Dưới thành Dịch Châu, trong một tửu lâu tạm thời trưng dụng gần thành tường, bàn ghế đều được dọn sạch, ở giữa bày một bàn sa mạc lớn (sa bàn).

Dương Lâm và mười mấy vị thủ tướng xung quanh Dịch Châu, vây quanh sa bàn chỉ trỏ. Lần này thủ chiến U Yến không nhượng một tấc đất, hầu như khắp nơi đều có các trận giao chiến quy mô nhỏ, thương vong hai bên liên tục tăng, mỗi bên đều có thắng bại.

Dương Lâm đảo mắt nhìn quanh, các tướng có mặt đều mang vẻ mệt mỏi. Để cổ vũ lòng người, hắn cười giả vờ thoải mái: "Vừa gặp mặt đã liều mạng, trận đánh này hao tổn tuy lớn, nhưng các ngươi đều không vì thế mà nhụt chí rụt rè. Chúng ta hao tổn lớn, Thát tử hao tổn cũng lớn, sau lưng chúng ta là đại Tống, bọn chúng bất quá chỉ là một bộ lạc nhỏ trong xó núi. Chúng ta có hàng triệu con em Hán gia, bọn chúng chết bị thương vài vạn, người Khiết Đan đằng sau đã dám phản lại bọn chúng rồi. Các ngươi nhớ kỹ, chúng ta không sợ đánh trường kỳ, không có bất kỳ một dị tộc phiên bang nào có thể đánh trường kỳ với vương triều Hán gia chúng ta, bọn chúng không có nền tảng như chúng ta."

Các tướng nghe xong, tinh thần chấn động. Trận đánh này quả thực có chút tàn khốc, nhưng Thiếu tể nói hình như quả thực có lý. Đánh một trận trường kỳ như thế, trong sự hao tổn thì khả năng tự sinh máu của chính đại Tống mạnh hơn Nữ Chân rất nhiều. Binh tinh nhuệ của bọn chúng thực sự chết quá nhiều, lại phải trấn áp thế nào đây những nam nhi Khiết Đan trên lãnh thổ rộng lớn của đại Liêu vừa bị chinh phục ở phía sau. Phải biết rằng, Khiết Đan cũng mang tiếng là chiến sĩ trên lưng ngựa, không phải một bầy cừu non."

Nguồn binh lính, nhân khẩu, tiền lương... những sự bổ sung liên tục này, đủ để khiến U Yến trở thành vũng bùn chiến tranh của Nữ Chân, nhốt chết bọn chúng ở đây.

Các tướng ghé tai bàn tán, lúc đang có chút phấn khởi, một tiểu tốt đi vào, ôm quyền nói: "Thiếu tể, thám tử phía trước truyền tin tới, đại quân địch tập trung xong rồi xuất Thái Ninh sơn, đi về phía nam rồi."

Dương Lâm và một đám bộ tướng giật nảy mình, đồng loạt vây quanh sa bàn, nương theo ánh mắt nhìn sang, tất cả đều trầm mặc.

"Thát tử muốn xuống Hà Đông!" Ngã Giới kinh hô một tiếng.

"Bọn chúng lặn lội đường xa đến đánh, chưa thấy lương thảo vận chuyển tới, chúng ta lại thanh dã kiên bích (vườn không nhà trống), tiếp tế của bọn chúng hẳn là rất khó chống đỡ việc bọn chúng nam hạ xâm lược. Xem ra, cánh quân Kim nam hạ này, chỉ có một khả năng, chính là đi đến nơi chưa bị chiến hỏa tàn phá ở Hà Đông để cướp bóc lương thảo bổ sung."

"Lời này không sai."

Dương Lâm gật đầu liên tục, cười nói: "Không sao, triều đình phái tới hai mươi vạn kinh doanh cấm quân, cộng thêm binh mã các châu phủ Hà Đông, binh lực đã gấp mười lần địch. Thái Du mà, ha ha, đánh trận tuy không ra gì, ta viết một bức thư dạy hắn phải làm thế nào. Chẳng qua là vườn không nhà trống, cố thủ thành trì hiểm yếu, một khi phát hiện có bộ đội Nữ Chân lẻ tẻ rớt lại phía sau, liền từ trong thành ba ngày hai bữa đi ra đánh bao vây thôi, ha ha."

