Tiếng trở mình sột soạt trên chăn nệm cứ vang lên liên hồi trong phòng ngủ.

Chúc Giác giơ tay che nửa khuôn mặt. Cơn mất ngủ cùng những mảnh ký ức vụn vỡ thỉnh thoảng lại lóe lên trong đầu khiến hắn có phần bực bội khôn nguôi.

Hắn hất tung chăn nệm trên người, ngồi dậy tự rót cho mình một ly nước, đầu óc vẫn không chịu khống chế mà suy ngẫm về những điều vừa hiện lên trong tâm trí.

Lần tiên tri này không còn là những hình ảnh mơ hồ mông lung như lần trước, mà đã thực sự xuất hiện quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần. Hơn nữa, nghe tiếng ai oán rên rỉ tràn ngập bên tai, Chúc Giác gần như có thể khẳng định cảnh tượng hắn nhìn thấy chính là một thảm tai sắp sửa ập đến trong tương lai.

Dựa theo tình trạng của lần trước, cảnh tượng xuất hiện trong mộng cảnh biến thành hiện thực ở Huyễn Mộng Cảnh, khoảng cách trước sau không quá một tuần.

Tuy nhiên, dù tiếp theo Chúc Giác chắc chắn phải đến thành Solan trong Huyễn Mộng Cảnh thêm một chuyến, nhưng cuộc trò chuyện trước đó với các nhà thám hiểm ở thương hội đã cho hắn ấn tượng sơ bộ về nơi này. Môi trường bản địa tuyệt đối không thua kém Ulthar hay thành phố Nir, thậm chí còn tốt hơn rất nhiều, mà cảnh tượng u ám trầm uất trong lời tiên tri hiển nhiên lại chẳng hề ăn nhập chút nào.

Trong lúc uống nước, ánh mắt hắn vô thức liếc ra bên ngoài. Bố cục phía đối diện con phố ở tầng hai giống hệt cách bài trí của văn phòng Mori, một hàng dài đều là kính một chiều.

Cơn mưa ngoài cửa sổ vẫn chưa hề giảm bớt. Do vấn đề từ một số nhà máy, những ngày mưa ở thành Thiên Phàm nhiều gấp mấy lần ngày nắng, đây là dữ liệu thời tiết mà Chúc Giác đã đọc được khi mới đến. Lại còn có lời đồn rằng trên Thập Đình Trụ quanh năm suốt tháng đều là thời tiết nắng ráo, điều này có lẽ là phỏng đoán, nhưng ngay cả biệt thự của bản thân Chúc Giác cũng có hệ thống điều tiết thời tiết, thì những kẻ cự phú đỉnh cấp của thành Thiên Phàm đương nhiên cũng có thể làm được điều đó một cách dễ dàng.

Còn về vấn đề thoát nước của thành phố này thì chẳng mấy ai bận tâm. Chiều cao kiến trúc của thành Thiên Phàm đã định sẵn việc nó sẽ không bị ảnh hưởng bởi lũ lụt, những người thuộc tầng lớp đáy có lẽ sẽ phải lo lắng vì tình trạng này, nhưng mạng sống của họ so với vấn đề ngập lụt thì chỉ càng thêm hèn mọn.

Mãi cho đến khi uống cạn ly nước, Chúc Giác đặt ly xuống nhưng không quay lại giường, mà bước thêm hai bước đến trước cửa sổ, khẽ nghiêng đầu quan sát tình hình phía trên đường phố.

Chúc Giác lờ mờ nhận ra một tia cảm giác quen thuộc.

Ngao~

Phong Linh đang cuộn tròn bên gối liền ngẩng đầu khẽ gọi một tiếng, nhìn Chúc Giác đang bắt đầu thay quần áo. Bình thường vào giờ này hắn đều đang ngủ say.

"Phong Linh, ngươi ở nhà đi, ta có việc phải ra ngoài một chuyến."

Không giải quyết được mối nghi hoặc trong đầu, Chúc Giác nghĩ mình cũng chẳng thể nào ngủ tiếp được. Bên ngoài mưa gió mịt mù, hắn cũng không định mang theo Phong Linh, thay xong quần áo liền cất bước đi thẳng ra ngoài.

Mở cửa bước ra hành lang, mới đi được mấy bước, cánh cửa của một phòng ngủ khác đã mở ra. Tố Tử khoác chiếc áo khoác ngoài, bên trong chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ màu xanh rêu, có chút nghi hoặc nhìn Chúc Giác.

