Đại cô khẩu pháo đài bắt đầu được xây dựng vào năm thứ ba Sùng Trinh nhà Minh, khởi công theo thánh chỉ của Chu Do Kiểm, từ Hà Gian phủ. Đến năm thứ năm Sùng Trinh, công trình được công bộ tiếp quản, tiếp tục thi công, mãi đến mùa xuân năm thứ sáu Sùng Trinh mới hoàn thành toàn bộ, đồng thời giao cho Đại Minh Ngự Hải quân pháo đài tư.

Pháo đài này, tốn gần ba năm mới hoàn thành, tọa lạc ở cửa sông (Hải Hà) của Thiên Tân vệ, bờ Nam. Phía bắc dựa vào sông Thiên Tân vệ, phía đông trên biển có một Sa Châu hẹp dài và bằng phẳng. Sa Châu và đại cô khẩu pháo đài ở giữa là con đường thủy duy nhất ra vào sông Thiên Tân vệ. Con đường thủy này vô cùng chật hẹp, chỗ rộng nhất chỉ có một dặm, nên rất dễ bị pháo trên bờ phong tỏa.

Đại cô khẩu pháo đài sừng sững ở phía Tây con đường thủy. Diện tích của pháo đài không lớn lắm, hai mặt đông và bắc đều không đủ một dặm. Bởi vì hai mặt này giáp mặt nước, nên không xây thành hình lăng bảo, chỉ xây hai lớp tường ngoài đắp đất bao gạch có góc nhọn, cao khoảng hai ba trượng. Dưới đáy hai lớp tường đắp đất bao gạch này, còn cần vật liệu đá để gia cố, nhìn từ xa đã thấy vô cùng kiên cố.

Hai bên còn lại của đại cô khẩu pháo đài được xây theo hình lăng bảo, tổng cộng ba lớp tường đắp đất bao gạch có góc nhọn, chân tường có nhiều cự thạch. Ngoài ba lớp tường phía tây nam, đại cô khẩu pháo đài còn có bốn súng đài hình lăng hướng tây nam. Súng đài và tường ngoài còn đào hào chiến quanh co khúc khuỷu rộng lớn.

Mặc dù không nhìn thấy hình dáng đại pháo đặt trên pháo đài, nhưng Hans. Putter Mann, người chỉ huy hạm đội đi qua bên dưới đại cô khẩu pháo đài, vẫn ngửi thấy mùi nguy hiểm—pháo đài này to lớn và kiên cố hơn bất kỳ pháo đài nào hắn từng thấy ở khu vực phía đông của lục giáp!

Cân nhắc đến việc Đại Minh đã sớm có kỹ thuật đúc 12 pound pháo dài, thì những khẩu pháo đặt trên đại cô khẩu pháo đài này, rất có thể cũng là 12 pound pháo dài uy lực mười phần!

Nhìn kích thước cứ điểm phòng hải hình lăng này, có thể suy ra số lượng hỏa pháo cần thiết để xuất kích từ mặt nước, chiếm lĩnh hoặc phá hủy đại cô khẩu pháo đài là điều tuyệt đối không thể.

Phương pháp duy nhất để chiếm lĩnh, e rằng là đổ bộ lên bãi biển gần cứ điểm đại cô khẩu, sau đó tấn công vào phía sau, tức là phát động cường công từ bốn súng đài hình lăng. Nếu tham khảo tình huống công phòng chiến của thành lũy trên chiến trường Hà Lan, e rằng cần mấy ngàn, thậm chí hơn vạn chiến sĩ trang bị tinh nhuệ vây công trong vài tháng, đồng thời phải chịu tổn thất nặng nề, mới có thể công phá được.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là quân coi giữ cứ điểm đại cô khẩu này phải là một đội quân có thực lực chiến đấu thực sự!

Theo Hans. Putter Mann biết, quan quân Đại Minh phần lớn đều rất yếu, theo tiêu chuẩn châu Âu thì không bằng cả dân binh. Nếu quân coi giữ cứ điểm đại cô khẩu cũng yếu như vậy, có lẽ có thể dễ dàng chiếm lĩnh.

