Đoàn tụ một nhà, tâm trạng của tất cả mọi người đều rất tốt, một bữa cơm ăn vô cùng ấm cúng hòa thuận.

Sau bữa ăn, Hạ Tuyết và Từ Tiểu Manh giúp mẹ Mục Phi dọn dẹp phòng bếp sạch sẽ gọn gàng, lại trò chuyện thêm một lúc. Thời gian trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc đã là tám giờ tối.

"Đã đến giờ này rồi sao?"

Hạ Hạ Bình Tuyết liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, đứng dậy nói với mẹ Mục Phi rằng: "Dì ơi, tối nay dì nghỉ ngơi sớm một chút nhé, ngày mai con lại tới thăm dì..."

"Ấy?"

Mẹ Mục Phi nhìn mấy đứa nhỏ, tâm trạng đang rất vui vẻ. Nghe thấy câu này không khỏi ngẩn ra một chút: "Tiểu Tuyết, cháu định đi đâu thế?"

Hạ Tuyết mỉm cười dịu dàng: "Dì ơi, con tất nhiên là về nhà rồi..."

Mục Phi vừa nghe Hạ Tuyết đòi về nhà, ánh mắt bỗng sáng lên, vội vàng đứng bật dậy: "Tuyết tỷ, để em đưa chị về."

"Đưa cái đầu nhà cậu ấy!"

Mẹ Mục Phi lại mắng một tiếng, cố tình trầm mặt xuống, làm ra vẻ 'tức giận': "Hai đứa các cậu, ngồi xuống cho tôi!"

"Hừm..."

Vừa thấy biểu cảm này của bà, Mục Phi và Hạ Tuyết nhìn nhau một cái, đành ngoan ngoãn ngồi xuống.

"Tiểu Tuyết, hôm nay chúng ta khó khăn lắm mới đoàn tụ một nhà, cháu về làm gì chứ? Về bên kia cũng chỉ có một mình, có gì vui đâu? Nghe lời dì, hôm nay cứ ở lại đây đi." Mẹ Mục Phi vừa vỗ nhẹ lên bàn tay Hạ Tuyết, vừa nói.

"Nhưng mà, dì ơi, con còn có công việc nữa..." Hạ Tuyết khó xử giải thích.

"Đúng thế đúng thế, mẹ, mẹ đừng làm lỡ công việc của Tuyết tỷ chứ..." Mục Phi ở bên cạnh hùa theo.

Vừa nói, cậu ta vừa đứng dậy, kéo tay Hạ Tuyết muốn đi.

Thế nhưng miệng cậu ta lấy chuyện công việc ra làm cái cớ, thực chất là mưu tính cái gì, thì không thể rõ ràng hơn nữa.

Mặc dù trong lòng mẹ Mục Phi, Hạ Tuyết đã là 'con dâu tương lai', nhưng dù sao cũng chỉ là 'tương lai' mà thôi. Hơn nữa bà tuyệt đối không thể đoán được, thực ra chẳng cần đợi đến tương lai, Hạ Tuyết bây giờ đã đi quá giới hạn với Mục Phi rồi.

Cũng chính vì không biết những chuyện này, người mẹ tự nhiên sẽ không biết hai người này muốn làm gì, thế nên cũng sẽ không đời nào 'tác thành cho đôi trẻ'.

Mẹ Mục Phi lại trừng mắt trừng trừng, quát lên với Mục Phi: "Ta đang nói chuyện với Tuyết tỷ của cậu, cậu xía cái mồm vào làm cái gì hả!! Ngồi xuống!!"

Mục Phi trời không sợ đất không sợ, trên thế giới này cậu ta chỉ sợ hai người, một là mẹ và hai là Hạ Tuyết. Bây giờ mẹ đã hạ lệnh, cho dù cậu ta có uất ức thế nào đi nữa, thì cũng đành phải ngoan ngoãn nghe lời, ngồi xuống một cách ngoan ngoãn thật thà.

Mẹ Mục Phi quay đầu nhìn về phía Hạ Tuyết, ôn tồn khuyên nhủ: "Tiểu Tuyết, chẳng phải hôm nay cháu vừa nói với dì là dạo này công việc không bận lắm, hơn nữa cháu đã làm xong hết công việc trước Tết rồi sao? Đã làm xong từng ấy việc rồi, cháu còn vội cái gì chứ?"

