Đúng như những gì Chúc Giác đã nói, cho dù đội ngũ của Hiệp hội Khảo cổ có tiến hành khám xét vô cùng nghiêm ngặt đối với tất cả mọi người có mặt tại hiện trường.

Nhưng Chúc Giác hoàn toàn lệch khỏi khung thời gian họ dự đoán, trên người lại không mang theo bất kỳ vật phẩm khả nghi nào, cuối cùng vẫn được xác nhận là người trong sạch và đưa lên không đỉnh trở về thành Thử Quang.

Chuyến không đỉnh trở về xuất phát vào lúc sáng sớm, khi Chúc Giác về đến thành Thử Quang thì đã là giữa trưa cùng ngày. Anh không cùng Olivia đến Hiệp hội Khảo cổ thành Thử Quang mà đi thẳng về nhà.

Mở máy tính, cắm sạc cho chiếc điện thoại sắp cạn pin rồi liên lạc với August.

"Cậu đã cướp thứ mà Dennis đào được à?"

Cuộc gọi vừa kết nối, giọng nói có phần kích động của August đã truyền ra từ đầu dây bên kia.

"Dennis?"

"Giáo sư chịu trách nhiệm khai quật di tích lần này. Lần này ông ta bị tức đến mức không nhẹ đâu, không chỉ đội khảo cổ trực thuộc tổn thất hơn một nửa, mà thu hoạch lớn nhất cũng bị người ta cướp mất ngay trước mặt. Bây giờ ông ta đang nổi giận đùng đùng nội bộ hiệp hội... Ha, thật là hả hê làm sao!"

Mấy ngày nay August luôn ở trụ sở chính của hiệp hội nên tin tức tự nhiên rất nhạy bén, tình hình bên phía Dennis ông biết vô cùng rõ ràng.

"Thái độ này của ông hơi kỳ lạ đấy, dù sao người ta cũng tính là đồng nghiệp của ông mà."

"Đồng nghiệp? Chẳng qua cậu không biết những việc gã đó đã làm thôi. Tóm lại lần này lựa chọn của cậu rất đúng đắn, tôi sẽ cố gắng hết sức giúp cậu che đậy. Tương ứng với đó, chắc cậu chưa quên thỏa thuận giữa chúng ta chứ?"

"Cảnh tượng bên trong tôi có thể cho ông xem, còn về thứ tôi thu được thì ông đừng nghĩ tới nữa."

Ba viên đan dược kia nhìn qua là biết phi đồng phản ứng, Chúc Giác nói thế nào cũng phải giữ lại. Anh suy nghĩ một chút rồi nói tiếp,

"Thực ra tôi đúng là có vài thứ cần ông giúp đỡ dịch thuật. Chờ chút, tôi gửi cho ông ngay đây."

Những hoa văn điêu khắc trên trụ đá Chúc Giác tự mình nhìn không hiểu, mở máy tính tìm kiếm chữ cổ cũng không thấy loại tương tự. Anh chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào sự giúp đỡ của người khác. Bên phía Nghĩa Minh chỉ có thể tìm Tố Tử, mà việc cô có thể làm dường như cũng chỉ là tìm kiếm trên phạm vi rộng hơn, chi bằng giao cho vị học giả khảo cổ đang trò chuyện với mình lúc này.

"Không thành vấn đề, tôi sẽ dịch miễn phí giúp cậu."

Phản ứng của August cũng vô cùng nhanh chóng. Ông cũng có hứng thú không nhỏ đối với những thứ cất giấu trong di tích, việc Chúc Giác chủ động đưa ra là điều ông cầu còn không được.

"Tôi còn một việc nữa. Lúc ở trong di tích trước đó, tôi thấy trong số những người do trụ sở chính của các ông phái tới có một người mặc bộ giáp động lực rất đặc biệt, ông có biết đó là gì không?"

Nhân lúc hai bên đang hợp tác thuận lợi, Chúc Giác cũng định thừa thắng xông lên, trực tiếp cất tiếng hỏi.

