Bộ Âu phục kẻ sọc màu nâu xám, cà vạt màu đỏ nhạt cùng áo sơ mi trắng mặc lót bên trong, nửa thân dưới là chiếc quần Âu tối màu phẳng phiu, kết hợp với đôi giày da màu nâu.

Dù không thích người khác nói như vậy, nhưng Chúc Giác cũng phải thừa nhận chiều cao gần một mét chín cùng thể hình của mình quả thực xứng danh là một cái giá treo quần áo sống.

"Anh thích rẽ ngôi hay vuốt ngược?"

Tố Tử cầm dụng cụ cắt tóc, ngắm nghía mái tóc dài ngang tai của Chúc Giác do lâu ngày không chăm sóc.

Là một bác sĩ, hắn phải có hình tượng phù hợp. Trước đây xõa tóc, mặc áo măng tô đen đi boot da dạo quanh khắp nơi tự nhiên là không được, ít nhất là ở phòng khám tư nhân này thì không được. Dù sao chẳng có bác sĩ nào lại khiến bản thân trông giống như "Cứu Thế Chủ" trong Ma Trận cả.

"Rẽ ngôi đi, kỹ năng đánh bài của tôi bình thường, lại không có nhạc nền phối hợp, tôi sợ kiểu vuốt ngược sẽ làm tôi không quen..."

Chúc Giác lầm bầm câu nói đùa có lẽ chỉ có một mình hắn hiểu, ngẩng cổ, nhẹ nhàng kéo chiếc cà vạt đeo ngoài cổ. Cảm giác bó buộc này khiến hắn rất khó chịu,

"Khi nào tôi mới có thể thay bộ quần áo này ra?"

"Còn nửa tiếng nữa là đến giờ phỏng vấn. Bây giờ đã có người ứng tuyển đợi ở tầng một rồi. Lát nữa anh ít nhất phải gặp hai phần ba trong số họ mới có thể rời đi tiến hành điều tra, nếu không sẽ khiến người ta thấy kỳ lạ. Ngoài ra, phòng khám của chúng ta còn thiếu lễ tân, may mà nhân thủ mảng này không cần phỏng vấn, chỉ cần tìm hai người ngoại hình tươm tất, biết giao tiếp là được."

Không có gì bất ngờ thì phòng khám tư nhân này sẽ khai trương vào ngày mai hoặc ngày kia, Chúc Giác với tư cách là ông chủ trong thời gian đầu đương nhiên phải đảm bảo tỷ lệ hiện diện của mình.

Vì vậy cho dù hôm nay mới chỉ là tuyển người, hắn vẫn phải xuất hiện, ít nhất phải đảm bảo đa số người xin việc đều biết đến sự tồn tại của hắn.

"Lát nữa nhớ đeo tai nghe vào, nếu gặp phải vấn đề gì, tôi sẽ thông qua đó đưa ra gợi ý cho anh, để anh trông giống một bác sĩ chính quy có lượng kiến thức nhất định nhất có thể."

Đã là phỏng vấn thì đương nhiên phải chuẩn bị vài câu hỏi, nếu không làm sao thể hiện được sự chuyên nghiệp ở đây. Chúc Giác làm ông chủ thì nhất định phải làm gương.

May mà nhờ có Tố Tử - cuốn bách khoa toàn thư thời gian thực này, nếu chỉ bàn về học thức thì chẳng có mấy ai so được với Chúc Giác.

Sự thật đúng là như vậy, trong cuộc phỏng vấn tiếp theo, Chúc Giác suốt cả buổi đều giao tiếp không chút rào cản với những sinh viên ngành y hoặc những bác sĩ vì nguyên nhân nào đó mà bị bệnh viện chính quy sa thải.

Chẳng qua là nhắc lại lời của Tố Tử thôi mà.

Chỉ cần có cái miệng thì ai cũng làm được. Chúc Giác phần lớn thời gian chỉ cần phối hợp đưa ra một vài động tác tự tin là đủ.

Cộng thêm việc những người đến phòng khám tư nhân xin việc đều là cư dân khu hạ thành, có được một công việc chính là kỳ vọng lớn nhất của họ, mà mức lương Chúc Giác đưa ra lại chỉ thấp hơn bệnh viện chính quy một chút, lại không có nhiều quy định hà khắc như bệnh viện chính quy.

Thế nên tuyệt đại đa số người ứng tuyển đều đặt tư thái cực kỳ thấp, Chúc Giác không làm khó họ đã là tạ ơn trời đất rồi, nói chi đến việc chủ động hạch hỏi ông chủ tương lai.