"Hừm..."

Lời nói dối bị vạch trần, Hạ Tuyết không khỏi đỏ bừng khuôn mặt xinh đẹp: "Thế, thế nhưng nhà chúng ta đông người thế này, cũng không ở hết được..."

"Có gì mà không ở hết? Dì ở phòng nhỏ, cháu ôm Tiểu Manh ngủ phòng lớn, thế này chẳng phải vừa vặn lắm sao?" Mẹ Mục Phi vừa khoa tay múa chân vừa sắp xếp.

"Ấy ấy ấy? Mẹ, thế còn con thì sao?" Mục Phi xía vào, chỉ vào mũi mình hỏi.

Mẹ Mục Phi trừng mắt lườm cậu ta một cái, bực dọc đáp: "Cậu ra phòng khách mà ngủ sà-lông!"

Dù là Mục Phi hay Hạ Tuyết, đều hiểu rõ tính cách của mẹ ---- bà đã nói thế nào, thì phải là thế ấy.

Nhìn vẻ mặt không cho phép nghi ngờ đó của bà, hai người biết hôm nay có nói thế nào cũng vô ích, đành gật đầu chấp nhận sự sắp xếp của bà.

---❊ ❖ ❊---

Trò chuyện thêm một lúc nữa, Mục Phi cảm thấy hơi mệt nên về phòng nghịch máy tính chơi, Hạ Tuyết và Từ Tiểu Manh ở phòng khách táy máy những món quà mà Mục Phi mang về từ nước Mặc.

Còn mẹ Mục Phi thì ngồi trong phòng nhỏ cầm bút bi, sổ tay, máy tính, viết viết tính tính.

"Haizz..."

Ban đầu, Mục Phi cũng không phát hiện ra điều gì. Nhưng sau đó, cậu lại nghe thấy mẹ ở trong căn phòng kia, thỉnh thoảng lại thở dài.

'Mẹ... mẹ bị làm sao vậy chứ?' Mục Phi không khỏi nhíu mày, khó hiểu nghĩ ngợi.

Nghĩ đến đây, Mục Phi đặt máy tính xuống, đi đến 'phòng nhỏ', hỏi mẹ: "Mẹ, mẹ đang làm gì thế? Thở dài cái gì chứ?"

Và mẹ Mục Phi vừa thấy cậu bước tới liền lắc đầu: "Không có gì không có gì, chuyện của người lớn, con không cần quản."

"Mẹ, mẹ nói thế là thế nào chứ? Con đã hơn hai mươi tuổi rồi, mẹ vẫn coi con là trẻ con chắc?" Mục Phi bĩu môi, có chút khó chịu hỏi.

"Cho dù con có tám mươi tuổi, thì vẫn phải gọi ta một tiếng mẹ! Trước mặt ta thì vẫn cứ là trẻ con!"

Mẹ Mục Phi vừa nói, vừa thiếu kiên nhẫn xua xua tay: "Mau đi chơi đi, đừng làm lỡ việc của ta, bảo không cần con quản là không cần con quản..."

Mục Phi hiểu rõ tính cách của mẹ hơn ai hết. Cậu biết rằng, một khi mẹ đã không muốn nói, thì dù cậu có dùng cách gì đi nữa cũng chẳng thể gặng hỏi ra được điều gì.

Hết cách, Mục Phi đành lủi thủi đi ra.

Và không chỉ riêng Mục Phi, thực ra từ lúc nãy Hạ Tuyết cũng đang thắc mắc tại sao mẹ Mục Phi lại cứ thở dài thườn thượt. Thấy Mục Phi đi ra, cô liền ném cho Mục Phi một ánh mắt dò hỏi.

Mục Phi buông tay, lắc đầu, bày ra vẻ mặt bất đắc dĩ.

Nhìn biểu cảm đó của cậu, Hạ Tuyết liền biết là cậu chẳng hỏi ra được kết quả gì rồi.

Và sau đó, Mục Phi lại đảo mắt, quay đầu hất cằm ra hiệu về phía phòng nhỏ.