"Anh không ngủ sao?"

Chúc Giác vốn đã rất cẩn thận không để phát ra tiếng động.

"Lúc tôi nghỉ ngơi, não điện tử vẫn đang vận hành, âm thanh ngoại giới đều có thể thu nhận được... Anh muốn ra ngoài à?"

"Vừa rồi tôi mơ thấy một vài hình ảnh không tốt cho lắm, không ngủ được nên định ra ngoài đi dạo một chút. Cô biết đấy, trạng thái tinh thần của tôi không được ổn định, cần phải điều chỉnh thường xuyên."

Giả vờ như thật thò tay vào túi lấy ra bình Nguyệt Quang Tửu nhấp một ngụm, Chúc Giác không hề đề cập đến thuật chiêm bộc. Loại pháp thuật mang theo sắc màu kỳ ảo này có nói ra thì Tố Tử cũng chưa chắc đã tin.

"Nhưng thời tiết bên ngoài đâu có thích hợp để đi dạo."

Cách nói đi dạo lúc nửa đêm để giảm bớt chứng mất ngủ quả thực là có, nhưng cái kiểu đội mưa gió ra ngoài tản bộ thế này thì Tố Tử đúng là chưa từng thấy bao giờ.

Đương nhiên, cô cũng chẳng có lý do gì để ngăn cản Chúc Giác, không nói thêm gì nữa, xoay người đóng cửa phòng ngủ lại.

Men theo cầu thang bước xuống, đến gần cửa, đợi khi cánh cổng lớn của phòng khám khóa chặt lại một lần nữa, Chúc Giác xoay người, đối diện với mưa gió phả thẳng vào mặt, lúc này mới có chút bần thần nhận ra dường như mình chẳng biết phải đi đâu, hơn nữa trên tay đến một chiếc ô cũng không có.

"Chậc, kệ xác nó!"

Cầm lấy bình Nguyệt Quang Tửu chưa cất vào nhẫn, ngửa cổ nốc một ngụm lớn rồi sải bước tiến vào màn mưa tầm tã.

Nước mưa ngập trời hóa thành tấm màn muốn bao trùm lấy Chúc Giác, nhưng chiếc nhẫn Cua Chi Chủ trên ngón trỏ tay phải của hắn lại cùng lúc lóe lên ánh sáng xanh thẳm u tối, một tầng màng nước mỏng manh thoắt cái hiện lên.

Nước mưa trông như thể đã dội ướt sũng Chúc Giác, nhưng thực tế lại chẳng có lấy một giọt nước nào làm ẩm được sợi tóc của hắn.

Ôm lấy ý nghĩ đi tới đâu hay tới đó, Chúc Giác thảnh thơi dạo bước trên phố chẳng khác nào một gã ma men.

Bấy giờ là hai giờ sáng, trên phố Anh Vũ không một bóng người đi lại, chỉ có hai bên đường đỗ mười mấy chiếc xe, phi thuyền thì hoàn toàn không thấy bóng dáng.

Men theo ký ức trong đầu, hắn băng qua con phố dài, tầm mắt dừng lại nơi ánh đèn neon rực rỡ phía trên cao.

"Góc độ này không đúng, lẽ ra phải cao hơn một bậc nữa!"

Trong đầu bỗng nảy sinh ý nghĩ này, góc nhìn trong bức tranh mà Chúc Giác trông thấy phải vô cùng khoáng đạt, nơi đây rõ ràng không thể thỏa mãn yêu cầu của hắn.

Đứng ở góc đông nam ngã tư đường, Chúc Giác nhìn ba con đường kim loại dạng bậc thang nghiêng nghiêng dẫn về các hướng khác nhau, độ cao thẳng đứng ước chừng gần 10 mét, có phần giống như thang cuốn trong các trung tâm thương mại ở kiếp trước. Nơi này cũng thuần túy là lối đi bộ, chuyên dùng để chuyển tiếp giữa các khu cộng đồng cao thấp.

Bên tay trái của Chúc Giác là một cây cột đứng, trên đỉnh treo một màn hình hiển thị hình vuông.

Dưới sự "chăm sóc" quanh năm của nước mưa, cột kim loại đã phủ đầy rỉ sét, màn hình mờ tối bị một chiếc túi nilon chẳng biết từ đâu bay tới che khuất phân nửa, bên phải dường như còn có một khe cắm thẻ, hai chiếc đèn báo hiệu một đỏ một xanh bên trên khiến Chúc Giác nhận ra đây hẳn là khe cắm thẻ công dân.