Trên thực tế, trong quá trình phỏng vấn, dù Chúc Giác có nói sai thì họ cũng có thể nghĩ ra một trăm lý do để khen ngợi sự "chính xác" của Chúc Giác.

Đương nhiên, cũng không thiếu vài người cố gắng dùng phương thức đặc biệt để thu hút sự chú ý của Chúc Giác.

Ví dụ như y tá ăn mặc giống hệt cô gái hộp đêm, Chúc Giác còn chẳng buồn nhìn...

Được rồi, nhìn thì vẫn nhìn không ít lần, nhưng không ngoại lệ, chưa hỏi được hai câu đã bị Tố Tử trực tiếp mời ra ngoài.

Tiêu chuẩn chọn y tá của Tố Tử rất đơn giản, chỉ cần kiến thức y học cơ bản đạt yêu cầu, đưa ra được bằng cấp chứng chỉ chính quy, cộng thêm lý lịch trong sạch thì coi như qua phỏng vấn. Bên bác sĩ cũng tương tự.

Hạng mục kiểm tra khắt khe duy nhất trong tất cả chính là có tiền án tiền sự hay không. Vì mục đích mở phòng khám này bản thân nó là cần sự kín kẽ, Chúc Giác chẳng có hứng thú tìm hai vị cái gọi là "thần y" coi đồn cảnh sát như nhà mình.

"Hiện tại đã tuyển được hai bác sĩ, hai y tá. Bên bác sĩ còn thiếu một bác sĩ phụ trách phẫu thuật, bên y tá còn thiếu ba người... Người ứng tuyển không ít, nhưng đều không đạt."

Buổi phỏng vấn buổi sáng kết thúc, Tố Tử cầm danh sách bàn bạc với Chúc Giác. Tính đến vấn đề đổi ca, số lượng này so với dự kiến tuyển dụng tối qua thì nhiều hơn một chút, nhưng Chúc Giác cũng không quan tâm, dù sao cũng không thiếu chút tiền này.

"Buổi phỏng vấn chiều nay giao cho cô phụ trách, tôi đi đến tòa soạn báo xem tình hình trước đã. Tốt nhất là có thể liên lạc được với nhà báo năm đó theo sát Sean, chi chút tiền thế nào cũng có được kết quả mong muốn."

Chúc Giác đã sớm tra qua thời gian làm việc của tòa soạn báo đưa tin về Sean năm đó, tức là Tòa soạn báo Cagetown. Sau sáu giờ chiều tất cả nhà báo đều sẽ dừng công việc trong tòa soạn, hoặc là về nhà nghỉ ngơi, hoặc là ra ngoài tìm kiếm tư liệu, hắn muốn tìm người thì phải tranh thủ trước thời gian này.

"Anh định lấy trạng thái hiện tại để đi tìm người sao? Nếu là ban ngày thì xác suất lớn sẽ gây sự chú ý, tôi cho rằng xin một phương thức liên lạc rồi giao tiếp qua mạng có lẽ sẽ tốt hơn."

"Yên tâm đi, tôi đảm bảo lúc tìm người sẽ không ai nhận ra tôi đâu."

Về khoản ẩn giấu thân phận, Chúc Giác khá có niềm tin.

Dặn dò đơn giản vài câu, khi rời khỏi cửa sau phòng khám, Chúc Giác đã biến thành dáng vẻ của Thân Sĩ, thẳng tiến đến khu dân cư nơi Tòa soạn báo Cagetown tọa lạc.

---❊ ❖ ❊---

"Ngài chắc chắn muốn tìm cô Shirley?"

Ánh mắt cô gái lễ tân đảo qua đảo lại giữa danh sách hẹn gặp hôm nay và danh sách nhân viên trong tòa soạn, một lúc sau lại ngẩng đầu hỏi lại một lần.

"Đúng vậy, cái tôi nói là tên cô ấy dùng khi đưa tin bài, tên thật tôi không rõ, có vấn đề gì sao?"

Chúc Giác cũng đang nhìn tin tức đưa tin từ ba năm trước trên điện thoại, ký tên là Shirley, tên không sai. Tuy đây là giả danh nhưng không có lý nào người ở nơi cô ấy làm việc lại không biết.

"Xin lỗi, tôi quả thực không thấy cô Shirley trên danh sách nhân viên..."