Hạ Tuyết lớn lên cùng Mục Phi, từ khi còn chưa có trí nhớ thì hai người đã ở bên nhau rồi, hai bên sớm đã 'tâm ý tương thông'. Sao cô có thể không hiểu ý của Mục Phi chứ ---- đây là bảo cô vào hỏi đấy mà.

Cô gật đầu với Mục Phi, lại cùng Từ Tiểu Manh 'chơi đùa' thêm một lúc, rồi đứng dậy đi vào phòng nhỏ ---- chính là căn phòng mà mẹ Mục Phi đang ở.

Cô đi đến bên giường ngồi xuống, bắt đầu trò chuyện việc nhà với người lớn tuổi câu được câu chăng.

---❊ ❖ ❊---

Lúc Hạ Tuyết và mẹ đang trò chuyện ở căn phòng bên kia, Mục Phi cũng không ngồi không, cậu đứng áp sát vào vách tường, lắng nghe cuộc đối thoại bên đó.

"Dì ơi, dì có chuyện gì buồn phiền thì đừng có nén chặt trong lòng. Dì không thể nói với Tiểu Phi, chẳng lẽ lại không thể nói với con sao?" Giọng nói dịu dàng của Hạ Tuyết vang lên.

"Haizz, bình thường toàn nghe người ta bàn tán mấy chuyện như 'khủng hoảng tài chính' với lại 'khủng hoảng thương mại' gì đó..."

"Dì vẫn luôn tưởng mấy chuyện đó chẳng liên quan gì đến những người dân thường buôn bán nhỏ như chúng ta cả, xa vời lắm. Bây giờ thì dì hiểu rồi, hóa ra mấy thứ này, cũng có ảnh hưởng đến chúng ta đấy..." Mẹ Mục Phi khẽ thở dài, đem nỗi buồn phiền trong lòng kể ra hết đầu đuôi.

Hóa ra, một năm nay chịu ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng tài chính, tất cả các ngành nghề ở Thâm Thành đều ít nhiều chịu những chấn động nhất định.

Mặc dù quy mô tiệm quần áo của người mẹ không tính là lớn, ảnh hưởng nhận phải trong mắt những kẻ thực sự giàu có cũng chẳng đáng là bao, hơn nữa cũng không hề bị lỗ vốn. Nhưng so với những năm trước, số tiền kiếm được năm nay đã ít hơn rất nhiều rất nhiều.

Nói theo một cách hình ảnh hơn, chính là ---- năm nay, người mẹ coi như bận rộn công cốc, cơ bản chẳng kiếm được đồng nào.

Chính vì thế, trong lòng người mẹ luôn cảm thấy vướng mắc không qua được cửa ải này, cảm thấy bị 'lỗ'.

Hơn nữa, chỉ bị 'lỗ' thôi thì chưa nói làm gì, điều khiến người mẹ khó xử và sợ hãi hơn cả, là bà không biết năm sau phải tính sao đây.

"Năm nay việc làm ăn không tốt thì cũng đành chịu, ít nhất trong nhà chúng ta vẫn còn mấy vạn đồng 'vốn liếng' để ăn dần. Nhưng mà nếu năm sau vẫn tiếp tục thế này... thì, thì dì thực sự không biết, năm kia phải làm sao đây nữa..." Mẹ Mục Phi khó xử nói.

"Haizz..." Nói xong, bà lại thở dài thêm một tiếng.

Thực ra sự khó xử của mẹ, Mục Phi hoàn toàn có thể tưởng tượng ra được.

Từ trước đến nay, vẫn luôn là người mẹ dùng đôi bờ vai không hề vững chãi ấy để gánh vác cái gia đình này. Kiếm tiền lo cho cậu ăn mặc, đi học, lại còn phải lo cho cậu ăn chơi, tiền tiêu vặt, phung phí.

Có thể nói, mẹ chính là trụ cột của cái gia đình này.

Mà từ khi Mục Phi còn nhớ sự, mẹ vẫn luôn làm công việc kinh doanh quần áo. Cho đến tận bây giờ, há lại chỉ là tám năm, mười năm?

Cũng chính vì làm mãi ngành nghề này, khiến cho cô ở những phương diện khác, hoàn toàn không hề giỏi giang gì.

Nói khó nghe một chút, thì chính là ---- người mẹ ngoài việc buôn bán quần áo ra, thì chẳng biết làm việc gì khác nữa cả.

