Theo khi kỳ thi đệ nhất của Trường Luyện Kết Thúc kết thúc, cỗ máy chiến tranh của Đại Minh Đế quốc bắt đầu chuyển động ầm ầm!

Mặc dù mục tiêu ban đầu của Đại Minh khi Bắc phạt là Trung Nguyên, nhưng chiến sự lại bắt đầu ở Tây Bắc và ngoài biển Đông Bắc.

Cuộc chiến giữa bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ và Diệp Nhĩ Khương Hãn quốc, thoạt nhìn không liên quan nhiều đến Đại Thanh quốc, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Bởi vì một khi bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ biến thành quân Bắc Đình của Đại Minh, thì Mông Cổ phía tây sẽ lộ ra trước binh phong của đại quân Chuẩn Cát Nhĩ!

Hơn nữa, một khi Diệp Nhĩ Khương Hãn quốc bị diệt vong, Đại Thanh quốc sẽ bị cắt đứt liên kết với Hãn quốc Đặc Biệt Lớn. Mà tầm quan trọng của Hãn quốc Đặc Biệt Lớn đối với Đại Thanh còn vượt xa trí tưởng tượng của nhiều người.

Bởi vì Hãn quốc Đặc Biệt Lớn thống trị Tây Tạng, Thanh Hải, nơi ẩn chứa Hoàng Giáo Cách Lỗ phái, bảo vệ con người! Mà Mạc Nam, Mạc Bắc Mông Cổ các bộ tộc hiện nay cũng tôn sùng Phật giáo, xem Đại Lạt Ma Tây Tạng là Phật hiện thế! Vì vậy, địa vị của Đại Lạt Ma đối với Mông Cổ tương tự như giáo tông Thiên Chúa giáo ở phương Tây.

Một khi Hãn quốc Đặc Biệt Lớn bị Đại Minh công phá, Hoàng Giáo Tây Tạng trở thành chỗ dựa của Đại Minh, thì sự thống trị của Đại Thanh ở Mạc Nam, Mạc Bắc Mông Cổ sẽ lung lay!

Cho nên Đa Nhĩ Cổ không thể mặc kệ cuộc chiến của bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ và sự diệt vong của Diệp Nhĩ Khương Hãn quốc!

Nhưng cách đối phó của Đa Nhĩ Cổ không nhất thiết phải là xuất binh đánh vào bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ (quân Bắc Đình), vì khoảng cách quá xa, việc bảo đảm hậu cần gặp nhiều khó khăn.

Không cần đến kỳ thi Trường Luyện, những tham quân trong phủ Đại Nguyên Soái đã có thể đoán được Đa Nhĩ Cổ sẽ dùng phương pháp vây Ngụy cứu Triệu để cứu Diệp Nhĩ Khương Hãn quốc, đồng thời răn đe bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ.

Mà "Ngụy" trong mắt Đa Nhĩ Cổ, chỉ có thể là quân Sóc Phương!

"Tam đệ, một khi bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ xâm lấn Diệp Nhĩ Khương Hãn quốc và đánh ra cờ hiệu quân Bắc Đình của Đại Minh, thì quân Sóc Phương của ngươi chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tấn công của Đa Nhĩ Cổ!"

Trong Tử Cấm thành ở Nam Kinh, Hoàng đế Chu đang cùng người anh em cùng cha cùng mẹ, "Chu Tam thái tử" Chu Từ Lãng vừa đi vừa nói chuyện. Phía sau hai người còn có một đám thái giám, cung nữ, thị vệ đi theo, từ xa mà theo, không hề phát ra tiếng động.

Hai huynh đệ đang hướng Vũ Anh điện đi, hôm nay là lúc Chu Từ Lãng rời khỏi Nam Kinh, hắn phải đến trước mặt Sùng Trinh hoàng và tuần thượng hoàng để từ biệt.

Chu Từ Lãng cũng vì chuyện này mà từ lão sơn cung trở về Tử Cấm thành Nam Kinh, còn Sùng Trinh và tuần sau cũng từ Ly cung Tây Phố đang tĩnh dưỡng trở về Tử Cấm thành, vào Vũ Anh điện, chờ hai nhi tử đến bái kiến.

Tâm trạng của "Chu Tam thái tử" không tốt chút nào, bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ rõ ràng là do hắn liên lạc, mà lại là Ngô Tam Quế, vậy mà hắn còn phải tiếp tục làm "kẻ mượn tay", xem ra còn muốn thế tập võng thế!

