“Nếu chúng ta không đấu tranh vì chính mình, thì còn có ai đến giúp đỡ chúng ta!”
“Hỡi các anh chị em, chúng ta nên đứng lên, vì thế hệ tương lai của mình mà mưu cầu một tương lai tốt đẹp hơn!”
“Còn chờ gì nữa, chẳng lẽ các người bằng lòng ở lại cái nơi giống như bãi rác này cả đời sao?”
---❊ ❖ ❊---
Những chiếc thùng gỗ thô sơ đến cực điểm, chiếc loa phóng thanh cầm tay có phần tay cầm được dán bằng băng dính, cộng thêm vài tấm băng rôn ra trò, một trạm tuyên truyền nhỏ cứ thế được dựng lên.
Thanh niên đứng bên lề đường, hô hét đến khản cổ, ở bên cạnh anh ta còn có mấy đồng nghiệp mặc âu phục, liên tục phát tờ rơi cho người qua đường.
Đáng tiếc, đây là cộng đồng số 37.
Sự náo nhiệt của họ cứ như ở một thế giới khác, phản ứng nhiệt tình nhất mà người qua đường dành cho họ chính là vì phép lịch sự mà nhận lấy tờ rơi, dùng phần cạnh cứng cạo sạch bùn đất ở gót giày cùng viền giày rồi tiện tay nhét vào thùng rác bên cạnh.
“Khụ khụ~”
Cổ họng khô khốc đến mức ho ra cảm giác đau rát, cuối cùng thanh niên cũng rời khỏi thùng gỗ, quay lưng về phía đám đông, tựa người vào bên ngoài cửa hàng tiện lợi ven đường, ngửa cổ uống từng ngụm nước.
“Kevin, hôm nay chúng ta vẫn không thể kết nạp được thành viên nào... Đây là nước đường phèn, nhuận họng đây.”
Một cô gái mặt tròn mặc áo len màu be quê mùa, buộc tóc đuôi ngựa ngồi xổm xuống bên cạnh anh ta, đưa qua một chai đồ uống và nói nhỏ.
“Điều này là bình thường, từ ngọc đầu tôi đã biết con đường chúng ta đi rất khó khăn, người dân ở cộng đồng tầng đáy phớt lờ chúng ta là bởi vì họ cho rằng chúng ta không thể thành công, những người này thực ra đều có năng lực.”
Chôn giấu sự chán nản vào tận đáy lòng, thanh niên tên Kevin nhìn ánh chiều tà màu đỏ tía sắp lụi tàn trên bầu trời ảm đạm ở đằng xa, gượng cười, giơ tay chỉ về phía đám đông trên phố,
“Chỉ cần đoàn kết họ lại, chúng ta sẽ có cơ hội đàm phán với chính phủ, dù thành công hay không, để xoa dịu dư luận thì họ cũng sẽ cải thiện môi trường sống của cộng đồng tầng đáy ở một mức độ nhất định. Hơn nữa, chỉ cần có lần đầu tiên, tư tưởng của chúng ta sẽ được chấp nhận, đến lúc đó mọi thứ sẽ tốt đẹp lên thôi!”
“Ừ, chúng ta nhất định sẽ thành công!”
Cô gái rõ ràng rất tin tưởng Kevin, siết chặt nắm tay khua khua, mấy đồng nghiệp bên cạnh quay người lại, trên khuôn mặt đẫm mồ hôi cũng tràn ngập nụ cười.
“Hôm nay đến đây thôi, trời sắp tối rồi, tôi biết mọi người buổi tối còn có việc làm thêm, hoạt động thì hoạt động, nhưng cuộc sống mới là thứ phải quan tâm hàng đầu.”
Nhét chiếc loa phóng thanh trong tay vào ba lô, chào tạm biệt mọi người, mở điện thoại kiểm tra thời gian và tin nhắn do chủ cửa hàng gửi đến trên "talk".
Kevin thực ra cũng có công việc, làm bồi bàn ở quán rượu cộng đồng số 35, anh ta phải mau chóng quay về thay quần áo.
Đồ uống trong tay vì khát nước nên chẳng mấy chốc đã uống sạch sành sanh, đi qua một khúc cua, chuẩn bị vứt chiếc chai không vào thùng rác.
Ánh mắt vô thức liếc về phía miệng thùng rác, bàn tay cầm chai không vừa vơ tới nửa chừng thì khựng lại.
