**Giặc cỏ từ đâu đến Sơn Tây?**

Trong hành cung ở Vân Long Sơn, ngoài thành Từ Châu, họ quan viên đều thất kinh khi nghe tin giặc cỏ tràn vào. Bao gồm Tổng tham nghị Trần Kì Du, Hàn Lâm học sĩ Chu Diên Nho, Thủ tướng đường sông Đô Ngự Sử Trương Quốc Duy, Phủ trị Hoài Bắc Lạc Nghĩ Cung, Hoài Đông tổng binh Lạc Dưỡng Tính, trước trướng quân tổng trấn Tào Văn Chiếu, Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ Hứa Lộ, cùng Hán thần Lưu Hướng.

Hai năm Sùng Trinh, tháng tám, Chu Do Kiểm thân chinh phủ cốc trở về, Sơn Tây đã bố trí trọng binh dọc theo Hoàng Hà để phòng thủ. Hơn nữa, do đại lượng tráng đinh Thiểm Bắc không phải tòng quân báo quốc thì cũng xuôi nam xin ăn, đều đã không còn ở Thiểm Bắc. Cho nên mấy năm nay, Thiểm Bắc tuy gặp họa, nhưng tình hình an ninh không những không xấu đi mà còn chuyển biến tốt đẹp, không nghe thấy có giặc lớn nào hoạt động. Cũng chỉ có sáu vòng quanh núi chung quanh châu huyện báo cáo phát hiện tung tích của Cao Nghênh Tường, La Nhị mới.

Lũ giặc cỏ kia chẳng lẽ mọc cánh, sao có thể trong chớp mắt đã từ sáu vòng quanh núi bay đến Sơn Tây?

Lại nói, hiện tại Cam Túc, Lâm Thao, Cố Nguyên ba trấn vừa vây quét cường đạo trên sáu vòng quanh núi, vừa không có ý định diệt trừ quy mô lớn. Bọn cường đạo kia ở sáu bàn trong núi lớn sống nhăn răng, tội gì phải xuống núi chạy đến Sơn Tây?

"Trẫm nhận được mật báo," Chu Do Kiểm nghiêm mặt nói, "Cao Nghênh Tường, La Nhị mới đã dẫn theo ba ngàn con chuột nhắt ra khỏi sáu vòng quanh núi, lén lút vào Sơn Tây Thái Nguyên phủ và Đại Đồng trấn, chuẩn bị ở đó nổi loạn, nghênh đón Đông Lỗ hoàng đài cát xâm nhập."

Cái gì? Lại có chuyện này?

Cao Nghênh Tường, La Nhị mới, hai tên lưu tặc này cũng quá giỏi chạy trốn rồi! Một chút không chú ý đã từ sáu vòng quanh núi chạy đến Sơn Tây, còn câu kết được cả Đông Lỗ nữa!

Nhưng chuyện cơ mật như vậy mà Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng cũng điều tra được, bản lĩnh của Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng đã tăng lên rồi đấy!

Các văn quan võ tướng ở đây đều nhìn về phía Hứa Lộ và Lưu Hướng với ánh mắt phức tạp, mà Hứa Lộ và Lưu Hướng cũng ngơ ngác không hiểu. Hai người họ cũng không biết chuyện Cao Nghênh Tường, La Nhị mới vào Sơn Tây. Ngược lại, những thám tử mà họ phái đi điều tra tình báo ở sáu vòng quanh núi đều báo cáo rằng hai tên giặc đã bén rễ ở đó, làm sơn đại vương chiếm núi làm vua, căn bản không có ý định làm giặc cỏ nữa.

Vạn tuế gia rốt cuộc lấy tin tức này từ đâu ra?

Chẳng lẽ bị gian nhân che mắt rồi?

Hai tên Hán vệ gian thần vừa muốn mở miệng nhắc nhở Hoàng đế, lại thấy Chu Do Kiểm liếc mắt sắc bén, hai người vội vàng ngậm miệng, không dám nói nhiều.

Chu Do Kiểm thu hồi ánh mắt, tiếp tục nói: "Diệt bên ngoài thì phải yên bên trong! Cho nên trẫm định lập tức lên đường, thân đến Thái Nguyên tọa trấn. Cao, La hai tên giặc làm hại Thiểm Tây nhiều năm, lần này ra nhanh nhập tấn, là rời khỏi sào huyệt, tuy gây hại lớn, nhưng cũng dễ dàng bắt giữ.

Lần trước ở Thiểm Tây không bắt được hai tên giặc, lần này ở Sơn Tây, trẫm muốn một lần là xong, chém giết hai con chuột nhắt, vì thiên hạ trừ bỏ mối họa lớn này!"

