Theo sứ đoàn Đại Minh đến Âu châu rời Thượng Hải vào mùa thu năm Đại Minh, giao thương giữa hai thế giới Đông - Tây đã lên đến đỉnh điểm. Thời đại này, không chỉ Đại Minh đang phát triển mạnh mẽ ở Đông Nam là quốc gia giao thương với phương Tây. Đế quốc Đại Thanh ở phương Bắc cũng mở rộng cửa giao thương với bên ngoài.

Tại cảng cá Vladivostok, nơi Đông Bắc giáp ranh vương quốc Triều Tiên, sương mù giăng mắc, gió lạnh buốt xương buốt thịt bao trùm. Sáng sớm, tại cửa vịnh hình sừng trâu, trên đỉnh ngọn núi nhỏ vươn ra biển, có một đài ngắm biển mới dựng. Mấy vị quan võ Thanh triều, mặc áo bào, đứng đó sốt ruột chờ đợi, thỉnh thoảng lại ngóng mắt về phía biển sương.

Hiện tại là lúc gió Tây Bắc nổi lên, gió lạnh từ Siberia tràn về, dường như không có điểm dừng. Thỉnh thoảng lại có mưa thu, nhiệt độ xuống gần điểm đóng băng. Quả là "thu phong thu vũ đông hàn sát nhân" (gió thu mưa thu lạnh buốt thấu xương) !

Không biết đã qua bao lâu, đến khi mọi người đã lạnh cóng cả tay chân, mới mơ hồ thấy trên mặt biển hiện ra một cánh buồm trắng, xé gió xẻ mưa, cố gắng tiến về hướng Đông Bắc. Trong số những người đang chờ, có một người mặt như trẻ con nhưng lại để râu quai nón, gấp đến độ dậm chân thình thịch: "Lão Giả, lão Phạm, sao các ngươi lại chọn đúng cái ngày này! Muốn làm người ta chết cóng sao!"

Người được gọi là lão Giả, chính là Giả Vải Tư, làm nghề giả vải, cũng lạnh đến mức không chịu nổi, run cầm cập, "Còn phó tướng, thuyền buồm lớn của Bania quốc hàng năm tháng năm rời cảng Manila, hướng Bắc đến các thành phố duyên hải Nam Minh buôn bán, tháng bảy lại từ Thượng Hải đi Triều Tiên, đến chỗ họ ta không phải là cuối thu sao?"

Vị phó tướng mặt như trẻ con là còn có thể Vui Đệ Đệ, sau khi kết thúc chiến dịch Khúc Phụ, hắn được điều đến Thịnh Kinh phủ làm tướng quân, dưới trướng Đa Nhĩ Cổn, tham gia thảo phạt giặc Nga và Mông Cổ.

Sau khi thắng trận Nga-Mông, hắn được bổ nhiệm làm Vladivostok mai thiết chương kinh, tức là phó tướng của Vladivostok.

Để tránh Nam Minh phong tỏa vịnh Bột Hải của Thanh quốc, đồng thời tránh phải nhờ vả Triều Tiên quá nhiều, Đa Nhĩ Cổn trước khi đi đã ra lệnh cho Đa Nhĩ Cổn tìm một địa điểm thích hợp ven biển Đông Bắc để thành lập thương cảng.

Cuối cùng, Đa Nhĩ Cổn chọn Vladivostok, không quá xa Cát Lâm và Triều Tiên để xây cảng, đồng thời thiết lập nha môn Vladivostok mai thiết chương kinh, giao cho còn có thể Vui Đệ Đệ làm mai thiết chương kinh, chủ trì việc xây dựng cảng và mở mang.

Thật ra cũng không có gì nhiều việc, Vladivostok là một cảng tránh gió tự nhiên, trong vịnh hình sừng trâu rộng gần hai mươi dặm, muốn dựng cảng ở đâu cũng được.

