Năm trăm tấm mậu dịch cho phép trạng, tương đương với năm trăm chiếc thuyền buồm lớn!

Hiện tại trên biển Đông Nam qua lại, loại thuyền buồm lớn chạy xa này, căng hết cỡ cũng chỉ có trăm chiếc, thế mà lần này lại gấp năm lần!

Họ đại thần ở đây đều ngây người! Vị vạn tuế gia này muốn làm gì? Muốn hưng thịnh mậu dịch trên biển rồi vơ vét bạc sao? Đây chẳng phải là bỏ gốc lấy ngọn, hơn nữa còn trái với tổ chế hay sao!

Trịnh Chi Long, Lý Quốc Trợ, Hàn Vải An cùng Hans. Putter Mann cũng không ngờ Chu Do Kiểm lại phóng ra nhiều mậu dịch cho phép trạng đến vậy. Quá nhiều rồi!

Nếu một tấm mậu dịch cho phép trạng tương ứng với một chiếc thuyền buồm tải trọng 300 tấn, thì 500 tấm mậu dịch cho phép trạng chính là 500 chiếc thương thuyền, tổng cộng tải trọng 15 vạn tấn!

Đại Minh hàng năm xuất khẩu tơ lụa, vải bông, đồ sứ, lá trà, đồ sắt và một số thương phẩm khác, cộng lại nhiều nhất cũng chỉ vài vạn tấn, đâu cần tới 15 vạn tấn thương thuyền?

"Bệ hạ," Nội các thủ phụ Vương Tại Tấn đứng dậy, "Tuy nói mậu dịch trên biển có thể mang lại vàng bạc lời nhiều, nhưng quốc gia căn bản vẫn là nông nghiệp. Nông bản mà thương mạt a! Nhưng thương phẩm buôn bán trên biển, trừ đồ sứ là lấy đất nung tạo thành, không liên quan đến nông sự, còn lại đều xuất phát từ ruộng đất. Tơ lụa từ dâu, vải vóc từ bông vải, lá trà từ cây. Mà thiên hạ ruộng tốt có hạn, trồng dâu, bông vải, cây trà nhiều, thì đất trồng lương thực lại ít đi. Xin bệ hạ nghĩ lại!"

Trịnh Chi Long cũng tâu: "Vạn tuế gia, năm trăm chiếc đại hải thuyền này quả thực quá nhiều. Nếu đều chất đầy tơ lụa, đồ sứ, lá trà gì đó, vận chuyển đến Tây Dương cũng không bán được!"

Chu Do Kiểm cười lắc đầu, nói với Vương Tại Tấn: "Nguyên Phụ, khanh cho rằng thiên triều sản vật phong phú, cái gì cũng có, không cần ngoại di hàng hóa để thông thương hay sao?"

"Đúng vậy," Vương Tại Tấn tự hào gật đầu, "Vật của ngoại di, có cũng được mà không có cũng chẳng sao, cho dù thiên triều không có, thì công thương chi dân cũng có thể bắt chước. Trước kia họ ta không phải muốn mua đại pháo và súng trường của Tây Di sao? Mấy năm nay, pháo Tuyên Phủ, pháo Ninh Viễn đều đã chế tạo được. Súng lỗ và súng chim ngói cũng có thể tự sản xuất, không cần nhập khẩu nữa."

Chu Do Kiểm thở dài: "Thật là ông trời không cho ăn cơm mà! Các khanh cho rằng trẫm thả 500 tấm mậu dịch trạng là cầu tài sao? Không phải, trẫm cầu người ngoại di, một không phải súng đạn, hai không phải vàng bạc, mà là gốc rễ sinh tồn của tiểu dân, là nền tảng an ổn của thiên hạ! 500 tấm mậu dịch trạng chính là 500 chiếc, có thể là mấy ngàn thạch, thậm chí một vạn thạch đại hải thuyền! Nếu đều chở lương thực về, một năm nhiều nhất có thể nhập khẩu 5 triệu thạch gạo lương thực, có thể cứu sống bao nhiêu người!"

"Chắc Thừa tướng, khanh kiêm Hộ bộ thượng thư, khanh hãy nói xem, năm nay các nơi tình hình hạn hán, dịch bệnh ra sao!"

Chắc Thừa tướng chính là Chắc Tự Nghiêm, vì có công dẹp Sấm tặc và xin cơm, được làm Hộ bộ thượng thư kiêm Đông Các Đại học sĩ, thành Chắc Thừa tướng.

Nhưng khác với đời trước, lúc làm chủ quản Hộ bộ, nan đề không phải là không có tiền, mà là không có lương thực.

