Minh Sùng Trinh năm thứ năm, mùng một tháng tám, trước cửa đông huyện Cốc Thành, một đám quan viên cùng nho sinh đã tụ tập đông đủ. Bên ngoài cửa đông còn dựng một cái đình tiếp quan cùng điện thờ được vẽ màu, người có chút kiến thức nhìn một cái là biết ngay, đây là có thượng quan muốn đến huyện Cốc Thành.

Hơn nữa, quan viên và thân sĩ huyện Cốc Thành lại long trọng nghênh đón vị thượng quan này, chắc chắn là một vị quan tốt rồi.

Trong khoảng thời gian này, vì quân xin cơm từ Thiểm Tây quấy rối địa phương, khiến cho đám địa chủ lão tài vùng Cốc Thành phải đau đầu. Bởi vì quân xin cơm Thiểm Tây quá nhiều, lại vô cùng hung hãn, thích dùng trường thương và đoản đao để giảng đạo lý với các đại lão gia. Cho nên, đám người có tiền có thế chỉ có thể tránh voi không xấu mặt, đều chạy đến trong huyện thành, nơi trật tự vẫn còn tương đối tốt —— kỳ thật trong huyện Cốc Thành cũng có một ít binh lính Thiểm Tây trú đóng, nhưng bọn họ không phải là quân xin cơm, mà là một bộ phận tinh nhuệ của tiền trướng thiếu niên quân, vừa mới từ Tương Dương phủ đi qua Hán Trung phủ và Vân Dương phủ đến.

Mặc dù đều là binh lính Thiểm Tây, nhưng thiếu niên quân tiền trướng lại có kỷ luật nghiêm minh, không lấy một cây kim sợi chỉ, hơn nữa còn có thể ngăn cản quân xin cơm làm ác. Quân xin cơm cũng sợ những binh lính nửa trẻ con này, cả đám đều bị giáo thành người gỗ, trên bảo dưới vâng, chấp hành nghiêm chỉnh không chút nể nang, cũng không biết cái gì là đồng hương gặp gỡ đồng hương, hai mắt lưng tròng. Cho nên, có bọn họ trông coi huyện Cốc Thành, vùng này địa chủ lão tài, cuối cùng cũng có một nơi an toàn.

Nhưng mà, cứ ở lại trong huyện thành cũng không phải là một biện pháp! Mắt thấy đã là ngày mùa thu hoạch, bọn họ những người này là chủ hoặc là thay trong tộc người tài ba quản gia nghiệp nhân vật nếu không thể kịp thời chạy về nông thôn, liền phải chậm trễ thu tô!

Mặt khác, sang năm chính là Sùng Trinh sáu năm, Sùng Trinh sáu năm thật sự là năm thi cử!

Các Tú tài của huyện Cốc Thành đều muốn sớm một chút đem những chuyện phiền toái trong nhà giải quyết xong, sau đó chuyên tâm ôn tập bài vở, tranh thủ thi cử có thành tích tốt. Trúng cử, vậy coi như tiến thêm một bước.

Cho nên, khi tin tức dừng chân Tương Dương, hôn quân phái đại quan đến huyện Cốc Thành để làm chủ cho dân truyền đến, tất cả những người đang tị nạn trong huyện thành đều trở nên hưng phấn. Đây thật là ông trời mở mắt, hôn quân quay đầu lại!

Sáng sớm hôm nay, đám thân sĩ Cốc Thành đã nhận được tin tức, liền tự phát đến bên ngoài cửa đông để nghênh đón vị Thanh Thiên đại lão gia trong truyền thuyết.

“Tới, tới, Thanh Thiên đại lão gia tới!”

Trong đám người chen chúc chờ đợi Thanh Thiên đại lão gia, bỗng nhiên có người lớn tiếng ồn ào. Tiếp đó, đã nhìn thấy bài tránh yên lặng và bài quan hàm nghi trượng, trùng trùng điệp điệp dọc theo quan đạo tiến đến, sau vương mệnh kỳ bài, còn có một đội kỵ sĩ cưỡi ngựa, lại không thấy kiệu, cũng không biết vị thanh thiên đại lão nào đến huyện Cốc Thành để làm chủ cho dân có ở trong đó hay không.

