Khi Chu Từ Lãng triệu kiến Canh Như nhìn, cùng lúc đó, bên cạnh Phụng Thiên Môn lâu, Kỉ Khôn và Lý Thiếu Du đang ngồi trên hai chiếc ghế xếp, chờ được triệu kiến.

Cả hai đều vô cùng phấn khởi!

Kỉ Khôn cuối cùng cũng thoát khỏi kiếp làm ác quan. Hắn vẫn tự cho mình là người tài trí hơn người, nếu muốn làm quan, chắc chắn có thể trở thành danh thần lưu danh sử sách. Thế nhưng, hiện tại lại thành ác quan, thanh danh thối rữa không thể ngửi, sao có thể cam tâm? Giờ đây tốt rồi, Chu Hoàng đế đích thân bằng lòng để hắn rời khỏi Đô Sát viện, lại còn cho hắn một cơ hội để ghi danh sử sách nữa chứ —— Chu Từ Lãng thật là nổi tiếng là nói được phải làm! Đã hứa với Kỉ Khôn, ắt sẽ không nuốt lời.

Trong lòng Kỉ Khôn mừng thầm! Cũng không biết muốn đi đâu làm quan mới xứng với danh hiệu ghi danh sử sách đây? Làm Tri phủ chỉ sợ chưa đủ a! Chẳng lẽ muốn làm Tuần phủ? Nếu làm Tuần phủ, không phải đi Thiểm Tây thì cũng là Hà Nam.

Còn Lý Thiếu Du thì chẳng để ý gì đến thanh danh. Hắn chỉ muốn vơ vét được nhiều hơn một chút, cho nên một lòng muốn vào Ngự Sử đài hoặc quân đồn tư làm quan. Đáng tiếc thúc thúc hắn, Lý Nhược Liễn, lại là một tên ngốc nghếch không hiểu nhân tình, nhất quyết không chịu cho cháu trai đi cửa sau. Vì thế, hắn đành phải làm lão sư ở Kinh Học đường —— Kinh Học đường quả là nha môn thanh bần, bổng lộc tuy không ít, nhưng vẫn chỉ là chết lương thôi! Hắn tham gia “khắc khó” tương đối trễ, là sau khi Chu Từ Lãng đóng đô ở Nam Kinh mới nhập bọn, cho nên cũng không vớ được nhiều bổng lộc, mà hắn gia nhập Cẩm Y Vệ cũng không lập được công trạng gì. Trước khi chuyển sang làm lão sư, hắn chỉ là Tổng Kỳ, chức quan bé nhỏ, thu nhập một tháng chỉ có mười lăm lạng bạc trắng, không có đất phong, chỉ được phân cho một khu dinh thự ở ngoài Đông Thành, Nam Kinh, khu vực cũng không tốt, cho nên vẫn chưa xây nhà. Hiện tại hắn vẫn còn ở quan xá (ký túc xá).

Sau khi chuyển sang làm lão sư Kinh Học đường, thu nhập của hắn tăng gấp đôi, đạt đến ba mươi lạng một tháng, một năm được mười ba bó củi, tổng cộng là ba trăm chín mươi lạng. Tại Nam Kinh thời bấy giờ, năm nhập ba trăm chín mươi lạng bạc trắng tuyệt đối là lương cao. Nhưng Lý Thiếu Du lại tiêu tiền như nước, đặc biệt thích đi dạo sông Tần Hoài, lại còn thích đồ cổ tranh chữ, cả hai đều là thứ đốt tiền! Cho nên đến giờ, ngay cả lão bà cũng chưa cưới được.

Đương nhiên, hắn cũng không phải người bình thường, hắn là cháu trai của Lý Nhược Liễn, người đứng đầu quân học tư phủ Đại Nguyên Soái!

Thật muốn có lão bà thì có gì khó? Sính lễ Lý Nhược Liễn tự sẽ lo liệu, lại tìm một cô nương nhà giàu có của hồi môn, thế là có thể ung dung ăn bám.

Nhưng hắn lại có yêu cầu với lão bà, phải có dung mạo xinh đẹp, lại phải có tri thức hiểu lễ nghĩa. Cái này coi như là khó!

Ngay khi Lý Thiếu Du chuẩn bị từ bỏ, muốn đi cưới một mụ phì bà môn đăng hộ đối (là thiên kim của nhà họ Dương Châu làm muối, của hồi môn có ba mươi vạn lạng) thì cơ hội ngàn năm có một của hắn cuối cùng đã đến!