Thẻ công dân và thẻ ngân hàng ở thành Thiên Phàm được liên kết hoàn toàn với nhau, bất kể ngươi gửi tiền vào ngân hàng nào, cuối cùng chúng đều có thể sử dụng thông qua thẻ công dân.

Ở một mức độ nào đó, đây cũng là một trong những phương thức quản lý khu hạ thành của thành Thiên Phàm.

Chúc Giác giơ tay gạt chiếc túi nilon ra, có lẽ nhờ sự chạm vào của hắn, màn hình sáng lên, ba biểu tượng bậc thang màu đỏ nhạt chỉ về các hướng khác nhau chợt lóe hiện.

"Khung giờ phi thường quy!"

Âm thanh máy móc nhắc nhở vang lên ngay khi được kích hoạt, Chúc Giác suy nghĩ một chút, rút chiếc thẻ công dân đã bỏ tiền làm từ trước quẹt qua khe cắm, đèn xanh nhấp nháy ba lần.

"Xin chào ngài Hannibal Lecter, hoan nghênh ngài sử dụng Thiên Thang, xin mời chọn tuyến đường."

Biểu tượng bậc thang màu đỏ nhạt trên màn hình bắt đầu mờ ảo nhấp nháy, Chúc Giác ngẩng đầu quét mắt nhìn quanh, cuối cùng chọn con đường ở chính giữa.

Biểu tượng chuyển sang màu xanh lục, đoạn giữa của Thiên Thang phía trước lập tức bắt đầu phát ra tiếng ong ong, các bậc thang kim loại nâng Chúc Giác bắt đầu di chuyển lên trên, và thiết bị của Chúc Giác cũng rất nhanh nhận được tin nhắn trừ 3 đồng liên bang.

Lên được một tầng, Chúc Giác không hề dừng bước. Do những chiếc Thiên Thang này phân bố tập trung ở vài khu vực, mà sau khi kích hoạt một điểm, trong một khoảng thời gian nhất định có thể sử dụng liên tục, nên Chúc Giác dứt khoát cứ ngồi Thiên Thang liên tục đi lên, tìm kiếm độ cao góc nhìn như trong bức tranh của mình.

"Hoan nghênh đến với khu cộng đồng Thiên Mã số 20."

Hình chiếu bán trong suốt của một con thiên mã thuần trắng đang phi nước đại trên bục tròn giữa đường phố, hệt như biểu tượng vẹt nhiều màu thường thấy trên nóc nhà ở khu cộng đồng số 26.

Chúc Giác bĩu môi, tựa vào lan can bên đường nhìn xuống dưới, cách nhau khoảng cách mấy chục mét, chỉ có thể lờ mờ thấy được chút ánh sáng, còn hình dáng cụ thể thì sớm đã chẳng thể thấy rõ.

Độ cao tầm nhìn ở đây có vài phần trùng khớp với trong ấn tượng, thế nên Chúc Giác không đi lên tiếp nữa mà chọn dừng bước tại đây, tìm kiếm một mặt sàn có thể tồn tại.

Dù thuộc về khu cộng đồng trung tầng, kiến trúc của khu cộng đồng Thiên Mã vẫn chẳng có mấy cảm giác công nghệ, các đường ống thông gió lộ thiên, dây ăng-ten giăng mắc tứ phía, những hộp cơ khí gắn ngoài xếp chồng lên nhau có thể bắt gặp ở khắp mọi nơi.

Điểm khác biệt duy nhất so với khu cộng đồng số 26 là trên đường phố bên này vẫn có không ít cửa hàng mở cửa, tông màu ấm áp đầy vẻ mập mờ hòa cùng tiếng rên rỉ câu hồn đoạt phách. Chúc Giác mới đi được vài bước đã thấy bên cạnh có một gã đàn ông trung niên che chiếc ô trong suốt, chạy chậm lao tới, chẳng nói chẳng rằng sà ngay vào lòng một ả, chiếc ô trên tay tùy tiện vứt đi, hớn hở bước vào trong tiệm.

Chúc Giác phát ngán với những âm thanh dâm mỹ đó, dứt khoát lấy từ trong nhẫn không gian ra một chiếc tai nghe đeo vào.

Thỉnh thoảng lại nhìn dáo dác sang hai bên, lối đi giữa các tòa nhà vô cùng chật hẹp, bóng tối là tông màu chủ đạo ở nơi đó, dường như ẩn giấu thứ gì, lại dường như chỉ bị lấp đầy bởi sự hư vô.

