"Gió Tiêu Tiêu, nước sông lạnh buốt, đô đốc ra đi chẳng thấy về. Bình Liêu Đông diệt Kiến Nô, hẹn ước năm năm, hôm nay bắt đầu!"

Khúc "Lăng Thủy Hàn" do Chu Do Kiểm đế sáng tác vang lên, ngàn vạn kỵ sĩ trước trướng đồng thanh ca hát. Lúc này, Binh bộ hữu thị lang kiêm hữu đô ngự sử, Tổng đốc Kế Liêu quân vụ Viên Sùng Hoán đã đội mũ trụ, mặc giáp, vẻ mặt bi tráng. Tay cầm thượng phương bảo kiếm, dưới sự hộ vệ của Tổng đốc tham tướng Mang Thừa Ân cùng hơn trăm thân binh, ông bước lên một chiếc xà lan vốn dùng để vận lương.

Cho đến khi lên xà lan, Viên Sùng Hoán vẫn có cảm giác không chân thực. "Ta không phải Tổng đốc sao? Kế Liêu Tổng đốc, là đại quân chủ soái của Kế Liêu, sao lại bị Hoàng đế đẩy lên một chiếc xà lan vận lương đi chịu chết thế này, lại còn xung phong nữa chứ!"

Nhưng đây là vì sao?

Viên Sùng Hoán nghĩ đi nghĩ lại: "Chẳng lẽ là Vạn Tuế gia chê ta tiêu tiền quá nhiều, chiến công quá ít, khoác lác quá lớn, nên mới phạt ta xung phong?"

"Nhưng ta là trung thần mà! Mấy năm ở Liêu Tây ta đã cố gắng luyện binh, xây thành, đồn điền, sao lại bị Vạn Tuế gia xem như tướng tiên phong xông vào trận địa mà dùng?"

"Ầm ầm ầm!"

Viên Sùng Hoán còn chưa nghĩ thông vì sao, tiếng pháo đã truyền đến từ bên kia bờ sông.

Khai hỏa là loại Hổ Tồn Pháo cỡ nhỏ chỉ có thể nạp năm tiền nặng đạn, đây là hỏa pháo của quân Kim ở bờ sông bên kia.

Chu Do Kiểm ở ngoài cửa doanh núi lớn điểm binh, động tĩnh quá lớn, quân Kim ở bờ sông bên kia đều nghe thấy. Hơn nữa, hôm qua chạng vạng tối, khi thủy triều lên, năm sáu chục chiếc xà lan từ cửa biển Nhỏ Lăng Hà xông vào, cũng không qua mắt được đội trinh sát của quân Kim.

Cho nên Hào Cách và A Mẫn đã sớm biết quân Minh sẽ mạnh hơn ở Nhỏ Lăng Hà!

Nhưng hai người lúc đó không biết Chu Do Kiểm đến, chỉ nghĩ Viên Sùng Hoán liều mạng, nên lập tức bắt đầu bố trí đánh nửa đường.

Dù là đánh nửa đường, nhưng bờ bắc Nhỏ Lăng Hà vẫn phải phòng thủ cẩn thận. Không phòng thủ, gia đinh kỵ binh của đối phương sẽ lẻn vào, một khi họ chiếm được chiến trường, thì còn đánh đấm gì nữa?

Cho nên Hào Cách và A Mẫn lập tức điểm công, Hào Cách dẫn người tản ra phòng thủ ở ven bờ Nhỏ Lăng Hà. Còn A Mẫn thì tập trung tinh nhuệ ở Cẩm Châu thành nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ quân Minh bắt đầu qua sông thì ra tay, chờ họ nửa đường, thì cũng gần đến tiền tuyến, có thể phát động công kích!

Hiện tại, Hổ Tồn Pháo khai hỏa, chính là pháo thủ quân Hán thuộc hạ của Hào Cách. Mấy phát pháo này không phải để giết quân Minh, mà là để Hào Cách báo tin cho Bối Lặc.

Bối Lặc lớn nhỏ là kỳ chủ, sao có thể suốt ngày ở trên bờ sông hóng gió! Người được phái đến thủ bờ sông chỉ là bộ hạ của Hào Cách, không phải Hào Cách bản thân.

