiếc bếp than, bên trên bắc nồi nước, vài đĩa rau cùng thịt thái lát đặt ngay bên cạnh, trong nồi thì đang ninh hai khúc xương thịt, mùi thơm của nước dùng vô cùng quyến rũ.

"Cách ăn bữa tối này của ông..."

"Lẩu đấy, cậu chắc phải biết chứ, bởi vì ta học từ chính đám người Mộng Tưởng Gia các cậu mà, thời tiết thế này đúng là dịp tốt nhất!"

A Tháp Nhĩ không hề kinh ngạc trước sự xuất hiện của Chúc Giác, gõ nhẹ ngón tay lên khung cửa sổ bên cạnh. Sắc trời âm u dưới ánh than hồng trong bếp dường như lại thêm vài phần hương vị khác lạ.

Tự nhiên tìm một bộ bát đũa ở bên cạnh, nhìn kiểu dáng có vẻ như do A Tháp Nhĩ đặt người ta làm riêng, Chúc Giác cũng không vội nói gì, đặt mông ngồi xuống đối diện A Tháp Nhĩ, lấy ra một hũ rượu Nguyệt Quang, rót đầy một bát cho cả mình và A Tháp Nhĩ.

Lần này ngược lại tới lượt A Tháp Nhĩ cảm thấy có chút ngột ngạt, muốn nói gì đó, há miệng ra lại thôi.

Cho đến khi lão thoạt nhìn thấy chiếc nhẫn trên tay Chúc Giác.

"Cua Chi Chủ! Sao cậu có được nó, cậu có thể ngự trị nó sao?"

Giọng nói của A Tháp Nhĩ vì kích động mà trở nên hơi sắc nhọn. Cho dù từ rất lâu trước đây lão đã biết bản lĩnh của Chúc Giác không hề tầm thường, nhưng chiếc nhẫn sáng loáng này đang đeo trên ngón trỏ của Chúc Giác thực sự khiến lão giật mình kinh hãi.

"Lấy được ở hải cảng Địch Lạp Tư, một kẻ tà giáo... Có thể chính hắn không cho là vậy, nhưng theo ta thấy thì kẻ tà giáo đó đã mở Hộp Thiêu Đốt ra, suýt nữa thì gây nên một trận tai họa, ta lại vừa khéo có mặt ở cạnh đó."

Gắp một lát thịt nhúng vào bát gia vị đảo qua rồi nhét vào miệng, Chúc Giác úp úp mở mở nói:

"Thực ra trên tay ta còn có một thứ khá thú vị, cho ông xem này."

Y đặt bát xuống, móc khối ngọc đá trong túi ra rồi tiện tay ném thẳng cho A Tháp Nhĩ.

"Một khối đá quý thì có gì thú vị, cùng lắm là hình dáng đẹp mắt chút... Cái mẹ gì thế này, mau cầm lại đi!"

Ban đầu A Tháp Nhĩ còn chẳng cho là có chuyện gì, cầm khối ngọc đá lên ngắm nghía vài cái, mãi cho đến khi nó đột ngột biến hóa hình thành dáng vẻ mặt nạ, lão mới kinh hãi ném trả lại, chẳng mấy chốc trán đã rịn đầy mồ hôi hột:

"Sao cậu lại có thứ này!"

"Hahaha, ta biết ngay ông chắc chắn đoán ra nó là gì mà, đây cũng là một trong những mục đích ta tới tìm ông lần này. Dạo gần đây ta gặp phải không ít chuyện, muốn tìm một người để giải tỏa thắc mắc. Ông với tư cách đại trưởng lão, lại từng là Kẻ Tầm Thần, ta nghĩ hẳn là ứng cử viên không thể tốt hơn."

Chúc Giác cố ý ném khối ngọc đá qua chính là để xem phản ứng của A Tháp Nhĩ, kết quả đúng như dự đoán.