Phía sau chiếc thùng rác rách nát có một người đang nằm.
Có chút kinh ngạc vòng ra xem xét, một người đàn ông đang tựa lưng vào thùng rác, sắc mặt đỏ bừng.
“Tiên sinh?”
Gọi một tiếng nhưng đối phương không đáp lại, Kevin ngồi xổm xuống xác định tình hình của hắn, đặt ngón tay dưới mũi hắn vẫn có thể cảm nhận được chút hơi nóng.
Người đàn ông giây trước trông giống như một tên say rượu bỗng nhiên mở bừng mắt, chộp lấy tay anh ta gầm lên: “Cứu tôi... cứu tôi!”
Theo phản xạ muốn giằng ra khỏi sự vướng víu của đối phương, nhưng sức mạnh của kẻ trước mắt lại vượt xa tưởng tượng của Kevin, hai bàn tay đó giống như hai chiếc kìm sắt, chết sống kìm chặt lấy anh ta.
“Này, tôi có thể giúp anh liên hệ bệnh viện, trước đó anh có thể buông tôi ra trước được không?”
Giơ điện thoại trước mặt người đàn ông lắc lắc, cơn đau nhói truyền từ cánh tay đến khiến người ta khó lòng chịu đựng.
Ọe~
Một tiếng nôn khan bất ngờ, một cục chất lỏng đục ngầu màu đỏ sậm cứ thế từ miệng người đàn ông nôn ra.
Kevin không kịp đề phòng, lập tức gặp nạn, còn chưa phản ứng lại thì đã bị dính đầy mặt, mùi tanh nồng nặc xộc thẳng vào khoang mũi.
Người bình thường gặp phải tình huống này phản ứng đầu tiên chắc chắn là rơi vào trạng thái đờ đẫn, Kevin cũng không ngoại lệ.
Đến khi anh ta phản ứng lại thì người đàn ông trước mặt đã giãy giụa đứng dậy, chạy về phía con hẻm ở phía bên kia, mà lúc này anh ta đương nhiên cũng chẳng còn tâm trạng đuổi theo nữa, trong đầu toàn nghĩ đến việc mau chóng tìm một nơi làm sạch vết bẩn trên mặt.
May là chỗ này không tính là nơi hẻo lánh, đằng sau chính là một cửa hàng, lao thẳng vào hỏi nhà vệ sinh ở đâu rồi bất chấp chạy vào trong, khóa cửa lại bắt đầu rửa mặt.
Hai tay chống lên bệ rửa mặt, nghiêng mặt cúi đầu xuống dưới vòi nước, dòng nước lạnh xối xả vào má, cắn răng chịu đựng cảm giác khó chịu, cho đến khi mùi nồng nặc tiêu tan mới đứng dậy mở mắt ra.
Chiếc gương có các góc dán băng dính bản rộng màu vàng nâu trên tường phản chiếu khuôn mặt của người thanh niên.
Hai vết máu từ lỗ mũi chảy ròng ròng, nhỏ xuống mép bệ rửa mặt, nở rộ thành mấy đóa hoa máu!
“Do nước lạnh quá sao?”
Ngẩng cao đầu ngăn máu mũi tiếp tục chảy xuống, kéo ba lô ra trước ngực, lục từ ngăn kẹp bên phải ra một gói khăn giấy, vò thành hai cuộn giấy nhét vào lỗ mũi.
Cổ họng bỗng nhiên có chút ngứa ngáy.
Khụ khụ!
Tiếng ho vô cùng rõ ràng.
Vẻ mặt thanh niên bỗng chốc tái mét, bởi vì anh ta nhìn thấy tấm gương đầy máu tươi, những giọt máu đó đang theo mặt gương nhẵn bóng nhỏ xuống mép bồn rửa tay, rồi dần dần trượt xuống dưới, dưới hình dạng những tia máu bị phân tán.
Giống như một tấm lưới lớn, tóm chặt lấy trái tim anh ta...
“Phấn đấu vì quyền lợi của người dân tầng đáy, đoàn kết chính là sức mạnh?”
Có một tiếng nói vang lên phía sau, vội vã quay đầu lại, thứ mà Kevin nhìn thấy là một người đàn ông trung niên tóc điểm bạc, trên tay đang cầm một tờ rơi của bọn họ.
Chắc là lúc nãy anh ta hoảng loạn chạy vào đã đánh rơi ở bên ngoài.
