Ống kính máy ảnh hướng về phía chiếc lò luyện đan ở trung tâm căn phòng, Olivia chuẩn bị trước khi rời đi sẽ chụp lại thật kĩ một vài tin tức tương đối quan trọng.

Dù nơi đây không phải là cốt lõi của di tích, nhưng dù sao cũng coi như một phần của di tích lòng đất, hoàn toàn có khả năng thông qua một vài thứ bên trong này mà suy ngược ra những vật phẩm tồn tại trong di tích thật sự.

Nảy ra suy nghĩ này rõ ràng không chỉ có mình Olivia, những người khác trong đội cứu hộ nhân lúc máy móc đang được sửa chữa cũng tranh thủ dạo quanh bốn phía tầng không gian ngầm, trong đó tự nhiên cũng có một số phát hiện đặc biệt, ví dụ như Dale hiện đang đứng trước một chiếc tủ gỗ.

Tay cầm đèn pin siêu sáng, ánh mắt ông ta dừng lại trên một chiếc hũ gốm ở tầng giữa tủ gỗ. Khác với những hũ gốm từng thấy quanh mấy gò đất nhỏ trước đó, bên ngoài chiếc hũ trước mắt dường như có dán vài mẩu giấy màu xám. Dale giơ tay gạt những mẩu giấy đã mục nát hoàn toàn do thời gian bào mòn sang một bên, nắm lấy mép hũ gốm nghiêng về phía mình, tiếng va chạm lanh lảnh vang lên bên trong hũ.

Bên trong có đồ!

Nhận ra điều này, Dale theo bản năng nhìn quanh hai bên, mặc dù chính ông ta cũng không biết mình đang đề phòng ai.

Ánh sáng men theo miệng hũ chiếu vào bên trong, giữa những hạt bụi nhỏ li ti đang lơ lửng, ông ta nhìn thấy một viên khoáng vật hình cầu màu trắng sữa. Đây là tinh thể khoáng vật kỳ lạ mà ông ta chưa từng thấy bao giờ, chỉ mới cầm trên tay đã có thể cảm nhận được dường như có một loại năng lượng nào đó đang lưu động bên trong.

Bảo vật sao?

Thứ có thể được người xưa đặc biệt cất giữ, trong mắt Dale chắc chắn không phải là vật phẩm bình thường. Ông ta đơn giản thổi đi lớp bụi trên viên khoáng thạch, sau đó im lặng nhét nó vào túi áo.

Mạo hiểm lớn như vậy để gia nhập đội phiêu lưu khẩn cấp, tổng không thể trở về tay trắng, nhỡ đâu là tinh thể khoáng vật trân quý nào đó, dù sao cũng là một khoản thu nhập thêm.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Dale bắt đầu đảo quanh xung quanh. Hũ gốm tương tự dường như lúc nãy ông ta cũng thấy ở một nơi khác, lấy một viên cũng là lấy, nhét hai viên cũng là nhét, còn do dự cái gì nữa?

Lần theo vị trí trong ký ức bước tới, sự bực bội khi bị chôn vùi dưới lòng đất đã bị niềm vui thu hoạch thay thế. Dale nhìn mấy người đang đi lại không mục đích xung quanh, không khỏi sinh ra chút khinh miệt tự cho mình là cao quý hơn người khác.

Từ từ đã...

Đi tiếp về phía trước thật sự tốt sao?

Một suy nghĩ vô lý đột ngột xuất hiện trong đầu Dale.

Suy nghĩ này vô cùng kỳ lạ, bản thân Dale cũng thấy kỳ lạ, bởi vì đây không phải là việc gì quá khó khăn hay đặc biệt, chỉ cần nhấc chân bước về phía trước là được.

Nhưng ông ta chỉ đứng nguyên tại chỗ, nhìn những thành viên khác của Hiệp hội Cổ vật đang qua lại trong bóng tối phía trước.

Hai bên chỉ cách nhau vài mét, nhưng khoảng bóng tối ở giữa lại khiến Dale có chút hoảng hốt.

Chỉ trong chớp mắt, bóng tối xung quanh vốn đã quen thuộc chợt trở nên vặn vẹo. Những thành viên hiệp hội vừa rồi còn mơ hồ thấy rõ hình dáng đột nhiên mất đi đường nét, thay vào đó là một chùm sương mù màu xám mờ ảo đang cuộn trào.

Ầm~ Ầm~

Ngay lúc này, tầng đất lại bắt đầu rung chấn!

Cảm giác chấn động truyền đến từ dưới chân và tiếng chạy trốn tìm nơi ẩn nấp của những người xung quanh lúc này rơi vào tai Dale chẳng khác nào bản xướng âm trước khi Tử thần giáng lâm. Sự sợ hãi và cảm giác choáng váng liên tục hiện ra trong đầu khiến toàn thân ông ta như kiệt sức mà nhũn ra, suýt nữa thì ngã gục xuống đất.

