Mây đen che trăng, sương mù mỏng manh bao phủ gò núi, khu rừng rậm ở bãi tha ma vốn đã âm u, nay lại càng thêm vài phần quỷ dị.

Một kỵ sĩ quất ngựa phi qua, đôi mắt hơi nheo lại, dường như đang ngủ trên lưng ngựa.

Tuấn mã như thông nhân tính cứ thế tự cất bước, giẫm lên con đường bùn sau trận mưa mới, phát ra tiếng lộc cộc.

Bỗng nhiên, hai bên đường dựng lên đuốc, từ một đống nấm mồ nhô ra. Một đám người mặc áo ngắn đen gọn gàng, tay cầm vũ khí lao vụt tới.

Kỵ sĩ trên ngựa bỗng nhiên mở trừng hai mắt, ánh mắt ngưng lại, nghiêng người nhoài về phía trước, rút đao vung về phía trước, chém đứt dây vấp ngựa. Hai bên vang lên tiếng á khẩu, chắc là hai kẻ kéo dây vấp ngựa đã bị làm cho lảo đảo ngã xuống đất.

Kỵ sĩ không biết trong đêm tối có bao nhiêu người, cũng không ham chiến, thúc ngựa lao thẳng vào trong rừng.

Đột nhiên, tai hắn động đậy, rút từ ống chân ra một thanh đoản nhận. Trên cây hai bên có hai bóng người từ trên rơi xuống, lưỡi đao sáng loáng trong ánh trăng phát ra thứ hàn ý lạnh lẽo.

Kỵ sĩ trên ngựa nhẹ nhàng xoay người một cái, vừa ra tay liền nhắm thẳng vào yếu hại đối phương, trong chớp mắt di chuyển hai nhịp, cắt cổ, đâm tim, hai tên sát thủ trên cây lập tức bỏ mạng.

Trên thắt lưng chúng treo một cọng dây thừng, xem ra đã chuẩn bị từ lâu. Sau khi giết người, kỵ sĩ cắt từ trên người bọn chúng một miếng vải áo, nhét vào ống tên trên lưng ngựa. Sau đó thò tay vào trong ngực, sờ thấy một tấm lụa là, hài lòng gật đầu.

Hắn thúc ngựa đi ra khỏi khu rừng này, lấy ra một miếng lương khô, tiện tay cắn một miếng, rồi nhét phần còn lại vào miệng ngựa. Lại bật nắp bầu rượu, ngửa cổ nốc vài ngụm, kẹp chặt bụng ngựa phi nước đại rời đi.

Khi trời rạng sáng, trước mắt đã là vùng ngoại ô Biện Kinh, nhờ ánh sáng bấy giờ mới nhìn rõ, trên người kỵ sĩ khoác chiếc gấm bào màu đỏ sậm, trang phục cũ của Vạn Tuế Doanh.

Biên chế của Vạn Tuế Doanh lập ra để xây dựng Cấn Nhạc đã bị giải thể, phần lớn mọi người gia nhập Đô Úy Phủ, còn lại một số nhân viên tinh nhuệ thì trở thành thân vệ của Dương Lâm.

Cưỡi ngựa vào Biện Kinh, người này đi thẳng tới Chiêu Đức Phường, nhìn thấy Lục Khiêm ở cửa.

Lục Khiêm cười nói: "Hồ Sách, sao mà nhanh thế, tin tức đã đưa tới chưa?"

Hán tử trên lưng ngựa nhảy phắt xuống đất, nói: "Hải, đừng nhắc nữa, dọc đường toàn là giặc cỏ cản đường, ta thấy đám người này không giống cường nhân tụ chúng làm phản, Ngu Hầu có thể phái người đi thăm dò một phen. Ta đây có quân tình cấp bách, Thiếu Tể có ở trong phủ không?"

"Ta dẫn ngươi đi." Lục Khiêm phân phó thủ hạ dắt ngựa của hắn ra chuồng, tự mình dẫn đường, đi tới trước một tòa viện.

Trong viện, Dương Lâm đang nghịch một tấm bìa giấy lớn, trên đó chi chít viết đầy tên người, nhìn kỹ lại toàn là quan lại trong triều.

Đằng sau mỗi cái tên đều có những lời đánh giá ngắn gọn, Hồ Sách bất chợt nhìn thấy Thượng Quan Vân, đằng sau hắn viết bốn chữ "chọn ngày mưu sát", nhìn xuống dưới những cái tên quen thuộc còn có Thái Kinh, đằng sau hắn viết "không thể ra khỏi thành". Lại có một số cái tên không quen biết, đằng sau cũng có vài chữ đánh giá, nào là tịch thu gia sản tru di cửu tộc, vu cáo đuổi ra khỏi cửa..., dễ dàng định đoạt con đường cho bọn chúng.

Chỉ dựa vào tâm cơ tính toán kỹ lưỡng này của Dương Lâm, chắc chắn sẽ từng cái một đưa vào hành động, có mấy cái sau khi gạch xóa rồi sửa lại, có lẽ là thấy cơ hội đến nhanh, đã là phường gió chiều nào theo chiều ấy chạy tới đầu quân.

Hồ Sách không khỏi thầm tắc lưỡi. Lão Diêm Vương cũng chỉ chiếm được cái ngoại hiệu bá đạo, thực sự mà nói lòng dạ đen tối độc ác, vẫn phải là vị Tiểu Diêm Vương trước mắt này.

"Thiếu Tể."