Dương Lâm thực sự rất vui vẻ, Nữ Chân phân binh nam hạ, cho thấy bọn chúng đã không thể chống đỡ nổi nữa rồi. Nhất định là lương thực trong quân đã đến mức giật gấu vá vai, nếu không thì chiến sự ở đây đang giằng co như thế, binh lực của Nữ Chân vốn không hề dư thừa, nhất định sẽ không phân binh nam hạ đâu.

Trong lều bùng lên một trận cười ồ, tên Thái Du lĩnh binh đến, bản thân lại ở Đại Mạng Phủ (Đại Danh Phủ) không tiến lên, đã trở thành một trò cười. Các tướng U Yến chờ đợi hai mươi vạn viện quân mà triều đình nói, đợi đến khi hoa cũng tàn, cũng không thấy bóng dáng một ai.

Nay Nữ Chân tự tìm đến cửa, coi như hai mươi vạn quân bạn này đã chia sẻ giúp mình một ít áp lực. Lại nghĩ đến điều Thiếu tể vừa nói, người Nữ Chân không kéo dài được nữa, hiện tại xem ra đã xuất hiện dấu hiệu không kéo dài nổi rồi.

Chiến tranh tuy vẫn sẽ tàn khốc đẫm máu, nhưng mầm mống hy vọng đã xuất hiện, hơn nữa còn đang bày ra xu hướng ngày càng lớn mạnh. Bọn họ những tướng sĩ này chỉ cần cắn răng kéo dài thêm chừng một tháng nữa, cuối cùng sẽ kéo chết đám hung man này trên đại địa U Yến.

Tâm trạng Dương Lâm cực kỳ tốt, xắn tay áo lên, lớn tiếng nói: "Lấy giấy bút tới, ta tự tay viết một bức thư cho Tiểu Cái Tướng công (Tiểu Tướng công) của chúng ta, cầm tay chỉ việc dạy hắn cách đánh! Hắn chỉ cần theo phương thuốc mà bốc thuốc, căn bệnh Nữ Chân nhỏ này, bảo đảm là bệnh khỏi thuốc trừ thôi, ha ha."

Sau khi trải giấy múa bút, Dương Lâm vung bút múa mực, viết dài dằng dặc, vô cùng chi tiết.

Vừa định bảo thủ hạ gói ghém mang đi, nhưng nghĩ lại, người như Thái Du đúng là một khúc gỗ mục. Cho dù chuyện này đơn giản rõ ràng, nhưng chỉ sợ hắn lại có ý nghĩ khác.

Dương Lâm thở dài một tiếng, ném bức thư này sang một bên, soạn lời văn lại từ đầu để viết một bức khác. Bức này vẫn là nội dung giống hệt, nhưng lời lẽ vô cùng khách sáo, thậm chí có phần nâng Thái Du lên. Cho dù trong lòng coi thường hắn đến đâu, thì vẫn cứ dỗ dành hắn đánh cho xong trận này rồi tính tiếp. Thái Du dù dùng cách gì đi nữa, hắn vẫn là thống soái trực tiếp của hai mươi vạn kinh doanh cấm quân này, Dương Lâm không có cách nào thay tướng, đành phải dỗ dành hắn, chỉ đường cho thật tốt, dùng công huân để dẫn dụ, khiến tên này làm cho tốt việc bổn phận của mình.

Tất cả những điều này đều diễn ra dưới mắt các tướng, mọi người không khỏi thầm khen ngợi, thân phận Thiếu tể cao quý nhường ấy, gần như đứng ngang hàng với cha của Thái Du, vì đại sự quân cơ, cũng đành phải nhún mình nịnh bợ Thái Du, quả nhiên là một lòng vì công —

Ánh chiều tà rải xuống vùng ngoại ô thành cổ Vọng Đô, thây phơi khắp nơi khiến mùi hôi thối tanh tưởi bốc lên ngút trời trong vòng mười dặm, trong cánh cửa thành đổ nát, thoang thoảng truyền đến từng trận tiếng khóc than xé ruột xé gan.

Trong thành sau khi bị Nữ Chân tàn phá, chẳng khác nào địa ngục trần gian, nước máu nhuộm đỏ dòng sông trong thành.