Thiên tử Đại Minh đích thân ban cho hắn một cơ hội giả mạo “Chí Thánh di văn”! Hơn nữa hắn còn làm rất tốt, chắc chắn sẽ được trọng thưởng.

Hắn đã nghĩ kỹ, nếu lát nữa Hoàng Thượng hỏi hắn muốn gì, hắn sẽ yêu cầu đi Tùng Giang làm Giám Sát Ngự Sử! Nghe nói Tri phủ Tùng Giang, La Đại Công Tước, là một đại tham quan! Chỉ cần bắt được hắn, thì cái gì cũng có!

"Tuyên Kỉ Khôn, Lý Thiếu Du vào yết kiến!"

Hai người bọn họ không phải chờ đợi quá lâu, liền có thị vệ dẫn bọn họ đến Phụng Thiên điện gặp Chu Hoàng đế.

Nơi yết kiến Hoàng đế được đặt ở đông sảnh Phụng Thiên điện. Ở đây, ngoài Chu Hoàng đế ra, còn có Lễ bộ Thượng thư Tiền Khiêm Ích và Thái Học bộ ti nghiệp Canh Như nhìn cùng tham dự.

Hai người hành đại lễ, Chu Hoàng đế lập tức ban cho ngồi.

"Kỉ khanh, Lý Thiếu Du," Chu Từ Lãng thấy hai người ngồi xuống, liền cất tiếng cười, "Hôm nay triệu kiến hai vị vào cung, là vì có một phân công có thể ghi danh sử sách muốn giao cho hai vị."

Kỉ Khôn nghe có chút kỳ quái, một phân công ghi danh sử sách, sao lại giao cho hai người được?

Còn Lý Thiếu Du thì có chút thất vọng —— hắn không muốn ghi danh sử sách, chỉ muốn phát tài lớn, cưới một mỹ thê.

Thấy hai người lộ vẻ mong đợi, Chu Hoàng đế tiếp lời: "Canh bộ ti nghiệp vừa rồi nói với trẫm, Tổng đốc Philippines của Tây Ban Nha rất có thể là tự mình làm chủ, gây khó dễ cho Đại Minh. Trẫm tính tình vốn ôn hòa, không muốn cùng người tranh chấp, cho nên muốn điều động sứ đoàn đi Châu Âu gặp gỡ quốc vương Tây Ban Nha, quốc vương Bồ Đào Nha, quốc vương Anh, chấp chính quan Hà Lan, cùng với quốc vương Pháp và giáo hoàng La Mã, đồng thời ký kết điều ước thông thương và truyền giáo, xác định phạm vi thế lực."

Có thể dùng thủ đoạn hòa bình để đạt được mục đích, Chu Hoàng đế đương nhiên không muốn khai chiến. Đánh trận không chỉ phải chết người, mà còn phải đốt không ít tiền.

Cho dù muốn khai chiến, cũng phải dùng ngoại giao để cô lập Tây Ban Nha, không thể một nước đánh với vài quốc gia thậm chí mười mấy quốc gia. Dù có đánh thắng, Đại Minh cũng phải bị thương nặng!

Cho nên Chu Hoàng đế quyết định phái sứ đoàn đến Châu Âu, mục đích thứ nhất là thiết lập quan hệ ngoại giao. Thứ hai là phân chia phạm vi thế lực —— Đại Minh hiện tại không yêu cầu cao, chỉ cần Đông Á đại lục, bán đảo Triều Tiên, bán đảo Trung Nam, những thứ khác tính sau. Thứ ba là bảo đảm quyền giáo hội chuyển nhượng —— từ Bồ Đào Nha cho Đại Minh!

Chu Hoàng đế nói xong nhiệm vụ thăm Âu, lại nói tiếp: "Kỉ khanh, trẫm dự định để ngươi làm đại sứ sứ đoàn thăm Âu. Sau khi thăm viếng các nước Europa, ngay tại Amsterdam, Hà Lan, mở Đại Minh trú Europa sứ quán, đảm nhiệm thường trú Europa khâm sai đại sứ!"

Kỉ Khôn nhất thời trợn tròn mắt, thường trú Europa khâm sai đại sứ? Chẳng phải là bị đày đến man hoang chi địa, không được về nữa sao? Chuyện này khác gì giết người diệt khẩu?

Hóa ra Hoàng Thượng sợ người khác biết chuyện hắn giả mạo Chí Thánh di văn, cho nên mới đánh hắn ra ngoài!

Chu Từ Lãng cười nói: "Kỉ khanh, đây chính là phân công có thể ghi danh sử sách đấy! Làm tốt, đến tương lai công thành hồi triều, trẫm sẽ phong ngươi một tước nam."

