Chu Do Kiểm phái "thanh thiên" đến Tương Dương, đương nhiên không chỉ có Lưu Hướng!
Trong thời gian này, các huyện dưới quyền Tương Dương phủ đều có không ít người đến Tương Dương thành cáo trạng.
Đã có người cáo trạng, Chu Do Kiểm không thể làm ngơ, nhưng cũng không thể tùy tiện xét xử. Nhất định phải dựa vào sự thật, lấy Đại Minh luật làm thước đo, tiến hành phán quyết công bằng, hợp pháp.
Cho nên, trước khi đưa ra phán quyết, Chu Do Kiểm đã phái một lượng lớn "thanh thiên" đi điều tra. Ngoài Lưu Hướng, còn có những người như "Bưu", "Chó", "Hài Nhi", "Cháu Trai"... Đều là quan viên từng vang danh thiên hạ thời Ngụy Trung Hiền, ai nấy đều tinh thông Đại Minh luật, đều một lòng vì nước vì dân, xử lý công việc tốt.
Mặt khác, Chu Do Kiểm còn nghi ngờ có Sấm tặc trà trộn vào, xin ăn xin lính, gây rối. Những chuyện xấu như phá phách, cướp bóc, giết chóc rất có thể đều do Sấm tặc làm.
Vì vậy, hắn liền bổ nhiệm Lý Tự Thành, vị Phó Tổng binh trẻ tuổi trước trướng, chuyên xử lý Sấm tặc ở Tương Dương. Đồng thời, phái võ sĩ trước trướng đến các huyện, phối hợp với các "thanh thiên" để điều tra, xử lý bọn giặc!
Lần này, đám thân sĩ Tương Dương phủ quả thực chờ được cứu tinh!
Lý Tự Thành tự mình xuất mã để bắt Sấm tặc, Tương Dương còn có thể không thái bình? Sĩ dân Tương Dương còn có thể không yên ổn?
Đối với Hoàng đế Chu Do Kiểm, người đang xin ăn ở Tương Dương, khoảng thời gian này quả là tiêu dao khoái hoạt. Thế nên, thời gian cũng trôi qua thật nhanh. Thoáng cái đã là tháng chín năm Sùng Trinh thứ năm.
Tháng chín âm lịch tương đương với tháng mười dương lịch, vào thời điểm Tiểu Băng Hà kỳ, nhiệt độ ở Hồ Quảng đã trở lạnh. Cùng với thời tiết chuyển mát, mùa màng tốt nhất trong năm của Hồ Quảng – mùa thu hoạch – cũng bắt đầu từ bắc xuống nam.
Tương tự như tình hình ở Trung Nguyên phía bắc, năm Sùng Trinh thứ năm, Hồ Quảng cũng có lượng mưa lớn, nhiều nơi bị lũ lụt. Nhưng các con sông lớn, con sông lớn đều không tràn bờ, nên nhìn chung mùa màng vẫn khá ổn.
Hai bên bờ Hán Thủy, xung quanh Tương Dương thành, lúc này là một màu vàng óng của lúa, khắp nơi đều toát lên vẻ trù phú, an vui.
Sở vương Chu Hoa Khuê, người còn sống lâu hơn cả Tương vương Chu Dực Minh, lại càng cao thọ hơn, là đời thứ chín của nhà Sở, sinh năm Long Khánh thứ hai, tại vị 52 năm. Vào lúc này, cùng với Tương vương Chu Dực Minh, cả hai cùng cưỡi một chiếc thuyền rồng, thong thả xuôi theo Hán Thủy, đến Tương Dương thành, nơi ở của Đại Minh thiên tử.
Căn cứ vào quy định của nhà Minh, nhị vương (chư vương sau khi lên phiên) không được gặp nhau. Nhưng Tương vương Chu Dực Minh phụng chỉ liên lạc với các vương ở Hồ Quảng, đương nhiên không cần tuân theo quy định "nhị vương không gặp gỡ". Hơn nữa, những hạn chế đối với tôn thất cũng đang dần được hủy bỏ.
