"Bệ hạ, sau khi Hoàng Hà rút nước, liệu thủy vận có thể khôi phục không?"
Kẻ đưa ra câu hỏi này chính là Tổng binh Thủy vận Từ Đồng Ý. Dựa vào "ăn tào đi", Tổng binh Thủy vận đương nhiên là sống nhờ vào thủy vận. Nếu không có thủy vận, hắn còn cần cái chức Tổng binh này để làm gì?
"Thủy vận đâu có đình chỉ hoàn toàn, nói gì đến khôi phục?" Chu Do Kiểm đáp, "Kênh đào Giang Nam, Chiết Đông, Hoài Nam, Thiên Tân - Bắc kênh, những khúc sông này vẫn thông suốt. Hơn nữa, việc vận chuyển lương thực bằng đường biển thay vì đường thủy cũng bắt đầu từ Hoài An, rồi từ Thiên Tân vào. Tương lai, Thiên Tân - Bắc kênh, Giang Nam, Chiết Đông cùng Hoài Nam kênh chỉ có thể càng thêm bận rộn. Kênh Thiên Tân đến Đông Xương, tức là kênh Thiên Tân - Nam, mặc dù có phần vắng vẻ, nhưng vẫn tồn tại, chỉ là đoạn từ Đông Xương đến sông Hoài là không thể đi thuyền nữa."
"Vậy cũng hơn một ngàn dặm rồi." Từ Đồng Ý lộ vẻ khổ sở, "Hơn nữa, đoạn 600 dặm từ Thiên Tân về phía nam đến Đông Xương cũng chẳng có tác dụng gì. Tổng cộng kênh đào chỉ có hơn ba ngàn dặm, lần này đã phế đi một nửa, mấy vạn quân vận lương cùng ít nhất mấy chục vạn bách tính sống nhờ vào kênh đào sẽ mất kế sinh nhai."
Mấy vạn quân vận lương và mấy chục vạn bách tính, Từ Đồng Ý chẳng thèm để ý! Cái hắn quan tâm chỉ là chức quan và lợi nhuận của bản thân. Đây cũng đâu phải chuyện riêng của hắn, hắn đã kéo theo 4000 hộ dân từ Bắc Kinh xuống phía nam. Kéo nhiều người như vậy xuống phía nam tốn biết bao tiền! Ban đầu dự định dựa vào thủy vận để gỡ lại vốn, nào ngờ mới nhậm chức chưa được hai năm, còn chưa kịp thu hồi vốn đã gặp hồng thủy, giờ hồng thủy chưa rút lại còn phải phế bỏ tào!
Mặc dù Vạn Tuế gia nói thủy vận không đình chỉ hoàn toàn, nhưng mất đi hơn một ngàn dặm ở giữa, nó không còn là một thể nữa, mà trở thành hai đoạn nam bắc không thể liên kết. Một Tổng binh Thủy vận, làm sao có thể quản lý hai đoạn kênh đào không liên quan này được chứ!
Hơn nữa, đoạn gian nan nhất của Đại Vận Hà chính là từ Hoài An đến Đông Xương! Có khi bị ngăn nước, có khi lại bị Hoàng Hà cuốn trôi, thật là lắm tai họa, quản lý cũng phiền phức, lợi nhuận đương nhiên cũng nhiều nhất. Cho nên phần lớn quân vận lương đều đóng ở đoạn kênh đào Hoài An đến Đông Xương. Vì vậy, nha môn của Tổng binh Thủy vận mới đặt tại Hoài An.
"Định Quốc công," Chu Do Kiểm gật đầu, "Quân vận lương gặp khó khăn, trẫm đương nhiên biết rõ, hơn nữa trẫm cũng sẽ có an bài, không để bọn họ phải chờ chết đói!"
Từ Đồng Ý vẫn cứ vẻ mặt cầu xin.
Kênh đào quân chết đói liên quan quái gì đến hắn! Vấn đề hiện tại là hắn thua lỗ nặng nề, để an bài cho 4000 nhà dân xuống phía nam, hắn còn bị thâm hụt, còn phải vay nặng lãi của đồng tộc Từ quả phụ, lại đem tám trang trại và hai vườn ở phía tây Bắc Kinh thế chấp ra. Lần này có thể lỗ nặng!
Chu Do Kiểm biết rõ chuyện này, nhưng vị Tổng binh Vận lương này là do Từ Đồng Ý tự mình muốn làm, nguy hiểm này đương nhiên cũng là do hắn tự gánh chịu.
