Thành Biện Lượng đâu đâu cũng dán cáo thị, nói là muốn mộ binh thao luyện, tuyển chọn lại cấm quân kinh doanh.

Bách tính vây quanh bảng cáo thị, bàn tán xôn xao. Đại Tống chê bai võ nhân hơn trăm năm nay, toàn bộ xã hội đối với việc đi lính đã khinh miệt đến tận xương tủy.

Nói đến người có hứng thú, vẫn là một số gia quyến của cấm quân nguyên thủy. Cấm quân đóng quân ở Biện Lượng nhiều năm như vậy, rễ cái đã sâu.

Lưu Kỳ nhìn tờ bảng văn, thầm lắc đầu. Hắn là con trai của Hà Châu tri châu Lưu Nhận Vũ. Lưu Nhận Vũ đi theo Đồng Quán, bình định Hà Hoàng Thổ Lợn, lập được công lao hiển hách, mới được cất nhắc làm Hà Châu tri châu.

Hắn hiểu rõ Đại Tống trọng văn khinh võ, cảm thấy con trai mình văn võ song toàn, ở Hà Châu sợ là đã bị chôn vùi. Bèn bỏ tiền chạy quan hệ của Đồng Quán, cầu đến chỗ Lương Sư Thành. Lương Sư Thành còn chưa kịp làm, đã bị Dương Lâm giết chết. Đồng Quán chết còn sớm hơn, bản thân hắn uổng công chần chừ ở Biện Lượng lâu như vậy, đến tiền lộ phí cũng tiêu sạch.

Lưu Kỳ ở Biện Lượng lập tức mất đi chỗ dựa, lại không muốn cứ thế mà về. Cái tên Đồng Quán và Lương Sư Thành kia đều không phải dạng vừa, đưa ít tiền liệu chúng thèm nhìn tới ngươi? Bản thân ra đi đi cửa sau tiêu hết tiền tích cóp của phụ thân, nếu như không làm ra được chút danh tiếng gì, há chẳng phải là bất hiếu.

Nay nhìn tấm bảng văn này, đãi ngộ ưu hậu chưa từng có ở Đại Tống, thăng tiến hoàn toàn dựa vào bản lĩnh, há chẳng phải hơn là đi tìm sự bố thí của tên hoạn quan kia.

Hắn vặn vặn miếng hộ uyên trên tay, đi đến chỗ mộ binh, chỉ thấy nơi này người chật như nêm cở. Từng đội người báo danh đã xếp thành rồng dài, Lưu Kỳ thở dài một tiếng, đành phải đi ra cuối đám đông xếp hàng.

Cấm quân kinh doanh, thực sự giải quyết rồi mới phát hiện ra hoàn toàn không đơn giản như vậy. Bọn họ đóng giữ Biện Kinh nhiều năm như vậy, con cháu sinh sôi ngày một nhiều, ngạch lính bổ sung lại có hạn. Con cháu trong nhà không bổ sung được làm chính quân lại không thể thoát khỏi binh tịch, đành phải giúp đỡ trong các sản nghiệp của tướng tá cấm quân để kiếm sống qua ngày.

Những người này bị tướng tá thế gia cấm quân bóc lột vô cùng thê thảm, nói là nô lệ riêng của họ cũng không ngoa. Tướng tá kiêu ngạo giàu sang, binh lính lại phải chật vật trải qua những ngày tháng khổ cực chốn đô thành phồn hoa này, đến bách tính bình thường cũng không bằng.

Rất nhiều người đều ở trong gia sản của gia tộc tướng tá, làm chân sai vặt sai khiến, làm những việc mệt nhọc nhất, thường đến một hai đồng đồng tiền cũng không cho. Thế mà bọn họ lại không thể thoát khỏi quân tịch, chỉ đành kiếm chút cơm ăn dưới cửa những vị tướng chủ này, sống còn không bằng kẻ ăn mày ở Biện Lượng.

Trong lịch sử ở thời không vốn có, đại quân Nữ Chân ép sát Biện Lượng, mấy chục vạn cấm quân gần như tan rã trong chớp mắt, không một ai chống cự. Không chỉ vì không qua thao luyện nên binh không thể chiến đấu, mà còn vì mấy chục vạn binh lính cấm quân này vốn không muốn chiến đấu.

Ngươi coi ta như nô lệ, ta đành coi ngươi như kẻ thù cướp bóc. Lúc ngươi ca múa thái bình thì tựa hồng ôm thúy say sưa trong trụy lạc, đến khi lâm trận lại muốn những kẻ khốn khổ này liều mạng vì ngươi, thiên hạ nào có đạo lý này.

Nay điều kiện hậu hĩnh như vậy được đưa ra, mỗi tháng mỗi tên lính có năm quan tiền, gần như đủ chi dụng cả năm của cả nhà, ai mà không muốn đến thử một lần.

Từ sáng sớm cho đến chiều tối, Lưu Kỳ đói dán ngực vào lưng, nghĩ đến cái túi tiền của mình đã trống không, không đâu dấy lên một trận phiền não.