Theo suy nghĩ hiện tại của Chu Do Kiểm, những phiên vương không có xuất thân từ phương bắc thì cứ rút lui, có thể chuyển thì chuyển. Dù sao, trong vài chục năm tới, phương bắc Trung Nguyên sẽ còn gặp phải nhiều năm tai họa liên tiếp, hơn nữa đất đai đã sớm cạn kiệt, không còn sức để nuôi những phiên vương này.
Nhưng tình hình ở Hồ Quảng và Lưỡng Quảng lại khác.
Mâu thuẫn giữa người dân Hồ Quảng và Lưỡng Quảng trong năm Sùng Trinh không quá gay gắt, hơn nữa dân họ cũng không phải gánh chịu quá nhiều.
Thuế ruộng ở Hồ Quảng bình quân một mẫu một cân. Dù chín phần ruộng không nộp thuế, thì một phần còn lại gánh chịu hơn hai trăm vạn thạch thuế má, cũng chỉ một mẫu một đấu. Đối với khí hậu Hồ Quảng mà nói, quả thật không phải vấn đề gì. Ruộng nước Hồ Quảng sản lượng đều từ hai ba thạch trở lên, ruộng cạn nếu trồng lúa mạch, cũng có thể được một thạch hơn.
Thu hoạch cao như vậy, nộp thuế ít như vậy, Chu Do Kiểm lại còn muốn dời phiên vương đi, giảm bớt gánh nặng cho bách tính, vậy thì quá chiều chuộng thân sĩ và bách tính Hồ Quảng. Chi bằng để họ làm những lãnh tụ lớn, cùng với tuần phủ triều đình thương lượng xem nên thu thuế thế nào.
Quảng Đông gánh chịu thuế ruộng nặng hơn Hồ Quảng một chút, 25 triệu mẫu (Quảng Đông có nhiều ruộng ẩn, thực tế còn hơn thế) gánh chịu 99 vạn thạch, mỗi mẫu không đến bốn cân. Nhưng lúc này, Quảng Đông buôn bán trên biển lại vô cùng phát đạt, một cái trấn nhỏ như Phật Sơn cũng có thể đứng vào hàng tứ tụ thiên hạ, thế mà Chu Do Kiểm lại không thu được bao nhiêu thương thuế!
Còn Quảng Tây, thì là nơi thổ ty khắp nơi, gần như hoang vu. Trong sổ sách có gần ngàn vạn mẫu ruộng, hàng năm chỉ thu hơn ba mươi vạn thạch thuế.
Cho nên, ở Lưỡng Quảng, vương gia không phải là nhiều, mà là quá ít, quay lại phải thêm vào một chút mới được!
Đối với Sở vương Chu Hoa Khuê mà nói, có thể rời khỏi Võ Xương phủ, nơi đã ở suốt đời, xuôi theo Hán Thủy, Trường Giang, Tương Giang để đi dạo, thăm hỏi người thân, cảm nhận phong cảnh sông núi Hồ Quảng, cũng là một chuyện vui.
Về phần một mẫu một đấu thuế và quan thân nhất thể nộp lương thực, Sở vương Chu Hoa Khuê tuy không tán thành, nhưng cũng không quá lo lắng. Võ Xương rốt cuộc cũng xa kinh thành, là nơi "trời cao hoàng đế xa". Hào cường thân sĩ ở địa phương đều đã quen thói, một mẫu một cân thuế đã thu không đủ, còn một mẫu một đấu, tiểu hoàng đế nghĩ nhiều rồi!
Cho nên, trên đường đến Tương Dương, ông vẫn không ngừng an ủi Tương vương Chu Dực Minh, bảo cái vị hoàng đế trẻ tuổi này đừng có hành động thái quá. Chỉ cần hắn đi, Hồ Quảng bên này còn không phải mọi thứ đều như cũ sao?
"Hai vị vương gia, thuyền quan đã dừng hẳn ở bến, mời hai vị vương gia xuống thuyền."
Một vị quan của Tương vương phủ đang đi vào khoang, bẩm báo với hai vị vương gia, những người đang uống trà, bàn bạc xem làm thế nào để lừa gạt Chu Do Kiểm, vị hôn quân này.