Bởi vì Chu Từ Lãng đã tìm ra một biện pháp tốt để duy trì sự hài hòa giữa trung ương và phiên trấn —— chiêu mộ đồng quân từ phiên trấn!

Chiêu mộ, kỳ thật là dùng tiền mua những thiếu niên cường tráng ở chín phiên trấn, sau đó huấn luyện thành quân, lại dùng sĩ quan ưu tú từ giảng võ đường chỉ huy bọn họ, còn cho họ lập công thăng chức vào giảng võ đường. Bọn thiếu niên phiên trấn không nơi nương tựa này chẳng phải sẽ trở thành thanh bảo kiếm sắc bén nhất trong tay triều đình Đại Minh sao?

Chín phiên trấn mỗi năm cung cấp cho triều đình hơn một vạn thiếu niên cường tráng, tính theo tỷ lệ đào thải một phần hai và thời gian phục vụ trung bình 15 năm, triều đình có thể duy trì 12 vạn —— 15 vạn quân thiếu niên có sức chiến đấu phá vỡ chín biên!

Phiên trấn nào còn dám bất kính với triều đình? Một phiên trấn có thể nuôi được 2 vạn tinh binh đã không tệ rồi, hơn nữa chắc chắn không bằng những thiếu niên quân được huấn luyện từ đồng tử quân.

Nhớ năm xưa Thái Tổ Cao Hoàng đế mà nghĩ đến chiêu này, chín biên tái quân đã đều trung thành, hơn nữa cũng không cần xóa bỏ

Xem ra phiên Sóc Phương này, vĩnh viễn cũng không rút lui được rồi!

"Hoàng huynh, thần đệ quân Sóc Phương binh lực quá ít, trong danh sách quân hộ mặc dù có năm sáu vạn, nhưng trong đó có thể chiến đấu không đủ hai vạn. Hơn nữa vũ khí cũng không tốt, súng trường đều là do Du Lâm, Diên An các vùng chế tạo, số lượng cũng không đủ a!

Nhưng khó khăn lớn nhất vẫn là không có tiền, lần trước phát hành phiên trái phiếu đã tiêu hết, tiền lãi còn sắp không trả nổi! Hoàng huynh, huynh phải cứu đệ a!"

Chu Tam thái tử khổ sở! Hắn đã tám năm không có một ngày tốt lành, lúc đầu ngày nào cũng lo sợ bị Đông Lỗ bắt mất đầu! Sau đó lại vì mãi mãi không trả hết nợ mà phiền não.

Về sau, ca ca hắn, Hoàng đế Chu, sắp xếp phiên trái phiếu, đào một nhóm phú thương địa chủ Hồ Quảng, giúp Tam thái tử giảm bớt phần nào khó khăn.

Nhưng phiên trái phiếu mặc dù không hết gốc, nhưng lãi thì phải trả a!

Sóc Phương phiên phát hành hơn năm trăm vạn lượng, lãi suất 6%, một năm phải chi ba mươi vạn lượng!

Mà cơ sở tài chính của Sóc Phương phiên vô cùng yếu kém, gần như tất cả đất đai đều phân phối cho quân hộ, phiên trấn không thu được một đồng thuế nào.

Cho nên Chu Từ Lãng không thể không cố gắng phát triển công thương nghiệp Sóc Phương phiên, thông qua khai thác hoa ngựa, hồ muối, ruộng, phát triển ngành sắt Du Lâm và Diên An, triển khai giao dịch buôn bán với các bộ lạc Mông Cổ, còn có buôn bán ngựa với triều đình, v.v... để thu lợi nhuận.

Nhưng dưới mọi nỗ lực, thu nhập tài chính hàng năm của Sóc Phương phiên cũng không vượt quá 20 vạn lượng, cộng thêm trợ cấp của triều đình cũng chỉ có 55 vạn lượng, sau khi thanh toán hết tiền lãi chỉ còn 25 vạn lượng bạc trắng, sau khi thanh toán hết các khoản chi tiêu, số còn lại không đủ 10 vạn lượng.

Mặc dù còn lại không nhiều, nhưng dù sao cũng có lợi nhuận! Cho nên nói là tiền lãi sắp không trả được, nhưng thật ra là đang kêu than.

Chu Từ Lãng đương nhiên biết hắn đang kêu than, nhưng cũng hiểu với tài lực của Chu Từ Lãng, quả thực không có khả năng sẽ động viên năm sáu vạn phiên quân.