Lúc này có một vị quan viên được vây quanh đi ngang qua, liếc mắt liền nhìn thấy Lưu Kỳ trong đám đông. Thằng nhóc này thân hình cao gầy, tướng mạo tuấn mỹ, sống lưng thẳng tắp, tự có một phong thái khác biệt với đám đông.

Lưu Kỳ thấy người này ra điều kiện lớn như vậy, nghĩ thầm chắc là quan lớn, để tránh sinh chuyện liền quay đầu đi, thầm tính toán tối nay đi đâu kiếm chút cơm canh mà húp.

Một tên thân vệ mặc chiến bào đỏ rực vỗ vỗ vai hắn, dẫn hắn đến một góc của cái giáo trường này. Vị quan viên được vây quanh kia cũng ở đó, lúc này Lưu Kỳ mới nhìn kỹ, bộ quan bào màu tím vàng khiến trong mắt không khỏi lộ ra một tia hâm mộ.

- Cái này được đấy, nhóc con, có biết cưỡi ngựa bắn cung không?

Lưu Kỳ cười nói:

- Bắn chuẩn rồi, có được đổi lấy một trận rượu uống không?

Người bên cạnh cười ồ lên, có người mang tới cho hắn một bộ cung tên. Lưu Kỳ nhắm vào bia ngắm, chợt cảm thấy không thú vị lắm, một mũi tên lệch hướng, bắn thẳng vào cái thùng nước bên cạnh.

Ở bên cạnh bộ quan phục tím vàng, một gã béo đen vỗ tay cười nói:

- Thiếu tái lần này lại nhìn lầm người rồi.

Hóa ra người này chính là Dương Lâm, đặc biệt đến xem tình hình mộ binh. Lục Khiêm đi qua rút mũi tên ra, dòng nước róc rách chảy ra, phun đi rất xa. Lục Khiêm cười mắng:

- Hóa ra là một tên vô tích sự, uổng phí cái thùng nước này.

Lời dứt chưa dứt, Lưu Kỳ giương cung bắn tiếp, không lệch đi đâu được đúng lúc lại một lần nữa bịt kín lỗ thủng do mũi tên gây ra. Lục Khiêm trong tay vẫn còn cầm mũi tên lúc trước, thứ này chỉ cần bắn lệch đi một chút, tuyệt đối khó mà bịt được nước. Lời vừa mới nói ra khỏi miệng, liền bị vả mặt ngay lập tức, khiến sắc mặt hắn ta có chút lúng túng.

Hoa Vinh ở bên cạnh kêu lên:

- Hay lắm! Tên tiểu bạch kiểm này có chút bản lĩnh.

Dương Lâm cười ha hả, đứng dậy, phủi phủi mông, nói:

- Cái này không cần xếp hàng nữa, lấy!

Nói xong liền dẫn mọi người bỏ đi. Có tiểu tướng mộ binh vội vàng chạy tới, muốn dẫn Lưu Kỳ đi đăng ký.

Lưu Kỳ nhìn theo bóng lưng của Dương Lâm, lớn tiếng nói:

- Vị quan gia này, vừa rồi đã hứa cho ta một trận rượu ăn mà.

Dương Lâm cười nói:

- Dù sao thì huynh đệ chúng ta cũng muốn đi uống rượu, dẫn thêm hắn ta cũng chẳng có gì là vướng víu, ngươi đến đây đi.

- Biết cưỡi ngựa không?

Lục Khiêm hỏi. Lưu Kỳ nhướng mày, nói:

- Cực kỳ thành thạo.

Có thân vệ hai người chung một ngựa, nhường ra một con ngựa cho hắn. Mọi người phi ngựa đến một tửu lâu, vô cùng thanh tịnh.

Sau khi xuống ngựa, tự có người tiến lên dắt ngựa. Cả đám đi vào trong viên, lúc này Lưu Kỳ mới kinh ngạc trước cách trang hoàng ở đây, tường trắng phấn, gạch xanh ngói biếc, đều không giống tửu lâu bình thường.

Vừa bước vào đại môn, liền có mấy tỳ nữ cười duyên tiến lên, nhận lấy đại sương của vị quan lớn kia, hai bên có người đỡ lấy cánh tay ân cần nghênh đón vào trong.

Đi vào trong một tòa viện, Dương Lâm phịch một tiếng ngồi xuống, phủi phủi y phục nói với mỹ nhân phía sau:

- Hôm nay xử lý chính vụ ở Minh Đường, rồi lại đến doanh trại mệt nhọc cả một ngày, có cái gì ăn thì mau mang lên đi, đói chết mất thôi.

Lưu Kỳ thầm tặc lưỡi, Minh Đường há là nơi người thường có thể bước vào, lại nhìn tuổi tác của hắn, thân phận của người này đã sắp lộ rõ rồi.

Hắn hạ thấp giọng, hỏi gã đại hán da đen bên cạnh:

- Vị này chẳng lẽ là Dương thiếu tái đương triều?