August ở đầu bên kia nghe thấy câu hỏi này thì theo bản năng chau mày. Ông đương nhiên biết đó là loại giáp gì, mở miệng định từ chối ngay, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt trở vào.

Nắp chiếc bút máy trong tay xoay ra rồi lại xoay vào, âm thanh ma sát của ren vặn nghe không mấy dễ chịu nhưng lại giúp August giữ được sự tỉnh táo để suy nghĩ.

"Sau này chúng ta còn có cơ hội hợp tác nữa không?"

Không lập tức đề cập đến chuyện bộ giáp, August lại chuyển sang nêu một câu hỏi khác.

"Dĩ nhiên rồi. Bây giờ tôi đang ở trong Hiệp hội Khảo cổ, có một 'đại nhân vật' ở trụ sở chống lưng cho, chuyện tốt mà!"

Đây là sự thật. Sự tồn tại của August đã mang lại cho Chúc Giác rất nhiều sự tiện lợi. Ít nhất trong tình hình hiện tại, Chúc Giác không bài xích việc tiếp tục hợp tác với ông.

"Một câu trả lời minh trí... Bộ giáp cậu nhìn thấy là trang bị đặc biệt mà Hiệp hội Khảo cổ mua từ thành Thiên Phan. Nghe nói là dựa vào một loại công nghệ siêu việt nào đó để chế tạo ra giáp sinh học. Còn về tình hình cụ thể ra sao thì tôi cũng không rõ lắm, dù sao tôi cũng là nhà khảo cổ học chứ không phải nhà sinh vật học."

"Giáp sinh học, thành Thiên Phan, tôi ghi nhớ rồi. Nếu không còn chuyện gì thì tôi cúp máy trước đây."

Ngắt kết nối liên lạc, Chúc Giác gõ tên thành Thiên Phan vào thanh công cụ tìm kiếm.

Thành phố Trí Giới, Thành phố Thông minh, Thành phố Không Ngủ...

Các loại danh xưng và mục từ lần lượt xuất hiện.

Thành Thiên Phan do vài tập đoàn cơ khí hàng đầu thế giới bắt tay thành lập: Viễn Phan, Hoàng Quán, Lam Dực... Đây là một thành phố hoàn toàn do các tài phiệt tư bản tạo ra!

Các loại danh xưng và biệt hiệu xếp hàng trên màn hình. Chúc Giác tiện tay nhấp vào một cái, đập vào mắt anh là một thành phố có ngoại hình khá giống với những khung cảnh được miêu tả trong các bộ phim khoa học viễn tưởng ở kiếp trước của anh.

Những kiến trúc hùng vĩ lấy tông màu xanh trắng làm chủ đạo, những hình ảnh chiếu toàn cảnh khổng lồ có thể nhìn thấy ở khắp mọi nơi, cùng với 6 cột buồm và cánh buồm khổng lồ mang tính đại diện bao quanh thành phố.

Điều thú vị là những bức ảnh này phần lớn đều là chụp từ trên không. Chúc Giác ước tính sơ qua độ cao trong lòng, ít nhất cũng phải từ trăm mét trở lên, cảnh vật trong ảnh phần lớn cũng là nội dung ở độ cao này.

Phải biết rằng cái gọi là siêu thành phố không chỉ đơn thuần là đông người. Việc tổng số siêu thành phố trên toàn thế giới cộng lại không quá 20 thành phố rốt cuộc là có lý do của nó. Chúng đại diện cho kết tinh trí tuệ và bề dày văn hóa của nhân loại trong thời đại này. Chúc Giác tiện tay nhấp vào trang web của vài thành phố khác, nhanh chóng phát hiện ra dường như mỗi một thành phố đều có đặc sắc của riêng mình: trình độ công nghệ và cuộc sống thông minh của thành Thiên Phan, quy hoạch khu vực và sự giao thoa văn hóa của thành Thử Quang, tín ngưỡng tôn giáo gần như cuồng nhiệt của Thánh Thành...