Khi Viên Sùng Hoán tự mình hát "Lăng Thủy Hàn", trong một không khí bi tráng, hứng chịu hỏa lực của địch (căn bản không đánh trúng), dẫn đầu một chiếc thuyền, hướng bãi cát bờ bắc Nhỏ Lăng Hà mà đi. Bấy giờ, Bối Lặc đang ở trong phủ Bối Lặc ở Cẩm Châu thành, viết thư vấn an cho a mã của mình là Hoàng Đài Cát!

Mặc dù a mã này không phải a mã tốt, nhưng Hào Cách vẫn phải giả bộ hiếu tử!

Bởi vì giả bộ một chút, vẫn còn một tia hy vọng a mã hồi tâm chuyển ý, lập mình làm người thừa kế. Nếu không giả bộ, coi như một con đường chết, muốn làm cái thứ hai Chu Anh (trưởng tử của Nỗ Nhĩ Cáp Xích).

Đang vừa khóc lóc, vừa viết trong thư về những tháng ngày hạnh phúc hồi nhỏ của mình, thì Sony và Ngao Bái cùng nhau đến báo.

"Bối Lặc gia, quân nam bắt đầu qua sông!"

"Bối Lặc gia, ghê gớm thật! Người xung phong là Kế Liêu Tổng đốc Viên Sùng Hoán!"

Hào Cách nghe vậy sững sờ, quên cả tuổi thơ hạnh phúc của mình, vội ngẩng đầu nhìn Sony và Ngao Bái.

"Các ngươi nói gì?"

"Bối Lặc gia," Sony nói, "mấy cái Tá lĩnh ách thật của họ ta ở Nhỏ Lăng Hà đều báo cáo là trông thấy đại kỳ của Viên Sùng Hoán cùng với tổng đốc binh qua sông."

Lần này Hào Cách xuất binh Cẩm Châu dùng "thiêm đinh pháp", lấy một ngàn mấy trăm Tá lĩnh trong các thiêm đinh 10 người (cờ đinh 5 người, bao con nhộng 5 người) tòng chinh, nhưng đảm nhiệm cốt cán vẫn là nhân mã Tương Hoàng Kỳ của Hào Cách. Ở phía dưới mang binh, cũng đều là Tá lĩnh ách thật, Jalan ách thật xuất thân từ Tương Hoàng Kỳ.

Ngoài ra, Hào Cách còn mượn một chút lão binh từng đánh nhau với quân Minh ở tiền tuyến Cẩm Châu của A Mẫn, chuyên môn phụ trách nhận cờ và phân biệt quân địch.

Chính bọn họ phát hiện đội quân đầu tiên qua sông lại là Tổng đốc Viên Sùng Hoán, hơn nữa Viên Sùng Hoán đích thân xung trận.

"Không ngờ Viên Sùng Hoán lại có máu mặt đến vậy!" Hào Cách nhíu mày, "Xem ra thông tin từ Thẩm Dương gửi về có sai sót rồi!"

"Bối Lặc gia," Sony nói, "Viên Sùng Hoán này có máu mặt hay không, cũng chỉ là đánh nửa đường. Hai Bối Lặc tổng sẽ không ngay cả một Viên Sùng Hoán đánh nửa đường cũng không đối phó được chứ?"

Ngao Bái cũng nói: "Đúng vậy, hai Bối Lặc nếu có thể đánh chết hoặc bắt sống Viên Sùng Hoán, thì trận chiến ở Nhỏ Lăng Hà này sẽ thắng chắc, uy tín của Bối Lặc gia trong triều cũng sẽ tăng lên!"

"Nói cũng đúng!" Hào Cách gật đầu, "Đi, họ ta điểm đủ binh mã đi tìm hai Bối Lặc, cùng nhau xuất kích!"

"Dạ!"

"Dạ!"

"Viên chế quân ngày thường đối đãi với các ngươi thế nào?"

"Tốt!"

"Các ngươi ăn cơm của ai, mặc áo của ai?"

"Họ ta ăn cơm của Viên chế quân, mặc áo của Viên chế quân!"

"Làm sao để báo đáp?"

"Lấy cái chết báo đáp!"

"Khi nào báo đáp?"

"Hôm nay! Ngay trong hôm nay!"

"Là chế quân quên mình phục vụ!"

"Muôn lần chết không từ!"