Là một tinh anh của Bộ Ngoại vụ được Hiệp hội Cổ vật tuyển chọn kỹ lưỡng, Dale chưa bao giờ hoảng sợ đến thế. Trán ông ta rịn ra những giọt mồ hôi, ánh mắt vô thức đảo loạn khắp nơi, cuối cùng dừng lại ở một góc phòng.

Ở đó có một chiếc ghế bằng đá.

"Dale! Dale! Mau lại đây, đừng đứng ở đó, nguy hiểm lắm..."

Một người bạn cùng tổ với Dale thấy ông ta đứng ngơ ngác tại chỗ bèn lớn tiếng gọi để nhắc nhở.

Dale chẳng nghe thấy gì cả.

Chiếc ghế đá đó là an toàn, chỉ cần đến đó thì sẽ không có chuyện gì nữa!

Tuân theo ý thức của "chính mình", Dale cắm đầu chạy về phía chiếc ghế đó, trước những ánh mắt kinh ngạc của mọi người xung quanh, ông ta bất chấp tất cả mà ngồi lên, ngay sau đó liền như chui vào nhà an toàn mà ngã gục trên đó, giơ tay ra giơ ngón tay cái với những người gần đó, há miệng nở một nụ cười thật lớn.

Như thể bản thân đang thong dong trong lòng mẹ vậy.

"Gã đó đang làm cái gì thế?"

Joseph có chút ngạc nhiên nhìn Dale cách đó không xa, vỗ vỗ vai Olivia hỏi.

"Ai mà biết được, anh ta... Hỏng rồi, này! Mau chạy đi!"

Olivia vừa quay đầu nhìn thấy Dale thì lập tức chú ý đến lớp đất đang gồ lên xung quanh ông ta, sắc mặt cô lập tức tái nhạt, tiếp đó hét lớn.

Tuy nhiên, người kia lại hoàn toàn không hề hay biết.

"Ồ~ Nơi này cư nhiên còn có thiết kế dây an toàn sao, đúng là một nơi tốt mà."

Dale lẩm bẩm một mình, đưa tay ra định bắt lấy những "dây an toàn" đó để quấn vào người.

Ánh đèn của tất cả mọi người đều tập trung trên người ông ta.

Điều này khiến ông ta cảm thấy ấm áp một cách kỳ lạ.

"Gã đó bị điên rồi sao, sao ông ta có thể đi bắt lấy những xúc tua đó chứ!"

Có người gầm lên trong bóng tối, trong lời nói mang theo sự sợ hãi không thể xua tan.

Dale mỉm cười để mặc cho những xúc tua đang ngọ nguậy vươn ra từ mặt đất quấn chặt lấy mình. Mặt trong của chúng như mọc ra lưỡi dao cạo, chỉ vương vào thôi cũng đủ làm da thịt Dale rách toạc.

Nhưng ông ta vẫn cứ ngồi đó mỉm cười, cho đến khi thịt nát xương tan, máu chảy đầm đìa...

Màn hình góc trên bên phải của máy bảo vệ tinh thần liên tục tăng vọt con số, Olivia ép bản thân thu hồi ánh mắt, Cổ Ấn trước ngực càng lúc càng nóng bừng.

"Máy cứu hộ sắp sửa xong rồi!"

Tại lối vào bị đâm thủng của tầng không gian ngầm, giọng nói của người thợ máy giống như cọc xô cứu mạng cuối cùng của kẻ đuối nước, kéo giật dây thần kinh của tất cả mọi người.

Không có gì phải do dự, Olivia nghiến chặt răng. Mấy năm trước từng chứng kiến đủ loại quái vật đáng sợ trong các video của Xưởng Quái Đản, chất lượng tâm lý của cô rõ ràng cao hơn những người xung quanh một bậc. Trong lúc khiên cưỡng khôi phục lại khả năng suy nghĩ, cô lập tức quay người chạy về phía máy cứu hộ.

Không ai muốn ở dưới lòng đất đối mặt với một con quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần có thể tạo ra động đất!

Ngoại trừ Dale, tất cả mọi người đều đang điên cuồng rút lui, một số người thậm chí còn hy vọng Dale có thể tranh thủ thêm chút thời gian cho họ.

Chiếc máy cứu hộ đang bật đèn phía trước càng lúc càng gần, nhưng tiếng bước chân hỗn loạn xung quanh lại càng lúc càng nhẹ đi.

Liếc mắt nhìn qua dư quang, cô nhìn thấy từng người một dừng bước chân lại. Trên mặt họ không ngoại lệ đều xuất hiện vẻ do dự, rồi lại như nhớ ra điều gì đó, đột nhiên quay đầu đi về hướng của Dale.

