Mùa hè thời tiết oi bức, hậu hoa viên của Chiêu Đức Phường có một khu hồ nhân tạo được dẫn nước từ con suối thanh mát trên đỉnh núi, là một nơi tuyệt vời để tránh cái nóng.

Tiếng ve kêu rả rích, chim hót hoa thơm, gió nhẹ thổi qua mang theo hương thơm của lá cây non được ánh nắng sưởi ấm. Trên một chiếc chiếu tọa thảm dệt tơ viền vàng tim đỏ, Dương Lâm co chân nằm nghiêng, nhìn các thị nữ đùa giỡn ba đứa con của mình.

Bôn ba bên ngoài hơn một năm, Dương Lâm vừa về đến Chiêu Đức Phường liền đổ bệnh một trận, thái y nói là tâm hỏa quá vượng. Dương Lâm ngẫm lại, chẳng lẽ bản thân quả thực quá nôn nóng sao, không có khí chất của một vị quan kỳ cựu thành thục, một việc làm không tốt là mãi không buông xuống được, lúc nào cũng đè nặng trong lòng.

Giống như đợt khơi thông vận hà lần này, vốn dĩ là kế hoạch lâu dài, bản thân lại cứ phải gấp gáp nhất thời. Vùng Hà Bắc đó nghèo khó một trăm năm, muốn thay đổi không phải chuyện một sớm một chiều. Từ khi bước chân vào quan trường, mình vẫn quá thuận lợi, hễ gặp cửa ải khó khăn nào không vượt qua được, liền có chút nóng vội tự làm rối loạn trận tuyến.

Sau khi nghĩ thông suốt, Dương Lâm liền cố gắng kiềm chế bản thân không còn nôn nóng nữa, bớt chút thời gian ở bên người nhà, bảo Dương Giản làm chút trò ở Cấn Nhạc, lại sai thân vệ của Vạn Tuế Doanh phi ngựa từ vùng đất phía bắc vận chuyển tới một khối kỳ thạch Bình Cốc nhỏ, chỉ đợi hoàng đế đến tìm mình.

Tô Ngưng Hương mặc y phục trắng muốt ngồi bên cạnh hắn, nhẹ nhàng quạt quạt giải nhiệt cho Dương Lâm. Tô Trang Lân mặc váy đỏ như lửa từ hậu bếp bưng ra một bát thuốc vừa mới sắc xong.

Dương Lâm nhíu mày, nói: "Bệnh đều khỏi rồi, còn uống thuốc gì nữa."

Thứ này thật sự quá đắng, nhìn bát thuốc màu đen tỏa ra mùi thuốc nồng đậm, Dương Lâm xua tay nói: "Mau bưng đi, là thuốc ba phần độc."

Tô Trang Lân cắn môi, ra vẻ ủy khuất nói: "Đại lang, uống bát thuốc này đi, người ta vất vả lắm mới sắc được, bưng qua đây mỏi cả cổ tay rồi."

Dương Lâm luôn cảm thấy câu nói này có chút kỳ lạ, nhưng Tô Trang Lân vẫn luôn được sủng ái, Dương Lâm không nỡ nhìn nàng thất vọng, liền cúi đầu nhíu mày uống một hơi cạn sạch, chép chép miệng: "Đắng! Sau này đừng nói câu vừa rồi nữa."

"Thuốc đắng giã sự thật mà." Tô Ngưng Hương cười khúc khích, lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn thơm giúp hắn lau sạch vết thuốc ở khóe miệng, lại lấy một viên mứt quả từ trong hộp tráp trạm hồng bên cạnh, đưa vào miệng Dương Lâm. Dương Lâm chậm rãi nhai, xua tan vị đắng chát trong miệng, vào thời điểm này thuốc bắc không có bất kỳ chất điều vị nào thêm vào thì quả thật quá đắng.

Đúng lúc Dương đại quan nhân đang cùng tiểu thiếp, đùa giỡn con cái, vô cùng hòa hợp vui vẻ, Cẩm Nhi bước những bước nhỏ đi tới, nói: "Đại lang, trong cung có người đến, nói là quan gia triệu kiến đấy."

Dương Lâm vỗ đùi một cái, vẻ mặt vui mừng nói: "Cuối cùng cũng đến rồi!"