Bờ bắc Nhỏ Lăng Hà, vừa mới lên bãi cát, thân binh của Tổng đốc Viên Sùng Hoán cũng nghiêm túc, một bên tổ chức hơn mười trận thương, bao quanh Viên Sùng Hoán bảo vệ. Một bên bắt đầu tiến hành động viên trước khi chiến đấu.

Du kích, Thiên tổng của thân binh dưới trướng Viên Sùng Hoán đều là những người Viên đô đốc lựa chọn đề bạt trong binh nghiệp, không nói đạo lý lớn, mà đều nói những chân lý mộc mạc.

Đội quân này là do Viên Sùng Hoán tự tay thành lập!

Hơn nữa, Viên Sùng Hoán làm Kế Liêu Tổng đốc đã sáu năm, theo tiêu chuẩn của Viên Sùng Hoán, sáu năm thời gian, những việc khác không nhất định giỏi, nhưng chức Tổng đốc của mình tuyệt đối có thể trị lý tốt.

Nhìn ông bày nha môn Tổng đốc của mình ở Ninh Viễn, liền biết ông tự tin vào chức Tổng đốc của mình đến nhường nào!

Hơn nữa, Chu Do Kiểm cũng là người trong nghề, binh tốt ra sao, binh nát thế nào, chỉ cần liếc mắt là biết ngay. Khi 62.000 quân Liêu dàn trận, hắn đã nhận ra 6.200 tiêu binh của Viên Sùng Hoán là đội bộ binh tinh nhuệ nhất.

Tổ đại thọ, triệu suất giáo, những lính tráng của họ đều xoay quanh gia đinh kỵ binh mà tác chiến. Chỉ có 6.200 tiêu binh của Viên Sùng Hoán là bộ binh thực thụ, biên chế do thám trước trướng bộ quân và trước điện bộ quân, thêm một đội thân binh (kỵ binh) và 6 doanh bộ binh (mỗi doanh 1.000 người). Chỉ có điều súng trường binh hơi ít, mỗi doanh chỉ có 100 người, cùng với 200 cung tiễn thủ.

Mà Viên Sùng Hoán ngày thường đối với đám tiêu binh của mình cũng thật sự không tệ, đãi ngộ tốt, cơ hội thăng chức cũng nhiều —— Viên đô đốc thường xuyên ra lệnh cho tiêu binh của mình xuất kích, đánh du kích với hậu quân Kim, vừa có thể tích lũy công huân, lại có thể rèn luyện đội ngũ, cho nên bọn họ cũng không sợ Hậu Kim binh lắm.

Hiện tại đến lúc cần tiêu binh thể hiện, bọn họ đương nhiên cũng rất nghiêm túc!

Thấy sĩ khí dưới trướng dâng cao, Viên đô đốc rốt cục cũng yên tâm, sai người dắt chiến mã tới, sau đó lên ngựa dẫn theo thân binh tuần tra đại trận.

Vừa rồi bày xong đại trận là lấy 5 doanh phương trận ở ngoài, bày ra một hình bán nguyệt, còn có một doanh phương trận ở giữa, bảo hộ Viên Sùng Hoán.

“Là Viên đại nhân quên mình vì nước!”

“Cùng lũ nô tặc liều mạng!”

Binh sĩ bên dưới thấy Viên Sùng Hoán như vậy, sĩ khí tự nhiên lại tăng cao, tất cả đều điên cuồng hoan hô.

Tiếng hoan hô truyền đến chiến tuyến hậu quân Kim đối diện —— là chiến tuyến chứ không phải chiến trận, chỉ là mấy chục cỗ kỵ binh tản ra ở phía bắc sông Lăng Hà.

Hào Cách cùng A Mẫn đều ở trong một đội kỵ binh đó.

Hai người đều đứng trên bàn đạp ngựa, giơ thiên lý kính quan sát động tĩnh quân Minh, càng xem càng thấy không đúng!

Viên Sùng Hoán thật liều mạng!

Ít nhất năm ngàn thân binh hợp thành mấy cái phương trận rất gần nhau, thật sự là trường thương như rừng, người như hổ a!

“Không ngờ Viên Sùng Hoán này lại có gan mạo hiểm như vậy!”

A Mẫn cũng kinh hãi, hắn cùng Viên Sùng Hoán là đối thủ nhiều năm, chưa từng thấy chuyện như vậy.

Hào Cách hỏi: “Làm sao diệt được lũ Nam Man tử này?”

“Được! Dù sao cũng chỉ là mấy ngàn người.”