Kevin chú ý thấy tay trái của hắn đang cầm một đôi găng tay, trên đó đang nhỏ giọt chất lỏng màu đỏ sậm.
“Thanh niên, lý tưởng của cậu rất tuyệt, tôi rất thưởng thức cậu.”
Người đàn ông trung niên tiện tay giũ tờ tuyên truyền, ánh mắt nhìn Kevin tràn đầy sự tán thưởng,
“Vài năm trước, suy nghĩ của tôi thực ra cũng không khác cậu là mấy... Lúc đó tình hình của chúng tôi tốt hơn cậu bây giờ rất nhiều, cuộc diễu hành diễn ra suôn sẻ, mọi người cũng rất đoàn kết, chiến thắng cận kề trước mắt, cảm giác đó rất tuyệt vời, nếu có thể, tôi hy vọng được ở lại khoảng thời gian đó cả đời.”
Như thể liên tưởng đến quá khứ của chính mình, trên mặt người đàn ông trung niên tràn ngập sự hồi tưởng.
Thái độ như vậy lọt vào mắt Kevin chẳng có chút thân thiện nào, trong đầu anh ta bây giờ toàn là làm sao để rời khỏi đây.
Máu màu đỏ sậm trong bồn rửa tay thật chói mắt làm sao!
Không ngừng nghỉ di chuyển về phía cửa nhà vệ sinh, vài bước đã đến bên cửa, giơ tay che nửa khuôn mặt dưới, nghiêng người muốn lách qua.
“Tôi tưởng cậu sẽ muốn biết lúc đó chúng tôi thất bại như thế nào chứ, điều đó sẽ cung cấp cho cậu không ít kinh nghiệm phải không?”
“Xin lỗi, tôi rất muốn ngồi lại đàm đạo với ngài, nhưng bây giờ có chút tình huống đặc biệt, tôi phải rời đi trước.”
Vừa nói vừa sải bước vòng qua người đàn ông trung niên, không ngừng nghỉ đi về phía cửa cửa hàng.
Thế nhưng còn chưa để anh ta đi được mấy bước, đôi chân liền không thể nhấc lên được nữa, trợn tròn mắt, cánh tay ôm ba lô vì quá căng thẳng mà siết chặt lại.
Vài tia nắng chiều tà màu đỏ tía sót lại rọi vào cửa hàng u ám.
Trên sàn nhà nằm liệt kê ông chủ cửa hàng cùng với cái tên “ma men” nhìn thấy ở bên ngoài lúc nãy, tứ chi vặn vẹo theo một trạng thái kỳ dị.
Máu màu đỏ sậm không ngừng rỉ ra dưới đáy hai cái xác tỏa ra màu sắc buồn nôn.
Khụ! Ứ!p
Che miệng lại, cảm giác buồn nôn khiến dạ dày co thắt, Kevin nửa cúi người, theo phản xạ che miệng lại.
“Muốn làm nên chuyện, rốt cuộc vẫn phải có sự hy sinh, điểm này rất quan trọng, muốn người khác biết được quyết tâm của cậu, dựa vào cái miệng thì vĩnh viễn không thể thành công, cậu phải đưa ra thái độ nên có... Đây chính là thái độ của tôi, cậu thấy thế nào?”
Đeo lại găng tay, người đàn ông trung niên nhìn thanh niên đang sợ hãi không biết làm sao, tiến lên vỗ vỗ lưng anh ta, dịu dàng nói,
“Hãy tưởng tượng cảnh tượng này xuất hiện trên đường phố bên ngoài sẽ thế nào, những người đó liệu còn phớt lờ cậu như vừa nãy không? Không, họ sẽ cảm thấy sợ hãi, từ đó sinh ra lòng kính sợ đối với năng lực của cậu.”
Kevin không đồng tình với cách nói của tên sát nhân đột xuất này, đồng thời từ đáy lòng cảm thấy ghê tởm vì điều đó.
Nhưng đồng thời, tư duy của anh ta lại đang rơi vào một cảm giác hoảng hốt kỳ lạ.
Yếu ớt quỳ sụp xuống đất, trong mơ hồ, có những tiếng thì thầm truyền đến từ khắp bốn phía.
Chẳng mấy chốc, âm thanh này lại vang lên từ bên trong cơ thể anh ta.