Bởi vì đất đai của Sóc Phương phiên vô cùng cằn cỗi, nên thu nhập của quân hộ phiên phía dưới cũng không cao, chỉ có thể duy trì cuộc sống, không có khả năng gánh vác nghĩa vụ quân sự.

Nếu Chu Từ Lãng muốn động viên đại quân, thì phải phát một khoản "hành trang ngân" và "an gia ngân". Không có một hai trăm vạn, thì không thể nào phát động đại quân.

"Tam đệ," Chu Từ Lãng cười nói, "Sóc Phương trấn còn bao nhiêu lương thực?"

Một triệu hai trăm ngàn lượng bạc, đối với tài chính Đại Minh hiện nay mà nói chẳng thấm vào đâu. Quy mô tài chính Đại Minh đã vượt quá trăm triệu rồi!

Chứ đâu phải như thời Chu Do Kiểm đế tại vị, quanh năm suốt tháng gom góp chẳng được nổi một ngàn vạn.

Về phần súng trường, đại pháo cũng không phải chuyện khó. Sóc Phương phiên tự mình có thể sản xuất súng trường, mấy năm nay đã bán cho người Mông Cổ đến mấy ngàn khẩu! Trong tay mình lại còn có hàng tồn kho, triều đình cho mấy chục khẩu pháo dã chiến 3 cân hẳn là đủ dùng.

Nhưng muốn vận chuyển một triệu hai trăm ngàn thạch lương thực đến Du Lâm mới là vấn đề nhức đầu! Từ Tương Dương đến Du Lâm không có đường thủy, chỉ có thể dùng xe ngựa chuyển vận, may mắn lắm mới được mười phần trăm.

"Không đủ đâu." Chu Từ Lãng lắc đầu, "Tây Bắc vốn thiếu mưa, tích lũy không ra bao nhiêu lương thực. Thần đệ trong tay chỉ còn chưa đầy 50 vạn thạch lương thực, vẫn là dùng phát hành phiên nợ bạc theo Sơn Tây và quan nội mua được."

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

"Theo Sơn Tây mua lương thực" Chu Từ Lãng giơ ngón tay cái, "Làm tốt lắm! Hiện giờ còn mua được không?"

"Cứ thử xem sao, nhưng mà bạc..."

Chu Từ Lãng đã từng làm phiên vương ở Sơn Tây, hiện tại cũng còn chút cơ sở, cho nên có thể mua được lương thực, nhưng giá cả chắc chắn không rẻ.

"Trước cho ngươi một triệu lượng, lại cho 30 khẩu pháo dã chiến 3 cân." Chu Từ Lãng dừng lại một chút, "Ghi nhớ, tuyệt đối không được đánh liều! Đừng quên danh xưng Dũng Cảm Vương, là một trong những chư vương Đông Lỗ giỏi đánh nhau nhất. Hơn nữa kỵ binh của hắn rất thiện chiến, ngươi không phải đối thủ của hắn đâu."

Hai huynh đệ vừa nói chuyện, đã đến Vũ Anh điện. Từ xa đã nghe thấy Bàng Thiên Thọ thông báo: "Lão hoàng gia, nương nương, hoàng gia và đại vương đến!"

Sùng Trinh năm nay đã bốn mươi hai tuổi, bị gọi là "lão hoàng gia", nhưng nhìn vẫn không có vẻ gì là già, ngược lại tinh thần sáng láng. Còn Chu Từ Lãng, tuy mới 21 tuổi, lại có vẻ già dặn, trông như hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Hơn nữa dáng người gầy gò, quần áo lại cũ kỹ, nhìn là biết vương gia chịu khó khăn.

Sùng Trinh và Chu Hoàng hậu đều đứng dưới mái hiên Vũ Anh điện, ngóng cổ chờ nhìn con trai. Không thèm để ý Chu Từ Lãng, chỉ nhìn Chu Từ Long Lanh. Thấy dáng vẻ uể oải của con, "Nhị lão" đều rưng rưng nước mắt.

Thật khổ cho đứa con này! Gặp phải Chu Từ Lãng, một người anh trai nhẫn tâm lại keo kiệt, tuổi còn trẻ đã phải gánh trên vai mấy trăm vạn "lãi nặng", tương lai biết phải làm sao đây!

Thật ra Sùng Trinh và Chu Hoàng hậu cũng chẳng có tiền, hai vợ chồng một năm thu nhập cố định cộng thêm Chu Từ Lãng hiếu kính cũng chỉ được một trăm hai ba mươi vạn lượng bạc, lại không có điều kiện để Chu Tam thái tử "gặm lão", nghĩ đến mà thấy thương tâm.