Sơn Tây đương nhiên không có Cao Nghênh Tường và La Nhị mới, nhưng Sơn Tây lại có rất nhiều "chuột nhắt" — chuột thật, vẫn là chuột mang dịch bệnh, hơn nữa còn gây ra đại họa!

Không sai, mục đích Chu Do Kiểm đến Sơn Tây trấn giữ không phải vì trấn áp Cao Nghênh Tường, La Nhị mới, mà là để khống chế dịch chuột sắp bùng phát!

Trong những năm Sùng Trinh, dịch chuột cùng hạn hán, nạn châu chấu đều là những tai họa lớn làm lung lay nền móng Đại Minh.

Mà trận dịch chuột này bắt đầu bùng phát ở Đại Đồng trấn và Thái Nguyên phủ phía bắc tỉnh Sơn Tây, sau đó lan rộng, cuối cùng quét sạch cả nước.

Mặc dù dịch chuột này không có sức tàn phá như bệnh Hắc Tử ở châu Âu, nhưng vì nó cùng lúc xuất hiện với hạn hán, nạn châu chấu, dân biến, và Đông Lỗ, nên đã xuất hiện tình trạng nhiều loại thiên tai nhân họa chồng chất, lực phá hoại tăng gấp bội.

Hơn nữa, khác với thủy tai, hạn hán, nạn châu chấu, ba loại tai họa này chủ yếu gây họa cho tầng lớp nhân dân lao động, không gây tổn thương trực tiếp cho tầng lớp trên. Dịch chuột thì không phân biệt giai cấp!

Hơn nữa, nó đặc biệt dễ dàng gây sát thương cho các thành trấn có mật độ dân số cao! Mà trung tâm quyền lực của nhà Minh chính là thành thị, quan viên và quân đội nhà Minh cũng tập trung ở trong thành thị. Nói cách khác, dịch chuột giáng đòn mạnh nhất vào giai cấp thống trị nhà Minh!

Trận dịch chuột này ập đến, quan viên và quân đội nhà Minh đều tổn thất nặng nề, cho dù những người may mắn sống sót, cũng đều thân thể yếu ớt, lòng người hoang mang, không còn sức chống cự với kẻ địch.

Trước Giáp Thân chi nạn, Bắc Kinh đã bị dịch chuột tàn phá, ít nhất một phần tư dân số đã chết trong thời gian ngắn!

Mặc dù đa số người vẫn sống sót, nhưng đối với người nhà Minh tin vào thuyết thiên nhân hợp nhất mà nói, trận dịch chuột đáng sợ này không nghi ngờ gì là thượng thiên giáng họa cho nhà Minh!

Đây là thượng thiên tước đoạt tính hợp pháp của nhà Minh, ít nhất là tước đoạt tính hợp pháp của Chu Do Kiểm. Nếu không, Lý Tự Thành làm sao có thể dễ dàng đánh vào Bắc Kinh, Chu từ lãng làm sao có thể dễ dàng cướp đoạt quyền lực?

Hơn nữa, điều khiến Chu Do Kiểm im lặng hơn là, ngay khi hắn mất quyền lực, thiên tai lập tức bắt đầu dịu bớt!

Cho nên, đối với Chu Do Kiểm đế hiện tại mà nói, hoàng đài cát, cái tên đại kim thiên thông mồ hôi này, còn không nguy hiểm bằng chuột ở Sơn Tây!

Nếu Chu Do Kiểm có thể khống chế dịch chuột trong hai phủ Thái Nguyên và Đại Đồng, thì sau mười năm Sùng Trinh, dù tai họa nghiêm trọng đến đâu, Chu Do Kiểm cũng có thể dựa vào quân đội trong tay để gánh vác. Bởi vì dù tai họa nghiêm trọng đến đâu, cũng không đến mức khiến mười mấy vạn quân đội tâm phúc của Chu Do Kiểm chết đói.

Chỉ cần bọn họ còn tồn tại, Yên Sơn, Liêu Tây có thể được giữ vững, hơn nữa quân Minh còn có thể dư lực trấn áp dân đói nổi loạn.

Nếu dịch chuột mất khống chế, trước trướng, trước điện, ngự tiền chư quân đều bị đánh ngã, Chu Do Kiểm còn lấy gì để kháng Đông Lỗ, ngự tây tặc?

Mà muốn khống chế dịch chuột ở Sơn Tây, chỉ có Chu Do Kiểm, vị hoàng đế này tự mình ra tay!