"Lý, Hàn," khi chiến hạm Bố Lôi Đức chậm rãi tiến vào cửa sông Thiên Tân vệ, hướng về bờ Bắc sông, cảng Đại cô Khẩu, Hans. Putter Mann lại hỏi, "cứ điểm đại cô khẩu do ai phòng thủ? Có phải là quân cận vệ của Hoàng đế Đại Minh không?"

"Theo ta được biết, tiền điện quân sẽ phái một đoàn đóng giữ cứ điểm đại cô khẩu." Lý Quốc Trợ, con trai của Lý Đán, một tên béo da đen, trên mặt luôn treo nụ cười xảo trá, trông như một gian thương, trả lời.

Hắn hiện tại cũng được triều đình Đại Minh thu nhận, được Ngự Hải quân tham tướng, nhưng vẫn chưa chính thức nhậm chức. Lần này hắn cùng Trịnh Chi Long, Hans. Putter Mann vào kinh thành, chính là để diện kiến hoàng thượng, thụ quan và tạ ơn.

Mặc dù chưa chính thức nhậm chức, nhưng dù sao hắn cũng là quan của Ngự Hải quân, đối với tình hình của yếu tắc số một của Ngự Hải quân (cứ điểm đại cô khẩu chính thức phân hiệu), vẫn có hiểu biết.

Hiện tại Ngự Hải quân vẫn chưa thành lập đội phòng thủ cứ điểm, cho nên việc phòng thủ cứ điểm đại cô khẩu do tiền điện quân phụ trách.

Hàn Vải An, môn hạ của Trịnh Chi Long, cười nói: "Tư lệnh quan, tiền điện quân này là một trong chín đội lính mới do thiên tử tự mình thành lập, không phải là những quan quân phương nam có thể so sánh."

"Vậy sao?" Hans. Putter Mann mơ hồ nghe thấy có chút chói tai, nhưng lại có tiết tấu rất có cảm giác. Hắn vội vàng giơ kính viễn vọng, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, đã nhìn thấy một khoảng đất trống, đại đội binh sĩ đang thao luyện.

Hans. Putter Mann, một người từng tham gia 30 năm chiến tranh nước Đức, chỉ liếc mắt đã nhận ra những binh sĩ Trung Quốc đang bày ra một trận Tây Ban Nha kiểu Trung Quốc—Tây Ban Nha phương trận thực ra là một loại chiến thuật bộ binh gọi chung, không phải là một trận hình đơn nhất. Chỉ cần lấy trận trường thương làm tường thành, lấy súng trường, hỏa pháo làm hỏa lực, dùng kích binh, kiếm binh hoặc các binh chủng cận chiến khác bảo vệ bốn phía, lại lấy kỵ binh làm phụ, cũng có thể coi là Tây Ban Nha phương trận.

Mà trận quân Minh xuất hiện trước mặt Hans. Putter Mann, có đầy đủ các đặc điểm của Tây Ban Nha phương trận. Trường thương, súng trường, hỏa pháo, kỵ binh và binh lính cận chiến đều đủ cả. Hơn nữa, còn có thể tiến lên, lui lại, hoặc tiến hành biến trận theo một loại quân hiệu nghe rất chói tai.

Nhìn mức độ thành thạo của họ, Hans. Putter Mann biết rằng đây là một đội quân lục quân đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, cho dù kéo ra chiến trường nước Đức, cũng không phải là yếu binh. Xem ra, lời giải thích về thực lực yếu kém của quan quân Trung Quốc là vơ đũa cả nắm.

Đúng lúc này, chiến hạm Bố Lôi Đức đã chậm rãi cập bến cảng Đại cô.

Cảng Đại cô cũng không phải là bến cảng hoàn toàn mới, mà là cảng cũ đã tồn tại từ lâu, nhưng bây giờ lại vì mở thông thương và vận chuyển lương thực bằng đường thủy và đường biển mà tỏa ra sức sống mới—vốn dĩ cảng Đại cô là trụ sở của Thiên Tân thủy sư, cũng là cảng quan trọng phụ trách Liêu trấn lương bổng và quân tư chuyển vận.