Dương Lâm từ trên tấm bìa giấy ngẩng đầu lên, trong tay vẫn còn cầm một cây bút lông, Lưu Dung Nương bên cạnh vội vàng đón lấy, lấy khăn lau tay cho hắn.

"Sao ngươi về nhanh thế, sau khi ta đi tình hình chiến sự Giao Chỉ thế nào rồi?"

Hồ Sách lấy từ trong ngực ra một tấm lụa là, nói: "Đây là Phương Soái bảo thuộc hạ mang đến cho Thiếu Tể."

Dương Lâm cầm lấy, mở ra xem, hớn hở ra mặt: "Phương Thất Phật quả nhiên là kẻ có chủ ý, nội loạn Giao Chỉ đã không thể kiểm soát, cái vùng đất nhỏ bé này quái dị lắm, đừng có tùy tiện động binh đao, để bọn chúng tự tàn sát lẫn nhau là tốt nhất."

Phương Thất Phật nhắc đến một chuyện trong thư, hắn đã bắt tay vào làm, sai người của Ty Tình Báo cứu hoàng hậu ra ngoài. Hiện nay lão hoàng đế đã chết, hoàng hậu không biết vì nguyên nhân gì, vẫn chưa bị giết. Nghe nói là vì cái gì hổ ấn nào đó, Dương Lâm trong lòng thầm cười, quả nhiên là một lũ đầu đất. Cái thá gì mà hổ ấn chứ, lúc này nên ra tay chém cỏ tận gốc trước, nhổ bỏ mối họa ngầm Lan Anh hoàng hậu này đi. Sau khi nắm quyền trong tay, ngươi gọt một củ cà rốt làm hổ ấn, cũng chẳng có ai phản đối cả. Khi thực lực không đủ, ngươi dù có truyền quốc ngọc tỷ của người Hán chúng ta, cũng vô dụng.

Nếu để người của Ty Tình Báo cứu Lan Anh hoàng hậu ra ngoài, phản quân Giao Chỉ sẽ càng có thêm tự tin. Hiện tại bọn chúng dưới sự tài trợ của đại Tống, vẫn đánh không lại đại quân của Lý Triều đó, nhưng trong quân, có không ít người trung thành với lão hoàng đế. Lý Dương Hoán bạo ngược quái đản, giết cha lên ngôi, rất nhiều người cực kỳ bất mãn với hắn.

Hồ Sách nhíu mày, nói: "Thiếu Tể, thuộc hạ trên đường trở về, gặp phải ít nhất cũng phải bảy tám lần tập kích ban đêm. Dường như có kẻ chuyên nhắm vào những người truyền lệnh triều đình mà ra tay."

Dương Lâm phát ra tiếng "Ừ?", mắng: "Lại có chuyện này, nhưng cũng không có gì lạ, đám khốn kiếp này đê tiện nhất. Các ngươi lúc đi lại, đều phải cẩn phòng đánh lén, cố gắng đừng đi đêm."

Yêu ma quỷ quái lộng hành khắp nơi trên địa phương, bản thân hắn lại không thể giống như quản lý Biện Kinh, bao trùm được tất cả mọi nơi.

Dương Lâm nhíu mày, trầm ngâm hồi lâu mới nói: "Hiện nay vấn đề lớn nhất chính là dọc đường hoang dã quá nhiều, huynh đệ ban đêm khó tìm nơi nghỉ ngơi, cường nhân giặc cướp địa phương cũng nhiều, minh thương dễ tránh ám tiễn khó phòng, không biết chừng lúc nào là trúng chiêu ngay.

Theo ý ta, chi bằng ở các trọng đạo của các tỉnh, thiết lập nhiều trạm dịch. Cứ cách hai trăm dặm, lại thiết lập một trạm dịch, cung cấp cho những người đi công cán kinh thành hoặc triều cống ở lại."

Sự thờ ơ của đại Tống đối với địa phương, khiến cho rất nhiều nơi căn bản khó lòng kiểm soát, Dương Lâm đã chia thiên hạ thành mười ba tỉnh, cương vực so với trước đây lớn hơn gấp bội, đặc biệt là sau khi Tống Giang công hạ Tây Vực, cương vực hiện nay thậm chí còn lớn hơn cả thời nhà Đường thịnh thế.

Nay đã hạ quyết tâm phải thay đổi, thì phải tăng cường liên hệ giữa Biện Kinh và địa phương, không thể tiếp tục dung túng cho các loại tệ nạn và thói hư tật xấu ở địa phương hoành hành nữa.

Hồ Sách lấy từ trong ngực ra một mảnh vải rách, nói: "Miếng vải này là cắt từ trang phục của tên giặc trên đường, làm phiền Lục Ngu Hầu chuyển giao cho các huynh đệ Ty Tình Báo."

Lục Khiêm tiếp lấy, đặt dưới ánh nắng nhìn, nói: "Đây là vải đay Lĩnh Nam, chỉ có ở nơi đó ẩm ướt, mới sản sinh ra vật này. Nhưng mà ngươi đã bị tập kích ở phủ Khai Phong, tuyệt không có lý nào từ Lĩnh Nam chạy đến Khai Phong mai phục ngươi."

Dương Lâm gật đầu, nói: "Giao hết cho Ty Tình Báo, ngươi cũng phối hợp với bọn họ thăm dò, tra ra được một kẻ, nghiêm trị không tha, để làm gương cho kẻ khác, cũng để dập tắt cái thói hư tật xấu này. Các ngươi truyền tin xuống, dạo này quanh quẩn cũng không có việc gì quan trọng, trước tiên đều đừng đi đêm."