Cô gái lễ tân hơi ngượng ngùng lướt màn hình, suy nghĩ xem nên lịch sự tiễn vị khách trước mắt này đi như thế nào.

"Anh tìm Glintis?"

Đúng lúc này có một người đàn ông trung niên đi vào từ cửa, nghe thấy lời của cô gái lễ tân liền dừng bước quay đầu hỏi.

"Glintis?"

"Đó là tên thật của Shirley. Cô ấy hiện tại đã không còn làm việc ở Tòa soạn báo Cagetown nữa rồi, cho nên bên lễ tân không có thông tin thân phận của cô ấy. Anh tìm cô ấy có việc gì không?"

"Về một bài đưa tin trong quá khứ, tôi có vài câu hỏi muốn thỉnh giáo, vì có liên quan đến một người bạn mất tích của tôi."

Cái cớ đã chuẩn bị từ sớm, Chúc Giác nói ra không chút ngập ngừng.

"E là kết quả sẽ làm anh thất vọng rồi, Glintis đã qua đời từ ba năm trước."

Uống ngụm cà phê trên tay, người đàn ông trung niên nhíu mày, đưa ra một câu trả lời khiến Chúc Giác cảm thấy kinh ngạc.

"Cái gì? Chết... qua đời rồi?"

Dù trước khi đến đã nghĩ đến việc có thể gặp phải đủ loại tai ngoài ý muốn, nhưng đối với tin tức này, Chúc Giác vẫn cảm thấy hóc húa.

Đây là một trong số ít manh mối mà Chúc Giác nắm giữ hiện tại, vậy mà còn chưa bắt đầu điều tra, đầu manh mối lại đứt đoạn theo phương thức có thể coi là dứt khoát như thế này.

"Xin lỗi, ừm... tạm biệt."

Đã không còn đối tượng để hỏi, tiếp tục ở lại đây dường như cũng chẳng có ý nghĩa gì, Chúc Giác đâu có bản lĩnh khiến người chết sống lại.

"Anh muốn biết điều gì? Trước đây tôi từng hợp tác với Glintis trong không ít bài đưa tin, có lẽ có thể giúp được anh, và cả người bạn mất tích đó của anh nữa."

"Điều tôi muốn hỏi là về bài đưa tin ba năm trước, chính là lần ở khu dân cư số 32..."

Thử vận may một chút, Chúc Giác dừng bước chân xoay người rời đi, quay đầu lại nói.

"Biểu tình nhân quyền?"

Người đàn ông trung niên đặt tách cà phê xuống, tiếp lời Chúc Giác.

"Anh biết sao?"

Chúc Giác hơi bất ngờ vui mừng hỏi.

"Không, tôi không biết."

"Vậy tại sao..."

"Bởi vì ba năm trước, có người từng đến tòa soạn báo hỏi cùng một chuyện như vậy. Hắn tìm Shirley, nói chuyện một lúc, chỉ vẻn vẹn vài câu. Lúc đó tôi đang pha cà phê ở gần đó."

Vẻ mặt người đàn ông trung niên trở nên hơi nặng nề, đánh giá Chúc Giác từ trên xuống dưới, tiến lên một bước ghé sát lại, hạ thấp giọng nói,

"Ngày thứ năm sau cuộc đối thoại của họ, nhà của Glintis xảy ra hỏa hoạn phát nổ, nguyên nhân là do rò rỉ đường ống khí đốt!"

"Anh cảm thấy chuyện này có liên quan đến cuộc đối thoại đó?"

Chúc Giác lùi lại vài bước, người đàn ông trung niên hiểu ý hắn, đi theo sau đến góc cửa tòa soạn báo.

"Tôi chỉ cảm thấy có chút kỳ lạ. Glintis mấy ngày đó trông có vẻ rất căng thẳng, luôn liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Tôi từng hỏi cô ấy có phải xảy ra chuyện gì không tốt hay không, cô ấy không trả lời tôi. Miệng cô ấy không nói, nhưng tôi cũng là một nhà báo, nếu ngay cả chút khả năng quan sát nét mặt lời nói này cũng không có thì coi như làm không công bấy nhiêu năm rồi."

Những chuyện này dĩ nhiên không thể bàn luận ở nơi đông người.

"Anh có thông tin gì đặc biệt không?"

Chúc Giác kỳ vọng người đàn ông trung niên có thể cung cấp cho hắn một chút tình báo. Glintis đã chết, hắn chỉ có thể bắt đầu từ nơi khác.