Đương nhiên, vào năm Sùng Trinh thứ năm, thứ sáu, nạn đói lớn cũng đã bắt đầu. Nhưng vì Đông Lỗ, Tây tặc náo loạn quá vui, giữa năm Sùng Trinh thứ năm và thứ sáu lại xảy ra một trận Đăng Lai chi loạn. Vì vậy, triều đình Đại Minh không còn sức để quan tâm đến vấn đề cơm ăn của dân họ.

Mà bây giờ, Đông Lỗ mập mạp đang vội giảm cân, ngay cả Cẩm Châu bị vây cũng không cứu, đương nhiên càng không có thời gian đến gây họa.

Còn Tây tặc vẫn đang lẩn quẩn trên núi, tạm thời cũng không đủ để thành đại họa.

Về phần Khổng Hữu Đức, Cảnh Trọng Minh và đám người kia, hiện giờ đang theo "Lý đầu to" ở Triều Tiên ăn ngon uống say, đương nhiên sẽ không tạo phản.

Bởi vì tài chính coi như dư dả, liên tiếp nhiều năm đều có lợi nhuận, trong nước cũng coi như bình ổn, ít nhất không có nhiễu loạn lớn. Cho nên vấn đề cơm ăn lại càng trở nên nổi cộm.

Chắc Tự Nghiêm từ khi nhậm chức đến nay, đều vì Thiểm Tây, Hà Nam hai tỉnh, còn có vùng Hoài Bắc, Nam Trực Lệ gặp nạn đói mà sầu não —— mặc dù Chu Do Kiểm đã đưa hơn trăm vạn người đi Tứ Xuyên, Hồ Quảng "xin cơm", nhưng vẫn không chịu nổi hạn hán, lũ lụt, dịch bệnh cùng ập đến!

Năm Sùng Trinh thứ năm, thủy tai nhấn chìm một nửa Hà Nam và vùng Hoài Bắc, Nam Trực Lệ, còn hơn phân nửa Thiểm Tây, hơn nữa còn bị nạn châu chấu ở Từ Châu, Hoài An, đến nay vẫn chưa rút hết!

Đến năm Sùng Trinh thứ sáu, nạn châu chấu đã gặm sạch hoa màu ở Thiểm Bắc, còn gây họa cho không ít nơi ở Quan Trung, đồng thời nạn hạn hán lại hoành hành, Thiểm Tây, Hà Nam lại bắt đầu khô hạn!

Càng đáng sợ hơn là, vùng Hoài Nam, Giang Nam vốn dĩ mưa thuận gió hòa, cũng bắt đầu gặp tai họa, một trận hạn hán, một trận lại là mưa to gây ra lũ quét, tóm lại chỉ có một câu: Ông trời không cho ăn cơm!

Trong tình huống này, kiêm lĩnh Hộ bộ thượng thư Chắc Tự Nghiêm càng thêm phiền não!

Ngoài việc cứu tế, giải quyết một đống lớn sự tình, Chắc Tự Nghiêm còn bị Chu Do Kiểm muốn móc nối danh ngạch tiến sĩ, cử nhân với việc nộp thuế, khiến ông ta đau đầu.

Thiểm Tây, Hoài Bắc, Hà Nam, phía đông những tỉnh gặp tai họa, một mặt không nộp được bao nhiêu thuế, một mặt lại muốn cho sĩ tử của mình tham gia khoa cử —— tai họa cũng không phải lỗi của họ! Sao lại không cho họ thi cử chứ?

Những thân sĩ và quan viên ở những nơi này không tìm được Chu Do Kiểm, chỉ có thể tìm mấy vị Các lão để lý luận, mà Chắc Tự Nghiêm càng lâm vào tình thế khó xử. Ông khác với các Các lão khác, ông không thể đứng về phía những tỉnh gặp tai họa một cách công khai.

Bởi vì sĩ phu ở những tỉnh không gặp tai họa đang nhìn chằm chằm vào những danh ngạch tiến sĩ, đặc biệt là Hồ Quảng và Tứ Xuyên có lương thực, Giang Nam (Hoài Nam, Giang Nam một phần), Chiết Giang, Giang Tây, Phúc Kiến, Quảng Đông giàu có, đều tranh giành để nộp thuế thay cho các khu vực bị tai họa ở Thiểm Tây, Hà Nam, Hoài Bắc!

Chắc Tự Nghiêm sao có thể không đau đầu? Nếu ông ủng hộ sĩ tử ở các khu vực bị tai họa, thì những tỉnh (khu vực) không gặp tai họa hoặc sau khi gặp tai họa vẫn còn tiền, sẽ không muốn nộp thuế nhiều.