Cứ đà này nếu năm sau vẫn thế, bà không kiếm được tiền, vốn liếng ăn cạn sạch rồi, thì học phí năm sau của Mục Phi tính sao? Ăn cái gì? Mặc cái gì? Lấy gì mà tiêu?

Người mẹ sầu muộn, chính là vì những chuyện này.

Và sau khi biết được suy nghĩ của mẹ, Mục Phi nghiêng đầu, không khỏi chẹp chẹp miệng, lầm bầm tự nói: "Không thể để mẹ cứ vất vả thế này mãi được, xem ra, đã đến lúc phải nói cho mẹ biết một số chuyện rồi..."

Hạ quyết tâm, cậu gật đầu một cái, bước qua đó.

"Ấy? Thằng ranh con, sao con lại qua đây? Con, con nghe trộm chị Tuyết với ta nói chuyện à?" Mẹ Mục Phi lập tức đoán ra.

Mục Phi không trả lời, mà cứ thế đi thẳng tới, ngồi xuống mép giường.

"Mẹ, con nói cho mẹ nghe một chuyện..." Mục Phi với vẻ mặt nghiêm túc lên tiếng.

Mẹ Mục Phi ban nãy còn định mắng cậu, nhưng vừa thấy biểu cảm nghiêm túc này của cậu, cũng biết là cậu có chuyện chính sự, thế nên không mắng ngay lập tức.

"Chuyện gì? Con nói nghe thử xem." Người mẹ gặng hỏi.

Mục Phi đáp: "Mẹ, thực ra... con đã đi làm và kiếm được tiền rồi."

Và mẹ cậu vừa nghe thấy câu này, lông mày lập tức nhíu lại: "Con có việc làm rồi? Thằng ranh con nhà con không chịu học hành đàng hoàng à? Vội vàng đi làm làm gì? Con lấy đâu ra thời gian chứ?..."

Mẹ Mục Phi vừa nói, lại chuẩn bị càu nhàu mắng mỏ.

Mục Phi vội vàng ngắt lời: "Thôi thôi thôi, mẹ, mẹ đợi một lát, mẹ đợi con nói hết câu đã được không?"

Hạ Tuyết nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay người mẹ, cũng hùa vào khuyên nhủ:

"Đúng vậy ạ, dì cứ để Tiểu Phi nói hết câu đã..."

"Con bé tin là em ấy đã lớn khôn, đã có chừng mực rồi ạ..."

"Con tin là em ấy tự có sắp xếp, sẽ không vì những chuyện khác mà làm lỡ việc học đâu ạ..."

Cuối cùng, vẫn là lời nói của Hạ Tuyết là có tác dụng nhất.

Người mẹ ban nãy còn muốn dạy dỗ Mục Phi một trận, vừa nghe thấy câu này liền lập tức không mắng nữa, mà nhìn về phía Mục Phi, kiên nhẫn nói: "Nể mặt Tiểu Tuyết, ta cho con một cơ hội, nói đi."

'Được lắm.'

Mục Phi ném cho Hạ Tuyết một ánh mắt tán thưởng, lén lút giơ ngón cái lên.

"Bốp!"

Và cậu vừa mới đắc ý xong, liền ăn ngay một phát vào đầu.

Mẹ cậu mắng: "Đừng có đứng đấy mà nhướng mày múa mép nữa!"

"Được rồi, con nói. Thực ra, con đã sang nhượng lại một quán đồ nướng, làm được một năm rồi..."

Tiếp theo đó, Mục Phi liền chậm rãi kể lại chuyện bản thân đã và đang kinh doanh một quán đồ nướng.

Hơn nữa trong quá trình kể, cậu đương nhiên phải tiến hành một loạt 'gia công nghệ thuật' đối với 'câu chuyện' này, để nó nghe có vẻ hợp lý hơn.

Trong lúc Mục Phi đang kể ở bên này, Hạ Tuyết ở bên kia cũng thỉnh thoảng bổ sung thêm vài câu.

Thực ra, người mẹ không tin lời Mục Phi lắm. Nhưng bà không tin Mục Phi, lại vô cùng tin tưởng Hạ Tuyết.

Cũng chính nhờ những lời giải thích của Hạ Tuyết, bà mới tin vào lời Mục Phi nói...