Vào một khoảnh khắc nào đó, Olivia cũng cảm thấy một cảm giác choáng váng quỷ dị xâm nhập vào đầu mình, nhưng giây tiếp theo Cổ Ấn trước ngực liền trục xuất cảm giác đó ra khỏi tâm trí... Thực ra nói là trục xuất thì không bằng nói luồng tư duy đó như gặp phải thứ gì đó khiến nó thấy chán ghét, nên chủ động lui xối xả.

"Joseph! Anh đang làm cái gì thế!"

Olivia tỉnh táo lại vội giơ tay nắm lấy vai Joseph ở gần mình nhất mà lắc mạnh, cố gắng làm anh ta tỉnh lại từ trong cơn hoảng hốt. Tuy nhiên, người sau lại không có sự che chở của Cổ Ấn, hoàn toàn ngó lơ lời nhắc nhở của Olivia, nét mặt ngơ ngác bước về phía sau.

Trong quá trình này, Olivia không thể tránh khỏi việc quay đầu lại, hay nói đúng hơn là dù đã ép bản thân không được nhìn, nhưng bản năng của con người vẫn thúc giục cô muốn kiểm tra tình hình của con quái vật đó.

Và thế là cô đã nhìn thấy nó.

Một đống xúc chi đang ngọ nguậy, mọc trên cái thân thể dạng túi màu xám đen mềm nhũn chiếm mất nửa tầng không gian ngầm... Ngoài đống xúc chi đang xòe ra, quơ quào khắp nơi đó, nó trông không có bất kỳ đặc điểm rõ ràng nào để nhận biết.

Không, vẫn có một đặc điểm.

Ở phần đầu của thứ này có một khối u nhọt... Đó là một vật chứa chuẩn bị cho bộ não, hoặc trung khu thần kinh, hoặc bất kỳ thứ gì khác chi phối sinh vật đáng sợ, kinh tởm và bệnh hại này. Còn về phần thân của con quái vật, đại đa số đều ẩn nấp trong lòng đất tối om.

Không biết có phải là ảo giác trong lúc cực kỳ hoảng loạn hay không, Olivia phát hiện trên thân thể con quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần màu xám đen này dường như có một dải vải đang liên tục tỏa ra ánh huỳnh quang nào đó.

Chỉ là ánh huỳnh quang vô cùng yếu ớt, dường như có thể ảm đạm bất cứ lúc nào.

Sau khi nhìn một cái, Olivia không còn bất kỳ ý nghĩ nào muốn nhìn nó nữa, chỉ cúi người vác Joseph lên vai mình. Còn về sống chết của những người khác, cô đã không thể lo nổi, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà quản.

Thế nhưng đến nước này, tỷ lệ chạy trốn thành công từ lâu đã không còn phụ thuộc vào việc Olivia có thể chạy nhanh bao nhiêu, mà là kẻ đáng sợ phía sau họ có chịu thả họ đi hay không!

Thân thể to lớn chật nát cả tầng không gian ngầm chỉ cần lắc đầu một cái, hàng chục sợi xúc chi liền ùa về phía tất cả mọi người có mặt tại hiện trường.

Không hề có tiếng thét thảm xé lòng.

Chỉ có tiếng động nhỏ li ti khi thịt xương bị tước đoạt.

Giữ cho tinh thần được tỉnh táo, Olivia rốt cuộc cũng đến được bên cạnh chiếc máy cứu hộ trước khi bị xúc chi tóm lấy.

Chỉ là còn chưa đợi cô mở cửa khoang, toàn bộ tầng không gian ngầm lại bắt đầu rung lắc. Con quái vật đó có lẽ đã ăn no uống đủ chuẩn bị rút lui, thân hình đồ sộ trong lúc di chuyển đã "vô tình" gây ra một trận động đất phạm vi nhỏ.

Điều này đối với Olivia mà nói thật sự không phải là tin tốt gì.

Chiếc máy cứu hộ vừa mới gượng gạo sửa xong một phần lại bị đá rơi xuống đập cho tóe lửa lần nữa, chưa kể mặt đất phía trước vì hành động của con quái vật mà sụt lún cùng với tập hợp xúc chi đang nghiền nát lao tới càng khiến Olivia tuyệt vọng nhắm chặt mắt lại.

Sự nghiền nát trong dự tính đã không xảy ra.

Trong bóng tối, Olivia chợt nhận ra có luồng gió lạnh thổi qua, phía trước lại là một đợt tiếng động dữ dội, ngay sau đó mọi thứ trở lại bình yên.

Khi mở mắt ra lần nữa, con quái vật đó đã không thấy tăm hơi, phía sau có hai ngọn đèn pha sáng rực chiếu thẳng tới.

"Xem ra đồ ta đưa cho cô dùng khá tốt đấy."

Có người quay lưng về phía ánh sáng, đứng trên những tảng đá vỡ nói.