Đại Minh hiện tại có thất đẳng tước vị, công, hầu, bá, tử, nam, lại thêm thân vương và quận vương. Trong đó, thân vương và quận vương chưa cho họ khác (không tính phiên quốc chi quân), tước vị cho thần tử họ khác là công, hầu, bá, tử, nam ngũ đẳng, trong đó không có nhất đẳng, lại chia làm khắc khó và không phải khắc khó hai cấp. Tổng cộng là ngũ đẳng thập cấp tước vị.

Tước vị không mang theo bổng lộc, nhưng sẽ ban thưởng huân ruộng và dinh thự. Huân ruộng nhiều nhất có thể đến 4000 mẫu, từ quốc công trở xuống, mỗi cấp sẽ giảm 400 mẫu, thấp nhất là tước nam, chỉ có 400 mẫu huân ruộng.

Thần tử được phong tước, huân ruộng cùng công thưởng không được vượt quá 4000 mẫu. Huân ruộng bắt đầu từ năm Hồng Hưng thứ tư, phải nộp thuế như ruộng bình thường. Nhưng chỉ cần điền chủ đời thứ nhất còn tại thế, có thể được triều đình "thưởng hoàn" số thuế đã nộp —— tức là được hoàn thuế!

Việc nộp trước rồi hoàn lại, thoạt nhìn như vẽ vời thêm chuyện, nhưng trên thực tế ý nghĩa vô cùng quan trọng, nó ngăn chặn khả năng khuếch trương quyền lực miễn thuế của huân ruộng. Tất cả tư nhân nắm giữ đất đai đều phải nộp thuế! Mà nộp rồi hoàn lại là để nói chuyện với triều đình, ngươi là huân quý có bao nhiêu ruộng, quan địa phương không dám hỏi, nhưng Đại Minh triều đình có sổ sách, tra một cái là biết ngay.

Mặt khác, Chu Từ Lãng, vị hoàng đế này, cá nhân nắm giữ Hoàng Trang thổ địa, cũng phải nộp thuế trước rồi hoàn lại! Cho nên Hoàng Trang thổ địa có bao nhiêu, Đại Minh Hộ bộ hiện tại rõ như ban ngày.

Mà địa sản do Hoàng gia thương hội nắm giữ, thì không tính là Hoàng Trang thổ địa, mà là địa sản tư nhân, không khác gì địa sản của người thường. Hoàng đế tư nhân đầu tư và sản nghiệp Hoàng gia không phải là một chuyện!

Nói thêm một chút, bộ luật về chế độ thuế thổ địa cực kỳ nghiêm khắc này đối với quyền quý là do Tiền Khiêm Ích và Trịnh Chi Long, hai thủ lĩnh của đảng nam trong triều, đề xuất!

"Thần tạ chủ long ân!"

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Kỷ Khôn đương nhiên không muốn ra nước, nhưng hắn cũng biết có chuyện giết người diệt khẩu!

"Lý thiếu du," Chu Từ Lãng lại nói với Lý thiếu du, "Ngươi cũng đi Châu Âu đi sứ, làm quan võ trong sứ đoàn, phân công quản lý quân sự kết giao, thăng chức Thiên hộ."

Thiên hộ có 60 lượng bạc bổng lộc mỗi tháng, một năm là 13 củi, tức là 780 lượng bạc, lương bổng rất hậu hĩnh!

Lý thiếu du cũng không ý thức được mình phải ở Châu Âu bao lâu, bèn cười ha hả dập đầu tạ ơn.

Chu Từ Lãng cười rồi nói: "Các ngươi về chuẩn bị một chút, tháng này liền lên đường đi! Trẫm đã bảo Đông Thà quân chuẩn bị thuyền và người đi theo, các ngươi cũng có thể mang theo một số người, làm một danh sách giao cho Hộ bộ thông thương ngoại giao tư là được rồi."

Lần này đi thăm viếng có thể nói là rất long trọng, nhân viên sứ đoàn sẽ không ít hơn 300 người (chưa bao gồm thủy thủ), còn có ít nhất 6 chiếc hải thuyền vạn thạch hộ tống bọn họ đến Châu Âu. Trên thuyền còn mang theo lễ vật dâng lên cho các quốc gia quân chủ và giáo tông Châu Âu, cùng không ít đồ sứ và tơ lụa "Hoàng gia ngự dụng" để buôn bán, dùng để thanh toán các khoản chi tiêu của sứ đoàn tại Châu Âu!