(1) Minh Trị: Thời kỳ mà Hearn đã viết cuốn sách này. Kéo dài từ năm 1868 đến năm 1912, đây là khoảng thời gian Nhật Bản lao mình vào công cuộc hiện đại hóa theo kiểu phương Tây. Qua cụm từ “những mốt thời trang, những sự đổi thay và tan rã của thời Minh Trị”, Hearn đang tiếc nuối rằng tiến trình hiện đại hóa ấy đã và đang tàn phá một số giá trị tốt đẹp trong văn hóa truyền thống Nhật Bản.