Hoa Vinh gân cổ lên nói:

- Chứ còn có thể là ai nữa, người thần dũng thế này, chẳng phải chính là thiếu tái sao.

Cổ họng của hắn thực sự quá lớn, làm cho một mỹ nhân vừa bước vào phòng phải phì cười. Lưu Kỳ theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một thiếu nữ nhẹ bước chân ngọc đi vào, quả đúng là da thịt băng giá mày liễu mắt hạnh, môi anh đào mũi ngọc, eo thướt tha như liễu, uyển chuyển động lòng người.

Dương Lâm cố ý nói:

- Sao thế, Sư Sư cảm thấy bản thiếu tái chưa đủ thần dũng sao?

Lý Sư Sư nhổ nước bọt một cái, đến ngồi xuống chiếc bồ đoàn trước mặt hắn, tỳ nữ đằng sau lúc này mới bưng rượu thái lên.

Lưu Kỳ chỉ cảm thấy ngồi đứng không yên, nam nữ này một người thì khí thế ngút trời, một người lại là tình nhân cũ của Thái thượng hoàng - mỹ nhân đệ nhất Biện Kinh Lý Sư Sư. Nhìn bộ dạng ân ái mặn nồng của hai kẻ này, sợ là sớm đã cấu kết với nhau từ lâu rồi.

Lý Sư Sư nhìn Dương Lâm, bất kể là giả ý hay chân tình, dù sao trong ánh mắt cũng sắp nhỏ ra nước đến nơi rồi. Đôi tay ngọc ngà trắng trẻo của nàng múc một thìa món ăn vàng óng ánh, đưa đến bên miệng Dương Lâm, cười nói:

- Món ăn này lấy gạch cua cái xào với mỡ cua đực, một chút thịt cua cũng không cần, dùng hoàng tửu om chín kỹ, nước canh cao nêm nếm, không cần rau xanh hay mì trộn kèm, đơn thuần coi như một món ăn ăn không thế này, là ngon nhất.

Dương Lâm nhấm nháp một miếng, quả nhiên tan ngay trong miệng, hương vị tươi ngon.

Hắn khẽ đặt tay ra sau lưng, mơn trớn vòng eo mềm mại đầy đặn của Lý Sư Sư, nhìn Lưu Kỳ hỏi:

- Ngươi tên là gì?

- Bẩm thiếu tái, tiểu nhân Lưu Kỳ, người Tần Châu.

Dương Lâm cúi đầu, cái tên này quen tai thật đấy. Ở cuối thời Bắc Tống hình như có một Lưu Kỳ, nhiều lần đánh tan quân Kim, sau khi chết được truy phong thụy hiệu là "Võ Mục". Thụy hiệu này không tầm thường chút nào, là điều mà các võ tướng từ xưa đến nay theo đuổi đến cực hạn, giống như Lý Quang Bật, Nhạc Phi đều có vinh dự này.

Nhưng cái tên này rất phổ biến, Dương Lâm cũng không dám chắc chắn đó là hắn. Lưu Kỳ tự thấy mình chỉ là một tiểu tốt vô danh, người ngồi đây chắc đều là đại tướng, vội vàng nói:

- Gia phụ Lưu Nhận Vũ.

- Lưu Nhận Vũ?

Tống Giang tán thưởng:

- Tướng quân Lưu trấn thủ Hà Châu, chính là mãnh tướng vùng Tây Bắc. Ta và hắn đã gặp nhau mấy lần, rất hợp tính. Ta và cha ngươi xưng huynh gọi đệ, tính ra tiểu bối như ngươi nên gọi ta một tiếng thúc phụ.

Lưu Kỳ vội vàng ôm quyền nói:

- Hóa ra là Tống thúc phụ, tiểu chất bái kiến thúc phụ.

Lưu Kỳ lúc này đã xác định, trong lòng vô cùng vui mừng. Thời kỳ Tĩnh Khang Bắc Tống, có thể nói là gió lớn biết cỏ cứng.

Những kẻ nổi bật lúc đó, đều là những mãnh tướng chấn động thiên hạ, lưu danh sử sách.

Tiểu tử này tuổi còn trẻ như vậy, tương lai sau này rất đáng kỳ vọng, chỉ tiếc là bản thân sớm không phát hiện ra, để hắn lỡ mất trận đại chiến lần trước.

- Lưu Kỳ, lúc cha ngươi ở dưới trướng Đồng Quán, ta đã biết tiếng tăm của hắn rồi. Hổ phụ sinh khuyển tử, ngươi đã vào tân quân Biện Lượng này, thì phải tranh thủ thể hiện cho tốt, đừng làm nhục uy danh của cha ngươi.

Trong lòng người Hán, có người khen cha ngươi lợi hại, thường dễ kéo gần khoảng cách hơn là trực tiếp khen ngươi.

Lưu Kỳ tuổi còn nhỏ, ở trước mặt những người này cũng không hề rụt rè, nâng chén ngửa cổ uống cạn một hơi, nói:

- Ta nhất định không phụ sự kỳ vọng cao của chư vị.