Trên thực tế, theo xếp hạng thành phố trên thế giới, thành Thử Quang với tư cách là một trong những siêu thành phố do chính phủ Liên bang xây dựng, địa vị thực chất đang ở giai đoạn trung hạ.

Có lẽ sau này sẽ có cơ hội đến các thành phố khác xem sao?

Mang suy nghĩ như vậy, Chúc Giác tiện tay chọn một video quảng bá thành phố rồi nhấp vào, đồng thời nhấc điện thoại lên gọi cho Tố Tử.

"Chúc Giác?"

"Ừm, tôi vừa thu được một lá đạo bùa rất giống với Nhiếp Ma Câu Quỷ Lục, có lẽ có liên quan đến 《Huyền Quân Thất Chương Bí Kinh》. Cô đang ở đâu?"

Liếc nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, ánh nắng vừa đẹp, Chúc Giác lấy lá bùa từ trong nhẫn không gian ra, vừa nói vừa lật qua lật lại ngắm nghía.

"Tôi vẫn còn ở khu Thâm Cảng, cứ điểm trước đó của Phụ tiên sinh. Có cần tôi đón anh không?"

"Chỗ cũ đi, bây giờ tôi qua đó."

Lại một lần nữa cúp điện thoại, anh đứng dậy gọi Phong Linh. Ngày mai phải vào Huyễn Mộng Cảnh để ứng cứu Hắc Thiên Nga, Chúc Giác cần phải giải quyết sớm những chuyện này.

---❊ ❖ ❊---

"Ông chủ, một bát mì thịt băm tuyết thái, thêm trứng, đừng bỏ hành và gừng thái sợi, bỏ vào là trả tiền lại đấy nhé!"

Đẩy cánh cửa kính kiểu cũ ra, Chúc Giác dẫn Tố Tử vào nhà hàng rồi chọn một góc ngồi xuống.

"Được rồi, quý khách chờ một chút!"

Trong gian bếp nhỏ vang lên tiếng xèo xèo khi thịt băm được xào nhanh trên lửa lớn, tiếng đáp lại của chủ quán xen lẫn vào đó.

Tay cầm chai nước giải khát nhỏ, anh kéo thêm một chiếc ghế từ bên cạnh cho Phong Linh.

"Chuyện họ sắp bàn là về 《Huyền Quân Thất Chương Bí Kinh》, bàn luận trong cứ điểm của Nghĩa Minh rõ ràng là không ổn, cho nên mới tìm một quán mì ở bên ngoài."

"Chính là cái này."

Rút từ trong túi ra lá bùa thu được trên đầu con quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần dưới lòng đất, anh đẩy tới trước mặt Tố Tử.

"Cái này..."

Tố Tử lấy hai tờ khăn giấy lót bên dưới lá bùa đã hư hại rõ rệt, trong mắt thấp thoáng ánh lên dòng dữ liệu,

"Tôi từng chứng kiến hai loại đạo bùa, Dưỡng Tánh Diên Mệnh Lục và Nhiếp Ma Câu Quỷ Lục. Lá bùa này rõ ràng khác với hai loại đạo bùa mà tôi vừa nói. Anh lấy được nó từ đâu?"

"Một con quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần dưới lòng đất, có chút giống bạch tuộc, trên đỉnh đầu mọc rất nhiều xúc giác. Dạng vẻ cụ thể rất khó để tôi miêu tả ra, chắc cô cũng hiểu mà."

Cầm đũa gắp gắp những sợi mì trong bát, hương thơm và hơi nóng phả vào mặt. Bây giờ mà nhớ lại dạng vẻ chi tiết của con quái vật đó thật sự là một chuyện làm mất hết khẩu vị.

"Phát hiện trên người quái vật, nói như vậy nó không thể nào là Tiên Sa Phản Hồn Lục của quyển một. Trong bốn quyển còn lại... Anh vừa nói con quái vật đó có dạng vẻ thế nào cơ?"

Tiên Sa Phản Hồn Lục đa phần tác dụng lên con người, đây là một trong số ít tin tức về bí kinh mà Tố Tử biết được. Cô suy nghĩ một chút rồi đột nhiên ngẩng đầu nhìn Chúc Giác.