Sau khi bàn luận về cuộc biểu tình nhân quyền lại đột ngột chết vì nổ tung, Chúc Giác không thể không nghi ngờ lúc đó Glintis có thể đã nắm giữ thông tin nào đó, điều này khiến cho kẻ nào đó buộc phải lựa chọn diệt khẩu.

Dù đây chỉ là suy đoán, đối với tình hình hiện tại mà nói, Chúc Giác không thể bỏ qua bất kỳ manh mối nhỏ nhặt nào.

"Rất xin lỗi, lúc đó tôi không điều tra sâu hơn. Cho dù biết tình hình có thể có điểm kỳ quái, nhưng tôi vẫn lựa chọn giấu giếm... Không phải tôi... Thưa anh, con gái tôi năm nay lên mẫu giáo."

Có lẽ vì đã trải qua ba năm, người đàn ông trung niên không còn kiêng kỵ điều gì nữa, trên mặt mang theo sự hổ thẹn, nhỏ giọng nói.

"Nếu tôi muốn điều tra tiếp, anh cảm thấy tôi nên đi tìm ai?"

Sự áy náy này khiến ông ghi nhớ mãi cảnh tượng lúc đó, đến tận hôm nay vẫn còn nhớ như in.

Năm nay lên mẫu giáo, vậy thì ba năm trước, con gái ông e là mới hai ba tuổi.

Chúc Giác hiểu ý của ông.

Làm một người cha, ông đã đưa ra lựa chọn đúng đắn đối với bản thân mình.

Chúc Giác biết bản thân e là không thể hỏi thêm được gì từ người trước mặt, chỉ có thể chuyển đổi mục tiêu.

"Chuyện này đã qua ba năm rồi, tôi không muốn vì nó mà lại gây ra sự cố gì nữa... Điều đó chỉ mang lại nhiều đau thương hơn mà thôi."

"Nhưng ngay cả sự thật về cái chết mà cũng không đi tìm hiểu rõ ràng, đối với người nhà của người đã mất chẳng lẽ không phải là một sự bất trách nhiệm sao? Anh yên tâm, đây chỉ là cuộc điều tra của một mình tôi mà thôi."

"Tôi quả thực không biết còn ai có thể biết được nội mạc vụ hỏa hoạn ba năm trước nữa."

Người đàn ông trung niên rõ ràng là có lo ngại gì đó, vẫn trốn tránh câu hỏi của Chúc Giác.

"Mục đích tôi đến đây là để tìm người từng hỏi cùng một câu hỏi với tôi ba năm trước, chứ không phải như anh nghĩ. Nếu tôi và hắn có cùng mục đích, thì ngay từ ba năm trước việc diệt khẩu đã hoàn thành rồi, không có lý do gì còn quay lại đây tự chuốc lấy rắc rối, đúng không?"

Chúc Giác biết đối phương đang lo lắng về ý đồ của mình, dù sao ba năm trước kẻ kia đến tòa soạn báo hỏi cũng là câu hỏi giống hắn, sau khi suy ngẫm một chút liền nói tiếp,

"Cho tôi một cái tên, tôi đảm bảo an toàn cho anh ta hoặc cô ta. Tôi hiện tại đang đứng trước mặt anh, camera cũng đã quay được mặt tôi rồi, nếu người anh nói với tôi xảy ra chuyện, anh hoàn toàn có thể báo cảnh sát, lẽ nào còn sợ không bắt được tôi?"

Để có được tình báo, Chúc Giác chỉ có thể giở chút giở trò, nhưng hắn không hề lừa dối đối phương. Nếu tìm được người biết chuyện, hắn đương nhiên sẽ bảo vệ an toàn cho người đó.

"Philin Prada, con gái của Glintis. Tôi sẽ cho anh phương thức liên lạc của cô ấy. Cô ấy sau khi vụ hỏa hoạn xảy ra vẫn luôn chấp nhặt điều tra về cái chết bất ngờ của mẹ mình, cho đến tận hôm nay... Tôi không biết giới thiệu anh cho cô ấy có đúng hay không, nhưng bắt đầu từ hôm nay, tôi sẽ luôn chú ý đến tình hình của cô ấy, nếu anh hại cô ấy, không ai có thể ngăn cản tôi vạch trần anh!"

Do dự hồi lâu, người đàn ông trung niên cuối cùng vẫn đưa ra một cái tên, đồng thời lấy điện thoại ra chụp lại ảnh chính diện của Chúc Giác cũng như vóc dáng của hắn.