Đây gọi là "làm quan có rủi ro, vào nghề cần cẩn thận"!
Chu Do Kiểm dừng một chút, lại nói: "Trẫm sẽ an bài cho quân vận lương ở đoạn Hoài An đến Đông Xương hai nơi, một là được Hoài Đông, Hoài Tây Tổng binh thu nhận, phân phối đồn điền ở Hoài Bắc. Trẫm cũng định đào sông Hoàng Hà vào biển ở Hoài Bắc. Con đường vào biển này thành công, sông Hoài sẽ được quản lý, hai bên bờ sông Hoài sẽ trở lại là đất lành như xưa. Ở Hoài Bắc lập đồn điền, vẫn có thể có lợi.
Hai là cho bọn họ đi mở mang ở Thượng Hải, thông thương với nước ngoài mà mưu sinh, đi thông thương với nước ngoài không phân nông địa, nhưng có thể cho trạch địa, mỗi hộ được nửa mẫu. Ngoài ra, Thượng Hải thông thương với nước ngoài cần người, có thể ưu tiên chiêu mộ quân vận lương đến Thượng Hải định cư."
Nói đi cũng phải nói lại, Chu Do Kiểm đưa ra điều kiện cũng không tệ, hoặc là ở Hoài Bắc an ổn làm nông dân, hoặc là cầm hộ khẩu đi biển, làm công chức, còn có thể được một mảnh đất xây nhà. Cũng không biết những quân vận lương kia sẽ chọn thế nào.
Thật là "thần" làm sao về Từ Đồng Ý, mong ngóng nhìn Chu Do Kiểm.
Chu Do Kiểm đương nhiên cũng sẽ không không cho Từ Đồng Ý cơ hội gỡ vốn, vấn đề là hắn có gan hay không mà thôi!
"Định Quốc công," Chu Do Kiểm cười nói, "Đoạn kênh đào ở giữa bị gãy mất hơn một ngàn dặm, từ Hoài An đến Thiên Tân đều phải đi đường biển. Hơn nữa, số mét bắc vận cũng không thu trực tiếp từ phía nam, mà lấy từ Hồ Quảng, Giang Tây và các vùng khác, cho nên bắt đầu từ năm sau, quân vận lương không cần phải phụ trách chuyển vận lương thực nữa, toàn bộ đổi thành thương xử lý, về sau vận trên sông, lại không vận làm quan lương thực thuyền. Quân vận lương sau này sẽ phụ trách duy trì kênh đào Hoài Nam, Giang Nam, Chiết Đông và thu thuế quan bằng giấy!"
Cái gì?
Thu thuế quan bằng giấy?
Từ Đồng Ý nghe xong lời này, trong lòng như treo trên sợi tóc.
Hắn là Định Quốc công, thuộc tầng lớp cao nhất trong việc trốn thuế, đương nhiên biết kênh đào thu thuế bằng giấy là thế nào!
Chu Do Kiểm nhìn Từ Đồng Ý nói: "Trẫm sẽ giao bốn cửa quan thuế Hoài An, Dương Châu, Hứa Thự Quan (Tô Châu), bắc mới (Hàng Châu) trên con đường kênh đào dài ngàn dặm này cho ngươi, về sau không có bất kỳ thuyền nào có thể miễn thuế. Dù là thuyền của Hộ bộ Nam Kinh, quan thuế vẫn thu như thường lệ, cũng không cần kiểm nghiệm giá trị hàng hóa, chỉ cần quản lý kích thước thuyền là được. Trẫm cũng không đòi hỏi nhiều, một cửa quan ngươi phải giao cho trẫm 20 vạn lượng bạc, bốn cửa quan ngươi giao cho trẫm 80 vạn lượng bạc, còn lại đều dùng để duy trì nha môn Tổng binh Thủy vận."
Cái gì? Bốn cửa quan giao 80 vạn lượng?
Từ Đồng Ý nghe Chu Do Kiểm ra giá, suýt nữa thì khóc thét.
Trong năm Thiên Khải, cả nước bát đại quan thuế một năm thu vào không quá 42 vạn lượng, đó là còn có áp lực mạnh mẽ của Ngụy Trung Hiền mới đạt được con số này. Chu Do Kiểm hiện tại lại giao cho Từ Đồng Ý bốn cửa quan, một năm phải giao 80 vạn lượng, đây là muốn "sưu cao thuế nặng" a!
Kỳ thật, yêu cầu của Chu Do Kiểm cũng không cao, năm xưa Chu Từ Lãng còn tàn ác hơn hắn nhiều.