"Sở Vương lão ca, lão đệ đến Tương Dương thành rồi!" Tương vương Chu Dực Minh cười chào Sở vương Chu Hoa Khuê, "Tương Dương này tuy không bằng Võ Xương phồn hoa, nhưng cũng là nơi địa linh nhân kiệt, từ xưa đến nay là trọng trấn của Sở, thành nội, ngoại thành có rất nhiều di tích cổ, thành trì cũng cực kỳ hùng tráng, sông hộ thành lại càng rộng lớn. Thuyền của họ ta hiện tại đang đậu ở sông hộ thành, lên bờ trực tiếp có thể vào thành từ Đông Môn, không xa là vương phủ, vạn tuế gia hiện tại đang ở đó."
"Vậy họ ta trước hết đi bái kiến Vạn tuế gia, sau đó cùng nhau du ngoạn sơn thủy Tương Dương, thăm thú cổ tích!" Sở vương Chu Hoa Khuê nào biết đại nạn sắp ập đến, vẫn còn hớn hở như trẻ con, nghĩ đến chuyện vui chơi. Làm vương gia ngót năm mươi năm, chưa từng rời khỏi Võ Xương, quả thực có chút buồn tẻ. Khó khăn lắm mới ra khỏi cửa một lần, đương nhiên phải chơi cho đã!
"Hay lắm, họ ta mau vào thành thôi!"
Hai lão đầu vừa xuống thuyền, liền ngồi lên kiệu lớn dành cho vương gia, dưới sự hộ tống của đám thái giám tinh nhuệ (đều từ Nam Hải đến), nghênh ngang tiến vào thành. Chưa vào đến vương phủ, bọn họ đã gặp phải cảnh tắc đường!
Một tên thái giám Nam Hải vội vã chạy đến trước kiệu, "Vương gia, đường phía trước bị chặn, hay là họ ta đi cửa sau?"
"Cái gì? Đi cửa sau? Ta là vương gia!" Tương vương Chu Dực Minh nghe vậy liền không vui, "Vì sao không đuổi người?"
"Không thể đuổi ạ!"
"Cái gì? Chẳng lẽ là Vạn tuế gia xuất cung?" Tương vương Chu Dực Minh giật nảy mình, vội vàng chui ra khỏi kiệu. Ra đến bên ngoài, mới phát hiện bên ngoài hoàng thành đã chật ních người. Tất cả đều quỳ gối dưới ánh mặt trời, hướng về phía hoàng thành, cảnh tượng này khiến người ta kinh ngạc.
"Đây là có chuyện gì?" Tương vương Chu Dực Minh vội hỏi, "Vì sao nhiều người quỳ lạy vậy? Là đến thỉnh nguyện thượng thư sao?"
Tên thái giám gật đầu: "Đúng vậy ạ, lão nô nghe ngóng, bọn họ đều đến thỉnh nguyện."
Nhất mới nhỏ nói tại sáu chín sách a thủ phát!
"Vì sao không đuổi người? Chuyện của Đại Minh triều tự có Vạn tuế gia quyết định, cần gì phải thỉnh nguyện?"
Thái giám đáp: "Không thể đuổi được ạ!"
Vương gia hỏi: "Vì sao không thể?"
"Vương gia, lão nô đã hỏi qua. Những người kia đều là cử nhân, tú tài và đồng sinh các nơi ở Tương Dương phủ."
"Thì sao?" Chu Dực Minh sốt ruột, hắn biết Chu Do Kiểm tàn bạo thế nào, bất kể là cử nhân, tú tài hay đồng sinh, chọc giận hắn thì giết không tha!
"Vương gia," tên thái giám lắc đầu, "ngài nghe lão nô nói hết lời. Những người kia đến thỉnh cầu triều đình thực hiện quan thân một thể, nộp lương thực, nộp thuế, đồng thời tăng mức thu thuế ruộng đất ở Tương Dương phủ lên một mẫu hai đấu! Vương gia, ngài nói xem, những người đọc sách tốt như vậy, họ ta có thể đuổi họ đi sao?"
"A!" Chu Dực Minh ngây người, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Người đọc sách Tương Dương phủ sao lại một lòng yêu Đại Minh, chẳng thèm tiền tài?