Màu sắc trước mắt ngày càng đậm đặc, giống như một đám phẩm màu bị khuấy đục trong nước, hỗn loạn và vô trật tự.
“Khởi động bộ não của cậu lên, nghĩ lại xem, nếu cảnh tượng như thế này xuất hiện ở khắp các nơi trong cộng đồng tầng đáy, thì ai có thể phớt lờ những chuyện xảy ra ở đây?”
“Mỗi người đều sẽ nhìn thấy quyết tâm của cậu, bất luận là người qua đường bên ngoài, hay là những kẻ tự xưng là tân nhân loại nhưng bên trong lại tràn ngập dục vọng tà ác.”
“Đến lúc đó, ý kiến của cậu sẽ không bị phớt lờ, cậu sẽ nhận được sự tôn trọng từ tất cả mọi người.”
Giọng nói của người đàn ông trung niên tựa như tiếng thì thầm của ác ma, không ngừng tàn phá ý chí của người thanh niên, tinh thần vốn đã gần như sụp đổ của người sau lúc này lại càng lung lay sắp đổ.
“Rốt cuộc anh muốn thế nào!”
Kevin cắn chặt răng, gân xanh trên trán nổi lên, mặt đỏ bừng chất vấn người đằng sau.
“Tôi chỉ muốn cậu gia nhập chúng tôi thôi, lúc nãy tôi đã nói rồi, tôi rất thưởng thức những thanh niên như cậu, sự nghiệp mà tôi và các đồng nghiệp đang tiến hành, rất cần những luồng máu tươi mới như cậu.”
Người đàn ông trung niên ngồi xổm nửa người trước mặt Kevin, hai tay chống đầu gối, giọng điệu thong thả,
“Chỉ cần cậu đồng ý giúp tôi, cậu sẽ phát hiện ra mọi thứ đều hoàn toàn khác biệt, thả lỏng đi, chẳng lẽ cậu không thấy sự kiên trì của mình rất vất vả sao?”
“Tôi... tôi đồng ý gia nhập các người, có thể đưa tôi đến bệnh viện trước được không?”
So với việc cứ xoắn xuýt có nên gia nhập đối phương hay không, Kevin cần sự giúp đỡ của bác sĩ hơn, lý trí ít ỏi thôi thúc anh ta thỏa hiệp với người trước mặt.
“Nói vậy là cậu đồng ý rồi?”
Hắn dường như rất quan tâm đến thái độ của Kevin.
“Đúng, tôi đồng ý rồi, chúng ta bây giờ là đồng đội, anh nên đưa tôi đến bệnh viện!”
Lúc này Kevin đã không màng được nhiều đến thế.
“Tại sao cậu lại phải đi bệnh viện?”
Giọng điệu của người đàn ông trung niên vô cùng khó hiểu.
“Tôi cảm thấy chóng mặt, cơ thể có chút không bình thường...”
“Yên tâm đi, đây chẳng qua chỉ là một thử thách nhỏ khi cậu gia nhập chúng tôi mà thôi, vượt qua là được.”
Nhận được câu trả lời mình muốn, người đàn ông trung niên vỗ vỗ vai Kevin, như chợt nhớ ra điều gì, liếc nhìn cái xác “ma men” bên cạnh,
“Đã chừng cậu đã đồng ý gia nhập chúng tôi, tôi ở đây có một nhiệm vụ, đối với cậu mà nói rất dễ dàng, chính xác mà nói nhiệm vụ này không thể thiếu cậu được.”
“Gì cơ?”
“Lát nữa cậu sẽ biết, quá trình ‘biết’ này đại khái cần khoảng một đến hai tiếng.”
Dứt lời, người đàn ông trung niên quay người đi về phía cửa cửa hàng, trong lúc đóng cửa kéo lại, tiện tay nhặt chiếc móc sắt dựa vào góc tường bên cạnh, chuẩn bị kéo luôn cả cửa cuốn bằng sắt bên ngoài xuống, nhìn thanh niên đang cố bò về phía cửa bên trong, động tác hơi khựng lại, cơ thể rướn về phía trước, trán tỳ vào cánh cửa kính trong suốt, hạ giọng nói,
“Muốn làm nên chuyện, thì phải có người hy sinh, câu này nói rất đúng, chỉ tiếc là tôi vẫn chưa muốn hy sinh... Cho nên a... trước đó cậu đã đồng ý giúp tôi một tay rồi, bây giờ đổi ý là không được đâu!”