Về việc mở mang, càng đơn giản hơn, vì không có ai đến Vladivostok buôn bán, chỉ có một hai chiếc thuyền buồm lớn của Bania quốc từ Philippines trên đường trở về Châu Mỹ, đi về phía Bắc, đến Vladivostok một vòng —— theo thỏa thuận giữa sứ thần Bania quốc là Caba và Đa Nhĩ Cổn, thuyền buồm lớn của Bania quốc sẽ vận súng trường và pháo đồng thau do Bania sản xuất, để đổi lấy da lông và đông châu từ Đông Bắc Trung Quốc!

Nghe nói hai thứ này ở châu Âu có giá rất cao! Giặc La Sát từ xa vạn dặm đến, cũng là vì tìm kiếm da lông quý giá.

Đa Nhĩ Cổn nghĩ, đã là da lông quý như vậy, đông châu lại càng đáng tiền, thì còn khách sáo làm gì? Chi bằng Đại Thanh quốc tự mình kiếm tiền, thay vì để giặc La Sát kiếm tiền.

Săn bắn gì gì đó, các bộ lạc ở Quan Ngoại đều rất giỏi, Hoàng đế chỉ cần một đạo chỉ dụ, lại thêm vải vóc, lương thực, đồ sắt gì gì đó đưa đi, còn sợ không đổi được da lông sao?

Chuyển tay lại bán cho người Bania quốc, đều là tiền cả!

Đương nhiên, Đại Thanh quốc cũng không cần tiền lắm, Đại Thanh quốc không có công thương nghiệp phát triển, có tiền cũng không biết xài. Đại Thanh quốc hiện tại cần vũ khí để đối phó với Đại Minh và La Sát quốc.

Cho nên Đa Nhĩ Cổn đã cùng Caba đạt được một hiệp ước, dùng súng trường, hỏa pháo để đổi lấy lông da, đông châu.

Giả Vải Tư vì cái "thương lông, pháo dễ châu" này, mới bị Đa Nhĩ Cổn đuổi đến Vladivostok chết cóng!

Một người khác được gọi là lão Phạm, bên ngoài quan phục khoác áo choàng lông chồn, cử chỉ tiêu sái, tên là Phạm Vĩnh Đấu! Đứng đầu Cửu Đại Tấn thương, vốn là kỳ quân Hán chính hoàng kỳ, hiện nay đổi thành khảm lục kỳ, lại được ban Ada ha ha phiên thế chức (có chút tước vị). Hắn được Đa Nhĩ Cổn phái cùng Giả Vải Tư và còn có thể Vui cùng nhau buôn bán.

Nghe hai người bàn tán, Phạm Vĩnh Đấu cười ha hả: "Một Hổ (tên tự của Giả Vải Tư) đệ đệ quả là hậu sinh khả úy, mấy ngày liền biết rõ thuyền kỳ của người Bania quốc!"

"Lão gia ngài nói phải, tôi là ăn cơm nghề này, sao có thể không biết rõ ràng được" Giả Vải Tư cười, "Lão gia ngài mới lợi hại, Đại Thanh quốc còn ở Quan Ngoại, ngài đã là công thần Đại Thanh, họ tôi đều là vãn bối của ngài!"

Phạm Vĩnh Đấu cười khan vài tiếng, không nói gì.

Ba người cứ thế im lặng, không biết qua bao lâu, một chiếc thuyền Tây Ban Nha Gehlen trọng tải bốn năm trăm tấn cuối cùng cũng tiến vào cửa vịnh sừng trâu.

Còn có thể Vui thở phào, nói với Giả Vải Tư và Phạm Vĩnh Đấu: "Cuối cùng cũng đến, lần này đến bến tàu xem, những người Bania kia mang đến thứ gì tốt cho ta."

Giả Vải Tư và Phạm Vĩnh Đấu gật đầu, ba người khoác áo tơi, cùng nhau ra khỏi phòng quan sát, hướng bến tàu dưới núi đi đến.

Đến là Đức Velasco chỉ huy Manila hào, chính là chiếc Gehlen thuyền đã đưa Caba đến Thượng Hải lần trước. Chiếc thuyền này rời Manila vào tháng năm, nhưng không đến Thượng Hải như Giả Vải Tư dự đoán, mà đi Lưu Cầu quốc, bá cảng.