Vào lúc Thanh Thiên đại lão gia sắp xuất hiện, đám thân sĩ và học sinh huyện Cốc Thành đã có chút chờ không nổi, đã bắt đầu hỏi thăm lẫn nhau.

“Biết lần này đến Cốc Thành là ai không?”

“Hình như là Cao tổng tham gia, đây là vị đại danh đỉnh đỉnh thanh quan, không sợ cường quyền, không sợ Yêm đảng, còn phản đối cả Ngụy Trung Hiền!”

“Vậy thì tốt quá rồi! Cao Thanh Thiên đến Cốc Thành, họ ta coi như được cứu rồi!”

“Biết Cao Thanh Thiên vì sao mà đến không?”

“Còn cần phải nói sao? Đương nhiên là vì cái chết của lão tú tài họ Phương, nhìn xem, bên cạnh Lý Huyện lệnh là vị kia chính là đệ đệ của Phương đại phủ, Phương Nhạc Tông. Nghe nói Phương đại phủ ở Tùng Giang đã dâng tấu chương lên vạn tuế gia, muốn thay cho Thập tam thúc tổ của hắn, cũng chính là lão tú tài họ Phương kia đòi lại công đạo.”

“Tốt tốt tốt, có Phương đại phủ ra mặt, lại có Cao tham mưu nghị đến chủ trì công đạo, lão tú tài họ Phương sẽ không chết vô ích!”

“Không đúng, không đúng, mọi người nhìn xem, vị đại quan mặc áo mãng bào sau vương mệnh kỳ bài kia sao lại không có râu?”

“Mũ cũng không đúng, không phải mũ ô sa, là mũ nội quan!”

Đã có con mắt tinh tường của tú tài huyện Cốc Thành phát hiện người đến không phải là Cao ý đồ to lớn. Cao ý đồ to lớn là đại lão gia Sơn Đông, râu ria lão dáng dấp —— đầu năm nay làm đại quan, mười người thì có chín người có râu, còn có một người không có râu, làm không tốt thì là công công.

Mặt khác, người đến đội đầu cũng không phải mũ ô sa, mà là một đỉnh nội quan quan mạo!

Không cần nói, hôm nay đến Cốc Thành khẳng định không phải Cao ý đồ to lớn, mà là đại thái giám!

Một lát sau, đã có người nhìn rõ chữ trên bài quan hàm.

“Ti Lễ Giám chấp bút thái giám, khâm sai Tổng đốc Đông Xưởng quan cờ làm việc a, là Diêm Vương xét nhà Lưu đốc công tới!”

Hóa ra là thái giám tâm phúc ngày xưa của Ngụy Trung Hiền, sau đó dùng một số tiền lớn để mua chuộc tội khoán tẩy trắng, lại dựa vào việc yêu thích và phụ trách công việc xét nhà, dần dần trở thành tâm phúc Đông Xưởng đốc công Lưu hướng của Chu Do Kiểm.

Diêm Vương xét nhà đến Cốc Thành, Cốc Thành nơi này còn có thể có chuyện tốt hay sao?

“Chư vị, nhà ta Lưu hướng, là phụng chỉ của vạn tuế gia, đến Cốc Thành là để làm chủ cho dân!”

Bên ngoài cửa đông huyện Cốc Thành, Lưu hướng ngay trước mặt quan viên đến đón và đám thân sĩ Cốc Thành nói ra ý đồ đến của mình!

Hắn đến để làm chủ cho dân!

“Phương tú tài!” Lưu hướng cười với Phương Nhạc Tông huynh đệ, “nhà ngươi lão tú tài chết thảm, vạn tuế gia đã biết, hơn nữa còn cực kỳ oán giận. Vạn tuế gia nói, kẻ lưu manh điên cuồng như vậy, nhất định là cánh tay của nghịch tặc!”

Cánh tay của nghịch tặc!

Vạn tuế gia này lại đang giở trò gì đây?

Trong lòng các quan viên và thân sĩ ở đây lập tức có chút hồi hộp!

Vốn dĩ, vụ án quân xin cơm bại hoại quân kỷ hành hung rất đơn giản, sau khi Vương Tiến Bảo Toản Sơn thì tung tích không rõ, hoặc là chết hoặc là trốn. Thân sĩ Cốc Thành cũng không mong bắt được hắn, cái mà mọi người cầu xin đơn giản chỉ là quân xin cơm toàn bộ cút đi.