Theo lệ, triều đình nhà Minh thu thuế giấy bạc, tiêu chuẩn là ba mươi lấy một. Từ Hàng Châu đến Sùng Văn Môn ở Bắc Kinh, tổng cộng tám cửa quan thu thuế, nếu thông qua hết, tức là ba mươi lấy tám, cũng ngót nghét hai mươi mấy phần trăm.
Nhưng trên thực tế, tiêu chuẩn thu thuế lại dựa vào việc đánh giá thuyền lớn nhỏ, căn bản không đạt được ba mươi lấy một, năm mươi lấy một còn chưa chắc có.
Hơn nữa còn có quy củ "ba không thu", tức là thuyền quan không thu, thuyền thái giám không thu, thuyền sĩ phu không thu. Ngoài ra, thuyền chở lương thực của quân đội đương nhiên cũng không thu. Cái này không thu, cái kia không thu, rốt cuộc số thuyền có thể thu thuế cũng chẳng còn bao nhiêu.
Trong tình huống này, năm Thiên Khải còn thu được hơn 42 vạn lạng!
Giờ đây, Chu Do Kiểm muốn thu tất cả, bốn cửa quan thu thuế lớn lại đều nằm ở khu vực kinh tế phát triển nhất, một năm nộp 80 vạn lượng, thật không nhiều chút nào!
Chu Do Kiểm nhìn vẻ mặt cầu khẩn của Từ Đồng, "Định Quốc công, khanh không cần trả lời trẫm ngay, về nhà tính toán kỹ càng. Nếu cảm thấy khó mà gánh vác, trẫm cho phép khanh từ quan."
Nhưng từ chức rồi thì sao?
Thiếu Từ, quả phụ còn phải trả nợ nặng lãi, cả nhà còn phải ăn phải mặc!
Từ Đồng, người vừa mới ngồi lên chiếc ghế "vay quốc công", chân trước vừa đi theo đám trung thần, gian thần Đại Minh không rõ ý đồ rời khỏi Tây Uyển Nam Kinh, chân sau đã gặp hai gian thương lắm tiền nhiều của —— Trịnh Chi Long và Thẩm Đình Dương.
Hai người theo chân thái giám trấn thủ Nam Kinh Lư Cửu Đức và công nữ quan Từ Nhược Lan cùng vào đại điện.
Chu Do Kiểm từ xa đã thấy Trịnh Chi Long, "Hắc Đại Cá", liền cười ha hả ngoắc tay.
"Trịnh nhất quan, trẫm đã trông ngóng khanh. Lại đây, lại đây, cho trẫm xem một chút, ha ha ha, trẻ hơn rồi!"
Câu nói này khiến Trịnh Chi Long ngơ ngác —— người mặc long bào đỏ kia là Hoàng đế sao? Sao lại thấy quen mắt đến thế? Còn nữa, gọi là trẻ hơn là sao? Ta đã 28 tuổi, không trẻ!
"Thần, Phúc Kiến thủy sư du kích Trịnh Chi Long, cung thỉnh thánh an."
Truyện mới nhất chỉ có tại sáu chín sách a thủ phát!
Chu Do Kiểm và Trịnh Chi Long "không sợ lạ", nhưng Trịnh Chi Long vẫn phải cung kính theo Thẩm Đình Dương cùng hành đại lễ.
"Bình thân, ban thưởng ghế ngồi! Nhược Lan, khanh cũng ngồi." Chu Do Kiểm cười phất tay, sai thái giám bên cạnh dời thêu đôn cho Trịnh Chi Long, Thẩm Đình Dương và Từ quả phụ.
Ba người ngồi xuống, Thẩm Đình Dương định chính thức giới thiệu Trịnh Chi Long với Chu Do Kiểm, nhưng Chu Do Kiểm dường như đã quen thân Trịnh Chi Long, không đợi Thẩm Đình Dương lên tiếng, đã cười ha hả mở miệng: "Nhất quan, con gái của khanh lớn bao nhiêu rồi?"
Trà cô?
Trịnh Chi Long ngẩn ra, hắn có một cô con gái tên Trịnh Trà Cô, nhưng năm nay mới bốn tuổi, vạn tuế gia hỏi, chắc chắn không phải nàng rồi?
Chu Do Kiểm thấy Trịnh Chi Long còn đang ngẩn người, cười nói: "Nhất quan, trẫm nói là con gái của khanh, Trịnh Trà Cô, trẫm muốn nàng vào cung làm bạn với hoàng thái chất."