Bến cảng này cùng toàn bộ Lưu Cầu quốc, hiện tại đều nằm dưới sự kiểm soát của phiên Tát Ma Nhật Bản. Tuy nhiên, quốc vương Lưu Cầu vẫn do Chu Từ Lãng sắc phong từ hai năm trước. Nhưng Chu Từ Lãng lại không có lý do xuất binh, đuổi quân Tát Ma ra khỏi Lưu Cầu — nơi cần quân của hắn quá nhiều, tạm thời không để ý đến Lưu Cầu.

Hơn nữa, từ khi Thượng Hải mở cảng và Trịnh gia được quyền buôn bán ở Phổ Chúc Cảng (hàng năm 5 vạn thạch thuyền lớn), thương cảng kia đã suy yếu nghiêm trọng, giờ chỉ là một miếng thịt gà trong tay Tát Ma phiên. Để bù đắp tổn thất do sụt giảm thương mại, phiên chủ Tát Ma, Shimazu Quang Lâu, buộc phải lợi dụng cảng kia để buôn lậu súng ống đạn dược!

Súng hỏa mai được truyền vào Nhật Bản từ Lộc Nhi đảo của Tát Ma quốc. Gia tộc Shimazu vốn nổi tiếng là giỏi dùng "sắt pháo" từ thời Chiến quốc Nhật Bản. Sau hai trận chiến Đông Hạ, loạn thế Nhật Bản hoàn toàn kết thúc, nhưng sản lượng sắt pháo đã được tạo ra trong thời kỳ loạn lạc lại không dễ gì loại bỏ.

Ngành thủ công nghiệp mà! Chỉ cần còn thợ, sản lượng sẽ dễ dàng phục hồi. Trận Đông Hạ đến nay mới hơn 30 năm, hơn nữa Shimazu Trung Hằng (phiên chủ đời thứ nhất của Tát Ma) còn chưa từ bỏ dã tâm, duy trì sản lượng sắt pháo một thời gian, nên đã tích trữ một lượng lớn thành phẩm.

Ngoài việc duy trì sản lượng sắt pháo và tích trữ thành phẩm, nhà Shimazu còn lợi dụng vị thế đặc biệt của cảng kia để bí mật giao thương với Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và các thế lực thực dân Thiên Chúa giáo ở phương Đông.

Nhất mới tiểu thuyết tại lục 9 sách a thủ phát!

Do đó, mấy tháng trước, họ đã nhận được một đơn đặt hàng lớn từ Manila — 3000 khẩu súng sáu 匁!

Tàu Manila đến cảng kia là để vận chuyển lô súng sáu 匁 này lên Vladivostok đổi lấy lông thú và châu báu phương Đông. Vì Đại Thanh cần số lượng súng trường rất lớn, hơn nữa lại cần gấp (do chiến sự với La Sát quốc căng thẳng!), nên người Tây Ban Nha không kịp điều vận từ Châu Mỹ, cũng không kịp đặt hàng từ Quảng Đông, Phúc Kiến.

Phật Sơn, An Bình mặc dù mới mở không ít xưởng rèn, nhưng sản lượng công nghiệp vẫn tăng rất chậm. Tất cả các xưởng rèn ở hai nơi cộng lại, một tháng cũng không sản xuất nổi 3000 khẩu súng trường Hồng Hưng ba năm thức. Hơn nữa cũng không thể bán hết cho người Tây Ban Nha, Binh bộ Đại Minh vẫn đang chờ nhập hàng!

Vì vậy, tàu Manila chỉ có thể đến cảng kia mua từ người Nhật Bản. Và ngay trong lúc con thuyền này neo đậu ở cảng, Tổng đốc Manila, Tra Lỗ, còn phái một chiếc thuyền buồm nhẹ đến, mang theo một bức thư cần chuyển ngay cho triều đình nhà Thanh.