Nói xong đứng dậy nói: "Thay y phục cho ta, chuẩn bị xe ngựa." —

Trong Cấn Nhạc, Triệu Cát đã đến tẩm điện của Trịnh Hoàng hậu, hóa ra biển hiệu rơi xuống, tuy không trực tiếp ném trúng Trịnh Hoàng hậu, nhưng lại thực sự dọa nàng một vố, ngồi xổm xuống đất ngã một cú chỏng gọng.

Triệu Cát đương nhiên là dùng những lời hay ý đẹp để an ủi, vợ chồng lại nói thêm vài lời tâm sự riêng tư, lúc này Dương Giản ở bên ngoài nói: "Quan gia, nương nương, Dương thiếu tái đến rồi."

Triệu Cát vốn là chim sợ cành cong, bây giờ người muốn gặp nhất chính là Dương Lâm, để hỏi cho ra lẽ rốt cuộc có phải là lời cảnh báo của ông trời hay không.

Kíp tuyên Dương ái khanh vào.

Chẳng mấy chốc, Dương Giản tự mình dẫn Dương Lâm vào trong điện, Trịnh Hoàng hậu ở sau lưng hoàng đế, hằn học trừng mắt nhìn hắn một cái.

Dương Lâm chột dạ một trận, giả vờ như không thấy, ánh mắt có chút né tránh. Người đại tị này của hắn, thoạt nhìn thì ôn nhu hiền thục, thực ra tâm cơ lại không ít, hoàn toàn không giống với người em gái ngốc nghếch của nàng ta.

Triệu Cát vừa nhìn thấy Dương Lâm, sự bất an trong lòng không hiểu sao lại biến mất, còn chưa để hắn hành lễ đã vội vàng hỏi: "Dương ái khanh, dạo này Cấn Nhạc thường xuyên xảy ra kỳ lạ, quái dị khó hiểu, ái khanh tinh thông phong thủy địa lý, có từng nhìn ra điểm bất thường nào không."

Dương Lâm làm bộ làm tịch nhắm mắt bấm đốt ngón tay, một lát sau, mở mắt nói: "Bệ hạ mới có được vùng đất U Yến, mà không gia ân thêm cho Cấn Nhạc, cho nên mới xuất hiện một số hiện tượng phản thường, bất quá lại không đáng ngại. Chẳng qua chỉ là làm náo loạn tập tính của một số sinh linh, hoặc là kim mộc lỏng lẻo mà thôi."

Triệu Cát nghe hắn nói hoàn toàn đúng hết, gật đầu nói: "Những gì ái khanh nói không sai một ly."

Dương Lâm thầm nghĩ trong lòng, đây đều là do ta làm, chẳng lẽ còn có thể nói sai sao? Hắn tinh thông các loại thủ đoạn lạt mềm buộc chặt, liền trầm ngâm nói: "Chút chuyện nhỏ, có lẽ không đáng ngại, bất quá bệ hạ và các vị ở Cấn Nhạc phải cẩn trọng hơn một chút, vi thần đoán chừng tầm một năm rưỡi nữa đại tạo hóa của vùng U Yến được bệ hạ hấp nạp rồi thì sẽ khôi phục lại như cũ."

Triệu Cát nghe vậy, quả nhiên không vui nói: "Trẫm có thể chịu đựng được, hoàng hậu hôm nay suýt chút nữa đã bị ném trúng, chẳng lẽ không có cách nào cứu vãn một chút sao?"

Đến rồi! Dương Lâm kích động trong lòng, trên mặt lại mang vẻ không chút miễn cưỡng, nói: "Cứu vãn thì có thể, chỉ là cái giá phải trả quá lớn, thần không kiến nghị bệ hạ cứu vãn."

Triệu Cát nổi giận, nói: "Chuyện gì mà có thể lớn hơn sự an nguy của hoàng hậu."

Dương Lâm thở dài, nói: "Đã như vậy, thần xin nói vậy. Công nghiệp lần này của bệ hạ, là phải dung nhập vào tạo hóa của bệ hạ, công nghiệp lần này xuất phát từ U Yến, nhưng bệ hạ lại chưa từng đặt chân đến U Yến, trời thì dư dả mà đất lại không đủ. Cách duy nhất, chính là vận chuyển tinh hoa của vùng đất U Yến, đưa vào trong Cấn Nhạc."