Bọn thát tử Nữ Chân vừa rời đi không lâu, chúng thậm chí còn chưa kịp cướp bóc thành trì cho sạch sẽ, điều này cũng khiến cho một nửa bách tính trong thành may mắn thoát nạn.

Hoàn Nhan Hy Doãn cưỡi trên lưng ngựa, đã không còn sự cẩn trọng và lo âu như lúc xuất chinh nữa, hạnh phúc đến quá đột ngột, khiến hắn cứ như đang nằm mơ vậy.

Đạo binh mã này của hắn, vốn định né tránh chủ lực Tống quân Hà Đông, cướp bóc một số thôn trấn trong khe hở, gom đủ lương thảo vận chuyển về Dịch Châu, tiếp tục quyết chiến đến cùng với Tống quân ở U Yến.

Kết quả, nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người.

Đầu tháng tám, Hoàn Nhan Hy Doãn vượt qua sông Từ Thủy, thủ quân Bảo Châu kiên quyết cố thủ không ra. Quân Nữ Chân liền tản ra ở đây, lùng bắt các thôn trấn xung quanh, thu gom lương thực.

Đánh chưa đầy ba ngày, Thái Du ở tận Đại Mạng Phủ (Đại Danh Phủ) liền phái người đến mắng nhiếc tướng sĩ Bảo Châu vô năng, Thái Du vốn đã bất mãn với việc quan lại văn võ Bảo Châu vòi vĩnh hối lộ, bèn sai gia nô của mình đánh tên Đoàn luyện sứ Bảo Châu Trương Nham bằng roi trong thành, ép bọn họ xuất thành chiến đấu, nếu không sẽ xử theo tội sợ chiến sợ địch.

Thủ quân Bảo Châu chỉ là một phần sương quân, ngày thường cuốc đất còn chẳng có sức bằng nông dân, Đoàn luyện sứ Bảo Châu Trương Nham vừa thấy ra khỏi thành là chết, không ra khỏi thành cũng là chết, trong lúc đường cùng đành rút đao tự vẫn, Đoàn luyện phó sứ Bảo Châu Vương Huyên vô cùng căm hận Thái Du, bèn dẫn theo thân tín của Trương Nham đầu hàng quân Kim.

Hoàn Nhan Hy Doãn mừng rỡ khôn xiết, thân ra nghèo đón bọn họ vào đại doanh, lấy lễ đối đãi hết mực. Cũng may là Hoàn Nhan Hy Doãn đến, chịu hạ mình đón tiếp kẻ địch đầu hàng, mới khiến cho đám cặn bã Hán gian Bảo Châu này tâm phục khẩu phục, tự nguyện xin mưu kế đánh úp mở cổng thành Vọng Đô.

Người Nữ Chân đánh ở U Yến hơn một tháng trời, không nhích nổi một tấc đất, ngày ngày giao chiến ác liệt. Thế nhưng vừa bước vào Hà Bắc, lại thuận lợi như chẻ tre. Chỉ trong vọn vẹn bảy ngày liên tiếp hạ hai thành.

Thái Du hoảng loạn thất sắc, bản thân hắn lại không dám thân chinh chịu tên đạn, đi tới nơi giao tranh phía trước. Thế nên phái hai mươi vạn đại quân dưới quyền, cùng nhau tiến lên, muốn dùng ưu thế về số lượng để đánh sụp Nữ Chân. Còn bức thư mà Dương Lâm gửi cho hắn, sớm đã bị Tiểu Thái đưa gấp đến Biện Kinh trong đêm. Hắn và Lương Sư Thành từ lâu đã mưu đồ ra tay đẩy Dương Lâm vào chỗ chết, loại trừ kẻ địch chính trị này trong triều đình, bức thư của Dương Lâm nếu xuyên tạc đi một chút lại thành một bằng chứng chiến đấu không tích cực, né tránh chiến đấu.

Trên đại địa Hà Bắc, từng nhánh đại quân không thuộc quyền quản lý lẫn nhau, không có chủ soái, nháo nhào chạy về khu vực Bảo Định.

Những binh mã này giữa bọn họ đều là cấp bậc ngang nhau, không có bất kỳ một đội quân có số lượng hai mươi vạn người nào, mà có thể hành quân đánh trận một cách ăn ý khi không có chủ soái.

Bầu trời, sắp lay động rồi.