Nếu ông ủng hộ những tỉnh (khu vực) có tiền, thì sĩ tử và quan viên ở các khu vực bị tai họa còn không hận ông đến chết hay sao?

Hơn nữa, Trương Tự Nghiêm đoán chắc là người Sơn Đông, quê hương hắn mấy năm nay hạn hán ngày càng khốc liệt, không chừng năm nay gặp họa, Sơn Đông sẽ là một trong những địa phương đầu tiên.

Đương nhiên, vấn đề khiến Trương Tự Nghiêm nhức đầu nhất vẫn là: Trong khi tổng lượng lương thực không đủ, Chu Do Kiểm còn muốn gom lương thực dự trữ ở Tương Dương, Nam Dương. Năm Sùng Trinh thứ năm, thứ sáu đã là năm mất mùa, lẽ ra phải mở kho phát thóc, sao lại có chuyện trắng trợn tích trữ lương thực như vậy?

"Bệ hạ, năm ngoái và năm nay hạn hán có hơi nhiều," Trương Tự Nghiêm nói, "nhưng Hồ Quảng là vựa lúa lớn, vẫn có thể bù đắp phần nào. Nếu triều đình có thể tạm hoãn việc tích trữ lương thực đề phòng mất mùa..."

Hồ Quảng là vựa lúa lớn, nhưng thực chất là Chu Do Kiểm đang ăn mày ở Hồ Quảng đấy!

Bởi vì Hồ Quảng có tiềm năng tăng sản lượng lương thực rất lớn —— ruộng đất ở Hồ Quảng lên tới 220 triệu mẫu! Nếu gieo trồng hết, lại quản lý cẩn thận, thì dù là mùa màng bình thường, một năm thu hoạch 400 triệu thạch thóc cũng là chuyện có thể.

Đây chính là Hồ Quảng, đủ sức nuôi thiên hạ!

Mặt khác, Hồ Quảng còn có một lượng lớn ruộng bậc thang, vùng núi chưa được khai khẩn. Nếu một phần trong số đó trồng khoai lang, khoai tây, thì một năm thu hoạch hai ngàn vạn thạch lương thực đủ no bụng.

Thật ra, sản lượng lương thực ở Hồ Quảng vào những năm Sùng Trinh, lại không được khai thác triệt để!

Nguyên nhân là do Hồ Quảng bị giặc cỏ Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung đột kích, quấy rối, phá hoại, khiến một lượng lớn ruộng đất bị bỏ hoang, cộng thêm dân đói phương bắc thiếu sức mua —— Hồ Quảng ít người, ruộng nhiều, nên sản lượng lương thực chủ yếu là để đáp ứng nhu cầu thị trường. Thị trường không có nhu cầu, nông dân đương nhiên sẽ không trồng nhiều!

Cho nên, chính sách tăng thuế và tích trữ lương thực đề phòng mất mùa của Chu Do Kiểm ở Hồ Quảng, trên thực tế lại kích thích sản xuất lương thực ở đây.

Mặt khác, mấy chục vạn thậm chí cả trăm vạn binh lính xin ăn từ Thiểm Tây, Hà Nam được 17 châu phủ ở Hồ Quảng thu nhận, đều được chia ruộng bậc thang, còn được phát giống khoai lang, khoai tây, nên sản lượng khoai lang, khoai tây ở Hồ Quảng cũng tăng vọt.

Nhất mới tiểu thuyết ở sáu chín sách a thủ phát!

Nhưng đối với "Đại Minh cướp" năm Sùng Trinh thứ mười sau này, lương thực sẽ không đủ. Tuyệt đối không thể vì có thêm chút lương thực ở Hồ Quảng trong hai năm này mà không cần đến đạo lý "quan thóc gạo".

Chu Do Kiểm lắc đầu nói: "Thiên đạo khó dò, nên quốc gia không thể không tích trữ lương thực. Hiện tại, lương thực trong kho của các phủ khố trong nước không đủ, căn bản không thể ứng phó với mấy năm liên tiếp đại hạn. Mà Nam Dương, Xiêm La, An Nam, Chiêm Thành, Chân Lạp (Cambodia), Lữ Tống các vùng đều có thể trồng trọt, trẫm sẽ phát triển buôn bán đường biển, không thu thuế, chỉ để đổi lấy vải vóc, tơ lụa, lá trà, đồ sắt, cùng với các sản phẩm thủ công khác của họ, đổi lấy lương thực.

Cho nên, trẫm không dùng tiền để trao đổi quyền buôn bán, mà dùng nửa thuyền gạo để đổi lấy quyền buôn bán một năm! Nếu thương nhân nắm giữ quyền buôn bán có thể mang một thuyền gạo đến, trẫm có thể thu mua phần gạo còn lại với giá cao."