Ký ức về hình ảnh trong đầu dần mờ nhạt theo thời gian, Chúc Giác nhíu mày, hắn nhận ra nếu mình cứ tiếp tục tìm kiếm như thế này, kết quả e rằng vẫn là tay trắng.

Thuật chiêm bộc dựa vào một tia linh quang lóe lên, linh cảm trong khoảnh khắc, chứ không phải sự tìm kiếm có toan tính hay những phỏng đoán tự cho là đúng.

Nhưng vấn đề ở chỗ linh cảm đâu phải thứ dễ dàng xuất hiện như vậy, càng cố tình theo đuổi thì ngược lại càng khó nhận được sự khai sáng.

Bắt buộc phải tạo ra sự thay đổi!

"Phù~"

Thở dài một hơi, lắng nghe giai điệu từ êm đềm chuyển sang dồn dập, tiết tấu âm nhạc cực mạnh vang lên, Chúc Giác nhắm hai mắt lại, đút hai tay vào túi quần, nửa thân trên thẳng tắp như ngọn giáo và hơi ngả về sau, nhưng tư thế sải bước lại dần dà hướng về trạng thái vô cảm lãnh đạm.

Khoảnh khắc nào đó, chân trước dừng lại, gót chân sau đạp mạnh xuống vũng nước đọng trên mặt đất, hai tay đột ngột dang rộng sang hai bên thân mình, tia nước bắn tung tóe thoáng chốc ngưng đọng giữa không trung, hình chiếu ba chiều của tai nghe mở ra, sóng ánh sáng bảy màu hòa quyện cùng làn mưa, khi thì gợn sóng rung rinh, khi thì phân tán thành mấy chục đợt sóng nhấp nhô dao động theo từng động tác của Chúc Giác.

Để ý chí của bản thân trở thành kẻ đứng ngoài quan sát thể xác, hồi tưởng lại trạng thái tinh thần trong quá trình thi triển thuật chiêm bộc, hoàn toàn thuận theo trực giác.

Từng bước từng bước một, Chúc Giác không còn cố ý điều chỉnh phương hướng nữa, mà để trực giác làm chủ tất cả. Cậy vào thực lực mạnh mẽ của bản thân, hắn cũng chẳng sợ dọc đường vô tình đụng phải thứ gì, ngộ nhỡ có thực sự lộn nhào qua lan can bên đường rơi xuống, hắn cũng có thừa tự tin dựa vào năng lực của mình để bay vút trở lại.

Thực tế chứng minh sự lựa chọn của Chúc Giác là chính xác, khi hắn hồi tưởng lại thuật chiêm bộc, lộ trình di chuyển tuy rằng quanh co khúc khuỷu, nhưng rõ ràng là đang không ngừng áp sát về một vị trí nào đó.

Cho đến khi một viên gạch to bằng bàn tay từ trong bóng tối bay thẳng về phía đầu hắn...

Bản năng của cơ thể thúc đẩy Chúc Giác giơ tay chụp lấy viên gạch này, nhưng cũng đồng thời kéo ý thức của hắn quay trở lại với thể xác.

Nhìn viên gạch đã phá vỡ toàn bộ kế hoạch của mình.

Màu xanh đen, ướt sũng nước, bề mặt và góc cạnh méo mó gồ ghề, vừa nhìn là biết thứ đồ nhặt bừa từ xó xỉnh ngóc ngách nào đó.

Chúc Giác ngẩng đầu nhìn quanh, chẳng biết từ lúc nào hắn dường như đã bước vào một con hẻm nhỏ.

Hai bên đều là những sạp hàng dạng nửa mở... Cái gọi là nửa mở, thực chất là cải tạo vị trí cửa sổ thông thường thành một tấm ván ngang có thể hạ ra bên ngoài, bên trên có thể đặt hàng hóa, chỉ có điều không giống như đồ ăn vặt thường bán, những sạp hàng trước mắt này toàn bán những "sản phẩm đêm muộn".

Bộ dạng diện mạo của các chủ sạp vừa nhìn là biết thành viên của bang phái nào đó, lúc này đang dùng ánh mắt đầy ác ý nhìn Chúc Giác, hay nói đúng hơn là đang đánh giá một chú cừu non lơ ngơ lạc vào bầy sói.

Ánh mắt này không duy trì được bao lâu.

Bởi vì chú "cừu non" kia đã ở ngay trước mặt tất cả bọn họ, bóp nát bấy viên gạch xanh kia thành bột mịn.