Bệ hạ không biết đấy thôi, ở giữa chốn núi non sông nước linh thiêng Bình Cốc trấn cũ Ngư Dương ấy, có vô hạn kỳ thạch, sắc của nó như rỉ sắt, đỏ sẫm xám nâu, giống như cổ vật vừa mới khai quật cách đây không lâu, trong nét cổ kính mộc mạc, lại ẩn chứa một luồng khí tức thần kỳ. Hình dáng của nó có khi như trâu dê lợn ngựa, hổ báo rồng cá, có khi như lâu đài cổ thuyền cũ, lầu các hùng vĩ nên thơ, loại lớn có thể đặt ở vườn tược đình viện, dùng để tạo cảnh quan ngắm nhìn; loại nhỏ có thể đặt trên bàn trà phòng khách.

Chất liệu đá này thuần khiết, mịn màng kiên cố; tạo hình kỳ lạ, hàm lượng phong phú; gõ vào có tiếng kêu, trong trẻo lanh lảnh; màu sắc đá không hoa mỹ không bay bổng, cổ kính mộc mạc, điềm đạm hào phóng; thớ đá tự nhiên đa dạng, đầy vẻ mới mẻ; khí chất của đá cương nhu kết hợp, hùng tráng mà không mất đi vẻ thanh tú, thô kệch mà không mất đi vẻ tinh tế."

Triệu Cát nghe xong, nước miếng thiếu chút nữa chảy ra ngoài, Dương Lâm thừa cơ nói: "Đây chính là nơi tinh hoa của vùng đất U Yến, nếu chuyển đến Cấn Nhạc, thì có thể tiêu trừ hậu quả do tạo hóa lần này mang lại."

Vừa có thể tiêu trừ tai họa, lại vừa có được kỳ thạch, Triệu Cát nghe nói trên đời có chuyện tốt như thế này, tại sao lại không làm?

"Sao ái khanh không nói sớm!" Triệu Cát có chút tức giận nói: "Làm trẫm và hoàng hậu chịu đựng vô duyên vô cớ nhiều khổ sở như vậy."

Dương Lâm mang vẻ mặt lo nước thương dân, thở dài nói: "Bệ hạ không biết, vùng Hà Bắc này đường sá bế tắc, trên quan đạo toàn là những cây gỗ lớn to bằng một vòng tay người ôm, lòng sông tràn ngập mà không có chủ kinh tuyến, xe ngựa không đi nổi, thuyền bè không qua được, làm sao có thể giống như Hoa thạch cương ở Giang Nam, vận chuyển đến Biện Kinh cho được."

Triệu Cát nghe vậy, quả nhiên có chút do dự, hèn chi Dương ái khanh lại ấp úng, che che giấu giấu, hóa ra là vì lý do này. Nếu như mình vì mấy viên kỳ thạch mà động thổ đại động thổ mộc thì có phải là hơi hôn quân không? Phải biết rằng, lúc trước vì để vận chuyển đá Thái Hồ, đã phái một tên Chu Vấn đến Tô Châu, làm cho con đường Chiết Giang nổi dậy cầm vũ khí phản đối triều đình.

Thấy hắn do dự, Dương Lâm quyết định tung ra một liều thuốc mạnh nữa, nói: "Thần từ U Yến, mang về một khối kỳ thạch Bình Cốc, bệ hạ có muốn xem thử không?"

Triệu Cát nứt miệng cười nói: "Mau mang đến cho trẫm xem thử, xem nó có gì khác biệt so với đá Thái Hồ?" Ánh mắt của hắn hình như biết phát sáng vậy, ánh mắt kiểu này Dương Lâm rất quen thuộc, mỗi lần hắn nhìn thấy Tiểu Lưu quý phi, thì đại khái cũng là trạng thái này.

Dương Lâm không thể hiểu nổi, tên điên này đối với mấy hòn đá lại mê muội đến thế, vừa cứng vừa lạnh ngắt, chẳng lẽ còn vui hơn so với mỹ nhân xinh đẹp kiều diễm có da có thịt sao? Kỳ thực không chỉ riêng Triệu Cát, rất nhiều văn nhân mặc khách của đại Tống, đối với những hòn đá có hình thù kỳ quái này, lại vô cùng mê mẩn.

Hắn cáo lui quay người rời đi, cho Triệu Cát chút thời gian, ủ men dục vọng và sự dao động của bản thân, một lát nữa sau khi mình mang kỳ thạch trở về, lại trêu chọc khơi gợi hắn một phen, tranh thủ trước khi đóng băng cuối năm thì động thổ khởi công!