Có điều, sau khi Liêu trấn nhận thầu ngành muối Hoài Dương, thương cảng lớn Cô cũng có phần suy bại tiêu điều. Mãi đến năm Sùng Trinh thứ năm, vì Hoài An —— Đông Xương thủy vận bị bỏ hoang, cảng mới đón nhận cơ hội phát triển lớn. Hai bên lão cảng, dọc theo bờ bắc sông Thiên Tân Vệ, đâu đâu cũng thấy các công trường đang khởi công, bến tàu, phiên chợ, quan đạo, phủ nha, kho phòng, đủ loại công trình cơ sở, tất cả đều rộn ràng xây dựng.

Hans. Putter Mann ở hai bên sông Ngô Tùng, Thượng Hải, cũng chứng kiến cảnh tượng xây dựng khí thế ngất trời tương tự!

Một nam một bắc, hai thành phố lớn thông thương với nước ngoài, đã dần thành hình.

Rõ ràng, Đại Minh Hoàng đế quyết tâm mở cửa thông thương vẫn rất lớn. Đế quốc cổ xưa phương đông này, thật sự đã quyết tâm hướng ra biển lớn!

Chuyện này đối với Công ty Đông Ấn mà nói, vừa là nguy hiểm, lại ẩn chứa cơ hội cực lớn —— một thể lượng có thể so với Tây Âu đại đế quốc, một khi chen chân vào đại dương, nhất định sẽ thay đổi cục diện so sánh lực lượng trên biển! Nếu không thể khiến Đại Minh trở thành đồng minh đáng tin cậy của Hà Lan, thì nhất định phải giáng đòn mạnh mẽ vào họ khi họ chưa lớn mạnh!

Tuy nhiên, chuyện này không đến lượt một tên lính đánh thuê người Đức như hắn lên tiếng, thậm chí Tổng đốc Ba Đạt Duy á cũng không có quyền quyết định. Việc này cần đến 17 ủy ban của Hà Lan bản thổ, thậm chí cả đích thân Thân vương William đệ nhị của Orange ra quyết định.

Đại Đồng phủ, hoàng thành, điện Thừa Vận.

“Vạn tuế gia, tuần phủ Thuận Thiên cùng tiền điện quân tổng trấn tấu, Trịnh Chi Long, Lý Quốc Trợ cùng Đô đốc hải quân Hans. Putter Mann của Công ty Đông Ấn Hà Lan đã đến cảng lớn Cô. Cùng đi với bọn họ, còn có hai mươi chiếc thuyền, trong đó ba chiếc là thuyền Hà Lan, còn lại đều là thuyền của Trịnh Chi Long và Lý Quốc Trợ.”

Ti Lễ Giám chấp bút Lý Thừa Vận đem hai quyển tấu chương gộp lại đưa cho Chu Do Kiểm đang phê duyệt.

“Một lần đến hai mươi chiếc thuyền?” Chu Do Kiểm cười gằn, “Chắc chắn mang không ít hàng hóa rồi.”

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

“Việc này thì nô tỳ không biết,” Lý Thừa Vận cười nói, “nếu không nô tỳ xin thay ngài đi hỏi thị bạc tư.”

Hắn nói đến thị bạc tư là Thiên Tân thị bạc tư, Thiên Tân thị bạc tư cùng ba thị bạc tư khác, đều trực tiếp nối với nội thừa vận kho.

Thu được thương thuế không vào tay thái thương, mà sau khi khấu trừ chi phí ngự hải quân, mới nhập vào nội thừa vận kho.

Không trải qua biển, Phúc Châu, Hương Sơn tam ti trước mắt thu nhập có hạn, sau khi khấu trừ ngự hải quân ba thủy sư (Đông Doanh thủy sư, Phúc Kiến thủy sư, Quảng Đông thủy sư), cơ hồ không còn gì, chỉ còn Thiên Tân thị bạc tư có thu nhập có thể hiểu kho.

Cho nên, Thiên Tân thị bạc tư này trực tiếp dưới sự quản lý của Từ quả phụ và hoàng thương Bạch gia.