"Bạch tuộc cô chưa thấy bao giờ à, chính là loại xúc tu... Này, cô nhất định phải hỏi loại chuyện này vào lúc tôi đang ăn mì sao?"

Chúc Giác vừa gắp sợi mì lên liền nhíu chặt mày, vẫn không trả lời.

"Khụ, xin lỗi."

Tố Tử ngượng ngùng xoa xoa lá bùa.

"Đổi chủ đề đi, kết quả điều tra mơ ước trước đó có tiến triển gì không?"

Ngừng lại sự liên tưởng về xúc giác bạch tuộc và sợi mì trong đầu, Chúc Giác quyết định trò chuyện sang chuyện khác.

"Về phương diện này đúng là có một số phát hiện. Đầu tiên là địa điểm hội họp của tổ chức 'Không' trong ký ký niệm, từ môi trường có thể suy đoán ra chắc là ở một bãi đá khô hạn hoặc dải núi thuộc vùng cao nguyên nào đó, chỉ là vị trí cụ thể rất khó xác định. Thứ hai là bức tranh tường trong hang núi đó, độ phong hóa ăn mòn cũng như màu sắc sắc tố được sử dụng đều không phải là trạng thái nên có của thời đại này, cho nên hang núi đó chắc là đã tồn tại từ rất lâu về trước rồi."

"Còn gì nữa không, theo cách nói chuyện của cô thì chẳng phải còn nên có một cái cuối cùng sao."

Chúc Giác nhấp một ngụm nước dùng mì. Những thông tin Tố Tử nói tuy chi tiết thì có chi tiết, nhưng lại không có thông tin có giá trị rõ ràng, đều là những khái niệm rộng lớn mà thôi.

"Anh còn nhớ những người ngồi bên chiếc bàn đá hình tam giác trong hang núi đó không?"

"Dĩ nhiên rồi, trang phục của những người đó phân biệt rõ ràng với những người khác xung quanh, muốn quên cũng khó."

Cảnh tượng đó đối với Chúc Giác mà nói thầm coi là cảnh tượng có giá trị nhất trong toàn bộ đoạn ký niệm, cho nên ấn tượng của anh vô cùng sâu sắc.

"Y phục của họ là có ý nghĩa sâu xa đấy, sáu người đó mỗi người đều đại diện cho một thân phận đặc biệt!"

Tố Tử lấy gậy thị thính ra, mở một tệp tin bên trong ra đặt trước mặt Chúc Giác, trong đó lưu trữ sáu hình tượng.

Chúc Giác lần lượt nhìn qua mới phát hiện họ vô cùng giống với dáng vẻ của sáu người trong ấn tượng của mình.

"Đây đều là những trang phục điển hình của các nhân vật rất nổi tiếng trong thần thoại truyền thuyết khắp nơi trên thế giới. Nếu như dự đoán của chúng ta không nhầm, họ chắc là đã lấy những người này làm danh hiệu thân phận của mình... Điều này phù hợp với tình báo mà Nghĩa Minh thu được thông qua một số kênh đặc biệt trong hai năm qua. Hiện tại dựa vào những hình tượng này, chúng ta đã có thể biết sơ qua sáu người trong số đó. Điều đáng tiếc duy nhất là vì khoảng cách, khuôn mặt của họ vô cùng mơ hồ. Nếu như có thể thu được hình tượng chính diện thì biết đâu có thể đóng vai trò quyết định đối với hành động của chúng ta."

Thu lại gậy thị thính, Tố Tử không khỏi tiếc nuối nói.

Địa vị của thành viên tổ chức 'Không' mà họ bắt được trong cuộc hội họp của các thủ lĩnh này rốt cuộc vẫn quá thấp, chỉ có thể đứng ngoài cửa chờ chực, đến tư cách tiến lại gần cũng không có.

Dĩ nhiên, những người có tư cách vào cửa tham gia cuộc họp đó cũng không dễ dàng gặp được như vậy, bắt được người này đã coi là may mắn cực kỳ lớn rồi.