Có thể chẳng ai ngờ rằng, Chu Do Kiểm lại phái Lưu hướng đến Cốc Thành, hơn nữa còn dựng lên một cái Sấm tặc dư nghiệt hư ảo, đây là muốn làm gì?

“Hán công.” Lý Huyện lệnh huyện Cốc Thành vội vàng hướng Lưu hướng nói, “bản huyện cũng không phát hiện tung tích của cánh tay Sấm tặc.”

"Có lẽ Vạn tuế gia nói có!" Lưu hướng hạ giọng, "Vạn tuế gia nói, Cốc Thành huyện nhất định có tay chân của Sấm tặc!" Vừa dứt lời, hắn liền ném ánh mắt về phía một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, vóc dáng thấp nhưng rắn rỏi, làn da đen sạm nhưng hằn lên vẻ đỏ khỏe mạnh, "Lý Thiên tổng, ngươi ở Cốc Thành mấy ngày rồi, ngươi nói xem, nơi này có hay không tay chân của Sấm tặc?"

Thiếu niên này tên là Lý Song Vui, là chất tử của Phó tổng binh Lý Tự Thành, thuộc thiếu niên quân. Hắn đã vào Thị vệ đoàn (Vệ binh) trước khi thiếu niên quân thành lập, học bộ binh, đã hoàn thành chương trình học trung đội, hiện tại đang chỉ huy một đội nhỏ.

Không hiểu sao, hắn lại bị Chu Do Kiểm phái tới Cốc Thành.

Hắn vừa đến, Cốc Thành huyện đương nhiên sẽ có tay chân của Sấm tặc!

Nghe Lưu hướng hỏi, Lý Song Vui lập tức lớn tiếng đáp: "Có! Nơi này có tay chân của Sấm tặc! Bọn họ ẩn náu trên núi, chính là lũ đã giết chết lão tú tài!"

Lưu hướng gật gật đầu: "Đã có tay chân của Sấm tặc, vậy phải đuổi bắt! Chỉ có bắt được bọn họ, mới có thể báo thù cho lão tú tài!"

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Mặt khác, Vạn tuế gia còn nói, Sấm tặc thích dùng miễn lương thực, miễn thuế để mê hoặc lòng người! Cho nên bảo các ngươi cẩn thận, nếu có thể, cũng nên giảm bớt tiền thuê đất và lãi suất cho nông hộ, để bọn họ thở phào một cái!"

"Cái gì Đốc công, ngài nói gì?"

"Không phải là ta nói gì, mà là Vạn tuế gia nói gì! Vạn tuế gia nói, các ngươi ai dám nghi ngờ?"

Chu Do Kiểm đã nói đương nhiên không thể giả... Cho dù có giả, cũng có thể làm thành thật!

Thực tế thì Sấm Vương Cao Nghênh Tường căn bản chưa từng đưa ra miễn lương thực, miễn thuế —— Cao Nghênh Tường hiện tại đang làm vua trên núi, trốn trong một ngọn núi lớn ở phía tây Tần Lĩnh, tiêu dao tự tại, nói miễn lương thực, miễn thuế cho ai nghe? Ai lại tin hắn?

Nhưng Chu Do Kiểm vẫn đem khẩu hiệu này mà Lý Tự Thành, Lý đã từng dùng, đem ra áp dụng cho Cao Nghênh Tường.

Mục đích của nó, đơn giản là để gây áp lực lên Tương Dương phủ, thậm chí là toàn bộ Hồ Quảng, những nhà quyền quý.

Hiện tại, Hồ Quảng và triều đình Đại Minh đang trong thời khắc quan trọng của ván cờ!

Chu Do Kiểm càng cầm nhiều quân cờ trong tay, phần thắng càng lớn!

Hắn thấy, địa tô và vay nặng lãi chính là thủ đoạn chính để đám địa chủ kiếm lợi —— nếu có thể dùng danh nghĩa tiễu phỉ để đụng chạm đến lợi ích này, thì không sợ đám thân sĩ Tương Dương không khóc lóc, hô hào đến Tương Dương thành cầu xin tăng thuế!