Bởi vì để khống chế dịch chuột, chỉ có hai cách. Một là rải thuốc chuột thật nhiều. Chu Do Kiểm đã sớm bảo Từ quả phụ đi chuẩn bị, nhưng dùng thuốc chuột này để diệt chuột thì diệt được bao nhiêu cũng khó nói.

Cách thứ hai là phong tỏa quân sự, biện pháp này có vẻ hữu hiệu hơn!

Nhất định phải trước khi dịch chuột bùng phát, phong tỏa hoàn toàn Đại Đồng trấn và phía bắc Thái Nguyên phủ. Không chỉ dân họ Đại Đồng trấn và phía bắc Thái Nguyên phủ không được phép ra ngoài, mà giao thông giữa các châu, huyện, vệ, các nơi khác cũng phải bị cắt đứt.

Chuyện này mà không có Hoàng đế đích thân ngồi trấn, thì ai dám làm? Hơn nữa Chu Do Kiểm cũng không thể nói thẳng ra là dịch chuột, như thế dân họ không phải sợ hãi mà bỏ chạy tứ tung hay sao? Dịch chuột mà truyền ra ngoài thì làm sao khống chế?

Nghe Chu Hoàng đế nói rõ đạo lý, các đại thần bên dưới đều tin. Chuyện này tuy có nhiều điểm đáng ngờ, nhưng Chu Do Kiểm từ khi lên ngôi, tuy làm không ít chuyện hoang đường, nhưng về mặt dùng binh đánh trận thì chưa từng mập mờ.

Hiện tại hắn muốn đến Thái Nguyên trấn áp giặc cướp, chắc chắn có lý do. Cho dù Cao Nghênh Tường, La Nhị mới không có ở Sơn Tây, thì Vạn Tuế gia cũng nhất định đang bày ra một ván cờ lớn.

Thấy thuộc hạ không còn ý kiến, Chu Do Kiểm khẽ ho một tiếng, bắt đầu phân phó: "Trương tổng đốc, Lạc phủ trị, Lạc tổng binh."

"Thần tại!"

"Lão thần tại!"

"Có mạt tướng!"

Chu Do Kiểm nhìn ba người, cười nói: "Hoài Bắc vốn là nơi tốt, trước khi Hoàng Hà đổi dòng chảy về phía nam, thời Bắc Tống, Hoài Bắc giàu có tuy không bằng Giang Nam, nhưng hơn hẳn Hồ Quảng. Nhưng hôm nay lại thành ra thế nào? Năm thì mười họa, chỉ là một vùng đầm lầy! Hơn nữa không ít nơi bị ngập lụt mấy năm, nước còn chưa rút hết, lụt mới lại tới, thật sự là không cho người ta sống!"

Từ Châu chính là một nơi xui xẻo như vậy! Thời Bắc Tống, Từ Châu từng được gọi là nơi "tư bản chủ nghĩa nảy sinh" — lúc đó ngành luyện sắt ở Từ Châu rất phát triển, xuất hiện thuê mướn quy mô lớn và sản xuất quy mô lớn. Nhưng đến khi Hoàng Hà đổi dòng về phía nam, cướp Hoài nhập biển, Từ Châu liền trở thành một nơi thường xuyên bị ngập lụt.

Đến năm Thiên Khải và Sùng Trinh thì càng thảm hại, nơi khác đều bị hạn hán, Từ Châu lại bị ngập lụt hai lần trong mười năm, mà mỗi lần đều ngập mấy năm. Cũng không biết nước từ đâu mà đến.

Chu Do Kiểm dừng lại một chút, lại nói: "Trẫm không thể không cho mấy trăm vạn sinh dân Hoài Bắc một con đường sống. Cho nên nhất định phải đổi Tào vào biển, mà Hoàng Hà cũng không thể tiếp tục cướp Hoài nhập biển, nhất định phải đào một con đường sông mới ở Hoài Bắc để vào biển. Chỉ cần Hoàng Hà đi Hoài Bắc vào biển, thì sông Hoài sẽ không dễ dàng bị tràn lụt nữa. Mấy ngàn vạn mẫu đất Hoài Bắc, lại có thể biến thành đất lành, mỗi mẫu thu hoạch tám chín đấu, một năm có thể thu được ba bốn ngàn vạn thạch, nuôi sống hơn mười triệu người!"

Đây là công trình liên quan đến vận mệnh của Đại Minh ta, trẫm sẽ giao toàn quyền cho ba người các ngươi, muốn tiền cho tiền, cần lương cho lương thực. Nếu làm tốt, trẫm sẽ phong tước cho các ngươi!"